“将军，”她看着正在擦拭自己那杆心爱钢枪的孙廷萧，认真地说道，“我这几日想了很久，我们骁骑军，文有书吏，武有精兵，似乎已经无懈可击。但如果说……军中还差些什么的话，是不是……还可以补充一些更有经验的、专职的军医？”

鹿清彤的建议，仿佛一个精准的预言。

说医生医生姐姐就来了。

十一月中旬的这一天，天气愈发寒冷，京中太医局的人，还真的就到了骁骑军大营。美其名曰，是奉了圣人的旨意，前来慰问孙廷萧将军。

原来，前几日孙廷萧回长安面圣述职。在奏对之时，赵佶见他神色不佳，便关切地问起他身上那些旧伤。孙廷萧便顺势回答说，如今天气转冷，那些旧伤难免又会隐隐作痛。

圣人闻言，当即便龙心大悦，赏赐了他一大堆顶好的补药丹丸之类，以示恩宠。而皇帝派来的“御用”医生，随后也就到了。

——来的，自然又是那位太医院的院判，苏念晚。

她本就有随军出征的经验，是太医院中最了解军中伤患情况的专家，由她前来，合情合理，谁也说不出半个不字。

消息传来，整个军营的气氛，瞬间变得微妙起来。

“头号大敌”当前，赫连明婕立刻进入了严阵以待的“战备”状态。她公开宣布，从今天起，她要随时随地跟在将军左右，就算是看病的时候，她也绝不放掉一个独处的机会！

看着她那副如临大敌、誓要捍卫“后宫”安宁的模样，鹿清彤只是莞尔一笑。她发现，自己现在的心态，已经和最初截然不同。对于孙廷萧身边这些剪不断、理还乱的莺莺燕燕，她似乎已经没有了当初那种强烈的好奇与排斥。

反正，自己也永远猜不透他成天到底在想些什么。

既然猜不透，那便不猜了。

当赫连明婕在自己的营房里谋划、准备与“头号大敌”决一死战时，鹿清彤却已经有了名正言顺的理由，前去一会这位传说中的苏院判。

毕竟，作为骁骑军大营里明面上的最高女官，又是主管文书迎来送往的从八品主簿，于情于理，都该由她出面，去迎接圣上派来的慰问使团。

车驾在营门口停稳。只见一位身着官服、风韵成熟的绝代佳人，在随行女医的搭手下，缓缓踏出了车驾。

鹿清彤远远地看着，心中不禁暗叹一声：孙廷萧身边的这些女人们，真是没有一位不美的。赫连的天真烂漫，郡主的骄傲清冷，而眼前这位苏院判，则是一种历经世事沉淀后的、从容优雅的成熟之美。

她最近，也从旁人的只言片语中，对这位苏院判有了一些零星的了解。她知道，这位苏院判在近几年里，甚得杨皇后的信赖与喜爱，在宫中地位非凡。她也知道，苏院判曾经治疗过身负重伤的孙廷萧。

但具体是何时何地，又是何等凶险的伤势，她却一概不知。而这种事情，她又不好意思去问孙廷萧本人。

收起纷乱的思绪，鹿清彤整了整衣冠，迎上前去。

“下官骁骑军主簿鹿清彤，奉将军之命，恭迎苏院判及各位太医。”她躬身行礼，姿态不卑不亢，一派公事公办的模样。

苏念晚的目光，落在眼前这位比传闻中更加清丽出尘的女状元身上。她那双仿佛能洞悉一切的、智慧而美丽的眸子里，闪过一丝不易察觉的审视，随即，便化作了温和而得体的微笑。

“原来是状元娘子，鹿主簿，”她微微颔首，声音柔和动听，“有劳了。”

两人的目光在空中交汇，虽是初见，却仿佛已是相识多年的故人。

鹿清彤引着苏念晚一行人，向营中走去。与她并肩而行时，鹿清彤忍不住多看了几眼这位成熟美人的脸。

苏院判的嘴唇好红，是一种极为娇艳的、熟透了的樱桃色泽，却又丝毫不显俗气，反而衬得她肌肤胜雪，顾盼生辉。鹿清彤想，这想必是用了某种市面上绝无仅有的、宫中秘制的胭脂唇彩。

她身上带着一股淡淡的、混杂着药香与脂粉的独特气息。与她走在一起，体质稍显瘦弱、在寒风中有些怕冷的鹿清彤，都觉得整个人仿佛被一种温暖而安定的气场包围了。

“将军此时还在校场检阅军士，可能还需等待片刻。”鹿清彤将苏念晚让进了专门为她们准备的、干净整洁的军医营帐中，歉意地说道，“还请苏院判在此稍作歇息。”

她一边说着，一边有条不紊地安排着随行的士兵端茶送水，奉上烧得正旺的炭盆。做完这一切，她正准备躬身告退，却因为帐内温暖的空气与帐外寒风的交替，喉咙一痒，下意识地便低头咳嗽了几声。

她刚想掩饰着告辞离去，身后，却传来了苏念晚那温和动听的声音。

“鹿主簿，且慢。”

鹿清彤回过头，只见苏念晚正用一种关切的、带着职业审视的目光看着自己。

“我看你面色不佳，咳嗽也有些时日了吧。”苏念晚指了指自己对面的座位，微笑着说道，“既然遇上了，便是我与状元娘子的缘分。来，坐下，我为你诊下脉。”

面对太医院判的主动问诊，鹿清彤自然没有拒绝的道理。她依言坐下，将手腕递了过去。

苏念晚的手指纤长而温暖，轻轻搭在她的腕脉之上。她闭上眼，凝神片刻，又仔细观察了鹿清彤的面色与舌苔，问了几个关于日常起居与饮食的问题。

一番望闻问切下来，苏念晚便已了然于心。

“鹿主簿这身子骨，是打娘胎里带出来的弱症。”苏念晚收回手，温和地说道，“想来在江南水乡时尚还好，可这长安天干地燥，一入冬，寒气入体，便免不了要咳嗽。”

她一边说着，一边提笔在纸上写下了一张药方。

“按方抓药，吃上几剂，咳嗽便能缓解。不过，药石终究只是外力，最重要的，还是日常的饮食调和，好好滋养体格。”

苏念晚放下笔，抬起头，看着鹿清彤那张清瘦的小脸，忽然笑了笑，用一种半开玩笑的语气说道：“说白了，就是让你多吃点饭。”

鹿清彤有些不好意思地点了点头。她确实从小就胃口小，吃饭跟吃药似的，没少让家里人操心。

正当她以为问诊已经结束，准备起身道谢时，苏念晚却又忽然开口了，只是这一次，她的话语里，带上了一丝意味深长的、暧昧的笑意。

“不过嘛……”她拖长了语调，那双美丽的眸子在鹿清彤的脸上打了个转，“鹿主簿的脉象，除了这气虚体弱的底子之外，倒还有些……嗯……”

她故意顿了顿，看着鹿清彤那瞬间变得紧张起来的神情，才慢悠悠地吐出了后半句话。

“……倒还有些阴阳调和、气血奔涌之像呢。”

此话一出，鹿清彤的脸，“轰”的一下，瞬间红了个通透。

“阴阳调和、气血奔涌”，鹿清彤此刻确实气血奔涌了。

她只觉得浑身的血液，在一瞬间，全部涌向了那张早已通红的脸。她的心脏在胸腔里疯狂地擂动，仿佛要从喉咙里跳出来。

她以为自己掩饰得很好，她以为那夜的疯狂只存在于她和孙廷萧之间，她以为那些士兵的尊敬只是捕风捉影的猜测。

可她万万没有想到，这位初次见面的苏院判，仅仅是搭了搭她的脉，便将她最大的秘密，看得一清二楚！

这……这简直比被人当场捉奸在床，还要让她感到羞耻和无所遁形！

鹿清彤坐在那里，手足无措，恨不得能立刻在地上挖个洞钻进去。她张了张嘴，想说些什么来辩解，却发现自己的喉咙像是被堵住了一样，一个字也发不出来。

看着她那副恨不得当场昏死过去的窘迫模样，苏念晚嘴角的笑意，愈发深了。她没有继续穷追猛打，而是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理地给了她一个台阶下。

“哦？看来是鹿主簿误会了。”她轻笑一声，缓缓说道，“我的意思是，你近来心情舒畅，心结得解，所以气血运行得比往常要活泼顺畅许多。于你的体质而言，这是好事。”

这番解释，听起来合情合理，滴水不漏。

可鹿清彤知道，这不过是这位心思玲珑的苏院判，在体面地为她遮掩罢了。

她正想顺着这个台阶赶紧下来，诺诺地应两声，把这尴尬的一页翻过去，苏念晚却又放下了茶杯，身子微微前倾，用一种只有她们两人才能听见的声音，接着说道：

“不过嘛……”

她的声音压得更低，语气也从刚才的官方客套，变成了一种女人之间私密的、带着关切的提点。

“女子初经人事，又逢你这般体弱的底子，更要注意保暖，万万不可贪凉。事后……也要及时清洁，免得污秽入体，将来落下病根。”

她顿了顿，抬眼看了一眼帐外校场的方向，嘴角勾起一抹无奈又宠溺的笑。“那个人不懂女子的日常起居，想必对你这些关心的也不到位。”

鹿清彤彻底僵住了。

如果说刚才那句“阴阳调和”是暗示，那现在这番话，就是明示了。

苏念晚不仅知道她和孙廷萧发生了什么，甚至连那是她的“初次”，都一并看了出来。

她没有嫉妒，没有愤怒，没有质问。她只是像一个经验丰富的姐姐，在提点一个初涉人事的妹妹，教她如何爱护自己的身体。甚至鹿清彤还听出了一丝同为孙廷萧女人的、无可奈何的“同仇敌忾”。

这位苏院判……她……

帐内的空气，陷入了一种奇妙的、女人之间独有的静谧。

苏念晚那番体贴入微的提点，像一把钥匙，瞬间打开了鹿清彤心中那扇紧锁的大门。羞耻、尴尬、戒备……这些情绪，在苏念晚那坦然而温暖的目光中，悄然消散。

取而代之的，是一种前所未有的、强烈的倾诉欲和好奇心。她想知道，关于孙廷萧的过去。

她想知道，眼前这个女人与他之间，究竟有着怎样的一段故事。

于是，她深吸一口气，抬起头，迎上了苏念晚的目光。她的称呼，也在不知不觉间，发生了改变。

“苏姐姐，”鹿清彤的声音很轻，却异常坚定，“可以……为我讲讲，你和将军，是如何相识的么？”

苏念晚微微一怔。

她没想到，眼前这个看起来清冷柔弱的小姑娘，竟会如此直接地问出这个问题。

原来，你也知道我和他。

她看着鹿清彤那双清澈而执着的眼睛，那里面，没有嫉妒，没有试探，只有最纯粹的好奇。苏念晚的嘴角，缓缓勾起一抹追忆往昔的、温柔而又带着一丝苦涩的微笑。

“那已经是……十年前的事了。”

那时的孙廷萧，还不是今天这个权倾朝野、一人之下万人之上的骁骑将军。他只是一个率领着一标人马的下层军官，虽然已在军中崭露头角，却远未到今日这般呼风唤雨的地步。

而那时的苏念晚，也还不是今天这位深得皇后信赖的太医院判。她只是一个普通的医女，在家乡银州州郡长官的僚属中，做着一名不起眼的医生。

那一年，西北的党项人起兵作乱，侵扰边境。孙廷萧所在的部队，奉命前往平叛。

那是一场惨烈的战斗。几番鏖战下来，孙廷萧身先士卒，亲自带队冲杀。他勇则勇矣，却也因此身中数箭，其中一箭，更是离心脏只差分毫。

当被士兵们从尸山血海中抬下来的时候，他已经成了一个血人，气息奄奄，只剩下了半口气。

而被州郡官署派去前线帮忙救治伤兵的苏念晚，就在那间堆满了伤员、充满了血腥与呻吟味的临时营帐里，第一次，见到了那个命悬一线的、年轻的军官。

第八章

苏念晚的声音，平静而舒缓，仿佛在讲述一个与自己无关的故事。

她讲了彼时二十三岁的她，是如何在那间简陋的营帐里，不眠不休了三天三夜。她如何顶着所有人都认为他必死无疑的压力，用尽浑身解数，一次次地将那个二十五岁的年轻军官，从死神的镰刀下，抢了回来。

她讲了如何为他清创、拔箭、缝合伤口，如何用汤药为他吊住最后一口气。

鹿清彤听得心惊肉跳，手心都攥出了汗。她似乎能透过苏念晚平淡的叙述，看到那个浑身是血、命悬一线的孙廷萧，也看到了这个年轻医女，在血与火之中，所展现出的惊人医术与过人胆魄。

英雄救美，美人救英雄。

鹿清彤本以为，接下来，便会是孙廷萧伤愈之后，如何与这位救命恩人感情日笃，最终私定终身的才子佳人故事。

可苏念晚接下来说的话，却完全出乎了她的意料。

“不过，”苏念晚看着鹿清彤那双充满了期待的眼睛，忽然笑了笑，那笑容里，带着一丝让人看不懂的释然，“他伤好之后，便归队了。而我，也回到了银州。因为，我当年尚有夫婿。”

“啊？”鹿清彤一惊，脱口而出。

“回去不久……就和离了。说是和离，其实也就是给我留了些体面。”苏念晚的语气依旧平静，仿佛在说一件与自己无关的小事，“我生不出孩子。夫家阿母早已看我不起，我去做军医效力，他们是不在乎的，回来之后，更嫌我。”

她自嘲地笑了笑，继续说道：“你看，我精通女人身体调理的各种道理，又最会处理军中那些刀剑杀伤，可偏偏，却调不好自己的身子。好在，夫家也是知书达理的人家，我们最后没有撕破脸皮，算是好聚好散。”

和离之后，她也没了什么挂念，便离开了家乡银州，辗转来到了长安。

至于后来是如何凭借自己的医术，考了医官，一步步进入太医局，并最终成为深得皇后信赖的院判，这些曲折，她也就没有再赘述了。在她看来，那些都不重要。

不过，鹿清彤敏锐地察觉到，苏念晚也隐去了她和孙廷萧后来是如何在长安重逢的细节。

根据之前赫连明婕的描述，大约在孙廷萧奉旨收下赫连明婕之前，他就已经和苏念晚在长安再次见面，或许旧情重燃过？不过如今也没有在一起，那段空白的、不为人知的重逢岁月里，他们之间，又发生了些什么呢？

鹿清彤没有再问。

她知道，那是属于苏念晚自己的故事，也是她与孙廷萧之间，不愿与第三人分享的秘密。

就这么，初次见面的二人，却像是相识多年的闺中密友一般，聊了这许多私密的话题。

鹿清彤和苏念晚又寒暄了一会儿，帐外的门帘，却被人猛地掀开了。

来人正是赫连明婕。

她像是鼓足了勇气前来“应敌”的，可一进帐，与苏念晚那双含笑的、仿佛能洞悉一切的眸子一对视，那股子气势汹汹的劲头，瞬间就泄了个一干二净。

她站在那里，支支吾吾了半天，才憋出一句话来：“苏……苏院判……将军……将军操练完部队了，此刻……正在主帐等你。”

苏念晚站起身，冲着赫连明婕那副如临大敌的模样，微微一笑，轻轻地施了一礼，然后便转身，从容地向主帐方向行去。

赫连明婕见状也想跟过去，却被身后的鹿清彤一把拽住了胳膊。

“明婕。”

赫连明婕回过头，便看到鹿清彤正用一种她从未见过的、复杂而又温柔的目光看着自己。

“她很好。”鹿清彤轻声说道。

“啊？”赫连明婕一脸茫然。她想不明白，为何鹿姐姐只是和这个“头号大敌”待了这么一会儿，就被彻底“收服投降”了？这不合常理啊！

鹿清彤看出了她心中的疑惑，笑了笑，却没有解释那些儿女情长。

“不关那些事。”她拉着赫连明婕的手，让她坐下，然后用一种不容置疑的、带着一丝神秘的语气说道，“等一会儿，她给将军看完病，我还要再和她聊一聊。”

“啊？还聊啊？聊什么啊？”赫连明婕更糊涂了。

鹿清彤冲她眨了眨眼，故作高深地笑道：

“军中大事。”

主帐之内，亲兵早已为孙廷萧备好了热水和便服。

沉重的盔甲被分部件卸下，发出金属碰撞的清脆声响。当孙廷萧刚把最后一件护心甲解下，仅身着一件单薄的内衬便服时，帐帘便被轻轻掀开，苏念晚已走了进来。

门口的卫兵见了她，躬身行礼，然后便默契地退下，并拉上了厚重的门帘，将这方小小的天地，彻底与外界隔绝开来。

帐内一时无言。

两人隔着几步的距离，静静地对视着。那眼神之中，没有客套，没有寒暄，只有分别三月后的重逢，和那份早已融入骨血的、无需言语的熟悉。

还是孙廷萧先开了口。

“坐。”他指了指一旁的胡床，自己则坐到了主位上。 “最近太医院里很忙么？”

苏念晚在他对面坐下，闻言，只是温婉一笑，那笑容里，带着一丝身处宫廷的无奈。

“又有一位公主降生，如今天气转寒，宫里的娘娘们身子娇贵，染上风寒的也多，自然就忙了些。”

她说着，已经自然而然地起身，走到了孙廷萧的身边，将纤纤玉指搭在了他的腕脉之上。

片刻之后，她收回手，神色平静地说道：“没有大问题，仍是滑脉而已。”

那语气，仿佛在说“你的脉象还是老样子”，带着一种只有彼此才懂的熟稔。

孙廷萧像是早就料到这个结果，他轻叹一声，随即，便动手解开了上衣的系带，将整个上身，都赤裸地暴露在了她的面前。

那古铜色的、肌肉虬结的胸膛与后背上，布满了纵横交错的、狰狞可怖的旧伤疤。每一道，都是一场血战的印记，每一道，也都记录着他与死亡擦肩而过的过往。

他看着苏念晚那落在自己伤疤上的、熟悉的目光，忽然低低地笑了笑，语气里带着一丝满不在乎的随意。

“还看些什么呢？这么多年了，这些疤痕是去不掉了，但又不会有什么大碍。”

“说起来，还得谢我身上这些旧伤，”孙廷萧道，“若不是它们隔三差五地闹腾，又怎能换得圣人开恩，把你这尊大佛请到我这小庙里来。

苏念晚的目光落在他宽阔的胸膛上，仿佛能穿透那层衣料，看到底下纵横交错的伤疤。她轻轻摇了摇头，声音清淡如水：“将军说笑了，还是没有伤的好。”她的眼神飘忽了一瞬，思绪不由自主地被拉回了十年前那个血腥的午后。

“当年若不是你肋上天生铁骨，箭头几乎就要击穿肺腑，到那时便是大罗神仙也难救了。”

她说的“铁骨”，并非文人墨客口中赞颂英雄的比喻，而是她亲眼所见、亲手所触的，一个埋藏在他血肉之下的惊天秘密。苏念晚至今仍清晰地记得，那枚来自党项人的狼牙重箭，箭头呈三棱，带着倒钩，深深地扎进了他的左胸下方。当她用小刀割开他被血浸透的皮肉，用探子小心翼翼地深入创口，试图清理碎骨时，指尖传来的却不是骨骼应有的、带着一丝韧性的触感，而是一种冰冷、坚硬、绝无可能属于凡俗肉体的回馈。

在那翻卷的血肉之下，她看到的不是森森白骨，而是一片泛着幽幽亮银色光泽的，宛如精钢铸就的奇异骨骼。那东西浑然天成，与周围的骨骼紧密相连，却又质地迥异。箭头正是撞在了这块“铁骨”之上，箭头最锋锐的尖端甚至被撞得微微卷曲，这才没能再深入分毫。她从不知晓世间竟有人生就如此异相，那一刻的震惊，让她几乎以为自己救下的不是凡人，而是一个披着人皮的神魔。这个秘密，她为他守了十年，也成为了连接两人最深沉、最牢不可破的纽带。

孙廷萧似乎没有察觉她瞬间的失神，或者说，他早已习惯了她偶尔会因他而陷入沉思。他向前倾了倾身子，原本慵懒的姿态消失了，取而代之的是一种极具侵略性的专注。他盯着她的眼睛，声音压低了：“可若没有那些伤，我当初，连认识你的机会都没有。”

话音未落，他那只宽大干燥、布满厚茧的手已经伸了过来，理所当然地覆盖在了苏念晚放在桌案上的手上。她的手纤细白皙，保养得宜，此刻被一只沾满杀伐与权柄的手牢牢掌握，那粗糙的触感和滚烫的温度，像是带着电流，让她身体瞬间僵直。

她下意识地想要抽回，却被他不容置疑地握得更紧。那只手仿佛不是握着她的手，而是在攥着她的心。

“将军……”她的声音有些发颤，目光垂下，落在他那只霸道的手上，艰难地组织着言语，“将军如今……既有了赫连部那位天真烂漫的小公主，如今又得了圣上亲封的状元娘子……更何况，宫里还有一位郡主对你情根深种。我……还是不要……”

孙廷萧听着她细数自己的“风流债”，脸上的笑容彻底消失了。他没有松手，反而用拇指在那光洁细腻的手背上缓缓摩挲着，动作带着一种近乎贪婪的占有欲。帐内的炭火爆开一朵小小的火花，发出“噼啪”一声轻响，在这死寂中显得格外刺耳。

他终于开口，声音不大，却像一块巨石砸入深潭，每一个字都带着不容辩驳的重量。

“以前想不清楚，如今我倒是有了新的想法。都要，又如何？”

那句“我都要，又如何”像一块烧红的烙铁，烫得苏念晚的心猛地一缩。她几乎是本能地想把手抽回来，却被他攥得更紧，那股子蛮横的力道，让她明白任何挣扎都是徒劳。她深吸了一口气，压下心头翻涌的酸涩与慌乱，勉强挤出一个苦涩的笑。

“将军别再说笑了，妾身不过是一介弃妇，蒲柳之姿，早已是人老珠黄，又怎比得那……”

她想说，又怎比得那草原上如同烈日般娇艳的小公主，又怎比得那位冰雪聪明、风华正茂的女状元，更不用提宫里那位身份尊贵、痴心一片的郡主。她们都那么年轻，那么美好，像含苞待放的花，而自己，不过是一朵早已开败了的残花，连颜色都褪尽了。

可她的话没能说完。

孙廷萧的另一只手抬了起来，修长的手指直接覆上了她柔软的嘴唇，止住了她所有未尽的自贬之语。他的指腹温热而粗糙，带着常年练武留下的薄茧，那轻微的摩擦感让苏念晚浑身一颤，仿佛有电流从唇上窜过，瞬间传遍四肢百骸。

“晚儿，”他的声音低沉下来，带着一丝不容置喙的命令和一丝不易察觉的疲惫，“我不想再听你总说这些了。你就当我是最近忽然点起了心火，是鹿清彤点的也好，是赫连明婕点的也罢。”

这亲昵的称呼，这霸道的动作，瞬间点燃了苏念晚心中最深处的恐惧。她整个人都僵住了，瞳孔微微放大，心跳如擂鼓般在胸腔里狂乱地冲撞起来。一个念头不受控制地窜入脑海，让她遍体生寒——他怕不是要当场办了自己！

她太熟悉他这种状态了。上一次，也是在这军营，也是在他这主帐之中，两人不过是几句言语不合，他便毫无预兆地情欲勃发，像一头被激怒的猛兽，将她整个人拦腰抱起，直接就弄去后面房间巧取豪夺。她所有的抗拒和挣扎，在他那绝对的力量面前都显得苍白无力，最后只能化作一声声破碎的呻吟，被迫承受他狂风暴雨般的索取与占有，婉转成啼。

那一次的疯狂与失控，至今仍是她午夜梦回时会脸红心跳的隐秘。可这一次不同，这次太医院并非只有她一人前来，外面还有几位医官随行，若是……若是在这光天化日之下，被人听了墙角，甚至撞破了什么，她和他，还有什么脸面立于人前？

苏念晚的身体因为恐惧而微微颤抖起来，她甚至已经做好了屈辱求饶的准备。

然而，预想中的粗暴与侵犯并没有降临。

孙廷萧只是用手指在她唇上轻轻碾磨了片刻，感受着那份柔软与温润，随后便缓缓地收回了手。他依旧握着她的另一只手，但目光已经从情欲的灼热，转为一种深沉而郑重的凝视。帐内的光线在他的眼底汇聚成两点深邃的星火，亮得惊人。

“来骁骑军吧，”他开口了，声音沉稳而坚定，完全没有了方才的轻佻与霸道，像是在宣布一项酝酿已久的军令，“这次，我会正式向圣人上书，为你请调。骁骑军伤兵众多，正缺一个能总揽医务的名医坐镇，我有足够的理由，他一定会同意。”

苏念晚一时愣住了。她想开口反驳，说太医院事务繁重，说自己离不开京城，更想说他们之间这样不清不楚的关系，如何能在同一个军营里抬头不见低头见。可话到嘴边，看着他那双异常认真的眼睛，却一个字也吐不出来。

孙廷萧似乎看穿了她的顾虑，缓缓松开了握着她的手。帐内的气氛随之改变，那股子暧昧的旖旎悄然散去，取而代之的是一种沉甸甸的凝重。他站起身，走到挂在帐壁上的那副巨大的山川舆图前，背影高大而沉稳。

“目前天汉的情况，谁都知道。”他没有回头，声音平静地响起，“我屡屡做出飞扬跋扈的事情，甚至在宫禁内殴打秦桧而不受重罚，无非是圣人也明白，现在要倚重武人，尤其是我这样身处都城，对他忠诚的武人。”

他的手指点在舆图的中心，京畿所在的位置，然后缓缓划向四周的边镇。“至于各方边军节度，不听指挥的，包藏祸心的，不是一个两个。北边的匈奴、鲜卑、突厥，东边沿海的倭寇，还有西边新崛起的乞颜部和建州部，都已箭在弦上。他们在塞外的日子不好过，自然都瞄准了中原。否则你以为，区区西南百夷，凭什么都敢公然作乱？”

他转过身来，目光深沉地看着苏念晚，那眼神里没有了方才的灼热，只剩下一种冷静的锋芒。

“如此之下，更需要一支强大的军队。我控制不了别人，但自己这支骁骑军，必须做好准备。”

苏念晚被他话语里透出的那股山雨欲来的压力所震慑。她久居内宫，虽知天下并不太平，却从未想过，局势已经紧张到了这个地步。她看着眼前的男人，第一次如此清晰地感受到他肩上那份沉重的担子。

她听到自己的声音在微微发颤，低声问道：“真的……这么严重吗？”

孙廷萧走到她面前，重新坐下，神色间带着一丝疲惫。

“前些日子进宫述职议事，朝堂上，关于幽州安禄山部的问题，争论就已经愈发激烈。朝廷鉴于边患，削他不得，却又不敢再继续投入给他，只能暂时安抚。”他自嘲地扯了扯嘴角，“这就像养着一条喂不饱的狗，既怕它饿急了反咬一口，又不敢把它喂得太壮。”

他声音压低了，几乎成了只有两人能听见的耳语。

“恐怕四敌入侵还是后面的事，用不了多久，这内部的变乱，就会先起。”

从孙廷萧的主帐中走出来，凛冽的寒风扑面而来，让苏念晚因帐内炭火而有些发热的脸颊感到一阵冰凉。她裹紧了身上的斗篷，方才那一番对话却像一块巨石，沉甸甸地压在心口，让她有些喘不过气。

孙廷萧的话语还在耳边回响。内乱将起，四夷叩关。这些从他口中说出的冰冷词汇，在苏念晚的脑海中，却化作了一幅幅具体而鲜活的惨烈画面。她的思绪不由得回到了十年前的银州，那场突如其来的党项叛乱，几乎在一夜之间就将那片富庶的土地变成了人间炼狱。

她见过成群结队的百姓拖家带口，在漫天风沙中哭喊着逃离家园，脸上写满了绝望与茫然；她见过伤兵营里，那些断手断脚的年轻士兵，在没有麻药的情况下被生生锯掉肢体，发出的惨嚎声能撕裂人的肝胆；她也曾亲手从死人堆里，将那个身中数箭、只剩半口气的孙廷萧背回来。那仅仅是一场局部地区的叛乱，就足以让陕北百姓流离失所，生灵涂炭。如果真如孙廷萧所言，各地变乱蜂起，外敌四面入侵，那这天下，又将是何等的人间地狱？

怀着这样沉重的心情，她在一名亲兵的引领下，穿过操练的兵士和林立的营帐，往鹿清彤处理公务的营帐走去。还未走近，就听到一个清朗而坚定的女子声音从帐内传出，不疾不徐，却带着一种不容置疑的穿透力。

苏念晚示意亲兵停下，自己悄然走近，掀开帐帘一角向内望去。

只见帐内数十名穿着统一制式文吏服的年轻人或坐或站，正聚精会神地听着前方一人的讲解。而在他们面前，身着一身利落劲装的鹿清彤正站在一块巨大的木板前，木板上用炭笔画着简易的行军阵图和各种标记。

她没有在讲圣贤文章，也没有在讲诗词歌赋。

“……战时瞬息万变，一旦我军某一部遭到重创，建制被打散，兵力大量减员，活着的书吏必须在第一时间做出反应。”鹿清彤的声音冷静而清晰，“首先，就地组织残兵，以伍长、什长等低阶军官为核心，迅速收拢幸存的弟兄，清点人数与兵刃，重新编队，哪怕只能凑齐一个残缺的百人队，也决不能让他们成为一盘散沙，这是稳住军心的第一步。”

她用木棍敲了敲木板上的一个红色标记：“其次，安葬战友。战事紧急，无法一一收殓。当以十人为一坑，或百人为一塚，挖设集体墓葬。但每个人的姓名、籍贯、所属部队，必须由书吏一一核对记录在册，决不可遗漏！这是我们对死去的弟兄，最后的交代。”

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