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Echoes of a Falling Star 05,2

[db:作者] 2025-07-14 22:22 5hhhhh 7960 ℃

  Cain 指名的小酒館座落在鬧區的街角,外牆非常殘破。

  酒館招牌的框架有些微破損,電子顯示屏裡一半以上的液晶體呈現黯淡無光的狀態,把酒館的名字遺留在黑暗中。這個以古老石磚、木板和鐵皮搭建而成的溫暖巢穴,與現代化高科技城市那種明亮、潔淨的觀感格格不入。

  Praxis 身處喧鬧的人群中,不自在地游目四顧。他從皮外套的口袋摸出一盒捲煙和打火機,視線穿過簇擁在開放式入口前開懷暢飲的人群,密切監察著 Cain 和 Deimos 躲在酒吧角落的互動。他們剛剛在高腳椅上坐下,各自點了一杯酒精飲料,但沒有立即送到嘴邊。

  Praxis 低頭點燃啣著的香煙,吸了一口,又呼了出來。

  酒館摺門外的當眼處放了一個半身高的廣告框,重覆播放幾張過時的駐場樂隊介紹和招牌菜菜單,用色單調而沈悶。嘈雜的人聲偶爾蓋過在店裡迴轉的流行樂,獻唱的樂隊 Praxis 一隊也不認識,遑論辨別出他們使用的異國語言。

  可能是 Deimos 的母語俄語吧?

  他有很長一段時間對這種龍蛇混雜的地方敬謝不敏,理所當然不會讓戀人單獨赴約。人們瘋狂或尋釁的目光輕易挑起了他的軍人本能。在酒館外停泊好摩托車以後,他沒有停止分析過身邊潛藏的危險性,連緊急逃跑路線都想好了。

  憑著高大威猛的體格和似乎隱含一段血淚史的單邊眼罩,目前還未有人斗膽找他的麻煩。他比較擔心會在這裡不合時宜地踫見自己的學生,這對雙方來說都不是好事。

  Praxis 雙手擱在摩托車的弧形擋風板上,不時抽一兩口煙、撢撢煙灰。他的視線一再跳過人頭湧湧的狹窄街道,射進昏暗的酒館內。

  Cain 正在跟 Deimos 講話,表情和肢體動作有點誇張,看起來跟週五晚上一樣激動。Deimos 乖順地回應他,Praxis 發現胸口竟然蘊釀起一種負面情緒叫「嫉妒」。Cain 驀地搥了一下吧檯,就趨前揪起 Deimos 的衣領朝他大吼大叫。

  Praxis 把未抽完的香煙扔進路邊溝渠的水窪裡,跨下摩托車大步走向酒吧。他二話不說一拳打在 Cain 那張討人厭的臉上,森森然警告道﹕「我一直看著你。你敢再對 Deimos 出手的話,我不會原諒你。」

  「滾開,大塊頭!」Cain 憤怒地推開 Praxis,扎穩下盤擺出備戰的架勢。「我正在和他說話,你別插嘴!」

  「說話需要動手動腳嗎?」

  看見周遭的人開始注意到這邊的騷動,Deimos 急急介入兩名被腎上腺素沖昏頭腦的戰士之間,細小的身軀擋在高壯的 Praxis 身前,雙手施力撐著 Cain 不安份的肩頭。他側頭小聲地喚著未婚夫的名字,直到對方放棄和 Cain 作無聲的眼神較勁,彎下腰聽他說話。

  「Cain 不會亂來。你出去等,很快說完。」

  Praxis 摸摸 Deimos 的小腦袋,舉起食指隔空指著 Cain 作最後警告,接著邁步返回原地等候。

  「真想叫他去吃屎!」Cain 灌下那杯酒,擦著腫脹的顴骨啐道﹕「他跟 Encke 一樣是瘟神!」

  「他只是關心我。」

  Deimos 用杯緣作為遮掩暗笑了一下。與 Praxis 正式交往一段日子後,他逐漸擺脫童年生活和 Cain 植入他心中的陰影,可以正常和別人交談了。回想起來,太空站和斯雷普尼爾號上發生的所有事情都很荒謬、可笑。

  Cain 遞手叫酒保多來一杯一模一樣的酒精飲品,拉回遭打斷的正題上。「Myshonok,你剛才說你甚麼都不知道是甚麼意思?」

  「沒有人知道發生了甚麼事。」

  「ND 那些傢伙總知道一點東西吧?」Cain 憤慨地攤開一手,然後開始扳手指數起來。「他們有最大機會同時接觸 BoC、ND 和 DMSI 三方面的情資檔案。Keeler 不是負責監督評估項目嗎?Cook 負責審核所有方案啊!」

  Deimos 搖搖頭。

  導航情報部擁有數量龐大的人造衛星和偵測太空船,位列聯邦情報機關之冠。該部門負責根據太空氣象數據和多方蒐集的情報作詳盡的航行風險評估,為出航日期、航線、太空運輸工具等範疇提供專業意見,在 MC805 企劃中的角色可謂舉足輕重。可是與其他國防部門相比之下,導航情報部跟這次意外的關連卻很薄弱。

  而且,Alpha Team 的 Starfighter 被擊中後,機體變得支離破碎,碎片在無重力狀態下難以估算飄浮方向。太空運輸船設有定位系統和自動導航系統,然而兩者在船體訊號消失前尚未完全恢復正常運作,自然沒有回應殖民局的回報指令。

  『基於上述原因,ND 無法準確推算出 Alpha Team 和太空運輸船遇襲後的移動路線,只能以船上盛載的燃料量推算出一個大概的搜索範圍。以失蹤地點作為軸心計算,涵蓋的範圍包括內部和外部太陽系,最遠到達火星與木星之間的行星環外圍。換句話來說,變數很大,搜救工作將會花上非常長的時間。』Keeler 在會議中是這麼說的。Deimos 認為他沒有說謊,他也沒必要說謊。

  「對不起,我們之中沒有人知道發生了甚麼事。」

  Cain 又搥了一下吧檯,一頭撞上堅硬的木材發出懊喪的低吼,好像一只失怙的野獸。「我還以為…… 能給 Nigel 的家人一個答案。」

  Deimos 不知道可以說些甚麼,於是把剩下大半的伏特加調酒推到 Cain 面前,靜靜地看著他一口氣乾掉。

待續

註釋

10. 星際聯邦司令部 (Federation Alliance Command)﹕簡稱 FAC,地球最高軍事機關。漫畫裡 Commander Bering 提到他們從 Command 接收命令,就借用了。

11. 導航情報部 (Navigation Department)﹕簡稱 ND,隸屬聯邦情報機關 (FIA)。

12. 軍事及戰略情報部 (Department of Military and Strategic Intelligence)﹕簡稱 DMSI,隸屬聯邦情報機關 (FIA)。FAC 可直接對其下令。

13. 保安部 (Security Department)﹕簡稱 SD,隸屬聯邦情報機關 (FIA),麾下至少設有兩隊非駐艦星際戰士部隊 (Non-Fleet Based Starfighter Team),簡稱 NFBSFT 或 N. SFT。

【維基】原來火衛一叫 PHOBOS (意為「驚恐」),火衛二叫 DEIMOS (意為「恐懼」),也是希臘神話中戰神阿瑞斯兩個兒子的名字。一堆星球及其上的地形都是用各種神話傳說中的元素命名的,好萌喔!

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