六、支離滅裂

藉由這起事件，良秀是個怎麼樣心狠手辣的人物，我想已經很明瞭了。她不只不把後巷指頭放在眼裡，無辜人命也只是作畫的基石，為了誰也難懂的藝術孤僻到極點，惹她礙眼了哪怕協會成員都會被砍一刀再踹出窗戶。這樣連說話都不願意正常說的人，一旦少了我在身邊，其他人連跟她溝通都做不到；倘若一時起興要去哪兒，扯著我就走，根本不管我桌上堆積滿滿業務。幾次下來，分部長乾脆免了我的文書工作，要我專心當良秀女士的跟班，替她忙前忙後——總之就是良秀女士不屑打理的瑣事都得要我來。我的工作內容只有一道中心宗旨：保持良秀女士的好心情，讓她看在我會被牽連的份上，行事多少願意收斂一些。

考量到良秀女士性子難以捉摸，刀劍出鞘不手軟，這麼樣如臨大敵的心態是很有道理的。跟著良秀女士外出幾趟，就會發現到她的生活危險之餘其實自有一套邏輯，無非就是哪裡有死人，便往哪裡去。每天早上她會先攤開Seven協會送來的早報，舉凡附近發生了不論什麼種類的死傷事件，總能吸引到她動身去現場觀摩，而我就在後面追著她跑。大多時候，我們都得以在屍體被清理掉以前到達現場——端看死者的身分，屍體也有可能永遠躺在那邊無人處理直到腐爛——從斬首到開膛破肚，從病號到餓俘，她能蹲在中意的屍體旁邊就這麼喃喃自語看上一整天。假如不巧屍體的樣貌都不合她的胃口，又或者反過來太合她胃口了，誰也攔不住她馬上找個倒霉鬼實踐靈感。血見多了，她往往心裡又有了嶄新的主意，用刀鞘拍我的小腿要我打開檔案櫃把案件都拿出來，她要「從那堆畫布裡挑件好的」。托她的福，櫃子底部淤積的高難度案件消化了幾份。

她非常挑剔，假如沒事先觀察過新鮮的屍體，從中充分取材，絕對不出發執行刺殺。我實在不明白，按理說她這樣一個經驗豐富的殺手，大部分任務交到她手裡都是小意思，馬上就能解決掉吧？一場暗殺，撇除由協會協助的前置和善後工作，出手的[[rb: 當下 > ．．]]只在乎於手起刀落，電光火石一切底定。正如良秀女士自陳的那樣，她出手從來沒有過失誤；但是相對的，就為了這出鞘的轉瞬，她在觀察屍體上面花了千倍萬倍的時間，嚴謹得像是遵循宗教儀式。

在觀察屍體的時候，您的腦袋裡究竟想著什麼呢？我這樣問她。她回答：「我在設想死亡的面貌。」

「但是良秀女士您見過的屍體不知凡幾。屍體看來看去，大體而言差不了多少樣子，不是嗎？」

她不悅地挑眉，我感覺脖子閃出寒氣。「毫無藝術造詣的發言。世上沒有可複製的死，一期一會，每份死亡都值得細細品味；在這之中也有俗劣和高明的分別，而我要做的就是提煉其中優秀的點子，更進一步化為完整的作品，以其美麗懾服人心。」

但是當「作品」展示在眼前，我自認實在無福消受。懂得欣賞良秀女士大作的，至少得要是環指的大師吧，這句話一說完，我被她惡狠狠地「嘖」了一聲，猛然想起她正是和環指結了怨才被調派過來的。以後在她面前不要提到環指為妙。

不過像這樣驚心動魄的外出日子，都是兩週以前的事情。說到最近，她其實很少出門了。

原因當然是孕期。印象中，初次見到良秀女士，她的孕肚已經感覺大到足月，結果過了約莫一個月，原來那樣大小的肚子還可以變得再更大，孕婦裝套進去也顯得勉強。我突然來了想法，「該不會是雙胞胎？」她說不，並指責我對孕婦的認知孤陋寡聞，鄰近預產期都是這個大小。一開始我還想反駁，因為就算我是家裡老么，我也看過鄰居阿姨懷孕；馬上我又想起這不能算數，因為好像就在八個月左右的時候吧，那個阿姨租到R公司的孵化器，把胎兒轉移過去了。

總之懷孕末期肯定不方便行動，孕肚大到連良秀女士這樣的高手都開始發懶，窩在臥房甚少願意出門了。大概是晚上被那顆肚子弄得睡不好覺的關係，白天見到她常常十分嗜睡，一天大半時候都抱著肚子側躺在補眠，這時候我就可以做我自己的事情，寫寫暑假作業、看看書、聽聽錄音帶之類的。但當床鋪有了動靜，我就得放下手邊事物——別忘了照顧孕婦起居的任務，不意外，當然是落到我身上了。

「梅．來。」

比方說，這樣子的要求。

我聽說孕婦都喜歡酸酸甜甜的東西，那是荷爾蒙造成的體質改變。良秀女士每個方面都與眾不同，唯獨在這件事情不再是例外，她嗜酸，沒有配著梅子就什麼也吃不下。良秀女士喜歡吃的梅子可不是一般的李子*，而是[[rb: 醃漬酸梅 > 梅干し]]，我跑遍了附近的進口精品行，好不容易才買到幾罐。玻璃罐子浸泡粉嫩的帶籽酸梅，最初忍不住好奇心嚐了一顆，酸味遠比想像中柔和，緩緩在嘴裡釋放，意外是我適應得來的異域風情。從此之後我每次幫良秀女士從冰箱取酸梅出來，我自個兒也會偷拿幾個。

［註：梅子本是東亞獨有的植物，在西方世界往往以plum指稱，而plum在此之前已經有李子的意思，因此梅和李兩種植物常常被混淆。與梅關係最近的植物其實是杏apricot。］

或許是偷吃她的酸梅的懲罰，趁我離開的時間，她總愛亂翻我的東西，簡直不懂得「隱私」兩字怎麼寫。一會兒批評我的書無聊（預習學業當然無聊哇⋯⋯），一會兒嘲笑我寫的字「沒有藝術感」（您不會要我用血當墨水吧！），還會用我的播放器放兒歌當作胎教。這天也不例外，不過離開個幾分鐘，端著一碗酸梅折返的時候，房間內傳來並非良秀女士的、熟識的女音，碎碎念個不停。

「我說表弟你，怎麼也幹起收尾人的活了？別學我這個爛榜樣啊，好好的辦公室不坐，非要出來捕鯨，每次出航都在賭命⋯⋯」

哇，良秀女士在偷聽表姊寄來的錄音帶啦！

我有另一房住在U巢的表親，雖然親身拜訪不方便，貨運卻非常便宜，於是我們兩家常用卡式錄音帶互相聯繫。表姊每隔一陣子就會寄一卷給我，今天凌晨才送到，我自己都還來不及聽。

表姊有強迫症傾向，說教起來滔滔不絕。良秀女士看起來被唸得煩了，癟著嘴：「你這表姊嘴．雜。」

「您嫌吵的話，何不按暫停就好呢⋯⋯」

「吵歸吵，嗓．佳。」

表姊的聲音確實滿好聽的，忽略掉口氣的話。比方說，我這表姊才剛結束了收尾人的話題，馬上又嘮叨到別的事情去了：「D巢最近動盪很嚴重，消息說是後巷出了大事，死了人還不少。你們家那兒跟第4區不是接壤嗎，外出小心點啊⋯⋯」

任由錄音帶播放下去可不好，我回家要聽的時候，還得把磁帶卷回原樣才能從頭聽起。為了免去這頓手工，還是現在就讓它停下來吧——殊不知我的手指才剛摸到播放器，表姊的語句突然中斷，取而代之機器發出刺耳的高頻音。

令人不寒而慄，無機質的聲響。

良秀女士迅速從床上坐起，隨手從床頭抓了什麼硬物就往這邊投擲過來，我堪堪縮手閃過，撞擊力道重得擺明要讓正在尖叫的玩意閉嘴。可惜，儘管面板被砸歪一個凹洞，內部結構並未受損，依然正常捲動著磁帶。反而因為面板歪了，不管我接著怎麼努力按按鈕、敲打它，怎樣都沒辦法讓它停下來。

我以為她大打出手只是嫌吵，畢竟她的脾氣多糟糕有目共睹。但她接著用不亞於噪音的高聲調要我快點把她的刀拿來，我終於嗅出了大事不妙。她的那柄寶刀靠在牆角，憑我反應過來，全力跑過去再折返，時間已經去了三秒；於此同時，令人耳朵生疼的高頻音有了絲絲變化。

刺耳，那依然是刺耳極了。但是埋藏在噪音底下，就好像都市人交雜的腳步、心跳與這份雜訊共鳴，雜訊微妙地產生了變化。儘管其中沒有半個明確的字節，但並不需要去理解，那道聲音繞過了大腦的語言模組，直抵心靈正中央，好像我天生就知道它的內容是什麼一樣。

<這份錄音為發送給『繪死師』良秀的指令。>

這是什麼意思？

她想站起來，腳卻打滑了；我去扶她，她一把把我懷中的刀抽走，也不出鞘，連刀帶刀鞘像用棒球棍那樣直接往播放器上狠狠砸。一下、兩下，砸個稀爛，零件亂飛，直到失控的機器終於徹底安靜下來。

做完這些，她持著刀，維持棒打西瓜的姿勢，氣喘吁吁——不是累的，而是情緒起伏太大，氣出來的。

「媽．的⋯⋯整根食指全死路邊，沒．半．活．人了是吧？」

確認再無威脅，她緩緩解除架勢，把刀夾到左腋下。然後舉起右手，對準殘骸，不留情面豎起了污辱性手勢。

「連張破紙條都不肯送，憑一卷錄音帶，差老娘辦事？想．美，讓叼指令的狗親．滾．來。」

小说相关章节：