雪花是多么的纯洁美丽啊，如果不是在战争时刻，而是在和平时代，李自成想着想着双眼也湿润了起来。

　　躺在地上的周遇吉尸体，虽然头颅已经离体，但满是伤痕血迹的大手依然紧紧握着砍缺口的大刀，死也不放。

　　周遇吉在上任山西总官兵两年后，尽管力挽狂澜，严重的折损了大顺军的锐气，但是最后还是救不了大明。

　　周遇吉精忠报国、英勇牺牲了。

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　　战后，李自成检战争前后死将士达七万余人，伤亡惨重。

　　李自成对前进十分担忧说：「宁武虽破，死伤过多，自此达京师，大同，宣府，居庸关尽如宁武，吾辈岂有孑遗哉。

　　《罪惟录》记「后贼陷京师，多有手足创者，皆经战宁武者也。」

　　大顺军营，李自成军帐。

　　深夜，狂风不止，雪花满天。

　　李自成和众将正在商讨不容乐观的战事和前景，大同总兵姜镶降表到，李自成甚喜，厚款之。刚坐定，宣城总兵王承允降表亦到，且以百骑来迎，李自成喜上加喜。李自成进大同后欲将姜镶处死，经闯将张天林劝阻而释放。

　　至此农民军已顺利打通了攻打京城的道路，前面已经一马平川可以抵京。

　　大顺军又连下居庸关、昌平。三月初八日，兵至阳和。十一日，大顺军开进宣府，「举城哗然皆喜，结彩焚香以迎」。

　　崇桢帝急调辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通、山东总兵刘泽清入卫京城，并号召在京勋戚官僚捐助饷银。

　　山东总兵刘泽清谎称坠马受伤，拒不奉诏。刘泽清为人阴狠惨毒，睚眦必报，见到洪承畴、孙传庭尚且不能抵御李自成的大顺军，于是便不愿意出兵入卫京城。刘泽清心想，就算自己手下的几千的明军去了，也是送死而已。如果不去，日后还可以投降大顺或者大清，好谋个一官半职继续享清福。

　　崇祯十七年（１６４４年）三月十五日（４月２１日），农民军抵达居庸关时，杜勋于关内开居庸关向李自成投降，导致领兵出关御敌的唐通腹背受敌不得不降。监军太监杜勋、总兵唐通一起不战而降，李自成大喜重用唐通。

　 还在正月之时，崇祯拜大学士李建泰为督师，出京抵御大顺军，为了鼓舞士气，崇祯帝隆重地在平台为即将代帝出征的李建泰举行“遣将礼”。不料，风云突变，三月，李自成大军即兵临北京城下。

　　大顺军同时，刘芳亮率领的南路军，东出固关后，真定太守邱茂华、游击谢素福出降，大学士李建泰在保定投降。三月十六日，李自成部过昌平，抵沙河。

　　李国桢率领三大营兵防守沙河。襄城伯李国桢本是纨袴子弟，毫无军事经验，只会夸夸其谈。三月十七日率领五千新招募的「三大营」兵，大部分是市井之徒，开到沙河布防，望见大顺军来到，不战自溃，李国桢逃回北京。

　　至于为何崇祯还要让李国桢防守沙河，而不是守卫京城。因为人之将死才知道生命的宝贵，之前许多臣工们劝崇祯帝迁都，而性情刚烈的崇祯不愿意。而到了如今，崇祯虽然知道李国桢阻挡不了李自成的大顺军，但是崇祯依然还想能活一下。只要李国桢能阻挡大顺军一些时日，吴三桂的关宁军就有了时间赶来入卫京城。

　　而崇祯知道，吴三桂必定会来入卫京城，因为吴三桂一家老小三十多口全部都在京城。

　　崇祯帝任吴三桂为平西伯，飞檄三桂入卫京师，并起用吴襄提督京营。至此，吴三桂一家已经成为了大明最后的救命稻草。

　　至此，李自成的大顺军兵临城下，大明朝这场大灾如熊熊烈火顷刻即至，北京城和紫禁城还有崇祯的命运，将会如何走下去呢？

　　崇祯十七年三月十八日，清晨。李自成派在昌平投降的太监杜勋入北京城与崇祯帝秘密谈判。此时，杜勋不想去也只能去，内心胆战心惊却面带笑容欣然领命。

　　　　　　　　　　　　　　　　待续

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