耿照奇道：「这是……族谱么？」

　　老胡大笑。「傻子，这是刀谱。」随手一翻，那本《清河后录》里密密麻麻的都是字，前头录有修氏历代先祖名讳，倒还不显紧凑，后半却忽然变了模样，整页挤满蝇头小楷，写的似是八股策论一类。

　　而《铸月殊引》同样是半本的族谱郡志，讲述修家先祖开辟铸月山庄的沿革与艰辛，后半却是一幅幅持刀挥舞的秀美人形，图中的女子笔触古朴、气韵生动，纤纤素手提着一柄尖刃大刀，襟袂飘飘态拟神仙，低垂眉目的庄严宝相与形制怪异的大刀形成强烈对比，却又不觉得丑怪。

　　图解不比心诀，字数寥寥，耿照一眼就瞥见「铸月刀法第一式」的字样，扉页写着：「曰」接天云路「。霏微阴壑兮气腾虹，迤逦危磴兮上凌空；云路迥接，灵仙髣佛，山中之人兮好神仙，想象闻此兮欲升烟。」

　　那图绘得极有灵气，女子敛目含笑，双手并握，手中的尖刃大刀举向半空，身上装饰的璎珞、半臂披巾却向下飘扬，其势灵动，几乎可以听见襟袂猎猎的声响。

　　他心念一动：「原来这图是举刀上撩的意思。」稍加移目，只见下一帧图里女子持刀平举，丰满腴润的下半身屈膝微踞，披巾、衣袂向上飘扬，连头顶梳的灵蛇髻都微微扬动，整幅图呈现一种微妙的动感。

　　耿照略加思索，登时醒悟：「原来如此！第一幅图不仅是举刀上撩，更是乘势一跃，由上往下劈落！因此发飞衣扬，可见刀势猛烈。」想起批注的那句「想象闻此兮欲升烟」，脑海中的下劈之势略消火气，蓄劲三分，模拟羽衣飞升之态，果然下一幅图像横刀如吹笛，余势不尽，斜斜挥去。

　　耿照这辈子从未看过武功图谱，不由得继续往下瞧，连看了七八帧图像，看得津津有味，灵光一闪：「这一式刀法多用刀尖的三分刃，刀臂相连，大开大阖。图中那柄尖刃刀看似颇沉，刀柄又异常弯长，若稍微握后一些，以刀身的重量来带动招式，旋扫起来，威力一定十分惊人。」

　　刀剑铸匠对武器各部的特性了如指掌，在他们的眼中，武功是重心转移、力量分配，是如何以强击弱，使材质特性配合武者，将武器威力发挥到极致的方式，其细腻之处，又与刀客、剑客对刀剑的掌握不尽相同。

　　耿照本能地以七叔传授的铸刀秘诀相印证，只觉图像中的意涵不尽，似有弦外之音，多看得片刻，仿佛又看出许多滋味。

　　「挺好看的吧？」胡彦之啧啧两声，坏坏一笑：「武功图谱我见多了，图画得这么好、字却这么少的，倒是头一回遇见，可见这本刀谱的秘奥全都在图上。」

　　耿照黑脸一红，不敢再看，嚅嗫道：「修老爷子家里，怎把刀法武功全写进了族谱中？」

　　胡彦之笑道：「要不然，你以为录有铸月刀法的，书皮上一定写着」铸月刀谱「么？那可就大错特错啦。像清河修氏这种名门，武学家门是分不开的，传于嫡长，录于宗轨，和家法、祭器一样，都是代代相传。这部《铸月殊引》中记载了修家的成名武艺铸月刀法，而另一部《清河后录》所附，则是」补天秘式「的心诀。」

　　耿照恍然大悟。

　　「是啦，老胡你也是仇池郡的古月名门出身，难怪懂这些。」

　　胡彦之笑而不答，从行囊取出一只油布小包，将两本小书妥善包好，递给耿照。

　　「喏，给你。小心收藏，可别掉了。」

　　耿照目瞪口呆，片刻好不容易回神，忙不迭地摇头：「我……我不能要，这又不是我的东西，也……也不是你的。总之不是我们的东西，我们俩都不能拿。」

　　胡彦之冷笑：「也对，这是修老爷子的物事。可修家连最后一个小女娃儿都不在了，真要物归原主，便随老爷子小姑娘埋进土里，如屎一泡，由它烂掉。你是这个意思？」

　　耿照辩不过他，只觉得无论如何不能占夺他人之物，死活都不肯拿。

　　胡彦之也不生气，摊开从屉箧里搜出的一大摞图纸，小心理平：「这是修老爷子过世前正写着的刀诀，我一见这屋里的笔砚灯芯，就知道他在整理著述，写的恐怕也是他毕生使刀的经验，不想让先人专美于前。照你的说法儿，也要在老爷子的坟前一把火烧了，才算干净？」

　　耿照一时语塞，虽仍倔强地不肯开口，但心念电转间，隐约又有些动摇。

　　胡彦之淡淡一笑：「如果我说这些东西都留起来交给阿傻，你觉得怎样？」

　　耿照眉目一动，忽然明白了他的用心。

　　「不止刀谱不能烧不能埋，」老胡一指他身后。耿照顺势回头，见壁上悬着一柄铜装长刀，刀似半环古玦，柄鞘形制古朴，与书中所绘竟有几分雷同。「连那把修老爷子的佩刀」明月环「，也得为阿傻留下。如果不再让他用天裂妖刀，咱们总得替他想辄不是？」

　　「这一路凶险尚多，我们不能把宝都押在同一处。明月环刀给阿傻护身，你带着这两本刀谱，修老爷子未完的手稿就由我收着，反正总得有个人先读懂了，才能传授给阿傻。除非咱们三个忒倒霉，给人一把通杀了，要不至少也有一样能回到流影城，修老爷子的遗惠不致湮没。」

　　他将整摞手稿层层对迭，折成了烧饼大小，取出另一只油布包封存妥当，藏入贴身的内袋里。耿照犹豫一下，终于还是接过装有那两部刀谱的油布小包，也收进了贴肉的衣袋，再重新束好腰带。

　　「你呀，真是个死脑筋。」老胡笑他：「偷、抢固然不对，真到了舍生救死的紧要关头，便是窃国夺位你也得做。人生在世，讲原则当然是好，但有句话叫」有所为有所不为「，要怕污了双手，啥事也别想干。」

　　耿照苦笑道：「我说不过你。」见老胡还在东翻西找，没有起身离开的意思，便将壁上的明月环刀摘了下来，道：「我去瞧瞧阿傻，顺便拿刀给他。你……也别翻太久，怕是真要变贼。」胡彦之不由失笑，呸呸两声，继续翻箱倒箧。

　　阿傻已不在小屋里，耿照在茅舍后的悬崖边寻到了他。

　　崖畔隆起两堆土冢，插着两片削平的银桦木，白烁烁的面上却无只字。耿照心念一动，会过意来：「阿傻的手不方便，不能做写字之类的精细活，勉强刻上修老爷子与修姑娘的名字，只怕字迹也不好看，不如留白。」

　　他跪到阿傻身边，恭恭敬敬地向土冢磕了三个响头，合什默祷：「救苦救难的龙王大明神，请接引老爷子与修姑娘早登极乐，来世清静无垢，得享大福，莫要再入轮回受苦。」虔祝完毕，又伏地叩头。

　　阿傻只是呆呆坐着，面无表情，谁也不知他心里到底在想什么。

　　「这是修老爷子的佩刀。」耿照将「明月环」放在他手边。「老胡说了，要你拿这把刀替修老爷子祖孙报仇。我们还找到修老爷子的刀谱心诀，等老胡融会贯通，便传授与你。程太医说了，天裂刀有违天道，你只要再持握一次，后果将不堪设想。」

　　阿傻木然接过，缓缓抽出半截刀身，鞘、锷的铜绿之间，顿时映出一泓雪亮。

　　明月环刀离鞘，他双手握柄，刀尖抵住光洁的桦木空牌不住轻颤，银白色的细碎木屑犹如雪花簌簌而落，却始终无法利落划下。僵持片刻，刀尖斜斜往下一拖，刀痕如蚯蚓般扭曲丑陋，竟连「修」字的起笔也无法顺利完成。

　　阿傻忽然激动起来，仰头嘶嚎，声音瘖哑如兽，令人不忍卒听。

　　胡彦之闻声奔来，却见阿傻拖着明月环刀，旋身大扫大划，拖得沙石激扬，恍如走马；烟尘散去，地上写着大大的「宿缘」二字，每字约莫一丈见方，仿佛非要这等尺寸，才能让他无力的双手刻落笔画，不致歪斜。

　　阿傻两肩垂落，颓然跪倒：「铿！」一声清响，明月环刀脱手坠落。

　　耿照心中不忍，弯腰替他把刀拾了起来。

　　「这是……修姑娘的名字么？」

　　阿傻生硬地点了点头，目光空洞，仿佛怎么也流不出眼泪。

　　他的泪早已流干。现在活着的，不过是一具行尸走肉罢了。

　　胡彦之远远望着，神情十分复杂，片刻才摇了摇头，施展轻功沿来时小路掠向崖下，并未惊动屋后二人，敏捷如鹰的魁梧身形闪入林间，霎时不见。

　　耿照却明白阿傻的意思，用刀尖在其中一只木牌刻下了「信女修宿缘之墓」七个字，另一块则写「清河修公玉善之墓」，将刀退入鞘中，捧还阿傻。「我和老胡会想办法治好你的手，让你能练武功。或许在手刃仇人之前，你可以亲手为她们刻两块新的墓碑。」耿照看着他，一个字、一个字的说：「人只要活着，就有希望。这是七叔跟我说的。」

　　他跟阿傻描述七叔的样子，说七叔尽管只有一条胳膊，在耿照心目中，七叔却是全东海最好的铁匠，打铁的功夫连天字号房的首席屠化应也比不上。「……水月停轩染二掌院的那柄昆吾剑，便是出自七叔之手。我拿着同万劫妖刀对砍几次，丝毫不落下风。」

　　「老爷子和修姑娘舍身救你，你如果活得不好，怎对得起她们？」耿照握住他的双手。「你要打起精神。无论如何，还有我和老胡，我们都会帮你。」

　　「……为什么？」

　　「嗯？」耿照瞧得一愣，一下子没明白过来。

　　阿傻面无表情，飞快地打着手势。

　　「你们，为什么要帮我？我的血海深仇，关你们什么事？」

　　「路见不平，本来就该拔刀相助。况且，我们是朋友啊！」耿照想了一想，补充道：「老爷子和修姑娘，也是这样的心情吧？」

　　「或许她们错了。或许，你们通通都错了。」阿傻嘴角微斜，笑得却很苦：「我是个双手俱残的废人，什么都做不了；收容过我的人，下场一个比一个还凄惨。若不倚仗天裂刀那种妖魔鬼物，还谈什么报仇？不过是一场笑话！

　　「我只要有天裂刀，就够了！杀他之后，我也不想再活。当日若非是你，我早亲手将那厮杀死；你那天既然出手阻止了我，现在还说什么帮忙、说什么朋友！真要报仇，给我天裂就好！」

　　他霍然起身，将明月环刀高举过顶；耿照福至心灵，连忙一把拉住。

　　谁知阿傻胳臂虽细，以耿照天生神力，一扯之下非但未能将他拉倒，指尖反被一股柔韧之力震开，猛想起老胡之言，心念电闪：「莫非……这就是什么」道门圆通之劲「？」微怔间，阿傻已甩开握持，猛将明月环刀掷下山崖！

　　耿照扑救不及，不禁恼火，回头怒道：「这是修老爷子的遗物，你怎能如此对待恩人！」阿傻面目僵冷，单薄瘦削的胸膛不住起伏，双手飞快交错：「人都被我害死了，留刀又有何用？」

　　耿照忍无可忍，一把揪住他的衣襟：「他不是你害死的，害死老爷子和修姑娘的是摄奴、是岳宸风，不是你！她们救你是出于善意，她们照顾你，是因为你们彼此投缘，那是她们的好心、她们的情意、她们的选择！你不要用因果命数的郎中之说，来污蔑对你这么好的人！」

　　阿傻嘶声嚎叫，用力一挥，一股淳厚劲力应手而出，两人猛分开来，双双坐倒。

　　耿照这辈子还没有被人一推即倒的经验，失足顿地，益发恼怒；撑地一跃而起，还想再跟他议论分明，谁知阿傻却闭眼抱头，索性来个相应不理。

　　两人推搪拉扯，胡乱扭打一阵，终究还是耿照的怪力占了上风，抓着双腕猛将阿傻压摁在地，翻身跨骑在他的腰腹之间，两人贴面喘息，犹如小孩斗气打架。「你把眼睛睁开……给我把眼睛睁开！」耿照怒道：「这样耍赖算什么？睁开眼来！」

　　阿傻自是听不见，双脚乱踢，奋力挣扎。忽然铿的一响，一物飞上断崖，差点砸中阿傻的脑袋；震动所及，两人一齐转头，竟是方才坠落崖底的宝刀明月环。正自错愕，一只毛茸茸的黝黑大手已然攀上崖边，老胡顶着满头落叶断藤冒出脑袋：「他妈的！是谁乱丢刀子，险些要了你老子的命……我的娘啊！原来你们俩也爱这调调？」

　　耿照、阿傻连忙起身，双方均是余怒未消，谁也不搭理谁。

　　胡彦之抱胸啧啧，一双贼眼往来电扫，斜眼冷笑：「好你个小子！居然是杆双头枪，女的也捅男的也捅，老子不过下去瞧瞧，你们居然便好上了。要胡天胡地也不打紧，扔把刀子下来灭口，未免太不厚道，老子连女人都没跟你抢过，难不成跟你抢男人？」

　　耿照怒道：「老胡，你还胡说！」胡彦之难得看他大发雷霆，仿佛见了什么新鲜物事，抱臂呵呵不止，怪有趣的上下打量。耿照被他瞅得不自在，怒气稍平，想想也不关老胡的事，说来还要感谢他捡回宝刀，忽然转念：「是了，老胡，你怎么跑到崖下去了？底下有什么东西？」

　　「我去找摄奴的尸身。」胡彦之耸肩道：「被野兽咬得四分五裂、肚破肠流，不过头脸尚在，虽烂得泛紫发黑，骨相确是海外昆仑奴的模样。」

　　他顿了一顿，转头直视阿傻。「我不是不相信你，但有件事，一定要问清楚。以你的身体状况，决计没有一刀砍死摄奴的能耐，你是不是想告诉我，那是天裂妖刀附身所致？」

　　「碧湖姑娘被妖刀附身时，我俩也打她不过。」耿照忍不住提醒。

　　胡彦之淡淡一笑。

　　「那是当然。但碧湖姑娘若有他一半的根基，当日在烽火台，你和我大概难以幸免。我练的也是道门内功，内息征候一望便知，我观察你行走、坐卧，甚至运用肌力的姿态多时，这点毋须瞒我。

　　「此外，你一刀砍开了摄奴的胸骨肌肉，进刀或可凭借蛮力，拔刀却必须依赖巧劲，若凭气力硬拔出刀来，尸体上必留痕迹。天裂妖刀给了你杀死摄奴、逼退岳宸风的刀法，但无法给你须苦练数年方有小成、法门秘而不宣的道门圆通劲。那也不是你岳王祠的祖传武功，是不是？」

　　阿傻喘息渐平，沉默半晌，终于摇了摇头。

　　「是一个女人教我的。」他迟疑了一会儿，双手连挥：「我也不很确定是武功。偶尔身体不适或精神萎靡时，照着做会好很多。」

　　「所以，你也不知道是什么武功？」

　　「我不知道。」

　　胡彦之一撩衣摆，拉开马步功架，竖掌一立：「来！你推我一下。」

　　阿傻犹豫片刻，双手抓着老胡的手掌使劲推，无奈却如蜻蜓撼柱，却是连老胡的发毛都没多晃一下。老胡见他推得脸色发白，咧嘴一笑：「好了好了，别试啦。」说着便要起身。阿傻肩头垂落，正要松手，岂料胡彦之突然间一勾一送，使了个擒拿手法，眼看便要将他拖倒。

　　耿照眼尖窥破，来不及阻止，急道：「老胡！你——」语声未落，阿傻却双臂横拦，画了个圆圈，顺势勾转脱身，坐倒在地之前及时被老胡拉住，连他自己也颇为惊讶，看看老胡、又低头看看脚尖，蹙眉回想着方才兔起鹘落的一瞬之间，身体到底做了什么奇特的反应。

　　「舍己从人，天方地圆；未及动念，劲发于前。」胡彦之替他拍去衣上尘土，笑着对耿照说：「便是在真鹄山总坛，内功有这种造诣的」彦「字辈弟子，双手十根指头都用不完。阿傻练的这门内功很是高明，也是他无心无念，暗合了道门法象自然的路子；若是为他打通了双手的筋脉，再点拨一路上乘的刀剑外功，只怕你现下还打他不过。」

　　耿照闻言大喜，脱口欢叫道：「那真是太好了！」

　　老胡往他脑门轻敲了个爆栗，笑骂道：「喂喂，你话不要只听一半啊！打通双手筋脉，你以为是上馆子吃饭那么简单？我会带他走一趟一梦谷，请求」岐圣「伊黄粱施救，莫说那厮脾气古怪，有些……呃，不怎么体面的小癖好，便是伊黄粱肯治，这种事可没有包生儿子的，治不治得好，尚在未定之天。」

　　耿照笑道：「就算只有一线希望，总是好的。」

　　老胡刻意微微侧转，背对着阿傻，淡然道：「是么？治好了双手，才是痛苦的开端，你以为练上乘武功就像吃饭喝水，有付出便有收获么？或许对阿傻来说，这些原是毫无意义，他要的只是那柄天裂刀，完纳恩仇此身随去，对世间一点依恋也无，又何必多吃这些个零碎苦头？」

　　耿照一时默然，无言以对。

　　「好啦，上路啰！」老胡拍拍他的肩膀，率先扛着双剑往山下走。「阿傻，咱们改天再找个时间回来，给老爷子修姑娘扫墓，前前后后好生整理一番，也算是尽了一份心。今儿不是时候，万一岳宸风大队杀来，那可麻烦之至。」

　　阿傻不置可否，沉默了一会儿，低头迈开步子，也跟着往山下走，竟未回眸再看一眼。耿照追上前，将明月环刀塞到他手里，确定他看着自己的嘴唇，才缓缓说道：「这刀兴许不如天裂，杀不了岳宸风，你带在路上防身，总比匕首强。」

　　阿傻捧着铜绿灿然的古朴环刀，肩头微微颤抖；猛一抬头，竟然开口说话。

　　「我……不……怕……死！」他听不见自己的声音，出口犹如兽咆，语调瘖哑支离、难以卒听，但唇形咬字却是清清楚楚，半点也没错。

　　这次，耿照却没生气，只是点了点头。

　　「我知道。你不怕死，你怕的是」活下去「。因为活着很辛苦很艰难，你要花很多力气，吃很多苦头，才能说服你自己，她们舍命救你是件有意义的事。这比死，要困难得多了。」说完，头也不回地追上老胡，径往山下走去。

　　阿傻抱着刀，怔怔呆立在满地腐叶的光秃林径间，也不知过了多久，突然跪地嚎泣起来，瘦削单薄的身子吼得前仰后俯，频频以首撞地，似要将满腹痛苦一股脑儿发泄殆尽。

　　然而他依旧，连一滴眼泪也流不出。那个属于他的血色夜晚里，阿傻已流尽最后一滴泪水；今生，他将再也无法流泪。

　　第二十八折蛇虺当道，落羽分霄

　　送走谈剑笏、许缁衣等一行，不觉已过晌午。

　　横疏影在偏厅摆下筵席，与邵兰生小酌一番，席间就四府竞锋一事交换意见，大抵不脱过往「联剑携手」的默契。两人屏退左右，讨论诸多合作分工的细节；商议停当，一顿饭也差不多吃到了头，邵兰生起身告辞，不多作逗留。

　　横疏影清晨便即起身，除了处理千头万绪的城务，更经历六派齐至的阵仗，好不容易送走邵三爷，独自一人回到别院。她已吩咐下去，一个时辰内谁都不许来打扰，连霁儿服侍过更衣洗面之后，也不让继续待着，打发她回去自个儿院里歇息。

　　「你昨儿也折腾了一夜，回去睡一下罢。」

　　横疏影换过一身轻便的晨褛，抬起鹤颈的细长皓腕，闭目支颐。薄如蝉翼的雾露轻纱里透出那细雪般的白皙藕臂，肤光柔腻、曲线腴滑，不知是才刚换了新衣又沁出细汗，还是肤质太过细润，在光线幽暗的寝居之中看来，竟如象牙般泛着一抹柔和的光泽。

　　说者无心，听的人却不由得大羞，霁儿嚅嗫道：「我……我不累。」撩裙跪地，捧着主子肉呼呼的柔腻裸足，用温水巾子小心擦拭，细细按摩。

　　自昨晚识得男女之事后，霁儿的世界忽然变得不一样了。

　　从前只觉得二总管的身子美不胜收，盼望自己将来长成后，也能有那样的动人美貌，因而倾慕不已；此刻再与二总管肌肤相亲，脑海里却禁不住地涌现昨夜的旖旎情事：他的舔吻，二总管的舔吻；他的抚摸，二总管的抚摸；他的粗长火烫，还有那又疼又美的悍然深入……

　　想着想着，腿心忽地一阵湿滑，竟尔漏出一小注温浆。蓦地面颊微刺，睁眼只见横疏影伸出一根姣美纤长的食指，轻刮着羞她：「贼丫头！脸红得像柿子一样，太阳都还没下山呢！这便春情泛滥了？」

　　霁儿直想钻进地里，又恼又羞，又隐有一股按耐不住的惊慌窃喜，心尖儿仿佛陡被一把抽上了九霄云外，起身跺脚：「二……二总管！您又欺负霁儿！」

　　横疏影掩口失笑，伸手在她柔嫩的俏臀上拧了一把，连连轻拍：「去、去、去！先回院里睡得饱饱的，晚上再来伺候笔墨。」这话原本也没旁的意思，她心中所想，的确是挽香斋书案上堆积如山的待批公文。霁儿却活像猫儿给踩了尾巴，气鼓鼓的胀红粉脸，一把端了瓷盆巾子，扭着小腰板儿闹别扭。

　　「不、不来了！二总管，您老是……老是笑话人家！」嘟着嘴扭出门去，又圆又翘的小粉臀裹着裙布左晃右摇，踮步细碎，渐行渐远；虽仍是小小女孩儿，举手投足却多了一丝成熟妇人的韵味。

　　横疏影神倦体乏，片刻才想起昨儿夜里「磨墨」的香艳事来，噗哧一声，不禁笑骂：「好个淫荡的贼丫头！明明是自己心里有鬼，倒怪起人来啦。」想起昨夜三人同榻、颠鸾倒凤的情景，不禁面颊发烧，被恣意刨刮过的细嫩花径又热辣辣地一疼，温温的汩出一股羞人的丰润液感。

　　（你……一定要平平安安的。等你回到姊姊身边，别说霁儿，就算是染家妹子、那姓黄的贼眼丫头……无论你还欢喜多少女子，姊姊也绝不喝醋，都愿意为你收入床笫，与你同榻缠绵……）

　　她独坐片刻，勉强打醒精神，起身锁好门窗，走进那间四面无窗的小小内室。

　　横疏影一向睡得不多，眼下也已过了平日午憩的时辰，但她必须强迫自己修养精神，以待今夜的鬼雀召唤。古木鸢划下的三日之限已至，关于耿照的调查与处置，她必须给组织一个明确交代。

　　她取出暗格里的铜管与天珠铜印，拔下发簪，小心拉出卷在铜管内的菉草薄纸，想着该怎么用最精简的字句，向神秘的姑射首领提出集会报告的请求。身后，忽响起一把磨砂似的冷冽语声。

　　「你倒把这事放在心上。」

　　流影城中本就有秘道通往骷髅岩，只是她万万料不到古木鸢竟会白日现身，亲自走这一趟，吓得魂飞天外；总算还有一丝清明，强抑着转身的冲动，玉手轻抚剧烈起伏的雪腻酥胸，垂落粉颈，死咬着不停磕碰的贝齿，颤声低道：「我……正要向您报告。」

　　刺探同僚的真实身分，又或窥看其真面目，在姑射里是唯一的死罪。她无法确定白日里秘密潜入流影城的古木鸢是否带着面具，但她一点风险也不想冒。

　　「说。」

　　内室一角，不知何时冒起一蓬绿焰，飘散着那股既令横疏影熟悉、却又万般恐惧的浓浊甜香。是犹如掩盖尸臭一般，浓烈到几乎让人难以喘息的香气。

　　横疏影小巧白皙的额头轻抵着妆台，一方面是防止自己受不了这逼人的恐惧，不知何时会失控回头，另一方面也为了支撑发抖的娇躯，顿了一顿，颤声开口。

　　「是……是。指……指剑奇宫有一门奇异的武学，名唤《夺舍大法》，可将自身的心智神识，转移到另一人身上。琴魔临死之前，便以此术施于耿照之身。」将从耿照处得来的消息，原原本本说了一遍，巨细靡遗，毫无保留。

　　「按你之说，耿照等若是琴魔魏无音的再世之身，甚至继承了琴魔的武功见识，才得以对付妖刀？」

　　「耿照非是奇宫嫡传，那《夺舍大法》仓促施展，似是并不完全。他平时并无琴魔的记忆，几次面对妖刀，均在逼命的一瞬不意使出奇宫武技，才得侥幸逃生。我在云上楼曾见他与天裂交手，确是如此。」

　　古木鸢冷冷一哼。

　　「所以，你认为他并不危险？」

　　「我……我认为他相当危险。」横疏影环抱胸脯，尽量不让自己抖得太厉害。

　　「据我所知，耿照并未学过上乘武功，胡彦之宣称他是」刀皇传人「，完全是一派胡言，其目的乃为向独孤天威讨保此人，才随口编派，不足相信。但耿照对付天裂的身手，却连兵圣南宫损都不得不承认，普天下只有刀皇才能教出。《夺舍大法》虽不完全，绝非毫无效果；对姑射来说，此人绝不能留。」

　　「你也知道，此人绝不能留？」

　　古木鸢哼的一声，声音平板依旧，斗室里却如风云卷动，横疏影顿觉浑身气血一晃，满眼黑翳掩至，几乎难以喘息。古木鸢一个字、一个字的说：「莫非纵虎归山，便是你杀人的法子？」

　　「他……我……不能在……流影城……」压力一松，横疏影伏在梳妆台上无助颤抖，美背不住起伏，宛若垂死羊羔；喘息片刻，终于匀过一口气来，口唇边黏着几绺汗湿的鬓发，俏脸惨白，艰难开口：「云……云上楼一战，消息传遍江湖，他若死于流影城，不唯独孤天威要追究，只怕东海六大派、镇东将军府也不会善罢干休，追根究底，对我等姑射至为不利。耿照的《夺舍大法》承接不全，不受刺激，也说不出个端倪，威胁性不如琴魔急迫。

　　「我……我放他下山，假他人之手杀之，耿照死得无声无息，决计不会牵连到流影城来，灭口、守密两全其美，乃上上之策。」

　　古木鸢冷哼。「放下山去，你怎知必死？」

　　横疏影定了定神，想起耿照，心头一暖，益发宁定起来，低声道：「凡事必有变数，就算亲自动手，也未必有十成十的把握。但依我的推测，这一路只通往幽冥途，耿照若能逃出那人的追杀，就算是您亲自下手，也未必收拾得了他。」

　　她小赌了一把。

　　古木鸢在姑射之中，是不容反抗的权威，冷酷无情、生杀予夺，却非是一位自把自为、妄自尊大的领袖。与其说他喜怒无常，不如说无关喜怒；他决定要杀的，必然是因为那人妨碍了组织，不管是喜欢或憎恨，他都会很冷静地将之除去，不带一丝情绪，只求精准有效。

　　这种直如春秋秉笔一般、近乎铁面无私的性格，令他对阿腴奉承全然免疫，讨好他、哀求他并不能改变什么，但小小的挑衅却可能激起古木鸢的兴趣。

　　「便是琴魔复生，真有心要杀，他就一定会死。」

　　「我只知那人的实力，未必在琴魔魏无音之下。」

　　古木鸢的声音毫无起伏，平板得像是枯竹曳地，风过林摇。

　　「这，就是你安排胡彦之一路保护他的原因么？」

　　「不，那是我确保耿照一定会死的安排。」横疏影面色苍白，唇畔泛起一丝莫可名状的笑意。那是九分的算计、一分的嚣狠，是赌徒临盅一掷，就连丝毫退路也不留的豁命决绝——「带上胡彦之，正是他必死无疑的保证！」

　　　　　　　　　　　　　　　　◇◇◇

　　篷车下得鬼头岭，离了盘肠山径，「喀搭、喀搭」转入一条笔直郊道。

　　这路说窄不窄，最狭处约容三四辆马车并辔而行，路面是车马人步给走出来的，虽然不甚平整，却无碎石断树拦路，比颠簸的山径要好得多；夹道遍植榆树，早春的花期未至，高大笔直的树冠上光秃秃一片，枝桠如十指聚捧、争相朝天，颇有几分料峭萧索的味道。

　　举目除了榆林黄土，便是起伏低缓的丘陵；行出数里，仍不见田舍，道上也无行旅骡马，不知怎的，耿照却觉得地景十分眼熟，说不出的亲切，掀帘问道：「老胡，我们要上哪儿去？」

　　「这条路一直往下走，下一个岔口往东边，就是龙口村了。」老胡坏坏一笑：「我拜把兄弟家里，听说有位貌美温柔的姊姊，老子可要专程瞧瞧。」

　　耿照大喜：「这是往龙口村的路？」

　　胡彦之笑道：「除非你住的是另一个龙口村。要不，再个把时辰你就到家啦！你有几年没回家了吧？」

　　耿照点点头。「我七岁上朱城山，就没再回过龙口村啦，也不知变成怎样。」

　　他此番亡命天涯，最大的遗憾就是临行之前没来得及往长生园与七叔道别，为此耿耿于怀。对老胡的安排，耿照心中感激，低声道：「真是多谢你了，老胡。若非这一趟，我不知何时才能再见我阿爹和阿姊。」

　　胡彦之贼眼一转，啧啧两声：「我这忙可不白帮。要是你阿姊不怕嫁给道士做道姑，你可得替老子美言几句。」两人相视大笑。

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