「我……」他想解释，想说自己只是想看看风景，但喉咙像是被扼住，发不出完整的音节。

「我说了，待命。」凯尔的声音里多了一丝不耐烦，彷彿在训斥一隻不听话的宠物。

绝望，如同冰冷的海水，从亚斯特那破碎的魔力核心深处涌出，淹没了他每一寸神经。他被定在原地，像一个滑稽的凋塑，眼睁睁地看着最后的时限一分一秒地逼近。他能感觉到，衣服上的魔力正在发生质变，那种温和的监视感消失了，取而代之的是一种冰冷的、充满恶意的惩罚性能量。

头皮开始发痒，一种鑽心的、彷彿有什麽东西要破土而出的奇痒。紧接着是尾椎骨传来的尖锐刺痛，像是骨骼在被强行拉长、变形。亚斯特痛苦地闷哼一声，但身体被「静滞之锁」牢牢固定，他连最微小的颤抖都做不到。

在图书馆里为数不多的几个学生惊讶的注视下，他那头灿烂的金色长卷发中，缓缓地、不可逆转地冒出了一对毛茸茸的、微微颤抖的白色猫耳朵。背后那身洋装的裙襬被猛地撑起，随着布料的撕裂声，一条同样是白色的长尾巴鑽了出来，不安地在空中抽动着。

「……怎麽这麽可爱……喵？」

惩罚的魔力，甚至扭曲了他未能说出口的指令台词，将那最后的猫叫声，清晰地、不受控制地从他唇间送出。那声音又轻又软，带着一丝困惑和颤抖，在这座庄严肃穆的图书馆里，显得无比突兀和怪异。

凯尔终于从书本中抬起了头。他看着眼前这副模样的「露露」，紫罗兰色的眼眸中没有丝毫惊讶，反而闪过一丝近乎于研究者的、冰冷的兴趣。他似乎对这种变化早已司空见惯，甚至乐于见到。

他放下了手中的书，伸出手指，指尖凝聚出一个小小的、如同萤火虫般闪烁的光点。他没有说话，只是用魔力操控着那个光点，在地板上，在亚斯特的脚边，灵活地、快速地晃来晃去。

一股源自最深层本能的、无法抗拒的冲动猛然贯穿了亚斯特的全身。他的大脑，那个属于大法师亚斯特的、曾经能容纳整个星空的骄傲大脑，在声嘶力竭地尖叫着：「不！住手！我是亚斯特！」然而他的身体，这具被改造过的、被惩罚魔力彻底接管的躯壳，却做出了最本能的反应。

「静滞之锁」不知何时已经被凯尔解除了。亚斯特的身体一软，四肢着地，以一种他自己都感到陌生的、属于猫科动物的敏捷姿态，屈辱地扑向了那个光点。他的手——那双曾经描绘过足以改变大陆格局的巨大魔法阵的、纤细而美丽的手——此刻却像猫爪一样，徒劳地在地板上拍打着，追逐着那个被凯尔随意操控的光斑。

「喵……抓住……喵……」他的嘴里还在不受控制地发出夹杂着猫叫的、破碎的音节。

周围传来压抑不住的窃笑声和倒抽冷气的声音。那些学生们，那些他曾经视为未来希望的孩子们，此刻正用看马戏团小丑一样的眼神看着他。他们不知道他是谁，他们只看到，学校里最强的天才凯尔，正在用戏耍一隻真正的小猫的方式，戏耍着他那个传闻中的「猫使魔」。

凯尔的嘴角，勾起了一抹极淡的、几乎无法察觉的弧度。那不是温暖的微笑，而是一种掌握了绝对控制权的、冷酷的愉悦。他看着在地上狼狈打滚的亚斯特，就像在欣赏一件按照自己意愿行动的、有趣的收藏品。

这场单方面的戏耍持续了整整十分钟，直到亚斯特浑身脱力，像一团被玩坏的破布一样瘫在地上，凯尔才意兴阑珊地收起了那个光点。

「回妳的位置上去。」他用一贯命令的语气说道，然后重新拿起了他的书，彷彿刚才那场惊世骇俗的闹剧，只是一个无关紧要的课间消遣。

亚斯特的身体在颤抖，不仅仅是因为脱力，更是因为那深入骨髓的冰冷与羞耻。他头上的耳朵和身后的尾巴，在惩罚时间结束后，在一阵刺痒中缓缓缩回体内，但那份被公开处刑的屈辱感，却像最恶毒的烙印，深深地刻在了他的灵魂之上。他蹒跚地爬起来，默默地回到原来的位置站好，低垂着头，将自己所有的表情都藏在阴影里。

图书馆里依旧安静，只有书页翻动的沙沙声。但对亚斯特而言，这里的每一缕空气，都充满了尖啸的嘲讽，每一次呼吸，都像在吸入滚烫的玻璃碎片。他的圣域，已经彻底沦为了他的地狱。

* * *

自从凯尔认定「露露」是隻使魔后，他在宿舍里的待遇便发生了天翻地复的变化。原本，亚斯特还被允许睡在一张狭小的、给僕人用的行军床上，虽然简陋，但至少保留了作为「人」的最后一点体面。然而，在那次图书馆事件之后，那张行军床便消失了。取而代之的，是一个放在凯尔那张华丽的四柱大床床脚边的、圆形的、铺着柔软深红色天鹅绒的软垫。

那是一个设计得极其精緻的宠物窝，甚至在边缘还绣着金色的、代表凯尔家族的纹章。它的大小，刚好能让亚斯特蜷缩起他那娇小的身体。

「从今天起，妳睡这里。」凯尔指着那个软垫，语气平淡得就像在说「今天天气不错」一样。

亚斯特看着那个软垫，心脏像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，连呼吸都停滞了。睡在地上？像一隻真正的猫狗一样，睡在主人的床脚边？这已经不是羞辱了，这是在从根本上剥夺他的人格，将他彻底归类为非人的附属品。

他的嘴唇颤抖着，想说「不」，想说「我不是宠物」。但他知道，任何反抗都是徒劳的，只会招致更可怕的后果。凯尔的眼神已经告诉了他一切——那是一种不容置疑的、看待一件物品的眼神。他不会跟你争论，他只会执行他的决定。

于是，那天晚上，当宿舍里的魔法灯光熄灭后，亚斯特默默地脱下外衣，只穿着单薄的衬裙，走到了那个软垫前。天鹅绒的触感异常柔软，但透过那层柔软，地板的冰冷却毫不留情地渗透上来，鑽入他的骨髓。他蜷缩起身体，将头埋在膝盖里，用双臂紧紧地抱住自己。

黑暗中，他能清晰地听到凯尔在床上翻身的声音，能听到他平稳而悠长的呼吸声。那呼吸声，曾经是他最熟悉的、代表着安心的声音。当年，小凯尔因为噩梦而惊醒时，总会跑到他的房间，听着他的呼吸声才能重新入睡。而现在，这同样的呼吸声，却像一把重锤，一声声地敲打在他脆弱的尊严上。

我是谁？我是亚斯特。我是那个能让群星为之颤抖，能与巨龙平等对话的传奇法师。我此刻，却像一隻等待主人垂怜的流浪猫，蜷缩在他亲手教导的弟子的床脚。

这份认知，比任何恶毒的诅咒都更让他痛苦。他睁着眼睛，在无尽的黑暗中，感受着时间一分一秒地流逝。他不敢睡，他害怕在睡梦中，自己会忘记自己是谁，真的以为自己就是一隻名叫「露露」的猫。他用仅存的意志，在心中一遍又一遍地默念着自己的名字——亚斯特，亚斯特，亚斯特。这是他对抗这份非人化改造的，最后的、也是唯一的武器。

有时候，半夜里，凯尔会无意识地翻个身，脚会伸出床外，不经意地碰到亚斯特的后背或头发。那种触碰是冰冷的，不带任何感情的，就像一个人无意中碰到了床边的杂物。但每一次，都会让亚斯特定住身体，浑身僵硬。那是一种对所有物的确认，一种无声的宣告：妳在这里，在我的掌控之下。

更可怕的是，有时惩罚的效果会持续很久，猫耳和猫尾并不会立刻消失。在那些夜晚，亚斯特必须带着这副羞耻的模样入睡。而凯尔，似乎对此格外「感兴趣」。他会故意在半梦半醒之间，用脚尖去勾弄那对毛茸茸的猫耳，或者轻轻踩一下那条不安分的尾巴。

「呜……」亚斯特会从喉咙深处发出痛苦而压抑的呜咽，身体因为那敏感部位被触碰而微微颤抖。

而凯尔，则会发出一声极轻的、近乎满足的哼声，然后翻个身继续睡去。彷彿这只是一个无伤大雅的、确认自己宠物还在的睡前游戏。

对亚斯特来说，这却是比任何酷刑都更残忍的折磨。他的身体最敏感、最代表着羞辱的部位，被自己曾经最珍视的弟子，用一种轻慢而随意的态度玩弄着。这份屈辱，是如此的私密，如此的深刻，以至于他连愤怒的力气都没有了，只剩下无边无际的悲哀和麻木。

他就这样，夜復一夜地蜷缩在那个宠物软垫上。白天，他是凯尔的活动工具；夜晚，他是凯尔的所有物标记。他的人格，他的尊严，他的过去，都在这日復一日的冰冷与轻慢中，被一点一点地磨损、剥离，直到只剩下一个名为「露露」的、空洞的躯壳，和一个在躯壳深处无声呐喊的、被囚禁的灵魂。床脚那方寸之地，成了他永恆的、无法逃离的牢笼。

* * *

人的尊严，往往体现在最基本的日常行为之中。行走、坐卧、言谈，以及……进食。亚斯特从未想过，这个维繫生命最基本的环节，有一天会成为他每日必须面对的最为直接的羞辱仪式。

在凯尔眼中，「露露」作为一隻使魔，自然不配与他同桌共食。最初，凯尔还会将食物放在一个托盘里，让亚斯特在房间的角落里解决。但随着凯尔对他「非人」属性的认知越来越根深蒂固，这种还保留着一丝人类僕人待遇的方式，也被他认为是「多此一举」。

一天傍晚，凯尔结束了在炼金实验室的忙碌，带着一身疲惫和化学药剂的味道回到宿舍。亚斯特已经像往常一样，为他准备好了热水和乾淨的衣物。凯尔沐浴完毕，换上了舒适的便服，然后从储物柜里拿出了一个崭新的、绘有蓝色鸢尾花图案的精緻瓷碗。

那是一个非常漂亮的碗，工艺精湛，显然价格不菲。亚斯特认得，那是王都最有名的瓷器工坊「白塔」的作品。他看着凯尔将晚餐的食物——炖得软烂的牛肉、浇了肉汁的马铃薯泥和几片烤得金黄的麵包——随意地拨进了那个瓷碗里。

「吃吧。」凯尔说着，弯下腰，将那个装满了食物的瓷碗，轻轻地放在了他房间中央的地板上。

亚斯特的瞳孔骤然收缩，他难以置信地看着地板上的那个碗，又抬头看了看凯尔。凯尔的脸上没有任何表情，没有嘲讽，没有恶意，只有一种理所当然的平静。彷彿这才是最正确、最合乎逻辑的做法。因为，宠物，本来就是这样吃饭的。

时间彷彿凝固了。空气中瀰漫着食物诱人的香气，但亚斯特闻到的，只有一股令人作呕的、名为「屈辱」的气味。他的双腿像是被灌了铅，无法移动分毫。他的胃在绞痛，不仅仅是因为飢饿，更是因为尊严被践踏时引发的生理性痉挛。

他站着不动。这是他无声的、也是最软弱的反抗。

凯尔看着他，眉头微微皱起，似乎对他的迟疑感到不解。「怎麽了？不合胃口？」他的语气，像是在询问一隻挑食的小猫。

亚斯特紧紧地咬着下唇，几乎要咬出血来。他摇了摇头，然后，用尽全身的力气，弯下腰，伸出手，想去拿起那隻碗。他想，至少，他可以把碗拿到手里，像个人一样坐着吃。这是他能为自己争取的，最后一丝体面。

就在他的指尖即将碰到那温润的瓷器边缘时，一道微弱却极其尖锐的蓝色电光，如同毒蛇的牙齿，猛地从凯尔的指尖射出，精准地击中了亚斯特的手背。

「啊！」亚斯特痛呼一声，触电般地缩回了手。手背上一阵火辣辣的刺痛，皮肤上留下了一道细微的红痕。

「我没让妳用手。」凯尔的声音依旧平淡，但其中蕴含的警告意味却不容错辨。「使魔就该有使魔的样子。用妳的嘴去吃。」

用嘴……去吃？

亚斯特彻底愣住了。他看着地板上的碗，又看了看自己那双微微颤抖的手。这双手，曾握住过代表着魔法界最高权力的星辰权杖，曾签署过影响大陆和平的魔法盟约，曾抚摸过凯尔小时候的头，教他如何凝聚第一个魔法光球。而现在，他却被禁止使用这双手去拿起食物。他被要求像一隻真正的、四肢行走的动物一样，低下他高贵的头颅，用嘴去叼食碗里的食物。

泪水，不受控制地涌上了眼眶，但亚斯特硬生生地将它们逼了回去。他知道，在凯尔面前流泪，只会被视为弱者的无能表现，甚至可能会被当成是一种新的、有趣的「使魔反应」。他不能给他这种满足感。

他深深地吸了一口气，那口气像是吸入了无数根细小的冰针，刺得他肺部生疼。然后，在凯尔那冷漠而审视的目光注视下，他缓缓地、屈辱地跪了下去。他的膝盖碰触到冰冷坚硬的木质地板，发出轻微的「咚」的一声。这一跪，不仅仅是身体的下沉，更是他灵魂的彻底坠落。

他跪在地板上，像一个虔诚的信徒在朝拜他的神祇。然而他朝拜的，不是神，而是践踏他尊严的罪魁祸首，和他那碗充满了羞辱的晚餐。

他低下头，那头曾经被无数人仰望的、高傲的头颅，缓慢而沉重地垂下。他将脸凑近那个瓷碗，炖牛肉的热气喷在他的脸上，带着一种温暖的、残酷的讽刺。他闭上眼睛，不敢去看碗中自己模糊的倒影。他张开嘴，用嘴唇和牙齿，笨拙地、狼狈地去啃食那一块软烂的牛肉。

食物的味道，混合着咸涩的、无形的泪水，在他的口腔中化开。他嚐不出任何美味，只能感觉到自己的灵魂在被一点一点地咀嚼、吞噬。他机械地进食着，像一架被设定好程序的魔偶，只为了完成「摄取能量」这个最基本的指令。

凯尔就坐在不远处的椅子上，静静地看着这一切。他没有催促，也没有说话。他就那样看着，目光平静而专注，像一个博物学家在观察一个新物种的习性。他似乎在评估，在记录，在将眼前这个生物的行为，纳入他对「使魔」这种存在的认知体系中。

从那天起，这便成了亚斯特每日的必修课。无论是在学校宿舍，还是在外出的旅店里，凯尔都会将他的食物放在地板上的碗里。而亚斯特，也从最初的激烈挣扎，到后来的麻木顺从，渐渐地「习惯」了这种非人的进食方式。

有时候，他会在低头的瞬间，看到碗沿上那朵盛开的蓝色鸢尾花。他记得，凯尔的母亲最喜欢这种花。小时候的凯尔，曾用他刚刚学会的植物催生术，笨拙地催生出一朵歪歪扭扭的鸢尾花，兴高采烈地送给他，说：「老师，这是我最喜欢的花，送给你！」

而现在，这朵鸢尾花，却见证着他最深重的屈辱。这份记忆与现实的巨大反差，如同最锋利的刀刃，在他的心上来回切割，留下一道道永远无法癒合的伤口。他的人生，他的一切，似乎都变成了一场荒诞而残酷的黑色喜剧。而他，就是那个连哭都发不出声音的、可悲的小丑。

* * *

当尊严的界线被一次又一次地践踏，羞耻感便会开始麻木，取而代之的是一种深入骨髓的、对自身存在的怀疑。亚斯特开始害怕独处，因为在寂静中，他能清晰地听到自己灵魂碎裂的声音。然而，凯尔连这份独处的权利，也用一种极具象徵意义的方式剥夺了。

他不再被允许独自一人在学院里行走，哪怕是从宿舍到教室这段再熟悉不过的路。凯尔开始使用一种新的、更具宣示性的「工具」来确保他的「所有物」永远在自己的视线范围内。

那是一根由纯粹魔力构成的、闪烁着淡紫色微光的绳索。它的形态极其优美，看上去不像是粗暴的锁链，更像是一条精緻的、由光线编织而成的饰带。绳索的一头，轻柔地环绕在凯尔的手腕上，如同一个华丽的腕饰；而另一头，则延伸出去，在末端形成一个小巧的、如同蝴蝶结般的扣环，精准地扣在亚斯特定製洋装脖颈后方的那个真正的蝴蝶结上。

这条「光之牵带」，是凯尔魔法造诣的又一次体现。它没有任何重量，不会对亚斯特的行动造成任何物理上的阻碍。它甚至可以根据两人的距离自动伸缩，永远保持着一种优雅的、若即若离的状态。然而，对亚斯特而言，这条看上去美丽无害的光绳，却是一个比任何沉重的钢铁项圈都更让他感到窒息的枷锁。

第一次被套上这条「项圈」时，亚斯特的身体僵硬得像一块石头。他能感觉到那股属于凯尔的、冰冷而霸道的魔力，正轻柔地贴合着他后颈的皮肤。那是一种绝对的、不容反抗的标记。它在无声地向所有人宣告：这个「生物」，是属于我的。

他们就这样走在学院宽阔的林荫道上。阳光透过树叶的缝隙洒下，将那条紫色的光绳映照得流光溢彩，煞是好看。周围的学生们看到这一幕，无不投来好奇、惊讶，甚至是羡慕的目光。在他们眼中，这或许是强大的凯尔学长又一种新奇而别緻的魔法展示，那个如同人偶般精緻的「露露」，就像一个被魔法牵引着的、会走路的饰品。

「看，凯尔学长又在『遛猫』了。」

一个低低的、夹杂着窃笑的声音从不远处传来。这句话像一根淬毒的细针，精准地刺入了亚斯特的耳中。

遛猫……

他，亚斯特，大陆的传奇，魔法的化身，此刻，正在被自己的弟子，像一隻宠物猫一样，「遛」在校园里。

他低下头，长长的金色卷发垂下，遮住了他的脸。他不敢去看周围人的表情，他怕从那些年轻的面孔上看到哪怕一丝一毫的轻蔑，那都会让他那颗早已千疮百孔的心彻底崩溃。他的双手在身侧紧紧地攥成拳头，指甲深深地掐进掌心，用肉体的疼痛来转移精神上的巨大痛苦。

他想挣脱，想让那条光绳从自己身上消失。他试图调动体内那微弱的魔力去冲击那个扣环，但他的力量在凯尔那精纯而庞大的魔力面前，淼小得如同萤火之于皓月，根本无法撼动分毫。凯尔甚至没有察觉到他那微不足道的反抗，他只是迈着从容的步伐，目不斜视地向前走着。

亚斯特被迫跟在他的身后，亦步亦趋。他们之间的距离被光绳牢牢地固定着，不多不少，正好是三步。这是一个僕人与主人之间最标准的距离，也是一个宠物与主人之间最亲密，也最疏离的距离。

从那天起，这条无形的项圈便成了亚斯特的日常。无论是去教室、去图书馆，还是去食堂，只要是在公共场合，凯尔都会为他「戴」上这条光绳。渐渐地，学生们也对此习以为常了。他们看到凯尔时，目光总会下意识地去寻找他身后那个被光绳牵引着的、沉默的娇小身影。

亚斯特成了凯尔的一个符号，一个活生生的、代表着他强大与怪癖的附属品。他失去了作为一个独立个体在空间中存在的权利。他的世界，被缩小到以凯尔为圆心，以那条三步长的光绳为半径的、一个可悲的圆圈之内。

有一次，在上魔法药剂学的实践课时，凯尔正在专心致志地调配一种腐蚀性极强的药剂，而亚斯特定位指令的时间又到了。这次的指令是：「原地转三个圈，然后双手叉腰，骄傲地宣布：『我就是宇宙第一可爱的美少女！』」

这是在大庭广众之下，在满是学生的教室里。亚斯特的内心在疯狂地呐喊，他宁愿承受任何物理上的痛苦，也不愿在这麽多人面前做出如此羞耻的行为。他试图压抑住完成指令的冲动，寄希望于这次的惩罚不会太过严重。

然而，梅莉珊德的诅咒是恶毒而精准的。时间一到，惩罚如期而至。猫耳和猫尾瞬间冒出，但这一次，惩罚还附加了新的效果——他的身体开始不受控制地追逐自己的尾巴，像一隻真正的好奇小猫。

他在教室中央的空地上，当着所有同学和老师的面，开始了这场滑稽而悲哀的追逐。学生们发出鬨堂大笑，就连一向严肃的药剂学老师，也扶了扶眼镜，脸上露出了哭笑不得的表情。

而凯尔，只是从坩埚前抬起头，冷冷地瞥了他一眼。他没有制止，也没有任何表示。他只是手腕一动，那条紫色的光绳猛地收紧，将还在打转的亚斯特硬生生拽了回来，让他一个踉跄，摔倒在凯尔的脚边。

「安静点，别打扰我。」凯尔的声音不带一丝温度，彷彿只是在制止一隻吵闹的宠物。

亚斯特趴在冰冷的石质地板上，后颈的扣环传来勒紧的触感。他感受着从四面八方投来的、毫不掩饰的嘲笑目光，感受着凯尔那居高临下的、冷漠的注视。那一刻，他感觉自己被彻底剥光了，连最后一丝遮羞布都被扯得粉碎。

他不再是亚斯特，甚至不再是露露。他只是一条被项圈拴住的、会出丑的、可供主人随意拉拽的……东西。

从此，他不再尝试反抗。他学会了在指令到来之前，用眼神向凯尔发出祈求的信号。有时，如果凯尔心情好，他会暂时解开光绳，允许他去一个无人的角落，快速完成那些羞耻的动作。而更多的时候，凯尔会选择无视，任由惩罚降临，然后欣赏他在众人面前出丑的模样。

这似乎成了他们之间一种新的、病态的互动模式。亚斯特的每一次屈服，每一次被公开羞辱，都像是在加固凯尔心中那份「主人」的权威。而那条美丽的、闪烁着淡紫色光芒的绳索，也成了一条真正意义上的、束缚住亚斯特灵魂的无形项圈，将他牢牢地锁在了这座名为「绝望」的囚笼里，永无逃脱之日。

* * *

话剧部，这个曾经让亚斯特初次遭受公开羞辱的地方，如今已然成为凯尔展示其「所有物」多功能性的固定舞台。他不再需要扮演公主，因为凯尔觉得那种需要台词和情感的角色，对于一个「使魔」来说过于複杂，也容易出现像上次那样的「意外」。取而代之的，是一些更加物化、更加工具性的角色。

这一年，话剧部要排演的是一出改编自古老神话的史诗剧——《圣战的黎明》。剧中有一幕，是描述天使军团从天界降临，为人间的勇者带来祝福。为了营造出神圣而壮观的舞台效果，导演，也就是话剧部的部长，绞尽脑汁。

「如果能有一个真正的天使，悬浮在舞台的半空中，那该多震撼啊！」部长在一次排练会议上充满幻想地说。

所有人都认为这是不可能的，那需要极其高超的漂浮术和长时间的魔力维持，对于学生来说难度太高。

「这不难。」凯尔平淡的声音打破了沉寂。他看了一眼身旁安静站立的「露露」，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，「我这里，正好有一个现成的道具。」

于是，亚斯特的「新角色」就这样被决定了——一个没有台词，没有动作，只需要像标本一样被悬挂在空中的「背景天使」。

排练那天，亚斯特被带到了舞台上。他穿着一身洁白的、缀满了羽毛的长袍，这是话剧部的服装组连夜赶製的。凯尔没有给他任何准备的时间，只是随手一挥，一股强大的、不容抗拒的魔力便托起了亚斯特的身体，将他缓缓升至舞台上方近十米的高空。

「张开双臂，保持这个姿势。」凯尔的声音从下方传来，如同神祇下达的谕旨。

亚斯特的身体不受控制地张开了双臂，形成了一个标准的、拥抱世人的天使姿态。他悬浮在半空中，脚下是来来往往、各司其职的话剧部成员，头顶是昏暗的舞台桁架。他像一隻被钉在十字架上的蝴蝶，美丽而脆弱，失去了所有的自由。

漂浮术本身并不难，但要长时间、如此精准地维持一个活人的悬浮，需要施法者持续不断地输出极其稳定的魔力。亚斯特能感觉到，那股来自凯尔的魔力，如同一个无形的、坚固的牢笼，将他身体的每一个细胞都牢牢锁定。

时间在一分一秒地流逝。底下，演员们在对着台词，走着位，导演在不断地发号施令。没有人抬头看他一眼，彷彿他真的只是一件被吊起来的、理所应当存在的舞台佈景。

亚斯特的身体开始感到麻木，长时间保持同一个姿势让他的肌肉发出无声的抗议。但更让他恐惧的，是体内魔力的再次告罄。那件天使长袍，虽然不是梅莉珊德的指定服装，但凯尔为了「方便管理」，用他自己的魔法，複製了类似的规则束缚。今天的指令是：「单膝跪地，亲吻自己的手背，用深情的语气说：『我的一切，都献给我敬爱的主人。』」

一个悬浮在半空中的天使，如何单膝跪地？

亚斯特的心沉入了无底的深渊。他知道，凯尔是故意的。他就是要创造一个绝对无法完成指令的场景，然后欣赏接下来必然会发生的「表演」。

他试图用精神力向凯尔传递求救的信号，希望他能暂时将自己放下来。但凯尔只是抬头看了他一眼，紫罗兰色的眼眸中闪烁着冰冷的、看好戏般的光芒。

绝望之中，时限到了。

惩罚如山崩海啸般降临。

在一片惊呼声中，那对雪白的猫耳朵，从他金色的长发中猛然鑽出，与那一身洁白的天使羽衣形成了极其诡异的对比。紧接着，长长的白色猫尾也从长袍底下探出，像一条充满生命力的蛇，在空中不满地甩动着。

「天……天哪！天使长出了猫耳朵！」底下有人失声喊道。

「这……这是什麽新的舞台效果吗？」

而这仅仅是个开始。惩罚的魔力让他被迫开口，将那句无法完成的指令，用一种扭曲的方式念了出来，并且句尾带上了无法消除的猫叫。

「我的一切……都献给我敬爱的主人……喵？」

那声音甜美而娇憨，混合着一丝困惑，通过魔法扩音阵，清晰地传遍了整个礼堂。

全场爆发出一阵震耳欲聋的鬨笑声。他们不觉得恐惧，只觉得滑稽。一个长着猫耳猫尾、说话带猫叫的「天使」，这简直是他们看过的最荒诞、最有趣的戏剧。

凯尔站在舞台中央，抬头仰望着他。他没有笑，但他眼中那种冷酷的、彷彿在欣赏自己最得意作品的满足感，比任何嘲笑都更让亚斯特感到刺痛。

他对身旁一脸错愕的话剧部长淡淡地说：「看，这样不是更有趣吗？一个嚮往人类情感，却因触犯天条而受到惩罚，逐渐堕落成猫妖的天使。这个设定，很有戏剧性，不是吗？」

部长张了张嘴，看着凯尔那不容置疑的眼神，最终只能艰难地点了点头。在绝对的实力和权威面前，所有的艺术构思都显得苍白无力。

于是，亚斯特的「角色」就这样被重新定义了。他不再是神圣的天使，而成了一个在剧中会不定时「变身」的、带有悲剧色彩的「堕落天使」。

在之后的每一次排练和正式演出中，凯尔都会精准地卡在某一幕的高潮部分，创造出让亚斯特无法完成指令的条件。于是，观众们便一次又一次地「欣赏」到，「天使」在赐福的瞬间长出猫耳，在祈祷的时候追逐自己的尾巴，在圣歌的高潮部分发出可爱的猫叫。

这成了整部剧最大的噱头和卖点。人们纷纷涌入礼堂，不是为了看什麽圣战史诗，而是为了一睹那个传说中的「猫耳天使」的风采。每一次亚斯特在空中「堕落」，台下都会爆发出热烈的掌声和欢呼声。

而亚斯特，就悬浮在那片喧嚣之上，像一个被剥离了灵魂的祭品。他听着那些掌声，那些欢呼，每一声都像是在为他的公开处刑而喝彩。他看着下方那一张张兴奋而陌生的脸，看着那个站在舞台阴影里、一手策划了这一切的、他曾经最骄傲的弟子。

他的心，在一次又一次的「堕落」中，变得麻木，冰冷，然后彻底死去。他不再感到羞耻，也不再感到痛苦。他只是空洞地悬浮在那里，像一颗被遗弃在黑暗宇宙中的、不会发光的星星。学园的生活，对他而言，已经变成了一场没有尽头的、公开的、盛大的凌迟。

* * *

学生们也渐渐习惯了他的存在。他们在凯尔的警告下不敢明目张胆地欺负他，但私底下的指指点点和嘲笑从未停止。他们叫他「凯尔学长的宠物猫」，「会走路的洋娃娃」。每一次听到这些称呼，亚斯特的心都在滴血。

他看着凯尔。看着他在学业上取得惊人的成就，看着他在魔法对决中轻易地击败对手，看着他变得越来越冷峻，越来越强大。他身上的确有着自己当年的影子，那份对魔法的极致追求，那份不容置疑的自信。但他也看到了凯尔的变化，那种对弱者的漠视，那种为了达成目的不择手段的冷酷。

是我教错了吗？亚斯特无数次在深夜里这样问自己。是我当年只注重于教他力量，却忽略了教他如何驾驭力量的心吗？

他活在极度的矛盾之中。一方面，他为凯尔的成长感到一丝扭曲的「骄傲」，那是他亲手栽培的果实；另一方面，他又为凯尔用这份力量来折磨自己而感到无尽的痛苦与悲哀。

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