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夜幕蓋不住通明燈火，人們興高采烈地以帶醉的歌聲與吶喊，驅走黑夜原有的陰霾。沈沈的鼓聲，敲出獨有的節奏，聽著這聲音，腦海也自然浮現出舞步。

半兵衛當然知道祭典是什麼樣子，但記憶中似乎沒怎麼參與過。

入夜後，他獨自呆在自家的後院中，看見後門開了一邊，大概是下人剛剛忘記關掉吧？他站在距離門扉約兩米外的地方，看著燈光與舞動的人影反映在外面的地上，不時會看見衣衫不整的男人以跳著舞的姿勢走過……啊，嚴格來說可以算是「走」嗎？

「真是豪邁……」半兵衛笑著輕嘆，感覺慶次原本就是這裡的人的縮影，其實他並不討厭這點，不過就是怎樣都沒法和那傢伙好好相處而已。也許慶次沒有錯，格格不入的人是自己才對……人們這樣子生活著又有何不好？然而破壞一切的也是活在這片天下的人。不過，即使知道安逸的日子不會很長，要捨棄這種美景也不容易，秀吉他到底是怎麼想的呢？

說起來，秀吉好像說他也會去祭典吧……

「大哥哥，大哥哥……不出來一起玩嗎？」門扉之外，站著一個小女孩，她一手拿著團子，嘴角還沾著一點甜食餡料，看見半兵衛就露出燦爛的笑容：「有很多好吃的東西喔！」

「是嗎？這個……很好吃嗎？」半兵衛踏前兩步，蹲在女孩面前，指著團子問道。

「嗯嗯！非常好吃！最愛吃團子了！」

「看來的確是這樣子呢，吃得滿臉都是了……」半兵衛露出淡淡的微笑，若隱若現，不明顯也不造作，卻令人一看就感到很舒服的微笑，並以自己的袖口把女孩的嘴角拭抹乾淨。

女孩看著半兵衛半垂的眼眸，看得入迷：「哥哥的眼睛很漂亮啊！」

平時被稱讚漂亮，半兵衛只會覺得對方在嘲諷他，但現在卻對小女孩報以溫柔的笑容。

「謝謝。」

「啊！媽媽來了！哥哥等一下一起來放煙火啊！」女孩起勁的揮著手，又跑又跳的離去。

然後當她從視線中消失後，半兵衛又交疊雙臂站起來自語：「小孩子真有精神啊……」

「看到像母親般溫柔美麗的大哥哥，就算是百歲的老爺子也會龍精虎猛吧？」前方傳來一把熟悉的聲音，一抬頭，果然是那個花俏馬尾男，而且他還拿著一包東西。

意識到剛剛的情境全被慶次看到了，半兵衛比平常更多倍地想把對方踢飛。他嗤之以鼻，冷漠地轉身往室內的方向步去，而慶次當然緊隨其後，順便掩上門。

「被你這樣說我可是一點也不高興。」半兵衛回復到平常那副拒人於千里之外的表情，眼珠朝反方向瞧，彷彿連眼角也不想印上這名青年的影子。

「說起來，我終於覺得你有點為人兄長的樣子了唷！」

「久作他小時候感覺更加髒兮兮，我花了不少時間才糾正過來……」

慶次牽起微笑，此時在自己眼前的半兵衛竟是如此的一本正經，說他既嚴謹又任性真是一點也不矛盾啊。怎樣也好，真是一個很難不去喜歡上的人……

「半兵衛……大家都玩得很開心啊，你這樣不合群看起來像鬧彆扭呢！」

其實半兵衛只是單純不習慣這種人多熱鬧的場合，更不會像那班醉漢般跳舞，只是慶次此言卻令他感到某種挑釁的意味：「明明覺得如此開心卻一個人來這種冷清的地方，這樣的你才是鬧彆扭吧！慶次君……難不成是沒有伴嗎？」

「噗哈，半兵衛說笑技巧也不賴啊！」慶次的笑容有點誇張，像在掩飾什麼。事實上可以陪他玩的對象不是沒有，卻好像從一開始就只想找半兵衛一樣。

「啊啊，我記起了，秀吉說今天會和寧寧夫人一起去祭典吧？也難怪你會感寂寞的……」半兵衛早已看出慶次心中的糾結，既然對方主動來找碴，那麼回敬說話也沒必要留情了。

「呵呵……哈……哈哈……」聞言，慶次邊發出奇怪笑聲，邊大步往半兵衛迫近：「也罷，也罷……反正現在的重點不是這個……」

「什麼？」

慶次把手上那包東西解開，裡面好像也是一堆布質的東西。他以華麗的姿勢將裡面的那層布攤開，半兵衛才驚覺這是一件紫色的女裝，同時一個長長的假髮也無聲掉在自己腳邊。

「半兵衛，說好的事不能不算數啊……一起去祭典吧，小姐！」

慶次最後的稱呼令半兵衛瞬間怒火，忍不住抬高聲線罵起來：「少來了！又是那個決鬥的事嗎？我又沒有輸掉，你別再厚面皮的纏著我……」

本來罵過不停的半兵衛，因為被慶次把假髮強戴在頭上而頓住。那個假髮的顏色和自己的真髮很接近，是個幾乎及腰的長曲髮。

「哦！真的非常適合呢！很漂亮啊！」

「慶次君……別以為做這些奇怪事我便會就範，今天決鬥的結果誰也不能食言吧？」埋在長髮下那雙紫眸看起來既陰冷又鋒利，慶次打了一個冷顫同時又難掩心底的興奮。

「當然不能食言囉！結果就是……我們都輸了！我們的背都碰到地上去了囉！」慶次以輕快的語調哼著，同時也半兵衝迫到牆角，糾纏之下二人的衣襟也凌亂的敞開。

「愚蠢！這樣做對你也沒好處啊！你也一樣要當眾裸著不是嗎？」

說出此話的半兵衛不像平常般帶著文雅的氣息，這樣著急的他實在難得一見，看來他真的很討厭扮女人。

「沒所謂啊，我對自己的肉體是很有信心的！」慶次一副自戀的樣子甩一甩馬尾，被扯開的前襟下是豐寬結實，整體看來又平均健美的肌肉。

「嘖！你這狡……」狡猾嗎？半兵衛欲言又止，差一點吐出自打嘴巴的話。

「秀吉說過半兵衛是難得一見的天才、君子……說過的一定不會食言，心放在大事之上，決不會執著於無關天下的小事上……啊，大概是這樣子吧？」這回似乎是被慶次反勝了，他並沒有特別高明的頭腦，但這次還是死死的抓住半兵衛的痛腳呢！刻意說出讚嘆的話，以束縛半兵衛過強的自尊心，看來慶次在大事之上沒有作為，但這些閒情小事卻處理得很好：「才打扮一下去個祭典有什麼關係？大家都樂在其中啊，半兵衛不會這麼窩囊吧？」

「嘖……」激將法嗎？被這個討厭鬼用在自己身上，不管怎說還是很不爽啊。

「還是說……你不敢穿這衣服啊？不用怕的，你可以閉上眼，我馬上幫你換上喔！」

「滾開。」半兵衛使力推開慶次，又把他手上的女裝搶過來。

「……半兵衛？」

沒錯，只是小事而已。

既然是自己以氣用事答應這場無謂的決鬥，事到如今也沒什麼好猶豫的。

「你滾到外面等吧，我自己會換。」半兵衛拿著女裝轉入裡面的房間，細長的五指輕撥垂在肩膀的長髮，單看背影已感受到那種難以形容的誘惑味道。慶次嚥了一口，懷著興奮的心情退出屋外……正因為半兵衛很倔強，不管什麼事也要完美的做好，所以這次也一定會美得無可挑剔吧？

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