好不容易面色平复，刁研空喉头微甜，咬住满口鲜血，仍自嘴角溢出些许，勉力调匀呼吸，赞道：「好厉害！」撑地跃起，身子只晃了晃，便即站稳。

　　世间竟有人能生受一掌「紫度雷绝」，还能将雷劲化消于无形，不只耿照难以置信，连岳宸风也不敢轻动，凝目横刀，似考虑着欲战欲走。

　　寒风过野，草浪起伏，气氛紧绷至极，情势随时生变。

　　刁研空恍若不觉，从破碎的衣襟掏出一部厚厚的书册，一声长叹，本已愁苦的面相更是愁得苦瓜也似，这一掌打在书上，倒像比打在他身上还要揪心。那织锦绣金的封皮代受一掌，已遭雷劲所毁，犹能看出原本的装帧雏形，可见材质殊异；内里的纸页却受不住这般巨力，风一来即化作片片蝶舞，飞得满天神字。

　　若非这异质厚册挡下雷掌，老人决计不会是现在这般模样。

　　岳宸风目光转寒，露出森然狞笑，望向耿照这厢，直望入他身后的草丛里。「不好！」耿照心念一动，返身掠回，弯腰将沈素云抄入怀里，飞也似的向前狂奔！

　　身后劲风猎猎，岳宸风竟舍了刁研空，发疯似的追来。

　　他已一无所有。

　　内患失控，业已无救；真气岔走，将欲溃决；慕容柔选择与那耿姓小子合作，派兵去抄五绝庄，显然已将他视为弃子……岳宸风这一生算计无数，到头来落得两头皆空，连「仅以身免」四个字都说不上，既荒谬又可笑。

　　那头戴滑稽布帽的长眉老书生，似是身负「狮子吼」一类的高明啸法，一掌将他拍醒过来，却连心上最后一处可供逃避的地方也没有了，非得清醒面对眼前的处境不可；世间凄凉，莫过于此。

　　——倘若今日便死，我还有什么非做不可的事？

　　思虑至此，岳宸风忽不再迷惑，原本举目茫茫的视野凝于一线，只剩前方拖命奔逃的一男一女。沈素云是慕容柔的心头肉，末路之前若能尽情奸淫、凌虐这犹是黄花处子的绝世美人，得逞兽欲后再将她一刀一刀、解成零零碎碎一篓，光想象将军认尸的表情就值回票价了……

　　还有耿照。耿照……耿、照……耿照！

　　强大的恨意驱动着濒临崩溃的身体，岳宸风真气澎湃，力量直欲鼓胀而出，「蹑影形绝」的速度提升到前所未有的境界。刁研空在后头拼命追赶，却始终难近三丈之内，距离渐渐拉开。

　　蓦地虎吼腾空，岳宸风纵身一跃，黑氅如大鹏翼展，乌影尽罩耿、沈二人，赤乌角刀挟着劲风扑至！

　　千钧一发之际，一柄长剑横里插入，恰恰刺中刀锷之交。一条曲线婀娜的乌黑丽影持剑杀进战团，犹如寒光炸裂，剑形忽没入一片流星雨坠，绵密的「叮当」声响不绝于耳。

　　岳宸风双臂一旋，赤乌角以刀尖为轴，巨大的刀身在原地疾转，黑衣人的暴雨剑霜碎于刀旋，激得星火飞溅、耀目如炽；交击声越来越密、越刺越急，攻势到达顶点时，来人终露疲态，岳宸风逮住空档抡刀一扫，将那人挥了出去。

　　「他妈的！你到底还有多少帮手？」他仰天狂笑，双目赤红：「通通唤将出来，老子一并杀了！」

　　耿照也有同样的疑惑——他安排的暗桩已然出尽，若非道中遇上刁研空，这场伏杀早该在他与沈素云双双殒命时落幕，功败垂成，徒留憾恨。青鸟伏形已败、三尸化旡已败，冷北海、薛百螣已败，连天上掉下来的玉匠刁研空也奈何不了岳宸风，还有谁能在此际伸出援手？

　　不速之客闯入，战局再度生变。便只这么一停，刁研空业已追上，舞开大袖，及时以「白拂手」接过乌锋，又将岳宸风拖住。湿润的水风吹过荒野，不知不觉战圈已移至水道附近，前方不远处洪流滚滚，却不知是酆江的哪一条支流。

　　耿照争取时间奔离现场，将沈素云藏入码头边一间废弃的小渔屋，匆匆回头，见与刁研空合战岳宸风的是一名黑巾缠头、黑布蒙面的黑衣女郎，手持青钢剑，乍看与黑岛的潜行都卫极相似，不知是何来历。

　　那名黑衣女郎身材曼妙，颈长肩削、腰肢细圆，却有一双修长美腿，裹着极其合身的薄薄靴裤，腰下翦影直与裸身无异。

　　女郎身影一映入眼帘，耿照直觉想：「是弦子！宗主派她来援手。」再看一眼，才发觉不是。

　　比之弦子，女郎的胸脯未免太盈，沉甸甸、圆滚滚的一双坚挺乳桃，进退间弹性十足，便是紧身衣靠也裹不住；鸭梨似的腰臀也较弦子更腴，弦子的小俏臀虽松绵弹手，触感绝佳，却无这般堆雪似的丰满肉感，望之不似少女，倒像弦子的胴体经过十几二十年的酝酿熟成，饱实欲滴，充满醉人风情。

　　女郎所用，也非是弦子绝不离身的灵蛇古剑，而是一柄毫无特征的寻常青钢剑，掩饰身分的意图十分明显。

　　最令人吃惊的，是她那凶暴疾厉、处处透着乖戾的剑法。

　　刀剑交击，岳宸风居然是守多于攻，三两招之间必裂衣带血，仗着禁绝护身不管不顾，全力防范那如流火坠星般的杀着。黑衣女郎的剑招大开大阖，以砍劈为主，趋避却似鸱鸮扑击，一遇有隙则剑尖飙刺，眨眼十数、乃至数十数百击，将小隙凿成大隙，务求墙崩城毁，不留余地。

　　若非岳宸风内息绝强、以力斗力，每每相持到女郎首尾难接时、再以压倒性的力量将其逼退，身上早添几处透明窟窿。

　　三人在旷野大风中鏖斗：岳宸风雄立中心，虽被夹攻，真气却澎湃如潮，人刀相合，仿佛狰狞的黑虎；刁研空大袖飘飘，于刀光剑影中趋避自如，宛若白鹤。那黑衣蒙面的女郎足不沾地，长剑绕着岳宸风点、刺、抹、勾，刻毒凶猛，浑似俯冲扑击的蛇鹰。

　　耿照在外围游走，提刀寻找切入的时机，忽见女郎圆腰扭转、长腿交错，贴身的裤布在臀上一陷一弹，明明圆臀丰满似梨，触感却比所见更松软又不失弹性，陡地想起两瓣粉股中的极品，心念一动：「难道是……是她？」迟疑不过片刻，战局又变。

　　负伤的猛虎独斗鹤、鹰，竟还略占上风。女郎的剑招虽辛辣，似与刁研空的武功相扞格，两人皆是高手，断非有意掣肘，而是彼此属性天生相克。刁研空若然尽情施展，往往还未制住岳宸风，女郎的身法已大见迟滞，反不如独斗时迅猛；有时女郎的攻势一紧，刁研空亦险象环生，几乎被岳宸风所伤。正掌邪剑两相抵消，越打越钝，反遭岳宸风压制。

　　刁研空自顾不暇，百忙中仍不忘拨冗回头，冒着九死一生的危险，诚心诚意与那女郎道：「这位女姑娘的剑法满是暴戾之气，使之不祥，纵使杀得这位男壮士，又与他有什么分别？为免自误，我劝你还是别再使这门剑法为好。」

　　女郎久攻不取，心情烦躁，皱眉低喝：「老头儿，让开！」

　　耿照闻声一凛：「是她！」

　　却听岳宸风大笑：「你就算遮了脸面，却要瞒谁？漱……」极招毫无征兆、突然出手，赤乌角刀呼地拦腰扫去！女郎横剑一封，不料刀劲竟走圆弧，自身后划伤了她左腰，正是杀虎禅的一式「腾风」。

　　女郎脚步踉跄，岳宸风杀退了刁研空，一式「啸林」又至！

　　危急间豪光骤闪，耿照挺刀杀进战团，架住刀势，顺手拉了她一把，鼻端嗅得幽幽兰馨，正是熟悉的味道，再无怀疑，低声道：「小心！」奋起余力，回身施展「无双快斩」，乱刀砍得岳宸风小退半步，老人与女郎终于缓过手来。

　　刁研空受伤在前，又提气奔行、连历苦战，可说是伤疲交迸，稍得喘息，险些一跤坐倒。耿照独力抢攻，远方忽一阵「耿郎——」的呼喊，渐向水岸边移来，似是宝宝锦儿的声音。

　　他精神为之一振，以残余的内息刺激化骊珠，逼出更强大的奇力，砍得岳宸风连连后退，毫无还手的余地——耿照的体力内力已是强弩之末，但岳宸风内息失控，情况与碧火神功的心魔关相似，损伤却更严重，超用体力、内力的程度近乎走火入魔，一旦倒下绝难再起；端看谁的意志先行崩溃，另一方便是这场殊死之战的最后赢家。

　　耿照咬牙豁力，一刀猛似一刀，眨眼连砍数十记，眼看「无双快斩」刀意将尽，岳宸风始终未能反攻，再无保留，奋力跃起，「当！」一刀砍得他俯首屈膝、陷地寸许，赤乌角刀的厚重刀背倒撞入肩，「禁绝」暗芒铿然迸散，岳宸风一声惨嚎，鲜血激射而出！

　　（赢……赢了！）

　　念头未落，刀下岳宸风猛然抬头，口鼻眼眶溢出鲜血，兀自挂着邪笑。

　　「我尚留着一击——」一股气漩拔地而起，激得草屑飞旋、宛若龙挂：「只为杀你，小贼！」

　　耿照被卷离地面，双足失据，胸腹间要害尽露。脐中的化骊珠仿佛感应到赤乌角刀的无匹杀气，突然将奇力收敛，凝于珠子的周围，连耿照仅存的一丁点内力也被它尽数抽干，移来拱卫自身。

　　化骊珠与他融合之后，既能供输奇力取代衰竭的体力内力，自然也能把他的力量吸为己用。只是耿照从未视它为有智有识之物，如持用刀剑总有被误伤的风险，只消技术纯熟、小心谨慎，即可将风险降至最低；但如果刀剑是活的，不受操控，则危险的程度便全然不同。

　　他有想过骊珠奇力不可仗恃，平时已尽量避免使用，今日迫不得已用之，不料在关键时刻遭到反噬。

　　「可……可恶！」耿照死生一线，偏偏半点内力也提不起，心中叫苦：「快把力量还给我！要不……我们都捱不住这一刀！」化骊珠却完全不受控制，汲取他体力、精力的同时，还持续迸出呜呜鸣震，似是受惊的动物，又如野兽咆哮。

　　岳宸风回光将逝，失控的真气猛攀上崩溃前的最高峰，刀锋尚未发出，真气鼓胀如球，继拔地龙卷之后，又似化为有形有质的实体，径向周天方圆扩散。刁研空挣扎欲起，被气团压退几步，一跤坐倒，口喷鲜血；岳宸风虎吼一声，球状的气团轰然迸散，刀锋挟崩天之势掼出！

　　耿照被震得口鼻溢血，弹飞的同时，脐内忽生出一股勾肠似的奇异痛感，珠上的共鸣达到巅峰，化骊珠似将脱体而出！人珠欲分未分之际，耿照终于不再流失精力，身子亦获自由。忽听一缕娇叱钻入耳中：「让开！」耿照想也不想，鼓起刚夺回的一缕残力，凌空一个「鲤鱼打挺」翻转开来，刀劲撞上背门，如碎巨石；余势所及，令他一头撞进自己呕出的血幕之中。

　　几乎在同一时间，黑衣女郎身如一箭，与他飕然交错，细如针尖的剑劲穿透雄浑的刀气，「噗！」刺进岳宸风左胸；余力所及更透背而出，唰的一声直没至底，仅在胸膛上留下一只剑锷。

　　「吼！」岳宸风仰天咆哮，四野仿佛为之动摇，震得女郎琼鼻渗红，鲜血全呕在黑巾上，一个空心筋斗倒翻出去，落地时连滚几匝，竟尔站不起来。受伤的猛虎似不知疼痛，吼得颈间青筋爆出、嘶声裂肺，连周身气流都被搅乱，草屑翻腾的轨迹毫无章法，不知过了多久，才因咆哮声落而恢复。

　　寒风吹透，遍体生寒。

　　草浪婆娑的荒原之上，只剩一人兀自站立，胸膛却被一柄长剑洞穿。耿照奋力撑地，不过勉强支膝而已，刁研空与黑衣女郎亦无力起身，三人分据三角，荷荷喘息，眼睁睁看岳宸风拖着脚步，向水边踽踽独行。

　　「耿郎——耿郎——！」

　　呼唤声越来越近，天边云低，苍黯的草浪间见得两条身影一前一后，正是宝宝锦儿与薛百螣。这厢战局一霎数变，两人看得难以喘息，一度竟忘了前进，直到岳宸风被一剑贯胸，这才如梦初醒。薛百螣伤势沉重，只能一跛一跛慢慢拖行，却咬牙不让搀扶；宝宝锦儿几次伸手，总被他推开，不得不撇下了老人，加步而来。

　　「到……到头来，还是……还是只有我。」

　　无名江边，岳宸风目光涣散，唇间鼻下不住溢出鲜血沫子，仿佛不知眼前是滚滚浊流，兀自踉跄前行。「你们……你们谁人……杀……杀得了我？普……普天之下，还有谁……杀得了我？」脚下踏空，连人带剑「噗通！」坠入江中，和着泥沙被冲得不见踪影。

　　而三人之中，居然是黑衣女郎最先起身。

　　她三两步奔至岸边，昂着长颈眺望片刻，见沿途地面草间曳开一道长长的黑红血迹，色泽深浓如泼墨，岳宸风纵未沦为波臣，料这般失血也能生生流死了他；妙目低垂，冲耿照微一颔首，转身离去。

　　薛百螣见状，嘶声叫道：「你是何人？与肖龙形是什么关系？」黑衣女郎头也不回，眨眼去得无影无踪。符赤锦走在老神君前头，闻言愕然停步：「肖龙形？苍岛那个肖龙形？他不是死了么？」

　　薛百螣好不容易追上来，明明上气不接下气，却顽固地拒绝搀扶，切齿道：「我方才看得明白，那……那人贯穿岳贼胸膛的一剑，正是昔年肖龙形所创《天姿恶剑》里的一记杀着，名唤」灵蛇万古唯一珠「！这路剑法借势而落，居高临下，模拟蛇鹰捕杀鳞虫，号称能克帝字绝学，无比狂妄！」

　　「肖龙形」三字乃帝门禁忌，符赤锦也只知其名，不明就里，摇头道：「兴许是他的传人罢？」她关心耿照的情况，懒理五岛旧事，撇下皱眉苦思的老神君，碎步奔到爱郎身边。

　　薛百螣喃喃道：「肖龙形不可能有传人……」事涉隐晦，只觉其中诡秘重重，一时陷入沉思。

　　岳宸风虽未见尸首，但他坠江前内力狂冲，猛爆到前所未有的强度，三人连手亦不能敌，实是走火入魔、濒死之前的回光反照，就算一息尚存，也不免功体尽废，甚至散功而死；再加上被黑衣女郎一剑洞穿肺腑，如此内伤外创，大罗金仙也难救治。「拔岳斩风」的行动大功告成，损伤却极惨重。

　　冷北海舍身成仁，为耿照争取时间，堪称此役中最惨烈。游尸门一方，由于「三尸化旡」被破，三位师傅受重创，白额煞身中紫度神掌，虽以一股狠劲将雷劲附着的血肉剜出，料想伤势之沉，亦难回天。

　　此番行动乃耿照一手策划，见宝宝锦儿到来，心中有愧，握住她的双手哑声道：「我……我对不住你，宝宝锦儿。我不该瞒着你拖三位师傅下水，又不能教你亲手杀死岳宸风……」

　　「呆子！」

　　宝宝锦儿美眸盈泪，忍不住微笑，双手环抱着他的腰，柔嫩的面颊紧靠胸膛，泪水湿透重衫。「我刚才好怕，忽然不想报仇了，只求你平安就好。我好怕你也离开了我，一去不回，就像姑姑、华郎，还有从前对我好的人那样……」

　　耿照将她搂紧，下颔摩挲她的发顶。「我这不是好好的么？小傻瓜！」

　　两人又哭又笑，四手交握，都觉这半日里九死一生，当真恍如隔世。

　　耿照简单交代她错过的那一段，符赤锦久历江湖，知刁研空乃一高人，怕连姓名字号都不是真的，不过是游戏人间时所用，日前在鬼子镇对他颇多失礼，难得他毫不盈怀，慨然相助，忙整敛衣襟，盈盈下拜：「刁老前辈，奴家之前多有得罪，蒙您仗义出手，非但为我报仇雪恨，还保我相公性命平安。如此恩情，奴此生绝不敢忘。」

　　刁研空却大摇其头。

　　「报仇雪恨说不上，我也不想伤他的。那人眉宇间戾气极重，我本想与他聊聊心事，若能为他化去心上块垒，未始不是一桩美事。可惜他出手便要杀人，实在说不上话，唉。」

　　耿、符面面相觑。世间竟有人想与岳宸风「聊聊心事」，他若泉下有知，不知作何感想。刁研空感叹之余，忽又想起一事：「是了，那人武功如此高强……他到底是什么人？」众人皆想：「你连是哪个都不知道，二话不说便拿命来凑热闹，也未免太捧场了。」

　　「还有这个。」老人浑不在意，从袖里摸出一串铜钱，双手捧还耿照。

　　「刁老前辈，这是……」

　　「是昨儿邻摊老三广交给我的，说是小兄弟所托。我不能收受银钱，今日特来等候，适巧碰上此间诸事，合着也是缘法。」耿照恍然大悟，才知错怪了代收份子钱之人。

　　刁研空说钝不钝，似看透他心中所想，淡淡一笑。「一切境相皆为心，虽见表象不执不取，方识本然。辨别善恶、破鞘取玉，均约如是。」耿照闻言一凛，心中若有所思。

　　他本有许多疑问欲向老人请教，如《薜荔鬼手》渊源、白拂一路的应用法门等，只是眼下时机不对，不敢失了礼数，长揖到地：「待得诸事了却，再来聆听老前辈教诲。」

　　「不敢。」刁研空团手躬身，扎扎实实还了一礼。「适巧，这几日内尊夫人的镯子、扳指便要完工，老朽在鬼子镇中恭候贤伉俪大驾，一同鉴赏研究。另一位年轻夫人若有兴趣，亦是无那欢迎。」

　　耿照已知他是隐世高人，哪敢平白拿他的玉器？苦笑摇手：「拙荆一时顽皮，胡乱戏耍，如有无意间得罪处，还请前辈莫放在心上。」

　　刁研空一怔。「尊夫人破了石相执障，始令美玉现出盈质，这是东海多少行家都办不到的事儿！大智大慧，哪有什么得罪？」八字眉垂得更低，摇头晃脑，仿佛此说令人费解之至，犹胜半路上胡乱替人助拳。

　　符赤锦心中暗叹：「原来我们想多啦。他不过武功高些，毕竟是个呆子。」唯恐两个呆子一较真，事情没完没了，挽住爱郎敛衽施礼，盈盈笑道：「那我便多谢老前辈啦。过得两日，咱们找你看镯子扳指去。」

　　刁研空喜道：「甚好。就此别过，请。」一路低头捡拾碎裂的观音玉像，随手放入背上竹筐，偶尔也掺杂几枚灰扑扑的粗砺大石，不知是否又从中看出玉来。

　　方才符、薛二人一路行来，见得护卫车队的惨况，任宣被部属自马尸之下抢救出来，匆匆固定患部，指挥收拾。符赤锦经过时曾躲在暗处窥看，不见沈素云的踪影，此时亦对耿照提起。

　　耿照省起沈素云犹在小渔屋内，正要开口，忽见五、六名黑衣人拨开长草，结队奔至，个个紧衣细裹、身段婀娜，正是黑岛的近卫潜行都。为首之人苗条修长，这回却是货真价实的弦子本人。

　　两人未及寒暄，耿照劈头就问：「五绝庄那厢情况如何？」

　　弦子摇摇头。「本来还好，后来很糟。我来给你传话：」久战无益，典卫大人这厢若也不利，还请退往莲觉寺。帝门将誓死保护典卫大人。「」

　　符赤锦俏脸微寒，抱胸冷笑。

　　「说得好听！摆不平岳宸风，哪个有命回莲觉寺？只来你们这几只小猫！」

　　先前耿照说「将军派人攻打五绝庄」云云，不过是扰乱岳宸风的心计而已。

　　以镇东将军深谋远虑，就算向他如实禀报，也未必能得臂助，这计划本就是瞒着他进行。依照约定，耿照于鬼子镇伏击岳宸风，漱玉节率随行人马攻打五绝庄，分头并进，令岳宸风首尾难顾。

　　此举本为削弱他身边的护卫力量，适君喻的「穿云直」何其精锐，当夜天罗香数百人趁夜色而来，却被区区三十名卫士击退。耿照并不认为能够攻克五绝庄，仅仅是诱敌分兵的权宜。

　　漱玉节却有别样计较。她之所以愿意攻打五绝庄，是为了夺回五帝窟的至宝「食尘」。弦子前度进出庄子，未能带回亿劫冥表与宝刀食尘，此战正是戴罪立功，率潜行都内最出色的几名姊妹，趁乱潜入密室，顺利取回宝刀。

　　耿照见少女们都带着伤，可见五绝庄战况激烈，一拉符赤锦衣袖，只道：「诸位姊姊辛苦。」欲释心中疑惑，又问弦子：「是宗主派你来的么？」

　　「是。」弦子老实点头。

　　这答案大出他意料之外。

　　漱玉节若亲于五绝庄外坐镇指挥，决计不能蒙面来此，一剑刺穿岳宸风的胸膛。

　　然而那黑衣女郎无论身形、香气，甚至露出蒙面巾的一双美眸都不作第二人想，耿照曾与这位美妇人贴身肉搏，几乎误结合体之缘，见过她藏在优雅外貌下的狰狞与剽悍，不可能会错认，省起是问题不对，连忙改口：「你来此之前，曾亲见宗主之面么？」

　　「没有。」弦子摇头：「我们拿到食尘后，又去救少主，救完少主才赶过来。」她一提到「少主」，诸女均露痛色，若非碍于薛老神君之面，只怕便要垢骂出口，方能稍稍解恨。

　　原本那边的进攻过程颇为顺利，庄内只余上官巧言镇守，被杀得措手不及，弦子一行潜入密室夺回食尘，安然撤退，五岛士气更高。后来适君喻、何患子率众赶回，里外夹攻，形势才渐对五帝窟不利。

　　何君盼与杜平川指挥第一线攻击，见目的既成，正要下令撤退，谁知后阵的琼飞突然杀出，大喊：「孬种！哪个敢退，我砍了他的头！」越过己方阵地，冲到激战最烈的庄门前，偏偏能进不能出，顿陷死地，情况危急。

　　已奋战了一早上的黄岛众人最为倒霉，前攻不破，又不能舍了她撤退，外围的穿云直卫与院墙上的庄丁形成交叉火网，连近战肉搏也免了，一径拽弓放箭；没在中间被射死的，不管往前或往后都是一刀，死得无比冤枉。

　　万不得已，潜行都卫冒死上前，抢回受困的琼飞。

　　这支漱玉节刻意留存的珍贵兵力半刻间便折去十人，死伤枕藉，足抵黄岛大半日的攻坚；最后夺回琼飞的，仍是弦子这一组精锐。好不容易突破包围，何君盼收拾残部，为防行动失败，须先于王舍院布置防御阵地、以为退路，实在抽调不出多余的人手，又派弦子等来接应。

　　在弦子看来，这三道艰难的任务均是宗主之命，不过借何君盼之口传达而已。而漱玉节「据称」一直待在后阵，今日还没有人见过。

　　弦子不善言辞，前述五绝庄战况云云，悉由同行另一名被唤作「绮鸳」的圆脸少女负责陈说。

　　绮鸳斜背了个细长的黑布包袱，系结带子横过乳间，分开两座挺凸饱满的圆乳；包袱里似是成束的组合枪一类，但她使的是肘后一双较常制略短、模样巧致的拐子，赤铜镶件、紫檀握把，只有轴心那一根黑黝拐身是精钢所制，泛着狞恶的金属暗芒。黑布所裹不知何物，也看不出有什么用途。

　　她年纪与弦子、阿纨相若，口才甚是便给，天生一双又黑又亮的杏眼，眼头尖、眼尾勾，像杏核多过杏脯，微瞇起来格外锐利；说话稍快些，便生出咄咄逼人之感。「……神君让我等前来接应典卫大人，说若是战况不利，纵使牺牲性命，也要保护大人退往莲觉寺。」

　　耿照暗忖：「那黑衣人果然是她！只是宗主料不到她不在现场，便无人能节制琼飞，致有如此伤亡。」心中遗憾，温言道：「请诸位姊姊回报宗主，岳贼已除，幸不辱命，我将择日往莲觉寺，亲向宗主道谢。」指引了鬼子镇的方向，并告知冷北海的死讯。

　　薛百螣抬望他一眼，默然片刻，抱拳道：「请。」他与冷北海地位有别、立场互异，偏偏性格别扭之处却有得一拼，向来处得不好；唯一一次捐弃成见，并肩作战，却是此生最后一回，不禁百感交集。

　　耿照心领神会，也抱拳还礼道：「老神君保重。请。」

　　薛百螣看看一旁的符赤锦，欲言又止。岳宸风既死，符赤锦已无卧底的必要，老人自漱玉节处听闻实情后，还不曾与她相见。此际重会，虽不若过往那般针锋相对，但她潜伏敌侧太久，已不惯与帝门中人亲近，两人终究只点了点头，无言以对。

　　「死了么？」弦子忽走到耿照身前，开口问道。

　　这话没头没脑的，耿照却明白她问的是岳宸风。

　　「死了罢？」他望向江边。「被一剑穿了胸膛，掉落江中，应是不活了。」

　　她打量他几眼。

　　「你流好多血。」

　　「不碍事。」耿照笑起来，举袖往鼻下一揩，谁知越抹越脏，揩得花脸猫也似。

　　「你这样好丑。」弦子从襟里取出一条雪白的手绢儿递给他。

　　素绢在乳间煨得香香的，充满熟悉的怀襟气息，仿佛又回到越浦城驿的小厢房，他为她解开胸衣时，也是这般馥郁扑鼻，中人欲醉。耿照捏着干净的白绢，倒舍不得拿来揩抹了，笑道：「这么白的绢儿，弄脏了怎办？」随手收进怀里。

　　「那用袖子好了。」

　　弦子踮起脚尖，随意伸手，捏着袖布替他一一擦拭，片刻才满意点头。

　　「你再拿手绢儿抹抹，脸跟绢儿都不脏。」

　　这画面委实太过震撼，与她同来的姊妹都看呆了。

　　即使在潜行都内，弦子也没什么朋友，除了阿纨，几乎跟谁都说不上话。

　　反正她大部分的时间都待在宗主身边，独自执行各种机密任务，受宠之甚冠绝岛内：「冰山美人」云云还算是客气恭维了，背后都管她叫「冷心肠」，也有嘴坏妒嫉说是「没心肠」的。

　　诸女私语窃窃，心想这位典卫大人果真有三头六臂：杀不死的岳宸风，教他给杀了，骗不了的镇东将军跟前，他同样全身而退；对男子从不假辞色的宗主，却对他青眼有加；这会儿，居然连弦子都替他抹起脸来！这简直是妖怪一般的人物，专化不可能为可能，总之绝非凡胎。

　　符赤锦饶富兴致的抱胸观望，神情似笑非笑，看得耿照头皮发麻。弦子倒是浑然不觉，除宗主之外，她自来视旁人如无物，想做便做了，一点也不别扭。薛百螣还在想那黑衣蒙面的神秘女郎，偶一回神，蹙眉道：「走罢，莫让宗主久候。」众人才又纷纷举步，仿佛凝住的时间恢复流动。

　　潜行都一行五人中，绮鸳等三女偕老神君回阿兰山，弦子则与另一人往鬼子镇。耿照与她没能多聊几句，正有些失落，另一头绮鸳匆匆折返，俏丽的圆脸红通通的，神情却十分严肃，凑近道：「典卫大人，阿纨让我跟您说：那天的事，她一点也不后悔。」微瞇的杏眼光芒逼人，既似忍羞，又有些兴奋。

　　前头不远，另外两名潜行都的少女见她终于代阿纨说了，均咬唇窃笑，又遮遮掩掩、兴奋地投以注目。耿照虽大为尴尬，更担心阿纨的情况，垂问道：「她身子好些了么？」

　　绮鸳双目放光，咬唇不露一丝笑意，背在臀后的小手悄悄打了个手势。两名少女掩口娇呼，胀红小脸，惹得在前方独行的薛百螣大感不耐，乜着怪眼回头：「吵什么……咦，她折回去做甚？」少女们慌忙收敛，一人扬声唤道：「绮——鸳——！快来，我们要走啦。」喊完也不敢多看，低头继续前行，小手却在背后与同伴拨来拨去、你推我攘的，幼嫩的掌心都臊红了。

　　绮鸳踏前一步，气势汹汹，高高的额头几乎撞上耿照胸膛，竟是丝毫不让，微带汗潮的处子香泽一股脑儿扑来，酸甜如初摘的鲜果。她活像一尾盯上青蛙的小雌蛇，抬起锐利的杏眸，咬牙道：「你给我句话带回去。」

　　耿照一愣：「什么话？」

　　绮鸳一跺脚，只差没挥拐揍他，心念电转，急道：「那好，我就说」等他上阿兰山来，再瞧瞧你身子大好了没「。你是个官儿，说话要算话。」耿照登时会意，见她眼中透出焦灼的企盼，心中暗忖：「她倒讲义气，受人之托，忠人之事，一点也不含糊。也罢，我若上莲觉寺，本也该探望阿纨姑娘。」点头道：「我说到做到。你去罢，莫要惹老神君生气。」

　　绮鸳没想到会这么顺利，一怔之间笑容忽绽，已不及绷回俏脸，颊畔漾起两枚浅浅的梨涡，原本犀利的杏核儿眼瞇成两弯，小辣椒顿成了甜脆的小蜜枣。听他言语间颇见关怀，心儿怦怦直跳：「呸！谁……谁要他来卖好了？装什么好人！」不知怎的恼火起来，慌忙转身奔离。

　　她的背影不如阿纨玲珑，也无弦子的纤细楚腰，然而腰后肌束紧实、削如断崖，至尾闾处又贲起两座峰峦似的浑圆玉股，段差之大，陷得两枚腰窝、风月册中呼之曰「按指娇」者，乃是最适宜采「蝉附」（背后体位）交合的极品。果然黑岛出身，胴体虽各有千秋，妙处却是一脉相承。

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