四等四人圍在賽蓮娜的床邊，等待著醫師診治的結果。栗髮少女還沒醒來，經過連串診症後醫師留下藥方，便起身走向家主及其夫人。

「抱歉，大人、夫人，能借一步說個話嗎？」

翼和瑪莉亞同意，隨醫師走到庭園處，確保四下無人。夫妻倆都感覺到接下來醫師要說的話不會是好消息，一陣忡然。

「醫師，請問賽蓮娜是得了什麼病？」瑪莉亞憂心地問道，即使害怕還是要知道真相，連一秒都不能等。

「賽蓮娜公主只是受了點寒，身體並無大礙，只要服藥多休息就會好。不過她的身體很虛弱，必須多調理，否則……」

醫師突然欲言又止，把夫妻倆逼急了。

「否則什麼？」翼急問。

「這話說來難以啟齒。」醫師頓了頓，才續道。「賽蓮娜公主懷了身孕，假如不養好身子，恐怕孩子性命堪憂。」

聞言的夫妻面面相覤，一時沒反應過來。一切都沒有先兆，本該是喜事卻因為缺失而成了壞事。結果先一步反應過來的，是陷入了混亂的姐姐。

「……等一下，你說有了身孕，可賽蓮娜還沒出嫁……」

「……不是誤診吧？」翼再度求證。

「敝人確定，大概……等到公主醒來，也能認證敝人的說法。」

夫妻倆一時無語，都不知該如何面對這個消息。瑪莉亞萬沒想到賽蓮娜隱瞞自己的竟然是此等大事，如果真有了身孕，那是何時和誰人行過男女的行為？是不是父親大人臨終前安排的，？如果是的話，又為什麼沒有成婚？許多的問題一時沒有答案，只有徒增更多的混亂與煩擾。

翼讓醫師退下去，兩人默默重又回到房間裡。翼＇追問診斷結果，不過看懂了氣氛的克莉絲＇阻止了他。克莉絲＇也同樣想知道答案，可他知道，現在不是時候。

四人默默地坐在仍然昏睡的賽蓮娜身旁，房間一片鴉雀無聲，直至翼突然站起來，逕自離開，瑪莉亞才出口喚住他。

「大人，你要去哪裡？」

瑪莉亞注意到翼的神色不對勁，家主回過頭來，頓了頓，微張的唇似是欲言又止。他很快又別過頭去，最後還是沒留下一句話，便消失於門後。

「……又在逞強了，那傢伙。」翼＇喃喃說道，盤住手。

「姐姐，我會看著賽蓮娜的，請你去大人身邊吧。」

克莉絲＇如是說，瑪莉亞一陣猶豫疑，心中仍記掛賽蓮娜的情況。可夫人還是相信了克莉絲＇，從位置上起身，為了阻止可能發生的悲劇。

「對不起，賽蓮娜暫時拜託了。」

早已決定了，如果風鳴九皐對賽蓮娜做了過份的事……

「封閉中庭，不許任何人進入！」

祖父大人也下了殺無赦的指令……

「將風鳴九皐帶上來！我要親自審問他！」

我是家督，我必須這麼做……

親手將他手刃。

翼每一個命令都鏗鏘有力，侍衛們也不敢怠慢，很快就將被縛的風鳴九皐帶了過來。不知原委的九皐見四下只有家主一人，顯得有些慌亂，這突如其來的情況增添了他心中的不安。恐怕等著他的，不是什麼新年祝辭。

畢竟，翼的眼神，一點都不友善。

「翼……家主大人？」九皐戰戰兢兢地說，這是他第一次稱呼翼做家主。

翼拔出腰間的刀，一副殺氣騰騰的模樣來到九皐跟前，俯視著那流著同一血脈的風鳴。手一揮，風聲嗖動，一刀擱在對方的脖子旁，銀光冷漠地滲著殺意。

「等……家主大人！我願意誠心歸降，還請饒過一命！」九臯先一步哭喊了出來。

「那種事不重要！」翼怒喝道。「快說！你對賽蓮娜做了什麼？」

「賽蓮娜⋯⋯是那名少女吧？我什麼也……」

不等九皐狡辯完畢，鋒利的刀鋒劃過他的左肩，削下了一層皮肉，湧出了血。九皐痛苦地喊了一聲，立馬就被再臨的刀鋒所嚇止。

「不許喊！老實回答我，你到底對賽蓮娜做了什麼！」翼再度喝令。

「那是……廣木家督將他賞賜給我，我只是行了男女應有之事……」

不得不說，在奪去少女的初夜時，九臯並不知道賽蓮娜就是夫人的妹妹，一心想著推翻翼的他也不在意這種事。

「賽蓮娜還沒成婚，你就……！」

「廣木家督已經打算將他許配給我，誰知道……！」

痛苦的喊聲代替言辭在空中迴響，刀刺穿了九皐的右小腿，再仁慈地、準確地沿原來的路線抽出。九皐痛得跌坐到地上，可是翼並沒有給予他喘息的空間。家主很憤怒，特別是面對這流著同一血脈，卻做出下流行為的這個人。

「本以為你是個君子，沒想到你竟做出這等禽獸之事！」

「我也不想這麼做，可是廣木家督堅持把他賜給我。我也同樣很為難，可我是廣木家的家臣，我只能聽命。」

「你……！你是想推翻我想到瘋了嗎？想到連道德都不顧了！？」

「翼！」

憤怒的翼高舉刀，正要落下之際，一個擅自運用特權闖進私刑場的人喝止了他。

「弦！」九皐對不請自來的人高喊。

「翼，你這是在行私刑，我不會容許你這麼做。」弦十郎握緊了拳，警告說。「我說過，如果你偏離正道，我會親手了斷你。」

「叔父，九皐強姦無辜的女性，這樣你也要為他辯解嗎？」翼狠瞪著弦十郎說。

「不對，那女孩是廣木家督賞賜給我的，是我未來的妻子，我做這事是天經地義！」

「你還想砌詞狡辯！在你做這種禽獸行為的時候，有沒有考慮過對方的感受？」

「翼！」弦十郎再度怒吼。「夠了，即使九皐兄長真的做了那種事，也不代表你能因為私怨執行私刑！」

「賽……那名少女可是有了這混帳的孩子！」翼反駁說，兩目圓睜，對兩個曾經想殺死自己的親人失去了理性。「這個人……毀了那名少女的人生，還玷污了風鳴家之名！」

「翼！」

「別阻止我，今天就由我來將這叛徒正法！」

「大人！」

刀再度待從高處揮下，這次是溫柔的聲音及時喝止了家督。又一個擅用特權的人，體貼的女性從後抱住翼，奮力地，制止家主因衝動而犯下禰天大錯。

翼凝住了，不敢相信同是受害者的夫人會阻止他。

「為什麼？夫人為什麼要阻止我？」翼疑問，但語調回復了平靜。「九皐明明做了很過份的事。」

「即使這人的行為不可原諒，也不值得大人這麼做。大人要做的是大事，不該為這種小人而失義。」

「可是……」

「拜託了，臣妾不想看到大人痛苦，也不想失去大人。」

聞言的翼深皺著眉，每次他陷入痛苦之中，都只有夫人真正明白他的心思，及時拉住了衝動的心。刀緩緩地垂下，瑪莉亞也放開了翼。翼深吸一口氣，拾回了平靜，也得到了心痛。降溫的憤怒積壓在內心，折磨著家主。翼不想被瑪莉亞看到這刻頹唐的自己，收回刀，拋下一話：「對不起，夫人。我想回房間靜一下。」

「⋯⋯臣妾明白了，餘下的事臣妾會處理。」瑪莉亞淡淡地回答。

話畢，翼逕自離去，與弦十郎擦身而過時，又再度閃出了火花。一度卸下的芥蒂重又復燃，兩人的目光始終沒有對上，只是各懷著自己的執意而分開。

誰都會記得，瑪莉亞就是風鳴家裡最後的救命草。本以為侵犯了夫人的妹妹，自己是不可能得到救贖，九臯卻幸運地因為櫻髮女性而拾回一命。好不容易抓住這根稻草的九皐很是感激，嚇得泛起慘白的臉帶著哭腔言謝：「夫人，感謝饒我一命……」

看著這名黑髮男性，瑪莉亞心裡很是矛盾，殘酷的影像流過，好像九臯就在面前，奪去了賽蓮娜的貞潔那般。妹妹因姦成孕，還有夫君的痛苦，全都是因為這個庸碌的人。夫人如家主同樣無法原諒這個為了一己私慾，就肆意踐踏他家人的混帳。不過仇恨只會滋生新的仇恨……他不能因為一時的怒火，犧牲翼好不容易初步成形的家業。

「別誤會了，你做了不可饒恕的事，只是你的血不配玷污大人的手。」瑪莉亞不屑地看了九皐一眼，然後轉向旁邊的侍衛：「把他帶回牢裡，假日再決。」

「等……夫人，我真的是無意……」

九皐極力懇求寬恕，侍衛仍無情地把他帶回不見天人的牢中。

瑪莉亞吐了口氣，像這樣孤身一人悍衛夫君之名的日子，本來應不復再。

姑且平息弦十郎的怒火後，瑪莉亞登上天守閣，在房間正中心處，看到背向自己垂著頭的翼。夫人放輕動作走向夫君，才跪坐其後正待開口，卻被對方截足先登。

「對不起，夫人。」

翼沉聲說，沒有回過頭，像是沒面子去見瑪莉亞那般。瑪莉亞輕嘆了口氣，伸出的手想要安撫對方，最後還是沒有觸及。

「怎麼了？」夫人疑問。

「我早就知道廣木把賽蓮娜交給九皐，卻瞞住夫人，天真地以為九皐即使對我有所不滿，始終是個君子。如果我更早注意到這個可能性，更早攻打廣木，也許就能拯救賽蓮娜……」

「不對，翼。」瑪莉亞打住翼那自虐的話。「即使再早些知道，即使翼有告訴我，什麼也不會改變。賽蓮娜的事我也同樣無力，身為姐姐沒能讓他釋懷，他甚至沒把真相告訴我。和盡力拯救賽蓮娜的翼相比……我才是一點也沒幫上賽蓮娜。」

明明是風鳴家欠了這對姐妹，這人卻表達出感謝。翼覺得更加無地自容，更加覺得，要為這對姐妹盡到家主的責任。

「夫人……你放心吧，我一定會還你們一個公道。」

「別再這麼說了。」瑪莉亞從後抱住翼，害怕這自己熟悉的身影會因為執意而遠去。「翼很溫柔，九皐做了這樣的事，你已經很痛苦了，還想著為我們盡心盡力。可是臣妾不想你因此憎恨自己的血脈，這事已經既成定局，我們都改變不了。何況九皐這麼做，在道理上並沒有錯……賽蓮娜從屬廣木家，只是被許配給了一個不懂柔情的男人。這是一件悲劇，我們沒有因此對九臯興師問罪的道理。」

翼抓住瑪莉亞的手，心裡的陰霾仍未散去。

「夫人才是很溫柔……」家主喃喃說道。「可即使這事既往不咎，九皐還是得死。祖父大人已經下達了指示。我不殺，九臯的下場只會更加悲慘。」

「……這就是白天大人煩惱的事。」瑪莉亞陷入了深思。「臣妾明白了，這事得從長計議。」

原來只有風鳴訃堂的指示，那還是比較好處理的。可是事已至此，如今殺死九皐的話，翼無論如何都會背上假公濟私的污名。

現在只能期望，九臯的死不會過度牽動弦十郎和家臣的情緒

好不容易才基本穩定的領內，看來又要掀起一場風雨。

瑪莉亞婉惜，這和平的時光來得太短暫。

不論如何，大人只要堅持自己的信念，餘下的，就由臣妾來處理。

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