第三章：进攻

　　沙漠缺少木材，所以沙漠部族联军并不是像帝国军队那样，用木制栅栏作营 地外墙，而是用绳索将骆驼串联起来，形成一座壮观的驼城，一些高大强壮的骆 驼背上，架设着三连发的军用强弩和小型魔晶炮。

　　「那些沙漠蛮子防守得很严密，似乎知道我们今晚会突袭暗杀一样。」

　　「是啊，我刚才发现他们派出来的巡逻队数量，比正常情况多了三倍。」

　　杜埃尔并不精通兵法，但是粘髅会自创立以来就刻意招收有特殊专长的试练 者，其中就有懂得军事指挥的人才。他们一路上收集情报，发现许多不对劲的地 方，此时终於忍不住向上谏言。

　　「当羊群遇到恶狼，无论牠们怎麽努力，也不能改变成爲食物的命运！」杜 埃尔灼灼发亮的眸子里闪耀着嗜血的光辉：「地下城的恶魔都没能阻挡我们前进 的脚步，难道现在我们反而会对比恶魔还弱小百倍的沙漠蛮族感到惧怕吗？」

　　「我们才不畏惧他们！」

　　「我们要用沙漠蛮子的血肉铸就我们的荣耀！」

　　有勇气参与试练并且加入骷髅会的人，都是天不怕地不怕的年轻人，他们大 多出身於底层贵族，对帝都豪门的淫奢享乐充满嫉妒。

　　「记住！你们的父亲不能给你们的东西，骷髅会全部都能给你们，但是你们 也要用行动证明你们値得组织付出相应的代价！」

　　隆科多在这个时候也出声了，他跟杜埃尔一样，虽然是比较尊贵的嫡系血脉 ，但却不是有继承权的长子，从家族获得的利益远远少於他们同父异母的哥哥， 靠自己的实力获取权势地位直到建立自己的家族，是他们唯一的出路。

　　江水寒的骷髅会就是这样一个代表着新兴贵族阶层利益的组织，这个组织如 果一飞冲天，组织的成员都会获得巨大的好处；反之，他们就会被人踩在脚下， 在某个边荒小城默默无闻度过余生。

　　「会长大人是当世无双的名将，不会让你们送死，更不会让我跟隆科多陪着 你们送死！」杜埃尔继续鼓舞着士气：「所以我相信，即使沙漠蛮族在那里布下 天罗地网，我们也一定能够取得胜利！在二十年後，我们这些人都将安坐在帝都 豪宅中，自豪的向我们的後代叙述今夜的英勇无畏，然後一起举起盛满红酒的水 晶杯恭贺会长大人千秋万岁！」

　　说完这句话，杜埃尔再没有半点犹豫，第一个朝着沙漠联军的重重驼城冲了 过去，而隆科多则紧随其後。

　　「杜埃尔大人，请将率先杀入敌阵的荣耀让给我们吧！」

　　就算是傻瓜也知道杜埃尔和隆科多的身分尊贵，万万不能有闪失，否则他们 就算能回去也难逃一死，十几个身手敏捷的人转瞬间就挡在他们前面。

　　驼城後面是一堆堆间隔不远的火堆，由於沙漠缺少木柴，牲畜的粪便在晒乾 後就用来当作燃料。

　　「敌袭……」

　　守在火堆旁边的人虽然大都在打盹，但是总有几个清醒着的人在说闲话，看 到几道黑影越过驼墙，顿时惊呼出声。

　　「飕！飕！飕！」

　　几道箭矢破空声响过後，那几名想吹号角预警的沙漠战士就倒在血泊中，每 个人的要害处都插着一枝碧绿色的小巧弩箭。

　　那是麦神部族贡献出来的麦神之弩，小巧的手弩是用富含神力的植物制作而 成，可以让射手源源不断射出弩箭，完全不用担心箭矢耗尽的问题。

　　「璀璨之石，如我心愿！」

　　隆科多默念啓动魔法宝石的咒语，他掌心中的一颗宝石顿时浮现无数彼此交 错的银色纹路，彷佛就像有什麽要从里面活过来一般。

　　在下一个瞬间，银色的光辉已经从宝石中喷薄而出，在空中分散成十数个银 色箭头，指向沙漠联军中一些外表奢华的营帐。

　　这正是预言系的高级魔法───光辉之路！

　　隆科多小心翼翼将宝石塞进口袋，然後大声呼喊道：「这一束束银色的光标 已经爲我们指出目标藏身的位置，大家去砍掉那些蛮酋的脑袋，让那些无知的沙 漠蛮子永远记住我们骷髅会的恐怖吧！」

　　「给我放火烧！」

　　杜埃尔脸上也是一片狰狞，沙漠上缺少水源，蛮族的帐篷非常容易燃烧，火 攻是暗杀计画能否成功执行的一大关键要素！

　　这一次行动，骷髅会有十几名火系法师随行，他们一听到杜埃尔的命令，再 没订丝毫犹豫，成串的火球和一波波的火云魔法就像清仓大拍卖一样丢出去！

　　没多久，沙漠联军营寨就化作一片火海，并且藉着风势开始向远方蔓延，受 惊的骆驼和战马在火光中四散奔逃，原本安静的夜幕顿时充满嘈杂慌乱的呼喊声。

　　「敌军打进来啦！」

　　「快来救火啊！」

　　几支沙漠蛮族的巡逻队迅速朝着着火的地方赶过来，然而迎接他们的却是一 群杀意沸腾的顶尖高手！

　　有资格参加夜袭的人都是骷髅会中最具实力的精锐成员，随便哪一个都是晋 入地阶的高级武士，当他们的战意彻底燃烧起来以後，沙漠部族的战士就像一群 无助的绵羊一样，根本没有人能抵挡得住他们的杀戮。

　　「莽牛斗气！」

　　一名十八级的武士从一名沙漠部族的士兵手中夺过长矛，反手投掷出去，斗 气迸涌下，矛身一口气穿透十余名士兵的身体，余劲未衰的刺进一顶帐篷，里面 顿时一阵惨呼，不知道又有几个人中招。

　　「迷幻之毒！」

　　一名炼金术学徒抖手间放出大团毒雾，在他身边环伺的数十名敌军士兵转眼 间就倒下一大片，剩下的人目露恐惧之色，远远的虚张声势，再也不敢靠近他。

　　「噬魂金丝！」

　　一名看起来家世不凡的少年或许是被战场上的杀戮气氛感染，居然忍不住使 用自己的护身秘宝，百余条金色丝线在火光下一闪即逝，但是拦在他面前的百余 名沙漠蛮族士兵已经全部倒地，他们除了眉心有一点红色血珠，身上再看不到半 点伤势。

　　渗透进沙漠部族的营寨，骷髅会的人再不用担心魔晶炮的轰击，他们一边砍 杀拦路的敌军，一边向那些蛮族首领的营帐前进。

　　在近距离交战的情况下，沙漠联军这些普通士兵根本没能力对这些地阶高手 造成威胁，杜埃尔等人很快就来到距离他们最近的一顶豪华营帐。

　　「杀死那些令人生厌的帝国人！」

　　一名肤色黝黑、身体肥胖的部落首领，在自己帐篷周围安排五百名身穿皮甲 的勇士，其中包括一百名手持弩弓的射手，他信心满满的尖声喝叱，期待着看到 夜袭者血肉横飞的惨境。

　　然而那些黑衣人的实力远远超乎他的想像，在他们的弩箭发射出来以前，就 已经齐齐抽出一排肩扛式魔晶炮，朝着他们这边轰过来。

　　这种小型魔晶炮是帝都军工厂在七个月以前才研制出来的新式武器，杜埃尔 凭着家族势力的支援，硬是透过特殊管道买到两百门。

　　「轰！」

　　耀眼的白光闪过，对面已经是一片狼籍，空气中更弥散一股浓郁的肉香味道 ，那名身体肥胖的部落首领跟他的护卫大概已经有七成熟了。

　　看到首领被魔晶炮轰成烤猪，隶属这个部族的沙漠士兵发出一阵恐惧的哭喊 ，接着就毫无战意地开始四散奔逃。

　　「在战场上最爽的事就是用钱砸死你的敌人！」杜埃尔有意无意念诵着江水 寒传授给他的兵法，嘴角不由得露出一丝快意的狰狞笑容：「会长大人果然英明 神武，打仗舍不得花钱就是跟猪一样的智商，难怪会落得烤猪一样的下场！」

　　「我们继续去宰掉下一头蠢猪吧！」

　　轻而易举干掉一名沙漠蛮族的部族首领，己方却没有损失一个人，众人的士 气已经攀升到顶点，现在就算敌军出现一名天阶高手，他们都能毫无畏惧的冲上 去，像杀猪一样干掉对方。

　　「当然要继续干下去！」杜埃尔从指间弹出一枝雪茄，就着烧红的魔晶炮炮 筒点燃，再以一种猖狂的姿态咬在齿间，威势十足的喝道：「既然敢惹我们骷髅 会，那就送他们下地狱去吧！」

　　在沙漠联军营寨的一角，停着一辆看起来很寻常的破旧马车，谁也不会想到 三个大部族的首领居然都藏身其中。

　　马车车厢是一件神奇的空间秘宝，里面赫然是一座装饰豪华的小型宫殿，土 蛮部落的首领哈吉姆斯、西戎部落的首领火鲁奴、噶尔部落的首领噶尔丹都一脸 凝重地坐在一张圆形会议桌的旁边。

　　会议桌上平铺着一张魔法地图，沙漠王国没有人能制造这种战略级的炼金术 宝物，它跟这辆马车车厢的来历相同，都是由一名身分诡秘的客人带来的礼物。

　　这张魔法地图能清楚显示方圆数十里内的风吹草动，骷髅会突袭部队的一举 一动都被几名沙漠部族首领看在眼里，上百门肩扛式魔晶炮的霸气齐射，令三人 觉得不寒而栗，他们就算提前埋伏一支精锐军队，恐怕也不是对方的对手啊！

　　「几位尊贵的大人，如今你们都亲眼看到骷髅会派来的可不是普通的刺客， 他们几乎每一个人都是高阶武士，更配备精良的魔导战器，就算是一万人的军队 拦在他们面前，也是被斩杀殆尽的结果，现在只有用我说的办法才能让你们转败 爲胜，保住性命！」

　　说出这番话的人正是颇得乔梵尼宠爱的情人万帕诺，他是一名身材高大、相 貌堂堂的男子，只是目光显得有些阴柔狠毒。

　　万帕诺藉着蓝血议会组织安插在西戎部族中的人脉关系，又献上几件珍贵的 战争秘宝，顺利成爲三大部族首领的座上客与秘密幕僚。

　　现在他就是要利用骷髅会向沙漠部族的首领施加压力，以完成他一直秘密筹 谋的阴暗计画，一旦那个计画成功，他就能摆脱乔梵尼对他的人身控制，甚至有 资格跟蓝血议会组织的三大巨头平起平坐！

　　「这是我的老师花费三十年时间才炼制出的九十九颗火魔丹，只要让你们部 族中最强大的勇士吃下这些丹药，就能让他们化身爲地狱恶魔，任何敌人都将在 他们面前颤抖，你们也将成爲沙漠王国中最具权势的部族首领！」

　　万帕诺的双目闪烁着妖异的光辉，他正用蛊惑人心的邪术影响和控制三名部 族首领的心智。

　　沙漠王国的巫师多擅长土系与风系法术，对精神系的法术所知甚少，万帕诺 运用的邪术又是罕见的秘密传承，一时之间竟然没有人发现他的举动。

　　「你说的很有道理。」沙漠联军的总统领哈吉姆斯觉得头有点昏沉，他还以 爲是空气不流通的缘故，迷迷糊糊说道：「那就照你说的做吧！」

　　「是啊，也让我们部族的勇士们服用火魔丹吧！」

　　另外两个部族的首领火鲁奴和噶尔丹也对万帕诺的邪术没有一点抵抗力，身 不由己的对手下部属下达服用「火魔丹」的命令。

　　沙漠联军的三大部族首领都是贪生怕死的人，自从听说骷髅会将派人夜袭刺 杀之後，就加强身边的护卫实力，这些人多是具有地阶实力的高级武士，可以说 是每一个沙漠部族最精锐的力量。

　　虽然他们心中对万帕诺都心存疑虑，却没有人敢违背部族首领的命令，沙漠 中的生存环境实在太恶劣，背叛部族的下场往往比死亡还要可怕。

　　第四章：火魔丹的威力

　　「力量！我感到我具有无穷的力量！」

　　火魔丹中蕴藏着最邪恶、最狂暴的地狱原力，实力愈强的人愈容易被其中的 力量征服。来自土蛮部族的一名十八级武士率先扑倒在地，整个人在瞬息间化作 一枝人形火炬，但是却没有因此而消亡，反而发出痛苦而又兴奋的吼叫声。

　　当他的衣服全部化爲灰烬时，他的肉体开始迅速膨胀变大，地狱火魔的幻影 从他的身躯表面浮现，白森森的骨骼穿透他的皮肤，在高温火焰的作用下变成邪 恶的火红色，并且不断延伸变长，化作一根根尺余长的弯曲骨刺。

　　「主人，感谢您赐予我的力量，我愿意成爲您忠心的奴仆！」

　　化身成爲地狱火魔的沙漠勇士已经遗失身爲人类的记忆，在火魔丹中埋藏的 血脉契约驱使下，姿态卑微的匍匐在万帕诺脚下。

　　不是每一个人都能承受火魔丹的力量，接近一半的沙漠部族勇士爆体而亡， 但也让万帕诺得到五十四头地狱火魔的效忠，其中最强的几头火魔隐然具有天阶 高手的实力！

　　如果是在帝都或者是中央行省，万帕诺胆子再大也不敢进行这种邪恶的人体 试验；可是在天高皇帝远的沙漠王国，试验素材又是沙漠蛮族的勇士，他承受的 压力就小得多了。何况万帕诺并没有叛离蓝血议会组织的想法，有这一老牌贵族 组织帮他撑腰，他尽可以明目张胆使用这些火魔。

　　「杀掉那些入侵者，不……那两个年轻人要活的！」

　　万帕诺一心想往上爬，对十二支荆棘花家族的子弟或多或少都有些印象，他 不仅认识小有名气的杜埃尔，对年少的隆科多也略有一些印象，他可没胆量招惹 这两个强大的豪门家族。

　　「吼！」

　　数十头地狱火魔骤然出现在营地里，可以说是非常壮观的景象，牠们的身体 都被熊熊烈火包裹，外形更是狰狞恐怖，让人远远看到就失去抵抗的勇气。

　　「救命啊！有怪物冲进来啦！」

　　搞不清状况的沙漠部族士兵都以爲这是敌方法师的召唤生物，一个个被吓得 肝胆俱裂，嘶声哭喊着逃向营地外，只有数十名沙漠部族勇士抱着视死如归的勇 气，在数十米外向这些可怕的怪物投射长矛。

　　「可恶的虫慈，要全部杀死你们！」

　　普通的武器根本伤害不了火魔的身躯，但是残暴的天性让牠们不能容忍自己 被弱小的生物挑衅，一团团高温的火云从牠们鼓起的嘴巴里吹出去，转瞬间就将 昔日的部族同伴烧成灰烬！

　　「嘎嘎，所有的虫务都要死！」

　　火魔是地狱中颇强大的浑沌生物，当牠们脱离万帕诺的掌控後，狂躁暴虐的 欲望就占据牠们的全部思想，既然骷髅会的人还没有打过来，乾脆将沙漠部族的 士兵们当作恣意杀戮的目标。

　　「咦？难道那些丑陋的家伙是会长大人派来的援兵吗？」

　　骷髅会的人也因爲火魔不分敌我的杀戮举动感到迷惑，不过他们能被选作突 袭部队的成员，个个都是精明能干，很有自觉的没有靠近这些看起来就很危险的 家伙，而是远远绕开他们，去对付那些隐藏在黑暗中的营寨。

　　「可恶！这些火魔的低下智商还眞是令人恼火的问题啊！」

　　原本志得意满的万帕诺从魔法地图上看到火魔们的脑残表现，头上顿时落下 几条黑线，还好他的炼金术老师当初就预料到这种情况，总算让他能透过某些方 式影响那些火魔。

　　「去杀……穿着黑衣的人类……」

　　火魔们在杀了数百名沙漠士兵以後，狂暴的气息稍稍减弱一些，也接到万帕 诺的精神指令，开始朝点髅会的人冲过去。

　　「杜埃尔大哥，那些怪物朝我们这边来了！」

　　隆科多自从在马拉戈壁受过挫折以後，脾气、个性都有很大的改变，这一次 既然是搭顺风车赚功劳，始终老老实实跟在杜埃尔身後，紧守本分观察敌军动静 ，从来没有热血上头的向前拚杀。

　　「那是火魔，非常难缠的地狱生物，大家千万不要让牠们靠近！」

　　「魔晶炮对火魔造成的伤害有限，让魔法师用水系或者冰系魔法攻击牠们！」

　　杜埃尔跟着江水寒进入地下城探险的时候，知道多半会碰到长角恶魔，所以 阅读了一些讲述地狱恶魔的情报资料，其中就包括关於火魔的介绍。

　　火魔虽然没有炎魔那麽可怕，但是牠们同样是散发着高温高热的能量生物， 用普通的武器根本奈何不了牠们，只有冰系魔法才是牠们的克星！可惜因爲冰雪 女神殡落已久，冰系法师也变得非常罕见，只有水系法师会兼修一些冰系魔法。

　　「冰箭术！」

　　「水龙术！」

　　骷髅会如今确实算得上人才济济，突袭部队中居然就有几名精通冰系魔法的 法师，他们都是来自北方行省的年轻贵族，而北方行省则是冰雪女神在西大陆仅 存的信众地区，还是会有人出於对女神的信仰而选修冰系魔法。

　　「那些怪物的天赋魔法火云术非常厉害，除非我们这边有天阶髙手，否则恐 怕对付不了牠们。」

　　十几名在最前面冲杀的武士藉机退回来，实际上他们也有人想跟火魔较量， 但是结果并不乐观，运气好的只是被灼伤手掌，运气差的人则整条臂膀都被烧成 焦炭，如果不是杜埃尔及时调派冰系法师支援，他们至少有一半人会丧命。

　　「该死，有几头火魔的能量指数甚至超过二十级，恐怕连天阶高手都不容易 干掉牠们！」

　　杜埃尔曾经在恶魔手里吃过苦头，再碰到这类的地狱生物就小心得多。他手 里有一块能测量能量指数的晶石，显示出对手的强横实力。

　　「那些沙漠蛮子怎麽会有这麽厉害的召唤师？我们是不是应该撤退？」

　　隆科多摸了摸藏在袖子里的一张「回城术」卷轴，这是他跟杜埃尔参加这次 突袭行动的最大倚仗，只要敌人没有施展封锁空间的秘术，他们就能在瞬息间回 到约翰男爵领。

　　「哼，我大概能猜到这些火魔是谁搞的鬼，也只有那些家伙才会干出这种背 後捅刀的事！」杜埃尔一边指挥骷髅会的人向後撤退，一边恨恨说道：「等我们 回去以後，一定要请会长大人爲我们出头！」

　　如果是过去，杜埃尔对蓝血议会组织还有几分忌惮，碰到这种事多半就是忍 气呑声，可是现在他自忖有会长大人作靠山，说话也就硬气许多。

　　「好在这些火魔行动笨拙，我们要想脱身应该不是一件难事。

　　「隆科多，你带人先走，我来断後，如果我撑不住，就会用冲天花炮报讯！」

　　使用回城术卷轴最多只能带走两、三个人，参加这次突袭行动的人都是骷髅 会的精英骨干，杜埃尔拾不得抛弃这些人，所以不到情况最危急的时候绝对不肯 逃命。

　　他让隆科多先走，也是知道隆科多的实力远逊自己，他凭着超凡的武技和护 身秘宝，能跟火魔周旋几个回合；但是换成隆科多就只有被秒杀的分了，所以还 不如让对方先走，免得拖累自己，更显得自己有担当、重情义。

　　「杜埃尔大哥，那些火魔加起来都没有您的一根头发珍贵，请您一定要保护 好自己！」

　　隆科多虽然年轻，但也是颇有头脑的少年贵族，知道现在情况紧急，并不跟 杜埃尔多说废话，果断的带着受伤的人向後退。

　　「抛出构装体胶囊！」杜埃尔咬牙切齿对留下的人吩咐道：「只有用那些钢 铁家伙才能拦住那些火魔！」

　　从地下城得到的构装体是非常强大的战争利器，但是用它们对付火魔却有些 浪费，因爲构装体携带的武器并不能对火魔构成威胁，构装体唯一的优势就是它 们不畏惧高温与死亡，至少能暂时拦阻住火魔追击的脚步。

　　「金属风暴，死亡洗礼！」

　　数十颗储藏着战争构装体的胶囊在火魔面前爆开，一台台充满机械美感的战 斗机器开始疯狂发射用高密度合金制成的细小弹丸，只是眨眼的瞬间，数十万颗 火红炽热的弹丸编织成一张死亡巨网，将数十头火魔全部笼罩进去！

　　这些战争构装体是眞正用於大规模战场的杀人机器，随便丢出一台就能造成 敌人数以百计的伤亡，可要命的是没有人能复制这些古代炼金术大师的巅峰杰作 ，在战场上损失一具就少一具，如果不是到了紧要关头，杜埃尔才舍不得动用。

　　火魔的生命力无比强大，细密如雨的弹丸穿透牠们的身体，在体表残留下无 数缺失孔洞，可是下个瞬间，那些可怕的损伤就已经无声无息修复如初！

　　能量生物的特点就是对物理伤害有着超强的抗性，只要火魔的能量核心还能 输出火焰能量，牠们就绝对不会消亡。

　　「吼！」

　　一头火魔张开足有人头般大小的巨嘴，狰狞怒吼，一团岩浆火球从牠的肢体 末端飞了出去，不偏不斜砸在一台战争构装体的胸口处。

　　「砰！」炽热的火浆四处迸射，战争构装体猛地向後一仰，却没有被这一击 打倒，充分显示出古代炼金术的强大。

　　「不妙啊，这些火魔的力量非常惊人，看起来是具有炎魔血脉的变异火魔！」

　　杜埃尔目力惊人，虽然是黑夜，可是藉着营寨中的熊熊火光还是能看清数十 丈外的景象，他发现战争构装体的正面装甲已经凹下去一块。

　　地狱中被称作火魔的怪物有好几种，其中以具有炎魔血脉的变异火魔最厉害 ，同时具备强大的力量与魔法威能，无论远战还是近战，都没什麽明显的缺点。

　　杜埃尔本来心存不甘，想依靠秘宝诛杀几头火魔，再以从容不迫的姿态从战 场上撤退，那样即使这一次行动失败，他也能赢得会中精英的崇拜。

　　可是现在看到火魔的实力如此惊人，杜埃尔开始觉得那并不是一个好主意， 他可不想因爲面子问题陷入火魔的重重包围，令自己难以脱身。

　　「或者我也该跑了，这些战争构装体虽然珍贵，也只有抛弃了！」

　　他回头看了一眼，发觉这一会的工夫，骷髅会的突袭部队已经撤离战场，毕 竟他们都是一流高手，沙漠王国的士兵又因爲火魔的疯狂杀戮而乱成一团，根本 无暇阻挡这些来去如风的敌人。

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