“看，是湖……湖，我们，到了。”

　　伊芙琳跌跌撞撞地走到湖边。

　　斜阳投下，湖面波光粼粼，翠绿的湖水与紫红天际相辉映，融合成美丽的色彩。炫目的光芒照入视线，“安心”、“悲伤”、“解脱”……一时间，数种道不清的感情从心底涌出，令她再也无法说出更多感想，直直跪坐到了地上。

　　呛啷一声响，卡洛斯猛然回头，一个箭步冲向了她身边：“伊芙琳小姐，你这是……”

　　“我……我没事……不对……我、我不知道了……唔嗯……咳、咳咳——咕！”忽然，伊芙琳感觉肺部被人猛地攥紧似得，未能反应过来，便从喉中吐出一股腥甜的粘液，其中夹杂着一些刺眼的闪亮粉末。

　　“这是……”卡洛斯半跪下身，趴到她吐出的鲜血边上，“这种粉末……”他声音忽地颤抖，“这是炫辉石的碎片！会随着吐血一起吐出来……你这已经……”

　　“炫辉石……它是什么？我最近，应该没接触过矿石才对。”

　　卡洛斯身为经验丰富的佣兵，知道这种东西的效果。

　　炫辉石的粉末可以混入抑制剂加工成强化魔力反应的药剂，但是，一旦去除抑制剂，它就会露出邪恶的、似要吞噬一切魔力、将生长之处化为火山焦土的本质。

　　魔力与生命力是同一根引线上的不同段落，而魔力就像炫辉石的催化剂，即使是只有米粒大小魔力的人，一旦吸入炫辉石，若不立即救治也将点燃死亡的倒计时——

　　更别说拥有庞大魔力的精灵了。

　　……“但是，你已经在吐血了。而且血中带着这种粉末的意义，你……明白吗？”

　　他话音落下，伊芙琳的心也冷到了冰点。

　　“我……”她知道的，自己身体内的魔力完全没有恢复，甚至在不用魔法的情况下也在持续燃烧，“我，会死吗……”

　　卡洛斯不忍心回答。

　　炫辉石中毒可以用解石化术的变体魔法净化，可是中毒者无法对自己使用，那会加快它的反噬，这就是炫辉石最棘手的地方。要是有相当等级的牧师在场或许有能力处理，但这里方圆三天路程内廖无人烟，他怎么能将希望寄于渺茫的巧合？

　　我只是个普通的佣兵，简单的中毒或者战伤还算可以硬着头皮上，炫辉石……而且是如此感染深入的炫辉石，我什么都做不到——他握紧拳头，一对眉头紧紧蹙着。

　　“闪亮的粉末，闪亮的烟雾……”伊芙琳恍然间想到了什么，不由自主地呢喃：“是刺客。”

　　“刺客？”

　　“什……不，不是——”

　　……不，事到如今再隐瞒已经没用了吧。

　　“对不起，卡洛斯——”伊芙琳眼中只剩一片刺眼的白光，就连卡洛斯的身影都成了淡淡的黑红色，模糊得几乎与夕阳同为一体，“我，隐瞒了委托的目的。我虽然的确要去首都复命，但实际上……是为了送一封密信，给国王陛下的密信……”

　　“是吗……”按照规矩，隐瞒任务内容，导致任务难度提升，他应当要求雇主提升相对的报酬。

　　但，面对眼前这命不久矣的骑士，他第一次有一丝丝不愿开口。

　　“阿尔夏诺大峡谷……和帝国之间的战场……敌军偷袭……咳、咳咳——”伊芙琳已经到了连说再多字都难受的地步，只能一字一字地传达给他。

　　“我们战败了，对吗？”听到这个地名，卡洛斯立刻浮现出最近的一些传闻，“所以，你才要急着赶回首都，方便下一步调动部队？啧……帝国究竟打了何种算盘。”

　　“战场，直通王国的命脉……还有救……在这，这。”她尽力抬起手悬在胸前，“将军说，一定要把这封密信，绕过宰相，直接交给陛下。陛下会派出援军的，我们还有机会扭转战局……”

　　他伸出手去，沿着女孩的指引，探向胸前，但是指尖在触及她的盔甲前停了下来。

　　“卡洛斯，我知道这项任务，对佣兵来说，非常危险……”要应对不知哪方的刺客，又要防止被宫中的改革党视作眼中钉，“我会尽可能多的给你报酬的……我的盔甲，我死后的抚恤金，我的……”

　　“嘘，”手指转而朝上滑去，轻轻点住了她那冰冷到像个死人般的唇瓣，“可是如果我要的更多呢？毕竟是你隐瞒任务情况在前，无力履行契约在后……”

　　眼前的女孩很可怜。但是，规则是不应该违反的，否则就是对其他佣兵的背叛。如果还想在业界存续下去，这个时候就必须要狠下心肠。

　　按照规矩，卡洛斯必须要提出要求了。

　　“而且，以你的状态，多半是没法确保能够全额付款的……”他凑近了女孩被掩盖在头盔下的美丽面容，装出一副坏人的表情说：“所以，我要的，是你啊。既然没有办法确保付款，那就用你自己的身体付账吧。”

　　……除非，她到死都没有松口，这样，卡洛斯就只是个从骑士遗体身上找到了可以获取报酬的物品的普通佣兵。

　　“只要付出身体……你就能帮我将信送达，拯救那几千几万人吗？”

　　但没想到女孩的答案出奇地坚定，佣兵沉默了几秒，说：“是的，只要报酬足够，佣兵就是什么都会去做的职业。”

　　他沉稳的呼吸声和平静的语调传入耳中，女孩望向湖的方向——啊……我听见了，是风与水波呼应的舞蹈。

　　“……我明白了。”

　　“把信交给我吧。和你一起。”他说着，取下女孩的头盔，长发扬起，又披散在了她背后。

　　“信在我的盔甲，内衬里。但我自己已经没力气脱下了，你来吧……”

　　卡洛斯试着寻找可以解开她盔甲的暗扣，但精灵的工艺水平确实很高明，他一时没有找到。

　　“在‘那里’……我跟你讲哦……每个精灵的铠甲都是由灵银会的工匠们，根据我们的魔力和身体素质亲手打造的……这些扣子……连接处，其实是控制魔力流的节点。啊，魔力流……就是类似附魔的意思，但我们可以控制附魔的力度和种类。我在铠甲里是风灵的力量，穿上它可以健步如飞，真的，可以飞的……不过卡洛斯你的体型穿不上吧，但至少，在人类的市场里能卖很多钱，我想……嗯对，就是肩铠下面，两边都有，推，然后往旁边挪……一定要记住，弄坏的话，就不能单独控制那一部分铠甲上的魔力了。”女孩看起来内心轻松，平静了很多，不由说了好多她自己觉得卡洛斯大概不爱听的内容。

　　望着她面颊上两团异样的红晕，更令卡洛斯揪心，他见过太多这样的人类了……这是在死前的回光返照。

　　按照指示，他找到了肩甲下方的扣子，先推，之后向着两边挪开。肩铠被拿下，胸铠也分成了前后两半，女孩掩藏在护甲下的身体格外单薄。

　　“信在那。”胸铠内侧有块特地被缝起来的补丁。

　　佣兵将信从盔甲的暗格内取出，放在自己衣物中最靠近心脏的位置。他暗暗发誓，在死之前这封信绝不会损坏。

　　“是我自己缝的，我其实很喜欢裁缝手艺的……但是，大部分精灵除了铠甲，都喜欢宽松的常服或简约的战斗服……人类的裁缝工艺多好啊……”

　　“是啊，裁缝工艺中还有一项叫‘挂毯’的艺术，只有连地毯都铺不下的大贵族城堡才有闲暇布置。似乎是以前师学矮人的技艺并衍生而来的，编入魔法的成分，我相信你一定会喜欢。”

　　女孩安静聆听，眼睛大大睁着，但是眼底已经没有太多神采，长长的睫毛轻轻颤抖，好像她连睁眼睛的力量都已经不太够了一般。

　　“卡洛斯……你还在吗？我看不见你了……”

　　“我在的，别怕……”佣兵回到她身边。

试着抓住她的小手，为她卸下手甲，而后温柔地抱住了女精灵的身体。

　　“你的身体……好烫……”

　　“因为你很漂亮啊，我已经兴奋地不得了了呢。”

　　不过，这实际只是因为……伊芙琳的身体很冷。

　　女孩无可奈何地一笑，“……以后，你不要随便跟着邪恶的坏精灵走哦……不交换‘契约’的话，会被对方信仰的自然神诅咒的。”

　　“嗯。”

　　卡洛斯轻声答应，解开女孩保护着躯干部分的最后防护——她的甲裙。而自己则是紧紧贴着她的身体，用体温温暖逐渐冷下来的女骑士。

　　一点点，铠甲被卸下，暴露出来的，是被白色的皮质连体内衬包裹着的奢华身体。女精灵本来就很白皙的肌肤如今更是白得胜过霜雪，而这内衬又更加地勾勒出她的身体线条。

　　“……我现在穿的，这身内衬，也是我自己做的……大概不值钱吧。”

　　“但是，很搭你，很漂亮……”他的嗓音有点嘶哑。

　　卡洛斯咽了一口口水，小心地伸向了斜向分布在内衬前胸部位的搭扣，他的手在伊芙琳身上游走，他很热，就像一道火燎过肌肤。

　　白色内衬被像果壳一般剥开，露出她那娇艳如新剥开的菱角般的雪白躯体，一对丰满的胸部迫不及待地从束缚下蹦了出来，浅粉色的乳头和乳晕在她那白皙肌肤的映衬下格外显眼。

　　卡洛斯稍微调整了下姿势，让女孩可以在怀里靠得更舒服一些。然后，俯下身去亲吻上了濒死精灵的双唇。

　　“唔嗯……”伊芙琳没有反抗。

　　她的唇瓣很柔软，但是也很凉，依旧残留着刚才吐出的血迹，有着腥甜的铁味和女孩儿本身的清香。

　　“我从来没经历过这样的事……可能没法回应你的期待，抱歉……”

　　“没关系，我要的就是毫无虚掩的你，慢慢来吧，顺从你的内心。”

　　说着，卡洛斯再次吻上，用嘴唇压住女孩的唇瓣，然后将舌头探进她的口中。

　　“唔……”

　　他温柔地用舌头舔舐着女孩的香舌，动作幅度并不大，女孩的舌头也没有太多力气，时不时地就会往下坠一下，这个时候，他就会更深地侵入她的嘴巴，重新托住她的香舌。两条舌头在伊芙琳的嘴巴里尽情交缠、搅动，发出不算很大声的水响。卡洛斯慎重又激进地享受着她的香舌，汲取她口中的津液和鲜血，那股异样的甜美充斥着他的大脑，让他觉得有些飘飘然。但考虑到女孩的身体状态，他没有让这个吻持续太久，等她的呼吸稍微急促时，便放开了她的嘴唇。

　　“卡洛斯……我的身体里，好像有点发热……是我身体状态变得更糟了吗？”

　　“我的傻姑娘，这证明你的身体正舒服起来了啊……现在的你，难道不是稍微温暖一些会更好吗？我会让你更舒服的……”他这么说着，空出的手握住了她一边的高耸雪峰。

　　“舒适吗……自从离开大森林后，我就再也和这个词无缘了呢……”虽然伊芙琳感觉肌肤上浮着一层热气，但体内却像冰一样冷，身体也一阵一阵地顿麻。“人类传说中……总是把精灵的国度描述成一片乐土，但，大森林里其实是很无趣的……”

　　“无趣是指的什么呢？”卡洛斯一边轻轻把玩着这上天恩物般的胸部，一边和女孩交流。女孩的胸部很软，手指握上去时便深深陷入雪团中。

　　“一切，都太过和平了……有所向无敌的弓卫队，有为精灵打造最棒盔甲和武器的银灵会……而且，只有弓卫队才有资格自由出入外界。伊尔加纳大森林里，有一些描绘了千军万马交锋的战场的传说故事，而邻家的……啊，他叫什么……我好像记不起来了……那个精灵总是说：人口这么稀少，怎么可能像故事书里那么夸张呢……”

　　“嗯……也许弓卫队很久以前有在战场上驰骋过？毕竟，精灵的寿命据说很长。”对手中滑腻软玉的把玩并未被对话打断，女孩的胸部在手掌搓揉下一点一点地改变形状，也些许带上了他的体温。

　　女孩也任由卡洛斯抚摸自己的肉体，即使不知道这样会有什么结果，但如今，他喜欢这么做，也无妨了。

　　“是啊，很长……很长……哈哈，不知道卡洛斯几岁了，我不怎么擅长应对小孩……还是说你其实很老了？”

　　“我？我今年三十三岁了。可是看你的样子，感觉也就二十岁出头。”

　　“我已经不记得自己的年龄了，但以前，大家总是叫我‘年幼的伊芙’。”

　　伊芙琳深深叹气……

　　“卡洛斯，卡洛斯，我又说谎了。我其实，很想加入弓卫队的，没人不向往弓卫队……可是，我太羸弱了，他们的弓有一人高，弓弦就像磐石一样坚硬，我无论如何都拉不开……所以他们叫我‘年幼的伊芙’……

　　“所以，我向风之灵学习魔法，这样，我能像射箭一样操纵我的细剑……真可惜，不能让你见到，我的技术真的很不错的……真的……”

　　“你即使被刺客袭击，还是坚持地走到遇见我，不是吗？普通人炫辉石中毒到你的程度可无法这么自如……你已经做得很好了。我相信，你的剑术一定也很棒。”卡洛斯轻轻吻着她的侧脸和耳垂。

　　伊芙琳淡淡笑着，“大森林里的精灵不全是那么无欲无求，我们的一位长老呢……她将一生都奉献给了这片土地。她无法离开大森林，便常在月朗星稀的夜晚围着篝火，架起膝琴向我们述说外界的故事——关于诗人与巨龙、骑士与公主、旅者与隐士那般梦幻的邂逅——”

　　为什么自己会想起那么久远以前的事？

　　但却，意外地，非常怀念……

　　“可能，我就是被她影响了吧？然后，有一天，我见到了一个人类，一个追逐魔物，误入大森林的圣骑士……”

　　“他说：‘既然你渴望奇遇，不如去投靠人类领主，成为骑士吧。精灵寿命很长，从侍从做起对你们来说顶多算是几个月，非常适合你们。’或许他是在开玩笑，但我却记在心底……”

　　卡洛斯听着伊芙琳讲述她自己的故事，慢慢停下了手中的动作。

　　“骑士，真的好帅气啊……虽然礼仪和规矩很多，但可以靠自己的双腿来去八方四海，邂逅各种各样的人们，挥舞利剑，保护百姓……明明才受封为骑士，就接到将军亲命的任务，这是无上的荣誉，可我却失败了……我这么努力，为什么……为什么会落得这种境地？卡洛斯，卡洛斯，告诉我，故事终究是故事，我所经历的一生，全是徒劳，对吗？”

　　女孩感觉内心好像涌上一股深黑色的感情——啊……骑士是不能落泪的，我却，如此不争气……

　　见女孩痛楚地询问，卡洛斯低下头，凝视她那双已然捕捉不到目光的眼睛。

　　“我认为，并不是徒劳。如果没有你在，战败的消息肯定就没法传达到吧。想想阿尔夏诺大峡谷到这里的距离……再考虑你会法术也被刺客袭击，如果换成别的信使，是没有可能活着走到这里，再遇上我的。”

　　“谢谢你安慰我。”

　　“这不是安慰，是我基于作为……‘军人’接受培养的三子身份所做的合理推断。”短短一瞬间，曾经的教养和训练而成的气质重新回到了这个男人身上，那是冰冷却有效的思考方式，被掩藏在市侩和油腻外表下的另一面。

　　“如果……你成为了军人，我也没有离开大森林，会有怎样的生命轨迹……我只是，想体验不同的机遇，在人生的书页里写下不同的篇章……写上王赐的使命，写上我应承的责任……”

　　伊芙琳用尽最后力气，颤抖着伸向眼前的影子，找到卡洛斯的手，紧紧握住。

　　“我把我的一切都给你，生前，死后……带走我的铠甲，我的剑……啊……我，在首都旁的小镇上有一幢房子……我离开大森林时带走了一根树枝，将它栽在花盆里。总是有商人过来想开大价钱买下它，虽然我不觉得它有多么特殊，但你也是人类，应该能找到到它的价值吧……”

　　“我所求的，只有你。”

　　男人卸下一切伪装，真诚地说道。

　　“就等你，这句话呢……”

　　精灵望着天空，风吹动黄昏时分的云彩，形成一层又一层的碎散浪潮。

　　“风啊，听我一言。”

　　她稳住呼吸，念出祷词：

　　“破壤而出，缠根交错，枝叶互生，以契约换契约。”

　　就像风的神明真的在身边一样，微风抚过卡洛斯的脸，而后，平息了……

　　“这下，我们就正式交换了契约。”

　　“是的。”卡洛斯转而回握她的手。

　　伊芙琳没有再说话，卡洛斯感觉心脏被无形之手揪紧，“……伊芙琳？”他稍微晃了晃女孩的身体。

　　许久，才有微弱的气音从女孩喉间冒出：“太阳，下山了？”

　　看着依旧在湖面上闪烁着的碎金色，他知道，女孩的眼睛已经看不见了。不忍心告知她死期将至，虽然蹙起了眉头，但是开口答道：“是呢，天已经黑了。”

　　“哈哈……看来，我撑了很久嘛……我很厉害对吧？对付那种毒药……说不定，明天早晨就会恢复……等战争结束，我们可以结缔新的契约……”

　　“你确实，已经做得非常棒——不，不如说已经不能做得更棒了。”

　　“我，不后悔成为骑士……不，还是有点点后悔的……做侍从的日子很辛苦，所有人都忌讳我这个奇怪的精灵……但无论是我侍奉的骑士，受封我的艾尔登领主，以及那位骑士大人，都是我人生书页里，至关重要的书写者……究竟过了多少年了？那位骑士，还活着吗……真想，向他道谢啊……”

　　“你还……记得他的名字吗？”

　　思绪被拉回更遥远的过去，女孩缓缓启齿，“……斯克雷翁，一位有着枫叶般头发，在绿茵森林中如此耀眼的骑士……”

　　这个姓氏和外貌描述……

　　一瞬间，卡洛斯身体一震，那是他曾经抛弃的姓氏，却在此时此刻，从这位萍水相逢的女孩口中听到。

　　他的手不自觉地抓得更紧了，完全忘记自己还握着伊芙琳的纤手，“斯克雷翁？那你还记得他的名吗？”心急地询问伊芙琳。

　　伊芙琳也紧紧攥住卡洛斯，“我已经不记得……但至少，现在有你，有卡洛斯，就足够了……”

　　黑暗中，一个红发的身影走到她身前，点亮篝火。

　　咽下最后一口鲜血，她看向前方，悠悠地，唱出歌谣——

　　夏末的夕阳熊熊燃烧，

　　只见那月色漫过河床。

　　含苞的玉兰捋发梢，

　　低垂的睫眉熠星光。

　　随我走罢，随我走罢，

　　枫叶绘出梦乡。

　　带我走罢，带我走罢，

　　足后波粼流淌。

　　纵然余生飘摇，故里诗中传唱，

　　同饮一杯蜜酿，齐伴走向远方。

　　风语鸣鸣，歌声停息。

　　伊芙琳最后对着卡洛斯轻声说了些什么，双唇便再也没能绽开。她怔怔望着天空，眼中的翡翠逐渐暗淡。

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