面对数量如此之多的空中攻击型第一号未知物，即便是身经百战的月师，亦不得不退回边境。第一部队击溃自爆型群集后旋即后撤，同时第二部队也紧急撤离。莉芙妮与夏露在边境线上会师，加上和平组织「法兰」的机甲旅团，众人尚未歇息，马上又展开以法兰旅团为主力的对空战线。

　　剃了个发亮光头、全身上下的肌肉到处都纹图穿环的艾比娜上校一声令下，千余名武装士兵及两千民兵很快地将所有防空炮架设完毕。

　　十六乘五对空迎击阵列──「塞纳之槌」。

　　地面防禦部队则是法兰旅团的机械化步兵队，以及校级战斗军官群──「艾比娜之剑」。

　　这支总数十三人的精英小队，全数来自联盟的退役战斗军官。不管当初服役於本部还是四方都市，每个人都是深怀绝技的战斗高手。其最高战力，是为法兰组织旅团长──艾比娜上校。

　　法兰组织曾多次协助月师的边境防线，但也仅止於边境之内。

　　这条目不可视的边境线，拥有大幅削弱未知物活动力的效果。出现情况不明，会得知其存在则是有赖六次远征的结果。一旦未知物或它们的投射攻击横越这道警戒线，其本体能力及攻击威力都会瞬间剧减。即使是远距离攻击型的轰炸，其威胁性也将变得不再强烈。

　　但是……

　　未知物就如同不该存在之物，是一种足以带给人类莫大阴霾的存在。

　　过去每场远征的最后，尚追着月师、直逼边境，并且没有反过来被干掉的未知物，通常只有一、两只。它们悄悄跨越边境、进入最西部的法兰组织，结果就是令三万民众产生对於明日的质疑。

　　那是不该出现在世界上的东西。

　　完完全全，不该出现。

　　可是，为什么这世界总是事与愿违地运作着呢？

　　没有人给得出答案。

　　唯一能做的，就是选择逃避不合常理的现实，或是迎接不合常理的明日。

　　历经数次改组后的法兰人民武装旅团，最终锻炼出一批敢於面对未知物的勇士。

　　将对生命的困惑转化成信念的士兵们，朝空中举起了步枪。

　　「绝不能让那种恐怖进入人类的领地」──以及──「必须将之彻底消灭」。

　　怀抱愤慨的人们鞭策着颤抖的双腿，静待腐化的天空缓缓逼近。然后──

　　「第一队、预备！」

　　「仰空！六十度！听令！」

　　「防空队、射击！」

　　「射击！」

　　三十二座防空机炮同时迸出急凑巨响，接连不断的金光洒向即将横越边境的红色十字架群。密集炮火方才展开，血浆与肉屑如雨般倾注。被恶臭烟雾淹没的天空传出淒惨的号叫，那声音险恶地穿越机炮声，令最先头的步兵队为之怯步。

　　「第二队、预备！」

　　「仰空！六十五度！防空队预备！」

　　「一队步兵跟进！听令！」

　　「射击！」

　　「放！」

　　屍臭红浆推着残屑肉渣淹向士兵们双脚，尽管她们仍不断地仰空射击，在越来越多、越来越大的肉块逼近的绝境下，几乎每个人都已心生怯意。两体被打得七零八落的未知物划破浓烟摔向步兵防线，它们的降落彻底击碎了先锋步兵的畏惧之心。

　　「要、要掉下来了！快避开……！」

　　「呜呕……！」

　　「维持阵形！维持阵形！」

　　「喂！那边又有好几个被打下来啦！」

　　防空机炮吃力地将正面涌现的未知物打成碎屑，可是在它们后头有更多的未知物仅仅受到单纯的致命伤，尚算完整的十字架接二连三袭向地面部队。很快的，第一队防线面临崩溃，第一道防空炮也被迫后撤。

　　「第三队！直接射击！」

　　「两翼，掩护第一队撤退！」

　　「步兵队！优先瞄准下降中的目标！」

　　「射击射击射击！」

　　法兰旅团的士兵们彻底发挥她们勇於应战未知物的精神及战力，满佈天空的屍臭十字架确实大量毁灭於防空机炮的火网下，然而它们被击坠后造成的影响也因此超出艾比娜上校预料之外。继第一队之后，第二队战线也面临崩溃。

　　「第二队！凯莉丝！保持队形后退！」

　　「你妈啦近卫队都逃成一团了还狗屁队形！」

　　「十七号机炮队，你们逃屁啊！」

　　「机、机炮再造就有了，大家快逃啊……！」

　　「……干！二队的垃圾，老娘现在做了你！」

　　「艾芳妮队长，请冷静！传令兵？传令兵！副队长传令，两翼变更队形、第二号，快！」

　　「是！」

　　在迅速扩大溃散的人流中，屹立不摇的乃法兰旅团第三步兵队──以「艾比娜之剑」为中心的主力部队。然而……纵使她们不惧怕黑烟赤雨的威胁，仍无法阻挡巨大屍块带来的物理性破坏。四十八座防空机炮火力全开，沉重的屍臭污染了士兵脚下的大地。陷於血浆泥淖的第三队，就在持续爆增的战果下开始崩溃。

　　为半数士兵陷入恐怖溃逃的法兰旅团带来一丝曙光的，乃护卫在防线两翼的月师精锐。

　　「月师各队、作战开始！」

　　「喔喔喔喔！」

　　实质上已不复存在的最前防线中，原左翼的月师第一部队仍在赤色雾霞间穿梭突击，以确实歼灭尚未完全死透的未知物。月师第二部队大多随法兰旅团后撤，夏露上校率领的殿军且战且退，逐渐与旅团主力部队合流。由於月师於两翼发动的作战，来自侧面的压力激减，以第三队为主的法兰旅团把握机会展开总撤退。

　　陆续横越边境的未知物，其个体造成的威胁力确实已大幅削弱。但是，边境给予的防护却抵挡不住它们死后引发的污染。无法对铺天盖地而至的屍臭视若无睹的士兵们，早已秉持不住最初的斗志。

　　眼看连艾比娜上校的本队都不得不撤退，旅团第四、第五步兵队直接陷入恐慌，纷纷收起了防空机炮准备后撤。

　　数量实在是太多了。

　　边境线上的屍块多到简直像要淹没大地似的，天空仍然充满红色十字架。尽管敌方数目终有其极限，在硝烟助长下只会令众将兵认为敌人简直杀也杀不完。

　　一旦士气产生动摇，这仗根本打不下去。

　　艾比娜上校深知这点，当下决意对崩溃状态的旅团进行临编，以「艾比娜之剑」为首的亲信即刻对机炮队加以管制。另一方面，尚於最前线奋战的月师各队，由於不再有未知物降落，便在莉芙妮及夏露带领下相继后退。

　　法兰旅团於边境后方五百公尺处再度建立防线，月师两队诱导未知物向防线集中。只是，在诱导作战的人们眼中，防线已不如最初那般可靠。夏露等人与第一部队会合后，向参谋小姐提出她的担忧：

　　「莉芙妮小姐……再这样下去，那群傢伙会追到法兰本部去吧？」

　　双脚勾於法兰西丝胸口装甲、轻抱住头盔的莉芙妮以撩人姿态轻道：

　　『不必担心，过不去的。』

　　夏露忍住难以习惯的刺痛感问道：

　　「真的不用引开它们吗？」

　　『是啊。增援早就抵达，只不过在寻时机出手罢了。』

　　「……这么说，是要趁机卖人情给法兰啊。」

　　『就是这样。嘻嘻。』

　　夏露皱起眉头，不再发问。她内心很清楚，自己是非常讨厌趁人之危的举动。虽说法兰组织的军援人才大抵仰赖自由联盟，做为交换条件，好歹她们也替远征行动做出非常有力的贡献──巩固边境防线。可是，大姊头却把算盘打到最亲密的战友头上……还是在如此危急的时候。

　　对法兰旅团而言，未知物因着月师接近边境已是非常严重的事情。若大量跨越边境、接近本部的话，后果将不堪设想。恐怕大姊头早在最初即盘算好一切──若旅团守住边境，一切如常；守不住，就得想个好法子偿还月师给予的莫大帮助了。

　　令人厌恶的手段，效果往往是最卓越的。

　　夏露朝向法兰旅团的二次防线无声叹息，稍后便与参谋小姐的第一部队分头佈阵。

　　第二次作战的结果根本想也不用想。

　　法兰旅团的对空战力，由於弹药有限几乎不可能再做第三次迎击，一旦开打更是不可能节省弹药。艾比娜之剑的精英及月师诸机，也因为补给问题无法持续发挥战力。更何况敌人是从低空逼近，要害射击的难度远比地上型困难许多。撇除友军战力不谈，光是击坠未知物所造成的冲击，已为战局蒙上极其沉重的阴影。

　　就在二度作战陷入不利、艾比娜上校犹豫着是否该进行战术后撤之际，硝烟瀰漫的半空被四道黑色物体迅速划破。触手状玩意射向坠毁中的未知物四角，紧接着一位身披厚重黑铠的女子飞身而去。

　　「我是……贞德。」

　　那女子的声音并没有穿过机炮而至，仅仅只在注意到她的二十六名士兵眼里留下模糊嘴型。

　　「……圣女贞德啊啊啊！」

　　黑色触手与赤色触手在空中激烈地互相缠斗，踩在十字凹陷处的黑铠女子缓缓站起。她右臂轻挥，比身体还大上一倍的黑色巨剑在黑烟中迅速构成。数条穿破黑色触手防线的赤色触手猛然袭去，尚未触及，黑铠女子强烈地仰身，胸口旋即迸出十数条触手予以反制。数量大增的黑色触手绞碎了一条条赤色触手，最后插进未知物腐烂的脸部、捣毁核心。零距离惨叫爆出时，黑铠女子早已利用触手袭向下一个目标。正当她手中的黑雾之剑即将正面插入未知物的肉身──四周半空同时响起不同於机炮的爆炸声，尖锐冰冷的高笑凌驾其上。

　　身经百战的艾比娜上校见到这一幕，呆然逸出讚叹的深息。不知何时出现在自己身旁的金发女子，则是面露疲惫的苦笑。艾比娜唤来传令兵，一股热血地振臂疾呼：

　　「通知第一第二队，立刻掉头重整战线！」

　　「是！遵命！」

　　二度溃逃中的部队还未接令，已经注意到战线明显停止倒退。当她们发现不光是旅团战线，连未知物也不再积极逼近，纷纷将步枪重新对准腥红的天空。

　　低空浓雾之中，依稀可见无数触手飞梭交战，触手的后方更是浮现几只彷彿装甲机的影子。其中一只脱去头盔的影子老早就把战友们抛在脑后，一口气踏过无数个未知物向着边境猛进，直到未知物队伍的尽头方才停歇。那女人闪过无以数计的赤色触手、避开发臭的酸液，装甲拳头紧握的剑柄传出急遽升高的热度，隐藏於黑色夜幕下的剑体绽放出耀眼的青白色光芒。

　　「月师……第三部队。」

　　银白色发丝在腥臭天空中疯狂颤动。

　　「参战。」

　　她扬起了弦月般的笑容。

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