《０３──斯薩娜藥草店》

　　喧鬧的談話聲、琳瑯滿目的商品蔓延著勃克港的整條市集。

　　與城中心的商店街不同──商店街的店家所販售的，皆是一些較為昂貴精緻的商品或是生活用品，比如高級服飾、珠寶飾品、工藝品、古董或是麵包甜點……等等，由於那裡的市容規劃較為完善，因此許多中上階級的人士常到那裡購物。

相較之下，市集的街道則是人群雜沓，也較為混亂無序，但是卻擁有許多新鮮有趣的商品，所以有想要尋找奇特事物的人也會到市集來。也因此，市集便比商店街來得有活力多了。

　　攤販宏亮的嗓音自清晨到午後從未停歇，嘴裡喊著令人發笑的推銷詞或是自己編纂的詩句，以吸引好奇的顧客前來駐足觀望；某些在街頭流浪的藝人除了固定在廣場表演之外，偶爾也會到市集上展現自己的才藝，市集頓時更是歡聲鼎沸。還有貧窮人家的孩子們提著花籃，辛苦地賣著手中剛摘下來不久的鮮花，雖然這些花沒有多少人欣賞，又雖然沒有花店裡頭的花那樣珍貴亮麗，但卻也是樸實得可愛──都是有著栽種它的人的用心；少部分的流動攤販，則更是賣力地推著自己訂作的木製小推車，穿梭在人潮當中叫賣著推車上的物品，這些撩亂的景象，讓人有進入其中便會迷失在市集裡的錯覺。

　　某個攤位前，小販與顧客正高聲地競價著，兩個人喊著喊著竟然起了爭執，市集上的人們因為這吵鬧的場面而紛紛往爭執處觀望，有幾個熱心的人看不過去便出面勸架。一群人僵持了許久，最後小販甩下商品忿恨不平地別過頭去，以顧客滿意的價格售出商品，這場小型戰爭的結果便一目了然，只見顧客帶著勝利的笑容離去，而圍觀的人們有的低聲竊笑、有的搖搖頭，之後卻像是沒發生過任何事一般地又繼續逛著市集。

　　在市集的中段處，一戶人家的牆角邊擺著一個小攤位，攤位上放了許多貝殼串成的飾品，還有海鮮以及野獸的毛皮。哈格爾坐在這個攤位的後方望著人群，剛才的小騷動他也瞧見了，因為爭執現場就在離他的攤位的不遠處。他拄著下巴露出會心的一笑──這種場面在市集裡經常發生，根本不值得大驚小怪！只是……常會令人發笑。哈格爾百般無聊地打了一個哈欠，便把玩著自己製作的一條貝殼項鍊，這時候，攤位前方走來了兩位穿著看來高貴的婦人，一位穿著紅色的連身長裙，另一位則是穿著兩件式的暗褐色裙裝。哈格爾見到兩位婦人立刻站了起來並露出笑臉，很有精神地招呼著：

　　「歡迎──二位夫人！您們需要什麼，儘管挑選。」

　　兩位婦人瀏覽了攤位上的物品一會兒，似乎被貝殼飾品吸引住了目光，其中一位穿暗褐色裙裝的婦人挑起一條項鍊好奇地開口說道：

　　「這還是我第一次見到這種飾品呢！雖然不是用昂貴的寶石製成的，但是很漂亮呢。」

　　另一位婦人瞧著項鍊的工法也點頭贊同地說道：

　　「是呀，瞧它的製工還挺精細的，樣式也一點兒都不輸給商店街所販售的珠寶飾品呢！老闆──想不到你一個大男人的，竟然能製作出如此漂亮的飾品。」

　　哈格爾於是笑著回道：

　　「謝謝您的讚美──因為我之前曾向人學習過飾品的製法，再加上貝殼是方便取得的材料，所以便將兩者結合成這樣的飾品……」

　　首先出聲的婦人又拿起另一條貝殼項鍊仔細地欣賞著，並不時和身旁的友人討論著。那位婦人觀賞完項鍊後，突然露出恍然大悟的表情說道：

　　「對了，看到這條貝殼項鍊……我倒是想起了一件事情──妳有聽說嗎？剛才我從商店街那裡要到和妳約定碰面的地方時，在大街上有個孩子不怕死地擋住了剛從戰場上凱旋的騎士的去路呢！而那個孩子腰上掛著的那條腰鍊，就是用貝殼串成的。」

　　穿紅色長裙的婦人連忙捂住嘴巴，表情驚恐地低聲呼喊：

　　「什麼──？真的嗎──那個孩子有被處以鞭刑嗎？」

　　「幸好沒有，有一個光精靈少年及時衝出救了他才沒被鞭打，否則──那個孩子將不死也只剩半條命了，真是嚇死人了！」

　　「的確……」

　　兩位婦人一時便聊了起來，忘記彼此還站在攤位前沒有決定是否購買飾品。

　　嗯──一個掛著貝殼腰鍊的孩子？怎麼覺得有些怪異……

　　哈格爾在旁邊聽見婦人們的談話，立即睜大了雙眼。他的心中浮現不好的預感，如果他猜想得不錯……婦人口中的孩子，該不會是……於是哈格爾便出聲打斷兩位婦人的談話，以試探性的口吻問道：

　　「兩位年輕又美麗的女士──抱歉打擾一下……」

　　兩位婦人幾乎同時停下對話轉頭望向了哈格爾，又幾乎同時一手扶著臉龐，另一手遮在嘴邊，紅著雙頰笑得開懷地說道：

　　「喔呵呵……討厭啦！這位老闆，你別客氣儘管問。」

　　瞧著兩位婦人的模樣，哈格爾不禁微微一笑，於是直接問道：

　　「請問那個孩子……您們剛才提到的孩子，大概長得如何？」

　　首先開啟這個話題的褐衣婦人偏著頭努力地細細回想著，她邊想邊描述那個孩子的樣貌：

　　「嗯……他好像有著金棕色的短髮，穿著像是從鄉間來的……臉長得滿秀氣的，應該才十來歲而已……對了，他腰間別著的貝殼腰鍊就像是老闆你販賣的飾品……對，錯不了的！」

　　每聽完一個特徵，哈格爾的雙眼便瞪大一些，直到聽完婦人的描述，他整個人險些跌坐在地上。

　　這下可好──！「那個孩子」不正是奈希提伊拿嗎？蠢蛋小子！自己已經再三叮嚀──不可以偷跑進城，偏偏就是講不聽！不趕快去找到她不行……

　　「老闆……？老闆你怎麼呆住啦？」

　　婦人見哈格爾沒有任何反應，於是便狐疑地問道。哈格爾回過神努力保持著笑容，壓抑著從心底隱隱湧來的怒氣與焦急，望著兩位婦人說：

　　「喔，失禮了！為了感謝兩位，就請您們隨意挑選一款喜愛的飾品──我以半價優待。」

　　「真的嗎──？那麼我要這條！」

　　「我要這條！」

　　哈格爾如此爽快地出價，兩位婦人怎麼肯放過這個好機會，於是便高興地搶著自己喜歡的款式，哈格爾的攤位頓時充斥著兩個女人的尖笑聲。哈格爾的手扶著額頭，在暗地裡咬著牙心想──

　　……奈希提伊拿，蠢蛋小子！讓我找到的話──你就死定了！

　　想起奈希提曾在幾天前向他提起過騎士，哈格爾立刻坐直了身軀。

　　騎士……騎士！這個小子應該會去有關騎士的地方……這麼說來──這城裡唯一有騎士的地方就只有──

　　哈格爾倏地站起來，確定奈希提會前往的地方後，顧不得攤位和商品，立即飛快地朝著王立騎士議會所奔去，嘴裡還不斷地低喃罵著奈希提的話語。

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