「如果沒有其他問題的話，目前事情先這樣處理。下一次會議再詳細回報狀況，大家回去各自的工作崗位吧！」

　　黑主灰閻為例行會議劃下句點，起身收拾散落在桌上的紀錄和資料。他仔細地檢查過會議室，確保沒有遺下任何機密文件，鎖上門離去。

　　獵人協會的總部由數幢仿歌德式風格的建築組成，連接座樓與座樓之間的長廊飾以高大的玻璃窗櫺，本該採光良好，開揚的格局也便於通風，但黑主灰閻只覺廊道裡的空氣異常凝滯，整幢建築聞起來又濕、又冷、又悶。

　　「已經到了冬雨時分了呢……」他抬頭看向窗外低矮的雲層，天空從早上起便顯得格外陰沈，滲人的寒意穿透了玻璃，遺下冰霜。烏雲默默吞吐著細絲，如補網的蜘蛛般綿密地羅織出一種山雨欲來的氣勢，教人躁動不安。

　　黑主灰閻心不在焉地用手指梳亂了後腦的頭髮，甩著鬆散的髮辮轉了身。在走回他的辦公室前，他決定繞遠路去看看養子的工作狀況。

　　「零君？」他意思意思地敲了敲門，在對方來得及應答之前，直接推門而進。

　　這是一間從舊儲藏室改建而成的臨時辦公室，室內只放有簡單的傢具﹕一張桌子、一張椅子、一張地毯和一組會客用的小沙發。在書堆和文件的環伺下，銀髮獵人正毫無防備地伏在案頭休息，好像睡得很香甜。

　　「哎呀，真是的！要是被樞君知道，我又要被唸了。」

　　黑主灰閻扠著腰，輕柔地拂過養子的髮絲。他把手探向零的額頭，摸了半天，眉頭蹙了起來。

　　無論多少年月逝去，他的孩子就是他的孩子。他們會長大、會跌倒、會受傷，他們互相攻訐、不懂回頭、愛鑽牛角尖，總是讓他暗地裡操心不已，但能夠見證他們肩並肩地走上無悔之路，他甘之如飴。

　　只是……眼前這個孩子好像還是不懂得如何照顧自己呢。

　　零拉開養父的手，扶著桌緣撐起沈睡的身子。他半瞇著眼，竭力想要看清眼前那人的樣貌，詢問的聲線略帶沙啞﹕「協會長？」

　　「零君，你睡著了啊！這樣可不行呢！」黑主灰閻苦笑著交疊雙手。「工作太辛苦的話，停薪留職一陣子怎麼樣？你這麼重要，沒人會趕走你，之後復職就可以了。」

　　「只是休息一下，我快做完了。」零輕咳一聲，灌下半杯水。對養父言談間暗示的隱患，他以一個輕描淡寫的手勢迴避了。

　　「那個低燒是怎麼一回事？我還以為只會在初期出現。」

　　零一言不發地回望養父，然後盯著桌子，沒有回答。他不太願意在他人面前談及自己的身體狀況，就算是從小照顧他的養父也不例外。直接談及這件違反常理的事情，只會讓他意識到現時的處境有多麼尷尬、多麼難堪，他不擅長處理這種場面。畢竟，當他猛然醒悟自己可能懷上玖蘭樞的孩子時，他連提起勇氣知會對方也做不到。

　　「你不願意告訴我的話，孩子出生前都不用回來工作了。」

　　「那個人說……那個人說吸血鬼的孕期被拉長了，所以到了現在，還會偶爾出現一些人類經歷孕初期的症狀，狀況反反覆覆，但不礙事。我可以繼續做文書工作。」

　　「嗯，那就好。外面看起來好像要下雨囉，淋雨生病就不好了，今天先回去吧！我讓樞君來接你，他剛好在城裡吧？」黑主灰閻掏出智能手機，剛打開通訊錄，又在轉瞬間改變了主意。「還是你想親自聯絡他？」

　　「……拜託協會長了。」零掙扎過後，還是應允了。

　　他一手抵著桌面，一手伸到背後搓揉痠痛不已的腰背。雖然外表看來有五個月的肚子說大不大、說重不重，套上厚厚的黑色毛衣後，旁人不易看出小腹突出的弧度，但要維持俯臥的姿勢休息並不舒服。他從齒縫間吐氣，慢慢坐直身子，伸手托住有點份量的腹部，讓自己好過一些。

　　「好的，沒問題啊，樞君。小心駕駛。」黑主灰閻收起手機，笑著說﹕「樞君正想過來接你呢！我叫他到後門去，以免驚動太多人。要我陪你一起等嗎？要先喝點冷凍血漿撐著嗎？」

　　「不用了。」零穿上掛在椅背的雙排釦黑大衣。他沒有扣上任何鈕釦，反而用腰帶在腹前綁了一個寬鬆的繫結，強調腰間修長的線條，並確保衣物完全遮掩著他的肚子。「這裡我明天回來再收拾。」

　　「我可以幫你收拾，回到家搖個電話給我吧！」

　　「我已經不是小孩子了，但我會傳短訊給你。」零嘆著氣保證，順手把門帶上。

　　「你肚子裡有一個啊！還算是我孫女呢！」黑主灰閻對著徐徐關上的木門揮手強調。他鼓起兩邊腮頰，臉上一副泫然欲泣的表情，看上去可憐兮兮的。「嗚－－好久沒聽見零叫我爸爸了！以前會叫爸爸的零君多可愛……」

　　黑主灰閻哀傷地擦擦濕潤的眼角，開始收拾起混亂的辦公桌來。

　　夜刈十牙從門縫後探頭窺視，發現黑主灰閻隨性地跪在玻璃矮几前排列典籍，明顯有逃避協會長工作的傾向，於是狠狠地瞪了對方一眼。「你果然在這裡。我在你的辦公室等了好久。」

　　「啊！夜刈，歡迎回來。」黑主灰閻愉快地打過招呼，視線跳回眼前排成好幾列的書脊上，將身旁堆成小山的典籍逐一分門別類。

　　「你桌上的文件山要塌下來了，還偷懶！」

　　「多放一陣子沒關係嘛。」

　　「你又來看那小子嗎？你這個白癡。這樣下去，再遲鈍的人都要起疑了。」夜刈十牙倚著門板，神情凝重地說﹕「外面謠言滿天飛，我聽說最近有人不太安份，是不是讓錐生卸了貨再回來比較好？待在玖蘭大宅至少得到足夠的保護。」

　　「那樣做只是治標不治本，我們不可能永遠逃避這個難題。」黑主灰閻推開左邊的立架，把手上的書本插到中央去。他突然安靜下來，有點喪氣地低喃﹕「我跟他們說得那麼清楚了。樞君也跟貴族們好好溝通過了吧？」

　　夜刈十牙不自在地搔著鬢角。「其實這兩件事……我起初也無法接受，所以我多少理解他們的心情。要是他們發現錐生有了孩子，事情恐怕更不好收拾。」

　　本來獵人協會內部一致認定錐生零將會出任下一任協會長，誰也沒料到他竟然與吸血鬼結婚，並冠上純種血的姓氏，更令人震驚的是他的伴侶為玖蘭家主君，堂堂吸血鬼始祖。

　　這個決定引發了軒然大波。

　　雙方人馬中的激進派均對他心懷怨恨，溫和派則是抱有疑慮。獵人協會痛斥他的作為，視他為不可輕饒的叛徒。若非他的養父、老師和師兄從中斡旋、暗中關照，他可能早就被剝奪獵人的資格，再也無法踏進協會一步。

　　另一方面，吸血鬼貴族對他懷抱尖銳的敵意，不願承認他的身份和地位，曾多次派遣麾下的卒子進行暗殺，直至主君干涉才息事寧人。協會和貴族都希望除之而後快，只是再也不敢貿然得罪玖蘭家，怕惹禍上身，平白賠上小命。

　　夜刈十牙的回報指出，表面上日子平淡、安穩，實際上隨時會演變成風起雲湧的局面。

　　沈思間，黑主灰閻突然察覺到辦公室內飄盪著一種熟悉的氣味，十分微弱，混雜在零較為溫潤的氣息裡，幾乎難以辨別。這一刻聞起來凝冷但和善，像一彎沈靜地退居雲霧之後的皎月；下一刻聞起來豐潤且灼辣，像一杯萃取了土壤與歲月精華的香醇美酒。

　　他想起養子那一身黑的衣著打扮－－一個內斂、高貴的選擇，使他的背影看起來帶有幾分玖蘭家主君的影子。向來針鋒相對的二人，從甚麼時候開始變得如此相像了？長年的同居生活已讓零沾染上那個人的「壞習慣」，而孕育玖蘭家血脈的過程教他學會不再獨自逞強。

　　「夜刈，你為零君獻出了右眼。海斗君呢，對詆毀零君的人從沒客氣過。」黑主灰閻抬起頭，眼裡有著堅決而溫和的笑意。「我想以自己的方式好好守護那孩子和他珍視的東西，因為那也是我所珍視的。今後只能更加拼命了。」

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