第二零四折、杀赦两难，胡为干城

　　天罗香诸女训练有素，况且姥姥昨夜已明示，盟主便是当世的天命龙主，在场众人当中，不少曾于天宫的议事大厅上，见他被鬼先生所废，弄得不死不活，此际现身白玉台，却是丰神朗朗、目光迫人，宛若天神，更无疑义，齐齐跪地，高喊：「……恭迎龙主！」动听的嗓音响彻谷内，别有一番精神。

　　耿照不好名利，却也不得不承认，这种一呼百诺的场面委实令人头皮发麻，听上十几一一十年，终日被卑躬屈膝之人奉承，难保不会飘飘欲仙，真当自己是什么天星转世、超凡入圣。

　　幸阶下老胡环臂盘腿，毫无芥蒂地迎视他，带笑的眼睛令耿照心头一暖，明白无论贫富贵贱，这人是真心相信自己，不会变成「耿照」以外的任何人。这纯粹的信任无法辜负，宛若明灯，在黑暗中足以照亮去路，得保不失。

　　远处，染红霞并未俯身行礼，扭捏地想要躲避他的目光，又狠不下这个心。耿照觉得她实在是可爱极了，直勾勾地望着，回以一个爱怜横溢的笑容。高眺的女郎呆怔片刻，彤云浮上雪靥，抿唇忍着笑意，整个人顿时亮了起来，说不出的明艳动人。

　　「诸位免礼。」他思考了一下，又道：「今后称盟主即可。『龙主』二字，不宜轻易提起。」符赤锦起身的速度较旁人稍快，两人目光交会，宝宝锦儿美眸流转，只对他轻轻颔首；耿照心领神会，刹那间仿佛说过千言万语。

　　他定了定神。

　　得明快地解决眼前的麻烦不可。七玄同盟毫无基础，说穿了，不过是鬼先生搅乱一池春水，烂摊上的众人不得不聚在一块，说散便散，别无羁糜；反脸时倒打一耙，也非不可预料之事。

　　而他的决断，正是决定同盟能否继续走下去的关键。

　　「这位胡大爷乃是我的结义兄长。」

　　耿照指着胡彦之。老胡冷不防被点了名，赶紧灿笑挥手，一脸作死。

　　「他的人品眼光，我敢担保。诸位兴许不知，为阻狐异门胤铿阴谋，胡大爷单人孤剑，多番与金环谷之人血战，斩杀对手无数，料想没有偏袒的必要。」

　　金环谷众人便未在挂川寺附近的大杂院，领教过胡大爷的手段，也当在弃儿岭给杀得胆寒，听耿照一说，不由点头，不少人心有余悸，全写在脸上，教天罗香弟子看在眼里。

　　「老胡，现场这些俘虏中，有没有你能担保的？」耿照正色道：「你我虽是金兰之交，保人可不能没有理由。你若说服不了我，也只能对你不住。」

　　胡彦之虽摸不准他打什么主意，毕竟对他深信不疑，料想耿照正直善良，非残忍嗜杀、轻易妥协之辈，当以保住最多人的性命为念，让紫灵眼扶起，规规矩矩逛了一圈，仔细端详各个俘虏的面孔，沉吟片刻，才道：「金环谷之人，其实我也只认得几个，除陈三五，便只有云总镖头。我是从打架里认识这人的，于生死之际都不行鄙事，确是光明磊落，我能信得过。方才这位天罗香的姑娘也说了，云总镖头不欺暗室，还救了她的命。我愿替他作保。」冲其他委顿在地的俘虏一拱手，歉然道：「诸位抱歉了。我虽也想救大伙儿的性命，无奈未曾论交，不好欺瞒兄弟。」里头还能动的，都对他点了点头，还有抱拳拱手的。其中一人起身道：「胡爷，小人在弃儿岭砍过你一刀，没想临危之际，却是你挺身来救，惭愧得紧。我谭大彪不是什么好鸟，杀人放火都没少干，可砍恩公忒不光彩的事，不想带到阴司去；还不了一刀，便还一臂。」喀喇一响，自折了右腕骨，本已灰败的面色更加难看，却没吭一声，颤巍巍坐下，低头不语。众人尽皆动容。

　　这一头孟庭殊望着阶台上的少年，不觉有些迷惘。

　　这人……不是幼玉私藏的貂猪么？怎地一下是什么镇东将军的带刀典卫，这会儿又成天命龙主了？

　　余光瞥向不远处的盈幼玉，见她精致俏丽的琥珀色小脸带着三分迷惘、三分痴望，怔怔瞧着那人，目无余子；而自认聪明、削尖了脑袋到处钻的郁小娥，则一直维持着目瞪口呆的蠢样，引人发噱。

　　要是夏星陈那傻丫头还在，该是春心荡漾，妄想弄个龙主嫔妃来做做，还是回味着貂猪的粗长滚烫，不小心就说溜了嘴……

　　物是人非的寂寥，忽然笼罩了她。

　　花样年华的少女，终于明白红颜白骨、沧海桑田，可能仅仅是喟叹，无法回头再看，只想牢牢抓住当下看得见的、在身边的那个人。

　　她定了定神，朗声道：「启禀盟主，我愿为云总镖头作证，他在谷中不曾欺凌过任何一名女子，连我的一根指头都没碰过。除了喝酒，他什么也不做。」不去看周围同门的眼神，背脊挺得直直的。

　　耿照点点头。

　　「我接受一一位的担保。云总镖头，请站到一旁去，此地暂时没你的事了。」云接峰置若罔闻，低头盘坐，仿佛连抬头看一眼都懒得。

　　天罗香弟子中有人不满他藐视盟主，惟姥姥坐镇，无人敢喧哗鼓噪，对云接峰怒目而视，也有瞪孟庭殊的。

　　胡彦之不能拆兄弟的台，扶着紫灵眼起身，低道：「……走罢。你家盟主自有区处。」却是对孟庭殊所说。

　　身着淡紫衫子的少女抿着唇，倔强摇头，高傲地坐在云接峰身畔，尽管后者彷彿当她并不存在，而众多同门投来的鄙夷眼光，连胡彦之都替她不忍。

　　眼见孟庭殊劝不动，老胡只能暗叹一口气，离开场子。却听紫灵眼不愠不火，细声淡道：「她那样挺好的。」老胡无奈苦笑：「好撞墙么？木脑一块。」紫灵眼认真想了很久，久到胡彦之觉得这个话题早该过了，才微歪着头，轻道：「是好避雨罢？她找到了她的潘头，现在，自己也想替他遮风避雨。」老胡默然良久，悄悄转头看她，紫灵眼没事人儿似的，迳望向场中。

　　耿照望着地上的俘虏，大声道：「我不问你们杀人与否，战阵拚搏，难免会有死伤，但凌辱我天罗香弟子者，须得惩罚，我希望诸位诚实回答。未曾淫辱过谷中女子、施以暴行的，请站起来。」俘虏们你看看我、我看看你，犹豫半晌，约莫有四分之三起身。

　　金环谷阶级分明，敢明着占天罗香女弟子便宜的，多半是最高阶的锦带，这些人就算没死于弃儿岭陈三五的沉水古刃之下，昨儿夜里也被群姝杀得差不多了。会把刀一扔、干脆投降的，其实是微不足道的无名小卒，形势当盛时，也轮不到他们喝辣吃香。

　　一名天罗香弟子越众而出，指着其中一人，尖叫道：「无耻奸贼！你……你敢说谎！那晚分明是你……我杀了你！我杀了你！」甩开周围的人群，发疯似的扑上前去，虽是一跛一跛，速度却快得出奇。

　　耿照身形微动，倏地出现在两人间，右臂一转，那名女弟子忽觉脚下腾空，像是踩着的实地变成了软绵绵的云朵，一时难以借力，倒退了两步，被抢上来的同伴搀住；他左掌一按俘虏的肩头，那人顿时动弹不得。

　　「他身上有甚可供辨认的特征？」耿照转头问。

　　「……我做鬼也不会忘记！」女弟子悲愤叫道：「这畜生右大腿内侧有块胎记，是红色的三叉火焰形状，约莫铜钱大小……在那肮脏物事之上，还有颗疮疣！」

　　耿照一扬手，那人裤腰迸裂，「唰！」下身裸露，果然分毫不差。耿照眸光倏冷，愤怒无声燃烧。「你有什么话说？」那人吓得魂飞魄散，颤声道：「盟、盟主饶……小人再也不敢……」

　　众人没见耿照如何出手，「砰」的一响，俘虏腾空飞起，摔至两丈开外，落地时更不弹动，像块软烂的浸水年糕，胸膛塌陷，仍不住起伏，隐约见得左侧心脏轮廓，枰评鼓动，似是胸骨糜碎，模样极是诡异。

　　胡彦之没料到他真的出手，急急起身，却被符赤锦与薛百滕拦住。胡大爷行走江湖，并非不懂规矩，那人认了淫辱之罪，等同是帮会内开香堂执法，外人本不能干预。先前他拦阻郁小娥杀人，实已逾越了份际，故谭大彪折腕谢罪，感激他不念旧恶。

　　耿照领着女弟子来到俘虏身前，手指虚引，少女腰畔的匕首一跳，弹出鞘来。耿照倒转匕柄，交到少女手中，连同她软滑湿凉的小手一并握着，将匕尖悬于卜ト跳动的左胸膛。

　　另一手按着俘虏的腕脉一运气，那人「啊」的一声清醒过来，只剩一层皮肉覆盖的心脏鼓动更急，所有的感觉，包括骨碎腑糜的剧烈痛楚一涌而上，那人涕泪横流，颤着嘴唇哀唤：「好……好痛……好痛……呜呜……好难受……呜……」

　　「你就要死了。」耿照凝着他，静静说道：「你能感觉得到，我没有骗你。待你咽下最后一口气，就不疼了。」

　　那人眼泪流个不停，瞠目喘息。

　　「怎么……怎么还没……好痛……呜……」

　　「因为在这世上，你有事尚未了结。你须向这位姑娘忏悔，以了前愆，才有地方可去。还是来世，你想做畜生恶鬼？」

　　那人用力呑咽，进气少、出气多，似乎渐渐接受了将死的现实，空洞的眼眸已无法聚焦，喃喃道：「我……我做过许多坏事……害了许多人……我不想……不想下地狱受苦……你们……你们原谅我……原……原……」

　　耿照转头，见少女「呜」的一声伸手掩口，眼泪滑落面颊，浑身发颤，对她正色道：「你可选择亲手了结他，非这样才能解恨的话，或让一切结束在这里。无论他做过什么事，此后都不能再伤害你。」

　　少女流泪不止，瞪着那人好半晌，终于松开匕首，放声大哭。

　　耿照静静陪伴，待她泣声渐止，以眼神示意，两名女弟子将她搀扶下去。少女对他深深一俯首，才偕同伴退下。耿照再一运劲，俘虏胸膛静止，紧绷的身子一霎放松，口鼻中流出鲜血，再也不动。

　　全场悄静静的，除那名女弟子的抽噎啜泣，谁也没吱声。

　　耿照起身环视，目光扫过金环谷众俘虏，无不一一低头，莫敢相对。

　　「没人出面指证罪行，我就当你们是清白的，要走，一会儿就能走了。」他对起身的几十人说，这帮残众却无欣喜之色，神情空洞木然。耿照看在眼里，对还坐在地下的罪人道：「至于你们，我给两条路走。要一死以谢的，我可亲自动手，便如这人，好生忏悔后给个痛快，并不零碎折腾。不想死的便领活罪，断去一指、鞭笞二十，为天罗香做十年苦工，刑满之后即可自去。」

　　众女面面相观。

　　江湖规矩：人无犯我，我不犯人。金环谷与天罗香无冤无仇，擅自攻打天罗香总坛，便是丢了性命也不奇怪；在她们看来，断指刑笞，毋宁是便宜了这帮匪徒，就算加上「十年苦工」这一项，也毫无泄恨复仇的痛快，不免心生不服。

　　况且，冷炉谷中一向不欢迎男子。将这些可恶的粗鲁汉子圈禁于此，更像是在惩罚她们，完全没有恶人得报的喜悦。

　　「盟主高瞻远瞩，心中定有擘划。」纸狩云代众人提出疑问。「不知要将这些罪者，用在什么地方？」

　　耿照道：「我本想叫他们开凿山壁，挖一条通往谷外的笔直通道，从此进出毋须依赖禁道。这样的人手当然不够，我也考虑提供衣食、酬以重金，招募更多的人来进行。」获释的那些人眼睛一亮，过半数都来了兴趣。

　　他们本是江湖浪人，受十九娘招募，才啸聚金环谷，所求不外稳定的收入，三餐温饱，最好还能给家里捎点。许多像陈三五这样的人，只因身有武功，已回不到寻常的百工行当中，迫不得已，才在武林挣扎着讨生活。

　　而「七玄盟主」听来，就像另一头金鸡母。

　　有活干、管衣食，给钱大方，再加上工作环境里美女如云，镇日莺莺燕燕，何乐不为？金环谷都没忒多女子啊！

　　耿照的爆炸性发言，却教天罗香这厢炸了锅。

　　冷炉禁道千年以来，便是难攻不落的坚城，是天罗香的根本。开挖一条新的通道，不啻自毁长城，岂非愚甚！不惟弟子们绝难接受，连雪艳青都错愕不已，望向纸狩云，紧蹙柳眉：「姥姥——」

　　纸狩云是七玄中有数的大长老，虽觉此事不妥，更想听听耿照的理由，扬手制止鼓噪，躬身道：「禁道乃开山祖师所传，列位前贤加意守护，号称不落，说是教门根本，应不为过。盟主此说，必有深意，老身愿闻其详。」

　　耿照道：「虽说不落，终究是陷落了。禁道纵有黑蜘蛛守护，但她们守护的是先人遗址，是古时传落的死物，而非教门，遑论一干弟子。

　　「所谓『难攻不落』，一者受制于人，一旦如狐异门般，寻得开道秘奥，全谷于睡梦中陷落，不比一片竹篱笆强。为这层受制于人的保护，千年以来，教门牺牲几何？除便利之外，难道没有其他？」天罗香众人闻言俱默。

　　「受制于人」四字，正是纸狩云此生最大的隐患，经此一役，尤为痛甚。

　　原以为耿照在最后关头策反禁道，藉此扳倒胤铿，应有控制黑蜘蛛之法，这也是纸狩云拱他上盟主宝座所图之一；如今听他的口气，似乎也拿黑蜘蛛没辄。昨夜胤铿兄弟与珂雪刀同去，而后耿照送回受伤的胡彦之，对珂雪及胤铿的下落绝口不提，蛆狩云不得不做最坏的打算。

　　况且，还有两枚刀魄落在聂冥途与祭血魔君手里，禁道形同虚设，冷炉谷早已非是高枕无忧的世外桃源。

　　虽说如此，自行毁弃禁道优势，则又是另一件事。

　　耿照看出她的动摇与坚持，从容续道：「其二，庇于坚城壁垒，人心向逸，难免故步自封，这才是最大的危机。狐异门尚未动用主力，凭一群临时招募的江湖浪人，便能打破教门防御；虽说祸起仓促，难道不是过于依赖禁道庇护，以致失了警戒，才让人轻易得手？」

　　盈幼玉、郁小娥等面有愧色，众多女弟子亦低下头去，不敢出声。

　　「在这次的灾劫中，教门全赖禁道而失陷敌手，却由众人之奋战，冷炉谷才得重光。若说学到了什么教训，便是『以人为城，方能永固』。」耿照环视众人，朗声道：「拥有禁道，教门次第衰颓，失却进取之心，由此观之，坚城反是累赘。除却禁道，人人庄敬自强，日夜惕励，又何须壁垒保护？所以我想打开一条通道，摆脱束缚。」

　　这几句话宛若铁锤，重重落在天罗香众人心头，连先前还在计较新盟主过于宽大、难免堕了教门威风，暗生不服的，都不禁有些惭愧，心想姥姥和门主奉此人为尊，果非无端，看来不是个心慈手软、一味姑息的冬供先生。

　　全场静默片刻，不知是谁起的头，众人齐声高喊：「以人为城，方能永固！以人为城，方能永固！」音浪直薄云霄，虽是娇细女声，汇聚起来亦有千军之威，响彻山谷？久久不绝。

　　非属七玄的胡彦之、染红霞，亦听得血沸。俘虏中无论获罪与否，无不觉得这个盟主年纪轻轻，不惟武功超卓、赏罚分明，还挺有见识，跟着这样的头儿混，不定是条路。原本打定主意出谷的，这下都有了别样心思。

　　耿照本有些忐忑，没想众姝这般捧场，心中大石落下，嘴角微扬，朗声道：「正是如此！以人为城，永固教门！」

　　这十二个字以浑厚的碧火真气送出，不见亢烈，在震天价响的呼声中却听得一清二楚，诸女只觉浑身剧震，似连地面都晃了晃，惊觉盟主内力之高，已至骇人听闻的程度，全场声息倏停，继而爆出更热烈的欢呼，料想以此人为主，教门纵横天下，指日可待。

　　胡彦之观察众人神情，了然于心，暗忖道：「莫看小耿平日木讷，对着一群人说话时，却能择要切弊，一击中的，天生是当头儿的料。」与有荣焉，益发对他将如何带领这批邪魔外道，饶富兴致，不觉抱臂微笑。

　　耿照待众姝喊过瘾了、相顾嘻笑，推攘成一片时，才举起手掌，示意噤声，娓娓接口。

　　「当然，这是我原本的想法。禁道毕竟是祖师所遗，前贤传落，贸然毁弃不甚合宜，须得从长计议。况且黑蜘蛛负有守护冷炉谷之责，未必乐见，所以我打算在冷炉谷之外，重新营建新的总坛，供天罗香与同盟之用，此后出入自由，与黑蜘蛛再无心结，可研议打通禁道之事；万一遇到难以抵挡的敌人，就近撤回冷炉谷，也还有退路。

　　「最先建起的一批屋舍，供施工者居住，由教门供给衣食，吃饱穿暖，毋须担忧。服刑之人行动须受限制，自愿留下的则无此限，且有薪酬可领，每年回乡省亲的时日天数，教门亦有安排。」大略说了一下构想。

　　他出身基层，对底下人的心思有深刻体悟，佣工所欲，不过薪假一一字，打点好了，再多点体贴，能让人卖死力。说到这份上，获释的七十多人全都决定留下——原本让他们灰心的，就不是金环谷势力的存废，而是没了营生，明日起又要四处漂泊，过着不上不下的苦日子。如今立马有了新活儿，谁还有别的念想？

　　那折腕明志的谭大彪亦在获释出谷之列，决定留下后，终于让紫灵眼为他接骨包扎，缠裹固定。胡彦之笑道：「老谭，待你领了第一笔工钱，再找你请酒啊！」谭大彪哈哈大笑：「那有什么问题！胡爷记得带媳妇儿一起来。瞧你媳妇儿忒俊的人品，我都后悔没多砍你几刀了，气人！」

　　胡彦之一愣，顿时脸红起来。「别胡说！她不是……咳咳，我们是那个……朋友。」谭大彪连连称是，可眼神就没信半成。紫灵眼也没说话，专心给他包扎，只在谭大彪动得太厉害时，低声道：「你别动。」谭大彪怪有趣的反覆打量两人，笑得胡大爷浑身都不对劲。

　　天罗香弟子中，觉得盟主处置罪人过于宽大的，其实不在少数，但耿照抚慰那名受害的玄字部教使的方式，却意料搏得女孩们的好感。

　　降俘之中，有个叫邓一轰的浑人，据说此前曾在大殿上，率众将盟主打得头破血流，因其未有淫辱天罗香门人的劣行，亦在获释之列。为盟主处置辩护者，以此为例，也阻绝了不少声浪。

　　况且，他取命时的肃穆慎重，再加上匪夷所思的武功，似乎具有特别的威慑效果。而罪人死前的忏悔，更让少女们一吐怨气之余，深思起杀人的必要，最后不得不承认：比起成河漂杵的血祭，或许这样结束更好。

　　比起上一个从天而降的男子领袖，盟主虽无英俊面貌，但务实易懂的言语更让人安心。

　　定字部禁道外的插曲落幕，耿照有惊无险地通过一众少女心中的初阶评量，暂时被列在「值得期待」那一页。不过目前为止还没有人公开宣称「想嫁给他」，依天罗香的往例，属于中间偏下的评价。

　　此非议事处，在纸狩云的带领下，七玄顶峰簇拥着耿照，浩浩荡荡移往半琴天宫。

　　耿照本想先去看望昏迷不醒的黄缨，转念之间，明白这要求不过是给众人添麻烦，只得硬生生呑回。蚍狩云同他一样，深深了解同盟此际的脆弱易损，耿照虽漂亮解决了禁道前的两难，但不过是天罗香自家问题，比起七玄间的矛盾简直微不足道。

　　耿照藉「打通禁道」的题目发挥，提出营建新坛的构想，也是想解决屏障天罗香与圣器归属间的拉锯。纸狩云决定再赌一回，信任其斡旋能力，须即刻把首脑们拉上谈判桌，解决争议，凝聚共识，后续的重建补强才能开展。

　　一路上，耿照只顾得上和纸狩云说话，问的也多半是天罗香的事，如教使的层级、各有多少人、分舵若干等。雪艳青跟在他身后约一步之遥，耿照没见她穿过宫装，不觉多看两眼，雪艳青不太自在地手握衣角，嚅曝着解释：「蚕……蚕娘前辈让我穿的。是处罚。」

　　耿照忍笑道：「小心她坑你。」雪黯青柳眉微蹙，似乎不敢相信会有这种事。

　　其余人保持若干距离，免将天罗香的事机听了去。

　　媚儿一直很想同小和尚搭腔，无奈要扮鬼王，难以蹭近，甚是扼腕，只得跟符赤锦、染红霞瞎聊，让远远跟随的天罗香诸女得出「阴宿冥对女人挺有一手」的结论。

　　胡彦之倒是一派从容，扶着紫灵眼走在最后头，罕见地没怎么开口。符赤锦频频回头关切，紫灵眼毫不在意，按一贯的慢条斯理，款摆移步，连走路都很认真。

　　进得大厅，漱玉节、南冥恶佛等早已等候多时，众人序过长幼，分坐两列。

　　蚕娘的向日金乌帐不知何时又变回原来的尺寸，置于厅中一隅，抬帐的四穷童子、随侍的玲珑四嫔也都回复原本编制，从祭殿里的三人成了八人，如变戏法，无人知晓她是怎生进出冷炉谷的。

　　耿照于帐前停步，长揖到地，执的是弟子之礼。

　　众人暗忖：「盟主竟曾师事宵明岛之主，无怪乎如此武功。」帐中传来银铃般的笑语：「盟主毋须多礼。」

　　耿照想像缩小人儿似的银发女郎淘气抿嘴的模样，抑住微笑，登临丹墀，坐上虎皮交椅，接受众人行礼。

　　此为同盟首会，亦是盟主正式向众人布达，天罗香忝为地主，耿照传下命令：教门织罗副使以上，于厅内两旁列席；迎香使、副使以及众弟子，于朱槛外次第罗列，分派得井井有条，充分应用了刚从纸狩云处听得的汇报。

　　简单说明同盟事宜，在进入正题之前，首先得论功行赏。

　　耿照慰问了分于七玄会上、收复冷炉谷一役中奋勇作战的众人，蚍狩云从容出列，向方才没在定字部的门人，宣达了盟主对降俘的处置，以及营建谷外新坛的计画后，转向耿照。

　　「奖功已毕。接下来，还请盟主责过。」

　　耿照没听她提起，隐觉有异，不动声色，点头道：「有劳长老。」

　　蛆狩云霍然转身，袍袖一振，猎猎生风，扬声道：「来人啊，带叛徒林采茵上来！」

　　第二零五折、天伦何系，负德孤恩

　　林采茵披发跣足，形容憔悴，一边面颊高高肿起，衣衫破口露出的肌肤红瘀，也看得出挨打的痕迹。冷炉谷被占期间，她吃里扒外的嚣张行径，引起极大反感，尤其当众诛杀夏星陈、纵凶凌辱孟庭殊之举，更成为众矢之的。

　　金环谷兵败如山倒，林采茵惊觉黑蜘蛛倒戈，料想出谷无门，遂寻间僻静屋室躲避，专待「主人」来救。岂料众女没将人揪出，竟是不肯罢休，一间挨着一间地搜，将她拖了出来，打进死牢；若非未得姥姥允可，昨儿夜里便已将她就地正法。

　　林采茵本非胆大之人，一夜担惊受怕，精神饱受折磨，还未被提至厅上，早吓得两腿发软，须得两人一左一右架住藕臂，勉强拖将进来；抬头见得那七玄同盟之主，居然是曾在这议事大厅之上，被主人废功断筋的耿照，咕咚一声，咬牙昏死过去，被一盆冷水兜头浇落，才嘤嘤醒转，俏脸白得无一丝血色，簌簌发抖，趴在地上直不起身。

　　「林采茵！」蛾狩云龙拐一拄，铿声肃肃，饱含威严的语声如抑雷滚，慑得女郎面无人色。「你勾结外人，引狼入室，残害同门，欺师灭祖！恁一条罪名，都足堪千刀万剐，教门养你育你，犹如父母，天罗香有什么对不住你的，教你这般忘恩负义？」

　　林采茵好歹也做了许多年迎香副使，教门规矩不敢说滚瓜烂熟，历年考较也都是过了关的。

　　姥姥每念出一条罪名，相应的恐怖刑罚便自女郎脑海中浮现，万蛛毒刑、三刀六洞、挖眼刖舌、千针穿体……不由得魂飞魄散；惊恐之甚，不由得俯首拱肩浑身剧颤，众人本以为她吓傻了，过得片刻，蓦听乱发之下传出尖锐刺耳的怪声，才发现她竟笑了起来。

　　「……天罗香，有什么对不住我？」

　　她凄厉的笑声同哭声没什么分别，整个人像是豁出去似的，癫狂的模样颇为吓人。

　　「从你让我陪柳繁霜去濮嵝分舵的那一天起，我便数日子等灭口！不管柳繁霜喝不喝斑蝥汤，我们这些陪去的下人都死定了……她给人搞大了肚子，又不是我的错，为何死的是我？

　　「我把教门当父母，教门把我当成什么？为了那个装腔作势自抬身价的贱女人就要我的命，却没问过我肯不肯！」

　　她越说越是激昂，苍白的雪靥涨起两团不自然的酡红，瞠大的杏眸血丝密布、白多于黑，疯狂的目光满怀恨意，直直射向蛆狩云。

　　「要不是主人杀左晴婉、柳繁霜，替我解了围，我哪里能活到今天！我所做的一切，不过是为报答他的救命之恩……教门先负我，我有什么错！」

　　在林采茵通敌反叛之前，天罗香众人对她的印象，美其名曰「温柔婉约」，其实就是胆小怕事的冬烘先生，专挑无伤大雅之事掺和，明哲保身，绝不轻易涉险，谁也料不到她死到临头，竟口出狂言。

　　但柳繁霜去濮嵋分舵一事，内四部的教使们多半听过风声，知林采茵所说不全是推诿搪塞。若非左、柳一一人无端横死，一旦柳繁霜决定打胎，重回教门怀抱，为替未来的中枢要人遮丑，死几个侍女仆妇阻绝流蜚，也不是什么新鲜事。

　　依林采茵的剖白，柳繁霜与左晴婉左护法之死，正是那狐异门出身的「主人」所为，多年来困扰天罗香的一桩悬案终于水落石出。谁也想不到这两位要人之死，仅是为了挽救一名多年来升不上去的迎香副使性命。

　　只有雪艳青全在状况外，蹙紧柳眉，厉声斥道：「哪有这种事！柳繁霜前往濮嵋分舵历练，待回谷后便晋升织罗使，什么班蝥汤，什么有孕……休得胡言！当年我兼程往嵋城接你，就是怕你也遭毒手，不料却是你勾结凶人，设谋陷害。逝者已矣，你如今说得这些话来，究竟是何居心？」过往纸狩云统摄天罗香，以雪艳青为门面，凡门主露脸无不是一身金甲、众人簇拥，凛凛威风，毋须言语，足令众女心生倾慕。

　　而今，冷炉谷中枢迭遭变故，已无足以撑持场面的严密组织。这些新近拔擢上来的年轻教使们听得雪艳青之言，无不面面相觑，分不清门主是指鹿为马，抑或真不知谷中耳语，反显林采茵理直气壮，所为不过是保命报恩，非薄情寡义，狼子野心口心。

　　现场气氛的微妙变化，就连迟钝的雪艳青也察觉有异，只不明白自己说错了什么，眼底浮挹着一丝茫然。

　　「主人……一定会来救我的。」

　　林采茵喃喃说着，蓦地抬头，两眼迸出狞光，狠笑道：「你若动我一根汗毛，他必会教你们付出惨痛的代价！留着我的性命，交换主人留你们一条狗命——」话还没说完，「啪」的一声脆响，被掮得坐倒在地，抚着红肿的面颊，抬见出手之人一身嫩翠衫子，衬得琥珀般的蜜色肌肤倍显精神，正是盈幼玉。

　　「夏星陈喊你一声『林姐』，真把你当成姊妹一般，有好吃、好玩的，总会想到你，她又有什么地方对你不住？」

　　盈幼玉柳眉倒竖，虽是火燎朝天的怒容，巴掌大的瓜子脸蛋却益显精致，尖细的下颔、高挺的鼻梁，乃至细如编贝的莹白皓齿，于厉斥之间反觉灵动，仿佛一件令人爱不忍释的工艺品忽然活了起来，七情上心，分外引人注目。

　　连坐在下首的胡彦之，也忍不住多看了几眼，身畔符赤锦低笑道：「遍观谷内群芳，容色堪以此姝居首，身段更是结实苗条，胸是胸、腰是腰、腿是腿，难怪胡大爷依依不舍，行以注目。」

　　胡彦之本想回她「胸是胸、腰是腰、腿是腿，也不过就同耿夫人一般模样，看她做甚」，还未口花已觉不对，蹙眉道：「你这话听来，怎么杀气腾腾似的，是我瞧又不是我耿兄弟瞧，至于这么计较么？」符赤锦杏眸一瞟，妩媚的眼勾越过他另一侧肩头，虚无飘渺地往紫灵眼身上踅了一把才又转绕回来，若无其事笑道：「还好是我计较。要换了别个儿计较……比如我一一师父，没少腿断胳膊的，胡大爷只怕是不好交代。」

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