作戰的人選，利威爾早就在心裡有了計量。他十分警慎地挑出了調查兵團裡現有，最精英的人員，即使他仍然刻意遺漏了一個名字。

利威爾心裡明白，這種必須跟猿巨人親自對抗，異常艱巨的任務，要有隨時得獻上心臟的準備。

所以，技術跟膽識，缺一不可。

三天後，他就繳出了名單，並個別通知了上面的人員。他真的像是死神一樣哪！看到所有被選上的士兵們，不約而同皆露出臉色沈重的樣子。他至少還欣慰，他用他的眼光去挑選出的人，不是膽小怕死之輩，沒在他面前就嚇得尿褲子。

為了人類的生存，必要時，在關鍵的時刻，獻出自己的生命。

但是，很快利威爾就發現，他選出的人當中，其中有一個黑頭髮總是戴著紅色圍巾的女孩子，總是用憤恨的眼神注視著自己。

利威爾有點納悶，不過，疑惑總是瞬間而逝，畢竟他的全副心力都在投注在繁忙的作戰準備跟演練中。

直到準備出發的集合時刻，利威爾無意間走過了那個女孩面前，再度發現了她看著自己，用幾乎沒有任何掩飾的憤怒神色，像是想要活生生地把自己的皮剝掉一樣。

利威爾皺了眉頭，他的腳步一頓。

這個任務太重要了，不能出任何差錯。

他轉過身面向了那個女孩。

「利威爾兵長。」那個女孩見狀，便依照軍禮向他敬禮，可是語氣裡的不羈幾乎快滿溢了出來。

「三笠 阿克曼，我選妳入隊，是因為妳速度夠、反應也靈敏，足以應付突發狀況。如果，妳不想白白犧牲的話，就給我專心。」訓完話，利威爾本來想掉頭就走。

但是，女孩子露出的神情看起來超級不甘心。

利威爾再次低聲問道：「妳對我有什麼不滿的嗎？」

「艾倫是我最重要的人。」那個戴著紅色圍巾的女孩很快地揭曉了答案，她咬牙切齒地說著：「他才不是你的狗，這都是你的錯！所以，他才會被傳得那麼難聽！」

啊！是的，這位就是那個阿爾敏口中的揍了很多人的傢伙嗎？利威爾頓時恍然大悟。

終於細細端詳了眼前的女孩，是一個年輕且漂亮、前途無量，這簡直⋯⋯跟自己完全相反的存在，以客觀條件來說，是非常匹配艾倫的女孩。

她剛剛毫不猶豫說，是最重要的人啊！

給了他當頭重擊⋯⋯幾乎。

深呼吸一口，利威爾在內心想著，如果早一些，也許自己還會退讓。不過⋯⋯很遺憾的是，他現在已經放不了手了。

而且，利威爾從來不會因為任何挑戰而退卻。

「我不管你私底下對我有任何不滿，身為士兵的義務，完成任務目標為優先。」利威爾厲聲說道。

「是。」女孩終於回過神，立刻站直身子。

「這次，若是我們都還活著回來。關於艾倫……要公開比賽或是要私下決鬥也好，隨便妳想要怎樣。」利威爾冷冷地瞪著那女孩：「我都奉陪。」

聞言，女孩抿著唇，純黑的眼瞳定定地盯著他。

突然，像是從眼角餘光中發現到了什麼，女孩驚訝地叫了一聲：「唉！」

利威爾回過頭，在破曉的光芒之中，一隊兵團的人騎著馬朝自己的方向疾速奔跑而來。

這是？

領隊的人從馬背上一躍而下，那個全副武裝的身影太過熟悉。

利威爾幾乎要使勁全力才自己才不會當場失態。

艾倫信步走到他的面前，姿勢端正地朝他敬禮，左胸膛被自己的左手握拳朝上，咚地打了一下。

利威爾瞇起了眼睛：「艾倫 耶格爾，這邊正準備要出發。」

言下之意，你來幹嘛？

「團長的直接任命。」艾倫大聲地喊：「我是特別作戰第二小隊的隊長，此次作戰，負責從旁協助您達成作戰目標。」

什麼？！利威爾瞬間瞪大了雙眼。

這是什麼時候出現的配置？利威爾立刻地轉頭看向遠處那個站在後補軍隊前方的人。埃爾文一瞬間像感知他的視線一般回視了他，面對他要把人千刀萬剮般的殺人視線，仍一臉淡然。

可惡！埃爾文絕對是故意為之。

他腦袋在想什麼？竟然給艾倫名目，讓他在任務裡可以跟隨著利威爾。

利威爾臉色鐵青了起來，藏在披風下的拳頭緊緊地攥著。

一轉身，向前好幾步，利威爾厲聲說道：「耶格爾，你不許跟猿巨人有任何正面接觸。」

「兵長！」艾倫立刻抗議。

「這是命令。」利威爾幾乎要咬碎自己的牙床了：「無論什麼壯況，都不許。」

「兵長，那跟我的任務目標不符合。」艾倫還在固執地反駁。

這個總是在找死的混帳傢伙！

「不允許！」利威爾的聲音拔高了。

所有的人面面相覤，就看他們兩個人幾乎是怒目相視地對抗著對方。

「可是，我⋯⋯」

「這是命令！」利威爾狠狠地抓住了艾倫衣領，用力扯了一把：「你最好服從，否則⋯⋯」

我真的要把你丟了！

見狀，艾倫像是被狠狠打了一巴掌一般，往後踉蹌了一步。

然後，青年露出很傷心，幾乎要哭出來的神態。

利威爾發現自己的心臟狠狠地顫抖了一下，幾乎要軟化了。忍不住，『別讓我分心。』利威爾用嘴脣無聲地說了這句話。

讀出了唇語，艾倫頓住了，然後，頹然地垂下了肩膀：「我⋯⋯明白了！」

沈默地，利威爾鬆開了艾倫的衣領，然後，掐了艾倫的肩膀一下。

「兵長⋯⋯」艾倫還在低低地喚著。

立刻轉過身，忍住不去看艾倫，深吸了一口氣，利威爾環視了四周。

他瞥過身邊的女孩，她正露出茫然的神情，視線在他們兩人之間來回。

真是一團亂！

咬牙，利威爾大聲命令道：「我們出發！」

＋

作戰一開始的時候，是十分順利的。

那個猿巨人看到一整個小隊靠近牠的時候，很明顯地被挑起了興趣。

尤其當利威爾率領兩位小隊成員，騎著快馬從他腳邊呼嘯而過的時候，牠轉頭就開始追逐突然作風大膽起來的人類。

「走！」利威爾催著胯下的馬，往城鎮方向奔去。

巨人的腳步聲緊隨著他們，幾乎要震破他們的耳膜，沒人敢回頭看。

太靠近猿巨人的腳步，都還能感受到牠每一次跨出腳步在地面上造成的小地震。

在追逐中，所有被拋到最後的都會變成狩獵者剿殺的第一目標。

利威爾吼道，並再次催動著韁繩：「別落下了！」

在看到城鎮樓房的時候，利威爾舉起手，往外一揮：「散開！」

伴隨著喊聲，外加接連的手勢，小隊的成員立刻機動地移開。

只剩下利威爾一個人在猿巨人的視野裡面。

到了一條死路，利威爾韁繩一拉，剎住了馬匹。

他回過頭，一道巨大的陰影慢慢地籠罩住他。

「喔喔！追逐遊戲結束了嗎？」猿巨人邊說著，一邊靠近：「為什麼逃呢？」

猿巨人蹲下身，貌似在端詳著他：「咦？你看起來有點⋯⋯你是上次那個⋯⋯」

「小小的人類⋯⋯」像是遇見老朋友一樣，猿巨人充滿皺紋的臉舒開了，牠呼了一口氣：「啊啊！我們來講話吧！」

牠手臂一伸，大掌一張想要抓他。

霎那間，利威爾驅動了裝置，像一隻鳥展翅一般飛了出去。

周遭的窗戶瞬間出現許多人扛著鋼索槍，朝巨人噴射了幾十道鋼索。

然而，鋼索因為濃密毛髮而無法全部貫穿猿巨人的腳部，下一瞬間，猿巨人就掙脫了。

明白中了陷阱，牠朝天空大吼了一聲。

從地平線的另一端，巨人們就一個接著一個出現了，朝著他們奔來。

「數量怎麼那麼多？」站在最高的鐘塔，負責偵查的士兵開始發抖了。

「嘖！」已經借由立體機動裝置，利威爾跳上了鐘塔最頂端。看到遠方向著己方魚貫而來的巨人群，利威爾立刻回頭大喊：「全員！準備換成立體機動裝置！」

猿巨人捕捉失敗，那就只有殺了牠。

「通知後備，準備應戰！」

瞬時，信號槍的煙霧四起。

跟巨人們的戰鬥正式開始了。

很快地，在地面戰鬥的他們就會發現，巨人的數量幾乎是源源不絕。一切就急轉直下，變成地獄。

而直接迎戰猿巨人的他們，很快發現牠深知自己的唯一弱點，牠會護住自己的後頸。

利威爾已經連續好幾次靠近了猿巨人的上背，但是，猿巨人也許生存本能強烈，總能在下一秒就護住了牠的弱點。

「煩人！」

怒吼了一聲，猿巨人往背後長臂一揮。

利威爾及時地使用瓦斯了加速，差了一點點，他就會被揮出去了。

暫時回到屋頂的利威爾，環視了四周，幾乎每一處都在跟巨人搏鬥了。戰鬥的聲音參雜著慘叫聲，不絕與耳，跟屬於巨人們的濃烈臭味，形成了一副人間煉獄的畫像。

猿巨人不倒，這些巨人會一直出現。

利威爾撇過頭，正在思考要怎樣才能有效地吸引住猿巨人的注意，才能趁著空隙砍到牠的後頸。

這時，利威爾的眼角捕捉到了一個身影，那是為了艾倫而對自己不敬的女孩。

「該死！」他察覺到了那個女孩的意圖，她想要仗著自己的速度，直取猿巨人的後頸。她的身影快速地朝猿巨人飛進，幾乎是瞬間進入了那雙長手臂的揮擊範圍。

那是自找死路！

太過危險，利威爾忍不住瞇起了眼：「嘖！」

那個女孩失去冷靜了。

是跟巨人對戰時的大忌！

但是，現在可沒有糾正錯誤的可能，猿巨人的手臂正在往她的方向揮去。

利威爾一瞬間就做了決定，他躍至空中並驅動裝置到最大的急加速，朝著那個女孩飛了出去，擋在猿巨人那揮出的手掌跟女孩之間，借力撞開了那個女孩。

也許是大高估自己的承受能力，因為撞擊，他的左腳一陣劇痛。

同時，利威爾也失去了控制，整個人被拋了出去。在失速中，利威爾正想要努力辨別視野中呼嘯而過的景物，他必須再一次射出錨才能穩住自己。

一陣疾風從身後吹來，下一瞬間，利威爾就被一隻龐然大手抓住了。

「抓到你了！你這隻煩人的飛蟲！」猿巨人洋洋得意地喊著。

就著牠正兀自高興的時刻，利威爾把手中一把鋼刀往猿巨人的眼睛裡狠狠砸了過去。

下一瞬間，利威爾就發現那傷處冒出了大量的濃煙。

跟巨人戰鬥的絕望大概就是從那種絕對不符合比例的體積、力量，跟那恐怖的恢復能力。

這樣是徹底惹怒了猿巨人，牠大吼：「去死吧！」

是打算一掌拍死他嗎？還是，跟米克一樣摔出去？捏死自己？還是，就隨意丟給那些巨人？

看來是想要把他砸向地面呢！

利威爾咬著牙，忍著迎面的強風跟幾乎要把自己甩出去的力量，硬是用手掛在猿巨人的手指上，不能讓他被摔出去。掙扎中，他的襯衫前面整個被擦破，手臂跟大腿都死死地卡在那粗大的手指上。

人類要是試圖活下去，就是必須跟巨人戰鬥，即使勝算多麼渺茫。

甩弄了幾下，猿巨人發現自己甩不掉他，又把他舉了起來：「你真是麻煩！」

同時，利威爾聽到了艾倫幾乎瘋狂的怒吼：「兵長！」

聽到聲音的瞬間，利威爾暗自底說道：對不起，但是，也許這就是他的最後了。希望最後艾倫還能找到他的屍體，收回如同他心臟的信物⋯⋯

活下去，艾倫。

猿巨人轉頭看了他一眼，高高地舉起了另外一隻手。大概，想要拍死他吧？

就算是小蟲子最後的掙扎吧！抽出僅剩的鋼刀，利威爾準備了全力揮出他今生最後的一刀。

然而，下一瞬間，猿巨人忽地停住了，那張皺巴巴的臉露出了幾乎是可以看出牠正在疑惑的表情，有著微妙的違和感。

「欸⋯⋯唉⋯⋯」猿巨人突然用另外一隻手撫住了他的額頭，喉嚨發出了奇妙的聲響：「唉⋯⋯好痛，頭好痛。」

這是什麼狀況？

利威爾也愣住了，他正以為他就要死了，他敞開的襯衫，已經擋不住在高處寒意，而艾倫要他保管的那把鑰匙也在強風中來回搖晃著。

「E⋯⋯Er⋯⋯」猿巨人接著咆哮出奇妙的短音：「Re！」

接下來發生的事情，讓利威爾不敢置信⋯⋯

因為他可以看見，他視野裡所及，所有的巨人們都突然停止了動作。其中有一些正在準備吞噬人類，也停止了動作。

從來不可能發生的事情發生了。

像是逐漸被喚醒了一樣，所有的巨人像是潮水終於開始流動了一樣。

即使是正在吃人類的巨人，竟然紛紛把到口的人類吐了出來，像是失去興趣一樣地轉身就跑。

全部的巨人通通開始以猿巨人為中心，快速地朝牠奔馳而去。

而到達的巨人，趴了下去開始啃食猿巨人的腳趾，一個一個撲了上去，撕咬著⋯⋯一個個迅速地交疊了上去，被作為食物啃食一樣，猿巨人發出了慘叫聲。

下一瞬間，利威爾就被扔了出去，在天空中劃出了一道弧線。

「兵長！」似乎聽到了很多人的驚呼。

利威爾咬著牙準備承受掉落，即使雙手護著腦袋也無法把握會不會活下去。

下一瞬間，他就被一股力道攔腰衝撞，硬是攔住了他掉落的去勢，再次碰觸地面之後，彷彿聽到很多瓦片在周遭破裂，他跟某個人一起摔成了一團。

骨頭像是快要散架了，雙手都是滿滿的擦傷，腦袋痛得要死，可是，他仍在呼吸啊！利威爾的雙耳彷彿還聽得見自己身體裡血液逆流的鼓動聲。利威爾張開眼，一道紅豔的圍巾映入眼簾。利威爾才發現，是那個叫做三笠的女孩子，是她用立體機動裝置硬是在半空攔截他。

他媽的通通都不要命了嗎？！

太危險了！立刻想要罵人，利威爾想撐起身子，卻發現自己的左膝蓋一陣劇痛，使不上力。

他懷中的女孩也終於張開了眼，跟他對視，墨色的眼睛裡還陷在原來兩人都還活著的驚愕。

「⋯⋯」

「我的天啊！」不知道哪裡傳來的驚呼聲，兩人才驚醒。

「我應是一切的起源，一切的終結！」遠處，猿巨人絕望地大吼：「而，你們這些躲牆內的背信者！沒有履行約定的螻蟻們！我詛咒你們！詛咒你們這些噬神者啊啊啊！」

站在不遠的屋頂上，艾倫金色的雙眸反射著光芒，看起來竟然真的就像是野獸一樣。

那頭深棕色的短髮在風的吹撫中飄揚著，他仍惡狠狠地瞪著那隻超大的猿巨人，即使牠的下半身幾乎已經快被蠶食，只剩下上半身還在無能地抵抗著。揮開那些巨人，又有一個一個熱切地遞補上空缺。

「啊！」三笠捂住嘴，看著眼前這殘忍的一幕。

「那是⋯⋯艾倫？」利威爾喃喃自語：「那些巨人是因為你的關係嗎？」

那一整群巨人，竟然就這樣活生生地把猿巨人分食殆盡。

但是，也許很快⋯⋯那些巨人失去目標後，會反過來繼續攻擊人類，還是？

利威爾覺得自己的心臟仍在用一種非正常的速度跳躍。

在夕陽的照耀下，艾倫那一雙異于常人的獸瞳仍直直地看著前方。

＋

聽到急切的敲門聲，正在試圖從床上坐起身的利威爾頓住了，一霎，然後嘆口氣，揚聲喊道：「進來！」

門鎖喀嚓一聲，門板打開後是韓吉那張蠢笨的笑臉：「呦！病人！我來探望你啦！」

他沒走進來，反而忽地轉身，從門外牽住一個跟他差不多高的纖細身影拉進了房間：「哎哎！別害羞！利威爾他又不會吃人的！」

說完，韓吉又熱心地轉過身解說：「呦！利威爾，我看到這女孩子一直在你的門口前徘徊，我就帶她進來了。」

是那個黑色頭髮的女孩，她一邊揪著自己的紅色圍巾底端，一副忐忑不安的樣子站在韓吉身後。利威爾瞥一眼韓吉，果然是一副準備看好戲的樣子。期待韓吉不給他製造麻煩，不如去期待豬會飛。

利威爾嘆了口氣，然後，問道：「妳找我有什麼事？三笠 阿克曼⋯⋯」

女孩緊抿著唇，臉上微微發紅。

突然地，女孩子像是下定了決心一般，她握緊了被放在大腿兩側的拳頭，大步走到他的床旁邊，深深地鞠躬：「之前我對您的無禮，我要鄭重道歉。」

利威爾愕然地看著女孩：「為什麼道歉？」

「欸？」抬起頭，女孩也露出了訝異的表情。

「⋯⋯就算事情再來一次，妳的行為跟決定也不會有任何不同。」利威爾低聲說道：「只要下次記得，無論發生什麼事，都要保持冷靜，別再魯莽行事。」

「是。」女孩站直了身軀。

「我們還要打一場嗎？」利威爾扶住左邊的膝蓋，苦笑說道：「雖然可能要等我的傷完全痊愈。」

「切磋可以，決鬥就不用了。」女孩說完，抬起頭很鄭重望向利威爾的臉，然後，她輕聲說：「因為，你是艾倫最重要的人。」

瞪大了眼，女孩完全意料以外的發言讓利威爾忽地覺得臉上一熱。

「不打擾長官們的休息。」女孩說完，再一次深深地鞠躬。她抬起頭後，再深深地看了利威爾一眼，然後，轉開門走出門外。

等到房門再次關上，一直在旁邊看著、不發一語的韓吉，他的笑容都快要裂到耳邊了：「還是一如往常的嚴厲啊！利威爾。」

「少囉唆！」白讓他看好戲了。

韓吉倒是不以為意，他兀自拉開了床邊的椅子，一屁股坐下：「哎，跟你說，艾倫他的身體狀況還不錯，挺正常的。雖然還有些實驗採樣要取，不過，進度不錯，再一天就能把人還給你啦！」

「哼。」一提到埃爾文這次強制命令艾倫去精密檢查，利威爾的臉色就沈了下來。

「這也是為了他好啊！別氣了嘛！好啦！天地良心啊！我可沒有背著你偷偷多做實驗啊！」韓吉一手舉起來，像是發誓一樣說著：「看我人多好，我知道你躺床挺無聊的，我還特地把報告拿過來跟你一起分享囉！」

「噢？」利威爾倒是有點興趣了，天知道他這次躺下，埃爾文竟然還下令停止了他一切辦公的工作。

看見利威爾難得的表情，韓吉整個興致大開：「首先，是關於猿巨人的來源！雖然還是不明確，但是，他是從Wall Rose以外的地方來的沒有錯。」

「你看，有小隊發現牆面上有些許破壞的痕跡，我敢打包票，那個猿巨人絕對是爬進牆內。」韓吉一邊解說，一邊越來越興奮地揮舞著手中的資料：「看丈量圖，那牆上的間隔，幾乎就是那個巨人的膝蓋高度一樣，真是可愛透頂了啊！我真的愛死科學了！」

『不，才不是科學，絕對是巨人的關係吧！』利威爾忍不住在心裡腹誹了一句。

「只可惜完全沒有機會多研究牠呢！雖然記載上有會說人話的巨人，但是，我們調查了那麼久的時間，卻還是第一次遇見這種，肯定是超級稀有的存在！要是能進一步研究的話，也許，我們對巨人的認識肯定會有更大的突破呢！」韓吉又唏哩花啦地繼續講下去：「你看那些濃密的身體毛髮，跟普通巨人不一樣！而且，講話算是有條理的，要是能坐下來好好溝通的話多好，好想知道牠究竟是哪裡來的啊！你看⋯⋯」

『在溝通之前就會沒命吧！』再不消停的話，他會連珠砲火講個三天三夜，覺得太陽穴那邊開始有點抽痛，利威爾開口插話：「還有別的⋯⋯跟巨人無關的事嗎？」

「唔⋯⋯」聞言，韓吉遲疑地縮了肩膀一下：「是有個壞消息。」

「怎麼？」

韓吉眼鏡後面的眉毛都快扭成一道八了：「巡邏報告說，有三個邊陲村落的人莫名地一夜之間全部失蹤了。」

「失蹤？」利威爾皺起了眉頭：「怎麼回事？被巨人襲擊嗎？」

「不知道，也不太像，因為被巨人襲擊，房子啊建築什麼，一定會有破壞的痕跡。」韓吉凝重地說：「可是，那些地點全沒有被破壞的痕跡，簡直就像人們就平白無故地消失了。超級詭異！我看到報告的時候，整個人都莫名其妙地發著雞皮疙瘩哪！」

「兵團會繼續投入調查嗎？」利威爾皺起眉頭問道。

「不知道，我們的人力已經在非常吃緊的狀態了，埃爾文的意思是先協助駐紮兵團處理牆內巨人。」韓吉伸出了手，爬了頭髮一下，然後作出結論：「總之，在他們大力的協助之下，Wall Rose內應該已經沒有巨人存在了。」

「所以，巨人們都被他們殲滅了嗎？」利威爾暗咐。

駐紮兵團可一點也不喜歡巨人這種生物啊！

「利威爾，下次我們能不能跟他們商量，留一、兩個活口給我做實驗就好了。」一邊再度翻著手中的報告，看到最後一頁，韓吉忍不住垮著臉說：「全部殺掉多可惜啊！」

「別做夢了。」利威爾伸手戳了韓吉的額頭，果不期然看到他氣呼呼地鼓起了臉頰。

「明天，埃爾文要你來一趟，我們要討論一些事。」韓吉看了一眼利威爾仍包紮住的膝蓋，問道：「你能下床走路嗎？」

「可以。」緊緊地抓著了他的傷處，利威爾點頭。

就算不行，他也會讓它可以。

＋

利威爾扶著牆壁，慢慢踱步。一進到會議間，就發現艾倫在他開門的瞬間就往他的方向看過來。

一發現來者是他，艾倫立刻露出了燦爛的笑臉。彷彿是耐不住興奮一樣，還從他坐的位置上彈起來，就要往他的方向跑來：「兵長！」

「停！」利威爾冷冷地瞥了太過熱切想要撲過來的青年一眼：「回去座位上。」

「是。」艾倫垂下肩膀，落寞地轉身回去坐在原本的位置上。

「撲哧⋯⋯」見狀，韓吉幾乎爆出笑聲。

伸手一掌拍了韓吉的後腦勺，贏到了一句「哎！很痛啊！利威爾！」

利威爾移動到了艾倫的對面位置，坐了下來。

面對他們的打鬧，埃爾文倒是保持著面無表情，不過他的眼裡倒是有些許掩不住的笑意：「所以，艾倫現在也有能力操縱、指揮巨人的去向了嗎？」

「不過，那也是一瞬間的事。」艾倫的兩道濃眉都快糾起來了：「我⋯⋯沒有自信再重覆一次。」

利威爾瞥了一眼坐在他對面的青年：「就算不行，也只能硬著頭皮上了。」

「兵長⋯⋯」艾倫整個人僵住了。

「其實，我分析了一下艾倫的狀況，他的這個能力倒是有個有趣的引發點。」說完，韓吉偷偷戳了利威爾一指：「跟你有關喔！」

「我？」利威爾皺起眉頭：「會巨人化的人又不是我。」

「嗯，從所有目擊的證詞中，我可以客觀地下定論，當時的你可是陷入了生死大危機！絕對是因為你的緣故，所以牽動了艾倫的強烈情緒⋯⋯引發了新的能力。艾倫似乎可以發出一種特殊的信號，雖然我現在無法判斷是什麼機制。」韓吉雙手往上高舉：「總之，這種信號是可以被巨人們接收，而且，他們會遵守這個信號所下達的命令。上次發動的時候，根據證言，那有效距離還滿長的，雖然，這個效果時間似乎是從艾倫當時的意志力⋯⋯」

「長話短說！」利威爾毫不猶豫地用一拳截住了韓吉的話頭。

挨了一下，韓吉訕訕地接著說完：「所以，我的結論是⋯⋯這能力可以短暫控制巨人的動向，而且全是仰仗艾倫的意志力，你要多練習！這是非常有用的能力啊！」

「是！」艾倫立刻坐直了身子，大聲回答。

「所以，要是艾倫那個新覺醒的能力，能穩定使用的話，我們就能奪回Wall Maria了。」埃爾文忽然說了一句。

「奪回這件事可能會很勉強喔！」韓吉敲敲了手中的筆桿，把資料又翻了起來：「埃爾文，看，我們剩下的人力真的不多。」

「如果，我們能把所有兵團的兵力聯合起來，就一定足夠了。」埃爾文的表情深沈，看著眾人。

「埃爾文⋯⋯」所有人都啞然了。

「是時候了，不是嗎？」埃爾文輕嘆了一聲：「匹克西斯那老狐狸，他看得比我們還透徹，不會有問題的。他早就在擔心Wall Rose之內有限的資源會導致人們自相殘殺。若是有把握的戰術，我們提案三團聯合一起奪回Wall Maria，他必定舉雙手贊成。」

「埃爾文，可是，憲兵團那邊會同意聯合的提案嗎？」韓吉有點擔心問道：「他們老愛扯我們後腿⋯⋯」

「嗯，所以，我會去一趟首都的⋯⋯」埃爾文看著韓吉，露出淡淡的微笑：「都陪他玩那麼久了，也該收割了。不是嗎？」

忍不住，利威爾咕噥了一句：「⋯⋯擔心那些缺乏膽識的傢伙會不會看到巨人就嚇得尿在褲子裡還差不多。」

「利威爾。」埃爾文挑眉：「就算是這樣，也總比把平民送進巨人口裡強。那些吃人的傢伙只要活人，從來沒挑食過，不是嗎？」

「唔。」利威爾應了一聲。

「總之，韓吉，把聯合提案報告準備好吧！這次，你跟我去。」埃爾文用著命令的口吻說道，然後，手突然指向了利威爾：「至於你，就好好地看著我們『人類的希望』。」

「知道了。」利威爾心一顛，總覺得埃爾文似乎在暗示什麼。

韓吉繞過桌子，特意拍了艾倫的肩膀一下：「要多鍛鍊啊！艾倫⋯⋯」

「就這樣了！等我們的好消息。」埃爾文站起身，然後就轉身就要離開。

埃爾文讓韓吉先行蹦跳出門後，再試圖把門關上，但是，門板似乎卡到了門框，沒辦法一次性地關上。

來回咖碰噶碰了好幾次⋯⋯

聞聲，利威爾跟艾倫兩人相視了一眼，都在彼此的眼底讀到『不妙』的訊息。

「咦？這門什麼時候壞了？」埃爾文納悶的嗓音從門板後傳來。

「欸，不知道。」韓吉解說的聲音斷斷續續地傳來：「早壞了的樣子，只不過，我們目前沒有多餘的經費修理，就只能放著不修了。」

「好吧！」埃爾文放棄繼續折磨這個已經關不上的門，只讓它虛掩住。

等到韓吉跟埃爾文的腳步聲遠去，留在原地的艾倫跟利威爾再度相視了一眼。

利威爾臉上已經爬滿了紅潮。

艾倫瞬間就從座位上跳了起來，迅速地繞過桌子，狠狠地把已經像熟透蘋果一樣的利威爾抓進懷裡緊抱。

＋

不到半個月，首都就傳來了三團聯合準備收復Wall Maria的計劃已經開始在運作。

駐守在原據點的調查兵團，也開始忙碌了起來。

利威爾左膝蓋的傷雖然復原了大半，行動也恢復了，然而傷處偶爾仍感到痠痛並開始對天氣的潮濕變化特別敏感。不知道為什麼，艾倫總是能比他先察覺到他的不適，早一步地準備各種物品來試圖減輕他的痠痛。當利威爾帶了一大疊資料回到自己的房間準備繼續工作，卻發現青年已經弄了一桶還冒著蒸氣的熱水在沙發旁邊，然後座椅上又是一疊乾淨的毛巾，分明是等著他過來。

真的是太過細心了。

難以想像這個行為總是顯得毛毛燥燥的青年，竟然可以為了他做到這個地步。

在心底感嘆了一下，利威爾脫掉靴子，把整隻腳搭在沙發上，讓艾倫把已經浸過熱水的毛巾覆蓋在他光裸的膝上。

他則在另一邊繼續努力把韓吉那傳回來的三兵團聯合的分配資料讀完，一邊想著針對調查兵團部分的細部分配。青年側坐在一旁的地板上，隔著毛巾幫他按揉著腿部。

等到利威爾讀完了其中一份，才發現艾倫的手已經在不知道什麼時候停下了。

他抬起頭看情況，發現坐在沙發邊的青年正在愣愣地盯著自己的膝蓋，整個人都出神了。

他忍不住問：「艾倫，你在緊張嗎？」

像是被抓包了一樣，艾倫輕顫了一下，露出了有點心虛的表情。

輕笑了一聲，利威爾忍不住調侃了一下青年：「你現在是名符其實的『人類的希望』，大家都投注在你身上。」

艾倫的臉有點紅，輕咳一聲掩飾著自己的害羞，繼續揉著利威爾的大腿：「其實，我的感覺還是不太真實。」

在緊繃的肌肉上搓揉的手一下子恢復了手勁，利威爾低沉地輕吟了一聲。

聞聲，青年的耳朵整個紅了起來，但他並沒有進一步的動作，只是更加努力地按壓著利威爾的有著舊傷的腿部。

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