仁宗让内侍将密信呈上来，展开细细一看，脸上神情愈发阴郁，随手将书信扔到地上，勃然大怒道：「这便是你们要的证据！看你们还有何话说！」

　　穆桂英快步上前，捡起密信仔细阅看，上面果然写的是许诺投降的种种优待，而且还盖着西夏国王李德明亲赐的帅印以及李元昊的私人印章，不觉心神一震，忙将密信递给佘太君。

　　佘太君阅毕后，又交给众女将一一传阅，众人阅毕，均是愁眉紧锁。

　　庞太师见状，上前一步道：「杨宗保通敌叛国，罪证确凿，此乃诛九族之大罪，况且天波府杨家众人藐视天威，撕毁圣旨，公然闯殿，也是罪无可恕，恳请圣上降下圣旨，将杨家抄家灭族！」

　　穆桂英强压住心中的怒火，争辩道：「我杨家世代为大宋尽忠效力，就算深处绝境，也宁死不屈，以身殉国，宗保身为杨家子孙，岂会因为荣华富贵而背叛大宋，背叛祖宗？我等皆是为宗保讨公道而来，闯殿实属无奈之举，况且此事尚有许多疑点，若是就此认定宗保有罪，我等宁死不服！」

　　仁宗怒极反笑地点了点头，冷冷地道：「好！穆桂英，朕就给你一次机会，若是你能找到证据，证明杨宗保没有通敌叛国，而是战死殉国，那朕就赦免你们之前的所有罪状，并为杨宗保举行国葬之大礼，若是找不出，那就休怪朕不念旧情！」

　　穆桂英下拜谢恩道：「多谢圣上，为了查明真相，臣斗胆请上几位证人，来与张由当面对质，恳请圣上恩准！」

　　仁宗挥了挥手道：「准奏！」

　　穆桂英使了个眼色，杨八妹会意，带着那四位送杨宗保遗体回天波府的兵卒走上殿来，叩拜仁宗后，站在了张由面前！

　　穆桂英对仁宗道：「这四位壮士乃是送宗保遗体回府之人，也是陷金山一战的幸存者，他们亲身经历了那场惨烈的战役，对宗保壮烈殉国的经过最清楚。」

　　说罢，穆桂英转向张由道：「张大人，你说宗保早就与西夏勾结，但一切都是你一面之词，并无他人可以佐证，连这物证密信也是漏洞百出，你说没有诬陷宗保，那你敢回答我几个问题么？」

　　张由冷冷一笑道：「铁证如山，你却还要巧言诡辩，也罢，本官倒要听听你如何歪曲事实！」

　　穆桂英面色凝重，缓缓地道：「第一，既然宗保已经决定投敌，为何不将二十万大军一起带到西夏，反而要由你统兵，前去佯攻长城岭呢？率全军投敌，功劳岂不是更大么，为何还要舍本求末呢？」

　　张由一愣，回道：「那是因为杨宗保自知无法说服所有将士投降，毕竟将士都是心系国家的大宋子民，不像杨宗保这般寡廉鲜耻背祖忘宗，他们就算被挟持到西夏也不会真正臣服，所以杨宗保才只带了本部亲信投敌！」

　　穆桂英怒视着张由道：「第二，既然宗保已与李元昊勾结，那为何李元昊还要在行动的当天夜里传递密信，而且信中说的还是那些优待和条件，按道理来说，此事不是应该早已说定的么？」

　　张由不由自主地看了庞太师一眼，回道：「可能是杨宗保人心不足蛇吞象，一再提出新的条件，李元昊经过考虑之后，最终答应了这些条件，所以才派人送密信过来，以催促杨宗保投靠。」

　　穆桂英愤然一笑道：「如此说来，这都是你的猜测了！那我再问你，既然你已经察觉宗保投敌之事，为何没有急报朝廷，而是先斩后奏，等到所有事情都尘埃落定后方才返京？为何你抓到的只是西夏派来的奸细，按理来说，宗保既然决定当夜行动，难道不应该派人通知李元昊么？况且照你的猜测，宗保既然提了新的条件，在没有收到李元昊的答复之前，他又怎会轻举妄动呢？分明是你搬弄是非，混淆黑白，陷害宗保，你知道宗保和王总兵皆已殉国，死无对证，所以捏造事实，凭着一封不知来路的密信，就想定宗保的死罪，真是岂有此理！」

　　张由被穆桂英一番义正言辞的质问弄得有些招架不住，只得再次用眼神向庞太师求救！

　　庞太师老奸巨猾，立刻出言打断道：「张监军，公道自在人心，你不必害怕，也不要有任何顾虑，尽管将事情原委仔仔细细地说来，在圣上在，没人敢对你不利！」

　　其实张由早跟庞太师商量过如何应对，只是在穆桂英的气势下有些胆怯，听得庞太师之言后，张由又有了底气，立刻反驳道：「边关离汴京何止千里，当时事发突然，发急报如何来得及？况且本官并不知道军营里哪些是杨宗保的心腹，怎敢贸然发报？若是打草惊蛇，惊动了杨宗保，本官哪有命在？」

　　说罢，张由强装出痛苦的模样，扑通一声跪倒在大殿上，连连磕头道：「陛下，微臣虽是文人，但却也有铮铮铁骨，当此之时，也曾想过以死相拼！但若是当时微臣只凭一时意气鲁莽行事的话，我大宋二十万将士岂不是无人率领，任由西夏屠戮？又有何人能揭穿杨宗保假装殉国实则投敌的卑鄙行径？陛下，微臣忍辱负重，为国尽忠，率领将士拼死抵御西夏进犯，力保大营不失，此事全体将士都有目共睹，如今却被逆贼杨宗保之妻穆桂英如此刁难诬陷，还请陛下为微臣做主！」

　　仁宗道：「张爱卿快快平身！朕素知你之忠心，此次边关剧变，幸得你冷静行事，力保大营不失，我大宋才能将损失降到最低程度，否则全线溃败，后果不堪设想，况且你身为文官，却能身先士卒，站在第一线督促将士守卫，勇气可嘉，虽古之良臣莫能及也！张爱卿，你且好好养伤，朕会明辨是非，等此事了结后，再对你论功行赏！」

　　穆桂英见仁宗明显偏袒于张由，内心愈加愤恨着急，愤而转身，对那四位幸存的兵卒单膝下拜，恳求道：「四位壮士，你们跟着宗保出生入死，对事情经过最为清楚，还请四位将事情经过详细道来，揭穿张由的谎言，还宗保一个清白！

　　穆桂英向四位壮士行礼了！」

　　那四位兵卒皆是跟随杨宗保已久的亲信兵卒，见张由如此诬蔑杨宗保，个个都被气得目眦欲裂，若不是身在朝堂之上，当着皇帝之面，不说斥骂张由，只怕乱刀分尸都做得出来。

　　听得穆桂英此言，四人忙跪倒在地，异口同声地道：「夫人快快请起！我等皆是杨元帅之部下，跟随杨元帅已有多年，此事不仅事关杨元帅之清名，也是我等份内之事，若是由得那些奸贼颠倒黑白，血口喷人，诬蔑杨元帅，只怕战死的八千将士也死不瞑目！」

　　穆桂英起身，一一抱拳道：「桂英在此谢过四位壮士，宗保之清白，就全靠四位了！」

　　四人重重地点了点头，怒不可遏地站起身来，都急于要与张由争个是非黑白。

　　一时间垂拱殿内尽是争吵之声，仁宗面色愈加阴沉，若不是答应穆桂英在先，只怕仁宗立刻就会下令将四人拖出去斩首。

　　庞太师和张由在一旁冷眼旁观，心里充满了奸计得逞的得意。

　　眼看局面快要失控，穆桂英再次下拜，跪倒在四位兵卒面前，惊得四人立马噤声，回身去搀扶穆桂英，口里道：「夫人，你这是为何？」

　　穆桂英站起身来，眼含热泪道：「四位壮士，事关宗保之清白，天波府杨家之名声，各位千万不可冲动，免得中了某些别有用心之人的圈套。为了避免一桩千古奇冤的发生，桂英恳请各位稍安勿躁，只需据理力争，将事实原原本本地讲出来，找出张由诬蔑宗保的证据即可。依桂英愚见，为免人多口杂，四位还是推举一位口才较好的出来与张由对质比较妥当，其余三位在一旁提醒和补充，不知各位意下如何？」

　　四人皆是入行伍多年的老兵，上战场的经验不用说，但几乎都是大字不识的粗汉，口才自然也好不到哪里去。

　　经过短暂的商量后，四人推举其中年纪最长的名为韩仑的兵卒出面与张由对质，这个韩仑是四人中唯一识字的，跟随杨宗保最久，在军中任百夫长，口才虽算不上好，但也算口齿流利，表达清晰。

　　韩仑仔仔细细地思考了一番，下跪对仁宗道：「启禀陛下，事实并非张由所说的那样！

　　那一夜，我等四人还有五千将士在杨元帅的率领下深入敌阵，从陷金山发动奇袭，谁知敌军早有防备，待我等爬到半山腰，不上不下之时，突然射下火箭，让我军损失惨重。

　　杨元帅和王总兵当机立断，立刻率领我等突围，经过许久的激战，杨元帅、王总兵以及我等十几人终于冲出了重围，来到了山下。

　　那时已经天亮，我们不敢停歇，跟着杨元帅往山谷外冲去，想与杨元帅事先安排好接应的三千将士会合。

　　万万没想到，西夏贼子早已将去路挡住，而且还扬言说接应的三千将士也遭了他们的毒手！当此之时，我等只剩下十余人跟随杨元帅和王总兵，且都是身负重伤，但杨元帅却宁死不降，率领我等反复冲杀，直至壮烈殉国！

　　早在陷金山山腰被伏击时，杨元帅和王总兵就意识到事有蹊跷，杨元帅行事如此机密，前有佯攻，后有接应，西夏人却处处设防，这只有一种可能，那就是军中有奸细，将我们的行踪全部透露给了敌军！

　　后来我们背着杨元帅的遗体回到大营时，才发现张由根本就没有率兵前去长城岭下佯攻，见到杨元帅的遗体，张由也没有任何意外，显然一切尽在他的意料之中！那时我等才明白，监军张由就是那个里通西夏的内奸，是他将杨元帅夜袭陷金山的消息通报给了西夏，是他害死了杨元帅和王总兵，还有整整八千将士！

　　我们为了避免受到张由的毒害，不敢在军中多做停留，悄悄离开了大营，日夜兼程地将杨元帅的遗体送回了天波府，这便是整个事情的全部经过！

　　圣上明鉴！张由这奸贼丧尽天良，害死了杨元帅，却在圣上面前颠倒是非，恶人先告状，将功劳占为己有，栽赃嫁祸给杨元帅，我等就是拼了这条命，也要揭发张由奸贼的丑恶面目，替杨元帅申冤！」

　　仁宗听罢，阴沉的表情缓和了一些，目光犹疑地看向了张由。

　　张由挣扎着站起来，故意站立不稳而摔倒在地，挣扎着道：「启禀陛下，此人乃是杨宗保的亲信，说话自然会偏向杨宗保！

　　试想一下，若是微臣与西夏勾结，其目的无非是贪慕荣华富贵，既然如此，微臣为何不直接将大营奉上，还要拼死守卫，以至于身负重伤？为何还要回到汴梁，不留在西夏享受高官厚禄？

　　微臣之所以没有率兵前去长城岭下佯攻，正是看破了杨宗保与西夏贼子的诡计，故意埋伏在半途，等到西夏贼子进攻大营时突然杀出，这才杀了西夏贼子一个措手不及，力保大营不失，这一点，军中所有将领和兵卒都可以作证！杨宗保如今早已在西夏享受荣华富贵，所谓殉国，只是他一手策划的好戏罢了！」

　　韩仑听罢，怒目圆睁道：「张由，你胡说八道！杨元帅的遗体就在天波府内，岂容你信口雌黄！」

　　张由冷笑一声道：「这正是杨宗保狡诈之处！杨宗保投敌求荣，又害怕圣上怪罪，牵连杨家上下，于是设计了这一出苦肉计，让这四个亲信带着伪造的遗体和所谓的遗物回到天波府！

　　如此一来，圣上不仅不会追究杨宗保通敌叛国之罪，还会对他以及杨家大加封赏，这四个人也会因为护送遗体有功而受到赏赐，杨宗保便能改名换姓，在西夏尽情享受荣华富贵，而且还为杨家增添了一个壮烈殉国的美名，逃脱一切罪责，真是一条奸计呀！」

　　不等韩仑反应过来，张由便厉声叱问道：「叛贼，本官问你，既然你们跟随杨宗保陷入了重围，五千将士加三千接应全军覆没，为何独独你们四人能逃出来，难道你们肋生双翼，飞出了重围么？」

　　韩仑一急，实话实说道：「那是西夏敌将尊敬杨元帅宁死不屈，让我们将杨元帅的遗体带回安葬，所以我们才得以生还！」

　　张由见韩仑果然口不择言，立刻抓住话柄加以攻击，哧哧冷笑道：「送回遗体？表示尊敬？

　　既然如此，那敌将为何不亲自将遗体送回，还要对你们网开一面？如此一来，岂不是显得他更加尊敬杨宗保么？

　　至于遗体，仿造起来并非难事，只需找一个与杨宗保身材相若之人即可，反正都是无头尸，谁又知道是真是假呢？」

　　韩仑一时语塞，另三位兵卒急火攻心，一齐怒骂张由，但他们皆是粗人，出口之言尽是些不堪入耳的脏话，并没有找到证据反驳！

　　仁宗拍案大怒道：「够了！若不是张爱卿据理力争，朕差点就相信了你们的谎言！你等叛贼，跟随叛贼之首杨宗保投敌求荣，如今还巧言令色，在朕面前搬弄是非，诬陷忠良，简直罪无可恕！来人！将这四个通敌叛国的逆贼拉出去，斩首示众！」

　　穆桂英、佘太君并天波府众人有口难辩，只得齐齐跪下，替四位兵卒求情，请仁宗息怒。

　　八贤王上前道：「陛下息怒，依微臣愚见，此事尚有诸多疑点，若是杀了这四个兵卒，只怕杨宗保叛国之事就死无对证了，还请陛下三思，收回成命！」

　　庞太师深谙仁宗心思，知他毫无主见，容易被说动，于是上前，添油加醋地道：「陛下，杨宗保通敌叛国，伪造尸体，瞒骗陛下，罪证确凿，这四个叛贼皆是杨宗保的同党，不杀不足以平民愤！臣以为斩首尚且算是轻饶，按我大宋刑律，叛国通敌者理应受千刀万剐之刑！此外，佘太君、穆桂英等自恃功高，撕毁圣旨，藐视圣意，公然闯殿，冒犯天颜，并且试图包庇叛国贼杨宗保，理应数罪并罚，从重处罚！请陛下速做决断，不可姑息！」

　　仁宗听罢，挥了挥手道：「太师所言极是！如今罪证确凿，还有何冤屈可言！

　　似此等叛国求荣之贼，若不千刀万剐，难消万民之怒，难平朕心头之恨！若有再替这四位叛国贼或是杨宗保求情者，便是与其同罪，定斩不饶！来人，将这四个叛国贼拉出去，千刀万剐！」

　　圣旨一下，殿内的卫士立刻上前，两人一组，反剪住四位壮士的胳膊，往殿外拖去！

　　四位壮士心有千重火，腹存万般冤，个个气得须发倒竖，目眦欲裂，但却不知该如何申冤！

　　韩仑回身怒视着高高在上的仁宗，见杨家众人拜倒一地，不禁想起杨宗保殉国时的惨状，仰天长叹道：「罢了！此等昏君，多说无益！元帅，韩仑随你来了！」

　　说罢，韩仑猛地挣脱卫士的双手，一个虎跃，撞在殿中的庭柱上，头盖尽碎，血流满面！

　　那三位壮士均是与韩仑出生入死的兄弟，见韩仑以死抗争，胸中的怒气直冲云霄，趁着卫士发愣之际，三人一起挣脱，往韩仑的尸体奔去。

　　时间仿佛定格了，仁宗呆坐在龙椅上，满脸不可置信的神情，庞太师和张由袖手旁观，脸色阴沉而得意，八贤王和寇准掩面长叹，杨家众人则依旧跪拜于地，齐声呼冤，连卫士也愣愣地站在一旁，无一人上前！

　　众人还未反应过来，殿中忽然响起一声暴喝，一个高大的身影如猛兽出笼般向仁宗冲去，嘴里喊道：「昏君！我要与你同归于尽！」

　　原来四位兵卒中最高大的汉子曾被韩仑搭救过，性格也最是冲动，见仁宗听信谗言，要将他们千刀万剐，逼死了韩仑，于是趁大家惊诧之际，猛地回身冲向了仁宗，其势之快，如离弦之箭，力道之猛，堪比千斤重锤！

　　「壮士，快住手！」

　　说时迟那时快，伴随着一声疾呼，一个高挑靓丽的身影如脱兔般窜起，闪电似的紧跟着壮汉冲了上去，眼看着壮汉那碗口大的拳头快要击中呆若木鸡的仁宗面部，一只白皙的玉手却从斜刺里伸了过来，春葱般的玉指迅疾无比地点在了壮汉的手腕上，这一点如同蜻蜓点水，看似软弱无力，与那力道十足的一拳相比有如螳臂当车，事实上，这一点也并没有完全阻止壮汉那势如千钧的一拳，但却妙到颠毫地让拳头往右偏离了一寸！

　　只听得「轰隆」的一声，仁宗所坐的花梨木龙椅之椅背瞬间开了个斗大的窟窿，残渣木屑掉落一地！

　　仁宗见那拳头正朝着他面门而来，吓得下意识地闭上了眼睛，只觉一阵劲风从面目拂过，刮得他脸颊生疼，那一声巨响就在他耳侧，仿佛身边降下一道天雷！

　　仁宗心惊肉跳，半天不敢睁眼，更不敢回头，恍惚间只觉自己进入了九幽黄泉，而那一声巨响正是阴间的丧钟鸣声！

　　这一切发生得太突然了，八贤王、寇准、庞太师、张由、佘太君以及杨家众女将全都没有反应过来，殿内的卫士也是呆若木鸡，仁宗身旁的内侍更是被凶神恶煞的壮汉吓得腿软，倒在了一旁！

　　众人齐齐看去，只见仁宗瘫软在龙椅上，壮汉怒目圆睁地站在龙椅前，但他却没能再下手，因为那个高挑靓丽的身影正好拦在仁宗与壮汉之间，不用说，此人就是穆桂英！

　　「护……护驾！」

　　庞太师最先清醒过来，喊了一声！

　　大殿里顿时喧闹起来，一队带甲持刀的卫士听得喊声，一拥而入，将大殿内围了个水泄不通，几名身手敏捷的卫士头领已跃至龙椅前，将仁宗护得水泼不进，壮汉和穆桂英颈上霎时间便架上了几柄寒光闪闪的钢刀！

　　庞太师见仁宗被吓得说不出话来，抢先发令道：「把这些行刺圣上的逆贼通通拉出去，行千刀万剐之刑！」

　　卫士得令，将那壮汉并另外两位兵卒锁住，强行往殿外拉。

　　壮汉和另外两位幸存兵卒心知必死，厉声大骂道：「昏君！奸贼！你们不得好死！我们就算死，也要化成厉鬼来索命！」

　　说罢，他们头颅一扭，就着那架在颈上的钢刀，自刎而死！

　　庞太师又道：「天波府杨家不仅包庇叛国贼杨宗保，撕毁圣旨，公然抗命，而且还带着这四个逆贼行刺圣上，其罪当诛九族！来人，全部拉下去斩首！」

　　寇准连忙上前，跪在惊魂未定的仁宗面前，连连磕头道：「陛下！刚才若不是穆桂英救驾及时，后果不堪设想，说明杨家众人并无行刺圣上之心，还请圣上明察！」

　　仁宗失魂落魄地睁开眼，却一眼看到龙椅上那斗大的窟窿，身子瞬间软了下来，颤声道：「容……容后再议……送……送朕回宫……」

　　庞太师自然不肯错过除掉杨家的大好机会，快步上前道：「陛下，杨家众人罪大恶极，万万不能姑息，还请陛下降旨，处斩杨家众人，否则圣上天威何存哪？」

　　八贤王见庞太师穷追猛打，直欲除掉杨家众人而后快，也赶紧上前道：「此事非同小可，陛下万不可草率行事，以免错杀无辜，恳请陛下三思而后行！」

　　仁宗在两名内侍的搀扶下，勉强站起身来，他心有余悸地看了看殿前跪倒一地的杨家众女，挥挥手道：「全……全部押入天牢，择日斩首示众，不得……不得有违！」

　　庞太师见状，心满意足地笑了笑，命令卫士道：「圣上有旨，天波府杨家犯上作乱，公然抗旨，穷凶极恶，意图行刺圣上，实乃罪大恶极，全家大小，无论老幼，全部打入天牢，择日斩首示众！」

　　佘太君、穆桂英并杨家众女听得仁宗之言，再三叩首哀求道：「臣等冤枉，求圣上明察，求圣上开恩！」

　　八贤王和寇准也再次上前，为杨家求情。

　　仁宗心慌气短，全身早被冷汗湿透，只想离开这让他失魂落魄的垂拱殿，至于那身后的一片哀求之声，他此时哪能听得进去！

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　　是夜，仁宗躺在宽大舒适的龙床之上，头枕在一位美人丰满圆润的大腿上，口里喃喃地道：「爱妃，今日真是惊险万分，朕现在回想起来依然心有余悸，差一点就见不着爱妃你了。」

　　美人正是庞太师之女，仁宗最宠爱的贵妃庞金花，她生得花容月貌，一身肌肤细腻白皙，滑如凝脂，吹弹可破，饱满的乳峰高耸入云，细细的柳腰不堪一握，纤长的玉腿圆润笔直，可谓增一分太肥减一分嫌瘦，最诱人的是那一双勾魂夺魄的媚眼，似乎蕴藏着满湖秋水，一颦一笑之间无不牵动着男人的心神。

　　庞贵妃还未开口，内侍便上前禀报道：「启禀圣上，八贤王与宰相寇准已在宫外等了七个时辰了，非说要面见圣上，您看……」

　　仁宗不耐烦地挥了挥手道：「不见不见！一定是来为杨家求情的！若不是杨家，朕怎会遇险，即便她们不是成心，但此事的确是因她们而起，罪责难逃，不杀不足以平朕心头之恨！」

　　庞贵妃温柔地抚摸着仁宗的面颊，柔声道：「圣上息怒，切莫气坏了身子，为这些人生气可犯不着。」

　　仁宗看了看庞贵妃那张倾国倾城的俏脸，怒气未消地道：「朕怎能不生气，杨宗保叛国投敌，却还要伪造殉国的假象来欺瞒朕，杨家这些妇道人家，自恃功高，居然不把朕放在眼里，公然抗命，还撕毁圣旨，更可恶的是，她们居然还带着刺客闯上殿来，害得朕差点被那逆贼行刺！如此罪恶滔天，八贤王和寇准却还要为她们求情，让朕怎能平心静气？」

　　庞贵妃嫣然一笑道：「谁叫您是天子呢？这整个天下都是您的，让您费心的事自然就多了。臣妾是个妇人，不懂那些大道理，只知道伺候圣上，圣上开心，臣妾也跟着开心，圣上忧愁，臣妾更加忧愁，这后宫本来就是圣上歇息之地，臣妾所做的一切都是为了让圣上在处理国家大事之后，能忘掉那些忧愁。圣上，您这样愁眉苦脸的，臣妾好生心疼……」

　　仁宗脸上终于露出了一丝笑容，宠溺地道：「还是朕的爱妃体惜朕，不像外面那些人，只会给朕添麻烦，说一些让朕忧心之事！」

　　庞贵妃继续为仁宗按揉着头部，话锋一转道：「依臣妾看，他们在外面站了七个时辰，一定有他们的难处，而且这事说来，臣妾也觉得杨家众人有些可怜。」

　　仁宗颇为吃惊地道：「爱妃居然也为杨家说情？那朕就好好听听爱妃的想法，杨家可怜在何处？」

　　庞贵妃略微思索了一下，微笑道：「圣上回宫后，臣妾便让内侍将事情经过原原本本地说了一遍，最初臣妾也觉得杨家众人罪无可恕，但设身处地为她们考虑后，却觉得情有可原。

　　臣妾觉得此事事发太过突然了，且不论杨宗保投敌与否，但有一点臣妾可以肯定，那就是杨家众人绝不知道其中内情。

　　当杨宗保的遗体被送回天波府时，杨家众人必定悲痛欲绝，而圣上先下旨封赏慰问，却又在第二天收回成命，杨家众人先遭失去亲人之痛，又稀里糊涂地失去了封赏，这才群情激愤，做出冒犯天颜之事，说起来也算人之常情。

　　至于她们闯殿，目的是为了面见圣上，了解事情原委，在知道杨宗保通敌叛国之事后，才让那几个逆贼上殿与张由理论，行事还算有礼有节。

　　那几个逆贼包藏祸心，意图刺杀圣上时，也正是杨宗保之妻穆桂英及时救驾，就这一点也足以说明杨家众人并无冒犯和行刺圣上之意。

　　纵观此事来龙去脉，杨家众人一直被蒙在鼓里，她们纯粹是为了查明事情真相，求圣上给她们个说法，事出有因，其情可悯，所以臣妾才会斗胆出言，替杨家众人求情。」

　　仁宗沉思片刻，凝视着庞贵妃的剪水双瞳道：「爱妃，朕真的有点捉摸不透你了。按理来说，你父与杨家素有嫌隙，你身为女儿，不帮父亲便罢了，为何反而帮杨家说话呢？」

　　庞贵妃微笑着摇摇头道：「圣上说笑了，虽然臣妾之父与天波府杨家有些过节，但只是小误会，不论臣妾之父，还是杨家，都是大宋的子民，圣上的臣子，都一样尽忠职守，一样为大宋效命，并非世人所讹传的那般势同水火。

　　况且臣妾身在宫中，一心只想着伺候好圣上，那些国家大事臣妾根本管不了，也不敢管。

　　臣妾之所以替杨家求情，主要是怜惜杨家那一群孤儿寡母，杨延昭孝期刚过，杨家又失去了家中的顶梁柱，如今杨家除了还未成年的杨文广，就再无一个男丁了。臣妾也是女人，自然疼惜女人之苦，因此斗胆多说了几句，望圣上宽恕。」

　　仁宗性格温和软弱，虽无甚主见，但却并不是个不通清理的昏君与暴君。

　　在听到杨宗保通敌叛国的消息后，仁宗虽然愤怒，但念及杨家历代为大宋出生入死，劳苦功高，所以只是收回牌匾，并未对杨家众人降罪，后来也是因为被行刺之事，惊慌愤怒下失去理智，所以才下令将杨家众人押入天牢，择日处斩。

　　回宫后，仁宗自觉处斩杨家全府太过严厉，但却碍于颜面，不肯见八贤王与寇准，此时听得庞贵妃一番劝慰和疏导，仁宗也觉得这一大家子孤儿寡母有些可怜。

　　沉默半晌后，只听得仁宗渭然长叹道：「罢了，看在杨家为大宋江山立下许多功勋的份上，姑且饶她们一命吧！让八贤王与寇准进来吧！」

　　不多时，八贤王和寇准便来至寝宫，双双下拜，口称万岁，见庞贵妃也在一旁，两人对望一眼，心中不禁又添一分忐忑。

　　未及二人开口，仁宗抢先道：「你二人之来意，朕心知肚明！杨家众人公然抗旨，藐视皇威，悍然闯殿，咆哮朝堂，且有包庇逆贼杨宗保之心，甚至还带着逆贼，意图行刺朕！此等罪状，皆乃抄家灭族之罪，无可饶恕！」

　　八贤王与寇准听罢，汗流满面，心里暗道杨家休矣，正欲开口争辩，仁宗却一扬手，示意他们噤声，两人怕惹怒仁宗，只得伏地不起，垂首聆听。

　　仁宗瞥了庞贵妃一眼，继续道：「虽然杨家犯下诸多罪状，但念在杨家世代为大宋效忠，满门忠烈皆是为国捐躯的份上，朕可以网开一面，饶杨家众人不死！」

　　此言一出，八贤王与寇准心中巨石瞬间落了地，齐声叩拜道：「陛下圣明！

　　天恩浩荡！」

　　仁宗目视着八贤王与寇准道：「朕虽仁慈，但国有国法，家有家规，杨家众人屡犯国法，若不惩处，难以服众，死罪虽免，但活罪难逃！从今日起，革除杨家所有功名爵禄，全府上下皆贬为庶人，责令三日内搬离天波府，不得有误，你二人素来跟杨家交厚，此事就交给你二人去办吧！」

　　八贤王与寇准对视一眼，心知这已经是最好的结果，正所谓留得青山在不怕没柴烧，只要能保住杨家众人的性命，终有一日能够替杨宗保沉冤昭雪，于是再次下拜谢恩。

　　仁宗说完，站起身来，牵着庞贵妃的手道：「此次朕对杨家网开一面，除了念及杨家旧日功劳，也是看在庞贵妃为杨家求情的份上。庞贵妃不计前嫌为杨家求情，可见她胸怀之宽广，也足以证明杨家与庞家并无嫌隙，今后休要在朕面前提起以前那些不合的传闻，你二人可明白？」

　　八贤王和寇准吃惊不小，一时间不明白庞贵妃此举的用意，迟疑了一下异口同声地道：「娘娘仁慈，微臣替杨家谢过了，微臣定会将娘娘的心意转达给杨家众人。」

　　庞贵妃嫣然一笑道：「二位大人言重了，本宫只是看在杨家满门忠烈的份上，说了几句公道话而已，主要还是圣上仁慈，皇恩浩荡，不想因此事让杨家绝后，本宫人微言轻，所起的作用微乎其微，不提也罢。」

　　仁宗温柔地看着庞贵妃，微笑道：「爱妃不仅温柔贤惠，心地仁慈，而且谦虚谨慎，施恩不忘报，虽古之奇女子莫能及也！朕以前真是小看你了，今夜定要好好奖赏你。」

　　说罢，仁宗拥着庞贵妃，缓步走进了珠帘后，八贤王和寇准见此行目的已经达到，识趣地告退了。

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