第五十六回：天籁魔音

　　时下已近中秋，野外许多杂树叶子都已染成金黄，枫树更是一片火红，在道路两旁交叠织错，灿烂似锦，两名衣袂飘飘的少女置身其间，真如画中仙子一般。

　　白湘芳见宝玉眼睛直勾勾地望著外边，还道又来了什么奇人异士，侧身从他那边窗口瞧出去，立时一呆，她虽是女人，且平素对自己的美貌甚是自负，这时也不禁为那白衫少女的无双容颜倾倒。

　　两名少女策骑走近，乜见车夫相车厢内公子的馋相，倒也不十分在意，这种情形她们遇得多了，岂能个个计较，正要与马车交错而过，恰巧一片枫叶翩翩飘落，宛如舞倦的蝶儿般黏在了白衫少女的秀鬓上……

　　宝玉只觉那景象动人非常，不知不觉伸出手去，两指轻轻拈住那片枫叶，从白衫少女的发鬓上拿了下来。

　　两名少女面色一凝，绿衫少女娇声怒叱道：「臭小子，你不想活啦！」

　　一只手已摸到了腰间。

　　宝玉吃了一惊，方省自己失态，心道：「好厉害的姐姐，这样就不让我活了。」正要开口陪罪，谁知指尖火烫，一道炙热沿著手臂疾传上来，眨眼已至胸口，闷哼一声，脑瓜里便如打翻了浆糊罐般一塌糊涂，张了张嘴巴，却说不出话来。

　　两名少女见他拈著枫叶的那只手倏地赤红，转瞬连脸上脖颈都胀得殷红如血，不禁神色大变，白衫少女道：「枫叶上有毒！」

　　绿衫少女手里已多了一对晶莹剔透的透骨刺，抬头朝上望去，怒喝道：「什么人？滚出来！」

　　但见枫叶随风摇拽，哪里有什么人。

　　宝玉便如发高烧般，只觉通体火烫，脑袋中昏昏沉沉的，—个坚持不住，在厢内颓然倒下。

　　白湘芳见其情状，心中惊疑不定：「难这是那令人闻之色变的炙血炎？这荣国公子的小命不保了！」

　　已听外面那白衫少女沉声道：「兜兜，是药尊的炙血炎，小心那些枫叶！」

　　绿衫少女双手挥舞，将数片从中空飘落的枫叶穿串在透骨剌卜，策骑护在白衫少女的身前，满面惶急道：「小姐，这儿危险，我们快去跟焦老爷子他们会合。」

　　白衫少女点了下头，道：「走吧。」

　　提缰往前奔去，回首又望了周身赤红的宝玉一眼，不禁暗自惊骇，心想方才若非这轻薄公子伸手去拿枫叶，自已什么时候用手一拂，便立时著了道儿。

　　白湘芳见她们远去，也催促车夫快走，只盼快快离开这险地。

　　车夫没看到厢内宝玉的可怖情形，浑然不知眼前凶险，直到看不见两女，这才依依不舍的重新赶路，心想：「刚才定是遇著仙子了，世上哪有女人能长得这么好看。」

　　车内的白湘芳手足无措地望著宝玉，丝毫不敢碰他，思道：「药尊用毒，可列当世三甲之内，炙血炎更是他最厉害的毒药之一，中後全身鲜血如沸，若非其亲手救治，必在一时三刻内烧干而亡，谁也没办法破解。」

　　心中一阵黯然疚歉：「这小子屡次救了我，而今我却无法救他，唉……谁叫他色迷心窍，要去碰那女孩子。」

　　细细回想刚才情形，却理不出中点头绪。

　　她正沉思，忽听宝玉一声呻吟，不禁吓了一跳，心想中了炙血炎，绝无侥幸之理，把眼望去，见其身子微微动了一下，又哼道：「好热好热呀！」这时适逢车子转向，阳光从视窗射进来，照到他的脸上，那赤红之色竟似淡了许多。

　　白湘芳十分诧异，心道：「莫非他中的毒并非炙血炎？」

　　但始终不敢去碰触宝玉的身体，发呆了一会，又去观察他的脸颈，见那赤红之色几乎消褪不见，忙轻唤道：「宝玉，你觉得怎样了？」但听宝玉道：「不知怎么了，身上好热，噫……我怎么躺著呢？」

　　挣扎著坐了起来，胸口与背心处的衣衫已被汗水浸得湿透。

　　白湘芳心中欢喜，道：「你真没事么？」

　　宝玉摸摸自己的脖子，道：「还是好热，口也渴得很，莫非我病了么？」这色人身上才好受了一些，立即挂念起刚才的白衫少女，问道：「那……那两个姑娘走了么？」

　　白湘芳瞪了他一眼，道：「还想著她们，你适才差点就被她们害死了。」宝玉奇道：「她们要害我？」白湘芳道：「那也差不多，你轻薄无礼，若不是代替她们挨了暗算，谅她们也要给你好看。」

　　宝玉满面通红，这回倒不是又中了什么毒，有些狼狈道：「代她们挨了暗算？我刚失去知觉，便是著了暗算么？哎呀！有人要害她们是么？」白湘芳点头道：「多半又是江湖中的恩怨纠葛，你……你又急什么？差点连小命都莫明其妙赔上了，还想多管闲事么？」

　　殊不知宝玉有个外号就叫做「无事忙」。

　　宝玉牵肠挂肚那个白衫少女，却不好意思再说。天下的美女，仿佛都是这色人的姐姐妹妹，有人要害她们，他岂能不著急。

　　忽听车夫外边叫道：「客倌，紫檀堡到了，要在哪里停车？」

　　宝玉忙探头出去认路，指点行到薛蟠的院前，与白湘芳下了车，对门口的小厮道：「你们薛大爷在家么？」

　　那小厮见他衣著光鲜，焉敢怠慢，答道：「不在哩。」

　　宝玉一阵踟蹰，那小厮已依稀记起他曾跟程日兴一起来过，忙道：「不敢请教公子尊姓大名？我们奶奶在家，待我进去禀报。」宝玉虽觉有些不便，但总不成就这么乾等著薛蟠来，於是说了姓名由他进去禀报。

　　白湘芳问：「此间主人是你朋友么？可妥当的？」

　　宝玉道：「是我表兄，最妥当不过的，姐姐尽管放心在这里歇息养伤。」

　　白湘芳望望四周，心忖：「这儿甚为偏僻，倒是个藏身之地，且离都中不远，过一段时间，或可再潜回去……」

　　眼睛不由自主瞟了瞟宝玉腰间的那支圣莲令。

　　过不片刻，小厮回来，神色愈是恭敬，道：「我们奶奶有请。」

　　领了宝玉与白湘芳进去，到了厅上，又有丫鬟端茶递水，坐了好一会，才见弄云娉娉娘娘进来，朝宝玉盈盈道了个万福，说：「什么风儿，一大早就把宝爷给吹来了？」

　　宝玉忙还礼，问起薛蟠，弄云道：「他呀，可不是天天都来的，即使要来，也是晚上才来。」

　　一边说，一边笑吟吟地瞧白湘芳。

　　白湘芳只垂著头，瞧那女人的衣著打扮，又听了她说的话，立知不是什么良家闺秀，粉面微热，心忖：「定是宝玉那表兄在外边养的粉头，该死，竟把我藏到这种地方来。」

　　转念一想，又觉这样也好，倒不易被白莲教的人找著。

　　宝玉没想薛蟠不在，白湘芳那些奇事总不能跟弄云实说，刚才在外边匆忙想了个藉口，道：「这姐姐是我一个朋友的夫人，最近身子不适，想到城外来散散心，托我帮忙找个地方，不知这儿能不能腾出间房子住些天？」

　　弄云笑道：「怎么不能呢，他不是也住在宝爷家里么，这地方想用多久就多久，宝爷无须客气。」那个「他」自然指的是薛蟠了。

　　宝玉连忙道谢，听弄云又道：「这紫檀堡虽是乡村野地，但风景甚好，想要散心，挑这地方就对了，宝爷请稍待，这里常备有乾净的客房，我著人安排去。」

　　当即张罗下人去收拾房间，不一会便将白湘芳安顿下来。

　　宝玉对白湘芳道：「姐姐安心在这里养伤，过几日我再来看姐姐。」白湘芳眼珠子一转，道：「你可一定要来哟，奴家身上的伤没全好呢，到时还要请你帮忙疗伤哩。」宝玉连应：「一定一定。」

　　辞出房来，见弄云竟在外边等著，忙上前说话，道：「叨扰嫂子啦，只住几日，待她身子好些就走。」弄云笑吟吟道：「宝爷到底偷了谁家的娘子？却藏到这儿来啦。」宝玉慌忙道：「嫂子莫乱说，她是我朋友的夫人呀。」

　　云儿笑道：「人家的娘子想出来散心，还须你找地方么，哄谁呢！」宝玉胀红了脸，也觉自个的藉口经不住推敲，一时哑口无言。

　　弄云纤指轻轻一点他胸口，娇声道：「瞧你表面斯斯文文，骨子里呀，却也跟那人一样不老实的，唉……男人嘛，又有那个不贪花恋色的。」

　　宝玉见她似嗔非嗔妩媚非常，不由想起那夜的鬼混，心中砰砰乱跳，期期艾艾道：「这个……这个……容我已後再仔细告诉嫂子吧。」

　　云儿轻横了他一眼，道：「才懒得听你撒谎哩，昨日乡人来卖山里新采的野耳、野菇和竹笋，味道极鲜甜的，你中午就在这儿吃罢？」

　　宝玉见她眼中大有祈盼之色，差点就要答应，但觉薛蟠不在，终究不妥，便道：「下午还要上课，改日再来叨扰嫂子吧。」

　　弄儿咬唇低低咕哝了一句，宝玉没听清楚，问道：「嫂子说什么？」

　　云儿挥挥袖儿，发嗔道：「都欺负过人家了，还……没胆鬼！走吧走吧。」

　　宝玉面红耳赤，慌慌张张地辞了妇人，狼狈万分的逃了。

　　出了紫檀堡，在路口遇见早上载他们来的车夫，问坐车回城否？宝玉摇摇头，迳往道上行去，沿途欣赏风景，看著枫叶从空中飘飘落下，想著来时遇见的两个画中仙子，不由如痴如醉。

　　不知行了多久，忽听远处隐隐有笛声响起，曲调柔媚婉转，荡空飘来，宝玉心中奇怪，思道：「这荒郊野地的，谁在这里吹笛子呢？」

　　驻足细听了一会，只感心旌动摇，不知不觉顺那笛声寻去。

　　渐渐地走离了道路，那笛声愈来愈是清晰，宝玉略通音律，听那曲调怪异之极，竟与宫、商、角、徵、羽五阶截然不合，更不知吹奏的是何曲，入耳却觉撩魂荡魄，想起从前看过的志怪野史，心道：「难道遇上了狐仙不成？不知是长得什么模样？」

　　他著魔似地往前行去，被野地里的荆棘草刺划破了裤子，割伤了肌肤，也浑然不知。

　　蓦听叮叮咚咚数下，又有一道琵琶声响起，混入幽幽笛音之中，声声震人心魄，宝玉顿然面红耳赤，百脉贲张，周身无比难受，此时已进了一片野枫林，转过几株大枫树，不禁一怔，原来空地上盘膝坐著数人，为首一个正是先前遇见的那个白衫少女，她双手把持一支碧润润的玉笛，横在唇边呜呜吹著，后边却是那个绿衫少女，双手抵在她背上，其後接著个风烛残年的病容老头，一个额现虎威纹的大汉，一个英气逼人的中年人，一个满面精悍的汉子，一个叫髯戟张的大胖子，一个四肢短小五官凑在一起的男子，皆是早上赶路时遇见过的，每人双手抵在前一个的背後，一字长龙地排坐成队，个个神情凝重。

　　宝玉心中大喜，道：「想不到在这儿又遇上了，原来姑娘吹笛子这么好听……」

　　眼中只余白衫少女的美丽容颜，却没留意他们姿势奇怪，不知不觉定近前去，那些人眼角乜见，面上一齐露出紧张之色，但仍保持纹丝不动。

　　宝玉走到离那白衫少女三、四步之距，笛声陡变，曲调更是缠绵婉转柔靡非常，竟如女人叹息呻吟，又似低语叫唤。

　　宝玉呆了一呆：「天底下哪有样好听的声音？」

　　浑身—酥，忽然胡思乱想，时而似在水轩里与秦可卿颠鸾倒凤，时而似在小木屋内跟凤姐儿尤云滞雨，眨眼又回到了当初与袭人初尝滋味之时，曾经的缠绵销魂一幕幕皆浮上心头。

　　正如痴如醉，又听铮铮两下，声如裂帛，宝玉悚然一惊，诸般幻象倏地消散殆尽，愕然转首瞧去，这才看见那帮人对面还坐个年约六、七十的老妇人，—袭褚衣，指甲如钩，满面乖戾之色，怀里正抱著一把墨色玉琵琶拨弹，声音虽稀，却屡屡穿破笛声穿入耳内。

　　宝玉凝神一听，原来褚衣老妇弹奏的乃是琵琶古曲（十面埋伏）此际正到（点将）节段，曲调铿锵有力，发出几下金戈铁马的肃杀之声，立时把笛声中的绮媚之意冲淡了许多。

　　白衫少女那边诸人面色一凛，似齐运功催鼓，那笛声更是勾魂夺魄，渐又盖过了琵琶声，宝玉见那褚衣老妇五指仍在拔弹，却再也听不到半点琵琶声，大感有趣，正想说话，笛音已飘飘渺渺地流荡心间，忽而又迷糊起来，只觉满怀甜洽，绮思潮起，这回仿佛在那「点翠台」上跟凤姐儿露天宣淫，才到妙处，忽而变成与可卿在仙阙之中翻云覆雨。

　　宝玉深陷於幻象之中，殊不知两边人马的拚斗巳至最凶险阶段，褚衣老妇神情渐厉，已拨弹至（埋伏）节段，琵琶声虽几乎被笛声盖住，其实却处处暗藏杀机。

　　白衫少女面上浮起淡淡晕红，其後诸人顶上也隐现白气，最末端的矮小男子脖筋凸起，身子微微打颤，似有些不支之色。

　　宝玉手舞足蹈，正与可卿温存，忽觉喉中腥甜，嘴角似有什么流了出来，随手一揩，手背上染得鲜红，他也浑不在意，模模糊糊见黛玉坐在前边吹笛子，神态罕有的妩媚，大喜道：「颦儿，原来你笛子吹得这样好……」

　　伸出手，摇摇晃晃地向那白衫少女走去。

　　白衫少女已认出这人正是先前轻薄自己的倒楣鬼，见他伸手摸来，就要碰到自已身上，心中不禁大急：「这小子明明中了炙血炎，怎么还能活著？方才他无意中救了我，这下却要被他害死了！」

　　原来她全力运功吹笛，与对面妇人抗衡，已有些支持不住，此际再抵御不了外界的丝毫干扰，若是就此崩溃，轻则自己走火入魔，重则被敌人的琵琶声击毙，後边诸人也将难逃噩运，惊惶焦急之下，笛声已微微走调。

　　对面的褚衣老妇立时抓住机会，五指飞速轮动，铮铮铮的拨了几下，把（项王败阵）节段弹将出来，琵琶声突变得酸楚激越悲壮苍凉，刹那淹没了笛音。

　　景致如画的枫林顿似变成了刀光剑影血雨腥风的壮烈战场，白衫少女最後边的矮小汉子闷哼一声，往後仰倒，叫髯胖子把头一歪，横喷出一大口鲜血，双手离开了前边同伴的背心。

　　宝玉眼看就要触著黛玉，忽然琵琶声大作，前边美景顿然消散无踪，不禁怅恼交集，又听那琵琶声如厉鬼凄嚎，心脏突突狂跳，好像要从胸腔内蹦出来，难受非常，转身对那褚衣老妇大叫道：「别弹了！」

　　嘴巴明明在张合，却半点听不见自已的声音。

　　褚衣老妇目含嘲意，继将（十面埋伏）中的绝段（乌江自刎）弹奏出来，曲调更如凄风愁雨万鬼齐哭，白衫少女俏面胀得殷红，背後诸人，头顶犹如蒸笼，一缕缕热气直往上冒，他们刚才八人合力尚处下风，此时少了两人，更是难以支撑，心中皆暗暗叫苦。

　　宝玉双手抚耳，但怎么阻得了那惊鬼泣神的琵琶声，心头魔障倏生，竟回到那阴森可怖的地底秘库之内，瞧见白玄正被那些青色怪物团团围住，转眼殴击成血肉模糊的一团……他吓得浑身直颤，心速已至极限，只觉痛苦难当，不由弯下身去，就在这生死一线间，胸口悬玉处忽有一股暖流注入，团团护住了心脉，种种惨怖幻象齐逝不见，猛省起这一切皆为那褚衫妇人的琵琶声所致，便跌跌撞撞地往她走去，狂叫道：「不要弹了不要弹！」

　　第五十七回：圣令重现

　　白衫少女已抵御不住，心神竭悴，只想就此放弃，忽见宝玉一手伸出，在那褚衣老妇肩头推了一下，蓦觉琵琶声骤滞，周身压力大减，心中生出一线希望，急忙抓住这稍纵即逝的绝好机会，重振笛声，眨眼之间，已牢牢控制了局势。

　　原来褚衣老妇为了一举击杀诸敌，已将功力提至自身的最高境界，人与琵琶融为一体，在浑然忘我之际，不防还有人能在这时候走近身边，在肩膀上推了一下，猝然间心神大乱，几乎走火入魔，又被白衫少女的笛声趁机攻袭，顷刻全线崩溃，「哇」的一声，出大口鲜血来，整个人萎糜於地。

　　宝玉触著褚衣老妇，猛觉一道巨力贯透身上，也一大口鲜血喷涌而出，顿时跪坐地上。

　　白衫少女放下笛子，面上犹余淡淡的红晕，背後诸人散了功，那绿衫少女顾不得拭抹淋漓香汗，即上前问：「小姐，你没伤著吧？」白衫少女道：「没有。」

　　一双妙目移到宝玉身上，心想：「若不是这倒楣蛋帮忙，只怕今日全军尽墨矣……」

　　褚衣老妇也在瞧宝玉，咳嗽道：「好！好！好！年纪轻轻内功便如此了得，想不到极乐谷除了……咳……除了诛天将军，竟还有这等高人，能在沈大小姐的（小霓裳曲）和老身的（十面埋伏）中间活下来的，这世上恐怕不多吧。」白衫少女不答反问：「魔音鬼母与药尊早巳淡出江湖，今日却都来跟小女子为难，怕是柯百愁才请得动吧？」

　　褚衣老妇也不答，目光扫过白衫少女背後几人，只道：「今日留不住沈大小姐，老身也不想多管闲事了，只诚心奉劝一句，都中正是风云际会之时，大小姐金玉之躯，纵有名满江湖的病狐先生及五大先锋护驾，怕也不……咳……不见得妥当哩，实不宜前往涉险矣。」那病容老头果然是病狐焦慕凤，他淡淡应道：「焦某等人虽然不才，但大将军另有周详安排，岂劳尊驾费心。」

　　魔音鬼母「呃」的一声，又出一口鲜血，道：「既是如此，老身就此别过，沈大小姐，都中之行前途莫测呐，还望好自为知。」

　　白衫少女轻哼一声，道：「不管是谁请你来的，回去告诉他，今回即便是天塌下来，也阻不了我入都。」

　　魔音鬼母不再说话，用墨玉琵琶支起身子，颤颤巍巍地走出野枫林去。

　　绿衫少女跺足急道：「就这么让她走了？」

　　白衫少女收起碧玉笛，道：「现在谁能留得下她？」

　　绿衫少女转头瞧去，见病狐焦慕凤与五大先锋皆在盘膝打坐，个个神态疲弱不堪，讶然道：「焦老爷子，你们全都受伤了？」白衫少女道：「纵未受伤，也是消耗甚巨，你内力最浅，反而没什么大碍。」

　　她又乜了宝玉一眼，对绿衫少女道：「兜兜，你去瞧瞧他怎么样了。」

　　绿衫少女走到宝玉跟前，道：「喂，我家小姐问你怎么样了！」宝玉曾听人说：「少时呕血，岁必早卒。」

　　适才吐了一大口血，心中十分害怕，忽听见白衫少女问起自已，立时精神一振，忙站起身，答道：「我没事我没事。」

　　眼睛直往人家姑娘脸上瞧。

　　众人盘膝运功，见宝玉说站就站起来了，除了嘴角挂著一缕血丝之外，再无其他受伤之象，个个心中大为骇异：「这少年竟有如此修为，刚才他在两方中间，所受压力应是最大，此刻却似没什么大碍，不知是什么来历？」

　　白衫少女面上飞起一抹淡淡红霞，她素来最容不得别人轻薄，但这小子毕竟两次救了自已，才没发作，哼了一声，道：「兜兜，你再问他是谁？为什么要帮我……我们？」

　　兜兜见宝玉瞧她小姐瞧得眼睛都发直了，秀目一瞪，双手叉腰挡往其视线，大声道：「听见没有？我家小姐问你话呢！」

　　宝玉吓了一跳，忙应道：「问什么？」兜兜道：「你叫什么名字？」宝玉道：「我叫宝玉。」

　　众人仔细打量他，见其眉清目秀，轻裘宝带，美服华冠，掩不住一股雍容华贵之气，思索「宝玉」之名，江湖上并无这么一个少年高手，皆料这名字定是胡编乱造的。

　　兜兜又道：「你！为什么要帮我们？」宝玉道：「帮你们？」

　　他毫无江湖经历，实在不明白刚才所遇之事，反问道：「帮你们什么？」兜兜面庞几乎贴到他鼻子上，一字一字道：「帮我们打跑那老妖婆！」

　　宝玉道：「原来是问这个，我听那老婆婆琵琶弹得十分剌耳，不如你小姐的笛子吹得好听，忍不住推了她一下，想不到她就走了，唉……其实不太应该的。」心想这女孩子跟家里的辣晴雯倒有几分相象，说话的样子也是凶巴巴的。

　　众人面面相觑，心想这少年定是不愿实言相告，病狐焦慕凤调息已毕，起身走到宝玉跟前，拱手道：「小兄弟真人不露相，今日仗义出手，助我们击败武林中人人闻之色变的魔音鬼母，真是英雄了得，将来传到江湖之上，必定人人惊叹哩。」话语极是谦恭客气。

　　宝玉还是头一回听人这么跟他说话，虽没全部弄懂，但对那什么「仗义出手」「英雄了得」还知是称赞的话，眼角偷溜白衫少女，见她正望著自已，心中十分兴奋，却不知该如何回答，忙作揖还礼，含糊道：「岂敢岂敢，老先生不用客气。」

　　焦慕凤道：「今日大恩，容後再报，小兄弟要往哪里去？」

　　宝玉道：「我回都中。」焦慕凤哦了一声，道：「我们也要去都中，既然同路，何不做个伴？」心中却想一路上诸多阻挠，此时已方人人功力大耗，若再遇见什么敌人，这少年倒是个强助。

　　宝玉大喜，道：「很好，我们一起走。」当下一行人出了野枫林，走回道上，路边几株树下拴著八匹马。焦慕凤问：「小兄弟，你的马呢？」宝玉道：「我没骑马。」虬髯胖子已认出他是那个早先遇见的公子哥，笑嘻嘻道：「小兄弟，那你跟我共乘一骑吧？」宝玉吃了一惊，想起他喝一声，就把自已乘坐的马车吓得狂奔数里，哪敢答应。

　　旁边的矮小汉子见状，朝胖子笑道：「你马儿已够受的了，再加一人敢情是想累死它！」转头对宝玉道：「小兄弟还是跟我乘一骑好了。」

　　宝玉赶紧答应，上了马坐在矮小汉子後边。

　　众人起行，一路上，宝玉见那病狐先生及五人先锋皆对白衫少女皆恭敬异常，心中奇怪：「这些大叔大伯年岁最少的也有三十出头，怎么却对个小姑娘如此，看样子她又不像是什么官家小姐大户千金，对了，白姐姐说他们是江湖人，莫非这姑娘是个有本事的大侠女么？嗯……这样一个千娇百媚的人儿又怎么可能呢……」

　　旋又—想：「凌姐姐也是个娇滴滴的美人儿，那日在顺丰楼上，却不是把一个凶神恶煞般的大汉子耍得团团转么。」

　　眼睛频频往白衫少女的身上瞧，只觉连她的背影也美不可言。

　　兜兜对白衫少女悄悄道：「小姐，那小子老是偷偷看你。」白衫少女娇颜微晕，没好气道：「我有什么法子，这人毕竟帮了我们的大忙，总不能象上次对那个什么公子般把他眼睛挖了。」兜兜道：「挖了？这倒楣蛋眼睛虽然贼忒忒的，但倒不似那个倚梅公子那样讨厌。」

　　白衫少女心里也曾唤宝玉「倒楣蛋」，听了兜兜的话，顿时「噗哧」笑出声来，道：「倒楣蛋？」兜兜道：「不是吗？他贪图小姐的美貌，先替我们捱了剧毒，不知怎么没死，方才又莫明其妙的撞到枫林里来，差点就做了个不明不白的冤死鬼，这不叫倒楣蛋叫什么？」

　　白衫少女嫣然道：「对，我们以後就唤他倒楣蛋。」

　　兜兜奇道：「以後？以後我们还要见他么？」

　　白衫少女耳根倏红，道：「不见！要是他又稀里糊涂地撞上来，我们就骂他倒楣蛋。」

　　路上矮小汉子问：「小兄弟，你是都中人么？」

　　宝玉道：「是。」矮小汉子又问：「你家住都中哪里？」

　　宝玉不愿说对他说是荣国府，只道：「我家在城西，大叔如何称呼？」

　　矮小汉子道：「我姓蒋，单名一个隆字。嘿嘿，小兄弟你的内功倒很好呀，不知修习的是哪派功夫？」

　　他犹不死心，想从宝玉口中探出点底细来。

　　宝玉道：「我也不大清楚，好像叫做什么百宝门吧。」他想只有白湘芳和凌采容教过自己运功驽气之法，这身「内功」定然是她们所授的，而她们的门派也就是自个的门派了。

　　蒋隆一听，心忖：「原来这小子是百宝门的，但传闻百宝门擅长机关暗器，内功似乎并不怎么样呐，而且其门人多在岭南一带出没，极少踏入中原的，这倒有些奇怪哩。」

　　宝玉问：「蒋大叔，你们准备要往哪儿歇脚呢？」

　　蒋隆道：「我们要去朝阳庄，小兄弟听说过这地方没有？」宝玉一怔，道：「然当听过，都中连妇孺都知道这个地方哩，他们庄上十分横行霸道，平民百姓半点都不敢惹的，你们认识朝阳庄的人？」蒋隆道：「我们找崔朝阳。」宝玉浑身不自在起来，道：「他……他是你们的朋友么？」蒋隆哂然一笑，道：「朋友？他呀，就连给我们大小姐提裙角都不配呢！」

　　宝玉心中诧异，趁机问：「不知你们小姐名讳如何称呼？」蒋隆道：「敝上姓沈，闺名不敢擅称。」这时一行人已到都中，进了城门，又往城东而去，沿街都是酒肆、饭馆、盐栈、油行、香店、银庄、布行，各种事物罗列无数，车马声、小贩吆暍声夹杂一起，十分之繁华热闹。

　　蒋隆显然是头一回来都中，雀跃之情洋溢於表，瞧见前面一个摊子，地上放著一口大铁锅，锅内有许多黑乎乎一条条的东西，绵延盘满锅中，一股又膻又臭的气味从锅里直腾窜出来，摊上摆著数只旧桌破椅，正有几个车把式模样的人在大块朵颐。

　　蒋隆不禁咽了口唾沫，问道：「这买的是什么？」

　　宝玉料不到他会对那东西感兴趣，笑道：「这是煮羊肠子，十分粗糙之物，不过也有许多人喜欢的。」

　　蒋隆道：「粗糙之物才好，大口大口嚼著来劲。」喉头又动了一下，似乎馋极。

　　宝玉忙道：「蒋叔若是喜欢，日後闲瑕时，我们寻家地道的去吃。」

　　平日里，他哪会多看那煮羊肠一眼，但此际肚子里另有个小算盘，想道：「这位馋嘴大叔跟小仙子是同伴，多半会住在一起，到时我来找他，兴许能再看见小仙子哩。」

　　蒋隆大笑道：「妙极妙极！」旋又一叹道：「此次入都，要办的事很多，怕是没什么空闲的时候了。」

　　正说著，前边突然乱了起来，听得马鞭「叭叭」脆响，有人喝道：「滚开！滚开！瞎了眼么，见我们崔老爷来了还不快滚！」顿见街人乱跑，街上的小贩们顾不得收拾摊子，便拔足急躲，那卖煮大肠的地摊位置摆得稍出，立时被冲倒碰翻，锅里的熟肠滚泼一地，桌上的杯碗也砸得粉碎，又有个小孩「哇」的一声大哭起来，不知是不是身上挨了鞭子。

　　宝玉又惊又怒，见十几骑人马旋风般奔至面前，为首一人抢先滚下马背，四肢伏地，大声道：「属下该死，这几日皆派人在城外等候，却皆未能接著大小姐，还乞大小姐恕罪！」

　　後边的十几名褚衣汉子也跟著下马，跪了一地。

　　沈小姐秀眉微颦，在马上淡淡道：「起来吧。」病狐先生焦慕凤更是眉头大皱，心想此行甚秘，你却在大街上乱张风头做什么！沉声道：「先去庄上再说。」那人应声：「是。」

　　诚惶诚恐地站起来，只见其年约四十左右，身子略微发福，皮肤白净，唇上短须修剪得十分整齐，一袭宝蓝缎蝠纹长衫，帽子正前嵌著一方水蓝板玉，打扮跟寻常员外没什么两样，只是一双眼睛虽然低低垂下，却掩不住其内的炯炯光芒。

　　宝玉心知此人便是都中第一大赌坊的老板紫气东来崔朝阳，愈感奇怪，忖道：「蒋大叔果然没吹牛，崔朝阳在都中威风八面，如今到了这沈小姐面前，却连脑袋都不敢抬高点，小仙子到底是什么大来头呢？」

　　正思间，忽听有人大喝道：「是那小子！」宝玉循声望去，见街边一家酒肆前站著数名锦衣人，其中一个举手指著自已，正早上沿街追杀他和白湘芳的那帮恶人，不禁大惊失色，哆嗦一声：「不好啦！」

　　滚下马背，转身就逃。

　　蒋隆回头，奇叫道：「小兄弟，怎么了？」酒肆前郡几名锦衣人已飞步追来，纷纷叫喝：「臭小子！把那婆娘藏到哪去了？」

　　「妈的，昨天伤了我们三个兄弟，今早又害死一个，定要捉来大卸八块！」「这次莫再叫他逃了！」

　　崔朝阳怒容满面，朝那帮锦衣人暴喝道：「怎么回事？统统给我站住！」

　　他身後的十几名褚衣汉子一齐亮出兵刀，上前阻拦。

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