“鹿姐姐，吃午饭啦！”

清脆活泼的声音像一颗石子投进平静的湖面，瞬间打破了满室的沉寂。鹿清彤被吓了一跳，猛地从卷宗的血雨腥风中抽离出来，抬头望去，只见赫连明婕正扒着门框，冲她挤眉弄眼。

草原公主的额头上满是细密的汗珠，几缕发丝湿漉漉地贴在脸颊上，一身劲装也显得有些凌乱，显然是刚经历过一番剧烈运动。她见鹿清彤望过来，便不再躲藏，大大方方地推门走了进来，一边走还一边甩着胳膊，嘴里嘟囔着：“萧哥哥真的罚我去后院跑了二十圈，还射了一百支箭！你看我的手，都快抬不起来了！”

她凑到鹿清彤的书案前，好奇地看着那堆积如山的卷宗，小声惊叹道：“哇，这么多字，看得我头都大了。鹿姐姐，你一上午都在看这些东西吗？不无聊吗？”

鹿清彤看着她被汗水浸湿而显得愈发明艳的脸庞，听着她毫无城府的抱怨，心中那股因沉浸于军国大事而紧绷的弦，莫名地松动了几分。她这才感觉到，自己的腰背早已僵硬酸痛，腹中的饥饿感也如潮水般涌了上来。

她将那卷“平南策要”轻轻放回原处，仿佛那是什么绝世珍宝。这位名将的正谋和奇计，她才刚刚窥见一角，但眼下，确实需要先填饱肚子。她站起身来，对赫连明婕露出了进入这座将军府以来的第一个、也是最真心实意的微笑：“走吧，我正好也饿了。”

赫连明婕的出现，像是给这间充斥着铁血与阴谋的书房注入了一股鲜活的草原气息。鹿清彤那因过度专注而绷紧的神经，在对方天真烂漫的笑容中，不由自主地放松了下来。

“好，我们去吃饭。”鹿清彤的声音带着一丝自己都未察觉的沙哑，她站起身，才发现双腿早已因久坐而有些发麻。

“太好了！”赫连明婕高兴地欢呼一声，很自然地就上前挽住了鹿清彤的胳膊，亲昵地将她往外拉。“走走走，我带你熟悉一下路！你刚来，肯定不知道饭厅在哪儿。”

鹿清彤任由她拉着，穿过回廊，走进了将军府真正的生活区域。骁骑将军府的规制，符合孙廷萧的身份，但内里的布置却远比鹿清彤想象的要简洁、肃杀。这里没有江南园林的曲径通幽，也没有寻常高官府邸的奢华靡丽。一路走来，所见皆是开阔的院落，坚实的青石板路可以直接通到各处。

“你看，”赫连明婕指了指远处一角光秃秃的空地，“那里本来能修个小花园的，结果萧哥哥说种花还不如练箭，就改成了靶场。”

赫连明婕像一只快活的百灵鸟，叽叽喳喳地介绍着，将这座府邸的每一个角落都用孙廷萧的实用主义逻辑解释了一遍。鹿清彤默默听着，心中对孙廷萧的印象愈发矛盾。这座府邸的格局，处处都透着实用至上的军事风格，与他那好色轻浮的“登徒子”形象格格不入。这究竟是个怎样的人？

很快，赫连明婕将她带到了一处半开放式的花厅。花厅临水而建，通透的格局将一池秋水和满园萧瑟的景致都纳入其中。微风拂过，带来一丝凉意和残荷的清苦气息。厅内只摆着一张简单的石桌，孙廷萧正独自一人坐在那里，身上只着一件玄色的常服，领口微开，少了几分朝堂之上的威严，多了几分慵懒随性。他单手支着下巴，目光落在远处的池面上，似乎正在出神思索着什么，整个人都沉浸在一种与周遭环境融为一体的静默之中。

那一瞬间，鹿清彤看到的，不是那个轻薄的登徒子，也不是那个霸道的将军，而是一个卸下了所有伪装的、带着几分疲惫与深沉的男人。

“萧哥哥！我们来啦！”赫连明婕的呼喊打破了这份宁静。

孙廷萧像是从深思中惊醒，他转过头，脸上瞬间又挂上了那副熟悉的、带着三分戏谑七分玩味的笑容。他那深邃的目光越过赫连明婕，径直落在了鹿清彤身上，仿佛要将她看穿一般。

“来了？”他慢悠悠地站起身，对鹿清彤做了一个请的手势，笑道：“这一顿，也算是欢迎状元娘子，正式加入我骁骑军了。”

他的语气依旧带着那股熟悉的调侃味道，鹿清彤的脸颊不由得一热。这称呼让她想起了昨夜被他强行掳上马背的羞愤，又混杂着一上午沉浸在他赫赫战功中的震撼。她下意识地垂下眼帘，微微侧过脸，仿佛想躲开他那过于直接的目光，口中却还是依着礼数，有些仓促地回道：“将军言重了，清彤……担不起将军如此称呼。”

孙廷萧看着她那副又羞又窘、偏偏还要强撑着礼数的模样，嘴角的笑意更深了。他没有再继续言语上的逼迫，只是哈哈一笑，伸手大喇喇地拉开了自己身边的椅子：“行了行了，不逗你了。坐吧，看了一上午卷宗，脑子不饿，肚子也该饿了。”

赫连明婕早就饿得前胸贴后背，不等招呼就一屁股坐下，拿起筷子准备开动。鹿清彤迟疑了一下，也在孙廷萧对面的位置坐了下来。几乎是同时，侍立一旁的丫鬟们便流水般地将午膳送了上来。

与将军府整体的简朴风格不同，这顿午饭却显得异常丰盛，甚至……有些古怪。

桌子中央摆着一只硕大的盘子，里面是一条烤得焦黄流油的羊腿，浓郁的肉香混合着一种特殊的香料气息，扑面而来。旁边还配着几笼白白胖胖的蒸饼。这两样倒是寻常，可除此之外的其他几道菜，就让鹿清彤这位自诩见多识广的江南才女，也看得有些发愣。

一盘色泽红亮的肉块，被切成方方正正的模样，码得整整齐齐。那肉皮晶莹剔透，仿佛上好的琥珀，肥肉部分看着油润，却不见丝毫腻态，瘦肉则呈现出诱人的酱红色。这显然是猪肉，可无论是江南一带精于炖煮做法，还是北地惯用的烤、炙，似乎都做不出这般入口即化、肥而不腻的观感。

另一盘则更是奇特。一片片薄薄的肉片，外面裹着一层金黄酥脆的薄壳，又被一种闻起来酸甜开胃的琉璃芡汁包裹着。鹿清彤想不明白，这是用了何种手法，才能让那外壳炸得如此轻薄，还能在酱汁的浸润下依旧保持着脆感。

最让她感到新奇的，是一盘清炒的时蔬。碧绿的菜叶本是寻常，可里面却点缀着许多指甲盖大小、干瘪通红的小东西。一股辛辣呛人的气味从那红色的东西上传来，不是茱萸的温吞，也非花椒的麻烈，而是一种她从未体验过的、直接而霸道的香气，光是闻着就让鼻腔微微发热。

赫连明婕对这些新奇玩意儿早已见怪不怪，她欢呼一声，直接上手撕下一大块羊腿肉，大快朵颐起来。

孙廷萧看着鹿清彤那副好奇又不敢下筷的模样，不由得觉得好笑。他主动拿起公筷，夹了一块那金黄酥脆的肉片放进她碗里，颇有些得意解释道：“别光看着啊，尝尝。这些都是我闲着没事自己瞎琢磨出来的菜式，用的不少香料都是从西域胡商那里弄来的稀罕玩意儿。咱们中原人吃得少，但味道还不错。”

他指了指那盘炒青菜里的红色小东西：“尤其是那个，劲儿大得很，你少吃点，免得待会儿哭鼻子。”

鹿清彤的脸颊又是一热，被他这句“哭鼻子”说得有些不好意思。她低下头，夹起碗里那块造型奇特的肉片，迟疑地送入口中。

牙齿咬破酥壳的瞬间，发出清脆的“咔嚓”声。紧接着，一股从未体验过的、酸甜交织的浓郁滋味在味蕾上炸开，裹挟着酥壳的焦香和里脊肉的鲜嫩。这是一种极其复杂而又和谐的口感，是她过去二十年的人生里从未体验过的绝妙。

她眼中的惊奇几乎无法掩饰，随即又小心翼翼地尝了一口那红亮的方块肉。那肉块果然如看上去一般，入口即化，浓郁的肉香和醇厚的酱汁完美融合，肥腴的部分在唇齿间留下了无尽的余韵，却没有半分油腻之感。

看着她一副被美食征服的小模样，孙廷萧眼中的戏谑慢慢褪去，浮现出一抹他自己都未曾察觉的温柔笑意。他没有动筷，只是单手支着下巴，静静地看着她品尝着桌上的每一道菜，看着她从最开始的小心翼翼，到后来渐渐放开，脸上流露出纯粹的、享受食物的满足感。

孙廷萧那带着笑意的目光，让鹿清彤觉得脸颊上的热度又升腾起来。她有些不自在地移开视线，低头专注于碗中的食物，试图用咀嚼来掩饰自己的窘迫。这顿饭吃得她心绪不宁，各种滋味在心中翻滚，比口中的酸甜辛辣还要复杂。

一旁的赫连明婕早已风卷残云，正抱着那只烤羊腿啃得不亦乐乎。孙廷萧倒是不急，他慢条斯理地夹起一块方正的红亮肉块，放入口中，咀嚼的动作带着一种自满的优雅。他看着鹿清彤，仿佛不经意地打破了沉默：“那些卷宗看得如何？”

这突如其来的一问，让鹿清彤的心跳漏了一拍。她连忙放下手中的玉箸，用帕子轻轻擦了擦嘴角，才正色回答道：“回将军，清彤已将您接手西南战事之前的塘报舆图大致阅览了一遍。”她顿了顿，抬起眼眸，“对于将军当时所面对的糜烂局势，总算有了一些了解。”

“哦？”孙廷萧挑了挑眉，似乎对她的回答有些意外，随即点了点头，语气里听不出是褒是贬，“看得挺快。”

恰在此时，一名丫鬟端着一个滚烫的白瓷汤盆走了上来，轻轻放在桌子中央。盆中是奶白色的浓汤，上面撒着翠绿的葱花，汤里还飘着几个拳头大小、浑圆饱满的肉丸，随着汤的热气微微颤动，散发出浓郁的肉香。

“尝尝这个。”孙廷萧朝汤盆抬了抬下巴。

不等鹿清彤回应，赫连明婕已经欢呼一声，抢先盛了一大碗，呼噜呼噜地喝了起来。孙廷萧亲自拿起汤勺，为鹿清彤盛了一碗，推到她面前。那汤汁醇厚，肉丸软糯，入口鲜美无比，与之前那道红亮的方块肉一样，都是用猪肉制成，却丝毫没有寻常猪肉的腥膻之气，反而将肉的鲜香发挥到了极致。

鹿清彤小口喝着汤，心中却思绪万千。猪肉价贱，向来是寻常百姓果腹之物，京中这些高门大户，无不以牛羊为上品，对猪肉多有不屑。可这将军府的厨子，却偏偏最擅长烹制猪肉，还能化腐朽为神奇，做出这等连御宴之上都难得一见的珍馐。莫非……这位看似张扬奢靡的将军，骨子里其实很是简朴，才会在吃食上这般不拘一格，用寻常人家都不爱吃的贱肉，辅以奇特的烹调手段来满足口腹之欲？

这个念头让她对孙廷萧的观感又复杂了几分。她放下汤碗，看着孙廷萧，脑中忽然将朝堂上的那一幕与眼前的美食、上午的卷宗联系了起来。

“将军，”她轻声开口，声音里带着几分求证的意味，“您之前在朝堂之上曾言，战事之中，安抚地方、梳理政务同样至关重要，军中正奇缺此等文官，才向陛下请求，将清彤调拨至您麾下。”

她停顿了一下，清亮的眼眸直视着孙廷萧，一字一句地继续说道：“想必将军当年抵达西南之后，扭转战局的第一步，便是先做了许多战争之外的布置吧？”

孙廷萧手中箸微微一顿，正在夹向那块红亮方块肉的动作停在了半空中。他抬起眼，那双深邃的眸子里，戏谑的神色如潮水般退去，取而代之的是一种锐利而明亮的欣赏。

“不错！不错！”他连道了两声好，将那块肉放回自己碗中，然后用筷子点了点鹿清彤，“本将军就知道，把你从那群老狐狸手里抢过来，是对的！”

他的语气中带着不加掩饰的得意：“否则以你的才智，丢在翰林院那种地方，整日与那些酸腐文人打交道，不出三月就要被严嵩和杨钊那两个老忘八端的党争搅进去，到时候怎么死的都不知道。那才是暴殄天物，纯属浪费。”

这番话说的极为露骨，完全没把当朝两位权相放在眼里，听得鹿清彤心头一跳。

孙廷萧浑不在意，他喝了一口酒，继续说道：“我的具体做法，下午的卷宗里都有，你自己去看。不过……”他话锋一转，语气里竟带上了一丝遗憾，“如果当时手下能多几个像你这样能看懂文书、会算账、懂民政的，我能做得更好。很多安抚和分化的手段，都能推行得更顺畅，战事也能结束得更快。幸亏啊……”他拖长了音调，脸上露出一丝庆幸的表情，“西南诸夷实力不足，没什么大的进取之心，各自为政，这才让我在抵达之后，还能从容布置，没被他们一拥而上给淹死。”

这番坦诚的剖析，让鹿清彤对他的认知再次被刷新。他并非一味自夸战功，反而能清醒地认识到自己的局限和战局中的侥幸之处。这种清醒与强大，远比单纯的勇武更令人心折。

就在鹿清彤沉浸在这番话带来的震撼中时，一个含糊不清的声音插了进来。

“那你还欺负鹿姐姐！”

赫连明婕正费力地撕咬着羊腿上最后一点嫩肉，听到这话，把满是油光的小嘴一撇，含含糊糊地替鹿清彤打抱不平：“有本事你跟那些坏人使去呀！又是调戏又是强抢的，都把人给吓到了！”她似乎还没放弃要给自己的新姐姐出头，一副义愤填膺的模样。

孙廷萧对赫连明婕孩子气的指控不以为意，只是懒洋洋地往椅背上一靠，一副顾左右而言他的无赖模样：“昨天宫宴酒喝得多了，有些醉了，记不清了。”

他这敷衍的借口，鹿清彤听着都觉得毫无诚意，更别说直来直去的赫连明婕了。

草原公主把啃得干干净净的羊骨头往盘子里一扔，鼓起腮帮子，瞪着孙廷萧，逻辑清晰地反驳道：“醉了？醉了就欺负鹿姐姐，那我呢？你怎么醉了就没欺负过我呀？”她越说越来劲，身体前倾，凑近了孙廷萧，“再说了，你当年去我们部族营地，跟我阿爹还有叔叔伯伯们大碗喝酒，把他们全喝趴下了，我可从没见你真的喝醉过！”

“噗嗤……”鹿清彤实在没忍住，一口汤险些喷出来。她连忙用袖子掩住嘴，将笑意憋了回去，双肩却忍不住微微耸动。她低下头，继续端庄地小口吃饭，假装自己什么都没听到，可那弯弯的眼角却早已出卖了她愉悦的心情。

孙廷萧笑骂道：“你这丫头！真是连一整条羊腿都堵不住你的嘴！”

花厅里的气氛因这番小小的交锋而变得轻松起来。鹿清彤心情大好，连带着食欲都旺盛了不少。可笑着笑着，她心里却忽然“咯噔”一下，一个念头不受控制地冒了出来。

赫连这丫头口中的“欺负”，究竟是哪种“欺负”？是昨夜那般强掳上马的霸道行径，还是……更深层次的男女之事？

等等……

“你怎么醉了就没欺负过我呀？”

这句话在她脑海中反复回响，像是一道惊雷。言下之意……是孙廷萧从未对她做过什么出格的事情？可……可她明明是许配给将军的啊！昨晚还理直气壮地在将军的主卧里等着，口口声声说自己是“二老婆”。

鹿清彤的心彻底乱了。她原本已经认定了孙廷萧是个私生活荒淫、左拥右抱的登徒子，可赫连明婕这无心之言，却在她坚固的认知上，敲开了一道细微的裂缝。难道……他对这个天真烂漫的草原公主，真的秋毫无犯？

这个疑问像猫爪一样挠着她的心。她心里翻江倒海，嘴上自然是不能问的，那也太失礼了。但好奇心驱使着她，让她忍不住想去试探一下。

她抬起头，看向正准备再次向羊腿发起进攻的赫连明婕，脸上带着温和而好奇的微笑，用一种闲话家常的语气，状似无意地提起：“赫连妹妹，既然你已经许配给了将军，那……可曾办过了正式的结亲典仪？”

“典仪？”赫连明婕闻言，有些茫然地眨了眨眼，随即满不在乎地一挥手，“自然是没有的。”

她用餐巾擦了擦油乎乎的小嘴，打了个满足的饱嗝，小姑娘毕竟食量有限，这会儿已经心满意足。她靠在椅背上，理所当然地说道：“萧哥哥说了，非要等我满了十八岁，才肯跟我办婚事，全了礼数。我阿爹也同意了。”

十八岁？

鹿清彤心中不解。她下意识地看了孙廷萧一眼，却见他神色如常，仿佛这只是件再寻常不过的约定。可这哪里寻常了？无论是天汉的礼法，还是周边各部族的习俗，都断然没有这样的规矩。女子只要来了月事，具备了生育能力，家中便巴不得早早为其寻觅夫家，开枝散叶。草原上的女儿家，更是十四五岁便嫁为人妇，十八岁，在许多地方都已经是好几个孩子的母亲了。

这个孙廷萧，葫芦里到底卖的什么药？

就在鹿清彤百思不得其解之时，孙廷萧却突然嗤笑一声，打破了她的思绪。他端起酒杯，将杯中残酒一饮而尽，目光懒散地扫过赫连明婕那已经初具规模的、被劲装勾勒得凹凸有致的身材，仿佛很有道理：

“本将军只喜欢熟透了的果子，滋味才够品。”

这话说的粗俗直白，瞬间又将他那副“登徒子”的嘴脸展露无遗。可鹿清彤却敏锐地感觉到，这话里有说不出的违和感。赫连明婕虽然年纪不大，但常年在草原上骑马射箭，身子骨早已长开，丰胸细腰，曲线毕露，无论如何也算不上是“青涩的小丫头”。他这个理由，听上去更像是一个蹩脚的借口。

孙廷萧似乎不想在这个话题上多做纠缠，他放下酒杯，眼神重新变得锐利起来，将话题硬生生拉回了正轨。

“我抵达西南时做的那些布置，饭后你接着看。”他的目光锁定在鹿清彤身上，带着不容置疑的命令口吻，和一丝隐晦的挑战，“下午你若是能看懂，想明白了，晚上便来书房找我。”

他站起身，掸了掸身上并不存在的灰尘，丢下最后一句话。

“今日兵部牵头议事，晚饭我不回来吃了。”

说完，他便不再看二人，转身大步流星地离去，只留下一个高大而决绝的背影，以及满心疑窦的鹿清彤。

鹿清彤拿起筷子，夹了一口那带着辛辣味道的青菜，那股霸道的味道直冲脑门，让她瞬间清醒了不少。她知道，这一下午，又将是一场耗尽心神的苦战。但不知为何，她的心中非但没有畏惧，反而升起了一股强烈的、想要解开所有谜题的渴望。

孙廷萧离去后，花厅里的气氛一时有些微妙。赫连明婕还在为自己成功“揭穿”了萧哥哥的谎言而得意洋洋，鹿清彤却已无心在此逗留。那句“下午你若是能看懂，晚上便来书房找我”的战书，像一根无形的鞭子，在催促着她。

她匆匆用完午膳，婉拒了赫连明婕一同去后院散步的邀请，便一头重新扎进了书房那浩如烟海的纸堆之中。

这一次，她的目标无比明确。

她略过了那些繁杂的地理、民情记录，直接抽出了标注着“军务”字样的核心卷宗。最上面的一份，便是皇帝的敕命。白纸黑字，朱红宝印，清清楚楚地写着——命骁骑将军孙廷萧，于开春之后即刻启程，前往西南边陲，总览军务，挽救危局。

而敕命之下紧跟着的兵部调令，更是让鹿清彤倒吸一口凉气。朝廷没有给他增派一兵一卒，他能带走的，只有他自己的本部人马——三千骁骑亲军。陪同他的，也只有秦琼、尉迟恭、程咬金那三位心腹大将。

区区三千人，就要去填补一个葬送了数万大军、两位太尉的无底洞，能稳住战线，实现一个不算太丧权辱国的议和就不错了，但他最后确实是大获全胜了。

鹿清彤的手心渗出了细汗，她迫不及待地翻向下一份塘报。孙廷萧是开春受命，可他抵达西南之后，却仿佛销声匿迹了一般。整个春天，京中都没有收到任何关于战事的奏报，直到入夏，第一封捷报才如同惊雷般传来。

然后便是摧枯拉朽，势如破竹。

从入夏的第一场遭遇战开始，到俘获蛮族首领、平定核心叛乱，前后不过两个月。塘报上的记录简洁而凌厉，往往今日还在一处山谷设伏，三日后便已奇袭了百里之外的敌军老巢。待到秋风未起，他竟已解决了所有麻烦，踏上了返回京城的路途——这才能在一个月前，恰好出现在那片林中，救下狼狈不堪的自己。

这是何等惊人的效率！

为了更清晰地理解这份战功的分量，鹿清彤又翻出了去年西南乱起时的旧档。

她先抽出的，是前任太尉司马懿时期的卷宗。当时西南乱起，司马懿力排众议，支持亲信的大将鲜于仲通领五万大军前往平叛。那鲜于仲通也是个急于求成的性子，大军一到，不事休整，不察敌情，立刻便发起了猛攻。结果一头扎进了百夷熟悉的崇山峻岭之中，被分割包围，拖延日久，最终粮草耗尽，全军覆没。消息传回京城，朝野震动，老谋深算的司马懿也不得不引咎辞职，黯然下台。

紧接着，便是高俅接任太尉后的烂摊子。高俅吸取了教训，派去的将领畏葸不前，带着大军在边境线上磨磨唧唧，瞻前顾后。结果非但没能收复失地，反而在几次无足轻重的小规模冲突中接连败退，被百夷蚕食了更多的土地。此事最终被严嵩一党抓住把柄，在朝堂上猛烈弹劾，龙颜大怒的皇帝赵佶直接下旨，将高俅流放了事。

两份卷宗，两种截然不同的失败。

鹿清彤将它们摊在孙廷萧的捷报旁边，一种前所未有的明悟涌上心头。

她终于明白了。鲜于仲通代表了将帅之大忌——轻敌冒进，有勇无谋。而高俅派去的那位，则犯了另一条兵家大忌——畏敌不前，坐失良机。

可孙廷萧，却走了第三条路。他在开春与入夏之间那段漫长的沉寂期里，究竟做了什么？那三千兵马，是如何在这片死亡之地上，撬动了整个战局？

这才是他真正想让她看到的东西！这才是他留给她的，真正的考题！

鹿清彤只觉得浑身的血液都在沸腾，那是一种智识上被完全调动起来的兴奋与战栗。她拿起那卷记录着孙廷萧具体布置的《平南策要》，指尖竟有些微微发颤。

她知道，今晚，她必须去见他。而且，要带着答案去见他。

午后的阳光透过窗棂，在书房的地板上拉出长长的光带，空气中浮动的微尘在光柱中清晰可见。鹿清彤翻开了第一页。

与她想象中金戈铁马、奇谋迭出的开篇截然不同，卷宗的前半部分，记录的几乎都是琐碎到令人发指的民政事务。

孙廷萧率领三千骁骑军抵达西南前线大营后，做的第一件事，便是收拢前两次战役中被打散的残部。那些如同惊弓之鸟、士气全无的败兵，被他以雷霆手段重新整编，裁汰老弱，补充壮勇。这一点，鹿清彤能够理解，这是任何一个有能力的将领都会做的常规操作。

可接下来发生的事情，就完全超出了她的认知。

在完成了军队的初步整合之后，孙廷萧并没有像鲜于仲通那样急于进攻，也没有像高俅派来的将领那样畏缩不前。他什么都没做，至少在军事上是如此。整整三个月，从开春到初夏，他的三千骁骑军仿佛变成了工兵和仪仗队，每日操练不休，却从不踏出防线一步。

而他本人，则将全部精力都投入到了“安民”之中。卷宗里详细记载着，他派出军中书记官，走访附近州县，统计因战乱而流离失所的汉人子民，开仓放粮，予以赈济。他又派人修补被战火损毁的道路和水利设施，甚至还亲自带着亲兵，剿灭了好几股趁火打劫的山匪。

这些，鹿清彤也勉强能理解。收拢民心，稳固后方，是兵法正道。

但卷宗继续往下写，内容就变得愈发让她心惊肉跳。他的“安民”对象，竟然不止是天汉子民。

“……分派军医，携带药材，入百夷诸部村寨，为染时疫者诊治……”

“……以盐、铁、布匹，换取山中部落之兽皮、山货，公平交易，童叟无欺……”

“……有部落为仇家所袭，牛羊被掠，遣尉迟恭率轻骑追之，三日而还，所获尽数归还其主……”

鹿清彤的手指停在了纸页上，指尖冰凉。她简直不敢相信自己的眼睛。

百夷诸部，在此次战事中，绝大多数都参与了叛乱，是朝廷明令征讨的敌人。按照战时律法，他们的平民都可算作“附逆”。大军过处，不屠不掠，秋毫无犯，已经算是天大的仁慈。可孙廷萧在做什么？他不仅不杀，不抢，竟然还主动去帮助他们！给他们治病，和他们做生意，甚至帮他们去追讨被抢走的牛羊？

这……这不是资敌吗？！

军队打仗打的是钱粮人口，给敌人治病，让他们恢复健康，就是为敌人保留兵源；给他们粮食和物资，就是壮大敌人的后勤。孙廷萧在朝堂上振振有词，说他废了大力气在地方事务上，所以才奇缺文官。鹿清彤原以为他说的是安抚汉民，却万万没想到，他安抚的，竟然还有敌方百姓。

一个能用三千人扭转乾坤的将领，怎么会犯下如此匪夷所思、近乎通敌的低级错误？

这看似荒唐的举动背后，一定有她尚未看透的、更深层次的图谋。

鹿清彤强迫自己将视线从那些记录着与百夷交往的卷宗上移开，转向了另一部分——关于他如何整顿内部的记录。

如果说孙廷萧对外的举动是匪夷所思，那他对内的手段，则更是闻所未闻。

卷宗记载，在收拢了那些残兵败将之后，孙廷萧并没有将他们与自己的三千骁骑军区别对待。他做的第一件事，便是亲自走访每一个伤兵营，深入到最底层的士兵之中。没有高高在上的将军仪仗，他常常只带着福伯和两名亲卫，随意地坐在某个士兵的床头，或是篝火旁边，听他们诉苦。

“……兵部克扣之军饷，查实后三倍追还，斩首校尉三人以儆效尤……”

“……伙夫以陈米烂菜充数，杖八十，发回原籍……”

“……有老兵思乡心切，将军令其口述，亲为代笔，书就家信一封……”

一桩桩，一件件，皆是细枝末节的小事。那些高高在上的将领，眼中只有战功和兵马数量，何曾有人会去关心一个普通士卒的伙食是否可口，家信是否寄出？孙廷萧却做了。他不但做了，还做得如此细致，如此不遗余力。他将那些在之前的败仗中被当作炮灰、被长官欺压、早已心如死灰的士兵，重新当“人”来看待。

鹿清彤终于切身体会到，孙廷萧在朝堂上说自己为地方事务牵扯了太多精力，绝非虚言。光是处理这些军队内部的琐事，就需要耗费何等巨大的心神。她甚至在卷宗的旁注中看到，许多时候，都是孙廷萧麾下那些骁骑营的精锐，被他当作书记官和监察使派到各个部队中去，推行他的这些手段。

她不由得想，若当时他身边有一批得力的文职佐官，专门处理这些事务，他便能省下多少精力，更专注于整体的战略。这一刻，她忽然有些明白了，他为何非要把自己这个新科状元“抢”到手。他需要的，或许真的不只是一个会写文章的花瓶。

然而，更让她感到颠覆认知的，还在后面。

卷宗中有一段记录，持续了约莫十天。在那十天里，整个大营除了白日雷打不动的操练之外，每到夜晚，竟是书声琅琅。

“……将军下发《军中条例简编》、《天汉子民须知》等文书，令全军将士于夜间诵读。不识字者，由骁骑营将士分片包管，一字一句，口传手授……”

看到这里，鹿清彤彻底愣住了。

让一群大字不识一个、只懂得拿刀砍人的兵去读书认字？这是何等荒唐的念头！军营是什么地方？是磨砺血性与杀气的地方！自古以来的兵书，无论是《孙子》、《吴子》还是《六韬》，都只讲如何治军、如何用兵、如何布阵，何曾有过教士兵读书的策略？

她简直无法想象那副画面：一群白天还在泥地里摸爬滚打的壮汉，晚上却在昏黄的油灯下，被那些同样一身悍气的骁骑营锐士逼着，龇牙咧嘴地辨认着“之乎者也”。

这已经完全超出了兵法的范畴，进入了一个她完全陌生的领域。

鹿清彤将手中的卷宗缓缓合上，闭上眼睛，揉了揉发胀的太阳穴。她的脑海中，孙廷萧的形象已经彻底分裂。一面是那个言语轻薄、行为霸道的登徒子；另一面，却是一个心思细密、手段诡谲的绝世将才。

赈济敌民，收拢兵心，教兵读书……这些看似毫不相干、甚至互相矛盾的棋子，被他一颗颗地布下。可它们之间到底有什么联系？这盘棋，他究竟想怎么赢？

那个关于教士兵读书的巨大谜团已经没有时间去细想了。鹿清彤目光投向了卷宗的下一部分——入夏，开战前的准备。

如果说之前的种种举措已经让她感到匪夷所思，那么接下来的记录，则近乎荒谬。

卷宗的第一部分，是长长的物资清单。艾草、薄荷、雄黄粉、防瘴气的药丸、用来过滤水源的布包木炭……林林总总，全是针对西南夏季酷热、毒虫、瘟疫的准备。这一点，鹿清彤倒是能够理解。前两次的惨败，固然有指挥失当的原因，但南疆恶劣的环境，同样是吞噬中原士兵生命的无形杀手。鲜于仲通的五万大军，恐怕有近半都是病死、饿死在行军路上，而非战死沙场。

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