个人店铺·小说专区：https://106cg.top/?cid=2

本文长篇14.2万字，超低价万字5元，赞助地址：https://106cg.top/item/85

----------------

第一章

午后的阳光穿过帝都高耸建筑间的缝隙，在贫民区“泥沼巷”污浊的街道上切割出明暗交织的条纹。空气在这里是粘稠的，混合着腐烂菜叶、未及时清理的排泄物、劣质煤烟以及一种更深层的、属于长期贫困与绝望的酸败气味。即便是秋日相对清爽的风，穿行过这片街区时，也仿佛被染上了一层灰扑扑的、令人不悦的质地。

一顶看似朴素的青呢小轿，由四名精壮却衣着普通的轿夫稳稳抬着，悄无声息地拐进了泥沼巷旁一条更狭窄的岔路。轿帘低垂，遮得严严实实，与巷子里那些敞着破门、晾晒着打补丁衣物的棚户格格不入。少数注意到这顶轿子的居民，也只是投来麻木或警惕的一瞥，便迅速移开目光——在这种地方，任何与日常贫困无关的“异常”，往往意味着麻烦。

轿内，艾莉西亚闭目养神。她今日穿着最简洁的素白色亚麻长裙，外罩一件毫无纹饰的深灰羊毛斗篷，银金色的长发完全藏在了斗篷的兜帽里。脸上未施粉黛，甚至故意用了一些无害的植物汁液，让肤色显得比平日暗沉些许。此刻的她，看起来就像一个出身尚可、却并不富裕的年轻修女或女教师，因某些不得不为的事务，冒险踏入这片帝国光辉极少照耀的角落。

罗兰并未同行。这是她自己的“散步”，一种在经历了俱乐部那场极致喧嚣堕落的狂欢后，内心滋长出的、对某种更原始、更沉默“猎物”的模糊渴求。宫廷里的一切——无论是忠诚而压抑的护卫，还是那个已被充分“开发”、混合着恐惧与欲望的乞丐阿瑟——似乎都暂时失去了新鲜感。她需要一点不一样的刺激，一点未经文明矫饰的、野蛮的……东西。

轿子轻微一顿，停了下来。外面传来轿夫压低的声音：“夫人，前面路太窄，轿子过不去了。”

艾莉西亚睁开眼，星眸在昏暗的轿厢内闪过一丝微光。她掀开轿帘一角，目光平静地扫过眼前景象：坑洼的土路几乎被两侧胡乱搭建的窝棚侵占，只剩下一条仅供一人通过的缝隙。污水在路边的沟渠里缓慢流淌，泛着油腻的彩色光泽。几个面黄肌瘦的孩子蹲在墙角，眼神空洞地望着这边。

“就在这里等。”她的声音透过面纱传出，平静无波。

她下了轿，赤足穿着一双最普通的软底布鞋，踩在潮湿肮脏的地面上。斗篷的阴影很好地遮掩了她的身形与面容。她示意轿夫退到巷口等候，自己则缓步向前走去，仿佛真的只是偶然路过，对周遭的破败与贫穷投以淡淡的、无关痛痒的观察。

越往里走，环境越是不堪。呻吟声从某个漏风的木板房里传出，不知是病痛还是别的什么。一个醉醺醺的男人靠坐在门边，浑浊的眼睛追随着她移动，但终究没敢有什么动作——她虽然衣着朴素，但那种步态与无形中散发的疏离感，依旧与这里格格不入。

然后，她听到了声音。

不是痛苦的呻吟或醉汉的呓语，而是一种尖锐的、属于孩童的哭喊和咒骂，夹杂着动物惊恐的呜咽和低吼。

声音来自前方一个死胡同的拐角。艾莉西亚的脚步没有丝毫停顿，反而更慢了些，像是被声音吸引，又像是仅仅出于好奇。

拐过墙角，一片稍显开阔的堆满杂物的空地映入眼帘。空地上，四个年纪约莫十到十二岁的男孩，正围着一个更瘦小、看起来只有七八岁的孩子。那瘦小男孩蜷缩在地上，怀里死死抱着一团肮脏的、不断挣扎的灰褐色东西——仔细看，那是一只半大的狗，瘦得肋骨根根分明，皮毛打结，沾满泥浆，但此刻正龇着牙，从喉咙里发出威胁的低吼，试图保护抱着它的孩子。

围着的男孩们个头明显大一圈，衣着虽也破烂，但脸色红润些，显然是这一带的“小霸主”。其中一个领头的，脸上有块醒目的烫伤疤痕，正用脚踢着蜷缩男孩的腿肚子，嘴里不干不净地骂着：

“汤姆你个丧门星！抱紧这瘟狗干什么？没听见老瘸子说吗？这巷子里现在吃的紧，这狗又不是什么好品种，瘦成这样也没几两肉，但炖了汤好歹也能让大家伙儿沾点荤腥！”

“就是！松手！你爸妈都养不起你了，还养这畜生？”

“要么交出来，要么连你一起揍！”

另一个男孩试图去拽那只狗的后腿，狗猛地回头想咬，被他险险躲开，恼羞成怒地又踹了汤姆一脚。

汤姆（艾莉西亚默默记下了这个名字）哭得满脸鼻涕眼泪，小脸脏得看不出本来肤色，但抱着狗的手臂箍得死紧，声音嘶哑地喊：“不行！不能吃大黑！它…它是我捡的！它跟我一样没地方去！你们放开！它…它快要死了，没肉的！”

叫“大黑”的狗（其实毛色更接近脏兮兮的灰黄）似乎听懂了小主人的话，挣扎得更厉害，试图转过身去咬那些攻击汤姆的男孩，但它太虚弱了，动作迟缓，反而被另一个男孩用木棍戳中了腹部，发出一声痛苦的哀鸣。

“看见没？这瘟狗还凶！”疤脸男孩啐了一口，“赶紧的，不然真揍你了！”

就在木棍再次举起，汤姆绝望地把脸埋进狗脏兮兮的皮毛里时，一个声音响起了。

“住手。”

声音并不大，甚至算得上轻柔，像一阵微凉的风拂过这片燥热暴戾的角落。但奇异地，它清晰地钻进了每个男孩的耳朵，带着一种不容置疑的、近乎自然的威严。

男孩们动作一僵，齐刷刷回头。

只见一个穿着灰色斗篷的女人站在空地边缘，兜帽的阴影遮住了她大半张脸，只露出形状优美的下巴和略显苍白的嘴唇。她站得笔直，与周围破败的环境格格不入，明明没有任何护卫跟随，却莫名让这几个惯于欺软怕硬的小混混感到一丝心悸。

疤脸男孩定了定神，看清只有一个人，还是个女人，胆气又回来了些，粗声粗气地说：“你谁啊？少管闲事！这狗我们要定了！”

艾莉西亚没有理会他，她的目光越过这几个聒噪的男孩，落在了蜷缩在地上的汤姆，和他怀里那只仍在低吼、却明显力不从心的狗身上。

她的目光首先掠过汤姆——瘦小，肮脏，惊恐，是最常见的贫民窟孩童模样，除了那双此刻蓄满泪水却异常执拗的眼睛，暂时看不出任何特别。

然后，她的目光定在了那只狗身上。

狗很瘦，非常瘦，嶙峋的骨架几乎要戳破那层肮脏的皮毛。但它趴伏的姿势，即使在虚弱和惊恐中，依旧带着一种本能的、预备暴起的张力。它的头颅比寻常的流浪狗要大一些，吻部较宽，虽然现在瘦削，但骨骼的结构透露出成年后可能相当雄壮的潜力。最吸引艾莉西亚的是它的眼睛——那不是纯粹的家犬驯顺或流浪狗的惶恐乞怜，而是在凶狠背后，藏着一抹极淡的、属于野生犬科动物的桀骜与警惕。即使处境如此不堪，它依旧试图保护它的“小主人”，喉咙里的低吼始终未停。

【这眼神……】艾莉西亚的心微微一动，一种熟悉的、混杂着探究与隐秘兴奋的情绪悄然滋生。【不像狗，倒像头落单的、受伤的幼狼。不屈，警惕，还有……未被彻底驯服的野性。】

她的视线继续往下，掠过狗瘦削却依稀能看出将来会很宽阔的胸膛，修长但有力的四肢骨架，最后停在它因紧张而微微收缩的后腹部位。一个模糊的、连她自己都觉得有些荒诞甚至肮脏的念头，如同深水下的气泡，不受控制地浮上心头：【骨架真不错，肩宽，后肢也很有力……喂养好了，补充足够的肉食，应该会很‘强壮’……体格不会小。】

这个念头让她呼吸的节奏产生了几乎无法察觉的紊乱。她随即想到了它可能完全发育后的样子——体型庞大，肌肉贲张，覆盖着厚实皮毛，充满原始的、未被文明规训的力量感。然后，那个更黑暗、更禁忌的想象画面一闪而过：那样的野兽，被驯服，被引导，被用来……

【不知道……】她几乎是下意识地在内心低语，带着一种冰冷的、评估器物般的残忍好奇，【用起来怎么样？】

这个想法是如此亵渎，如此背离她作为星月女神（哪怕已堕落）以及帝国皇后的身份，以至于连她自己都感到一丝轻微的战栗。但战栗之后，是更汹涌的、近乎灼热的兴奋。就像发现了一种全新的、从未品尝过的禁忌果实，明知有毒，却诱惑难挡。

疤脸男孩见这女人不说话，只是盯着那狗看，胆子更大，上前一步，故意晃了晃手里的木棍：“喂！跟你说话呢！识相的快走！不然……”

艾莉西亚终于将目光转向他。兜帽下的阴影中，疤脸男孩似乎对上了一双极其平静的眼睛，那平静之下，却仿佛有冰层覆盖的深渊，让他没来由地打了个寒颤，后半句威胁卡在了喉咙里。

她没有说话，只是从斗篷内取出一个小小的、绣着简单纹样的亚麻布袋。手指解开系绳，从里面倒出几枚东西——不是铜币，而是银币。即使在昏暗的光线下，那几抹银亮也瞬间抓住了所有男孩的目光。

银币不多，四枚。但足够让这些孩子眼红心跳。在泥沼巷，一枚银币可以换来一家人好几天的粗糙食物，或者一件厚实些的旧冬衣。

“这狗，”艾莉西亚开口，声音依旧平淡，听不出任何情绪，“我买了。这些，是给你们的‘补偿’。”她指尖一弹，四枚银币准确地落在疤脸男孩脚前的地上，发出清脆的叮当声。

男孩们愣住了，看看银币，又看看那瘦得皮包骨的狗，再看向这个神秘的女人。疤脸男孩第一个反应过来，猛地弯腰抓起银币，攥在手心，脸上露出贪婪又狐疑的表情：“你…你真要这瘟狗？它都快死了！”

“那是我的事。”艾莉西亚不再看他，缓步走向依旧蜷缩在地的汤姆。

男孩们互相看了看，在银币和这女人莫名气势的双重作用下，选择了退缩。疤脸男孩嘟囔了一句“算你走运”，朝其他几人使了个眼色，几人迅速收起银币，像来时一样，呼啦啦地跑出了空地，消失在巷子深处。

空地一下子安静下来，只剩下汤姆压抑的抽泣和大黑虚弱的喘息声。

艾莉西亚在汤姆面前停下，微微俯身。从这个角度，汤姆能稍微看清兜帽下的脸——很苍白，但轮廓精致得不像真人，尤其是那双眼睛……他从未见过这样的眼睛，像把最深的夜空和最冷的星光都装了进去，平静地看着他，没有怜悯，没有嫌弃，也没有寻常富人看到他们这类孩子时那种施舍般的优越感。

“它叫大黑？”艾莉西亚问，目光落在狗身上。狗依旧警惕地看着她，低吼声小了些，但身体紧绷。

汤姆用力点头，抱紧了大黑，眼泪又涌出来：“它…它是我捡的……他们要吃它……”

“你父母呢？”艾莉西亚的语气像是在问天气。

汤姆眼神一黯：“妈妈病了，在床上……爸爸去码头找活，好几天没回来了……”他说的很简短，但其中的艰辛与绝望，不言而喻。

艾莉西亚静静地听着，内心毫无波澜。人类的苦难对她而言，早已是司空见惯的风景，甚至不如眼前这条狗的眼神更能引起她的兴趣。但她知道接下来该怎么做。

她伸出手，不是去摸狗，而是从怀里取出一方洁白的、质地柔软的手帕。这方手帕与她此刻朴素的衣着极不相称，边缘绣着极其精巧的、几乎看不见的星月暗纹，散发着极淡的、清冷的馨香。

她用手帕，轻轻擦拭汤姆脸上的泪痕和污垢。动作很轻柔，很仔细，仿佛在对待一件易碎的瓷器。冰凉的丝质布料触碰到皮肤，带来陌生的、洁净的触感，以及那股好闻的、汤姆从未接触过的香气。这香气与泥沼巷的恶臭形成天堂与地狱般的对比，让汤姆有一瞬间的恍惚。

【真是可怜。】艾莉西亚一边擦拭，一边在内心冷静地评判，指尖感受着孩子皮肤下骨头的轮廓。【瘦弱，脆弱，像棵随时会折断的草。】但她的主要注意力，始终分了一大半在那只狗身上。

擦完脸，她将脏了的手帕随意丢在一边（那方价值不菲的手帕就此委身泥泞），目光转向大黑。

狗依旧盯着她，眼神中的凶狠被虚弱和困惑稀释了些。艾莉西亚缓缓伸出手，不是伸向它的头，而是伸向它的脖颈附近，动作平稳，不带任何攻击性。

大黑喉咙里发出警告的呜咽，身体后缩。

“别怕。”艾莉西亚的声音放得更轻，几乎像在哼唱，“我不会伤害你。”她的指尖悬停在狗颈侧毫厘之处，没有再前进，只是静静地等待着。

汤姆紧张地看着，下意识抱紧了大黑，但又隐约觉得这个奇怪的姐姐（或阿姨？）似乎没有恶意。

对峙了几秒。也许是艾莉西亚身上那种奇异的平静气息，也许是刚才她驱赶了那些坏孩子，大黑紧绷的身体慢慢放松了一丝，低吼声停止了，只是依旧警惕地看着她。

艾莉西亚的指尖这才落下，极其轻柔地拂过狗颈侧肮脏打结的皮毛。触手之处，骨头突兀，皮肤松弛，但皮毛下的肌肉，在虚弱中依旧能感觉到一丝属于犬科动物的、原始的韧性。

【野性未泯。】她再次确认。家养犬，即使流浪，也很少能在如此虚弱境地下还保有这般警惕和潜在的攻击性。这更印证了她的猜想——这狗的血统，恐怕不那么简单。

她的手指顺着狗的脊背慢慢下滑，感受着它的骨骼结构。肩胛骨宽阔，脊椎线清晰有力，后胯的骨架比例……确实具备大型猛犬的潜力。一个成年后体型硕大、力量强悍、甚至可能保留部分野性的“伙伴”……这个想法让她的指尖微微发热。

她收回手，重新看向汤姆，脸上露出一抹极淡的、却恰到好处地糅合了悲悯与温柔的神情（她练习过无数次）：“你保护不了它。留在这里，它迟早会被吃掉，或者病死。”

汤姆的眼泪又涌了上来，他当然知道，他只是……舍不得。

“跟我走吧。”艾莉西亚说，声音带着一种令人信服的柔和力量，“带着它。我会给你们一个地方住，给它食物，治好它的病。你不会再挨饿，它也能活下去，长得强壮。”

汤姆睁大了眼睛，难以置信地看着她。跟他走？离开泥沼巷？有地方住？有食物？大黑也能活？这听起来像最荒唐的美梦。

“真…真的吗？”他声音颤抖。

“真的。”艾莉西亚点头，“但有一个条件。”

汤姆的心提了起来。

“它，”艾莉西亚指了指大黑，“以后属于我。我会照顾它，喂养它，训练它。而你，可以跟着它，照顾它日常的琐事，作为它的小……伙伴和监督者。”她斟酌了一下用词，“但你也要听我的话。能做到吗？”

汤姆几乎没有任何犹豫。只要大黑能活，只要他们能离开这个地狱一样的地方，什么条件他都愿意。他用力点头，脏兮兮的小脸上露出今天第一个，也是混合着希望与献身般决绝的表情：“我能！我能做到！我会听话！我会好好照顾大黑……不，是帮您照顾它！”

艾莉西亚的唇角，在兜帽的阴影下，几不可察地弯了弯。那弧度里，没有多少温度。

“很好。”她直起身，“那么，跟我来。”

她转身，向巷口走去。汤姆慌忙抱起虚弱的大黑（狗似乎因为刚才的紧张耗尽了力气，此刻有些昏沉），踉踉跄跄地跟上。大黑在汤姆怀里，努力抬起头，最后看了一眼那个走在前面、背影挺直的灰色身影，喉咙里发出一声极轻的、意义不明的呜咽，便疲惫地闭上了眼睛。

空地上，只留下那方沾满污渍的昂贵手帕，像一朵凋零在淤泥里的白花，无声诉说着刚刚发生的、将改变许多人（和一只狗）命运的“仁慈”邂逅。

而走在前面的艾莉西亚，内心那片黑暗的土壤里，一颗名为“期待”的种子，已经悄然埋下。她已经开始构思，如何将这只充满潜力的“野兽”，喂养、训练、乃至……引导至她所需要的模样。

至于那个叫汤姆的孩子？一双纯真的、充满感激的眼睛，一个对“拯救者”深信不疑的小小灵魂，在未来的某些“游戏”中，或许也能派上意想不到的用场。

小轿载着三人（两人一狗）离开了泥沼巷，将那里的污秽与绝望远远抛在身后，驶向那座金碧辉煌、却可能藏着更深渊薮的宫殿。

新的猎物已经入笼。

小轿并未直接驶回皇宫正门，而是绕行至皇城西侧一处相对僻静、专供日常采买与仆役进出的偏门。这里的守卫显然早已得到吩咐，只是略微查验，便沉默地放行，甚至对轿内多出的一个浑身脏污、抱着条瘦狗的孩童视若无睹。厚重的包铁木门在身后缓缓闭合，将泥沼巷的喧嚣与尘嚣彻底隔绝。汤姆紧紧抱着昏沉的大黑，蜷缩在轿厢角落，透过轿帘缝隙，惊恐而好奇地窥视着骤然变换的天地。

高耸的宫墙仿佛没有尽头，切割出笔直而空旷的甬道，地面铺着平整光滑的青石板，洁净得几乎能照出人影，与他惯常行走的泥泞土路天差地别。偶尔有衣着整齐、步履无声的侍女或侍从匆匆走过，他们目不斜视，表情恭谨而疏离，仿佛行走在另一个无声的世界。空气里弥漫着淡淡的、他从未闻过的香气，像是混合了木头、花草和某种洁净之物燃烧后的味道，清爽宜人，却也让习惯了浑浊空气的他有些不知所措。

这里太安静，太整洁，太……大了。汤姆只觉得自己的心越跳越快，抱着大黑的手臂收得更紧。大黑似乎也感应到了环境的剧变，在昏沉中不安地动了动，喉咙里发出轻微的呜咽。

轿子最终在一处独立的、看起来有些年岁但维护得极好的院落前停下。院落灰墙青瓦，门楣上没有任何显眼的标识，与皇宫主体那些金碧辉煌的建筑相比，显得朴素低调，却自有一股不容忽视的肃穆。

艾莉西亚率先下轿，对迎上来的一名中年女管事略一点头：“就是这里。准备热水，两套干净的粗布衣服，孩童尺寸。再弄些清淡易消化的肉糜和米粥，温着。”她的声音恢复了平日的清冷，却依旧平稳，仿佛带回来一个孩子和一条狗是再平常不过的事。

女管事低眉顺目地应了，目光在汤姆和他怀里的狗身上飞快一扫，毫无波澜，仿佛看到的只是两件需要处理的物品。“是，夫人。房间已经按您的吩咐收拾出来了。”

艾莉西亚这才转身，看向仍缩在轿子里不敢动的汤姆，语气放柔了些许：“出来吧，我们到了。”

汤姆抱着大黑，几乎是手脚并用地爬下轿子。双脚落在冰凉光滑的石板上，他紧张得差点摔倒。他抬头看向艾莉西亚，此刻她已摘下了兜帽，银金色的长发在午后偏斜的阳光下流淌着淡淡的光泽，那张苍白精致的脸完全显露出来，比在巷子里惊鸿一瞥时更加震撼人心。她站在那里，素白的裙摆微微拂动，像一株生长在洁净庭院里的、不沾尘垢的花。

“这……这里是？”汤姆的声音小得像蚊子哼。

“一个暂时安置你们的地方。”艾莉西亚没有过多解释，示意女管事带路，“跟我来。”

院落不大，但很规整。正面是三间打通的大屋，左右各有厢房。院子里有一口井，几株老树，角落里甚至还有一个小小的、用矮篱笆围起来的空地，里面铺着干净的细沙。一切都显得井井有条，安静宁和。

女管事将汤姆领进左侧一间厢房。房间不大，但窗明几净，靠墙摆着一张铺着干净被褥的小木床，一张小桌，两把椅子，一个简单的衣柜。地上甚至还铺着一小块粗糙但洁净的毛毡。对汤姆来说，这简直是梦中才能出现的“豪宅”。

“把狗先放在这里。”艾莉西亚指了指房间角落一块柔软的旧毯子，“它需要休息。”

汤姆依言，小心翼翼地将大黑放在毯子上。大黑似乎连挣扎的力气都没了，只是眼皮掀了掀，又合上。

“你，先去洗澡。”艾莉西亚对汤姆说，指了指房间另一侧用屏风隔开的小隔间，里面已经备好了冒着热气的大木桶和皂角、布巾。“把自己洗干净，换上干净衣服。你的脏衣服会有人处理掉。”

汤姆看着那冒着热气的、清澈的热水，又低头看看自己黑得像炭的双手和破烂肮脏、散发着浓重气味的衣服，脸一下子涨红了，局促不安地搓着衣角。洗澡？用这么多干净的热水？他上一次碰到这么多热水，还是在夏天跳进浑浊的河里扑腾。

女管事上前，语气平板却不容拒绝：“小公子，请吧。夫人还在等。”

汤姆被那声“小公子”叫得更慌了，他求助般地看向艾莉西亚。

艾莉西亚的唇角弯起一个极淡的、几乎可以称作温和的弧度：“去吧，洗干净了，才能吃东西，也才能更好地照顾大黑，不是吗？”

提到大黑，汤姆终于鼓起勇气，跟着女管事走进了屏风后。热水浸泡身体的舒适感，肥皂泡沫带走污垢的奇异触感，还有干净布巾擦拭后皮肤的清爽……这一切都让他晕乎乎的，像踩在云里。女管事的动作麻利而沉默，很快就将他从头到脚搓洗了一遍，换上准备好的、虽然粗糙但浆洗得干干净净的浅灰色棉布衣裤。

当他穿着新衣服，头发还湿漉漉地走出来时，几乎变了一个人。洗净污垢后的小脸虽然依旧瘦削苍白，但眉眼清秀，那双眼睛尤其显得大而明亮，只是里面依旧盛满了不安和懵懂。

艾莉西亚正坐在桌边，桌上已经摆好了一碗热气腾腾、香气扑鼻的肉糜米粥，还有一小碟切得细碎的、看起来就很嫩的煮肉。大黑依旧躺在角落的毯子上，但旁边也放了一个小陶盆，里面是同样香气四溢的肉糜。

“过来，先吃东西。”艾莉西亚示意。

汤姆早已饿得前胸贴后背，闻到食物的香气，肚子不受控制地咕咕叫起来。他怯生生地走过去，在艾莉西亚对面的椅子上坐下，看着眼前那碗浓稠的、点缀着肉末和油花的粥，又看了看角落的大黑，咽了口口水，却没敢动。

“吃吧。”艾莉西亚说，“大黑的份在那里，它醒了自然会吃。”

汤姆这才拿起勺子，舀了一小口送进嘴里。温热的、咸香的、带着肉味的粥滑过喉咙，进入空荡荡的胃袋，带来一种近乎疼痛的满足感。他从未吃过这样精细、这样美味的食物！在泥沼巷，最好的日子也不过是硬邦邦的黑面包蘸一点咸菜汤。他忍不住又舀了一大口，几乎囫囵吞下，眼泪却莫名其妙地涌了上来。

艾莉西亚静静地看着他狼吞虎咽，没有阻止，也没有说话。直到汤姆将一整碗粥吃得干干净净，连碗边都舔了一圈，她才再次开口。

“吃饱了？”

汤姆用力点头，脸上终于有了一丝血色，看向艾莉西亚的眼神里，感激和依赖几乎要溢出来。

艾莉西亚从袖中取出一个小小的、沉甸甸的绣金线绒布袋。布袋很精致，与她此刻朴素的衣着再次形成鲜明对比。她将布袋推到汤姆面前。

“打开看看。”

汤姆疑惑地解开系绳，往里一看，整个人都僵住了。

金币。满满一袋金币！在室内柔和的光线下，那些金币闪耀着温暖而诱人的光芒。他这辈子都没见过这么多钱！不，他连一枚完整的金币都很少见！泥沼巷流通的大多是破烂的铜币，银币都算大额，金币……那简直是传说中的东西！

“这……这是……”汤姆的声音抖得厉害。

“给你的。”艾莉西亚的语气平淡得像在说“给你一颗糖”，“带回去给你的父母。这些钱，足够你们一家在泥沼巷买一间不漏雨的房子，置办些像样的家具衣物，安稳地度过好几个冬天，甚至还能有些结余，做点小买卖。”

汤姆的脑子嗡的一声，一片空白。给他？这么多金币？给他家？买房子？过冬？做买卖？这……这怎么可能？这个美丽的姐姐（他现在心里已经将她奉若神明）不仅救了他和大黑，给他地方住，给他好吃的，还要给他家这么多钱？

巨大的惊喜和难以置信的冲击让他呆若木鸡，只会傻傻地看着那袋金币，又看看艾莉西亚，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。眼泪再次决堤，这次是纯粹的、汹涌的感激。

艾莉西亚耐心地等他消化这个信息，然后才缓缓说道：“我知道你舍不得大黑。它陪伴过你，保护过你，你们是彼此唯一的依靠。”她的声音温柔得能滴出水来，星眸凝视着汤姆，里面仿佛盛满了理解与慈悲，“但你看它现在的样子，留在泥沼巷，或者跟你回去，它能活下去吗？能得到最好的照顾吗？”

汤姆看着角落里依旧虚弱昏睡的大黑，心猛地揪紧。他当然知道不能。他自己都朝不保夕，如何保护大黑？那些坏孩子，还有巷子里其他饿红了眼的人……

“把它留在我这里。”艾莉西亚伸出手，指尖轻轻拂过汤姆还湿润的发梢，动作带着一种母性的怜爱（精湛的表演），“我会给它最温暖的窝，最新鲜的肉食，最细心的照料。我会请最好的……嗯，懂狗的人来看它，治好它所有的病，把它喂养得强壮、健康、威风凛凛。它再也不用挨饿，不用受冻，不用被欺负。它会成为一条真正幸福的狗。”

她描绘的景象太过美好，汤姆眼前几乎浮现出大黑毛皮光亮、体格健壮、快乐奔跑的样子。那是他做梦都不敢想的未来。

“可是……我……我舍不得……”汤姆的眼泪又落了下来，这次是混杂着不舍与希望的复杂泪水。

“我理解。”艾莉西亚的声音更柔了，她甚至微微倾身，拉近了与汤姆的距离，让他能更清楚地看到她眼中“真诚”的光芒，“所以，我答应你，你可以随时来看它。”

汤姆猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的惊喜：“真……真的吗？我可以来看大黑？”

“当然。”艾莉西亚肯定地点头，脸上绽放出一个堪称“圣洁”的微笑。那笑容如此温暖，如此包容，仿佛能驱散世间一切阴霾与不幸。“我会给你特别的凭证，让你可以自由出入皇宫……嗯，至少是这片区域。你可以经常来看它，看它过得怎么样，看它是不是健康快乐。你永远都是它最好的朋友，是它最重要的人之一。”

这个承诺，像最甘甜的蜜糖，彻底浇灌了汤姆心中那棵名为“希望”的幼苗。不仅能救大黑，还能给家里带来翻天覆地的变化，自己还能经常来看它！世界上怎么会有这么好的人？她一定是女神派来拯救他的天使！

汤姆再也控制不住，他从椅子上滑下来，扑通一声跪在艾莉西亚脚边，瘦小的身体因为激动而剧烈颤抖，他抓住她素白裙摆的一角，将额头贴上去，泣不成声：“谢谢……谢谢您！您是大好人！您是天使！我一辈子都感激您！我做牛做马报答您！”

艾莉西亚任由他抓着裙摆哭泣，没有立刻扶起他。她微微低头，看着脚边这个卑微、脆弱、全心全意感激着她的孩童，看着他那双被泪水洗刷得格外清澈、写满毫不设防的信任的眼睛。她的脸上依旧维持着那悲悯温柔的微笑，但若有人能直视她眼眸深处，便会发现，在那片看似慈悲的星光之下，一丝冰冷而锐利的、属于狩猎者的光芒，如同深水下的寒铁，一闪而过。

【多么纯真的感激。多么彻底的信任。】她内心平静无波地评价着，甚至带着一丝欣赏艺术品般的玩味。【像一张洁白无瑕的纸，等待着被涂上最黑暗的色彩。这双眼睛……将来看到某些‘真相’时，会露出怎样精彩的表情呢？真是令人期待。】

她口中那个“随时来看它”的承诺，当然不是出于仁慈。这是计划中至关重要的一环。一个对“拯救者”充满无限感激与信任的纯真孩童，一个被他视为“弟弟”或“伙伴”、实际上却将成为她某种特殊“玩物”的野兽……当未来某个时刻，这两者以某种极具冲击力的方式在他面前“连接”起来时，那份背德感，那份纯真被残酷撕裂的绝望与崩溃，将会是何等美妙的景象？那将是比在俱乐部被轮奸、比在乞丐面前展示堕落，更深入骨髓、更触及灵魂禁忌的“游戏”。

这承诺本身就是一张精心编织的网，一个甜美诱人的陷阱，为了在未来收获最极致的、混合着痛苦与堕落的“果实”。

过了好一会儿，艾莉西亚才轻轻扶起汤姆，用指尖擦去他脸上的泪痕（这次没有用手帕）。“好了，别哭了。记住我们的约定就好。现在，去看看大黑吧，它好像醒了。”

小说相关章节：《陛下您的绿冕真耀眼》