蕭索的寒冬終於逐漸離去，光禿禿的枝椏重新萌發新生命，路上也陸陸續續開始有行人將厚重的大衣換成輕薄的春裝。杏壽郎結束今日份的練習，換下劍道服後快速沖了一個澡，他拿著毛巾，赤裸著上身擦拭濕淋淋的金色長髮，橘紅色的眼睛時不時飄向放在書桌邊緣的手機。

從杏壽郎接下「猗窩座的假男友」這個重責大任後又過了三個月，這段時間裡，他和狛治幾乎去遍了大部分的約會聖地。每天不間斷的訊息往來、已經成為習慣的臨別擁抱，以及偶爾落在臉頰或額頭的親吻有時會讓杏壽郎產生一股他們真的在交往的錯覺。狛治依然沒有畫出悠真和旭的結局，杏壽郎一方面替繪師的茫然感到擔憂，另一方面卻不禁暗自慶幸進度的延宕讓這段虛假的脆弱關係得以延續。

他知道自己非常自私，明明狛治那麼煩惱，他卻因為貪戀與對方在一起的時光而在心中一隅偷偷覺得就算作品沒有完成也無所謂。不知為何，杏壽郎十分確定當故事的結尾塵埃落定時，他與狛治共演的這場戲也將跟著迎來終結，而他畏懼著那一刻的到來，卻又無能為力。

宇髓勸他乾脆跟狛治坦白自己的心意，可是他害怕青年的反應，光是想到衝動的告白可能會徹底打破這虛幻的平衡就讓少年感到一陣心慌。杏壽郎不只一次向狛治暗示他的感覺，也曾試著做出更親密的舉動，但對方總是會躲開，並且露出非常難過的表情，在在顯示出黑髮青年並不想跟他交往的訊息。

假如他真的表白了，他們之間就會立刻退回一開始的作者與粉絲的關係吧，他將再也不能與對方天南地北地閒聊；不能名正言順地牽起青年的手；更不能擁抱那具比自己嬌小一點的身軀。

他將失去待在狛治身邊的理由。

所以杏壽郎決定在這場美夢來到尾聲前，盡可能地珍惜每一次與狛治相處的時間。他找來一個簡約的木盒，裡頭裝滿了各種票根、紀念品和幾張用拍立得洗出的合照，每一樣都承載了彌足珍貴的回憶。

因此當離別的時刻來臨時，他至少還擁有一些可供懷念的事物，提醒他這一切不只是一場海市蜃樓。

杏壽郎放下毛巾，接著打開衣櫃拉出一件灰藍色的連帽上衣穿上，他和狛治約好了傍晚要去看新上映的英雄電影，打算穿得休閒一點。他拉平衣服的皺褶，一頭金髮往後紮成馬尾，一切準備就緒後，少年拎起背包甩到肩膀上。

手機上一片漆黑的螢幕亮了起來，杏壽郎低頭看了一眼新跳出的通知，接著凜然的眉頭便微微皺起，他迅速拿起手機，解鎖後進入訊息畫面。

是狛治傳來的訊息。

『抱歉，杏壽郎，畢製的教授臨時說模型有地方要修改，後天就要交出去，所以今天沒辦法跟你去看電影了，可以改期嗎？』

『當然可以，狛治來得及交出作品嗎？』杏壽郎擔心地擰著眉，修長的手指快速敲擊鍵盤。

『嗯，通宵個一兩晚應該沒問題。』

通宵？這個關鍵字加深了他的憂慮，印象中，就讀室內設計系的狛治已經為了畢業展覽的作品焦頭爛額地忙了好一陣子。就杏壽郎所知，這段時間黑髮青年幾乎沒有睡過幾場好覺，饒是他的身體素質再強健大概也撐不住長時間的高壓和過勞吧？

指尖在鍵盤上一陣猶疑，文字框裡的內容打了又刪。

『等我。』最後杏壽郎只鍵入這兩個字，按下傳送後便披上外套，匆匆忙忙地離開房間。

「母親，我今天會住在狛治家。」他經過客廳時朝正在欣賞新的插花作品的煉獄瑠火說。

「別給人家添麻煩喔。」與狛治有幾面之緣的瑠火已經對大兒子的執著習以為常，所以只是雲淡風輕地叮囑道。

「知道了。」杏壽郎一邊穿上球鞋一邊漫不經心地回應，腦袋裡列出一串待會路過便利商店時要買的商品清單。

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