夜霧瀰漫。

　　凝結的水珠沿著鐵閘欄杆垂降，從髹上黑漆的尖端滴落，於淺灰色的石板地上灑下幾瓣小水花。

　　獵人協會的兩名後門守衛在高聳的尖塔形拱門下站崗，零禮貌地對他們頷首，躲到陰暗處靜候。

　　一陣缺血的疲倦朝他襲來。

　　他靠向牆壁，閉眼稍息。不知不覺間，他懷上這個孩子快有一年了。肚子自從五個月後便沒有任何變化，他一度擔憂不已，樞表示這對吸血鬼來說很正常，他才放下心來。得知他們將要迎來一位女兒，零不自覺露出寵溺的笑容。既然是玖蘭家的血脈，她的容貌說不定會帶著優姬的影子。這樣的話，他現在就能想像得到孩子的眉眼。

　　她會是一個漂亮可人的女孩兒，跟她的姑姑一樣。

　　不遠處傳來輪胎輾過路上碎石的吱嘎聲，把零喚回現實。只見一輛黑色轎車從伸手不見五指的濃霧中滑出，在離拱門有一段距離的大閘外停定，有如一匹繼承純正血統的駿馬，沈靜寡言，帶著幾分無法馴服的傲氣。

　　站崗的獵人們執起手邊武器，彼此對視了一眼。

　　「不礙事。是來接我的。」零做了一個止步的手勢，安撫擺出警戒姿態的獵人們。他走向轎車，一路上任由神經質的同袍尾隨他的步伐。

　　玖蘭樞沒有下車迎接他的愛人。

　　獵人協會的正門和後門都設有提防吸血鬼闖入的機關，除非身上刻有馴養之印，否則吸血鬼無法毫髮無傷地自由進出。不過，樞拒絕露面的原因是基於政治考量。為了尊重協會長，以及為了維繫兩族之間簽訂的和平協議。

　　車頭兩束昏黃色的曖昧光線捕捉著霧靄千變萬化的面貌，天空飄起迷濛的細雨，迅速打濕了零的髮絲和大衣。他正要伸手去拉靠近副駕駛座的車門，一絲細微的不協調感阻止了他。他定睛一看，發現這輛黑色轎車不是樞的座駕。

　　零不動聲色地從大衣口袋裡掏出慣用的血薔薇之槍，往後退開幾步，同時示意同袍提高警覺。他沒料到首輪攻擊會來自背後，堅硬的槍口趁他毫無防備之時，鬼祟地抵上了他腰間。

　　「抱歉了，錐生。我勸你不要反抗。」獵人粗暴地把零的左手拉到背後，他的同伴搶過血薔薇之槍，替零拷上手銬。接著，他們將零押向轎車的後座。他們不友善地瞪視著前座的二人，彷彿對把零交出一事心有不甘，最後在一片詭異的寂靜中摔上了車門。

　　零看著坐在副駕駛座上的年輕人收起遮光簾，慢條斯理地搖落車窗。「把那枝槍給我。」他對回頭的獵人們招了招手，攤開掌心。「同一個要求，我不會提第二遍。」他接過血薔薇之槍，轉頭命令司機開車。

　　「你知道我是誰嗎？」待轎車飛快地駛上蜿蜓的山腰公路，他問道，搭在椅背上的手指敲著紛沓的拍子。

　　零打量那張蒼白、俊秀的容顏，清楚記得他在樞舉辦的多場宴會中見過這名年輕貴族的身影，也從樞為他準備的資料中詳讀過此人的背景。一隻雄心勃勃、血氣方剛的吸血鬼，討厭與純血種以外的人打交道。可是照目前的形勢看來，他更痛恨敗壞純血種規矩的銀髮獵人。

　　「我不知道。」零選擇說謊，想要惹怒他。

　　年輕貴族嗤笑一聲，反常地表露出一副不慍不火的樣子。「不要緊，反正你也活不長了。我只是想在你死前確認一件事。」

　　他把座位推至頂上左方後座，提起手杖揮向動彈不得的獵人。

　　背後的手銬緊緊勒著零的手腕，加上腰腹間的重量，他根本無法俐索地閃避。他被迫縮向角落，試圖側身護著要害。手杖意外地沒有往他身上招呼，而是伸向解開了一半的繫結，一下子勾鬆了腰帶。

　　「住手。」零驚恐地撐起身子，在有限的空間內盡量往後縮，無助得像一只被獵犬追趕至窮途末路的小動物。

　　年輕貴族饒富興味地笑了。他用微彎的杖頭掀開大衣的前襟，接著充滿惡意地將之移至毛衣下緣，輕輕往上一挑。獵人身上明顯隆起的腹部暴露眼前，白皙皮膚下的血液汨汨流動，溫暖的羊水包覆著那個無邪地打著嗝的小小吸血鬼。

　　「你真噁心。」年輕貴族眉頭高聳，冰冷的銀製杖頭不安份地在薄薄的肚皮上戳來戳去，激起內裡一陣抗議似的踢打。「十分噁心。」

　　他冷眼看著倒在後座上喘氣的獵人，抄起血薔薇之槍，二話不說瞄準獵人的肚腹接連扣下扳機。

　　幾乎在他開第一槍的剎那間，後座的玻璃窗嘩啦一聲碎滿一地，一團混入嘈雜聲響的黑霧倏地閃現在車廂裡，不斷聚攏、迴旋、飛彈、化形。來者以蝙蝠與半人形之姿，硬生生地吃下數發足可致命的子彈。

　　「樞……」零掙扎著想要撐起上半身，無奈他實在使不出力氣，只能望著那人的背影暗自擔憂。

　　化為完整人形的玖蘭家主君半跪在後座前，雙手大張，渾身迸發的殺氣擠壓著轎車內部的空間。不需特意釋放純血始祖的血統統御力量，年輕貴族已屈服在那雙緊迫盯人的棕眸下。

　　「樞、樞大人……」他怕得冷汗直流，牙關打顫，想要開口求饒卻如鯁在喉。

　　樞沒有給他解釋的機會，也沒有多說一句贅言，五指成爪，直取他心臟。年輕貴族嘴角溢血，軀體一下抽搐，立時化為一坯塵土，撒在座位上。他的僕從目瞪口呆地看著這一幕，久久吐不出半句話來，似乎忘了乘客們的性命還掌握在他手裡。直到樞危險地靠近，他才懂得叫出他的恐懼。

　　樞穩住方向盤，另一手扣上司機的肩膀，堅硬的指甲深深陷進對方的血肉裡，擠出五注奔流的鮮血。「停車，然後滾出去，滾得愈遠愈好。」樞巴不得送他去見他的主人，但是必須留他一命－－為了保留一個目擊證人，以達到殺雞儆猴的效果。

　　司機前腳剛踩上無人的公路，樞便急著迴身察看愛人的狀況。除了臉上、頸上遭玻璃碎片割出的皮外傷，零看起來沒甚麼大礙。樞用蠻力掰開那副手銬，拉過零的一雙手，檢視被勒腫的手腕。

　　他一手放上零的面頰，靜靜地凝望片刻，才伸手為對方拍去衣服上的玻璃碎片。他的棕眸一片混濁，濃烈的殺意在其中翻滾，顯然餘怒未消。「你的槍打人還是這麼痛，真是令人火大。」

　　「火大的人是我吧？你怎麼不管好你手下的人？消息一旦走漏，我瞞得再辛苦也沒用。要是－－」零忽然虛弱地俯下身子，反駁的氣燄驟降。他抱著隱隱作痛了一段時間的腹部，揪緊了毛衣。「要是她……要是她受到傷害……」

　　「零，我們的孩子安好，已經沒事了。我會好好教訓那些不聽話的棋子。沒事了。」樞以一個彆扭的姿勢擁抱蜷縮著身體的愛人，一邊說著輕言軟語，一邊親吻他濡濕的臉龐。「我應該讓星煉跟著你，對不起。」

　　二人在車上等待零腹中的痛楚散去，一直佯裝鎮定的他不可自抑地哭了一場。樞餵他喝了一點流淌在臂上的血液，親吻他，直至他冷靜下來。

　　「子彈還在你體內。」零紅著一雙眼提醒道。

　　「我知道。」樞伸長指甲，顫抖著挖出殘留在體內的子彈，頓時全身血流如注。他從零的大衣口袋裡找到一包協會長偷偷塞進去的血液錠劑，乾脆地張口吞下。

　　「你來開車，我們回家。」話剛說完，樞便化作一隻黑狼，直直往副駕駛座上倒去。

　　「樞？」

　　零呆愣半晌，才懂得趨前察看愛人的傷勢。黑狼的肚腹上下起伏，呼吸比平常急促，但尚算平穩。副駕駛座很快被牠的血染紅了。零撫著濕透的毛皮，發現一些較淺的傷口已經慢慢癒合起來，採用動物形態似乎有助吸血鬼發揮異於常人的各種能力。零不禁鬆了一口氣。

　　他揉著黑狼那毛茸茸的耳朵，小聲說道﹕「謝謝你趕來。」

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