（四）

　　祭天的盛典决定在九月初九举行，桑拓王说了要与民同庆，所以地点就选在东乡国公共的露天祭坛上，这次庆典的宗旨仍和平常年份一样，无非是祈祷真主保佑，让东乡人民来年好运，五谷丰登、六畜兴旺。

　　清晨，郑屠等人奉命带着一应刑具，在侍卫官员的引导下来到王宫后院，提取供品牺牲。

　　虽然他们事前做了充分准备，但郑屠终究是第一次操刀杀人，何况深知自己并不具备当刽子手的资质，所以心里也是十五个吊桶打水，七上八下，忐忑不安。

　　到了王宫，进内一看，这全国最富丽堂皇的宫殿，比起平民的毡房和帐蓬固然高贵了许多，却仍是干打垒的土坯房屋，花草树木虽然不少，却也是品种单一，不外乎是耐寒的胡杨和雏菊。

　　比较起来，别说中土的帝王宫殿，就连京师里大臣富贾的住宅也比它强了十万八千倍，说起来顶大也就能和中原乡村中的土财主相媲美，心中不禁哑然失笑。

　　忽地感到自己好像高大了许多，觉得似这等没有见过世面的土老冒，任你是多么高贵的国王，有着至高无尚的权威，糊弄起来还不易如反掌。

　　我只要略施小计，包你乐得找不着东南西北。

　　立时胆子也大了，信心也足了，昂首挺胸地走进了王宫后院。

　　侍卫官领着郑屠等人到了王宫后院，打开了一间黑屋大门，只见黑暗中隐约地捆吊着一个纤细柔丽的女人，虽然看不清其面貌容颜，但就其身形，却正是郑屠最为喜爱的那种，心里也是暗暗窃喜，就向侍卫官问道：「她是个什么人？怎么会沦为了个供品牺牲？」

　　「她是个维吾尔族的姑娘，原是伺候王后起居的一个小奴隶。」

　　侍卫官说道：「前日她不小心，将王后最喜爱的一只景德镇瓷碗摔碎了，闯下了大祸！这不送来当了这次祭天的供品啦！」

　　郑屠听了也是吃惊不小，怎么一条人命就只值了一个瓷碗，这也太残酷些了吧！但这是人家王宫内部的事，谁也管不了，自己只管杀人，也犯不着去惹是生贰。又听说这女人是个维族姑娘，心里也颇觉高兴，因为在东乡国居住的各族人民中，大家公认，以维族妇女最为美丽，从这女人的身段看来，定也是个漂亮的妞。

　　自己真是艳福不浅，第一次杀人就遇到美貌佳人，到要好好折腾她一下，切莫失去了大好机。

　　就向那侍卫官请求道，能不能找个幽静的房间，以便他们做一些施刑前的准。

　　这个侍卫官也是性情中人，肚里自然明白郑屠话中的意思，因为刑前刽子手凌辱囚犯乃是不足为奇的常事，说不定自己还能从中分到一杯羹呢！于是欣然从命，将郑屠等人带到一间屋内，不一会儿，又将那维族姑娘捆绑着押了进。

　　众人放眼望去，果然不出所料，这女子长得身材苗条、容颜秀丽，一双充盈着泪水的大眼睛，忽悠忽悠地闪放出摄人的光芒，脑后披撒着数十根维族妇女特有的小发辫，似已久未梳理显得有点凌乱。

　　进得门来，「扑通」一声，跪倒尘埃，朝北方磕了几个响头，已是泪流满面，泣不成声了。

　　在座的都是些下级官员和差役，遇到这种情况也不知该怎么办？还是郑屠见多识广，遇事不慌，随口问道：「你这女子叫什么名字？多大岁数了？」

　　那女子呜咽了好一阵子才回答道：「我叫阿依古丽，今年刚好十八岁。」

　　「阿依古丽你别哭了！你身为奴隶，就应该细心谨慎、兢兢业业地为主人干活，像你这样粗心大意，损坏了主人的心爱之物，惹得主人生气，把你来做了供品牺牲，也是你自找的，怨不得别人，你就认命吧！」郑屠想用宿命的理论来劝解她，不料却使她伤心和哭泣得更厉害了。

　　众人也被她的哭声搅扰得心酸难过，忽然阿依古丽挺直了腰身，收起了眼泪，露出一脸倔强的表情，用一种仇恨的音调大声说道：「列位老爷，小女子本也是个好人家的女儿，只因我们的部落在战争中失败，才被掳到此地，做了王宫中的一名奴隶。

　　小女子自知命薄运衰，早已失去了对生活的美好期望，只求安分守己，勤恳工作，不出差错，苟且活命而已。

　　只因桑拓国王见我长得美丽单纯，心中喜爱，对小女子格外照顾一些，小女子也别无他求，只想感谢主人恩德，竭尽全力，忠心事主。

　　不料却遭到王后的嫉妒，视为眼中钉、肉中刺，才借题发挥，将我置于死地，小女子身单力薄，也无能力来改变现实的一切，我死不足惜，只是一时想到我身无过错，却遭此不白之冤，心中有些怨恨，不禁痛哭流獭。好了，如今我已把话说明，一口怨气也吐出来了，纵死也心满意足。

　　听了阿依古丽这一番哀怨凄婉的叙述，在座各位反映不一。

　　查多林等一干刽子手虽然心狠手辣、杀人无数，却也是些心地耿直、路见不平就要拔刀相助的人，可这件事发生在王宫内院，他们也是爱莫能助，想帮忙也帮不上，只能好言相慰，或者发几句恨恨地牢骚。

　　「哎！我说阿依古丽呀，谁叫她是王后，你是奴隶呢！自古以来奴隶的小命就是掌握在主人手里的，君要臣死不得不死，主要奴亡不得不亡啊！」

　　「奴隶的命运就是这般凄苦，你就认命吧！」

　　「只许州官放火，不许百姓点灯，这叫什么世道！」

　　再说那个侍卫的官员，看到王宫的内密被阿依古丽捅了出来，一但流传开去，上面追查起来，自己责任不小，于是赶紧出来制止，口中叫道：「小贱人，不许胡说八道！」一个大耳鸹子扇了过去，把阿依古丽打得踉踉跄跄，两眼流泪，嘴角出血。

　　惟有郑屠不动声色，在他脑子里出现了一幕宫廷内部的爱情悲剧，并揣摩出了其前因后果和中间的情节，于是缓缓走向阿依古丽，用手擦净了她脸上的泪珠和血痕，柔声问道：「桑拓国王爱你？」阿依古丽没有说话，只是微微点了点头。

　　「那么你也喜欢他？」这回她不敢有任何表示，但从她那两道柔情和炽热的目光中，郑屠已经得到了答案。

　　即对她说道：「我虽然不能救得你的性命，但我可以给你一个机会！」

　　郑屠的人生经历，造就了他是一个聪明机智、又是一个狡猾奸诈的人，他已经隐约地看到了一条摆在面前的飞黄腾达的途径。

　　于是令人将阿依古丽带出去，再对众人说道：「这个小妞长得实在是美丽非凡，本想在这里和大家一起痛快地玩玩她，可是如今看来这个机会首先得让给国王陛下。听我的，诸位先忍耐一下，保证大家都能得到更大的好处！」

　　经过一段时间的相处，郑屠的学识及聪明，已深得众刽子手的敬佩，把他尊为师长，当然行动上也是言听计从的。

　　于是一方面请侍卫官转告国王：「郑屠求见！」另一方面让查多林带着大家将房屋打扫干净，请阿依古丽沐浴、化妆。

　　郑屠布置停当，这才随侍卫官去见国王。

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