柒柒闻言，怏怏不乐，失望之情溢于言表。吴玠见她神色，也不多问，使人安排营帐，请五女歇息。五女才去，吴璘便闯进帐中，问道：「大哥，张枢密怎么遣了五个女子来做信使？说了些什么？」

　　吴玠长长一叹，正色道：「不要问了！你知道的越少越好！为了大宋，为我吴家，这兵权不能失！我来承担一切，将来定会留给你个清清白白！」

　　吴璘听的云里雾里，但见吴玠说的庄重严肃，不敢动问，只唯唯答应。吴玠拍了拍他肩膀，道：「万事有我，你不要想太多，努力杀敌便是！」顿了顿又道：「明日，张枢密遣来的女子便要上路去江南。你去曹武营中传令，命他带军护送，直到抵达岳飞岳统制处方可返回。适才有一女子探问安鸿消息，言语间虽是不尽不实，但眼中真情流露，想来定是安公子至为亲厚之人。你还是传曹武来见我，我亲自叮嘱他一番。我已负了安公子一次，这次定要保此女平安。不然，如何对得起他在天之灵！」

　　吴璘重重点头，应道：「我这就去传曹武！」言罢，转身离去。

　　萌萌来在歇宿的帐中，为柒柒倒上一杯热茶，看她轻啜慢饮，柔声道：「三公主，喝杯茶暖暖身，便歇息了吧。明日一早，咱们还得启程呢！」

　　柒柒闻言一怔，放下茶盏，问道：「临行时，左使……」

　　萌萌不待她问完，呵呵一笑，打断她道：「左使有言在先，若是吴玠不肯从命，便就近将其刺杀，连你一并刺死，只推给原上乱军。若吴玠俯首听命，便给你服下药性减半的魍魉涎，任你十天半月后死在路上，只推说舟车劳顿，不服水土。公主可听清了？」

　　柒柒大惊，知茶中定已下药，不知该作何言语，只怒视萌萌。萌萌被她盯得心怯，想起车中那一声姐姐，又添了分不忍，转头背身续道：「你只道可脱困出城，找寻那安鸿下落，茫然不知一切皆在左使算中。你随安鸿这一逃，让左使知你不服拘束，日夜难以安寝。他不过是不愿担上弑主之名罢了，不然早在你回城时便取了你性命！」顿了顿，又道：「那安鸿早已丧命于诸葛砦前，公主不用再生挂念了。」

　　柒柒闻言，浑身一震，不敢置信。半响，泣下道：「我不相信！安郎一身武勇，谁能杀他？」

　　萌萌叹口气，悠悠道：「我本不该对你讲这件事的。你信也罢，不信也罢，十数天后，你去了阴间，便知真假。若是找人索命，只去寻左使便是，我只是奉命行事，心中亦是不愿害你的。」言罢，盘腿调息，兼顾柒柒动静。柒柒一时悲戚，一时气苦；一时觉得安鸿定是未死，两人即将生死相隔，不由伤心欲绝；一时又觉得莫非真能阴间相聚，从而带了些欢喜。由是，一夜辗转无眠。

　　翌日清晨，吴玠备了四辆马车，使四女各自独处，又遣曹武护送。曹武谨尊吴玠之令，无论起居坐卧，皆寸步不离柒柒马车。待到了长江水路，又将四女分处四舟。萌萌不疑有他，只以为吴玠新附，殷勤有加。小意同曹武讲了几句要与柒柒同处的言语，却被冷冰冰地顶了回来。心中暗暗腹诽他给自己添乱，但转念思及柒柒已服毒药，不知何时就死，也便随他去了。

　　柒柒在舱中闲坐，见曹武仗剑立于船头。感他相护多日，诚实可靠，又觉己身愈发虚弱，恐是死期将近，若是不能得知安鸿确实消息，定难以瞑目。看看左右并无孟门中人，来在曹武身边，施礼问道：「曹将军，小女子有一事相询，还请将军告我以实。」

　　曹武一怔，不知这十几日从不曾与自己交谈的柒柒欲问何事，定定神点头道：「小姐请讲，曹某定据实以告。」

　　柒柒抿了抿唇，抬头凝视曹武双眼，问道：「曹将军，你可知道安鸿安公子么？」见曹武愕然间下意识点了点头，喜上眉梢，追问道：「那将军可有他消息？他如今是生是死？」

　　曹武不答，反问道：「不知小姐和安公子是何关系？」

　　柒柒赧然道：「我与他在阆州……私定了终身！」

　　曹武闻言，双目圆睁，见柒柒不似作伪，支吾道：「小姐，这……这可教我如何说……军中有传言，说安公子他……他丧在了诸葛砦前。」接着将军中所传安鸿刺杀完颜宗弼，功败身死之事讲了一遍。见柒柒身子巨震，泪如雨下，忙摇手道：「仅是传言而已！不见尸身，怎也做不得准。安公子对我有恩，我……我……」

　　柒柒心如死灰，不发一语，又行了个礼便退回船舱，任曹武在舱外如何劝解，亦是不言不动。舟又行了一日夜，穿过鄱阳湖，来在岳飞驻军的洪州。曹武请柒柒下船，揭帘见桌上饭菜丝毫未动，不由慨叹情深意笃，于路护持更加精心。陆上再行了半日，便到了岳飞军营。曹武见营中军士雄壮，秩序井然，暗暗多加了几分小心，对守门军士说明来意，递上军中腰牌。片刻，守门军士返来，将众人迎入军营，礼数周全，一丝不苟。曹武带同四女进了中军帐，只见帅案后一将按膝端坐，方面阔颐、须髯殊胜，有一道伤疤自眼角划进鬓中，带的那眼略小了些，乍一望去，姿容非美，却是仪态不凡，不怒自威，正是岳飞。

　　曹武见礼，对岳飞说明来意。代萌萌转交了张浚书信，又在怀中掏出吴玠手书，按走时吴玠吩咐，压在张浚书信之上。岳飞见曹武动作蹊跷，瞥了他一眼，将吴玠书信先取出，细细观瞧。这一看，不禁气冲牛斗，面上青白。强抑了怒火又看张浚书信，看罢，冷哼了一声，起身对曹武道：「吴经略好意，岳飞心领了！」迈步转出帅案，对四女道：「那张浚自知去职在即，竟以美色相诱，复以恶言相胁，欲使我等领军之将受他驱使，为那什么孟门所用，不臣之心昭然若揭。刘韩张三位将军处，你等也不必去了，回去告诉张浚……」话未说完，一直垂头默然的萌萌忽然暴起，一掌拍向岳飞胸口。另外二女自袖中取出淬毒匕首，自两侧刺向岳飞。岳飞临变不乱，一面向后急退，一面抽出腰中佩剑向胸前横扫。三女停步，暂避剑锋，再飞身进击，动作整齐划一，显是训练有素。岳飞剑法大开大阖，刚中有柔，以一敌三，丝毫不落下风。

　　曹武未料到三女动手，被骇的愣在当场，待岳飞拔剑还击，方才醒过神来。转头见柒柒依旧立在原处，面无表情，不动不躲，如同一切并未发生，心悬她安危，忙移在她身前将她护住。伸手去腰间摸剑柄，却摸了个空，这才想起剑已解在帐外。

　　岳飞与三女对战，值守将领在帐外听的清清楚楚，只急得抓耳挠腮，却不敢违不传不得入中军的军令。正心急如焚间，远远跑来一将，身材魁梧，皮肤黝黑，若是立住不动，便如同一座黑塔也似。那将来在帐前，迈步便要闯帐，值守将领伸手拦截，被他一掌甩开，冲了入内。

　　三女已渐渐被岳飞一口剑逼在下风，此时见有人入帐，心神一分，登时被岳飞刺倒两个，只余下萌萌独立苦撑。闯帐那员将在后觑的亲切，挥手中铁锏兜头便砸。萌萌手无寸铁，防之不住，被铁锏砸中额头，倒地身死。那将见一击得手，哈哈大笑，转眼看见曹武与柒柒，嘿然道：「这二人定是同党！」说罢，一锏挥出。

　　曹武见那铁锏势大力沉，忙向后退避，怎料柒柒不动，两相一撞，停在了原地。正危急间，岳飞情急出腿，足尖正点在那黑汉子腕间。汉子拿不住铁锏，当啷一声，落在地上。岳飞将曹武柒柒救下，对那将怒道：「牛皋！持械擅闯中军，还要放肆伤人，你可是要试试我军棍重否么？」

　　牛皋大嘴一咧，也不分辨，转身便跑。出营对值守将领嚷嚷道：「老牛救了大哥一命，却又领得二十军棍。今日你可下手轻些，不然老牛再不请你吃酒。」

　　岳飞无奈摇头，看了看曹武，又看了看曹武身后的柒柒，开口道：「烦请回报吴经略，就说岳飞多谢吴经略照拂提点。但岳飞一心忠君报国，决不与佞臣为伍。待剿灭州北据七城、通金贼的李成，便会上书弹劾张浚。你且稍待，将我手书带回。」转回帅案之后，提笔在手，又道：「你身后这女子，一并带回，还与张浚。」

　　曹武闻言，噗通跪倒道：「岳将军，末将临行前，吴经略曾言，若是岳将军见信大怒不允，便要末将恳求一句，请将军顾念蜀中百姓！」

　　岳飞提笔不动，足有两盏茶工夫，才搁笔长叹一声，道：「你去吧！吴经略苦心，岳某猜知了！」一指地上三具女尸道：「就说岳某以军中平日起居示三女，三女以清苦不适自求回侍吴经略。归途中遇风浪，舟覆溺毙了吧！」

　　曹武大喜叩头，携柒柒出了中军帐。只听岳飞在帐中重重一击帅案，又是一声长叹。领众军出了营门，向东进发，登舟原路返回。柒柒上舟后便进了船舱，如旧般无声无息。曹武吩咐厨工弄了些清粥，想劝柒柒吃些东西。来在舱外久唤不应，揭帘发现舱中已是空空如也。

　　柒柒适才在岳飞帐中闻听李成之名，心中一动，暗暗打定主意。入舱趁舟未离岸、众人不备，便已从窗户潜出，藏身在湖边的芦苇之中。待数舟去远，认明方向，独自沿湖向北行去。到掌灯时分，望见前方有一座大营，上前通报了名姓，指名寻那李成。片刻，李成及一做文士打扮的老者飞奔而出，见了柒柒，李成不迭行礼，那老者喜道：「三公主，你怎会来在此处？快请进营！」

　　柒柒敛衽一礼，道：「三长老、李堂主，请借一步说话。」说完，转身往湖边去了。二人一怔，面面相觑，忙快行了几步，跟在柒柒身后。

　　柒柒来在湖边，将张浚背主弃义之事及舟上曹武所述诸葛砦倾覆事缓缓讲了一遍，便注视湖中摇曳月影，再不发一言。李成听罢大怒道：「真是无耻败类！三公主切莫伤怀，去岁秦右使已自北国南返，如今深得大宋官家信任，我与三长老率七城通金亦是他从中联络。待我将此事告他，他定能为我孟门除此大害！」三长老不言不语，皱眉纵鼻嗅了嗅，迟疑道：「这香气……」

　　柒柒微微一笑，淡然道：「张浚使人诓我服了魍魉涎，如今药性发作，鬼神难救。我只是将所知之事说给你二人听，至于孟门今后如何，就托在长姊身上吧！三长老与李堂主何去何从，一随君便。」说着话，迈步往湖中行去。

　　三长老闻言，心中一悲，伏地流泪道：「王佐恭送三公主！」李成却是站在一旁，久久不动。

　　湖水长天，同色无边。柒柒愈行愈缓，拖碎一片星辰，消失在满月之中。

　                            （第三部终）

　                               尾  声

　    绍兴九年夏末，楚州。

　　蝉噪鸟飞，雨后初晴。

　　韩世忠一身便装，正坐在厅中饮茶。忽有家仆来在近前，行礼报道：「老爷，府门外有一个带着幼童的妇人求见。」

　　韩世忠啜了口茶，手托茶盏问道：「可曾问了姓名与缘由么？」

　　家仆答道：「那妇人似乎是个哑的，只是比手画脚，难通其意。那幼童一副伶俐模样，说是从北地来，姓折。也不知是真是假！」

　　韩世忠闻听家仆之言，手一抖，将茶水洒了大半在身上。霍地起身，便往厅外冲去。行之未远，又倏地停步，吩咐道：「速速去请佟老爷子！」家仆见一向持重的家主如此激动，骇了一跳，不迭应声，飞奔而去。

　　韩世忠三步并做两步，急急来在府门前，只见门廊上站着一妇一童，皆是衣衫褴褛，蓬头垢面。妇人见韩世忠至，噗通一声跪倒在地，眼中晶莹欲滴，顿了顿，又伸手拉那幼童跪倒。幼童跪在地上、抬着头，瞪着一双黑白分明的大眼睛，盯着韩世忠仔细打量，丝毫无惧。韩世忠见妇人不是巧云，怔在当场，转眼又见那小童眉清目秀、神采丰逸，不由脱口赞道：「好俊的童子！」

　　那幼童见他夸赞，嘻嘻一笑，将胸一挺，回敬道：「好英武的大汉！」

　　韩世忠见幼童有趣，伸手将他扶起，问道：「你叫什么名字？」

　　幼童清脆道：「折念云。」

　　韩世忠闻声心头一颤，又将妇人扶起，问道：「你是何人？」

　　妇人起身，敛祍又向韩世忠行了一礼，才转对折念云比划了几个手势。幼童看了，对韩世忠道：「我娘说，她是折念，不是，是折……灵巧……哦，折灵的……折灵的……娘，你今天的话好难懂，你说切什么？是切石么？」

　　韩世忠浑身一震，一把抓住晓月的手臂，急切道：「折翎兄弟现在何处？他……他可是尚在人世？」忽觉不妥，忙松了手，续问道：「巧云妹子现下又是如何？折念云……折念云……」

　　晓月拭泪，继续向折念云比划。折念云道：「我娘说，八年前在山砦，小姐为了帮将军杀金狗，自尽死了。将军后来杀了很多金狗，也死了。」

　　韩世忠长叹一声，流下两行英雄热泪。正欲再问，身后忽有一苍老声音悲切道：「小翎战死了？那……那我儿佟仲……」

　　晓月闻声，只饮泣不答。佟继宗嘿然道：「大丈夫马革裹尸，死得其所！死得其所……」喃喃中却是老泪纵横。韩世忠恐他年迈体弱，忙上前扶住，将晓月母子让进府内，使人安排沐浴更衣、准备饭食。饭罢，韩世忠和佟继宗又将旧事细细问起。府中只有折念云通手语，却又语句匮乏，词不达意。韩佟二人半听半猜，方才将整个战事及往后故事拼凑清楚。

　　原来那日折翎身死、宋军屠砦时，王三违逆军令将晓月救下，带着她逃离远走。王三无处安置晓月，只得将她带在身边，于北方奔走，组织义军抗金，折念云亦在奔走中出生。去岁，义军兵败，大营被金兵攻破，王三与晓月母子离散。晓月走投无路，想起韩世忠曾与折翎相交莫逆，故携子一路乞讨来投。

　　韩佟二人得闻折翎在砦中抗金之事，皆感慨不已。折念云亦是第一次听母亲说起此事，又听知了自己身世及父亲亡故之讯，数度扑在母亲怀里痛哭，晓月更是哭成了泪人，厅内一时愁云惨淡。

　　佟继宗将折念云搂在怀中，细细端详，见他眉宇之间颇似折翎，老怀安慰。给他拭了拭泪，问道：「念云，你爹爹是爷爷看着长大的，不是亲子胜似亲子。从今往后，你就和爷爷住在一起，爷爷教你习武识字，好不好？」

　　折念云抽泣着问道：「好是好，可我娘也要和我在一起的。」

　　佟继宗闻他童稚，展颜道：「那是自然，咱们一同都住在韩叔叔府上，如何？」

　　折念云扭脸去看韩世忠，韩世忠嘿然一叹，对他点了点头，转对晓月道：「弟妹，我老韩是个厮杀汉，不会说那些文邹邹的客套言语，这心内的话就直说了。」起身整了整衣襟，正色道：「我想认念云做义子，不知弟妹意下如何啊？」

　　晓月闻言，喜出望外，忙命折念云跪倒叩头，自己亦盈盈下拜。折念云扣过头，不待晓月吩咐，仰头甜甜喊了声义父。韩世忠喜他机灵懂事，将腰间玉佩解下，送了做见面礼，又将他扶起，搂在怀中。想起尸骨已寒的折翎，心中一阵悲痛，转念觉折翎有后，又是一阵欣慰。模糊泪眼间，扫到依旧拜着的晓月，见她更换常服之后有些眼熟，细细思索，恍然大悟，问道：「弟妹快快请起！你可是昔年先得月中巧云妹子的贴身侍婢么？」见晓月起身颔首，依稀仍是旧日模样，重重一叹道：「昔日我等五人在先得月中相见，不想今时只剩了你我！」迎上晓月询问目光，又道：「红玉她……年初丧在金兵阵中了！」

　　晓月听闻梁红玉身死，又是一串珠泪成雨。韩世忠嘿然搓手道：「今日得见弟妹和念云，乃是大大的喜事，老韩不该说起伤心事的！天色不早，弟妹一路奔波，想是疲累了，不如早些歇息吧。其他言语，明日再叙。」

　　晓月颔首，领了折念云行礼告辞。佟继宗在旁欲言又止，终将晓月母子唤住，问道：「老夫见了念云，心中实在喜欢。不知今晚能否让他睡在老夫房中……」抬眼见晓月若有所思，忙道：「是老夫唐突了，唐突了！」

　　晓月见韩世忠和佟继宗对己子无比疼爱，勾起了一直压在心中的那件大事，竟欢喜的有些恍惚了。此刻醒神，见佟继宗自责，忙摇手示意，又向折念云比划一番。折念云看罢，点点头奔到佟继宗身前，抱住他手臂道：「爷爷，我娘说，以后让我天天伴在你身边，就如同你的亲生孙儿一般！她想先对我说几句话，然后再让我去找你。」佟继宗闻言欣喜，险些落泪，不迭答应，起身一直将晓月母子送回房间，又给折念云指明了自己居处所在，方才离去。

　　晓月进房，如常般与折念云对坐，静默良久，才比划了一番手势。折念云看罢，拼命点头道：「喜欢，可喜欢了！吃的东西好吃，住的屋子又大又宽敞。爷爷和义父也都是好人！娘，咱们不要再给那些兵士洗衣服了，也不要再乞讨了，就一直住在这里好不好？」

　　晓月颔首，又比划一番。折念云再点头道：「娘你放心，我一定听爷爷和义父的话，不惹他们生气。」见晓月又在比划，遂停言注视，看罢又道：「娘，我不会和你分开的！我要一辈子和娘在一起！」

　　晓月将折念云紧紧搂住，泣下沾襟。折念云以袖为晓月拭泪，道：「娘，你别哭啊！今晚，我不去和爷爷住就是了！」晓月在他额上亲了一口，将他放开，又将他搂回，在左右脸颊各亲了一口，放开，再搂回，忽然将头一扭，背身挥手，遣他离去。折念云觉得母亲似与平日不同，打开房门时又回头看了一眼，见母亲将一直珍而重之、从不离身的那个小布包放在桌上，正托腮凝视。好奇心起，却又怕惹母亲不快，踟蹰再三，掩门离去。

　　晓月痴痴地望着布包，面上笑中带泪，心中满是喜乐。半响，将布包打开，取出一件缺了截袖子的衣物，仔仔细细摊开展平，认认真真穿在身上，瞑目一叹。

　　是夜，螓首投缳，芳魂杳杳。

　                             （全文完）

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