距今約一年前——

克莉絲＇剛來到風鳴家時，才只有9歲，因為和翼＇感情要好，兩人也約定廝守終生。才剛繼位的翼承諾等到克莉絲＇正式邁入14歲，就幫兩人完婚。只不過此事隨著弦十郎和翼的關係交惡，也有了變數。

這本來不需要卷進政治的單純感情，如今也染上了政治的色彩。翼＇總是把推翻翼的事掛在口邊，說等他接掌家督之位後，要給領民創造安居樂業的環境，讓克莉絲＇成為最幸福的大名夫人……也許如翼＇所說是克莉絲＇不懂這種政治事吧，銀髮少女從來沒奢望過這種奢侈，只要能夠待在翼＇的身邊，他就心滿意足了。

為了應對隨時到來的轉變，翼＇每天都忙著和弦十郎一起練習，寂寞的克莉絲＇總是獨個兒在城堡裡漫無目的地走著。某天，少女被可怖的聲音所驚動，探尋之際，看到的是一個粉色長髮的背影，一柄染血的小刀，以及一名失去了右耳的侍從。

克莉絲＇知道這位女性就是現在的大名夫人，弦十郎口中大名身旁的蛇蠍——瑪莉亞。儘管弦十郎再三警告過不要接近夫人的宅邸，可是對這是否真實的疑問一直存於克莉絲＇的心底裡

克莉絲＇怯生生地藏於木灌後，既怕被對方察覺，年輕的好奇心又讓他探頭而出。此時只見女性手握著染血的小刀指嚇著侍從。

「夫……夫人饒命。小人真的知錯了。」男性顛抖的聲音說，手按住還沒止血的右耳。

「回去告訴你家主子，記住翼大人這不殺的大恩大德。敢再派人來盜取機密，就要你們生不如死。」瑪莉亞狠狠地盯著對方，命令道。

「是……是！小人領命！」

男性說著，餘音還沒消散前已經慌慌忙忙地逃離了現場。看著侍從的身影消失於轉角，瑪莉亞才安心地輕吐了一口氣，臉上掛起了哀傷的神情。克莉絲＇覺得那不是歹毒之人會有的神色，那反而更像是現在的自己——單純不為重要之人關注的，寂寞的心情。

看著那一柄還滴著血的小刀，克莉絲＇心裡既是害怕，又無法芍這位女性置之不理。猶豫之際，少女不小心挪動了旁邊的枝葉，聞聲的夫人立即擺出了兇狠，喝道：「是誰！？」

自知敗露的克莉絲＇驚怕著不敢移動，手按住口，止住了幾乎喊出的呼叫。腳步聲未有因克莉絲＇的恐懼而止息，待到夫人探頭過來時，粉色的臉上已經換成了親切的微笑。

「記得你是另一位風鳴翼大人的未婚妻。你倒在這裡，是受傷了嗎？」

一只有著細長手指，仍沾著點血花的纖手送到克莉絲＇跟前，克莉絲＇不敢伸手去握，只是逕自撐起身子站了起來。遭到拒絕的瑪莉亞有點悲傷，卻還是明白事理地說：「是剛才的事嚇到你了吧。對不起，我沒有惡意。」

話畢的瑪莉亞為表善意，往後退了兩步。克莉絲＇見對方不像是惡人，想要上前去之際，傳出了布料撕裂的聲音。原來是下襬掛上了樹枝，一扯破了個缺口。見狀的瑪莉亞隨即又再伸出手來，說：「你這樣不好走動吧？我去讓侍女送新的衣物過來，先到我房間裡等著如何？」

克莉絲＇再看看瑪莉亞，回應著那溫和的微笑，不自覺地伸出了手。

瑪莉亞的房間內，兩人等待著侍女送來新的衣物。

單是被大名夫人邀請到房間裡，克莉絲＇就覺得誠惶誠恐了，更莫說勞煩對方給自己打點衣飾。克莉絲＇悄悄地環視室內，華麗的裝潢，目不暇給的擺飾，豐盛到用不完的家品，譜寫的卻是寂寞。

瑪莉亞注意到克莉絲＇的神色，極力表現出親切希望對方放鬆一點：「不用緊張，這裡只有我。」

這番話，倒讓存在於此處的寂寞倍增。

「……夫人，對不起。剛才我不是有意偷聽，請見諒。」

克莉絲＇試著打開話題，卻找不到更好的題材。

「沒關係，倒是我嚇到你了，很對不起。」瑪莉亞回答，表情輕鬆不像是說謊。「倒是翼＇大人沒和你在一起嗎？聽說你們感情很好。」

「翼＇和弦十郎大人在練習中。他們最近都忙於練習，已經有很長時間白天沒能在一起了……」

練習……聞言的瑪莉亞眉毛一揚。

「這樣啊……你肯定很孤單吧，看來你也和我一樣呢。」瑪莉亞說著，流露出了感同身受的悲苦。「不過你能直呼翼＇大人的名號，真是讓人羨慕。」

「夫人和大人不是這樣嗎？」克莉絲＇疑問。

「……別說是直呼名號了，大人甚至不喜歡我。除了新婚之夜，我們就沒在一起過。」瑪莉亞蹙著眉說。

「對不起……」克莉絲＇由衷地道歉，年輕的她對這事亳不知情。

「我明白大人也是有自己的原委……所以一點也沒關係。」

克莉絲＇打量著瑪莉亞。

「可是，夫人的表情卻不像是沒關係。」

瑪莉亞驚訝地看看克莉絲＇，那雙單純的眼眸，對現在的瑪莉亞來說是一種難言的救贖。明明和翼除了名分扯不上一點關係，卻時不時遭到間諜的來擾。

無法對任何人放鬆警戒，至少……瑪莉亞覺得這孩子還是可信的。

「……也許，我也是期待著大人對我回眸一笑吧。」

被一語道破的瑪莉亞心裡湧起了淚意，可是在年幼的克莉絲＇跟前忍了下來。他露出了空洞的微笑，在克莉絲＇看來是如同這房間的滿滿的寂寞。

克莉絲＇不由得更加懷疑，瑪莉亞是否真如大家所說，是名惡人。

「……平常九皐大人都說翼大人是個愚昧的家督，夫人則是被廣木家派來瓦解風鳴家的間諜……」克莉絲憶述起大家的話。「可是……夫人一點也不像壞人。」

「謝謝你，克莉絲。」瑪莉亞苦笑道。

「雖然治國的事我不懂，但夫人在我看來既溫柔又漂亮……夫人相信的翼大人，應該也不是壞人吧。」

聞言的瑪莉亞心裡帶點欣慰。自來到風鳴家後，他還是第一次聽到這種，不是帶著偏見的關於翼的評價。

「謝謝你能夠相信大人。大人知道一定很高興的。」

「那個……如果可以的話，我以後還能來找夫人嗎？」

克莉絲＇仿佛在懇求著，瑪莉亞撫對方頭頂那乖巧地擺動著的呆毛。

「當然，現在先給你換件衣裳吧。」

「今早到此為止，先休息一會吧。」

「是，謝謝老師！」

翼＇向弦十郎行禮，一臉高興地坐到旁邊看著的克莉絲＇身旁。克莉絲＇掏出手帕給對方擦擦汗，表情卻不甚寬容。

「克莉絲＇，剛才的招式厲不厲害？」

「嗯，翼＇很帥氣呢。」克莉絲微笑著，卻是有點勉強。

「只要有這招式，就能在出奇不意間打倒那混蛋了！」

看著翼＇一臉興奮，克莉絲＇反倒笑不起來。隨著時間流轉，翼＇和克莉絲＇的婚事越來越近，弦十郎和翼＇推翻家主的決心也越來越堅定。銀髮少女至今還是無法相信瑪莉亞是名壞人，以至他曾親眼看到的事實，都在證實他的假設。

克莉絲＇真的不想看到翼＇和家主同族相殘，如果他能以什麼阻止這一切發生，大概這段時期就是最後機會。

他沉思一陣，還是決定提出疑問。

「翼＇，我們這麼做真的是對的嗎？」

克莉絲＇沉聲地開，聞言的翼有點驚訝。

「怎麼了？克莉絲＇。這是為了大家而做的啊。」

「大家……所以大家到底是誰呢？還有翼大人和夫人做的事真是錯的嗎？」

「老師也說了，自從那傢伙沉迷女色，就開始排除異己。他們不斷殘害家臣，不少還是侍奉了風鳴家許多年的家老。讓這樣的人繼續擔任家督，只會讓風鳴家，還有百姓受苦。」

「可上次我們去城下，不是還有店家說過得比從前好嗎？」

「那只是小數啊，肯定是收受賄賂，從中獲取利益的暴發戶。那傢伙是風鳴八紘教出來的，繼承了風鳴訃堂的殘暴思想，是個壞人啊。最近不是連商家審核都廢除了嗎？那是將風鳴家推向滅絕的開始。」

「⋯⋯翼＇，我真的不知道。雖然政治的事我不懂，但我真的不覺得家主和夫人做的事是錯……」

克莉絲＇邊說，邊回憶起從前和瑪莉亞一起過的日子。儘管現在夫人常在大人身邊而幾乎沒法見面，克莉絲＇仍相信著過去認識的瑪莉亞。可是憑少女的知識和力量，又無法在這樣堅定的弦十郎和翼＇跟前清楚表明想法。

如果我能像瑪莉亞姐姐那樣堅強……

或許我也能拯救翼＇了……

正在此時，一名隨侍到來。

「弦十郎大人，翼大人喚你去中庭。」

聞言的弦十郎和翼＇臉色一變。家主會傳喚弦十郎準不會是好事，何況選在庭園處，那除了是處刑……兩人想不到其他原因。

「我知道了，現在便過去。」弦十郎平靜地回答。

「老師，我也一起……」

「不，別打草驚蛇。」弦十郎打住翼＇說。「你和克莉絲＇留在這裡，只要別輕舉妄動，他就不能對付你們。如果我有個萬一，你要好好保護克莉絲＇。」

弦十郎話畢，昂然尾隨隨侍離開。翼＇和克莉絲＇看著弦十郎的背影，即使心裡擔憂，卻說不出半點挽留之話。

弦十郎到達中庭時，除了眾大名、大名夫人和眾衛外，只見中央有一名熟悉的灰白髮的老人。老人跪於主家席上的大名和大名夫人跟前，頭低著，沒有去察看弦十郎。

翼看到赤髮的身影，但不作聲，一揚手，指示弦十郎也到中央處。赤髮來到老人身旁，打量那熟悉的身影，卻發現是最不該出現在這裡的身影。

是緒川國電，飛驒的頭領。

弦十郎感到不妙，仍試著掩飾心裡的驚恐。可是這細微的表情變化，即使瞞得過大名，也瞞不過大名夫人。瑪莉亞在翼耳邊耳語幾句，翼隨即問道：「叔父，怎麼了？你是打算從實招來了嗎？」

弦十郎盯著翼，沒有做聲。

「連話都說不出來了？」翼自懷裡掏出一個繩結，扔到弦十郎跟前。「這是你和九皐叔父互通消息的繩結吧，是在潛入我寢室的刺客身上找到的。我原意是把九皐叔父一併帶來，可他似乎早在一星期已經搬離了居地。為了讓刺客能作為你們之間通訊的橋樑，不過這種認證還是有點稚嫩呢。」

「……所以你想說什麼？」弦十郎一咬牙，卻沒反抗。「事先聲明，我可從沒派人去刺殺你。」

「我承認，安排飛驒來刺殺我的事，似乎是我誤會了叔父。風鳴弦十郎是堂堂正正的男人，絕不會做這種陰險的小事。後來我才從緒川國電那探查得知，最近兩次的刺殺任務，都是九皐叔父所安排。弦十郎叔父只不過是把相關的主導權交予了九皐叔父吧。」

「國電先生，你……！」聞言的弦十郎驚訝地轉向老人那邊，似是要查問，翼卻打住了他。

「如今飛驒已直屬我手下。」翼說道。「你和九皐自恃當時祖父大人安排的權力，向飛驒發出暗殺我的命令。此事祖父大人已經知悉，並要求國電先生把權力移交到我手上。」

「……正是如此，」緒川國電低頭，和應著翼的話說。「飛驒是效忠風鳴家的忍里。翼大人既為現任家督，對其實行刺客計劃一事，老夫難辭其咎。從今天起老夫將卸去頭領之職，傳位予長子緒川總司。飛驒從今起將歸順翼大人手下。」

弦十郎看著如今的緒川國電，簡直猶如換了個人。在老人眼裡的是無法抱飾的恐懼，看來翼確實讓風鳴訃堂出手。即使風鳴訃堂已經退隱，他的魔爪仍在影響著風鳴家的大局。

為此，弦十郎才不能讓翼——風鳴訃堂親手指名的傀儡，繼任成家督。

放任風鳴訃堂的霸道，終有一天大惡會降臨天下。

本來是想暗地裡借助飛驒的力量，不過風鳴訃堂已經出手。如今真正的指控權已交予翼，那弦十郎再說什麼也沒意義。

這也是為什麼弦十郎反對隨意派出飛驒忍者，可是九皐卻……

「國電，退下去吧。三天內讓總司前來見我，不然飛驒就等著滅門之災。」翼警告說。

「是，大人。」

老人話畢便憑空消失於空氣中。隨著緒川國電退出，這場對峙，也成了兩位風鳴的角力。

翼看著弦十郎，弦十郎也看著翼。兩人都互不相讓，在這關係到大局的關鍵上，他們有著相同的固執。

「叔父，我已經警告過不要插手進來。你為什麼偏不聽？」

「……我也曾經告訴過你，認清應當恪守的正道。守護人民，為領民製造更佳的生活環境，而不只是為了延續風鳴家的理念。」

「正道……自己的親人被刺殺，失去左眼，流著血的時候還面見家臣議政，你卻對這名親人不聞不問。這就是叔父的正道？」

「……身為家督，你早該獨立了，還要像小孩那般要人關顧嗎？」

「我只是期望，你們能公平地看清事實，到底是誰在把風鳴家推向滅亡！」

翼吼著，那憤怒到幾乎要哭出來的感覺，因為一只溫柔的手而冷靜下來。

「大人……」

瑪莉亞握著大名的手，寡言片語盡在不言中。翼吸了口氣，穩住了氣息，好不容易才讓這憤怒平息。

「對不起，夫人。是我言過了。」

瑪莉亞多少明白翼的感受，一直沉積在這年輕心靈裡的悲憤，幾乎一口氣爆發。翼不是個自私的人，可是一直下來的努力和成果，全都被先入為主的眼光忽略了過去，這樣的難為，自然是極為難受的。可是身為家督夫人，瑪莉亞還是要無情地阻止翼。

氣氛陷入了一片寂靜，先打破靜謐的是一把，像極了翼，卻帶有點稚氣的聲音。

「風鳴翼！賭上家督之位，來和我決鬥吧！」

一名有著兩眼的翼昂然地提刀而至，旁邊伴著一名銀髮的小美人。

「翼＇？不是讓你別來嗎？」弦十郎慌忙說道，卻明白一切為時已晚。

「我豈能讓這種人繼續破壞人民的和平。來吧！風鳴翼，來和我決一勝負，看看誰才配做真正的風鳴翼！」

翼抬頭看看那天真的表情，木無表情，握起身邊的刀。瑪莉亞見狀，很識相地放開了對方。家主自位置上起身，未出鞘的兵器指向那名天真的蒼色。

「區區我的影要與我為敵嗎？」翼咧嘴發出了傲人的笑。「可以吧，盡管放馬過來。我要讓你知道，什麼是家督的覺悟！」

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