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　　偌大的訓練室空無一人。

　　Encke 爬進模擬駕駛艙，打算趁晚飯前的一段空餘時間，摸索耶夢加德號升級過的精良設備。

　　AMARI 作為地球上唯一一間專職訓練戰士和導航員的學校，管理層對自身的教學質素非常重視。所有教官必須定期參與由軍事機構提供的培訓課程及撰寫報告，以便掌握當前最新的相關資訊和知識。

　　Encke 在課堂上研讀過耶夢加德號的模擬駕駛艙，對它的性能略知一二。不過，再詳盡的解說也比不上一次親手操作的體驗。

　　他輕觸眼前扁平的螢幕，喚醒待機中的登入畫面，開始進行初步的設定程序。他選了沒有導航員搭檔的個人訓練模式，程式為他安排了一名由人工智能操縱的導航員，長達半小時的訓練隨即展開。

　　有時，Encke 會懷念他和 Keeler 在 Starfighter 上並肩作戰的日子。

　　每次與其他導航員進行協調訓練的時候，他總會偷偷想念著 Keeler。沒有人比 Keeler 更熟悉他的思考方式和戰鬥模式，一切不言自明。

　　Encke 握上兩枝控制槍炮的操控桿，散發著淡藍光芒的螢幕亮了起來。他無視左上角快速跳動、更新的數據，將精神集中在中央的長方形框架裡，人工智能的合成聲音迴盪在他耳邊，穩定地倒數著。嗖的一聲，他的 Starfighter 在控制室的指示下飛出了外太空，滑進了密密麻麻的群星間，他們很快便會迎頭踫上敵人的炮火－－

　　「訓練強制性中止。」來自系統的機械女聲沈靜地宣佈﹕「覆述一次﹕訓練強制性中止。」

　　Encke 扭頭察看閃動著紅光的艙壁，正困惑著，模擬駕駛艙的摺合式滑門徐徐掀了開來。

　　起初他以為在身旁靜候的人影屬於 Ethos－－與他一同負責照顧學員的資深導航員教官，但他立即認出眼前這個不懷好意的人是誰。Ethos 長得比較矮，為人親切友善，而且他沒有一綹挑染成藍色的長瀏海。

　　「Alexie (17)。」Encke 自制地打了聲招呼，心裡不住揣摩對方前來找渣的目的。他絕對可以一拳打在那個討厭鬼的臉上，讓他捂著鼻子從駕駛艙頂端摔落九呎，直接親吻地板。「你手動中止了我的訓練？給我一個不把你揍到地上的理由。」

　　「知道我們的部隊為何被送到這裡來嗎？」Cain 突兀地問道。

　　「Brian 中將不再需要 SD 的協助。恭喜你，任務完成了。」Encke 想起戰艦上流傳的謠言，以一副低調的曉富興味口脗說下去。「可是，既然他急著甩掉 SD 這個燙手山芋，拒絕提供足夠的回航燃料似乎不合邏輯。」

　　「哈哈，哈哈，真聰明啊，大塊頭。一針見血。」Cain 木無表情地乾笑幾聲。「我命令部下只補充一部分的燃料，我不能就這樣被趕回地球去。」

　　這是繼得罪 Brain 中將之後，另一個令他的搭檔 Seth 頭痛不已的原因－－他害 Seth 不得不對部下和 SD 的聯絡人員撒謊，訛稱反物質推進器的磁場不穩定，無法提供足夠的噴射動力。為了避免意外發生，Seth 決定在耶夢加德號降落檢查機件。面對耶夢加德號這一方的說法則是燃料不足，需要補充。

　　「你在戰神星找到甚麼有趣的東西嗎？」Encke 挑起一道眉。

　　「這件事並不有趣！防衛軍的部署不太對勁。我想跟你私下討論這件事。」

　　自從冒昧闖進中將的辦公室，無意中窺見直立屏幕上顯示的地形圖後，Cain 堅定地相信自己找到了挖掘真相的突破口。他暗暗研擬了一個膽大包天的計劃，登上耶夢加德號只是第一步。

　　Encke 默不作聲。

　　「現在就談？」Cain 忍不住催促道﹕「這件事他媽的很重要！關乎成千上萬的人命！我沒時間跟你開玩笑！」

　　「最好真的有那麼重要。」Encke 伸手去解胸前的兩條安全帶，跟在 Cain 後頭爬下模擬駕駛艙。

　　非常好。太好了。今天晚上的「約會」註定要泡湯了。

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