當沃夫朗回到他原該落宿的客房時，正好遇上站在房門前半抬著手神情猶豫的布魯克托。

「代、代官大人？」察覺沃夫朗走近，布魯克托看看沒敲下的門板再回頭望向來人，一臉呆愣，「您──您到現在才回來？」

「那又如何？難不成我的行程還要跟你報備？」沃夫朗狐疑瞪著急忙垂手站好的騎士，咄咄逼人，「最近你總賊頭賊腦地在我身邊打轉，在偷偷計畫什麼？」

「我沒有計畫什麼，但您昨天分明只是去吃飯？怎麼會到早上──」布魯克托話還沒完便被打斷。

「不關你的事！」沃夫朗沉下臉怒斥，推開擋在門口的騎士，進房關門。

莫名被遷怒布魯克托也不好受，啐了聲跺腳離去，隔了十幾分鐘才又踱步回來。

布魯克托抬起手，試探性地敲門。

「我有點事情想……」布魯克托中氣不足就開口，音量越來越小最後還是放棄。

布魯克托正想離開，便看到一名蓄著俐落短髮的侍從提著籃子走來。

今天已經很倒楣，偏偏又遇上不長眼的傢伙。布魯克托雙手緊叉腰側、戒備地皺眉瞪著來人，努力藏起身上的敵意，等到侍從在門前告知來意才知道是由公弟閣下差遣過來的人，想當然，不一會沃夫朗便出聲允許侍從進房。

直到門被打開布魯克托才從侍從身上收回注意力，來不及迴避的他尷尬站在門外也知道自己不受歡迎，被動等待裏頭人當他的面把門關上。

「布魯克托，關門。」沃夫朗單手支撐身體半臥床上，對堵在門口的騎士送出一個冰涼微笑。

原本還沮喪的布魯克托聽到這句話精神一振，馬上照辦。

不是吩咐侍從而是命令騎士，刻意越級的指令從中透露出代官言下之意是接納了他這個不請自來的訪客。

「去燒水，待會我要洗澡。」對比布魯克托的得意，沃夫朗臉上則多了幾分陰霾，短髮侍從剛把東西放下，代官就馬上下達新的命令。

侍從前腳剛走，沃夫朗便起身跳下床，動手翻找侍從擱置在桌上用布蓋著的籃子，取出兩瓶酒。

「酒杯。」沃夫朗簡短，但已足夠騎士意會。

「你有什麼事晚點再講，先幫我喝完這瓶。」坐著等布魯克托拿來杯子為兩人斟酒，已經收起笑容的沃夫朗語氣不容置喙。

看到連假笑都做不出來、仍在氣頭上的代官，布魯克托除了點頭以外別無他法。

彼此舉酒示意後，布魯克托淺嚐手邊酒才發現苦味頗重，與他平常習慣的味道相去甚遠，然而一抬頭卻看見坐在對面的金髮男子幾乎吞藥似地咕嚕咕嚕灌酒，只好硬著頭皮跟著多喝幾口。

一度出言邀約的布魯克托勉強算是得償所願，但是沒有觥籌交錯的暢快、沒有美女作陪侍候助興、毫無對話餘地的死寂氣氛加上舌間殘留的苦藥味，跟想像落差極大的情境讓一向自詡剛強堅毅的騎士也不禁眉頭深鎖、喪失鬥志。

布魯克托茫然瞪視著眼前埋頭喝悶酒的失意狀況，直到對面傳來放下杯子的聲響才回神。

「我喝完了，剩下你喝。」把飲乾的空酒杯微轉角度讓騎士能看到裡面，沃夫朗語不驚人死不休。

「什麼？」布魯克托微愣。

「從我們開始飲酒時比賽就已經開始，是你輸了。」瞇眼的沃夫朗慵懶道。

「什麼比賽？我不知道我們有這約定？」布魯克托茫然，急忙道。

「那當然，我又沒講？」沃夫朗輕鬆說完，嫌惡地看著桌上還剩一瓶半的酒：

「難喝。」

布魯克托瞧著狡猾男子不如平時的精明、反而多了幾分任性驕縱的態度，想到晨間訓練時撞見的情景，按捺住心裡不快回應：

「這是公弟閣下特地為您準備的酒，您還是──」

「他賞賜給我、就是我的，你儘管喝不必客氣。」沃夫朗沒等騎士說完便搖手打斷。

「藥酒主要是讓您調養身體，我想我還是喝普通的酒就好。」布魯克托搖頭，明確拒絕。

「給我喝。」沃夫朗露出駭人微笑，神情不怒而威。

「……現在，最多只能喝完那瓶。」見著那隱藏怒氣的笑意，布魯克托不想為此翻臉，只好指向兩瓶酒中已開封的那半瓶，算是取個折衷方案。

「真不愧是布魯克托，有你這樣豪邁的騎士我很放心。」沃夫朗雙手交握，露出滿意的表情。

「別說了。」布魯克托頭皮發麻，吶吶回應。

「有事情要交給你辦。」沃夫朗收起笑容，認真說道，「昨夜與公弟閣下閒聊，從言談透露的訊息得知他似乎正在煩惱身邊侍從怠慢習武、勤勞度不如以往，很怕到了緊急時刻，他們生疏的反應能力會派不上用場。」

公弟閣下送來的酒、加上代官一番關心的言詞，布魯克托點頭邊表示了解，邊暗自猜想這兩人已經和好，鬆了口氣。

「我們的士兵平時操演沒少，論靈活度也是有幾分自信，做為陪練對象可說是綽綽是有餘。」沃夫朗瞇眼對騎士笑，話中有話，「考慮到我們不會在這久待，我想不必為了比試特地巧立名目？」

「您言下之意……是希望我去挑釁他們？」布魯克托想一會，試探性詢問。

「你可以負責回報消息，把事情委派其他人──小場的決鬥，總共四人。雖是附庸風雅，做為貴族們的餘興節目還算夠用？」與平時溫文爾雅的形象背道而馳，沃夫朗臉上綻放一抹噬血微笑，「等那個侍從回去，跟蹤他、確認位置。」

「我會派出最好的士兵，該如何通知您？」布魯克托回答。

「讓守衛放行的事情我會搞定。到時可別多說有的沒的，與公弟閣下的應對全交給我。」沃夫朗叮嚀，神情高深莫測。

「我想還是先請示公弟閣下？」布魯克托聽完皺眉，總有種說不上來的蹊蹺，但一時也找不出破綻。

「那些無用之人能待到今時今日，不過是仰仗公弟閣下的仁慈。」沃夫朗不屑道，「賭下這把，或許能讓我的部下得到提拔的機會；即使失敗也只需稍微賠罪，這個主意我想不壞？哪天被其他人搶先一步，再去後悔就遲了。」

「就照您說的辦。」一聽到有代官做後盾、還有可能獲得嘉獎，布魯克托不做他想，很快接受提議。

就在他們結束這話題時侍從也剛好回來，沃夫朗與騎士交換眼色，聊了幾句無關緊要的事情後便藉故打發走侍從。

「不讓他替您更衣？」看到侍從離開，布魯克托也站起身準備行動，臨走前隨意問道。

「我自己來便行，一直讓人侍候，都覺身子變得遲鈍。」負手挺直身體送行的沃夫朗瞇眼微笑回答。

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