夜色如墨，却又被萨尔贡沙漠上闪耀的星辰刺破，洒下一种近乎残忍的、银蓝色的辉光。近地飞行器引擎低沉而稳定的嗡鸣，是这片死寂天地间唯一的、属于文明的声响。它像一只收敛了爪牙的金属巨翼兽，滑过白天被烈日炙烤得滚烫、此刻却迅速流失热量而变得冰冷刺骨的沙海，朝着远方地平线上那一小簇珍贵的、摇曳的灯火——巴尔多绿洲——无声迫近。

机舱内，光线被刻意调暗，只留下几处必要的仪表盘散发着幽蓝或暗绿的光芒，映照出几张沉静的脸。博士依旧穿着那身标志性的深灰色罗德岛高级制服，脸上覆盖着毫无反光的纯黑面罩，安静地坐在主位上，仿佛与身下座椅的阴影融为一体。他的姿态松弛，却又毫无破绽，如同一条蛰伏于深渊、仅以意念感知水流的庞然之物。几名随行的护卫干员分散在舱内各处，她们身着便于行动的罗德岛外勤制服，武器或置于手边，或巧妙隐藏于衣物之下。没有交谈，只有透过隔音层隐约传来的风噪，以及彼此间通过细微眼神和肢体动作传递的、经过千锤百炼的默契与警惕。她们的存在，本身就是一道无声的屏障，隔绝着外界一切可能的恶意。

从舷窗望下去，巴尔多绿洲在无垠的沙毯上，如同天神不慎滴落的一滴翠色泪珠，围绕着中央一汪在星光下泛起碎银般波光的湖泊，错落分布着高大的棕榈树、规整的农田，以及用当地特有的淡黄色石材砌成的建筑群。灯火主要集中在中心区域，那里矗立着王酋的宫殿，虽是沙漠建筑，却融合了萨尔贡的豪迈与来自遥远叙拉古或哥伦比亚的精致线条，显示出此地主人不俗的财力与眼界。绿洲边缘，隐约可见巡逻士兵举着的火把像游动的萤火，以及一些模糊的、似乎是防御工事的轮廓。

飞行器并未直接降落在宫殿区域，而是在绿洲外围一处经过平整、显然是用来让陆行载具停泊的场地缓缓着陆。起落架接触地面时激起一小片沙尘，随即被预置的抑尘装置迅速压下。舱门滑开，一股与罗德岛内部经过严格过滤的空气截然不同的气息涌入——干燥的、带着沙土微粒的冷风，混杂着绿洲特有的湿润水汽、植物芬芳，以及一丝隐约的、属于人群聚集地的烟火与动物气味。

王酋的使者早已等候多时，那是一位身材高大、裹着精美刺绣头巾和长袍的萨弗拉族男子，眼神精明而恭谨。简单的礼节性问候后，博士一行人被引上了一辆有着华丽篷盖、由健壮瘤兽牵引的礼车，在二十名全副武装的王酋亲卫与一位瓦伊凡族的先锋官的护送下，沿着以碎石铺就、两旁点缀着耐旱灌木的道路，驶向灯火通明的宫殿。

会谈的地点设在王酋宫殿一间宽敞的议事厅内。厅堂的墙壁上装饰着色彩浓烈的挂毯，描绘着萨尔贡传说中的狩猎与战争场景；穹顶悬挂着巨大的、由无数彩色玻璃片拼接而成的吊灯，烛火在其间跳跃，投下迷离的光影。空气里弥漫着高级线香、薄荷茶，以及陈旧羊皮纸卷的气息。

王酋本人是一位年约五旬的瓦伊凡族，额角峥嵘的巨角显示出他血脉中蕴含的力量，久居上位的威仪沉淀在眼角眉梢，但此刻，面对这位来自神秘移动组织“罗德岛”的领导者，他的态度是审慎而热络的。双方分宾主落座，侍从奉上香茶与精致的椰枣甜点。

会谈的过程漫长而细致，如同在编织一张精密而脆弱的蛛网。博士的声音透过面罩传来，依旧是那种经过处理的、带着奇特磁性与中性的平静语调，语速不快，每一个词却都像是经过精确称量。他谈论着罗德岛在医药领域的“前沿成果”——某些对沙漠常见热病和伤口感染有奇效的特效药剂，能够提高作物耐旱性的新型营养液配方；也提及罗德岛作为“安全承包商（尽管罗德岛并不以此自称）”所能提供的“专业服务”——为绿洲训练一支小而精的快速反应部队，提供一套覆盖关键区域的监控与预警系统。作为交换，罗德岛希望在此建立固定的办事处，享有免税贸易权，并获得在王酋领地内“招募有潜力的年轻人”前往罗德岛接受“专业化培训与就业”的许可。

王酋的手指无意识地摩挲着镶有宝石的茶杯边缘，眼神闪烁。他并非对罗德岛的真实性质一无所知，在这片信息与谣言同样飞速流通的沙漠，总有些暧昧的传闻，关于那艘移动巨舰内部远超医药公司范畴的“特殊服务”。但那些传闻无法证实，而眼前博士提出的条件却实在诱人。特效药能稳定民心，减少非战斗减员，确保税收可以按时收取；农业技术能增强绿洲的生存根基；军事培训能巩固他的统治；而那所谓的“人才输送”，在他看来，不过是送出一些无关紧要的平民子女，换取罗德岛的好感与潜在支持，是一笔再划算不过的买卖。至于罗德岛招募这些人去做什么，他并不十分关心，在这片沙漠，或者说萨尔贡，生存与利益永远优先于虚无的道德考量。

经过数轮的磋商、试探与条款细节的打磨，初步的合作意向在午夜时分达成。王酋脸上露出了真诚许多的笑容，下令设宴款待尊贵的客人。

晚宴设在宫殿另一处露天庭院，中央是一个精美的喷水池，池边摆开长桌，铺着雪白的亚麻桌布。烤得金黄的整只瘤兽肋排、用藏红花和无数香料炖煮的角兽肉、堆积如山的各色水果、还有当地特产的、口感浓烈的椰枣酒……，食物丰盛得近乎奢侈。穿着轻薄纱裙的舞女随着悠扬而热烈的沙漠鼓点扭动腰肢，手腕与脚踝上的银铃叮当作响。王酋麾下的将领与重要幕僚作陪，气氛热烈而喧闹。

博士坐在主宾席上，面对王酋的频频举杯与各种或真诚或试探的敬酒，他只是以清水或少许淡酒回应，话语不多，却总能恰当地接上话题，既不显得冷淡，又保持着恰到好处的距离感。他身侧的护卫干员们则保持着高度的警觉，尽管也进食，但目光从未真正离开过博士周围的环境，以及庭院中每一个可能藏匿危险的角度。她们的存在，与宴会的欢腾形成了一种微妙的张力。

宴席终有散时。当星斗移至中天，晚风带上更深的寒意，王酋亲自将博士一行人送至宫殿内专门为贵宾准备的寝区。这是一排独立而雅致的石砌平房，围出一个私密的小庭院，院中种着几株夜间绽放幽香的沙漠茉莉。房间内部装饰华丽，铺设着厚实的羊毛地毯，悬挂着轻柔的纱帐，铜制香炉里燃着助眠的安息香。

“愿沙漠的星辰保佑您安眠，尊贵的博士。”王酋在门口抚胸行礼，“明日清晨，我们将正式签署协议。届时，我还会为您准备一份特别的礼物，以纪念我们友谊的开始。”

博士微微颔首：“感谢您的盛情，王酋阁下。期待明日。”

房门轻轻关上，将沙漠夜晚的喧嚣与宫廷的繁华隔绝在外。房间很大，分为内外两进，外间是起居室，里间是卧室。博士径直走向里间，简单地洗漱后，便和衣躺在了那张宽大柔软的床铺上。黑色的面罩并未取下，呼吸很快变得均匀而悠长，仿佛瞬间便沉入了深沉的睡眠。

守卫工作立即无声地展开。一名干员留在室内，站在卧室与外间连接的门廊阴影处，身形几乎与黑暗融为一体，只有偶尔转动时，眼眸会反射窗外透入的微弱星光。另一名干员则守在房门外，背靠冰冷的石墙，面朝庭院入口，如同一尊沉默的雕塑。她们约定每两小时轮换一次，确保始终有人处于最佳警戒状态。

时间在寂静中缓慢流淌。绿洲的灯火渐次熄灭，连虫鸣也稀疏下去，只剩下远处偶尔传来的、守夜士兵模糊的交谈声，以及风吹过棕榈树叶的沙沙轻响。冰冷清澈的星光透过窗棂，在房间地板上切割出几何形的光斑。一切都显得宁静而正常，仿佛这只是一个再普通不过的沙漠夜晚。

第一次换班在凌晨时分无声完成。门外的干员轻轻推门进入，与门廊处的同伴交换一个眼神，后者微微点头，悄无声息地退到外间，短暂休息以恢复精力。新接替的室内护卫调整了一下站姿，目光如同最精密的扫描仪，缓缓扫过房间的每一个角落——床榻上博士静止的身影、窗帘的褶皱、家具的轮廓、地板的阴影……，没有任何异常。

然而，就在这次换班后不到半小时，某个几乎不存在的“空隙”被利用了。那并非时间或空间上的漏洞，而是感知层面的微妙盲区。守卫的干员神经始终紧绷，但人类的感官终究存在极限，尤其是在面对超越常规的源石技艺时。

一道影子，不，甚至连“影子”都算不上，只是一缕极其稀薄、仿佛光线折射产生的错觉般的“存在”，贴着门扉在换班后尚未完全关闭的门扉，滑入了室内。她的动作没有声音，没有气味，连空气的流动都被一种无形的力量抚平。这便是她的源石技艺。并非完全隐身，而是极大程度地降低自身在其他生物中所有感官（视觉、听觉、嗅觉、甚至一定程度上的触觉反馈）中的“存在感”，使得除非心中已有警惕，亦或是对源石技艺的感受能力较高（尤其是术士干员），否则很容易被大脑下意识地过滤、忽略，如同忽略墙角一片常年不变的阴影。

她是一位曼提柯。即使在同族中也堪称纤细优美的身形，包裹在适合沙漠行动的服饰中——贴身的、砂土色的束腰短上衣，同色的宽松长裤扎进结实的皮质短靴，一条用来遮阳挡沙的轻薄头巾此刻松垮地搭在颈间，脸上覆盖着仅露出双眼的深紫色面纱。最引人注目的特征，是她头颅两侧延伸出的、如同蝙蝠翼膜般的深紫色头翅，此刻紧紧收拢贴合在鬓边，以及从尾椎骨延伸而出、垂在身后、几乎与身高等长的蝎尾。那蝎尾呈现出几丁质特有的深紫近黑的色泽，分节明显，灵活异常，尾端是传统的倒钩，此刻被她的意志牢牢控制着，没有泄出丝毫杀意或破空之声。

她有着一双即使在“存在稀薄”状态下也难掩其特殊性的紫色眼眸，此刻这双眸子里凝结着冰一样的专注与杀意。淡紫至粉紫渐变的长发在脑后束成利落的马尾，几缕碎发从额前垂下。面纱之上裸露的肌肤，在星辉下显得异常白皙，与周遭环境的色调格格不入，却又诡异地被她的源石技艺调和得近乎“透明”。

她像一缕没有实体的幽魂，贴着墙壁，以肉眼难以追踪的缓慢而绝对平稳的速度，向内间移动。每一步都经过精确计算，避开地板可能发出声响的位置，利用家具的阴影作为视觉上的掩护。她的目标明确——床上那个沉睡的身影。情报显示，这位“博士”是罗德岛绝对的核心，其存在本身便是最大的威胁。她被命令去刺杀这位“博士”，她不知道缘由；但她必须完成，然后从这里离开......。

她的心脏在胸腔内平稳而有力地跳动，血液因高度专注而奔流，带来奇异的冷静。她能清晰看到守在门廊处的那个罗德岛护卫干员，对方的目光几次从她所在的位置扫过，却没有丝毫停留，如同掠过一片虚空。源石技艺在完美生效。她一点点地挪近，缩短着与床榻之间最后几米的死亡距离。

终于，她来到了床侧。博士面朝上躺着，黑色的面罩在昏暗光线下更像一个深不见底的孔洞，脖颈的线条在衣领间若隐若现。就是这里。最佳的贯穿点。能瞬间破坏气管、颈动脉和脊髓，确保毫无声息地致命。

紫色的眼眸中杀意骤凝。收拢在身后的蝎尾，如同蓄势已久的毒蛇，悄无声息地扬起，尾针锁定目标，肌肉绷紧，准备以迅雷不及掩耳之势刺出——这一击，凝聚了她全部的力量、技艺与决绝，她有绝对自信，在对方任何护卫反应过来之前，完成刺杀并借助混乱与自身技艺远遁。

尾针化作一道几乎看不见的幽蓝细线，撕裂空气（尽管声音被她的源石技艺极力压制，仍有一丝极其微弱的、如同毒蛇吐信般的嘶鸣），直刺博士裸露的咽喉！

就在那淬毒的尖端距离皮肤还有不到一寸，冰冷锐利的触感几乎已经提前抵达的刹那——

博士的眼睛，睁开了。

没有预兆，没有从沉睡到清醒的过渡。那双眼眸在纯黑面罩的孔洞后骤然睁开，并非茫然的睡眼，而是清澈、深邃、冷静得令人心悸的瞳孔。没有一丝刚醒的朦胧，只有一片如同亘古寒潭般的、洞悉一切的幽暗。

更令人恐惧的事情发生了。曼提柯刺客的身体，连同她那疾刺而出的蝎尾，在这一瞬间，如同被投入了无形琥珀中的飞虫，彻底僵滞凝固。不是被外力阻挡，而是从她自身内部，每一块肌肉，每一根神经，甚至奔流的血液和运转的源石技艺，都被一股无可抗拒的、源自更高层次意志的力量强行“暂停”了。她保持着攻击的姿态，尾针凝在半空，紫色的眼眸因极致的惊骇而骤然收缩到针尖大小，瞳孔中倒映着博士那双幽深的眼睛。她想尖叫，想挣扎，想拼尽最后力气完成刺杀或逃离，但连声带都无法振动，连指尖都无法颤动分毫。她甚至无法维持那降低存在感的源石技艺，周身那种与环境融为一体的“稀薄感”如同潮水般退去，身形、气味、温度……一，切属于“存在”的信息，瞬间清晰无比地暴露在空气中和……，守卫的感知里。

这突兀到极点的变化，以及那股虽然一闪而逝、却让门廊处护卫干员脊椎发凉的奇异压迫感，让她猛地回头。

“谁？！”

护卫干员的反应快如闪电。尽管惊愕于房间内何时、如何多出了一个完全陌生的身影，且对方正摆出明显的攻击姿态，但长期的训练与对博士安全的绝对优先，让她在百分之一秒内做出了判断。非致命制服，优先控制！

她的身影从原地消失，瞬间切入刺客侧方，一记精准的手刀避开要害，狠辣地斩向刺客因僵直而毫无防备的颈侧。同时，另一只手五指如钩，抓向对方那条扬起蝎尾的根部关节，试图卸力控制。

“嘭！”

沉闷的撞击声响起。曼提柯刺客在身体被强行凝固的状态下，结结实实挨了这一击，颈椎受到震荡，加之体内那股恐怖压制力的骤然消失带来的反差，她连哼都没哼出一声，眼中的惊骇尚未褪去，意识便迅速沉入黑暗，身体软软地向地上瘫倒。那条致命的蝎尾也无力地垂落，尾针触地，发出轻微的“嗒”声。

护卫干员迅速蹲下身，探了探刺客的颈动脉，确认其只是昏迷，随即单膝跪地，转向床榻方向，头颅深深低下：“博士！这是我的失职，竟让刺客潜入到这里了......，”她的声音压得很低，却带着无法掩饰的懊悔与后怕。房间内多了一个大活人，自己竟毫无察觉，这在她职业生涯中是前所未有的严重失误。

博士已经缓缓从床上坐起身，动作从容不迫，仿佛刚才那生死一瞬的刺杀从未发生。他摆了摆手，声音透过面罩传来，依旧平稳，听不出任何情绪波动：“不必过于自责。对方使用的是相当特殊的源石技艺，偏向认知干扰和存在感操纵，常规警戒手段难以防范。你能在她发动攻击前察觉异样并瞬间制服，反应合格。我不会为此给予你惩罚”

他的目光落在瘫倒在地、昏迷不醒的曼提柯女刺客身上，那紫色的长发凌乱铺散在深色地毯上，头翅无力地摊开，蝎尾蜷缩在身侧，面纱在刚才的倒地摩擦中有些歪斜，露出小半截线条优美的白皙下颌。紫色的眼眸紧闭，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影。

“倒是没想到，”博士的语气里似乎带上了一丝极淡的、几乎无法捕捉的玩味，如同数学家发现了一个意料之外却有趣的变量，“今晚的‘余兴节目’，会送来这样一份……，意外之喜。”

他下了床，走到刺客身边，微微俯身，伸出戴着黑色手套的手，轻轻撩开她歪斜的面纱。面纱下是一张即使昏迷也难掩其精致与异域风情的脸，五官立体，肌肤在室内昏黄壁灯下泛着珍珠般的微光，与紫色的发、紫色的眸形成一种妖异而和谐的美感。博士的指尖隔着面纱布料，轻轻拂过她的脸颊，又顺着脖颈的线条，来到她肩胛骨附近，那里的衣物下隐约能感受到头翅根部与身体连接的坚硬骨骼。

“曼提柯……，这一族在萨尔贡也并不多见，尤其是如此……，出色的个体。”博士低声自语，更像是在评估一件突然到手的珍贵标本或艺术品。“会是是受雇于其他势力，还是……，怀着私仇而来？亦或是和那个传说中的本土刺客组织有关呢？”

他直起身，对依旧跪在地上的护卫干员吩咐道：“去找些结实的绳索来。把她双手反剪到背后，绑紧。大腿分开，膝弯处也绑上，固定成无法发力挣脱的姿势。注意避开她尾椎附近的蝎尾根部，那里比较脆弱，但也可能隐藏着一些防御机制，不要触发。”

护卫干员身体几不可察地微微一僵。作为罗德岛的资深干员，尤其是曾被选拔参与过博士近身护卫任务的人员，她并非对博士的某些“行事风格”和罗德岛深层运作一无所知。这种捆绑方式，以及博士语气中那隐约的、对“意外之喜”的兴趣，让她瞬间明白了博士可能的意图。一股复杂的情绪在她心中掠过——对自身失职的羞愧，对博士安全的庆幸，对这名刺客接下来命运的某种模糊预感，以及……，一丝早已被训练烙印在骨子里的、对博士任何命令的绝对服从。

“是，博士。”她没有流露出任何异样，迅速起身，动作利落地从随身的装备包中取出特制的、坚韧且带有一定弹性的约束索。她将昏迷的曼提柯女刺客扶起，让其背对自己，熟练地将对方双臂拧到身后，手腕交叠，用绳索层层缠绕捆紧，打上绝难自行解开的特殊绳结。接着，她让对方面朝下俯卧，将其双腿大大分开，在膝弯上方、大腿中部的位置同样用绳索捆缚，并留出一定的活动长度，将两端绳索连接固定在地毯上某个沉重的家具脚上，形成一个稳固的、令其双腿无法并拢发力的拘束姿势。整个过程专业、高效，没有多余的动作，也小心避开了对方头翅和蝎尾的敏感部位。

做完这一切，护卫干员再次退开一步，垂手肃立：“博士，已按照您的吩咐处理完毕。”

博士点了点头，目光再次扫过地上被捆绑得失去任何反抗能力、呈现出一种脆弱又屈辱姿态的刺客。“很好。你先出去吧，在门外守着。没有我的允许，任何人不得入内，包括王酋方面的人。如果问起，就说我临时有些‘私人事务’需要处理。”

“明白。”护卫干员深深地看了地上昏迷的刺客一眼，那眼神中似乎有一闪而过的、极其复杂的微光，但最终归于平静的服从。她不再多言，躬身行礼，然后转身，迈着依旧沉稳却仿佛比来时稍快了一点的步伐，走出了卧室，并轻轻带上了连接内外间的房门。

“咔嗒。”

轻微的锁舌扣合声响起，将室内与外界隔绝开来。

现在，房间里只剩下博士，以及地上那位昏迷不醒、被以极具暗示性姿势捆绑着的曼提柯女刺客。壁灯的光线柔和地洒落，在羊毛地毯上投出两人拉长的影子。香炉中的安息香还在静静燃烧，散发出宁神的芬芳，但这气息此刻似乎与房间内逐渐弥漫开的、另一种无形的张力格格不入。

博士并没有立刻做什么。他走回床边坐下，姿态放松，如同一位耐心的猎手，在欣赏落入陷阱的美丽猎物，等待着对方从昏迷中苏醒，亲自面对这已然天翻地覆的命运。他的目光冷静地审视着地上那具躯体，从紫色的发丝，到白皙的颈项，到被绳索勒出凹陷的腕部，再到被分开捆绑、显露出腿部线条的长裤……，最后，落在那条即便在昏迷中也无意识微微摆动的、深紫色的蝎尾上。

他或许在思考她的来历，评估她的价值，计算着如何从她身上获取最大的信息与利益，也可能在盘算着，如何将这“意外之喜”，纳入罗德岛那庞大而精密的体系之中，就像他曾经对许多“有价值”的个体所做的那样。

夜还很长。沙漠的寒风偶尔掠过庭院，吹动窗棂，发出呜咽般的轻响。而在这一室静谧、暖香与无形压力交织的囚笼里，一场无声的、关乎意志、秘密与未来归属的较量，才刚刚拉开序幕。博士在等待，等待那双紫色的眼眸重新睁开，面对他，面对这无法逃避的现实。而醒来之后，这位曼提柯刺客将面对的，远非简单的囚禁或审问，而是一个更深邃、更难以测度，或许将彻底改变她一生的漩涡。

壁灯的光晕在昏暗中持续晕染，安息香的青烟如缕缕游魂，在凝固的空气中缓缓攀升、盘旋。时间仿佛被这室内的静谧与压力拉长了，每一秒都黏稠得如同流质。地上，被以屈辱姿态捆绑的曼提柯女子——狮蝎，那浓密如同蝶翼的紫色睫毛，几不可察地颤动了一下。

意识，如同沉在冰冷深潭底部的碎片，艰难地、一片片地聚拢。最先恢复的是模糊的痛感——颈侧被手刀击中的部位传来闷痛，随后是手腕和大腿被粗糙绳索紧紧勒缚的、火辣辣的束缚感与血液不畅带来的麻木。紧接着，是更深的、源自本能警觉的寒意，顺着脊椎爬升，让她尚未完全清明的神智骤然打了个激灵。

她想动，想蜷缩，想逃离这种仰人鼻息、任人宰割的可怕境遇。但双臂被反剪在背后捆得死紧，关节传来酸涩的抗议；双腿被大大分开固定，膝盖上方被绳索束缚的部位已经勒出了深痕，稍一用力尝试并拢，便是更尖锐的摩擦痛楚和来自固定点的强力制约。她甚至连翻身都做不到，只能维持着这俯卧、分腿、双臂后缚的脆弱姿态。喉咙里溢出一丝极其微弱、几乎破碎的呻吟，那是身体不适与内心惊恐混合的本能呜咽。

紫色的眼眸，终于缓缓睁开。视线起初是涣散的，蒙着一层朦胧的水雾，倒映着天花板上繁复的石膏花纹和昏暗的灯光。随即，焦距艰难地对准，记忆如冰冷的潮水轰然涌入——那必杀一击的瞬间，那双在面罩后骤然睁开的、幽深如寒潭的眼睛，那股令她全身凝固、连源石技艺都瞬间溃散的恐怖力量，以及颈侧遭受的重击和迅速沉入的黑暗……

她还活着。但处境，比死亡更令人心悸。

她试图转动眼球，用有限的视野观察周围。这里是……那个目标的房间。她失败了，彻彻底底地失败了，不仅刺杀未遂，还被人生擒，以如此不堪的方式捆绑在地。一种混合着巨大挫败、羞耻和冰冷恐惧的情绪，瞬间攥紧了她的心脏，让她呼吸都为之一窒。

就在此时，一个平稳的、带着奇特磁性的声音，从她视野侧上方传来，不高，却清晰得仿佛直接敲击在她的鼓膜上：

“醒了？”

狮蝎的身体猛地一僵，连尾尖都无意识地抽搐了一下。她艰难地、极其缓慢地转动脖颈，朝声音来源望去。

博士就坐在不远处的床沿上，依旧是那身深灰色制服，黑色面罩隔绝了所有表情，只有那双眼睛，平静地俯视着她，如同观察玻璃皿中一只新奇的昆虫。他的姿态很放松，甚至显得有些悠闲，与地上她这狼狈不堪的模样形成了刺眼的对比。

“看来恢复得不算慢。”博士的语气听不出喜怒，只是陈述事实。“你的源石技艺很有趣，偏向认知干涉和精神暗示的领域，在实战，尤其是潜入刺杀中，价值很高。不过，看来你本人对精神压力的抗性有限，和一般人无异。”

他一边说着，一边从床沿站起身，黑色的靴子踩在厚实的地毯上，没有发出丝毫声响，却像踩在狮蝎紧绷的神经上。他朝她走来，步伐沉稳，不疾不徐。

狮蝎的心脏狂跳起来，紫色的眼眸里充满了警惕、恐惧，以及一丝她自己都不愿承认的、面对绝对未知与压倒性力量时的茫然。她想后退，身体却被牢牢固定；她想怒视，却在那平静目光的注视下感到一种无形的压力，仿佛连愤怒的资格都被剥夺。她只能眼睁睁看着他走近，在自己身边蹲下。

戴着黑色手套的手伸了过来。狮蝎本能地想要瑟缩，却无处可躲。那手没有直接触碰她的身体，而是悬停在她脸颊上方几寸，然后，指尖轻轻撩开了她脸上早已歪斜的深紫色面纱，将其完全取下。

面纱滑落，彻底暴露在灯光和对方目光下的，是一张即使因恐惧而苍白、却依旧难掩异域风情的精致面容。高挺的鼻梁，略显单薄却线条优美的嘴唇，以及那双此刻盈满惊慌、如同紫水晶般剔透的眼眸。博士的目光在她脸上停留片刻，像是在审视一件物品的品相，随即下移，掠过她修长的脖颈，被绳索勒出痕迹的纤细手腕，最后，落在了她身体侧后方那条无意识微微摆动的深紫色蝎尾上。

他的目光明显对这条蝎尾产生了更浓厚的兴趣。

“曼提柯族的生理特征，资料记载不多。”博士像是自言自语，又像是在对狮蝎解释。“尤其是尾部分泌腺的运作机制和毒液成分。”说着，他的手径直伸向了那条蝎尾。

“不……！”狮蝎终于从喉咙里挤出一声短促的、带着颤音的抗拒。尾巴对她而言是极其敏感和私密的部位，既是武器，也蕴含着某种族裔的象征意义。被一个陌生、强大且敌对的男性如此触碰，带来的羞耻感和威胁感甚至超过了被捆绑本身。

但她的抗拒毫无作用。博士的手稳定而有力，轻易地握住了她蝎尾的中段。几丁质外壳冰凉光滑的触感透过手套传来。狮蝎浑身一颤，尾巴本能地想要蜷缩挣脱，却被牢牢握住。她能感觉到对方的手指正在摸索她尾节的结构，按压连接处的肌肉，甚至试图探寻尾针根部下方、隐藏着毒腺的微小鼓胀部位。

那是一种近乎解剖学观察般的触碰，冷静、细致，不带任何情欲，却因此更显冷酷和令人不适。狮蝎咬紧了嘴唇，将更多的呜咽和屈辱感死死压在喉间，紫色的眼眸里水光更盛，却倔强地不肯落下。

博士似乎对她的毒腺特别感兴趣。他用指尖在尾针根部附近反复按压摸索，终于找到了那个微小的、在情绪激动或攻击时会鼓起的腺体开口。狮蝎感到一阵细微的、混合着酸胀和羞耻的刺激，身体又是一阵难以抑制的轻颤。

然后，博士做出了一个让狮蝎瞳孔骤缩、大脑几乎空白的举动。

只见他不知从哪里拿过一只之前放在床头柜上的、喝过水的空玻璃杯，一手依旧稳稳握住她的尾节中段，另一手则用杯口边缘，对准了尾针根部下方那个微小的腺体开口，然后，施加了稳定而持续的压力。

“你……，你要做什么？！”狮蝎的声音因极致的惊愕和恐惧而变形。她猜到了对方的意图，但那太疯狂，太超出常理！

轻微的“嗤”声。在压力的逼迫下，一滴，接着是几滴，粘稠、清澈中带着一丝极淡幽蓝光泽的液体，从腺体开口被挤出，滴落进玻璃杯中。那液体量很少，只堪堪在杯底覆了薄薄一层，却散发着一种独特的、略带辛涩的草木气息——那是她毒液的味道，足以让大多数中小型生物迅速麻痹，对大型生物也能造成严重神经干扰的武器。

然而，博士接下来的行为，彻底击碎了狮蝎基于常识的最后一丝理解。

他松开她的尾巴，将那只盛着她毒液的玻璃杯举到眼前，对着灯光看了看那薄薄一层液体的色泽，甚至还凑近闻了闻。然后，在狮蝎瞪大到极致的紫色眼眸的注视下，他抬起另一只手，掀开了面罩的下半部分——只露出线条清晰的下颌和薄唇——将杯口凑到唇边，一仰头，将那几滴毒液，就这么……，喝了进去。

时间仿佛在这一刻静止了。狮蝎忘记了呼吸，忘记了挣扎，忘记了恐惧，只剩下纯粹的、无法理解的震撼。她死死盯着博士的喉咙，看着那里做了一个清晰的吞咽动作。

一秒，两秒，三秒……。

博士放下杯子，重新拉好面罩。他静静地站在那里，似乎……，在感受着什么。没有痛苦的表情，没有痉挛，没有倒下。他甚至轻轻咂了咂嘴，仿佛在品味。

“略带刺激性的清凉感，后味有一丝奇特的回甘，类似某种高山草本植物的根茎。”博士的声音透过面罩再次传来，平静得令人发指，仿佛他刚才只是品尝了一种新奇的饮料。“混合毒素，以神经毒素为主。主要成分……，对我的神经系统没有产生预期的影响。”

他低头，看向已经完全呆滞、仿佛世界观都被颠覆的狮蝎，那双露出的眼眸里，似乎闪过一丝极淡的、近乎学术探讨般的兴味。

“很有趣。你需要知道对不同生物而言，‘有毒’或‘美味’的定义，并非一成不变。比如人可以接受定量的咖啡因或可可碱，而牙兽则不行，”他缓缓说道，每一个字都像冰冷的凿子，敲打在狮蝎已然摇摇欲坠的心防上。“你的毒液，对我而言，似乎更接近于一种……，风味独特的佐剂。”

狮蝎的思维彻底混乱了。恐惧如同最深的寒冰，从心脏蔓延到四肢百骸，甚至冻结了她的思考能力。这个男人……，不，这个存在，到底是什么？他不仅拥有瞬间剥夺她行动和源石技艺的恐怖能力，竟然还能免疫、甚至“品尝”她的毒液？这已经完全超出了她对“强者”的认知范畴，踏入了一种近乎非人的、令人绝望的领域。在他面前，她最引以为傲的潜行技艺不堪一击，她最后的保命武器形同虚设。她就像一只偶然闯入了巨龙巢穴的飞蛾，所有的挣扎和武装，在绝对的位格差距下，都显得可笑而可怜。

看着地上女子眼中那彻底溃散、只剩下茫然与深不见底恐惧的眼神，博士知道，时机到了。摧毁旧有的认知与抵抗意志，是建立新秩序的第一步。

他重新在她身边蹲下，距离更近，那平静无波的目光，如同实质般压在她的身上。

“看来，你开始明白了。”博士的声音不高，却带着一种不容置疑的、宣告事实般的重量。“我不是你以往认知中，任何可以用常理揣度或对抗的存在。我也并非什么心怀怜悯的善人。罗德岛，更不是慈善收容所。”

他伸出手，这次没有触碰她的尾巴，而是用食指的指尖，轻轻点在她光洁的额头上。那触感冰凉，却带着一种难以言喻的、直透灵魂的压迫感。

“你，亦或是派你前来的人活阻止，选择了错误的道路，错误的时机，错误的目标。”博士的指尖顺着她的额心，缓缓滑下，经过鼻梁，停在微微颤抖的唇边，却没有继续下移，而是抬了起来。“刺杀失败，落入我手。这就是你行为带来的结果。现在，你需要为这个结果，付出代价，并做出选择。”

狮蝎的嘴唇哆嗦着，紫色的眼眸一瞬不瞬地看着他，等待着他宣判自己的命运。那眼神里，之前还残存的一丝属于刺客的冷硬与决绝，此刻已被恐惧和不知所措冲刷得几乎看不见了，反而透出一种近乎幼兽般的、惹人怜爱的无助与脆弱。这种反差，出现在她这样一位拥有危险美貌和致命武器的异族女性身上，形成了一种奇特的、更具冲击力的吸引力。

博士似乎很满意她此刻的状态。他继续说道，语气依旧平稳，却仿佛带着决定生死的权柄：

“现在，我给你两个选项。”

“第一，”他竖起一根手指，“向我，向罗德岛，宣誓你绝对的、不容置疑的忠诚。从今以后，你的生命，你的能力，你的一切，都将归属于我，归属于罗德岛。你将接受罗德岛的规则，执行我的意志，成为那座移动城市的一部分。作为交换，你可以活下去，获得庇护，享受美好；甚至……，得到远超你想象的力量与资源。”

“第二，”他竖起第二根手指，声音微微转冷，“我会把你作为一件‘礼物’，送给外面的那位王酋。你猜，一个试图破坏他与罗德岛联盟的刺客，一个罕见的、美丽的曼提柯女性，落在他的手里，会遭遇什么？他会用最粗暴的方式拷问你的来历和同党，然后将你作为战利品或玩物，或许还会向他的盟友展示……，我相信，那绝不会是你想要的结局。”

两个选项，如同冰与火的抉择，赤裸裸地摆在狮蝎面前。一边是臣服于眼前这个深不可测、甚至可能非人的存在，交出自我，未来一片迷雾；另一边，则是落入已知的、充满侮辱与痛苦的悲惨境地，结局可以预见。

求生的本能，以及对未知的、或许还有一丝渺茫希望的未来的微弱向往，与对王酋手中命运的极端恐惧交织碰撞。她那被恐惧和无力感充斥的大脑，几乎没怎么挣扎，就本能地偏向了第一个选项。至少……，至少眼前这个人，强大到超越常理，或许……，或许跟随他，并不完全是绝路？至少，他刚才没有立刻杀死自己，还给了选择……

“我……，我选……，第一个……。”她的声音细如蚊蚋，带着浓重的鼻音和无法抑制的颤抖，仿佛用尽了全身力气才挤出这几个字。紫色眼眸中的水汽终于凝结成珠，顺着眼角滑落，没入鬓边的发丝和地毯。“我……，狮蝎……，愿意向您……，向罗德岛……，宣誓忠诚……。”

她断断续续地，按照博士给出的框架，重复着效忠的言辞。没有华丽的誓言，没有复杂的仪式，只有最朴素的、被恐惧和求生欲催逼出来的服从表态。然而，就在她颤抖着说出“忠诚”二字的瞬间，一种奇异的感觉掠过她的身心。

仿佛有一道无形的、温和却绝对无法违逆的涟漪，以某种她无法理解的方式，扫过了她的意识深处。并不是强制洗脑或思维控制，更像是在她自愿敞开的、代表“敌意”与“背叛可能”的心灵区域，落下了一个淡淡的“印记”。她惊愕地发现，当她再次看向博士时，之前那种混合着恐惧与不甘的、潜在的攻击欲望，竟然如同阳光下的冰雪般，悄然消融了。取而代之的，是一种更深层的、源自本能的敬畏，以及一种……，诡异的“无法兴起反抗之念”的认知。就好像，对她的意识而言，“伤害眼前这位存在”这个选项，在逻辑和情感层面，都被悄然抹去了优先级，置换成了一种需要绝对服从的底层指令。

这种变化细微而深刻，让她在茫然中感到更深的寒意，却也奇异地带来了一丝解脱——至少，她不必再内心撕裂地挣扎于恐惧了。

“很好。”博士似乎对她的宣誓和随之发生的变化了然于胸。他收回了手指。“记住你的选择，狮蝎。从此刻起，你的过去，与刺杀相关的一切，都已结束。你是罗德岛的新成员。”

他顿了顿，似乎想起什么，问道：“狮蝎……，这是你的名字？还是代号？”

“是名字......。”狮蝎低声回答，依旧带着鼻音，但情绪似乎稍微平复了一些，或者说，是被那种无形的“忠诚印记”安抚了剧烈的情绪波动。“我……，我只知道，自己叫这个名字。”她的语气里透出一丝迷茫，一些信息似乎也笼罩在迷雾中，或者，她此刻不愿、也不敢深究。

博士没有追问。对于罗德岛而言，个体的过去固然是评估其价值与风险的一部分，但并非绝对关键。重要的是现在和未来的可控性与可用性。

他的目光再次扫过她被捆绑的身体，这一次，停留在了她被绳索分开、无力并拢的双腿之间，那被砂土色长裤包裹着的、平坦而柔韧的小腹区域。

博士的手再次伸出，这一次，手掌直接覆上了她的小腹。隔着一层衣物，狮蝎能清晰地感受到那手掌的温度和稳定的压力。她的身体又是一颤，这一次的颤栗更加复杂，混合着未褪的羞耻、对新身份的茫然，以及……，一种被绝对主宰者触碰时，难以言喻的、源自生理本能的微妙悸动。

博士的手掌在她小腹上停留片刻，仿佛在感受其下的肌体温度和脏器轮廓，然后，他抬起食指，就在她肚脐下方、骨盆上缘的柔软部位，轻轻地点了一下。

那一点很轻，却像是一颗投入她混乱心湖的石子，又像是一个无声的、带有强烈占有与宣告意味的标记。

“这里，”博士的声音平静无波，却带着一种不容置疑的所有权宣示，“从现在起，也归我所有。它的状态，它的用途，将由我来决定。”

“轰”的一声，狮蝎只觉得一股难以形容的热流，伴随着强烈的羞耻和一种更深层的、模糊的悸动，猛地从小腹被触碰的位置炸开，迅速席卷全身。脸颊瞬间烫得惊人，耳根都染上了绯色。博士的话语和动作的含义，再明显不过。那不仅仅是对她战斗力和忠诚度的索取，更是对她作为一个雌性个体、最根本生理属性的绝对占有宣告。

交配……，繁殖……，归属……。

这些词汇和相关的意象，不受控制地在她被恐惧、屈服和奇异安抚所占据的大脑里翻滚。曼提柯的种族天性中，本就存在着对强大异性的慕强与服从成分，只是以往被她作为刺客的独立与仇恨所压制。此刻，在绝对的力量差距、生死抉择后的臣服，以及那无形“忠诚印记”的悄然影响下，这些被压抑的天性，混合着对生存的渴望、对未知未来的迷茫，以及对博士那非人强大与冷酷掌控的复杂心悸，竟然催生出了一股清晰而陌生的……，欲望。

那是身体在极端压力与身份转换后，一种近乎本能的、寻求更紧密联结与归属确认的冲动。是一种混杂着恐惧、屈服、好奇，甚至是一丝扭曲期待的生理反应。她的呼吸不由自主地变得有些急促，被捆绑的身体微微扭动了一下，蝎尾无意识地在身后轻轻拍打地毯，发出细微的沙沙声。紫色的眼眸中，水光未退，却似乎蒙上了一层更深的、雾蒙蒙的氤氲，看向博士的眼神，恐惧仍在，却多了几分难以解读的依赖与……，渴求？

她张了张嘴，喉咙干涩，想要说些什么。也许是下意识的求饶，也许是困惑的询问，也许是那刚刚萌芽的、难以启齿的欲望驱使下，想要得到更明确的指令或……，确认？

但博士没有给她说出口的机会。

就在狮蝎的嘴唇嗫嚅着，即将发出音节的前一刹那，博士覆盖在她小腹上的手掌微微用力，不是按压，而是一种带着明确制止意味的稳定力道。同时，他那双透过面罩注视着她的眼睛，似乎微微眯了一下，流露出一种“时机未到，无需多言”的深邃意味。

狮蝎所有涌到嘴边的话语，都被这无声的制止和那眼神中蕴含的、绝对的掌控力给堵了回去。她只能将那股莫名的躁动、疑问和朦胧的渴望，再次咽回肚子里，化作一声更轻的、几乎听不见的喘息，和眼眸中愈发浓重的水汽与迷茫。

博士收回了手，缓缓站起身，居高临下地俯瞰着她。他仿佛很满意此刻狮蝎的状态——恐惧被压制，忠诚被初步锚定，反抗意志消融，取而代之的是一种混杂着生理悸动与心理依赖的复杂顺从。这正是他需要的起点。

“今晚就到这里。”博士的声音恢复了公事公办的平稳，“你需要休息，也需要时间适应你的新身份和新……，归属。”

他走到门边，轻轻打开门。门外，那名护卫干员依旧如雕塑般肃立，听到动静立刻转过身，目光快速扫过室内，在看到地上依旧被捆绑但似乎情绪稳定（甚至有些异常）的狮蝎时，眼神微微一动，随即垂下。

“解除她的束缚，带她去隔壁空着的客房。”博士吩咐道，“给她准备一些水和基本的洗漱用品。看管好，但不必过于严厉。明天出发前，带她来见我。”

“是，博士。”护卫干员利落地应道，走进房间，开始动作熟练地为狮蝎解除身上的绳索。

博士最后看了一眼地上正被扶起、揉着手腕、眼神依旧有些恍惚地望过来的狮蝎，那紫色的眼眸在灯光下如同浸水的紫水晶，美丽，脆弱，内里却已开始烙印上属于他的痕迹。

他没有再说什么，转身离开了房间，走向卧室深处。他还有关于明日协议签署的细节需要思考，关于这个意外收获的“狮蝎”，如何安排其初步的培训与定位，也需要纳入计划。罗德岛的体系中，又多了一块有待雕琢的璞玉，或者说，一件新获得的、兼具实用与收藏价值的武器。

房门轻轻关上，将房间内的光影与渐渐平复又暗潮涌动的情绪隔绝。狮蝎在护卫干员沉默而专业的协助下，踉跄着站起，腿部的麻木和束缚感让她差点再次摔倒。她下意识地看向博士离开的方向，那扇紧闭的房门，仿佛隔开了两个世界。一个，是她刚刚逃离的、充满死亡威胁和绝对压制的深渊；另一个，则是她被迫踏入的、未来一片迷雾却已被打上深刻烙印的、属于罗德岛的未知领域。

小腹被轻轻点过的那一处，似乎还残留着冰凉的触感和灼热的悸动，无声地提醒着她刚刚发生的一切，以及博士那句清晰的所有权宣告。

她低下头，紫色的长发垂下，遮住了她复杂的表情。跟随护卫干员走向隔壁房间的脚步，还有些虚浮，但已不再试图挣扎或逃离。那条深紫色的蝎尾，也安静地垂在身后，尾针收敛，仿佛也暂时收起了所有的锋芒。

今夜，萨尔贡沙漠的星空依旧璀璨冰冷。而在巴尔多绿洲这间不起眼的客房内，一位名为狮蝎的曼提柯女子，她的命运轨迹，已经发生了不可逆转的偏折，向着那艘名为罗德岛的钢铁巨城，缓缓靠拢。

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