第一章：蓝血议畲

　　三大沙漠部族联合出兵攻打约翰男爵的消息，早已经在试练营地传开，没有 多少人认爲骷髅会能以寡敌众取得这场战争的胜利，有些胆小无能之辈乾脆带着 护卫和侍从连夜逃走。

　　不过大部分试练者还是决定留下来，他们相信沙漠联军绝对没有能跟莱恩剑 圣比肩的强者，就算莱恩剑圣不愿意沾染过多的杀戮，隶属皇家近卫军的三千名 大地武士也不是好惹的，凭藉坚固的营寨和精良的武备，至少能守住试练营地的 安全。

　　实际上，有勇气参加皇家试练的人大都是心高气傲又有能力的年轻贵族，有 些人就是因爲自视极高，才不屑於跟骷髅会的人搞在一起，他们更不会畏惧那些 沙漠蛮族的军队。

　　在试练营地中有一顶不起眼的蓝色帐篷，其中聚集一群衣着豪华的贵族青年 ，他们每一个人都出身於公侯世家，甚至包括多名帝都十二支荆棘花家族的成员。

　　每一名试图进入帐篷的试练者都要对守卫者报上「蓝血至尊」的口令暗语， 才能获得通行许可。

　　这就是数百年前由一群豪门贵族青年建立名爲「蓝血议会」的秘密社团，骷 髅会在这些人的眼中不过是暴发户一般的存在，他们甚至没兴趣遏制骷髅会的发 展。

　　在帐篷里的蓝血议会成员以三名青年贵族的地位最高，分别是来自斯宾塞家 族的瓦西里、美第奇家族的乔梵尼，以及斯图亚特家族的斯蒂芬。

　　瓦西里今年三十岁，有着褐色的头发和眼睛，相貌和身材都平凡无奇，如果 他换上一身平民的衣服，用不了一分钟就能消失在集市的人群里，就算是皇家密 探的追踪高手也别想把他找出来。

　　就是这样一个其貌不扬的青年贵族，却有着将天阶高手斩杀剑下的惊人战绩！

　　堪称是蓝血议会组织中最有可能踏入圣阶的高手之一，何况他还是斯宾塞家 族的嫡系子弟，凭着显赫的家世背景和傲人的实力，最终成爲蓝血议会组织的三 巨头之一。

　　乔梵尼的年纪比瓦西里小一岁，跟瓦西里平凡无奇的大众脸相比，他的相貌 却过於出色，因爲他修练的是具有青春永驻效果的特殊功法，让他看起来像是一 名未满十八岁的少年。

　　这个金发碧眼、俊美秀雅的名门贵少，在帝都是许多豪门闺秀的梦中情人， 可惜只有跟乔梵尼关系十分亲近的几个人才知道，他对那些矫揉造作的千金小姐 没有半点兴趣，他喜欢的是样貌雄伟、充满侵略气息的剽悍猛男。

　　如果说瓦西里是蓝血议会组织的冲锋队长，那麽乔梵尼就是这个组织的情报 部长，他有惊人的记忆力与分析能力，就算是在喝醉酒的状态都能将长达八十余 卷的西大陆史倒背如流，帝国每一个贵族家族的情报都装在他的脑子里。

　　斯图亚特家族的斯蒂芬与乔梵尼同年纪，他有着一头白色的短发和灰色的瞳 孔，让他乍看起来像是年过六旬的老头。

　　别看斯蒂芬的相貌十分怪异，他可是有卓越的领导才能，在蓝血议会组织中 有很高的威望，地位比两位同伴还高上一阶。这一次组织派出大队人马参加皇家 试练，就是由他负责统揽全局，即使是试练队伍中的第一高手瓦西里都要听从他 的调遣。

　　「罗纳逊，土蛮部落出动多少军队？」

　　斯蒂芬看到有资格参与会议的组织成员都已经到齐，嗓音低沉的向坐在自己 对面的一名青年贵族询问。

　　「回禀斯蒂芬大人，土蛮部落联合噶尔部落与西戎部落一起出兵，所以兵力 大概有十三万！」

　　罗纳逊伯爵是摩尔公爵十几个儿子中最有才能的一个，最有可能继承摩尔公 爵在南方行省的权势与地盘，他完全没必要参加皇家试练，他会出现这里就是爲 了对付江水寒和他创建的骷髅会。

　　「那麽你认爲，这场战争那些沙漠蛮子能取胜吗？」斯蒂芬看似随意抚摸着 手指上的一枚红宝石戒指，神情淡然的继续发问。

　　「我认爲沙漠部族联军必败无疑！」

　　罗纳逊一直神态谦卑的低着头，但是双目余光却一直观察着斯蒂芬的双手， 看到他抚摸手上戒指的动作，不禁心中一紧，随即毫不保留的说出自己的判断： 「江水寒精通东大陆的军阵之术，由他统御的军队在战场上几乎都拥有以一当十 的战力。

　　「庞贝男爵留下的七千铁骑堪称精锐，骷髅会最近几个月又招纳不少高手， 足以让他组建起一支万人规模的精锐军团。至於沙漠联军那边不仅没有杰出的军 队统帅，更缺少强者坐镇中军，一旦本阵遭到突袭，军队统帅被斩杀，那就是不 战自乱的混乱局面，到时候就不再是一场战争，而是单方面的血腥屠杀。」

　　「说得好！」斯蒂芬的下巴微微向上扬起，目中露出一丝赞许：「可惜你的 性格太过谨小愼微，缺少面对当世强者的霸气，否则凭着你的眼光与才能，当初 要是留在帝都发展，现在获得的成就未必比到偏远行省做一个伯爵差。」

　　「斯蒂芬大人教训得是，我是不忍父亲大人在南方行省的基业被人夺走，才 辜负组织对我的栽培。」罗纳逊苦笑一声，唯唯诺诺的应着，别看他已经是一名 伯爵，又有摩尔公爵这样的强势老爹，可是在蓝血议会组织中的地位跟斯蒂芬是 天差地远。

　　「不要这样紧张，我这枚戒指镶嵌的只是一颗具有静心作用的红宝石，并不 是传说中能够识破谎言的嗜血魔石。」斯蒂芬突然微微一笑，将戒指从手指上褪 下，塞到罗纳逊的手里：「像你这样多疑，也许能活得比别人久一些，可是也太 无趣了。」

　　罗纳逊哭笑不得的望着手中的戒指，一时之间也不知道说什麽好。刚才要不 是斯蒂芬刻意做出摸戒指的小动作，他才不会心惊肉跳地说出心中的眞实想法。

　　「乔梵尼！」斯蒂芬调侃完罗纳逊，扭过头望着乔梵尼说道：「你现在可以 告诉大夥要往战场上派去几只乌鸦吗？」

　　乔梵尼的嗓音柔和甜美，充满难辨雌雄的中性魅惑：「我放出去十二只白乌 鸦和三只黑乌鸦，我们就算待在试练营地里，也能对战争的进程了如指掌。」

　　乌鸦是蓝血议会组织对属下成员的昵称，白乌鸦有着表面上的公开身分，负 责刺探和传递情报，黑乌鸦则是组织从小训练的死士，专门负责进行各种破坏工 作。

　　「牧鸦人是谁，该不会是万帕诺吧？」

　　斯蒂芬的嘴角露出一丝促狭的微笑，似乎早就料到乔梵尼会安排万帕诺做行 动负责人。

　　「万帕诺已经通过组织的忠诚度考验，有资格做一次牧鸦人，向大家证明他 的能力了！」

　　乔梵尼雪白的脸颊变得通红似火，看起来像是一名害羞的美少年。万帕诺是 他的三位情人中最年轻的一个，他最近一直利用手中的职权扶持他上位。

　　「那就祝万帕诺好运吧！」斯蒂芬对乔梵尼眨了一下眼睛，压低声音说道： 「希望他能离战场远一点，不然哪怕是蹭破一点皮，都有人要心痛啦！」

　　乔梵尼是极聪明的人，这时候已经听出斯蒂芬不是故意挑逗他，脸色微微一 沉，说道：「你是说骷髅会的人会识破我的布局？」

　　「不！」斯蒂芬轻声说道：「我是说只凭万帕诺一个人对付不了骷髅会，反 正我们已经忍耐这麽久，没必要在这种时候跟姑髅会干起来。」

　　乔梵尼冷哼一声，说道：「骷髅会除了会长江水寒神秘莫测之外，他们每一 名首脑的底细不过是一群志大才疏的废物，他们一旦发现自己踏入陷阱，只会想 着如何逃命，根本没勇气翻盘。万帕诺只要不愚蠹的冲到战场，做好牧鸦人的本 分工作就足以让点髅会人仰马翻、损失惨重！」

　　斯蒂芬皱着眉头说道：「随你吧，反正我不准你再调派人手对付骷髅会，我 们目前最重要的事情就是利用这次皇家试练的机会提升我们的个人实力，如果因 爲骷髅会而折损我们的精英成员，那绝对是得不偿失的事！」

　　斯蒂芬观点也代表蓝血议会组织高层的意志，在他们看来，骷髅会还是一个 缺乏底蕴的新兴组织，没有多少荆棘花家族的豪门子弟加入，一旦身爲精神偶像 的江水寒身死命岭，整个组织就会一朝瓦解。

　　「我知道！」乔梵尼没好气的低下头说道：「我只是认爲既然有让骷髅会吃 瘪的机会，就不该放过，随手丢一点筹码搏上一把，才不会做出孤注一掷的蠹事 呢！」

　　「你能分清楚孰重孰轻就好！」

　　斯蒂芬心中暗叹一声，乔梵尼虽然是一流的智囊，可惜往往会感情用事，做 出一些让人无奈的蠹事。

　　按照原先的计画，只抛出几个无足轻重的小卒子就能给骷髅会造成不小的麻 烦，也不会影响组织筹谋的大事。可是乔梵尼一心想提拔自己的情人万帕诺，更 给他三只颇有实力的黑乌鸦，那个野心勃勃的家伙看到有机可乘，一定不会安分 守己做事，多半会惹出一番麻烦，到时候蓝血议会就难免要跟骷髅会起冲突。

　　「斯蒂芬大人，我听说沙漠王国的试练场里有长生不老药，不知道是不是眞 的？」罗纳逊看到斯蒂芬和乔梵尼之间似乎有点不愉快，故意上前岔开话题，想 趁机了解一些关於试练场的情报。

　　「那只是传言罢了，如果眞有长生不老药，那参加试练的人更要挤破头了！」

　　乔梵尼脸色阴沉的望了罗纳逊一眼，说道：「何况就算有这种东西，也一定 是放在试练地的核心地带，那里是没人能进去的死地，你要是有足够的勇气，不 妨用自己性命赌一把。」

　　斯蒂芬摇摇头，说道：「你心情不好，也不要怂恿别人送死。试练地的核心 地区被古代幻阵封锁，一步走错就是人间蒸发，我们不要好高骛远，即使只在外 围的居住区进行探索，也有很大的机率找到古代秘宝和魔武典籍。」

　　「居住区？是古代炼金士们居住的地方吗？」

　　通过皇家试练的难度极高，很多人只是进去试练地不到一天就因爲抵挡不了 生化怪兽的围攻而逃回来，能进入外围居住区的人凤毛麟角，相关的情报更仅在 极小的圈子里流传。罗纳逊虽然听说过一些试练地的秘密，还是装作一无所知的 样子，企图从斯蒂芬他们那里获得更多讯息。

　　「居住区应该是古代炼金士仆役们居住的地方，不过历代试练者都是以那里 爲最终目的地，实际上也确实从那里带回很多好东西。」罗纳逊的用心当然骗不 过斯蒂芬，不过他也没打算隐瞒这些情报，在这顶帐篷里的人迟早要跟随他们一 起进入试练地，告诉他们一些相关讯息也有利於提升自己的威信。

　　「可惜啊，我们要是能进入核心区就好了，连仆役们居住的地方都有秘宝存 在，古代炼金术士们的实验室还不知道会有怎样惊人的东西呢！」

　　不只罗纳逊啧啧称羡，帐篷里的其他人也都纷纷议论起来，幻想着自己在试 练地中大肆掠夺古代宝物的美妙场景。

　　「可是要想到达居住区，就要先通过魔兽守卫区。」乔梵尼在这个时候也吐 露一些情报：「那些实验室里制造出来的魔兽比森林中的魔兽凶狠多了，不仅皮 粗肉厚，不惧刀剑砍杀，还能释放风火土水各系魔法，一个比一个难缠。」

　　斯蒂芬装模做样的叹息一声，说道：「是啊，每一次皇家试练都不知道有多 少试练者成爲这些魔兽们的美餐，而且居住区中也有全副武装的构装体巡逻，发 掘宝物绝对不是一件简单轻松的工作，我们只有共同进退才有一线生机啊！」

　　第二章：通风报信

　　蓝血议会的成员们躲在试练营地里，热火朝天讨论着试练事项，可谓是道不 尽的悠闲自在。

　　骷髅会那边则一方面要对付沙漠部族联军，另一方面还要应付来自背後的阴 险暗算。

　　「什麽？你说骷髅会的人要对我们夜袭？」

　　西戎部落的首领火鲁奴是从他的一个老朋友那里听到这个惊人的消息，而他 的这个朋友虽然是一位财大势雄的帝国商人，却跟他有着亲密的联姻关系。

　　「在我赶来向你报信的时候，他们的军队已经出发了，现在只等着天黑就要 发动攻击！」

　　说话的这个家伙是一名白白胖胖的中年男子，他的秘密身分正是隶属於蓝血 议会组织的「白乌鸦」，他按照万帕诺的吩咐，向自己亲家通风报信，就是想让 沙漠联军提前设下埋伏，好让夜袭的骷髅会吃个大亏。

　　「骷髅会的人眞是太狡猾了！」火鲁奴愤怒的捶打着掌心：「我们沙漠部族 的勇士许多都患有夜盲症，在黑夜根本看不清东西，如果他们夜袭，我们一定会 伤亡惨重，甚至输掉这一场战争！」

　　中年男子奸笑道：「可是您既然已经知道他们的夜袭计画，他们的阴谋就没 有办法得逞了！」

　　「战争可不是做生意，哪有你说得那麽简单！」火鲁奴像一只被关进笼子里 面的老虎，暴躁不安的来回走动一会後，终於下定决心：「我去找哈吉姆斯，那 个老狐狸比我狡猾，他一定有办法！」

　　哈吉姆斯指挥作战的本领未必比火鲁奴强多少，但是他丰富的人生阅历足以 让他猜到敌人想做什麽，他只是沉吟片刻，就下令将各个部族的首领召集到一起。

　　「骷髅会会先派高手潜入我们的营地，他们会烧掉我们的粮草，刺杀我们这 些部族首领，只要营地里一乱，他们的骑兵就会如潮水一样冲进来大肆杀戮！」

　　哈吉姆斯神色淡然分析着敌人可能采取的行动，可是下面的人却乱了起来， 他们本来就是被迫出兵，这时候更充满恐慌的情绪。

　　「是啊，听说骷髅会高手如云，我们的人数虽然比他们多，可是未必能防住 他们派来的刺客啊！」

　　「要是我们被杀，下面的人一定会乱成一圑，这仗就没法打下去了！」

　　「我们可以换上普通族人的衣服躲起来，不过他们要是烧掉粮草，我们也还 是会输掉这场战争啊！」

　　各个部族的首领七嘴八舌的议论着，彷佛世界末日就要降临一样，在他们看 来，能干掉庞贝男爵的人，也一定能轻松扭断他们的脖子。

　　「你们不要慌！」

　　哈吉姆斯略显肿胀的眼睛眯成一条线，两道冰寒的目光就好像锋锐的弯刀， 让在场的每一个人都感受到阴森的杀气。

　　纷乱嘈杂的帐篷顿时安静下来，所有人都将目光投向哈吉姆斯，希望他能有 办法保护自己的安全。

　　哈吉姆斯不疾不徐的咳嗽两声，才缓缓说道：「我手下有一名巫师，他可以 帮我们制作替身。刺客最可怕的地方就是他们藏身暗处，但他们一动手就会暴露 踪迹，我们的勇士就可以将他们围杀至死！」

　　「那我们的辎重粮草怎麽办？你有办法将所有的粮草藏起来吗？」

　　有的部落首领自负武技高强，并不担心刺杀，反而更担心粮草问题。

　　十几万人马需要的物资可不是一个小数字，如果敌人放火烧粮草，他们根本 没能力再筹措出足够的粮草。

　　哈吉姆斯在召开会议以前就想好解决问题的办法，他不假思索的答道：「我 们可以分散粮草，每个千人队都要抽调一个百人队看守他们的粮草，谁的粮草要 是被烧了，那就准备饿肚子吧！」

　　「如果那样做，我们相当於还没有开战就先损失一成的军队啊！」

　　有几个人舍不得将军力用在看守粮草上，他们觉得这样是小题大做。

　　「谁要是不愿意这样做，我也不会强求，但是等到战争结束的时候，我会向 赫麦可汗禀告哪些部族拒绝服从我的命令！」

　　哈吉姆斯有赫麦可汗送来的血月战旗，从某种程度上来说，他是代表赫麦可 汗发号施令。

　　不过狐假虎威的代价也很大，如果这场讨伐战争失败，哈吉姆斯就要承担起 战败的责任。

　　赫麦可汗有一千种残忍的刑罚，但是结果只有一个，那就是无比痛苦的死去。

　　沙漠联军开始加固营寨、布设陷阱，但是骷髅会的首脑们对此却毫不知情， 他们摩拳擦掌，只等着夜幕降临後大干一场。

　　尤其是杜埃尔，他认爲自己是骷髅会除江水寒以外的第一高手，一定要亲自 带队进行刺杀行动。

　　「趁着夜色潜入敌营，在十万名敌军的环伺下一举击杀敌酋！这可是能让吟 游诗人竞相歌颂的传奇经历，你们谁要是不让我去，就是嫉妒我，哈哈哈！」

　　杜埃尔穿着一身黑色紧身衣，脸上还包着一条黑色纱巾，看起来就像一个盗 贼，可是他却觉得自己从来没有这麽酷过。

　　「杜埃尔大哥，我们可是去做刺客呢，您还是低调一点吧！」

　　隆科多就站在杜埃尔身旁，他的神情有点紧张。虽然他对武技、魔法甚至炼 金术都懂一些，可是那也代表他哪样都不擅长，如果被敌人的大军包围，他一定 没办法像杜埃尔坚持那麽久。

　　「你放心啦！那些沙漠蛮子没什麽厉害的高手，我们这些人就算被围困在营 寨中间，最後也能杀出一条血路冲出来！」

　　杜埃尔毫不在意的安慰隆科多，在他们两个人身後还有一百多名骷髅会的精 英高手，他们都穿着能在夜色中隐藏身形的黑色劲装，光亮的刀剑表面也涂上墨 汁。

　　虽然杜埃尔一副好像是要去郊游野餐的轻松模样，但是其他人可都知道暗杀 行动充满危险，最重要的安全准则就是要保持隐蔽。

　　「我们将男爵领里所有的魔晶炮和强弩车都带来了，如果你们被困，乾脆就 内外开花，大干一场！」

　　亨利跟金少爷都是没啥本事的货色，这时候也就只能帮着打气。

　　「你们放心去吧！如果不幸行动失败，还有会长大人能援救我们呢！」

　　林克的信心则是来自江水寒，他始终认爲这个世界上没有会长大人搞不定的 事！

　　「伟大的夜神，请张开您宽广的黑暗双翼，遮住那碍眼的月光吧！」

　　金少爷手下的黑暗法师团可不像他们的少主那麽废柴，数十名法师一起施法 ，强大的黑暗能量在天上汇聚成一片乌云，遮住明亮的月光。

　　「出发！」

　　骷髅会爲这次刺杀行动投入不少本钱，这些刺客脚下都踩着一双魔法飞橇， 能够以距离地面不到两尺的高度高速悬浮飞行，比最驯良的马匹还要安静和隐蔽。

　　百余名精锐高手排成长长的一字纵队，就像一条黑蛇般在夜幕中蜿蜒潜行， 没过多久就来到沙漠联军的营地附近。

　　这时候在最前面带路的斥候，轻轻拍了一下自己的腰部，那里是魔法飞橇的 控制机关，他一降落到地面，後面的人也都收到魔法传讯，纷纷降落到地上，安 静等着下一步的指令。

　　杜埃尔和隆科多在这个时候没有发出任何声响，他们知道前面的斥候会停下 来，肯定是发现敌军布设的预警魔法。

　　骷髅会吸纳各式各样的人才，跟在这名斥候身後的两个人最擅长破除各种预 警魔法，所以一行人只等待不到十分钟就收到继续前进的信号。

　　不过接下来他们不能再使用魔法飞橇作爲代步工具，只能用双腿一步步走过 去。

　　预警魔法不过是营地最外围的防护措施，从这个地方开始，他们就要面临各 种陷阱和暗箭的考验，同时还要躲开那些巡逻的哨兵。

　　不要认爲沙漠里没有猎人就不会有巧妙的陷阱，许多沙漠部族成员的另外一 个身分就是杀人越货的沙盗，他们尤其擅长用绳索和弩箭暗算过往的行商。

　　走在前面的人即使是经验丰富的军中斥候，也没可能在短时间内排除所有陷 讲，跟在後面的人有几个被埋在沙中的踏弩射伤，虽然没有性命之忧，却也丧失 战斗能力。

　　不过像这种情况在制定突袭计画的时候就已经有了解决方案，每个人身上都 带着一颗产自德鲁伊部族的神奇木果，受伤的人只要将木果埋在沙子里，再浇上 一点水，这颗木果就能在沙地下膨胀变形成一间保温防沙的隐蔽木屋，足以容纳 数名伤者在里面藏身休憩。

　　充足的保障让突击队成员没有因爲有人受伤而感到沮丧，士气反而愈发高涨 ，直到能清楚窥见沙漠联军彷佛环环相扣的驼城防御後，众人才停下脚步，听从 杜埃尔的调遣。

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