二

說起良秀的怪，或許連著說三天三夜也說不完。當她進入視野，只第一眼就能感受到她的古怪了——並非只是與眾不同，她的與眾不同遍及每一個方面，單單說出任何一項就足夠讓人困惑得直皺眉頭；而將這樣的特質全部集合為一體，那般「傑作」恐怕就是這個名為良秀的女人了。

她第一次出現在大廳，是被好一群人，大概七、八個，簇擁著從正門走進來的。那些圍在她周身的人都穿著協會的制服，又蒙了面，遠遠看著黑壓壓一片，我並不認識他們，但既然他們能通過門禁，又主動向我展示了シ協會的收尾人證件， 想必是其他分部的成員吧。這般嚴密地包圍著一個女人，究竟為的是什麼呢？他們的手緊按在劍柄，隨時聳著肩膀觀察每一個方向，就連自身包圍網的圈內都不放過。說實在的，我甚至分辨不出來他們是在保護這個女人，又或者是在戒備這個女人。

但是呢，這個女人神色自若，好像身邊站了這麼多人都不干她的事似的。和表叔主張的「殺手的低調」簡直背道而馳，她的氣質非但格外顯眼，更是反倒恨不得把每個人的視線都往身上招攬那般張揚，假使走進群人中，她絕對鶴立雞群一樣依然是最突出的那一個。她也穿著協會的制服，整件都是紅黑的配色，從領口的式樣我注意到似乎和我印象中的款式都不太相同，武器也並非協會的制式，想再確認一眼卻被旁人密不透風地遮擋住了，只看得見她長髮垂落的一張側臉。她的臉頰消瘦，臉骨線條俐落，一點也沒有大部分女性的圓潤，某些瞬間看起來倒更像是男人。讓我不至於猶疑她性別的是頭髮，那一頭長髮是毫無雜質的黑色，顏色比墨水還沉，瀑布一樣垂下來遮住耳朵和後腦，筆直服貼，光澤看起來細緻又滑順，令人聯想到蜘蛛絲。漂亮的頭髮打理起來一定很花時間吧，矛盾的是，她看起來一點也不像這樣在乎儀容的人呀。

不過，論遍她的面孔，最驚人的部分肯定還是眼睛了。那雙眼睛不是一般的紅，純色的眼白鑲著彷彿由血液乾涸、氧化而成的赭紅，瞳型又尖又細，反射出銳利的精光。或許是我盯著她看的舉動太冒犯了，她轉頭淡淡朝櫃檯這邊瞥了一眼。我能感知那道視線並不帶幾分敵意；但即使只是純粹的視線交匯，被那雙猩紅照射到，竟和當受了血光之災沒兩樣！刀割般的痛楚在臉頰上蔓延，那時是嚇得我趕緊往臉上摸一把，就擔心是否真出了血。傷口當然是沒有的，可恐懼實在種下了，我立刻把頭縮進文件堆裡面，沒膽子再敢散發好奇心；因此，我只知道後來是分部長親自出馬來接待貴客，把整群大陣仗全都領上樓。而那個女人此後，就在樓上挑了間空房住下來了。

當天夜裡表叔回來，我立刻跟表叔提起女人的事。「那個女人啊，」表叔這樣說，用濺滿衣服的血按滅燒到底了的菸頭，「是從東部調來的。聽說是在那邊先後跟食指和環指有了過節，實在鬧大了，才把她調職過來避避風頭。她啊，不簡單吶，一口氣招惹兩隻指頭，上頭竟肯力保！又大牌得很，你可能不知道吧，她旁邊那些護衛，東部抽了整整三個高階小隊的人力，就為了護送她。唉，再誇張也要有個限度，工作已經夠沒完沒了，我希望分部長不是接了一尊大瘟神回來供著啊。」

然而我發現，事情或許不是表叔說的那麼回事。因為隔天我一如往常在櫃檯值班，優哉游哉地，那個女人自樓梯緩緩踏步下來——腳步無聲，要想不注意到她卻太難了，因為——因為任誰都不會想到吧，這名女殺手的肚子，竟然圓滾滾的！她原來是個孕婦哇！

我能說得這麼篤定，自然是因為月份已經很大了，對比我看過鄰居家阿姨的孕程，感覺阿姨八個月的時候肚子都沒有她的大，下樓梯動作緩慢說不定是視線都被擋住了。好吧，或許我對尺寸的描述有點太誇大，但那肯定是因為和她的身材對比起來，孕肚的存在簡直突兀得不得了。她在此前一定是個稱職的殺手，體型又高又精瘦——シ協會收尾人的肌肉可不是愈多愈好，恰到好處的肌肉才能在最關鍵的時刻提供爆發力，又不失行動的靈敏。一具保持卓越比例的軀體，孕肚卻徹底破壞了勻稱，就像往肚裡植入了一顆腫瘤，腫瘤貪得無厭吸取營養，愈長愈大，被予取予求蠶食著的一方卻甘之如飴，終究餵養出這樣一頭大怪物。如前所述，良秀這個女人在每一個方面都怪異無匹，「她原來懷有身孕」或許是她身上最帶有人情味、最貼近於普通人、又最像是個人（啊，我的意思、她當然是人類！畢竟倘若不是人的話⋯⋯）的部分了吧。然而，生兒育女，本該是人類社會理所當然的一環，這個她身上唯一貼近於普通人的部分，正是因為如此唯一，反倒使得她正懷著孕的事實更加倍怪異。我體悟了或許怪異的從來不是特質，她本人就是怪異的源頭，致使任何特質放到她身上都能變得怪異；這個名叫良秀的，就是這樣一個，渾身從頭頂到腳趾都怪得無法無天的女人。

冒冒失失地胡思亂想，我突然想起了昨日的失禮舉動的教訓，趕緊轉開視線，裝作埋頭整理資料。門庭旁邊的休息區有一隊收尾人正在著裝，表叔也在裡面，希望她能看在他們的份上不要找我碴——希望落空了，女人無視收尾人們的關注，直直朝櫃檯這邊走了過來。

櫃檯的高度大概在她的腰，正好讓我看清楚她掛在腰間的武器：一柄比協會制式刀具更精緻的大太刀，刀柄有很漂亮的花樣，刀鞘則是通體素黑，黑得發亮，看不見一絲雜色（納悶的是，我聽說東部協會的武器是弓刀）。她把武器放平，一把側坐上櫃檯，下巴由手肘支著，手肘又抵在膝蓋骨，眼角餘光向我瞪視；刀翹尖端也順著她的動作殺馳而來，堪堪停在我的鼻尖之前兩個指節長短，我渾身一抖，手裡的文件夾差點飛出去。

「喂，看門狗。衣．處？」

是⋯⋯衣服店在哪處的意思嗎？即使腦袋自然而然蹦出了翻譯，面對這樣的陌生人、奇怪的說話方式，實在沒信心我猜得對。我的遲疑似乎害得她不再耐煩，大大咋舌一聲。「賣衣服的地方，哪裡？」還真是這個意思啊。

我自然看向了她的肚子。她的肚子實在很大了，把戰術外套撐得拉鍊都拉不上，內襯衣下襬繃得緊緊，難為她怎麼硬套進去的。肯定是想換身寬鬆點的衣服吧——或許孕婦裝更好？

女人看著絕對缺不了錢。實力和經濟地位不能總是畫上等號，但她顯然不屬於那些買件衣服也要精打細算的落魄者。雖然我家住離這兒很有段距離的小鎮，是為了實習才搬來和表叔暫住，好歹我也是本地巢裡人，巢內幾家服飾大廠我都很熟悉，其中也有特別注重婦幼的品牌。她顯然來自別的巢區，於是除了商店街的位置，我還告訴了她我推薦的商家；她高高睨我一眼，拎起刀就走了。我當然沒奢望過她會說謝謝。

她一消失在門口，我後知後覺焦慮起來，擔心自己太自作主張，講多了幾句話，惹得她露出一張好生煩躁的臉。在都市，性格愈古怪的人往往愈有實力，惹錯了人，就等著項上人頭落地吧。尤其這兒還是シ協會啊！殺人的方法千百種，不愁對付不了像我區區一名高中生，巢民身分也不會管用的。但願懷孕使得這位女殺手自前線退居的同時，也讓她的脾氣緩和上一些，否則等會門廳只剩我一個，被擰斷脖子還找不到人收屍——前提還是她願意留塊屍體給我哇！

幸好我的命數還沒到頭。當她回到協會，她倒是真的馬上換上了新買的衣服，長及膝蓋的孕婦洋裝，商標是我推薦的那家，材質看起來非常舒適，舒適的衣服果然對改善心情很有幫助，她的心情肉眼可見愉快好幾分，嘴角甚至帶笑。這樣的人之隨心所欲，做事當然不會顧慮別人正忙著裝訂資料，手肘放櫃檯上一掃，就把紙張搞得順序全亂了：「上．衣。」

「呃，上好的衣料⋯⋯？」

她突然收起笑容，又挺直脖子，是個略有克制的驚訝表情。答對了——應該是答對了吧？否則我早該大喊救命，她可不像是容忍得了別人曲解她意思地心胸大度；雖然曲解的原因，根本就是她自己不肯好好講話。

但幾秒鐘之後我開始懷疑，答對了真的對保住小命比較有保障嗎？「不賴。竟有懂我略．藝之人。」驚訝退去，換上來的就是無比玩味，像是山貓發現有趣獵物的表情。她笑著退開，嘴角的笑意令我隱隱發抖，雖然隨後她決定先放我一馬，一眨眼便消失整天不知所蹤，從這一刻起，我知道我的日子再也不會好過了。

相信聽了我故事的人，無不對她烙下了印象，認為她就是個鴨霸又無禮的壞蛋吧。但作為活生生的人，人心從來不會只有一個面向，用簡單幾個形容詞就能概括，有時候人反而會體現出相反的面貌；這就要說起另一則，同樣在她剛來到這裡的頭幾天，她和我發生的對話。

這天收尾人們照樣一個都沒有準時回來，工作延遲變成常態，我由衷希望不是出了意外。下班之前，我為門口的花圃澆水，幫浦的力道好大令我頻頻失去重心；這時候，頭頂上傳來了嗤笑。泰半成員都在外頭，據點裡還有誰在呢？不出所料，果然是協會的新住戶，那個受限身孕而沒有案件在身的女人。我有些氣憤地抬起頭，黑色齊瀏海的腦袋從窗台探出來，發現我不滿地在看她，再度不加掩飾嗤笑一聲，聲音暗啞，刻意笑給我聽的。

「傻．鳥，蠢．樣。」

我承認差點被水管的後座力弄得跌坐在地的確蠢到不行，更蠢的是因為簡簡單單一句挑釁就動了脾氣。雖然在嘲笑我，她認為可笑的東西似乎卻又不是我；鮮紅的眼睛透過我看透某種更上一層的脈絡。

我往上看。女人站在三樓的窗台，右手支在嘴角邊，勾起的兩隻指頭好像打算夾住什麼，手中實際卻空空如也，只能用空虛的指尖不斷摩挲嘴唇，又像在咬指甲尖。好奇怪的動作啊，這樣子看起來一點也不比我精明嘛，當下的我只這樣心想，完全沒有去思考這樣的習慣動作顯而易見，會是什麼養成的。

「你．班．完？有．時？」

「是的，澆完花就要打卡回家了。耽誤一點時間當然是沒問題⋯⋯」

然後超乎預料，一切都快得我反應不過來，她把窗戶拉到全開，就這樣閃身翻出了窗戶！我從來不明白牆面上的雕花和排水管路怎麼被用作立足點，還沒回過神來，她已經在我面前一個身位的位置落地，玩味享受我驚恐的表情——拜託，想想她可是挺著個大肚子飛簷走壁啊！沒有絲毫顧慮的行動，肯定源於充足的自信。

「呃，所以，請問有什麼事⋯⋯？」

她輕佻俯視我一眼，伸手在腰間口袋翻找，布料摩擦混有金屬製品相碰的聲音讓我膽戰心驚。我就怕她是嫌殺雞焉用牛刀，讓她寶刀出鞘我還不夠格，只配得上最簡便的匕首，往肋骨縫隙捅一下又一下⋯⋯

幸好瞎驚一場，她掏出的東西只是一盒菸。全新，封膜都沒拆掉的普通卷菸。

「你抽菸不？順．買，忘了不能抽。」

順手買了，忘了不能抽——是因為肚裡的胎兒吧。啊，她其實是很在意胎兒的嘛。大家都知道菸酒對胎兒有害，但生活壓得人緊緊沒有喘息空間時，真能克制住癮頭的父母又有多少？對比與人相處的倨傲態度，她的母愛貨真價實。

可是，我也不是香菸的好去處哇。「雖然算年紀是成年了，其實我還在上高中，按巢裡的法令，高中生是不可以吸菸的」，我這樣跟她說。

女人抿緊唇，居高臨下審視，我膽怯地愈講愈小聲，壓力之下氣都快喘不過氣來了，我發誓，真的不是胡謅——鮮紅色的瞳孔像一對霓虹光點，在她挑眉的瞬間閃出一字裂隙的星芒，蠢蠢欲動。

「哦⋯⋯？竟還是隻雞．仔。」

如果說她本來看誰都像後巷流民死活隨意的話，我或許是一口氣晉身她眼裡「自己人」的範疇了。我敢說，現在把她對整棟建築裡其他人的好感全部加起來，也沒有對我一個人的好感多⋯⋯讓我連想到了某段不太舒服的過往。

回到菸的事情。表叔有教過我，遞菸是大人之間普遍的社交技巧；所以假如拒絕她的菸，會不會惹更多麻煩上身？我緊張，立刻補上一句：「或者您不嫌棄，放櫃檯這邊，我幫您轉送出去吧！我的表叔——噢，就是三科的科長——他很愛抽菸！」

我做出了索取的手勢，她卻把菸盒收了回去，與其說是拒絕，不如說是護著不想讓我碰到，好像香菸這東西連外盒都有毒似的。但話題，她反而是樂意接下了：「你．叔——那個邋遢眼鏡仔？」

意料外的暱稱令我一愣。在腦中把敘述和表叔的形象重疊起來，她說的人除了表叔以外沒有別的可能，我趕緊點頭頻頻，像隻啄米的小雞。

她的用詞其實相當傳神，表叔眼鏡不離身，配上亂翹的馬尾跟總刮不乾淨的鬍渣，邋遢兩字了得。但是表叔另有一個決定性的特徵：提及表叔，從來沒有誰會放過他的右手，許多人看見表叔的改造肢體會先故作驚訝，然後面帶嫌惡地退開，皺眉說他「長得真是醜陋啊」。在找到シ協會的穩定工作以前，表叔因為那隻手臂過了好段時間非常落魄的生活，而且直到現在都還沒徹底釋懷。

您沒看見他的手臂嗎？我問。

「愚．言，我．非．瞎。但那隻手臂豈算得是他的東西？強添的外物罷了。可嘆那樣的美．作，注定要腐朽在他手裡。啊，高明，倘若這腐朽亦是完滿作品的一環⋯⋯」

「您是說，您認為，表叔的手臂是一件『美麗的作品』？明明那樣的外型⋯⋯難道不應該屬於醜陋的嗎？」

她發出一聲嘲弄的鼻息，心情倒顯得依樣愉悅。「確乎陋．極。哈！諸般庸材，怎會理解醜陋之物所蘊藏的美？世人所偏愛的，每每不過是糜糜之音，入了口味道死膩，鈍人味蕾，久而久之便連真正的珍饈都嚐不出來了。絕倫的矛盾交織、透貫心扉的衝擊力，像這樣撼動人心的作品，才稱得上是傑作！我所追求的美之力道，唯有醜陋的東西才能夠辦到；而打磨砥礪，醜陋之物向更加醜陋的事物蛻變的瞬間，更是至美的⋯⋯製作那隻手臂的工匠與頗似是我同道中人，引頸盼望蟲蛹自內而外綻放的一刻：犯不著談論破繭而出的是蛾是蝶、是醜是美，[[rb: 蛻變 > The Metamorphosis]]本身就已是絕卓的藝術。」

這一切說法驚得我啞口無言，我實在接不上話，只能乾巴巴地回覆她：「您的想法，跟大多數人都好不一樣⋯⋯我是第一次聽您說這麼多話呢，而且當您講到有興趣的事情，原來是不用縮略語的。」

「那是當然。略．乃．藝，藝術本身卻省略不得；藝術就是[[rb: 心靈的顯張 > 色慾]]，若愚蠢至自降格調，為外．聲．風．言自擾，也只配作一隻卑．蟲任人拿捏，僅此而已。」

她伸手往花圃一摸，手裡多了一隻椿象，做手勢要我湊近去看。那椿象懶洋洋的，不跑也不掙扎，被兩隻指頭自側面捏起，我已經預視到接下來汁液橫流的結局；但接著女人又細看了一眼，發現牠是隻還沒長出翅膀的若蟲，咋舌一聲，鬆手讓牠逃脫了。

她原來，並不是個壞人啊。儘管言詞深奧邏輯又難懂，不論是菸的事情、釋放椿象的事情，還是為表叔的際遇做出評價，她的心其實很有溫度，並不像外表那樣冷血。

那麼我覺得，拘泥第一印象沒有意義，我應該要對她有所改觀。

「那個⋯⋯女士？請問您該如何稱呼？」

「良秀。」她的菸癮肯定很大，右手一空，這會兒又在摩擦嘴唇了：「無．我．夢．中，繪死師良秀。」

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