４０履約

　　　　　　　　　　　　　　两个月後京城

　　易府的客厅里，易夫人难得动怒，碰的撂下茶杯，豁然起身。

　　「你爹和你现在什麽处境，你自己还不明白吗？？胭墨是我一手带大的，她笈升我也愿意家里有个人去，但是现在是什麽时候，是拼个你死我活的时候，一个不小心会满门覆灭！你挑着这个时候把全家放下，往玉溪山庄跑！你这个逆子，气死我了！！！！！」

　　易臣只是崩住嘴，丝毫不肯妥协，跪在堂下。「娘亲明鉴，正因为行至悬崖，爹与孩儿向前是一刀，向後也是一刀。皇上已有所察觉，二殿下就要有所行动了。孩儿觉得皇上比较回护大殿下，所以继续追随二殿下，咱们势必走进水深火热。但是如果提出退出，就算二殿下允许，柳大人那边也……他将婉婉嫁到咱们家，就有拉拢之意……将来必定也殃及池鱼。所以孩儿下定决心要见表妹最後一面，这是孩儿的唯一心愿，也是之前和表妹定下的约定！」他停顿了一下，「孩儿了了心愿，回来定会给父亲母亲，二殿下甚至是当今皇上一个交待。孩儿就算是死，也无憾！」

　　「你！你想的太简单了！」易夫人颓然坐下。她心里想到了这几天日日早出晚归的丈夫。也暗示了皇上心态的转变，二皇子准备要铤而走险……其实，这麽说来，臣儿如果此时远行，一个多月，正好可以让易臣避过此祸。也罢，孩子们都长大了，有自己的心思了！没再多解释，她无力的挥挥手，让易臣下去了。

　　易臣闪身出来，想去看看婉婉和璎珞，走到婉婉的院子前，却见婉婉和璎珞一起走了出来，两人手里拿了好些东西，全是远行的人的随身物，他心里一痛。她们俩，一个温婉贤惠，一个体贴可人，都是对他有情有义。他早已没有被迫迎娶她们俩人的那种怨恨，取而代之的是相敬如宾下的尊重和爱护，甚至是歉疚。他的心中早已住进了一个女子，这麽多年来从未改变，以後恐怕也不会忘怀。婉婉透亮的眸子里有着水意，璎珞的手儿慢慢抚摸着挺着的肚子。「对不起……等我回来！」他注视她们俩许久，发自肺腑的说出了他一直就很想表达的一句话。

　　婉婉的泪已经滴下，「快去快回……家里需要你……」那天胭墨的离开其实并有让她安心，婆婆的安慰反而让她知道很多易臣和胭墨的过去，她和易臣之间原来有着如此之大的鸿沟。看着易臣将要远去，那一句话竟然有千般的魔力，化解了她心中的结。她和易臣，何尝不是一样的在祈求着一份遥不可及的爱情。而她比易臣要幸运，遥望的那个人了解自己的心，回应着自己，愿意靠拢过来……她知足了！

　　倒是璎珞，知道相公要去寻觅小姐了，她是乐意的。肚子里的孩子是为了让婉婉同意她嫁进来，夫人向那时候的少爷要求的。而璎珞她自己自始至终都知道，易臣的心里住的是谁，不然也不会在与她燕好时只喊着小姐的名字了……如果他能顺利寻回小姐，就可以了却她一直以来的愧疚了。「相公尽管放心去，爹娘那边婉婉姐姐和我会照顾好的。」

　　易臣定了定神，嘱咐了她俩几句话，把爹娘、璎珞……整个家都拜托给婉婉，便毅然离开了。

　　婉婉的泪劈里啪啦的大肆崩堤了。璎珞手忙脚乱的来帮她擦，「唉……姐姐这麽念他，刚才要说出来该多好……」婉婉咬着唇摇摇头：「没关系，让他安心的去，了解一切，还了心愿，他会回来的。到时候，我们一起好好过日子。而且现在夺储之势这麽乱，我爷爷那边逼迫的紧……他不在也好……妹妹，其实他有那句话，我就心满意足了……真的」璎珞搂住她，也不知道怎麽劝好，她对易臣朝中的事情知道的少，即使知道了也不太懂。现在她唯一可以做的，就是给身边这个将心彻底投在易臣身上的女子以支持……两个女子就这麽站在跨院的门口，任随秋风落叶飘散在周围，瑟瑟而立。

　　易臣飞马疾奔，赶到玉溪山的时候正好是润儿笈升礼的那天清晨。许是韩沐早就做好了安排，仆人都对这个飞闯而来的不速之客礼遇有加，还把他带到客厅休息。在这里易臣五味杂陈，勾起了很多的回忆。热香的清茶，入口也索然无味。

　　笈升礼并不招摇，按照润儿的意思，只有两个哥哥和何管家及丹婆在场，仆人都回避了。在祖宗以及生父的牌位前韩润儿上了三炷香，磕了三个头，以谢生育之恩。其次向韩沐浮礼，在家从父，父亡从兄。最後向代表了姨父姨娘的表哥叩拜，感谢他们的养育之恩。何管家派遣丹婆带着润儿一一行礼。

　　整个过程中，易臣温柔的注视着表妹，脑子里都是她自小的片段，看到她向韩沐浮礼的那一霎那，各般娇媚都融於抬头的那一微笑之中，忽然他觉得那微笑好刺眼！而她向自己叩拜的时候，韩沐投向自己的视线，愤怒有之，敌视有之，防备有之……很诡异的氛围！照理说，韩沐生意做的那麽大，妹妹笈升，观礼送礼的不说，至少也应该大宴宾客，为什麽只是简办，还如此之简，只有自己这个只算得上半个外人的表哥。易臣疑窦丛生！

　　礼毕後，直到午膳时间，易臣也郁闷的发现，自己根本没有机会找表妹单独聊天。韩沐总是如影随形的跟在表妹身後，好像就怕自己带走了她。在看到表妹白润的脸蛋上透着粉扑扑的颜色，一笑一颦间快乐无阴云，他就知道表妹在这里其实过的很好……恐怕唯一的慌乱，也是她无意间对上自己的视线的时候……这让易臣很不是滋味。

　　出於润儿的前几天的不断的祈求，韩沐好不容易才同意易臣进庄观礼甚至是现在这样坐在一个饭桌上用膳。当然同样的，润儿也被迫做出了很多连自己都不愿意再想起的亲密举动……

　　「易少爷，这下可满足了？舍妹的礼您也观了，回去对易侍郎和夫人，有交待了吧！」韩沐恨不得易臣这厮立刻下山，快点远离润儿的视线才好。

　　易臣闻言一顿，呐呐的自言自语道，「是啊……确实有交待了……」

　　「表哥，家里可有事发生？」润儿见他神色不对，而且这次来玉溪山庄，已然不复往日的痴狂，除了他确实性格内敛了，更多的好像来自於心事。

　　「胭儿，表哥没事。韩沐！能给我们兄妹俩单独说话的机会麽，我有事要问胭儿。」易臣扭头逼视韩沐。

　　接到挑衅的眼神，韩沐冷笑一声，「易少爷果然得寸进尺啊！」正待讽刺，忽然他看到润儿祈求的眼神，喉咙里一咽，没再继续说下去，生气的起身离开。走出厅堂的时候，用力的甩上了门，震的木雕晃来晃去。

　　易臣才没心思理他，拉住润儿，「表哥不逼你了，不求你回去了，哥看的出这里毕竟是你的家……只有一点，告诉哥哥好不好，是什麽逼你当初那麽决然？」

　　润儿的心被刚才韩沐走的时候！啷一震震得还没回过神，易臣突如其来的问题，一下子就把她问懵了。「这…………没什麽，之前告诉过你了。」

　　「胭儿说实话！表哥太了解你了！你骗不了我！」易臣这次来本来只想了解对胭儿的痴心，但是既然碰巧逮住润儿的破绽，就死命抓住再也不放了。

　　润儿这些日子被韩沐的柔情蜜意包围着，那些痛苦和纠结好像离开很久了，瞬间提起，她无措，也全没有了之前准备好的面具，惶恐不安都曝露在脸上。

　　「……璎珞还好麽？生了没有？是小公子还是小小姐？」左右而言他，润儿几乎不敢直视易臣的目光。「要不我去看看厨房，表哥特地来看我，我还吩咐厨房做了你最喜欢的吃的鸭蹼凉菜……不知道是不是那个味道，我去看看。」说着润儿起身，开门就要出去。

　　易臣快步追过去，梆的把门一关，顺势把润儿压在傍边，心痛的看着她「胭墨！！你有什麽不能说的，表哥都退让到这个地步了！！！！」

　　润儿被吓到了，她从没有见过易臣这麽痛绝狠的表情，他在她面前一直温润如玉，带着浓浓的书卷气，倜傥翩翩，用温柔包围着她。就算她撇下他之後，也没有过这样的逼迫。他现在几乎把她围困在身体和壁窗之间。她本来就怀着的想念和愧疚爆发了，她怕了……也好委屈，可是她说不出来啊。「你别逼我！」

　　「我就是要逼你说出来，至少这样我也能输的心服口服！韩沐威胁你了，用什麽威胁你的？我帮你解决！我不逼你再嫁给我，但是我要保护你啊！胭墨！！！」！啷……碰──木门被踹开了，韩沐端着一碟鸭蹼，怒气汹汹的收住腿，「易少爷也看到润儿笈升之礼了，超不多就早点走吧！」他按压着脾气，走到饭桌上，放下碟子，回身来到易臣身边，从他的身下拉出已经哭了的润儿，护在自己身後。「我们仁至义尽了，今後也别再见面了！！管家，送客！」

　　「我和胭墨分开娶了别人如果是命中注定的，我也认命了！她在这里过的不错，我也看的出，我也放心了。但是我早晚会查出你到底怎麽威胁胭儿的，一定会的」易臣不甘示弱回击韩沐的逐客令。其实他履行来观礼的约定，看见胭儿生活得好，就已经决定要回去好好生活了，只是频生的疑问和那一瞬间的微笑的刺激到自己。尤其看到胭墨看韩沐的眼神，他会有隐约的不安。他要保护胭儿。

　　下山的时候，身後的玉溪山庄逐渐隐没，对於易臣却如同芒刺在背。可是，这个他用一个月往还换来的这一天的相见却将他推进冰窖：京城所发生的一切巨变，始令他抱憾终身！

　　　　　　　　　　　　　４１翻天（上、下）

　　秋日风起叶落，当孤零零的叶子一摆一摆落到院子里时，举目望去才会发现秋的萧瑟在这里竟然如此明显。错落有致的楼阁依旧伫立，但是却少了喧嚣与热闹，昔日往来穿梭的仆役婢女此时几乎没有了踪影。花谢果未结，落叶无人扫，只换到一半的灯笼纸随风飘啊飘。

　　这是易臣赶回家，诧异的推开那扇无人驻守的府门後，所看到的寂静。他的心往下一沈，不在的这一个月，家里出事了！！

　　他慌了神，「爹──娘──婉婉──璎珞──」冲进了内院，大声高呼起来。顾不得一路下来的疲劳，寻找着他们，哪怕只见到一个也好………………

　　一个挺着肚子的娇小的身影急急从後廊穿过来奔向他，「相公──」虽然小心翼翼护着身子，可她的迫切根本按捺不下，因为眼前不远站着的正是对於她来说的救星一样的男人。

　　易臣一愣，看见了璎珞身上不容他忽视的白麻，「璎珞，出了什麽事，是谁……」他有些颤抖的扶住她。贴近的小脸苍白疲劳，眼睛红肿的厉害……

　　「相公可回来了，家里，家里──呜呜呜……」她看见易臣终於忍不住，将这些天的惊恐和忧虑爆发出来，哇哇大哭。

　　易臣心里气急，又顾着璎珞的身子，一边给她抚背顺气，一边与她一起沿着後廊向她出现的地方走。

　　「是婉婉姐……」璎珞稳住气，哽咽出声，铺满血丝的眼睛再度溢出泪水……

　　易臣一顿，停下脚步，整个身体僵在那里。风儿穿过他和璎珞的周身，刺骨凉意。不可相信，他那个一直识大体温柔沈静的妻子不久前还深情款款的说要等他回来……怎麽可以一转眼就……

　　璎珞回身，抓住易臣的手，同样的冰凉……

　　「相公走後不久，二殿下可能有计划要针对大殿下，但是事情好像曝露了。於是有天晚上，柳大人急急给姐姐送了封信，好像是要姐姐速速离开，但是姐姐执意要等你回来，怎样都不肯走。没想到第二天，柳大人就被皇上直接罢官收押候审……公公回来後，说是柳大人随二殿下欲谋害大殿下，被抓个证据确凿，姐姐知道了，哭得死去活来，跪在公公身前，求他救救柳大人……没两天，已经下朝回到府里的公公也被皇上派来的人压走了。自此，大家都焦急的四处打探消息去，很快从其他与公公同朝为官的大人那边知道，公公也被免了官，压在天牢。婆婆当时就昏了……後来还有宫人来喧你晋见……事情这麽大，婉婉姐急的找了很多人，可始终无法救出他们，没多久柳府连抄带封，柳大人也被……斩了。这时候婆婆看姐姐的时候都是带着怨愤的。姐姐失去了祖父，不敢面对婆婆和众人，又等不到你。她从小被捧在手心，哪里受得了这个气，再担心到你的安危，就彻底崩溃了。那天晚上，只是跟我说些要照顾家里还有你的话，就回院子了。谁知一早上过来，我就看到她留的那张不想连累易家众人的遗言，寻到内室，她人都已经冷了………」璎珞说到此，想起那天发现婉婉吊在梁上的悲惨样子，鼻音又重了起来。

　　易臣闻言，皱着额头，不发一词。拳头已经攥在一起，隐在背後，不停的抖。那是要等他回来好好过日子的妻子啊！！！

　　璎珞抹抹泪，「婆婆赶来，大哭不止，一边恨自己乱发脾气，一边说婉婉姐太傻。说这麽大的事情，都是那帮老爷们自己搞出来的滔天祸害，岂是一女子担得下的，平白葬送大好性命」她期期艾艾，「婆婆为了大家好，遣散了众仆。初始大家不肯走。但是没两天，突然一匹士兵闯进来，一通的搜查，抄走了大批家当，喝令众人散去，还就地斩杀了一个忠心的老仆。迫不得已，大部分人都离开了。婆婆很快病倒了，我也怕的要死，还好扇儿和府管协助着把姐姐的丧事办完。家无储银，丧事极是简单，婆婆清醒时常常掉起泪来就不停。我担心婆婆伤神，私自做主过了头七就把姐姐葬了，麻衣过两天也脱下来。婆婆刚才睡下了，我让扇儿和府管出去打听公公的事情……我什麽都不会，出了事才知道自己没用……」她一抬头，异常的萦弱，「婆婆说过，幸亏你不在……可是我手无缚鸡之力，我唯一能做的就是等你回来。」说着她靠近易臣的怀抱，汲取他身上的力量。

　　易臣也红了眼睛，轻轻抚摸她的肩膀，「璎珞做的很好了，谢谢你。」……婉婉死了，爹被押後待审生死未卜，家散了。这都是他的错，是他把易家引到这条道路上。本来应该自己承受的责罚，却由婉婉、爹、甚至身怀六甲的璎珞来背负！！痛，痛彻心扉，在他自私的追求自己那没有什麽价值的愿望时，他的家人在为自己付出血的代价。不可以，绝对不可以，握了握璎珞的手，替她擦拭了一下花花的脸蛋，「我现在就进宫去，换爹出来，爹什麽都没参与，我去换他」，说完转身就要走。

　　一股强悍的蛮力拉住他，璎珞泪眼婆娑，一边摇着头，一边奋力阻止他。「婆婆嘱咐过，如果你回来，说什麽也不许你进宫去！柳大人死了，婉婉死了，如果公公回不来，我们说什麽也不能再失去你了。求求你，看在没出世的孩子的面子上，想想婆婆，不要去！！」从未忤逆过易臣的璎珞，今天却执着的阻挠他。她没有胭墨的魅力留住易臣的心，没有婉婉的聪慧会哄婆婆开心，没有睿智可以挽留婉婉的生命，没有势力营救公公，连婉婉人生的最後一程，她都只能简化礼数，简单张罗。她一直都是站在小姐们的身後，按着当初老鸨教给她的唯唯诺诺行事，也一直留在仆从的前排，摆脱不了曾经的身份。但是今天，如果她必须去改变易臣的决定，以一个易家媳妇的身份，要求易臣留在府里，隐匿起来！！

　　吃惊於面前女子的坚决和在理的要求，易臣没有再走向外庭，看着璎珞的脸。她本是那麽一个柔弱的姑娘，自己因为韩沐，从来没对她好过，就算是给她留下孩子，他也是以一种恩赐和俯视的态度去完成的，面对她时，他也丝毫不曾掩饰自己的厌恶。如果对婉婉他是从无奈到尊重，那麽对璎珞基本就是从唾弃到容忍。只是有了孩子，他不能再无视她罢了。而今，出了这麽大的变故，真正可以帮助他，站在他身边的反而是她！她一个孕妇，明明可以接受下人的照拂，将丧事杂事推给扇儿和府管，可她没有。她照拂着娘亲，一力承担了众人散後的各种繁事。

　　再次揽住她，他呐呐低声道，「璎珞，对不起没能给你想要的，也谢谢你还在我身边！相信我，我会留在这里，也会想办法救出爹的！我们去看娘……」璎珞默默点头。易臣的心里碎了一块，面对女人，原来除了爱情，还可以有很多感情，亲情，友情，患难与共互相扶持……如果婚姻不能有爱情，那麽能有如斯女子与他相伴，他易臣又是何其幸运啊！

　　看望娘亲前，俩人路过供着婉婉牌位的灵堂，易臣驻足了好一会儿，认真的上了只香……

　　易夫人从晕厥中醒来後，接着经历了婉婉自杀的痛心疾首，伤了好大元气，身子一下子就衰弱了。时而转醒，她会暂时忘记身边最痛苦的事情。

　　她呆呆的，留着泪回忆起年轻时候，帮着孝正应对每次危险，也陪着丈夫稳步高升，经历了多少的倾轧。还有儿子的出世，她终於甘心平淡，任丈夫平和处理官场人脉。还有好姐妹的出嫁，她心里并不赞成，可是想到可以联姻到漕运韩家，她默默看着姐妹给人家做小。当她抱回小小的女娃起名胭墨的时候，她把对姐妹的愧疚转化成了无限的母爱。看着儿子和胭墨长大，执意送回胭墨，还有儿子探望胭墨带回的璎珞……以及她给儿子下的收房的指使。她从来不曾停止管教和保护她的孩子们。

　　如今也是。丈夫被押走之前的那个晚上，夫妻俩就那麽沈默的对坐，山雨欲来风满楼，他们都感受到大风将至的危险气息。孝正做了一生中最艰难的决定，他说他会抛下她……他会迎上将至的风雨，为罪证确凿的柳大人进言。这样，易臣的罪名会由自己背负。只要不给皇上机会想到易臣，他就有把握替下儿子的命。夫妻晃晃几十年，风雨同舟，缘分就要尽了……手心手背都是肉，但是关键时刻，俩人默契的都要留条活路给儿子。只不过那队押解的官兵来的那麽快，真是太快了……

　　看到婉婉，她是好儿媳，可是她的祖父柳培普为什麽要绞进夺嫡之争！自己不是故意那麽看婉婉，不想伤害她的。可是这孩子的自裁不撤为对自己的又一次打击。她想念儿子，可又怕他回来。怕龙座上那九五之尊再派人来问易臣何在，怕儿子回来一时激动会打乱丈夫的计划，也怕易臣知道婉婉的逝去会伤心会怪罪自己这个母亲没有善待儿媳……此时最痛苦的感觉回来了，传达给她的心，惹得她拧碎般的生疼。

　　门外有脚步声，是璎珞和府管麽？睁眼看去，竟然是自己儿！易夫人拉住上前的儿子，在他的脸上摸了又摸，想确定是不是真的……

　　「娘亲」易臣沙哑的声音，刺痛了易夫人的耳膜。

　　「回来干什麽？怎麽就不留在那庄子里过一辈子！回来干什麽呀！！！！你给我滚，立即滚！！！」说着，她甩开儿子的手，扭头不再看他。

　　「孩儿忤逆，孩儿知错，娘亲放心，孩儿会找旧识一力挽救爹的！孩儿的错，孩儿不要爹替死。」易臣在床前跪下。

　　「你还不明白你爹的苦心麽，你爹和我只有你这麽一个儿子，遇到什麽事，我们都要保护你！还有婉婉，璎珞告诉你了没？娘对不起她错待她是一方面，但是你知道她选择死其实在保护你。你是她的相公，如果她爷爷出事，你也朝不保夕。婉婉那麽冰雪聪明，她不想连累易家的遗言，其实就是不想连累你！！为了你，婉婉和你爹放弃了一切，就是要你好好活下去！快，带着璎珞，快走！」易夫人手指向门口，轰他。

　　易臣心中一阵绞痛，果然是为了他！那就更不能走！「不走，娘说的孩儿谨记了，但是孩儿不走。孩儿不会辜负爹的期望，一定会活下去。但是我也有我的担当，对家里有责任，我不能放下这里不管。为您，为璎珞，为孩子！我会留下，也会小心，更会寻找机会！！」

　　易夫人枕回床上，闭上眼睛，懒得再争……儿子已经作出了他的承诺。尽管这个家已经风雨飘摇，可是只要易臣承诺了，她就会相对踏实一些。自己已经老了，只要他把自己的话听进去了，不走也无所谓，隐匿下来也好。至少她想见儿子也可以见得到了。稍微放松了精神，她就又累的昏睡过去。

　　没多久，出去打探消息的扇儿和府管回来了，看见少爷，就等於看到主心骨。易臣询问了市面的境况，听了听枉死仆役的安置，就让他们下去了。喝着璎珞刚刚端上的水，他知道更大的风雨还在後面！

　　　　　　　　　　　　　　　４２代價

　　天牢中的易孝正，身着囚衣，安静的坐在角落中。

　　他知道，他只有一次机会！面圣是他唯一的救儿子的机会。这次性命之忧源於二殿下谋害大殿下事败垂成，手足相残终於令九五之尊不能继续忍耐，决定彻查。牵涉到的官吏，首当其冲是柳大人，而自己是工部左侍郎，与柳大人又是亲家，陛下定会亲自问询自己。如果夫人可以顺利挡住易臣的急性子，让他不要冲在自己的前面面圣，他一定会抓住这个机会，顶下所有的罪责，保住儿子。

　　柳大人早在事发之前，已经向自己承诺保护易臣，那二殿下已是庶人，他们都不再是自己保护儿子的掣肘。他後面要做的，就是在陛下面子揽下属於易臣的一切。官儿做到这个地步，唯一的好处就是让陛下相信他更有权力辅助二殿下，更有上爬的野心……

　　终於，牢门上的铁链！啷作响，带他见陛下的宫人已经来了。无需多言，罪人之身，求死之心已经是易孝正最大的渴望。

　　大殿琼华，金碧辉煌。帝位上的天下归者依旧在，殿下却没有了文武百官，俨然是皇上还对二皇子有所回护，否则这当死的大罪，岂能由着几个臣子横血可以了得的。易孝正口称罪臣，匍匐下跪，额头叩在手腕的冰凉的铐链上，身上还是一阵阵恶寒。

　　「易孝正，你祖上世代忠良，朕扪心自问对你也不薄！朕要亲口听你说说！到底真的是你辅助我儿兄弟残杀，结党营私。还是另有隐情，又或者与柳家东床贤婿有关！」龙座上老者，眉头紧皱，声音充满怒意，尾声更是回响在大殿里，像及索命天君。

　　「陛下容禀，罪臣知罪。罪臣和柳大人与当初二皇子结交，也是罪臣主动辅助二皇子的。为了结成同一阵线，故将柳、易家中两小儿凑成一对。辅助之事，罪臣愿意一字不露，全部供出。」易孝正一点点把早在天牢中练习了无数遍的证词，如实数来。从之前治水回来，见了柳大人，俩家结了亲家。这些由他亲自促成参与的事情，到後来易臣帮助二皇子鞍前马後，效力效劳，全部都换成了他自己。因为儿子常与他商议，所以他知之甚多，说的也就滴水不漏，如何在大殿下身边布下暗桩，局势激烈起来後在朝堂上如何结党壮势，借朝政行庙堂之争……整个过程详细清楚又婉转隐晦。一面点出大殿下逼人太甚，一面指出冰冻三尺非一日之寒，陛下也有不可推却的责任。易孝正认为：盲从追随二皇子而且没有阻止他是不对，但是臣子亦有服从的无奈。该认的罪责，他全部担下，不关易臣的事儿的问题，他也推得一干二净。他知道今天必死，说话反而难得坦荡。皇上也惊讶，易孝正在这大殿为官这麽多年，他从不知道自己有如此能言善辩，又不卑不亢的臣子。

　　听着易孝正慷慨陈词，老皇帝心知，他早已明白今天没活路了，说的都是肺腑之言。如果说这个人从一开始还在为二皇子开罪，为柳培普支援，自己主动担罪，为家人求情。可是说到後面，就讲起了为二皇子招揽人才，募集四洲名士，问各方民情。河道交错的国家总是受洪灾威胁，灾後民情的甜苦与国家的长治久安又息息相关。话到结尾，他竟然说出「罪臣之过滔天，死不足惜，但求陛下刺死罪臣以稳民心，留出最大财力和精力治力於水利建设！保一方水土求国泰永安！」

　　看着跪在殿下，一袭白色囚服的易孝正，老皇帝心里也是震撼不已。儿子做的那些事，他哪有不知的，要不是必须给朝臣百姓，以及大儿子一个说法，他无论如何也不想失去这个臣子。但是要麽易孝正死，要麽二儿子死……他自私的保护了自己的血脉，而这个快要死的人还想着水利洪灾……心，一股绞痛。「爱卿的忠心朕明白了，还……还有什麽愿望麽？」斩杀忠臣……忽然间，他失去了再继续审问的心气，也不管大儿子提示自己关於易臣是多麽关键的一个棋子，只觉得这样的审问是对自己的一种淩迟……对自己建立的四洲大国庙堂的一种淩迟。

　　易孝正抬头，「陛下您要保护血脉，罪臣也有。只求，陛下饶恕罪臣家小。容他们彻底从您的眼前消失，回到布衣之中。」话落，他的额头重重磕在石砖上。

　　弥久，「我答应你！而且朕承诺，将来新皇天下也不会违背朕今天的承诺！」老皇帝心烦意乱，想了很久，放掉他的儿子麽？真的要放麽？算了，让那小子远离京城，做个百姓，也算是自己对殿下所跪之人的补偿。挥挥手，叫人带走了易孝正，他从宝座上离开的时候自己绊了一下，慢慢站定他才发觉自己做了一个别的帝王根本不会做的决定──放掉一个按理说应该满门抄斩的家庭。可是他又想，如果刚才再重来一遍，他恐怕也不会改变。因为他也是一个自私的父亲，宁愿着自己背着昏君的骂名，吞噬着被历史厌恶的苦果，他也想要保护自己的孩子。

　　步出大殿，马上就要赴死的易孝正却常常呼出一口气。回到天牢之後的晚上，极度丰盛的菜色预示了他的归路。午夜，一身他被带进来时穿的官服，一丈白绫，一壶酒送到了他面前。他慢慢穿好衣服，系上盘扣的时候他想到了他的夫人。每天天还未亮都是夫人为他整装，晃眼已经这麽多年了，今天他要先走一步了，她终於以後可以多休息几个时辰了……

　　圆圆的月光从顶窗射了进来，酒杯终於从手间滑落……

　　屍体被送了回来，有人宣读了圣旨，无非是易孝正认罪，刺死，府邸收回。鉴於以往忠良，易臣革职，众离京，无旨不可进入之类的。可这些都不是暴风的风眼。易夫人跪在那里，呆呆的等着，耳鸣声从看见那屍体时就开始了，什麽都听不见了，儿子的悲愤哀鸣，璎珞的低泣，还有宣读的所谓仁慈，全部都听不见。她没有嚎哭，异常的镇静。她知道，她的丈夫成功了……可是血染的眼珠令宣旨的宫人都不愿久留，命他们明早之前撤出易府宅子，就速速离去了。

　　凉风起，她一直跪着……她的丈夫就她的前方，像睡着了一样，甚至还有笑意。她一直看着，看着风吹动他的发梢，爬过去，帮他掳了一下头发，皮肤冰凉没有温度，那麽僵硬。她慢慢趴在他的胸膛上，最後一次……

　　颤抖着送走押送屍首的宫人，折回面对悲痛到伏屍而卧的母亲，易臣再也忍不住，跌坐下来，对着玉石台阶疯狂捶打，频频把额头撞在傍边的柱子上。他的父亲是在保护他，用自己的生命换得了他的平安。可是早知道这样，他愿意去认罪，让父亲好好的活着啊！！在这个院子里，是父亲教他走路，带他爬树；也是在这里，是父亲教给他第一首诗；还是在这里他认了父亲为他寻来的武师学习武艺。多少个四季轮换，父亲教授了他为子、为臣、为官之道。可是今天这个生养他的人却以自己为代价，满身僵硬冰凉的躺在这个院子里，换得了他苟存，再也不能和他说话，为他解道。

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