曾老财虽然没和屠孟威做过生意，但作为城中数一数二的盐号，七拐八拐还是能算得上和叛党有「生意往来」，正当他惶惶不可终日时，一个理想的「保护伞」就自动送上门来，此人便是鲍二。

　　老早就垂涎曾小雁美貌的鲍二有权有势后自然不会放过这个机会，为了显示自己的地位他只派了李亥和几名手下到曾家去求亲。

　　「一牢头狗一样的东西也敢来讨我的女儿，而且还不亲自来……！」曾老财看到李亥那飞扬跋扈的样子就一肚子气，但他却不敢发火，只好在心里痛骂，脸上依旧挂着笑容请了李亥等人进屋。

　　因为他很清楚那个姓鲍的如今已是安定城第二个老仲，匈奴人手下的一号鹰犬，是万万不能得罪的。

　　「来时匆忙，不曾准备齐全，小小薄礼还望曾老爷笑纳。」说罢李亥命两名手下各自打开手中的箱子，让曾老财看看里面那金灿灿的黄金。

　　「俊爷可真是客气，小老儿怎受得起这厚礼呢。」

　　「这只是区区薄礼，若曾老爷肯点这个头，日后自有厚礼相赠。」

　　「难得俊爷看得上我家的小女，只是小女已经和何家定了婚约，真个是遗憾呢。」

　　「那就让姓何的退了这婚约！」

　　「这……」曾老财忍住怒气，喝了一口茶定了定神，才笑着回答。

　　「我家小女既无容貌也无才学，怎配得起俊爷这等人才，何况婚嫁大事，岂可说改就改。若俊爷有意，小老儿甘愿当个媒人，寻个好人家女儿，还望李爷……」

　　「你这厮是敬酒不吃吃罚酒，俊爷看上你家女儿是你家的福气，婚嫁大事也不过是父母之命而已，只要你老人家点个头，我就不信何家敢来硬的。」

　　「话，话虽如此，可日子已定，贴子早就送往两家的亲朋好友，如今临时变卦，叫小老儿日后这老脸往哪搁。

　　难得俊爷如此有诚意，小老儿还有一小女，年方十四，长得也算乖巧，若俊爷不弃，等明年小女满十五岁，小老儿作主将她许配给俊爷，如何？」

　　「这事我作不了主，待我回去禀告俊爷才行。」

　　曾老财留了李亥一行人在家吃饭，好酒好菜招呼还送了厚礼，心想这鲍二还算通情达理，虽然有点委屈小女，但既巴结了鲍二又不用违背与何家的约，怎么说都算是一箭双雕的好事情。

　　鲍二歪传第二十六节：

　　正当曾老财庆幸自己暂时免了一劫时，一场灾难却降临在另一个商人家族，那就是与他们有婚约的何家。

　　当天一大票匈奴骑兵包围了何家的几处住宅，并将一家老少连同家丁佣人上百口人全数抓了回去，理由是「私通魏国」。

　　说起这个所谓的证据实在荒唐透顶，何家主要做的是药材生意，几个供货人都来自北方的上郡，这里曾是后秦的领土，后来被赫连勃勃吞并，可是在去年，上郡被北魏攻下，成了北魏的领地。

　　对于生意人来说，管他「城头变幻大王旗」，只要有钱进帐就行，何家的采购还是照做不误，谁知竟莫名其妙地得到了一个「私通魏国」的罪名。

　　何家上百口人全部被剥去了衣服，裸着上身，脖子上绑上绳子一个连着一个，活像匈奴人攻城掠寨时抓的奴隶。

　　庞大的游行队伍走了好几条街，讽刺的是抓捕当天竟然阳光明媚，围观的人们都不由得感叹天公不开眼，正在家中花园悠闲地品着茶的曾老财被远处传来的哭号声吵得心神不宁，连忙唤来管家看看外面是什么回事。

　　半盏茶的功夫，脸色发青的管家连跑带跌地奔回花园，气喘吁吁地向曾老财回报：「老……，老爷，不，不好了，是……，是……」

　　「站起来说话，看你像个什么样子？外面是什么回事？难道是郑老爷子咽了气？」

　　「是，是何家！何家一家老小全部被匈奴人抓了起来，现在正押回府中！」

　　「什么？？！」

　　曾老财双手一抖，茶碗掉在地上摔了个粉碎。

　　按照这几年匈奴人「锄奸」的逻辑，与何家有婚约的曾家搞不好也会被打成反贼，想及至此曾老财一时气紧，竟晕厥了过去。

　　等他醒来时，自己已经睡在床上，床边围满了老妻少妻和儿子，还有那位脸色发青的管家。

　　「曾福，老夫的脑袋还在吗？」曾老财喘着粗气问。

　　「在，在，老爷，您已经睡了快一天了。」

　　「快，快，赶快去找鲍二……，不，是鲍大人，不管花多少银子，一定要打通他的关系，不然咱们一家几十口怕是人头不保……」

　　「老爷……」

　　「还磨蹭个啥？快去！！」

　　「老爷，李亥来了，就在外面等着……」

　　「什么？？李亥……，有请，快请！！」

　　就在管家出去后，曾老财死活要下床穿衣，老妻少妻怎么劝都劝不住，曾老财边咳边嚷：「真是一帮愚妇！没看到何家的下场吗？说什么也不能让那姓李的有半点不高兴，不然咱们就等着黄泉相见吧！」

　　家人们见苦劝不住，只好七手八脚扶他下床，捶背的捶背、穿衣的穿衣、着鞋的差鞋，折腾了半天才扶着他到书房。

　　在书房，李亥的样子比上次更拽，连礼都懒得行了，一屁股就坐下连正眼都没去瞧曾老财，倒是身为主人家的曾老财战战抖抖地坐在檀香木椅上，边喘着粗气边堆起笑脸，一旁的仆人还不停地为他擦汗。

　　「李……，李爷……」

　　「老曾啊。」李亥这口吻像是跟下属说话。

　　「我是把好话说尽，可俊爷不答应呢，他老人家就是看中小雁小姐，非她不娶呢。」

　　「李爷，方才丫鬟告知，小姐染了风寒，未能出门，可否等她……」

　　「你这老头还真是给脸不要脸，你可知道咱俊爷是何等人物，跟他作对的人都吃不了兜着走。哼哼，别忘了以前柴大将军在你那里采购过盐，还有屠孟威，听说他手下的军需官也常到你家的铺子走动。」

　　「这，这，李爷明察，小老儿跟他们素无交往……都打开门做生意，总不能先查别人的底细吧。」

　　「那可说不清，这几年不少名门大户都倒大霉晓得吧？就说那何家，就是因为与叛党外敌有说不清道不明的关系，别忘了你们曾家还与他们的婚约呢，搞不好背地里也与魏人有勾结。」

　　「哎，哎哟，小老儿是本份生意人，从不招惹是非，李爷真个要明察啊！」

　　「这还不简单，现在咱俊爷不是给你机会了吗？只是你和俊爷做了亲家，别说是非不会缠身，往后这生意自然做得风生水起，白花花的银子自个就会跑到你家的钱箱里，何乐而不为？」

　　「这……」曾老财惊吓得脸色煞白，身边的仆人还不停地为他擦汗锤背。

　　「别在这里犹豫了，如今你答应是答应，不答应也得答应，不然何家就是你的下场！」

　　「好……，好，小老儿答应便是。」

　　「哼哼，算你聪明。过两天咱俊爷会上门来拜会你老人家，到时可记得要侍候得周到点。」

　　「一定一定，小老儿定当恭迎俊爷到来。」

　　「礼金方面俊爷已经备好两份，到时也会一起上门。」

　　「呃？两份？俊爷客气，娶小雁一份就好。」

　　「你在装傻呢？忘了上次你承诺的东西吗？」

　　「……」曾老财已觉头晕目眩，李亥的质问就像利斧般往自己的喉咙砍去。

　　「李爷恕罪，小老儿年老健忘，请李爷提醒则个。」

　　「你不是说还有一小女要嫁与俊爷吗？」

　　「这……，小老儿……」

　　「你该不是想反悔吧？俊爷体谅你年事已高，这婚事不用等到明年，今年就和小雁小姐一块办了，姐妹双双入豪门吧。」

　　「李爷，小女才满十四岁，年少无知，可否……」

　　「对了，忘了告诉你，那姓何一家罪状已定，三天后押往平安门刑场，满门抄斩！！」

　　「好，好……小老儿答应了，答应了。」

　　「这才像话，好了，我还有事，暂且告辞。

　　我劝你就别一副死不断气的样子，和俊爷做了亲家，往后荣华富贵不断，还保你全家安宁，真是打遍灯笼都打不到的好事呢。」

　　说罢，李亥怪笑着背着手大摇大摆地离开了，又气又怕的曾老财终于支持不住，口里喷出一股黑血，扑通一声倒在书桌上不省人事。

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