因为矿山遭袭的后续处理，VII班的众人在卢雷耽搁了一天一夜，等再次登上卡雷贾斯踏上归程的时候，已经是第二天的下午了，然而大家还沉浸在刚刚经历了超展开的亢奋之中，恐怖组织突如其来的溃灭也微妙地缺乏真实感，分别去了不同实习地的两组年轻人汇合之后，便热烈地交换起情报，很快便忍不住变成了推理分析大会。在这之中，本应处于中心位置的黎恩，不知为何却显得有些心不在焉。

任由“定点狙击”、“武器不明”、“巧合的时机”、“贵族的立场”等等关键字从头顶飞来飞去，黎恩的眼神却不由自主地四处游移，直到话题像传球游戏一般被踢到了他的跟前，他却完全没有回应，让讨论陷入了突兀的冷场。坐在他旁边的艾略特喊了三遍他的名字，最后有些担心地碰了碰他，黎恩才猛地回过神。

“啊，抱歉，我刚刚……”有点走神了。

黎恩抬头对上了周围一圈小伙伴们或关怀或疑惑或意外的表情，忽然反应过来自己刚刚是在无意识地寻找什么，骤然涌起了一阵羞馁，道歉的话也卡在了半截。

“你没事吧？黎恩，你脸色有点奇怪……难道是这两天太累生病了？”

艾略特的话让大家都露出了几分关切和担心的神色，但从来都把KY当作标签贴在身上带着到处走的米利亚姆显然是没有这份体贴的，在黎恩还没有来得及反驳的二分之一秒的时间里，娇小的少女已经说出了爆炸式的发言：“黎恩你怎么脸红啦！该不会是因为在钢都有了什么艳遇，刚刚在偷偷回味所以才露出这种色眯眯的表情吧？”

虽然内容极其离谱，方向性上却微妙地歪打正着，黎恩被杀了个措手不及，在矢口否认之前脸就更红了。

偏偏在这个时候，菲又安定地卖起了队友：“这么说起来，卢雷的第一个晚上，黎恩确实有去和漂亮的大姐姐约会。”

亚丽莎和马奇亚斯“谴责”与“羡慕”的二重眼刀同时杀到，不由得捂住嘴露出了惊讶神情的艾玛纯情的眼神里分明写满了“黎恩同学没想到你是这样的黎恩同学”，盖乌斯则轻抚下巴毫无抵抗地颔首接受了这个“设定”，虽然并没有落井下石，但尤西斯也挑眉露出了一个揶揄的神情，艾略特抱歉地冲他露出了一个爱莫能助的苦笑，最终劳拉以严肃的“不谨慎”三个字为这轮漂亮的连携追击补了最后一刀。

“事情不是这样的！都说那只是普通的情报交换罢了！”话一出口黎恩就后悔了。

对于他的“不打自招”，在场所有人都露出了“原来真的有漂亮的大姐姐”的表情。刚刚严肃热烈的气氛已经荡然无存，板起脸煞有介事地分析时局的少年男女们瞬间被八卦之心打回了思春期小鬼的原形，现场开始酝酿出预备集体起哄的不稳空气。

这真是，彻底的孤立无援。比挑战关底BOSS还要形势严峻。这样根本没办法正面迎战。

都不用再等下一个回合，黎恩当场作出了退出战斗的决断。

“我、我还有事要找克洛，先走了！”伴随着椅子的巨大声响，情急之下一不留神将大实话脱口而出的黑发少年以让人怀疑他的战术导力器上装了“黑曜珠”的速度撤离了战场，导力感应门在他背后自动关闭，遮断了其他人慢了半拍的遗憾哀叹。

甲板上的风略显强劲，但却无比清爽，黎恩将手肘搁上扶手栏杆，把依然带着余温的脸颊埋入了双臂间，深深地呼出一口气。

也不怪大家取笑，他确实太过在意那件事，在意到有点失态了。

——从昨天在矿山里出来后，他就没有和克洛好好说上一句话。

昨天暮色掩映下的克洛的脸色，有种说不出的异样，虽然明白刚刚经历了恐怖袭击和矿道塌方，人难免会受到影响，但自己的胸口还是莫名骚动起来，而已经不知道重复了几遍的关切话语，这次在还没出口的时候似乎就已经被看穿，毫无预兆地落在自己头顶的大手过于温暖，从心里升起的热气堵住了复杂情绪的出口。当天晚上回到莱恩福尔特本社的住处以后克洛便吵着“累死了”，一反常态地早早上床倒头大睡，给自己吃了闭门羹。今天早晨也是，不知道是什么时候，他就悄悄地消失在了自己的视线里，而刚刚自己一路走来，无论是走廊、舰桥、格纳库还是休息室，有意无意地寻觅全部落空，让黎恩产生了在和那个人捉迷藏的错觉。

——说到底，自己会在意这件事本身就很奇怪，因为两个人成为同伴一起行动也不过是最近一个多月的事情，在这之前的数月里，作为不同年级的学生，打交道的机会也不十分频繁，实在不应该因为这区区十几个小时的空白而焦躁。

复数个“为什么”在头脑里追尾，引以为傲的直觉这次无法为他指明方向，黎恩像是要从没有出口的迷宫里脱身一样甩了甩头直起了身子。

少年面前展开的是难得一见的绝景。帝国辽阔的山河透过缭绕的云雾映入眼底，而站在破空前行的飞空艇甲板上，难以言表的开放感让人觉得仿佛和风融为了一体，已经自由穿行至目之所及的地平线尽头。

这种感觉和在故乡还有师父那里登山修行时的感觉非常接近，不管是大自然那令人敬畏的力量还是导力技术那令人喟叹的力量，都让他的心不由自主地被昂扬的感动涨满，碰壁的思考与虚饰的杂念暂时被挤了出去，只有最后犹如叹息一般的单纯心愿留了下来。

——要是能一起看这风景就好了，想和他分享这份感动——

并没察觉自己已经抵达了那个答案，黎恩只是一径注视着那条实际并不存在的天与地的虚幻交界。

•

实在是伤脑筋。

明明是那么可爱，为什么会这么麻烦呢？

——不对，就是因为对着那份可爱掉以轻心，才会变成这么麻烦的。

不论是专注清澈到绝对不会令人会错意的眼神，还是无意识地对自己展现的过于丰富生动的表情。——还有现在这份执着与失落。

捉迷藏其实也有作弊的办法，只要一开始站到捉你的那个人背后就可以了。克洛始终保持着一段距离，既没有近到跟踪的程度，也没有远到丢失了少年的气息，沿着对方的行进路线不紧不慢地转移着。

他的身体状态并没有经过一晚的修整而好转，小腹深处依然持续的隐痛和腰部愈发严重的酸痛让他坐立难安，恐怕已经没有办法再瞒过黎恩，不得已只能和他耍起了这种幼稚的花招，只要拖到回到托利斯塔就有法可想了。

身体上的这种不同于之前他熟知的任何一种的苦痛松动了克洛自我管理的开关，明明现在的他应该是托尔兹士官学院那个身陷留级危机的二年生，但是他的胸臆间却盘桓着一丝属于某个恐怖分子的森冷寒意。这大概是因为现在占据了克洛头脑的那份“可爱的麻烦”，让他产生了自相矛盾的喜悦与嘲讽。

终于，那个被自己追踪的气息在甲板上停留下来，几乎在风中消散殆尽的叹息余韵骚得克洛心痒痒的，对于此刻对方注视的风景产生了一瞬的好奇，他忍不住偷偷看了一眼。那是已经被他熟知的背影，似乎是因为良好开阔的视野比平常还要显得更加挺拔，就如同被少年自己握在手里的那柄武器，纤细而又强韧，出鞘时的冷厉锋芒被妥帖地收起却又让人浮想联翩，被风吹散的黑发却撩动起了看不见的柔和波纹，一圈又一圈，一直扩散到他的身边，在他胸口激起了空洞的寂寥回响。

——“好喜欢。”

那丝森冷寒意一瞬间化为针刺般的恶意，钻入骨肉的同时却发出了与其本质截然相反的高热，克洛感到了犹如烫伤一般的、看见了不该看的东西的悔意。

•

提醒即将着陆的舰内广播响起之后，克洛终于和黎恩打了个照面，他若无其事地抬手说了一声“哟”就算是招呼过了，继而越过对方叫住艾略特讨论起了他新想到的“点子”。

克洛想要假装没看见，但黎恩微微抿起了嘴唇忍耐的样子还是固执地从他的余光里硬挤了进来。

或许是因为这个，在学校操场莎拉宣布解散后，他说着“好想找个地方放松放松”转身而去的时候，没有躲开猛然间扯住了自己左手腕的手。

“等等！克洛！”

急切的语调和意外的音量吸引了过多的注意，周围的同学不由自主停下脚步惊讶地看向他们。

虽然有所预感，但平时特意掩饰起来的惯用手被突然掌控的感觉，还是让克洛条件反射地涌上了一阵挣脱的冲动，他不动声色地将之强压住，转头看向比自己矮了几乎半个头的少年。

虽然只是一刹那，但是黎恩还是捕捉到了手心里那微弱的近乎颤动的抵抗意志。意识到了自己的举动有多莽撞，他连忙松开了力道，但是又有股说不清的夹缠情绪让他无法彻底放手，就这样陷入了进退维谷的境地。更尴尬是，黎恩现在才发现自己根本不知道梗在胸口的问题是什么，又该如何问出口。

不同寻常的沉默让这短短的两秒钟变得漫长，似乎是感觉到了两人间紧绷的空气，连一向聒噪的米利亚姆也闭上了嘴，只是睁大了眼睛在一边张望着。

因为身高差的缘故，克洛要将视线稍微向下偏移才能看到少年的脸——那里现在是一副略带窘迫却没放弃的神色。看来自以为巧妙的回避却造成了反效果，他对自己的失算暗暗咂舌，不管是身体的问题还是黎恩的问题，越是想要去控制却越失去掌控，从发现意外中奖以来就不断升温的焦躁的情绪一口气被煮沸，溢出了盛放的容器。

克洛的眼神让黎恩感觉像是被浸入了冷水一样。克洛长的很好看——这他早就知道了，但是那双眉眼原本具有的就是富有侵略性的美丽轮廓，平日里被嬉笑轻佻以及其他各种夸张表情所缓和，才让这个人有了平易近人的气场。之前也有过那样的情况，克洛只要稍微露出认真严肃的神情，自己就会感到一股莫名的气势。这次更加不同，在往常同自己说话时会照顾自己的身高而微微低头正视自己的学长，现在只是将视线向自己偏移，血色的瞳孔给了自己一个不折不扣的俯视，而那副表情——虽然只有一瞬，但这次黎恩终于看清了，别说是对于自己突发举动的惊讶了，根本可以算得上毫无表情。

黎恩随之明白了自己内心如此骚动不安的原因：克洛其实心情不好，而这份不快，貌似与自己有关，实际上却指向着自己完全不了解的某种缘故。

意识到这一点的同时，黎恩也感到了自己内心的异变。贸然入侵了他人领地的歉意，很快就被直截了当的拒绝刺伤，对于受伤的麻痹感产生了逆反，有什么东西撼动了自以为牢不可破因而被忽略的枷锁。黎恩觉得心脏变得异常沉重，那脉动却变得更加清晰强力，不断地冲撞着梗在胸口的未知事物。偏偏这个时候，那股恼人的香气又飘了过来。虽然已经知道这是什么，但黎恩的身体还是不合时宜地被煽动，那曾经闻到过一次的令人怀念的香气，不知为何，此时却掺进了一丝违和感，本能中来由不明的狂喜令他困惑，喧嚣起来的血潮令他晕眩。

——太近了。不行。不能在这里。

——还不够近。为什么不行？不是这里就可以了吗？

情绪与欲望赋予了潜伏在深处的“自己”双重的狞猛，黎恩的抵抗已经完全偏离了方向。力量的拉锯使得胸口的伤疤像燃烧一般灼痛起来，他难以忍受地狠狠抓上，如同抓住将要被浊流冲走的意识。为了对抗即将破体而出的某物，他使出了几乎要压穿胸腔的力道。

随着少年猛然急促起来的呼吸，一阵不好的预感袭上了克洛的心。他急忙伸出手，正好接到了那个突然倒落下去的身体。

“黎恩！”少女悲鸣一般的惊叫让刚刚被微妙的气氛噤口的众人惊醒过来，眨眼间便一拥而上。

克洛感觉到怀里的少年在意识到大家围过来的同时，身体紧张地绷紧了。黎恩气息紊乱，声音急切而微弱，但还是确实地传达到了克洛的耳朵里：“……快点、放开我……”

克洛哑然地低头看向对方依然握着自己左手腕的手，并没有动。他的可爱可亲的学弟学妹们纷纷祭出了急救道具，魔导杖战术导力器回复药，艾玛已经挽起了衣袖准备吟唱回复魔法，关切的询问一叠声地响起，完美地压过了被围在中心的少年艰难的喘息。

虽然已经和大家开诚布公过自己的“另一面”，但是无论如何都不想随便在大家面前展露。尤其是现在。难以对抗的无底泥沼和预感到会暴露的恐惧让黎恩感到了绝望，无意识的求救心态让他将手里的东西握得更紧了。

——然后，他听见了，从自己头上传来的几不可闻的叹息，伴随着“我就知道”的了然和“真拿你没办法”的无奈，让他莫名安心。紧跟着一记手刀伴随着凌厉的破空之声干脆地落下，他来不及有任何反应便沉入了无知无觉的黑暗那温柔的怀抱中。

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