「狛治的湯碗是這個喔。」戀雪從碗櫃裡取出一只樸素的木碗，遞給正在拆封湯包的杏壽郎。

「謝謝。」金髮少年接過湯碗，把湯粉和配料通通倒進碗裡後拿去加熱水。與擅長做飯的狛治不同，杏壽郎對煮飯燒菜一竅不通，在有了幾次試圖煎荷包蛋卻差點引發火災的慘痛經驗後，他便汲取教訓接受了自己的廚藝是災難等級的事實，從此之後杏壽郎在廚房就只剩下將熱水倒進泡麵、速食湯等即食食品的功能。

替少年找到餐具後，戀雪並沒有急著離開，她沉默地站在廚房門口凝視杏壽郎忙著攪散湯粉的背影，露出若有所思的表情。

「我弟弟他啊，是個非常堅強的人。」琢磨一會後，她靜靜地開口。聞言，杏壽郎放下攪拌棒，轉身看著素山家的長女。

「從小到大每一個想欺負我們姊弟的人都是狛治打跑的，就算被以多欺少弄得全身是傷他也從來不會哭。」戀雪開始娓娓道來她和狛治的兒時回憶。

「不過學了空手道後，他基本上就沒再輸過任何一場架了，就算對方找了再多打手也一樣。」像是想到什麼有趣的事一樣，女孩懷念地笑了起來，櫻花色的眼眸盛滿對胞弟的驕傲。

「但是啊，就算是這麼有勇氣的狛治，也會有脆弱或是膽小的時候。」她收起笑容，表情轉為嚴肅。

「這也許是個不情之請，但是當狛治變得膽怯時，我希望煉獄君能為了他勇敢起來，因為你擁有能夠帶領他前進的力量。」戀雪抬起頭，直勾勾地望進杏壽郎的眼睛，粉色的雙眸流露出請求。

杏壽郎認為戀雪大概是弄錯了，他怎麼可能會是——

「戀雪姐，妳知道我和狛治的關係是⋯⋯」

「可是煉獄君喜歡他吧？」女孩溫柔地打斷少年的推託，柔和的嗓音直接道破杏壽郎的念想。「可能你現在還不清楚自己對狛治來說有多重要，畢竟我弟弟就是這樣，喜歡把事情藏在心裡，所以煉獄君不明白也是理所當然的。」

「不過如果是煉獄君的話，我覺得狛治總有一天會完全對你敞開心房，所以身為姊姊的我想要請你在那天到來之前，多擔待我弟弟一點。」戀雪低下頭，慎重地向杏壽郎鞠了一個躬。

面對戀雪突如其來的懇求，杏壽郎有些不知所措，他不懂女孩為何要對他說這些。他只不過是猗窩座眾多粉絲當中的一員，雖然在經過三個月左右的密切來往後，也許他和狛治稱得上朋友，但黑髮青年的朋友也很多，其中一定不乏結識時間更長且關係親密的好友，僅僅與狛治相識數個月的自己應該連親友都算不上吧？

這樣的他究竟是哪裡特別？

杏壽郎想反問戀雪為什麼認為他重要？為什麼篤定狛治一定會告訴自己他的弱小之處？為什麼覺得他能夠一直待在狛治身邊，直到對方願意開口的那一天？一個個問題排山倒海似地接連湧出，沉甸甸地盤踞在他的舌尖。然而戀雪似乎沒有要繼續解釋下去的意思，她只是站在那裡，耐心地等待少年的回應。

「我知道了。」雖然不太懂女孩話語的涵義，但杏壽郎還是允諾了對方的要求。

聽到杏壽郎肯定的回答，戀雪終於揚起一個安心的笑容，她看了一眼牆上的壁鐘，接著拿起放在矮櫃上的包包。

「謝謝你，煉獄君。」她對少年道謝。「那麼我差不多該出門了，狛治就麻煩你了，有問題的話隨時都可以打給我。」

杏壽郎就這樣站在流理檯邊目送戀雪離去，他的腦袋裡塞滿了千頭萬緒，理不清的疑問像揮之不去的雲霧，他模模糊糊地認為自己好像理應明瞭些什麼，但腦海中錯置的弦卻老是接不上正確的位置。

他甩甩頭試圖拋開那些思緒，然後端起那碗早已沖泡好的湯，少年小心翼翼地端著味噌湯走回狛治的房間，在心中不斷提醒自己眼下還有更重要的事要做。

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