黑氣瀰漫，鎮日不見陽光的迷霧之谷深處，損壞的武器盔甲散落一地。

住在沼澤中的魔神阿薩勒，近來吃得很飽。

迷霧之谷深處有寶藏──這條消息不曉得是何者傳播出去的，一群脆弱的玩偶，用同樣脆弱的金屬武裝自己，到處呼朋引伴、前仆後繼地踏進祂的餐盤。

阿薩勒用來進食的叉子，被玩偶稱為「神槍」，他們派出同伴引開祂的注意，偷走那支叉子，交給他們口中的勇士，再拿來使勁戳祂。

真是奇怪的小偷……阿薩勒伸手拍扁他們，拿回叉子，一口接一口吃了個過癮。

當初是誰嫌這世界太無聊，隨手抓起肉渣捏出玩偶，又注入神力讓它們動起來的？

千百萬年前的事，阿薩勒記憶模糊。

倒是隱約記得，此刻站在祂眼前的一個新玩偶，最近……五十年前？一百年前？總之是在祂剛剛從長眠中餓醒的那段期間，曾經以另一副姿態出現……

沼澤中咕嚕嚕冒出劇毒氣泡，阿薩勒的斷腿一陣劇痛，湧出大量黑血。

吼──！

憤怒咆哮引發天搖地動，震落崖邊碎石，阿薩勒猛然想起，就是這個玩偶在百年前高舉叛徒的武器斬斷祂雙腿，將祂困在了這裡。

大量落石下，冰藍色魔力護壁包覆師生兩人，一次次嗡嗡地彈開石塊。

一身黑袍的艾黛爾賈特這時摘下兜帽，臉上也沒戴面具，百無聊賴地抬起左手檢查指甲，如一名正在屋簷下從容等待暴雨停歇的貴族女子。

她定期剪短的指甲整齊漂亮，泛著美麗光澤，手指形狀也很美，跟一般黑暗眷屬不同。

貝雷絲分心關注老師的手，待震盪停息，回神拔出腰間佩劍──在幻之洞窟拾取的神劍。

「老師，我上了。」

「嗯，去吧。」

獲得老師許可，貝雷絲揚起左手，往空中拋出一枚枚「漂浮盤」，俐落輕巧地跳上那些以魔力短暫構成的墊腳石，迅速衝向震怒中的魔神。

艾黛爾賈特再次悄悄在手心蓄積攻擊魔法。

阿薩勒比前一隻魔神烏哥巴薩拉強，又吃了不少人類，雖然百年前遭老師斬斷的雙腿無法再生，傷口癒合不了，戰力被弱化許多，但祂對現在的貝雷絲來說，仍然是個強敵。

……小心一點就能獲勝的強敵。

艾黛爾賈特想讓貝雷絲變強，這不是她的願望，而是貝雷絲對自己的期許。

誅神之戰後，聖騎士貝雷絲「光榮犧牲」，艾黛爾賈特歷經百年努力，好不容易讓老師在她親手打造的靈魂載體上復活。

能再見到老師，艾黛爾賈特感動得熱淚盈眶。

她仔細照顧只擁有十三歲以前記憶的貝雷絲，待她靈魂穩定下來，問她接著有什麼想法。

「我想變強。」貝雷絲這麼回答。

於是，艾黛爾賈特主動擔任她的老師，兩人在一座隱密小鎮安然生活。

過了一年，光明神殿的騎士突然找上門來。

百年前，帝國第四皇女盜取聖遺物，轉投黑暗陣營，成為滿手血腥的黑暗法師，在這百年間，光明神殿一直在尋找皇女和被盜走的聖遺物，近期終於收到目擊情報。

「交回『女神的心臟』，大神官會想辦法讓貝雷絲大人復活的。」

雙方先在屋裡進行茶桌談判，騎士們這麼轉達，艾黛爾賈特喝著紅茶不說話，而出門購物回來的貝雷絲學她老師保持沉默，卻悄悄繞到騎士們身後，用劍鞘砸昏了他們。

「……妳為什麼打暈他們？」艾黛爾賈特放下茶杯，好奇發問。

「這些人想殺您。」

「我是黑暗法師，神殿騎士想殺我很正常。」

艾黛爾賈特看著貝雷絲在屋裡走來走去，飛快收拾行李，再次好奇。

「妳在做什麼？」

「我該出門見見世面了，老師。」

未成年者不能獨自遠遊，貝雷絲以這符合世俗常規的藉口，拖著艾黛爾賈特一起旅行。

而設法修補魔核及取回記憶，則是貝雷絲坐在骷髏馬車上聽完老師對她過去的交代後，提出的另一個目標。

艾黛爾賈特刻意隱瞞了兩人相愛的事實，只說她們以前是關係融洽的師生。

反正，貝雷絲沒有記憶，無法確認真假。

「貝雷絲，其實妳不用配合我，可以展開新的人生……」

「我希望留在老師身邊，由您親眼見證我變強的過程。」

立場顛倒的師生，實際上只共同生活了一年，時間很短，貝雷絲卻感覺跟老師認識了很久，下意識想照顧老師，甚至望著比自己強大許多的老師時，經常浮現出一個奇妙的念頭。

……我要保護妳。

這塊陸地上到處都是意圖消滅老師的光明勢力，貝雷絲渴望變強，而吸收魔神能量是一個迅速有效的方法。

吼嘎嘎嘎嘎！！

神劍鋒利無比，又帶有會熔化黑暗生物細胞的神聖能量，貝雷絲連續閃過三波抓擊，斬去阿薩勒的左手。

黑色巨手轟然落地時，貝雷絲聽見背後傳來破風聲，緊接著，一支箭矢擦過她身側，射穿阿薩勒泥漿構成的身體，掉進了沼澤。

一群冒險者突然出現。

貝雷絲躲開飛來的三支弩箭，看向老師，她左右分別有一名冒險者發動攻擊。

艾黛爾賈特沒出手，默默後退一步，面前空間瞬間扭曲，形狀如同透明的肥皂泡，表面流過一抹虹光，兩名冒險者手中的利劍與長槍交錯而過，深深刺進了彼此的腹部。

而後，艾黛爾賈特轉眸盯著用弩弓偷襲貝雷絲的弓手，伸手在空中一握，弓手頓時口噴鮮血，倒地不起。

冒險者們為或死或傷的三名同伴感到憤怒，放棄搶奪魔神，全力圍攻黑袍法師。

艾黛爾賈特不想再浪費魔力和時間，拔起屍體上的長槍，一槍穿透一名身穿重甲的魁梧冒險者，隨手將其高高舉起。

剩下的冒險者呆然仰望她單手高舉的人形旗幟，陷入深層恐懼，轉身要跑。

磅！

阿薩勒一掌過去，將所有人拍成了肉泥。

「老師！」

巨手覆蓋的範圍包括了艾黛爾賈特剛才的所在位置，貝雷絲瞬間全身凍結。

下一刻，她看到老師安然無恙地閃現在巨手旁，不由得大大地鬆了一口氣。

就在此時，一大片魔法岩刺鋪天蓋地地砸了下來。

原可輕鬆閃避的貝雷絲，因為知道老師平安而失去警戒，倉皇狼狽地閃躲後，被緊接而來的魔神巨手猛然一掃，就這麼撞上岩壁、掉進下方的人類血泊裡。

她扶著腦袋勉強站起，又不穩地倒了下去。

艾黛爾賈特瞬間臉色蒼白，衝到貝雷絲身邊，注入魔力檢查她的身體。

素體並無大礙，靈魂也很牢固，只是剛才那麼一撞，魔素在貝雷絲腦中劇烈搖晃，讓她嚴重暈眩，所以才會昏過去。

這是艾黛爾賈特設計不良，她握住貝雷絲的手，決定今晚就進行改良。

魔神仍在一旁咆哮。

艾黛爾賈特有更重要的事要做，拿起貝雷絲手邊的神劍，回頭望向阿薩勒。

不久，沼澤中爆發出魔神殞落的強烈光芒，轉眼間變回了一汪清澈的泉水。

艾黛爾賈特提著神劍走回貝雷絲身邊，脫掉手套，按住貝雷絲左胸，調動能量注入魔核。

耐心等待空間中最後一絲能量，隨著青色螢光的漩渦被捲入貝雷絲心口。

完整吸收完魔神能量的貝雷絲，外表再次恢復為百年前的姿態，卻依然躺在她懷中昏睡。

貝雷絲原本就在昏厥，身體變回原狀時，意識也沒來得及清醒。

「……不是說下次見面，要好好地對我怎麼樣嗎？」

艾黛爾賈特無奈地凝視伴侶，溫柔輕撫她臉頰，等她差不多快變回來時，俯身吻了吻她。

「我等妳，老師。」

艾黛爾賈特抱起恢復少女姿態的貝雷絲，緩緩踏出迷霧之谷。

她都等了一百年，現在再等一會，也沒有關係。

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