part.4

火。

梦的尽头，总是连天的火炎。只要见到这片赤红的火，就知道噩梦即将结束。

可是清醒与否，又有什么差别？

不过是不堪的梦境，与比梦境更不堪的现实罢了。

宗三左文字闭着眼睛一动不动，室内另一个人仍轻易发现了他的变化：“醒了？”

名义上是个问句，语气倒很肯定。

宗三左文字只得慢慢睁开眼睛，正见到药研藤四郎好整以暇观察自己，不禁露出苦笑：“我，怎么还活着……”

“啊，只是还得再躺几天。”药研藤四郎似乎没听到宗三话语中溢于言表的失望，普普通通回了句，这才不着痕迹地抽回手，站起身，从桌子上摸出支棍状物，“醒来就好办了，张嘴，‘啊——’”

“……”宗三左文字满头雾水，瞧瞧药研藤四郎，又瞧瞧他拿在手里、正往自己脸上凑过来的细棍，迟迟没有照做。

那物件总长不到五寸，前端闪着刀刃般的寒光，却一点也不尖锐，反而圆润得很，尾端扁平有点像箭羽，尾部中央还有一处长方形，正泛着蓝光——总之，很有些古怪。

显然是看出了宗三左文字的迟疑，药研藤四郎笑了笑说：“这是毒药，只要含在舌头下面半刻钟就能生效。很棒吧？试试？”

宗三左文字无语。

药研的话显然是假，可自己，分明为仍旧在世而遗憾，死亡尚且不惧，一支正体不明的细棍又有什么可害怕？

见宗三左文字张嘴，药研藤四郎老实不客气地将短棍插进他口中，在舌下放置妥当，便单手托腮，侧坐在桌旁，就那样看了他很久，最后彻底笑弯了眼睛：“嗯！果然很勇敢嘛。”

勇敢？自己？要不是嘴里含着异物不好回话，宗三左文字一定会笑出声来。他听过各种各样的形容词，也许就数这个词最荒谬。

“这叫做体温计，专门用来看身体有没有发烧。虽然是件便利的东西，不过大家都没见过，难免有些疑虑。迄今为止用上它的人当中，你可是最干脆的，厉害啊。”

厉害？这个词比刚才那个还不能忍。顾不得时间有没有到，宗三伸手取出那根叫做“体温计”的短棍，反驳：“你好像还不了解吧？打刀当中，我可是最弱的哟？”

药研藤四郎走过来，右手撑在床上，左手从宗三左文字手中接过那支“体温计”，却没有立刻离开。

恰恰相反，他就着令人无从回避的姿势，凑得更近，近到宗三可以透过镜片，从那双紫玉色瞳眸里看清自己的倒影。

“我了解。”药研藤四郎的声音，就像他此刻的表情一样，认真到吓人，“你有多强……我了解。”

药研藤四郎来到织田家时，是个寒冷的冬日。

下了好多天的雪方刚刚告一段落，阴沉许久的天终于放晴，远近山峦、高低房屋，都只剩千篇一律单调刺眼的白。

雪时不时从树上、屋檐上掉落，落在雪地上，砸不起半点动静，就像这个时代不断落地的、不知属于何人的头颅，掉了，没了，无声无息。

经过永禄之乱，从足利将军家骤然沦落到松永氏手里，见到了许多背信弃义、为利弑主的卑劣行径，均是药研藤四郎付丧神生涯中所未曾见过的。

织田家，不过是近几代崛起的新兴家系，可有了拥立将军的大义名分，有了足以藐视周遭的军力，便任凭谁也难抵挡……就连那个反复无常的松永久秀，也要将自己送来这里，表示归顺。

乱世里，终究是势利大过天。

药研藤四郎站在檐下，不无嘲讽地看着白茫茫的庭院。

——然后，他看到了那个身影。

薄红发丝桀骜地卷翘着，一身奇异的僧袍，用的是绝不合常规的深粉色，连外面的袈裟也是红的……

那样触目惊心的红，那样凛然决绝的姿态。

简直像一枝公然拒绝神祗安排，偏要不合时令地在寒冬绽放的樱花，分外鲜明地耸立在雪地上，凌厉地伸向苍穹。

宗三左文字。

到那时，经历过改磨、刻字的他，已在织田家待足了八个年头。其实只需要告诉自己“这是我现在的主人”就可以轻松安逸享受一切，宗三左文字却拒绝服从，拒绝认命。即使后来，当所有人都在织田信长“天下布武”的旗帜前折腰，唯有这把刀，既没有被喧天尊荣诱惑，也不曾为骇人武力屈服，直到最后的最后，也不曾认织田信长为主。

宗三左文字，确实是药研藤四郎平生所见，最强韧的刀。

即使只是身量娇小的短刀，一旦采取如此体势近距离逼视，也有超乎想象的迫力。

宗三左文字很不自在，试图挪动位置摆脱钳制，却不小心牵动伤口，痛得眼前一黑，咬紧牙关才勉强没有叫出声来。

见他这样，药研藤四郎脸色一变，立刻在床边坐下，拆开伤员身上重重绷带，来回检查了好几遍，表情终于缓和了些，长长出口气，回身取了些药膏涂抹上，又一丝不苟地给他把绷带原样包回去。

自始至终，他的动作都放得极轻极柔。

终于做完这一切，药研藤四郎收好东西，望着宗三左文字，似乎想说些什么——不等他说出半个字，外面突然传来晨会的钟声。

原来，不知不觉间，天早已经亮了。

“我先去集合。”药研藤四郎站起身，一边迅速更换装束一边说，“早餐我会带回来的，还有什么需要的吗？”

“……没有。”

“那就一会见。”

拉门拉开，又重新关上，手入室里突然安静了许多。

他刚才似乎有什么话要说，到底打算说什么呢？宗三左文字不由自主想着。

— 本丸 —

“……秋田藤四郎，一期一振，以上几名，今天出阵。”

“请等一下！”在本人开口之前，弟弟们先发出了疑问的声音，“一期哥还带着伤，能让他休息一天吗？”

“只是中伤，应该不要紧吧？三方原不是难度很高的战场，现在本丸人手和资源都不足，只能劳烦大家辛苦点了。”

“对不起，也许我们不该这么多要求，可，可是，主，一期哥他，他……”

“——你们几个，是打算违抗主命吗？！”

“乱，五虎退，没事的。我遵从主人的命令，长谷部也请·归·位·好·吗？”

乱成一锅粥的时候，意想不到的人开口了。

“如果无论如何都不能避免战斗的话……这次，我去吧……”

全场一片静寂。

这个慢到令人忍无可忍的语速，确实是——

江雪左文字？！他？！请战？！

太过魔幻的展开，令在场所有人都一时愣住，没能作出反应。

“你愿意出阵当然是最好的，可宗三昨天刚重伤吧，你去了谁来照顾他呢？”

“宗三啊……恐怕，他并不需要我的照顾呢。”江雪左文字回答，后半句变得很轻很轻，轻到没人能听见，“……莫如说，我不要出现，更好吧……”

“也对，药研在呢。那好，江雪左文字代替一期一振，其他人选不变，目标三方原，出战！”

这支部队里大多是粟田口一派的短刀与胁差，江雪左文字突然请缨加入……难道是因为昨天被自己当面指责，打算借机报复到弟弟们头上？

怎么说也是本丸的战友，把别人想成这样实在不是一期一振的习惯，可是，如果是那个连亲弟弟也能见死不救的江雪左文字，似乎再糟糕的猜想，都不无可能。

一期一振突然后悔起了昨天逞一时之快，那样指责江雪左文字的事。

事到如今，怎么办才好？

—— TBC

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