杨排风早已寻到了破解流星锤的法子，又是一伸手，将那锤接在手里，抢夺过来。

　　正在此时，忽见两翼大乱。焦廷贵和孟定国所部，早已从两翼包抄而至，截断了回城的退路。侬平手上没了兵器，又见宋军攻破两翼，明白宜州已是保不住了，便率着人马，往南退去。

　　焦廷贵和孟定国岂能就此作罢，率兵追了一阵，斩获甚众。一直追出数十里，到了宾州地界，不敢再行深入，才收军回城。

　　此时杨排风已经占领了城头，他们和排风相遇，只见她面色煞白，浑身是血，急忙问道：「排风，你可是受了伤？」

　　杨排风摆手道：「无妨！只是一时大意，挨了那厮一锤，有些疼痛罢了！」

　　焦廷贵和孟定国二人惊得目瞪口呆，想那侬平的流星锤，要是打在他们身上，二人哪里还有命在？方知战前杨排风斥责二人轻敌之事，不由满脸羞愧。

　　焦、孟二将把杨排风从马背上扶了下来，送入内堂休息。两人一面贴出告示，张榜安民，一面派人向穆元帅告捷。

　　大军在宜州城中休整三日，听闻穆桂英尚在柳州城内，便留下一千人守城，其余全部赶往柳州回合。杨排风的伤势经过三日休养，已是好了不少，但仍不能骑马作战，焦、孟二将便寻了一辆马车，将排风安置在车内，一路不停往柳州而去。

　　行两日，大军已到柳州城中，穆桂英听闻杨排风告捷而还，急忙出城相迎。

　　当得知在与侬平交战时受了重伤，不免心痛，忙安排军医为其诊治，又对焦廷贵、孟定国以及大小一干将领，论功行赏。

　　　　　　　　　　　　　　５０、入主宾州

　　宋军在不到一个月的时间内，已连克桂、柳、宜三州，击溃了大南国主力，收复数百里失地，歼敌十余万人，一路高唱凯歌，长驱直进。待攻下柳州后，大军休整五日，待前往击破宜州的杨排风所部赶来会合，才起兵直下宾州。

　　从柳州到宾州，有三百余里路程，沿途有象州防御州、武仙、阳寿等诸县望风归顺，另拔武化、来宾等县，军威大振。十余日，便已到了宾州城下。

　　宾州，已是大南国纵深所在，离州治不足五十里，便已是昆仑关，只要越过昆仑，便可直逼邕州，剿灭大南国，擒杀侬智高。

　　这日，大军到了宾州城下，离城二十里安营扎寨。刚刚安顿好前后三军，忽闻守卫来报：「启禀元帅，后将军陈曙已经扫清荆湖残匪，率本部大军前来会合！」

　　穆桂英闻言大喜，急忙将陈曙召至近前，道：「有公相助，我三军更是如虎添翼，宾州唾手可取！」

　　陈夫人见到丈夫归来，更是喜出望外，随穆桂英一道出帐相迎。夫妻二人见面，免不得一番感慨。待二人叙完离别之情后，陈曙道：「元帅，末将此来，还带了两个人。」

　　「哦？」穆桂英疑惑道，「那是何人？」

　　陈曙急忙将身一侧，微微躬身道：「八奶奶，这边请！」

　　这时，从人群中走出一男一女两个人，为首的是一名中年美妇，不到五十岁年纪，徐娘半老，风韵犹存。两鬓虽已微微发白，但皮肤依旧如少女般紧致，气质娴熟，宛若从昆仑山上走下的西王母。只听她声音如银铃一般悦耳：「桂英，多日不见，别来无恙！」

　　穆桂英见了，急忙施礼道：「八姑，你怎的来了此处？」

　　原来，这名中年美妇乃是天波府的八奶奶，六郎杨延昭之妹八姐杨延琪。她见穆桂英问起，便道：「自你离开天波府后不久，圣上又下旨，封我为平蜀大将军，与岳纲一道，前往两川平定匪乱。这几日，川中战事已定，正班师回朝，不料在路上遇到了你遣往东京的使者。一问之下，方知南国军势颇盛，我便奏请天子，转而南下，来助你一臂之力。」

　　站在八姐杨延琪身后的大将岳纲，生得八尺之躯，面目白净，留三绺长髯，这时拜道：「末将参见元帅。」

　　穆桂英喜道：「有八奶奶和岳将军相助，何愁南国不平？」

　　杨八姐道：「咦？桂英，怎的不见金花小姐？自你们离了京城，我已数月未见着她了，甚是想念，快将她叫来，让我好好疼她一番。」

　　穆桂英闻言，立即转喜为忧，黯然道：「八姑有所不知，前日小女大意，被敌人擒了去，现在正被敌人关于营中，生死未明。」

　　「什么？」杨八姐大惊，「这可如何使得？待我出马，去将那贼将杀尽，救出金花来！」八姐杨延琪终身未嫁，因此膝下也无子女，将杨金花视若己出，万般疼爱。

　　穆桂英道：「八姑远道而来，风尘仆仆，不如在营中暂且休息一晚，待明日出战迎敌。」

　　杨八姐道：「桂英，金花陷于敌营，什么事情都有可能发生。若是被敌人夺去了贞节，那让她今后如何为人？事不宜迟，快快下令，待我亲自出马，去迎战敌将！」

　　穆桂英一听，顿时羞得无地自容。此刻，八姑应该尚不知道自己被敌人凌辱之事，此事若被她知晓，她又该如何面对。她呆了一会，方道：「论辈份，乃是八姑为长，桂英不敢以下犯上！」

　　杨八姐道：「这是在军营之中，又不是在天波府，自然以军法定尊卑。你乃是圣上钦封的平南大元帅，我自当听从你的号令！」

　　穆桂英没有办法，只好入了帅帐，坐到正中，抛下一枚令牌，道：「本帅着令八姑杨延琪与将军岳纲，率本部人马出营，到宾州城下搦战！」

　　「末将领命！」两人齐声道。领了将令，两人出了帅帐，点了他们带来的八千人马，出了辕门，来到宾州城下。

　　宾州守将乃是大南国名将卢貌，见宋军搦战，急忙下令本城一万人马，倾巢而出，到城下列阵。带阵脚站稳，卢貌策马而出，道：「何人叫阵？速速报上名来！」

　　杨八姐出马，道：「你姑奶奶是也！」

　　卢貌定睛一看，见宋军阵上，竟是一员女将，便问道：「你就是平南大元帅穆桂英？」

　　杨八姐道：「斩你这种宵小，何须元帅亲自出马？吾乃是天波府杨令公之女，平蜀上将军杨延琪是也！」

　　卢貌笑道：「看来你宋室王朝，当真是没什么人可用了。怎么上阵杀敌的，都是一群太太寡妇！」

　　杨八姐道：「杀你这种人，女人足矣，何须我宋家儿郎前来！」

　　卢貌大怒，策动战马，举刀砍了上去。杨八姐初到平南大军之中，一心想着要救孙女金花，也不害怕，挺起梨花嵌金枪，也迎了上去。

　　两人战了二十余合，只见杨八姐枪法奇妙，神出鬼没一般，盯着敌将身上的几处要害，频频发难。那卢貌不多时已是浑身带伤，心道：「传闻杨家寡妇，个个勇如男子，今日一见，果然名不虚传。若是再战下去，怕是要丢了性命在此处。

　　不如暂且退兵，再作打算！」想罢，便虚晃一枪，往城内逃去。

　　杨八姐岂肯如此轻易放他离去，又提枪直追上来。待追到城下，城头万箭齐发，擂石滚木齐下，近不得前半步，只好收兵回营。

　　杨八姐入了大营，见过穆桂英，愤然道：「阵上未能杀了贼将，着实可惜，待明日再战，定将卢貌首级献于帐下！」

　　穆桂英和杨八姐两人虽然差了一个辈份，但年龄相仿，八姐也比穆桂英大不了几岁，因此二人在府中常以姐妹相称。此时穆桂英见八姐似乎心有不甘，便笑道：「八姑切莫心急，待本帅今夜将城围了。那卢貌便如瓮中之鳖一般，擒之如探囊取物！」

　　话音未落，忽有蓝旗官来道：「禀元帅，敌将卢貌见不敌吾军，已撤下了城头的旗帜，往昆仑关方向逃去。前营杨将军令小人前来问计，是否进城？」

　　杨八姐道：「算那小子聪明，跑得快，要不然定让他身首异处！」

　　穆桂英对蓝旗官道：「传本帅将令，入城安民！」

　　那卢貌本欲负城顽抗，不料在宋军刚刚兵临城下之时，邕州已下了一道圣旨给他。让他弃守宾州，保存主力，兵马全部撤入昆仑关以内。卢貌自恃勇力，有所不服，坚持要与宋军决战。还是部将黎顺劝道：「吾大南国主力，已在桂水之畔全部覆没，若是与桂州、柳州、宜州等城守将一般，凭城顽抗，势必被宋军逐个击破。不如顺了圣上的旨意，退入昆仑，积蓄兵马，以图东山再起！」

　　卢貌听他说得在理，便下令全军从城西撤出，一路直奔昆仑关而去。

　　出乎穆桂英的意料，宋军几乎兵不血刃地取了宾州。夺下了宾州，离邕州已是不远，中间仅仅隔着一道昆仑关，看来离班师回朝之日，已是不远。

　　进了宾州，穆桂英下令各营将士张榜安民。前军杨文广听闻八奶奶到了军中，急忙来到帅堂参见。杨排风也带伤起身，去拜见八姐。一家人齐聚宾州，其乐融融，唯独缺了金花，甚是遗憾。

　　第二日，石鉴带着五百人马，从恭城、昭州返回，来见穆桂英，道：「元帅，小人已将那五名武士的骸骨殓回，送往东京安葬。特来帐下听用。」

　　穆桂英道：「前日本帅已与余将军商议，令你乔装混入昆仑关之后，前往邕州，离间贼王侬智高与三十六峒之间的关系。此正乃本帅当日委命与你的初衷，余将军亦甚为赞同。你可马上打点一番，前往邕州而去。」

　　石鉴道：「元帅，小人只想杀贼，不知可否留小人于军中听用。」

　　穆桂英道：「吾军已下宾州，不日便要夺取昆仑关。此关有一夫当关，万夫莫开之险，若是有了三十六峒之兵相助，宋军即便是再多上十万，也是万不能破关的。你此去亦是为国家效命，休要推辞。」

　　石鉴道：「既然元帅如此说了，小人从命便是。只是小人尚有一事，不知当讲不当讲？」

　　穆桂英道：「你若有话，直言无妨。」

　　石鉴道：「小人在入宾州城时，正巧遇到两名交趾郡王的使节，想要求见元帅，说是有家国大事相商，不知元帅是否接见？」

　　「交趾郡王？」坐在一旁的杨八姐疑惑道，「他们派使节来作什么？」

　　穆桂英道：「且先将他们召入，听听他们想说什么？」

　　石鉴得令，便下去将两名使者迎入帅堂，道：「在案上所坐之人，正是当今天子钦封的平南大元帅穆桂英。你二人有何要事，只管与她说便了。」

　　穆桂英往堂下望去，这两名使者，一人约三十多岁，一人看上去还不满三十，皆长得白净无须，精瘦干练，双目如贪狼一般，阴鸷而凶恶，虽目不斜视，却不停在用余光左顾右盼。穆桂英问道：「不知使者驾临，有何见教？」

　　两人齐齐跪下，只听那稍年长的使者道：「吾乃是交趾郡王麾下李常杰。」

　　他又指着身边年纪稍轻一些的男子道：「此乃小人胞弟李常宪，见过大宋平南元帅。」

　　「使者不必多礼，快快请起！」穆桂英道，「我大宋与交趾，素来相安无事，今日使者进我军中，可有什么要事？」

　　李常杰的声音很细，细得有些尖锐，听上去像是女人一般：「下官久闻穆元帅之大名，威服四海，允冠古今，今日有幸一见，着实英气逼人，不敢仰望！」

　　穆桂英笑道：「使者过奖了。桂英只是一介女流，不敢担如此盛誉！」

　　李常杰这才转入正题道：「元帅此番南下，乃是为了侬智高反于广南。想那侬智高原是交趾叛将，因交趾不容，方于天朝之南作乱。郡王素来与宋廷交好，出此叛将，扰乱天朝，心有不安。特令吾等，领兵五千，陈于边境，若是元帅应允，交趾之兵越境而入，从昆仑关后袭取邕州，迎元帅入城。元帅便可兵不血刃，而平贼乱。不知元帅意下如何？」

　　穆桂英沉吟道：「交趾郡王的美意，桂英心领了。只是这广南之地，本属我大宋疆土。侬贼于此作乱，自当有宋廷出兵平灭，不敢劳烦郡王。」

　　李常杰一愣，道：「元帅是要拒绝郡王了？」

　　穆桂英道：「拒绝自是不敢，只是王师既已到宾州，破关平贼，已是早晚之事，便不劳郡王费心了。」

　　李常杰道：「穆元帅，你可知这昆仑关之险？现侬军层层把守，邕州又在重聚兵力，宋军若想破关入城，难于登天。还请元帅三思。休要徒伤兵士，负了郡王一番好意。」

　　穆桂英道：「烦请使者转告郡王，桂英平定侬贼之日，定向天子奏明，使两邦永结秦晋之好。」

　　李常杰起身，表情有些愤怒，但依然彬彬有礼地道：「既如此，下官自当向郡王禀明原委。」

　　穆桂英对左右道：「快给使者安排个舒适的住处！」

　　「不必了！」李常杰道，「下官不敢多作打扰，就此别过。」

　　那李常宪也抬头望了一眼穆桂英，道：「穆元帅，后会有期！」说罢，兄弟二人甩袖，扬长而去。

　　待使者走远，焦廷贵愤道：「这使者好生无礼！」

　　杨八姐问道：「桂英，你何苦生生婉拒了交趾的好意？」

　　穆桂英道：「八姑有所不知，这交趾郡王李佛玛素来狼子野心，不输夏辽，此番故意谄媚，必有用心。不如拒之，方免后患。」

　　一旁孟定国笑道：「元帅，你多虑了！虽然咱们攻破邕州，并不需借助其兵力，不过料想李佛玛乃是区区一名郡王，难不成还赶贪图我大宋的疆土不成？」

　　穆桂英道：「经桂、柳、宜三城大战，侬贼主力已几乎消耗殆尽，即使邕州再怎么生聚，一时之间也难以再有数十万之众。现吾军驻于宾州，离邕州仅有咫尺之遥，何苦再引狼入室，自寻烦恼！」

　　孟定国道：「这又怎会是引狼入室？」

　　穆桂英道：「交趾郡若有心相助，早在本帅未至之前，便可出兵。再不然，本帅兵临桂州之时，亦可出兵，方未晚矣。只奈当时邕州聚集十万之众，风头一时无两，便陈兵于边境，以作观望。即便在侬智高大军倾巢之时，亦未有牵制之举。如今见本帅尽歼其军，事态明朗，便图谋越境，以分一杯之羹。」

　　孟定国一拍桌子，骂道：「想不到，那李佛玛竟有如此诡计，还好元帅没答应了他！」

　　穆桂英接着道：「如今之侬智高，已是强弩之末，山穷水尽，而此时之交趾郡，隔岸观火久矣，奈何未有本帅之令，不敢越境。若是本帅应允了其要求，他便肆无忌惮，攻破邕州之时，将其据为己有。届时再占据昆仑关，以拒王师，到时你我都将奈何他不得。诸位是想与一群正日薄西山的流寇作战，还是与如日中天的整整一国之兵作战呢？想必无需本帅多言，本帅心中自已明了。」

　　杨八姐赞道：「桂英足智多谋，真乃帅才。若是你不点明，着了那交趾郡的道，我们还不自知呢！」

　　宾州城外，李常杰和李常宪并辔行走在旷野中。李常宪问道：「大哥，穆元帅不让咱们越境，该如何是好？」

　　李常杰道：「且先回到边境，按兵不动，见机行事便了！」他又回头望了一眼宾州高耸的城墙，恨道：「穆桂英，终有一日，你将会为了今日的决定而后悔的！」

　　　　　　　　　　　　　　５１、金城驿

　　远方吹来一阵清风，将山间的迷雾拨开，露出了一片山明水秀。陈曙站立在山头，遥望着远处高耸的昆仑关。昆仑关的存在，不像严关和拦马关，是为了拱卫一座城市，而是庇护了整个南国。由宾州入邕州，仅有这么一条道路可行。

　　官道在脚下蜿蜒着向远方延伸，两旁都是陡峭的悬崖峭壁，由此入大明山，越昆仑而至邕州。自汉以来，每隔十余里，便设一个驿站铺子，专为传递军报所用。

　　皇佑四年十二月初，广南西路、广南东路和荆湖南路各城各寨匪乱已全部平定，昆仑关以外已再无僮兵作乱。

　　穆桂英一改兵贵神速的作风，竟在宾州停兵七八日，尚未见她提起攻打昆仑关的事宜。陈曙心中暗暗焦急，他来到广南已经数年，只盼着能早些回到汴梁去。

　　一名裨将道：「大人，我等前些日被元帅调往荆湖南路平贼，虽有些功劳可图，但终究不能和禁军攻城拔寨相比。我等在此已作战数年，眼看不日邕州便要城破，若是身上不带多些功劳回去，恐怕被人笑话。」

　　陈曙道：「如今贼军皆已退入关内，连穆元帅都没有想出行之有效的办法，我等又能如何？」

　　身旁的陈夫人却道：「夫君，这位将军说得倒是没错。若是在元帅的功劳簿上不能拔得头筹，此番班师，必然脸上无光。想那焦廷贵、孟定国之流的匹夫，功勋亦在夫君之上。」

　　陈曙把眼一瞪，骂道：「你一妇道人家，休要参与军事！」

　　陈夫人不屈道：「夫君谓妾身乃妇人，可不知为何常与穆元帅商议军政？前些日妾身在元帅身边，也耳濡目染了许多兵法，正可助夫君一臂之力。」

　　裨将道：「大人，夫人所言甚是。昨日末将听得探子来报，僮军有一队人马，已经出到关前，扎驻于金城驿。大人若是能将这金城驿拔下，不仅可断了贼军在关外的消息，亦可让吾军进到关下，直薄关门！」

　　「金城驿？」陈曙若有所思地道。

　　「大人，你看，顺着道路上了那边的山岗，便是金城驿。驻扎在那边的僮兵，估摸着有个两千余人。而且小人尚且听说，金花小姐似也在那里现过身。想那穆元帅为救女儿，整日忧心如焚，若是大人能将此驿拔下，元帅必然欢心，不失为大功一件！」裨将道。

　　「此话真当？」陈曙问道。

　　「真不真尚且不知，只是从前几日俘虏的僮军探子口中得知。大人可先试探进击，若是探子此言有虚，再行撤回也不迟。」裨将道。

　　陈曙沉吟了片刻，道：「那便依你们所言，今夜令军士好生休息。明日一早，天色未明之时，将这驿站去拔了！」

　　一夜无话。次日一早，天边刚刚泛出鱼肚白，陈曙便领了三千人马，神不知鬼不觉地悄悄摸出了军营，往金城驿方向奔去。宋军营地距离金城驿不过二十里，不出一个时辰，便以到了驿站之下。

　　陈曙向驿站内的军营望去，果见僮军在一座山岗之上，安下了几座大营。此时营内悄无声息，想必是还未到点卯的时刻，僮兵仍在安睡。

　　裨将来到陈曙身边，道：「大人，此时敌军尚未整备，可一举而破之。若是再耽搁半刻，恐怕等他们醒了，咱们便没那么容易得手了。」

　　陈曙点点头，道：「快传我将令，以一千人为一队，分三路杀进敌营，势必一举击破其寨。」

　　众将领命，带着各自兵马，伏于敌营左中右三侧。待诸军就位，陈曙一声令下，宋军一齐呐喊，冲入敌营。那僮兵果真没多少防备，不少人还在睡梦之中，便已成了刀下之鬼。宋军一通砍杀，毙敌数百人，剩余的僮兵皆抱头往昆仑关跑去。

　　陈曙并不着急追赶，待三路人马会合，便闻左右道：「可寻着金花小姐了？」

　　众将摇摇头，道：「一时兵荒马乱，并未见着。」

　　「给我仔细搜！若小姐果真在营中，掘地三尺，亦要给本将找出来！」陈曙道。他原本是杨家的部将，急着寻找杨金花，一来是为了报答杨宗保和穆桂英的知遇之恩，二来乃是为了建功立业。若是能救出金花小姐，必然能得穆元帅欢心，为他在功劳簿上记上重重一笔。

　　宋军四散，在营地里寻了许久，仍未见着杨金花的身影。有一名探子来报：「大人，在一名俘获的僮军口中得知，金花小姐被敌将绑了，随败军一齐逃往昆仑关了！」

　　陈曙道：「传令，集结大军，往昆仑关下追赶，务必要在敌军入关之前，将他们赶上！」

　　宋军很快便又汇聚于一处，行伍整齐，往昆仑关下追赶。由金城驿到昆仑关，也不过三十余里，宋军疾驰不到片刻，便以到了关下。可奇怪的是，原本四散逃窜的僮兵，一路上竟像是失去了踪影一般，连个鬼影都没见着。

　　直到陈曙追至昆仑关下不到两三里地，举头就能望见不远处黑黝黝的巍峨关墙时，这才觉得事有蹊跷。他暗忖道：「那些溃兵，不知去了何处？」被击溃的士兵，不像刚出战时一般，号令划一，皆是哪里有生路，便望哪里跑。按理说，即便是敌军大部分进了关内，总又些许还来不及进关的。

　　「撤！」陈曙大喊一声。多年的沙场生涯，已让他隐隐感到有些不妥。

　　宋军前后队的位置还没有调整过来，忽闻不远处山谷之中，一阵炮响，顿时杀声四起，隆隆的马蹄声从两面山谷之中席卷而来。

　　「糟糕！中计了！」陈曙这才醒悟过来，后悔不迭。此时他的前方就是昆仑关，两边又都是伏兵，唯有按照原路返回，才是唯一出路。他已来不及调整前后队位置，下令道：「后队变为前队，前队变为后队，撤往金城驿！」

　　此时天色已经大亮，他举目望去，只见从两边杀将过来的敌兵，漫山遍野，多得数也数不清。忽然昆仑关城头也是一声炮响，无数敌军从关内涌了出来，从三面合围宋军。

　　宋军顿时大乱，争相践踏，死者不计其数。陈曙挥舞着九龙环首刀，左右砍杀，却见僮军越围越厚，几乎要将他的区区三千人马全部湮没。

　　从僮军阵中，忽然杀出一名女将。陈曙定睛看去，这名女将长得甚是妖娆，只见她头顶玲珑七星盔，身披嵌金鱼鳞甲，内衬凤凰碧霞罗，脚踩凤鸾牛皮靴。

　　下跨胭脂马，手握九凤镋. 长得柳叶眉弯弯如月，流星眼炯炯有神，鼻若悬梁，口似含贝。眉目之间，有种勾魂摄魄的气质，举手投足，令人心旌神摇。虽身披重甲，却宛若无骨。身在众军之中，彷如万绿丛中一点红，由诸军拥着，更似众星捧月。

　　陈曙见了，不由暗暗赞叹：「好一名貌美的女子！」若说是穆桂英，虽也貌美，却浑身上下透出一股令人窒息的威慑力，倒也和战场相称。可这女子，竟如铁血之中的一股清泉，仿佛这是上天安排的一个意外，与这喋血的沙场格格不入。

　　「敌将，纳命来！」这女子一声娇喝，朝着陈曙直杀过来。

　　陈曙急忙用环首刀格开她的九凤镋，问道：「你是何人？弱质女流竟也敢厮杀疆场，还不速速退下？」

　　那女将怒道：「你这狗官，竟敢蔑视本姑娘，今日便让你知道我僮家女儿的威风！」说罢，又是一镋朝着陈曙砸了过来。

　　陈曙急忙招架，怒道：「本将手下不死无名之辈。汝既愿寻死，速速报上名来！」

　　那女将道：「吾乃娅王座下女将杨梅是也！」

　　陈曙心中暗惊。女将口中所言的娅王，即是侬智高的母亲阿侬。他虽然征战广南数年之久，却从未曾见过阿侬的面。据传此人乃是大南国最受崇敬的女人，大南国的建立，几乎是她一手操持，连侬智高都不敢违逆她的命令，是大南国的实际掌权人。听人传闻，阿侬之所在，身边总有一名美貌女将相随，难道就是眼前的这个叫杨梅的女将么？那杨梅既在，阿侬定然也在附近。陈曙不由吓得起了一身疙瘩，他只以为这是一场突袭战斗，不料竟会遭遇阿侬的主力。

　　「狗官，看招！」杨梅又是一声娇叱，手中的九凤镋已是劈头打下。

　　陈曙将牙一咬，此时阿侬尚未现身，不如先将这杨梅斩杀，或许还有一线生机。他用刀架住九凤镋，再次将其格开，手中的环首刀已迅疾地攻出三刀，直取杨梅面门、咽喉和胸口三处要害。

　　不料杨梅冷笑一声，道：「雕虫小技！」只见她心不慌，手不乱，将这三刀轻易架住，又是一镋朝陈曙刺了过去。

　　陈曙不敢大意，急忙将刀直立，挡在身前。九凤镋的兵刃像蝴蝶翅膀一般，两边各分出一个朝前弯曲的叉刺。环首刀的刀锋，正好夹在一边的叉刺中。陈曙见她乃是一名女子，料想气力必不如男人，便想以角力胜她。只见他一手握住刀柄，一手推着刀背，将杨梅往外推去。

　　杨梅的力气果真不如陈曙，只见她退了两步，急忙站稳脚跟，忽然双手一转，九凤镋的直刺和叉刺也随之转动，锁住了环首刀。她用力将九凤镋往旁边一撩，竟把陈曙的环首刀撩了出去。

　　陈曙兵器脱手，心中更是慌乱，急忙朝兵士道：「速速突出重围，休要恋战！」

　　他拔出佩刀，避开杨梅，左右砍杀，朝着宋营方向冲突出去。

　　杨梅见陈曙要突围，朝众军大喊：「投矛！」

　　僮军早已有了准备，手中的捻枪纷纷投掷而出，正在逃命的宋军，无不倒地伤亡。

　　陈曙已是顾不了这么多，眼下的情况，保命最是要紧。他身体伏在马颈之上，奋力冲突，将围在道路上的僮兵冲得人仰马翻。

　　杨梅见状，将九凤镋挂上得胜钩，取下宝雕弓，提一支羽箭，拉弓射箭。那羽箭如流星一般，朝着陈曙后背直射过去。

　　陈曙听得身后弦响，急忙侧身闪避，但为时晚矣，那羽箭正中他右手肩头，从后面扎入，前面贯穿而出。陈曙「哎呀」惨叫一声，伤口已是血流如注。

　　杨梅见敌将受伤，挥大军追赶上来。宋军只顾逃命，自相践踏而死者，不计其数。

　　陈曙杀透重围，此时身边的兵将，已不到五百。眼看着僮军在后面追杀甚凶，自知到不了营中，怕是已被其赶上。他又奔了数里，回到金城驿时，天色已经将晚。

　　金城驿设于一座山冈之上，居高临下。陈曙便令士兵于驿馆道路之上结营，以阻敌军冲击。

　　杨梅率兵杀到山下，便令士兵将山围住，道：「传我将令，所有弓箭手列于前阵，矢上涂以硫磺，放火烧山！前者宋军火烧桂州，今日也让他们尝尝被火烧的滋味！」

　　僮军得令，数千弓箭手将火箭齐齐地往山上射去。一时间，满天火矢如雨点一般，将山冈点燃，烧起熊熊烈火。

　　陈曙刚刚进了驿馆，忽闻敌军放火烧山，还来不及处理伤口，急忙上马赶到阵前，却见大火已被点燃，正往驿馆方向席卷而来。不由悲叹道：「想不到，我陈曙纵横广南数年，今日竟要丧命于此！」

　　裨将道：「大人，此处离宋营不过数十里，当速速遣人，往大营求援！」

　　陈曙叹道：「且不说前去求援之人能不能杀透这重围，单是他这一次，大军这一来，火势早已将山头吞没了。」

　　裨将急道：「可是大人，我们也不能如此坐以待毙！需尽快想出法子来自救！」

　　陈曙望瞭望四周，下令道：「速速派人，去将驿馆四周的树木全部伐尽。火势若是无物可燃，必不至于烧到此处。这样一来，我们或许还能撑到天明！」

　　裨将领命，便派人四出伐木，只将砍下来的树木，丢到山下。不多时，驿馆四周数十步之间，已被伐出了一块空地。

　　山下杨梅举头望着山上的火势，却见大火怎么也烧不进驿馆里去，冷笑道：「这宋军大将，武艺不怎么样，用兵倒是有点本事。」

　　一名偏将趋到近前，道：「杨将军，现在宋军已被我们杀得差不多了，不如赶紧撤退，要是待穆桂英的大军一到，恐怕占不了许多便宜。」

　　杨梅有恃无恐地道：「本姑娘只怕她穆桂英不来。她若是来了，必让她回不了宾州！」

　　偏将道：「可是宾州宋军已有十万之众，咱们手上的这些，也不过万余人，如何能赢？」

　　杨梅道：「她穆桂英能在桂水以四万赢了我们十二万，今日本姑娘便要以一万赢她十万。且看今日之天下，谁才是女中豪杰！」

　　偏将点点头，道：「将军用兵，自是天下无双，想必那穆桂英见了，也要自叹不如。只是山上那位宋将，坚守在山头，我们要不要连夜进攻，拔了他的寨子？」

　　杨梅往山上看了看，道：「不急，区区数百人，杀鸡焉用牛刀？传我将令，将每五百人分为一对，在四面佯攻，摇旗呐喊。一个时辰之后，再换另一队，让宋军今夜不能安歇。其余之人，随本将回营休息，但明日一早，宋军必然已是筋疲力尽，到时再攻上山去，必定事半功倍。」

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