灰衣老道看他确已全部背熟，说道：「这一个月之中，你一面练剑，一面要背诵口诀，务使所学剑招，和口诀互相对照，朝夕再念上几遍，这样才能终身不会忘记。」

　　楚玉祥又应了声「是」灰衣老道取出一把竹剑，说道：「你随我到院子里去。」

　　举步走出院子。

　　楚玉祥跟着师父走出。

　　灰衣老道手举竹剑，先传了他三招剑法，一面又把每一招的变化，—一给楚玉祥详细剖析。

　　楚玉祥跟绿袍师父练过十三招剑法，对用剑一道，本已有了良好基础，自然并不觉得困难。

　　只是这三十六招剑法之中，每一招除了剑法，左手还暗藏了指法和擒拿手法，忽指忽掌，随着剑法的变化而变化，因此名虽三十六招剑法，事实上。还包含了三十六招指掌手法。

　　好在楚玉祥从前跟师娘练过鹰爪门的功夫，左右两手同时并练，方法虽异，却变成替楚玉祥先打了底子一般。

　　灰衣老道规定他一天练三招剑法，十二天时光，已把一套《全真剑法》完全练会。

　　从第十四天起，（他第一天Ｒ是背诵剑诀，从第二天开始练剑，前后共为十三天）每天午后，灰衣老道就要一凡和他喂招。

　　话休烦絮，一个月时间，又很快过去，楚玉祥内功、剑法。都进步得很快。

　　灰衣老道看得甚为高兴，把楚玉祥叫到静室之中，说道：「徒儿，你到青牛观来，已经多少日子了？」

　　楚玉祥道：「今天已经是第三个月第一天了。」

　　「不错。」

　　灰衣老道点头道：「这两个月来，你勤奋好学。加上天资颖悟，和为师预期的差不多了……」

　　说到这里，忽然抬目问道：「剑法总诀，你都背熟了？」

　　楚玉祥道：「弟子背熟了。」

　　灰衣老道又道：「每一句都能对照剑法，使出来吗？」

　　楚玉祥道：「最近几天，已经都能依照口诀变化，使得出来了。」

　　灰衣老道又问道：「从今以后，是不是再也不会忘记了。」

　　楚玉祥道：「弟子已经背得滚瓜烂熟，再也不会忘记？」

　　「哈哈！」

　　灰衣老道大笑一声道：「很好，为师现在要你背熟的口诀，全都忘记了，你办得到吗？」

　　楚玉祥不觉一怔，问道：「师父要弟子把口诀全数忘了？」

　　「不错。」

　　灰衣老道接着道：「剑法既有法度，必有迹象可寻，岂是上乘剑法？从今天起，为师要教你一招最上乘的剑法，因此你必须把这总口诀和所学的剑法，全数忘记了，才能练习。」

　　楚玉祥口中暗道：「既然要把它全数忘记，当时又何必化一个月工夫的背诵和苦练呢？」

　　但这话他没敢说出口来。

　　灰衣老道含笑道：「徒儿，你心中一定在想，今天为师要你忘记从前背诵的口诀和勤练的剑法，当时不学就是了；但这就大有不同，你练的『全真剑法』，乃是剑术的根本，要练上乘剑法，必须先有精深的剑术作基础，你有了厉神君的十三剑，和三十六招《全真剑法》作基础，今天才能练习上乘剑法，譬如写字，你必须把正楷写好了，才能写行书，会了行书，再练草书，就并不觉得困难了。」

　　楚玉祥道：「弟子愚昧，听了师父的话，茅塞顿开。」

　　灰衣老道道：「所谓上乘剑法，就是剑法无法，所谓一招，其实并无一定招式，这就是一个『化』字，千变万化，随心所欲，不受剑法的拘束，不在常规之内。」

　　楚玉祥听得一呆。为难的道：「这要如何练法？」

　　灰衣老道微微一笑道：「这招剑法是祖师王重阳真人在烟霞洞修真，悟道时悟出来的上乘剑法，祖师创立全真教，手创《全真剑法》三十六式，传授门下七人，是为七真，惟有真人独得祖师这一招剑法，因为昆嵛山雄夸东海，名之《东方第一剑》……」

　　说到此处，从怀中取出一张发了黄的绢纸，授与楚玉祥，又道：「这上面只此四句口诀。并无招式。每一句口诀下面。有历代祖师的注释，仁者见仁，智者见智，你拿去仔细研究，这只是初学之时，可以使你触类旁通，但到了临敌之时，这注解又用不着了，因为临机应变；运用之妙。存乎一心，全仗你自己去参悟了。」

　　楚玉祥双手接过。

　　灰衣老道又道：「这口诀你要在一个月内。参练纯熟，不过从今天起，你就不用再和一凡喂招了，这是本门不传之秘。未经为师允准，不准给任何人观看，你可在每天午后，到为师的小院中独自练习。」

　　楚王祥又应了声「是」灰衣老道又道：「还有一点。为师也要和你说了，你从今天起，练成了《东方第一剑》并不是说你跟厉神君学的十三剑，和《全真三十六剑》都用不着了，行走江湖，这两套剑法，还是有用的。只是遇上极强的敌人，方可施展《东方第一剑》因为它剑无常式，使人无可封解，稍不留神，出必伤人，你要特别牢记在心。」

　　楚玉祥道：「弟子永远记着师父的训诲。」

　　一个月很快的过去。

　　楚玉祥对有剑招之意，无剑招之形的《东方第一剑》四句口诀。也渐渐揣摩精练。稍有心得。

　　这天，灰衣老道又把他叫到静室之中，说道：「徒儿，到今天为止，你来了已经三个月了，照说，你应该下山了，这是当年为师和厉神君约定的，因为为师和厉神君两种神功，适得其反，要把我们两人的神功，练到一人身上，几乎是不可能的事，但你终于练成了。如果再有二三十年的修为，把厉神君和为师的一阴一阳，一邪一正两种神功融合为一，那你就可成为旷古绝今第一人了。

　　从今天中午起，为师就要替你解开封闭的六条阴脉，你就要每天从中午阳盛极而衰，一阴滋生开始，练厉神君传你的《太素阴功》到半夜子时阴盛极而衰，一阳初生开始，练为师的《纯阳玄功》这样周而夏始，循环练习，不可间断楚玉祥问道：「师父，这样弟子连吃饭的时间都没有了……」

　　「不错。」

　　灰衣老道从身旁取出一个葫芦形的小瓶，说道：「这是本派练制的辟谷丹。一天一粒，即可一天不需饮食，七颗同服，可有七天不饥。最多只能服用七颗，这本是本派弟子深山采药，以备不时之需，这一瓶共有五十粒，你拿着，正好练功七天，休息一天，可以温习你以前所练的武功，也以一月为限。你可以去了，中午为师自会到你静室中为你解开经脉。」

　　楚玉祥接过药瓶，正待开口，灰衣老道又道：「哦，徒儿，今天中午，你就不可再吃饭了，中午以前，先服七九，以津液噙化，不可用水吞服。」

　　楚玉祥又应了声「是」才退出。

　　中午前，他依照师父嘱咐，打开瓶塞，倾出七颗药丸，每颗都有梧桐子大小，乌黑有光，微可闻到一股沁人的清香，这就一下纳入口中，用津液慢慢噙化咽下。

　　过没多久，灰衣老道从外走入，楚玉祥叫了声：「师父。」

　　灰衣老道道：「徒儿，你可曾服辟谷丹么？」

　　楚玉神点头道：「弟子已经服了。」

　　「好。」

　　灰衣老道道：「那你就到榻上去盘膝坐好了，为师替你解开经脉，你就可以练功了。」

　　楚玉祥依言在榻上盘膝坐好。灰衣老道缓缓伸出手去，连拍带摩，一连解开了他手足六条阴脉十四处穴道，说道：「好了，不过这六条经脉，封闭已达三月之久，此刻经穴初解，你要坐息一会，方可运功。」

　　说完转身自去。

　　楚玉祥对「太素阴功」已有六成火候，虽然经穴被封闭了三月之久，但一经运行，可气凝丹田，运转六条经脉，毫无困难，一直练到子夜，接着就练「纯阳玄功」好在阴极阳生，本是自然之理。慢慢由微而盛。练到次日中午，再换「太素阴功」这样周而复始循环不息的练了下去。

　　初时由阴转阳，或由阳转阴、由极冷转为极热，再由极热转为极冷。稍稍感到不能适应，但两三天下来，渐渐也就习惯了。

　　七昼夜练功，休息的一天，温习两位师父所授的武功。这一个月时间，内功，剑法，都有长足的进步。

　　又是一个月了。

　　灰衣老道把他叫到跟前，取出两个药瓶，和一柄长剑，说道：「徒儿，你上山已经四个月了，今天该下山去了，这柄剑是本派铸剑师精铸的青铜剑，这两个药瓶，一瓶是辟毒丹。能解百毒，一瓶是治伤救死丹。都是行走江湖必备之物，可收好了。」

　　楚玉祥接过药瓶，收入怀中。然后又双手接过长剑。

　　灰衣老道又道：「以你目前的身手，就是遇上一流高手，也未必会吃夸了。只是经验不足，那要慢慢磨练的，江湖上人心叵测，有些人脸上生成凶戾之气，你可以一下就看出他是坏人，但也有人外貌忠厚，内收奸诈，那就防不胜防，惟一的处世之道，是逢人且说三分话，莫要逞能强出头，你只要记住这两句话，江湖虽险，天下可去了。」

　　楚玉祥道：「弟子自当谨记在心。」

　　灰衣老道又道：「你到这里已有四个月，可知为师道号么？」

　　楚玉祥道：「弟子只知师父是青牛宫观主，旁的就不知道了。」

　　灰衣老道含笑道：「为师道号半闲，许多人以讹传讹，因为师俗家姓祖，就叫成了祖半仙，好了，现在你可以下山去了。」

　　楚玉祥含着泪水，跪到地上，拜了几拜，才行站起，说道：「师父，弟子走了。」

　　灰衣老道点点头，含笑望着他。

　　楚玉祥脚步沉重，跨出静室，回到自己房中。

　　一凡早已在等着他，一眼看到楚玉祥红着眼，脚步沉重的走来，急忙叫道：「师弟，你今天就要下山去了？」

　　楚玉祥点点头道：「方才师父把我叫去，就是告诉我今天可以下山了。」

　　一凡道：「这柄剑也是师父送给你的了？」

　　楚玉祥又点了点头。

　　一凡问道：「你是不是马上就要下山了？」

　　楚玉祥道：「是的，我回来是来拿包裹的，也正要去找小师兄辞行。」

　　他说话之时，眼睛一红，忍不住要掉下泪来。

　　一凡道：「师弟，我送你一程。」

　　楚玉祥道：「不用了，小弟自己会去的。」

　　一凡道：「你来了以后。我们一直谊如兄弟。你下山去。我怎么可以不送？」

　　楚玉祥一手提起包裹、两人一前一后。走出青牛宫。楚玉祥回身道：「小师兄。小弟就此别过了。」

　　「不忙。」

　　一凡道：「我说过要送你下山的。」

　　楚王祥道：「古人说的。送君千里。终须一别。小师兄真的不用送了。」

　　「不行。」

　　一凡道：「我们边谈边走好了。」

　　楚玉祥拗不过他、只得让他送自己卜山。

　　一凡问道：「师弟下山之后。要对那里去呢？」

　　楚玉祥道：「我想先回镇江去。」

　　一凡道：「镇江东海镖局？」

　　楚玉祥道：「是的。」

　　一凡唉了一声道：「我不知什么时候可以下山，下山一定会到镇江去看你的。」『楚玉祥兴奋的道：「小师兄。你一定要来。」

　　一凡道：「我不知道什么时候才会下山呢？」

　　两人边说边走。不过顿工夫。便已到了山脚。一凡脚下一停，说道：「师弟。我不送你了，你多保重。」

　　说这话的时候，他眼圈也红了。

　　楚玉祥忍不住流了泪来、朝他拱拱手道：「小师兄。我告辞了，你快回去吧！」

　　一凡朝他挥挥手道：「师弟。你只管走好了。」

　　楚玉祥心头沉重。脚步更是沉重。渐渐离开了昆嵛山，一个人走向江湖。

　　镇江城里。还是和往昔一样，车水马龙，十分热闹；但楚玉祥回到东海镖局。却使他大大的感到惊异！

　　东海镖局的大门，从他懂事起，几乎是没有一天不打开的，如今两扇黑漆大门却紧紧的闭着！

　　大门前有一根丈八高的旗杆，本来一年四季都飘扬着青绸黄流苏边。中间绣了「东海」两个黑绒大字的镖旗，如今也只剩了一根光杆，连大门左首平日擦得雪亮的「东海镖局总局」白铜招牌也不见了。

　　自己只离开了七个月时间，怎么会有这么大的变化呢？楚玉祥几乎不敢相信，他急步奔上石阶，举手爪着大门的寿环。当当的叩了两下，大声叫道：「里面有人么？」

　　里面总算有了回音。问道：「来了，是什么人？」

　　楚玉祥忙道：「是我。」

　　两扇大门呀然开启，开门的是一个五十来岁的老汉。看到楚玉祥不禁惊喜的道：「是楚少爷，你回来了？」

　　楚玉祥认得他叫杜永，从前是趟子手，后来叫他在家里管管事，这就一脚跨了进来，说道：「杜水。今天局子里怎么没有开门？」

　　口中说着，人已举步朝大天井行去。

　　杜永关上大门，才道：「楚少爷，你还不知道咱们局子里出了大乱子么？」

　　楚玉祥回到家，急于去见师父、师娘，但刚走三步，听了杜永的话，不觉脚下一停，回身问道：「什么大乱子？有人劫了咱们的镖？」

　　杜永摇摇头，神色忽然一黯，说道：「总镖头和夫人都已过世了。」

　　这话犹若晴天霹雳，听得楚玉祥心头猛然一震，张目问道：「你说什么？」

　　杜永望着他，惊奇的道：「楚少爷还不知道？」

　　楚玉祥急急的道：「知道我还会问你？你说，师父和师娘怎么了？」

　　杜永道：「楚少爷总记得清明那天总镖头和夫人去北固山扫墓……」

　　楚王祥道：「我也去了，自然记得。」

　　杜永道：「总镖头和夫人就是那天过世的，林少爷伤势极重，五个趟子手都被人家制住了穴道，只有楚少爷和小姐不见了……」

　　楚玉祥一呆，两行热泪不禁夺眶而出，颤声道：「师父和师娘是遭了十二个减子的毒手……」『杜永道：「那十二个人也都死了。」

　　楚玉祥拭拭泪问道：「大师兄、二师兄呢？」

　　杜永道：「陆少镖头办完了总缥头和夫人的丧事，就把镖局收了，他说立誓要替总镖头报仇。就这样走了，林少爷回家养伤去了，他中了贼人一掌，伤及内腑，至今还没有好呢？」

　　楚玉祥问道：「这里还有什么人？」

　　林永道：「就是小的和阿发两个人在看家。」

　　楚玉祥问道：「你说小师妹失踪了？」

　　杜永道：「是的，那天除了总镖头和夫人遇害，三个趟子手被刀砍伤，成了残废，但对方十二个贼人全死了，失踪的只有楚少爷和小姐二个，楚少爷也不知道小姐的下落吗？」

　　楚玉祥道：「当时我也中了贼人一掌，昏死过去，是给人救走的，哦，师父和师娘的墓在那里？」

　　杜永道：「总镖头和夫人都葬在北固山……」

　　楚玉祥回头朝外就走。

　　杜永道：「楚少爷，你到那里去？」

　　楚玉祥含泪道：「我要到师父。师娘的坟上去拜一拜，哦，杜永，我不回来了，我还要到二师兄家里去，问问他当时的情形，和大师兄的下落，我要找大师兄去。」

　　杜永道：「那么楚少爷几时回来？」

　　楚玉祥道：「我找到大师兄就回来。」

　　杜永替他开了门，楚玉祥就跨出门去。

　　杜水道：「楚少爷，万一找不到陆少镖头，你也要尽快回来。」

　　楚玉祥道：「我一定会回来的。」

　　楚玉祥赶到北固山，在师祖的墓旁，出现了一坯新土，石碑上写的正是：「闻公天声府君德配阮氏夫人之墓。」

　　楚玉祥想起师父对自己犹如严父，师母恩同慈母，不觉跪倒地上，哭拜下去，叫道：「师父、师母，弟子回来了，没想到两位老人家竟弃了弟子而去，弟子从此再也看不到你们两位老人家……」

　　说罢，伏在地上，放声大哭。

　　哭了一会，举袖拭拭泪水，仰起脸，切齿道：「二位老人家，弟子走遍天涯海角，也要找出这十二个人行凶的目的来，弟子也立誓要复兴东海门，要使东海门永远屹立江湖。」

　　当下又拜了几拜，提起包裹，往山下行去。

　　镇江西门横大街上，有一家林大祥绸布庄，五开间门面，甚是气派，是镇江首屈一指的绸布店。

　　这天下午，林大祥绸布庄门口，来了一个身穿一件又脏又皱青布长衫的少年，手提一个长形青布囊，手腕上挽着花布小包裹，走近长柜，朝一名店伙问道：「请问一声，林仲达是不是住在这里？」

　　那伙计看了他一眼。冷冷的道：「你找他有什么事？」

　　青年少年道：「在下楚玉祥。林仲达是我师兄。」

　　那伙计又打量了他一眼，才道：「你请稍候，我去问问掌柜。」

　　转身朝中间帐柜上走去，过了一会，才走来朝楚玉祥道：「林仲达不住在这里。」

　　楚玉祥道：「请问他到那里去了？」

　　那伙计道：「不知道。好像住在亲戚家里。」

　　楚玉祥说了句：「谢谢你。」

　　正待转身。

　　那伙计又道：「咱们掌柜说的，以后不用再来找他了。」

　　这话听得楚玉祥不禁有气，回身道：「因为林仲达是我师兄，我听说他伤势尚未痊愈，我有治伤丹药，可以治他内伤。才来看他的，你们掌柜以为我找他有什么事？」

　　这话因为心中有气，声音就说得较啊，不知他如今内功深厚，这一说得较响，不但坐在帐柜上的掌柜听到了，连整个五间店堂上，许多顾客、队计都听得清清楚楚。

　　楚玉祥话声一落，回身就走。但他刚跨出店门。

　　只听那伙计「喂」了一声叫道：「楚少爷请留步，咱们掌柜请你回来。」

　　楚玉祥回头道：「你们掌柜有什么事？」

　　话声未落，只见一个身穿蓝缎团花大褂的白胖老者三脚两步迎了出来，满脸堆笑，连连拱手道：「楚少爷幸勿误会，二犬子内伤不轻，久治未愈，正在静养之中，不宜见人，少快是二犬子同门，自然例外，方才伙计没说清楚，楚少侠幸勿见怪。」

　　楚玉祥问道：「这么说林仲达就在这里了？」

　　白胖老者连连点头道：「在，在，二犬子就在后进养伤，楚少侠请。」

　　楚玉祥随着他穿过店堂，里面是一个小天井，左首有两排楼房，敢情是堆放货物和店伙住的房子，越过小天井，经过穿堂，再进去是第三进了。

　　天井不大，两边放着两排花架，架上都是盆栽花木，嫣红姹紫，繁花盛开。到了这里，就觉得清幽多了。

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