公众场合光脚会让人感到羞耻，但对于少数人而言也是极其刺激难忘的体验。艾米莉为了体验当众赤脚的快乐，享受一把自己脚丫成为众人焦点的刺激，甚至不惜主动回镇上自首，承受绞刑的痛苦。（笔者主观臆断）

以下是发生于18世纪末的德意志（特里尔选帝侯国）的一个真实案件，由当地的教士记录下来，案件的细节略有补充，呈现给大家。

科布伦茨的尘土已经厚到能没过鞋跟，秋天的太阳悬在头顶，亮得像块刚打磨过的银箔，把天空照得一片通透，却没了盛夏的灼人，风里已裹着丝丝凉爽。镇民们要么坐在酒馆门口的长椅上晒暖，要么蹲在广场墙角搓着干裂的手——大半年没下雨，井里的水见了底，田地里的小麦全都枯萎，连风刮过都裹着尘埃，全镇百姓们都百无聊赖，直到那个牵着马的神秘白衣人缓步走进镇口。

是个高挑丰满的年轻姑娘，穿洗得发灰却依旧整洁的白连衣裙，裙摆下光洁的小腿修长而结实，赤着的双脚踩在皲裂的土路上，脚底板沾着厚厚的灰尘和细小的石子草屑，可她每一步都走得稳当，像踩在自家花园的草坪上。她牵着匹油光水滑的棕马，马的鬃毛梳理得整齐，缰绳上还挂着个小小的布包，马蹄声“嗒嗒”敲在土路上，像敲在镇民们昏沉的心上。

最先注意到她的是铁匠铺的老乔治，他从铁匠炉旁探出头，手里的铁锤“哐当”掉在地上：“上帝啊……哪来的天仙般的美人儿，她是谁？”消息像野火似的烧遍小镇，窗户一扇扇推开，镇民们或站在门口，或跟在她身后，连趴在酒馆门口打盹的老狗都支棱着耳朵，摇着尾巴跟了两步，又怯生生地停在原地，盯着她的一双赤脚——粉嫩的脚底板磨出了老茧，沾满了尘土，显然走了很远的路。

等艾米莉走到广场时，身后已经跟了半条街的人，她一眼就望到了广场中心那可怕的绞刑架——笔直伫立着的橡树木桩早已褪色，高处横木上缠着的绞索硬得像枯树枝，上面结着层厚厚的灰，显然很久没派上用场了。一股凉意从艾米莉的脚底直冲脑门，她不禁打了个哆嗦。

镇长和警长正站在广场中央绞刑架旁，身后围拢了乌泱泱一大群人，正盯着这风尘仆仆的美丽姑娘交头接耳。艾米莉甩了下披肩秀发，微笑着挥了挥手:“镇长大人，我回来了！”看清了姑娘那明眸皓齿、秀美绝伦的脸，镇长惊讶得手里的烟斗“啪嗒”掉在地上，烟灰撒了满裤腿，他表情格外尴尬，手指抖得厉害：“艾...艾米莉？！你居然……你居然回来了？”

艾米莉停下脚步，秋风撩过她的棕色长发，汗珠顺着高挺的鼻子和秀气的下颌滑下，滴在尘土里，瞬间就没了踪影。她抬眼望向众人，眼尾泛着点慵懒的笑意，脚掌轻轻碾了碾地面的细沙，脚趾跟着蜷了蜷，用娇媚的声音回答：“你们没人想到，过去了这么久，我会主动回来兑现自己的绞刑吧？”

“这......这个嘛......”镇长支支吾吾的，涨红了脸咳嗽几声，其余镇民立刻安静下来，屏气凝神注视着不速之客，现场气氛更加尴尬。艾米莉嫣然一笑，秋波流转，目光扫过围观的全镇乡亲们，最后落回镇长身上，“我初夏时就踏上归途，这三个月来跋山涉水，风尘仆仆，就是为了回到家乡，叶落归根。我现在又困又饿，能不能让我吃顿饭、睡一觉，明天再绞死我？”

镇民们好奇地交头接耳，猜测这女子好端端的为什么要自投罗网——在这诸侯割据、兵荒马乱的时代，一个人只要离开了方圆几十里地儿，就像大海捞针一般再难寻觅——没有人知道她从哪儿回来，也无人知晓她在异乡经历过什么。对于终生未曾离开小镇的康斯坦茨的居民们而言，女子散发出的忧郁气质和她深邃的湛蓝眼眸一样神秘莫测，令人神往。

警长突然往前跨了一步，靴底碾过地上的石子，手按在腰间的枪套上，眼神里藏着点说不清的热意，像是饿狼盯着猎物：“绝对不行！你是在逃的杀人犯，危险异常，根据本镇律法，必须在发现第一时间就地处决！”他就要上前去抓住艾米莉，送上绞刑架。镇长却摆摆手喝止了他:“马克，等一下”他的声音透露出威严。马克转身望着镇长，镇民们此刻也鸦雀无声。

镇长用手指摩挲着烟斗杆——科布伦茨太久没出过大事了，这桩“逃犯自投罗网”的事应当广为传播，最好能让邻近小镇都知道，吸引更多人来围观，更能提高本镇的司法威望！他抬头看了眼白衣女人，又扫了眼围观的镇民，这才缓缓说道:“艾米莉罪行严重，应当尽快处死。就让她先吃顿午饭，下午在这个广场中心绞刑示众。”他的声音忽然拔高了些，好让周围的镇民全都听见，“今天下午三点，广场行刑，让所有人都看看，重罪逃亡的下场！”

老约翰的馆驿中午里挤满了人，镇民们借着吃饭的由头，偷偷往角落里瞄——艾米莉坐在靠窗的位置，面前摆着一盘烤面包、一碗炖豆子和一杯朗姆酒，老约翰坐在她对面，手里攥着茶壶，嘴唇动了好几次，才压低声音问：“姑娘，你真就……真就不打算再逃了？那老财主本就不是什么好人，何况......都是陈年往事了，你这是何苦？”

艾米莉咬了口烤面包，面包有点干，她就着朗姆酒咽了下去，又用一只光脚踩住老约翰的皮靴，略带几分醉意：“逃了又能怎样？出去了才知道，天下的乌鸦一般黑。”她指尖捏着酒杯转了圈，酒液晃出细碎的泡沫，“您也去过佛兰德斯和里昂吧？那儿早就被启蒙思想的光辉照亮，人人都敢说‘自由平等’，连大主教都成了守法讲理的国家公民，可咱们这呢？” 老约翰端着粗陶碗的手顿了顿，没接话，只是往火塘里添了块木柴。

“无论是在科隆，不莱梅还是茨维考，选帝侯们和那些公爵伯爵们还抱着中世纪的王冠睡觉！”艾米莉的俏脸更红了，语气却冷了几分，脚丫子在老约翰皮靴上来回摩挲着，“贵族的马靴能踩碎平民的骨头，法律？不过是他们用来拴住咱们这些羔羊的绳！”老约翰仍不吭声，快速扫视了下身边看热闹的人群——和艾米莉一样，他也是镇上少有的大学生，年轻时曾游历四方，可是锋芒和棱角早被严酷的现实磨平。

艾米莉无奈地摇了摇头，眼神里带着点释然:“既然全德意志到处都是一样，那又何必心怀幻想呢？还不如回到自己的家乡。”她轻轻摇晃着酒杯，红晕的脸颊醉意更浓:“何况我从没体验过绞刑架的滋味，马上就能光着脚吊在绞索上，当着全镇乡民的面献上一支热舞，也算当了次小镇红人，圆了儿时的梦吧。”

“别胡说，莉莉！”老约翰终于开口，声音沉得像火塘里的炭，“总有地方能容得下……”未及说完，他的右手伸进了长披风，悄悄握住了轮式手枪的枪柄——驿站门口就有快马，没几步路就能上国道，然后一口气冲出镇子——但要谨防警长的监视和埋伏。

艾米莉放在皮靴上的左脚忽然向上翘起，踩在了老约翰右侧裤兜上，用脚掌和脚趾用力摁住了枪柄，她的一双妙目和老约翰冷峻的灰眼睛对视着，轻轻摇了摇头，湛蓝眼眸流露出感激之情和几分忧伤。

“您刚才说...容得下什么？容得下一个面对强暴正当防卫的女人吗？哪怕施暴者是有钱有势的老财主？”她自嘲地笑了笑，抚了下额前的乱发，最后用决绝的语气说道:“那些所谓的理性‘光辉’，照不到民智未开的德意志，更照不到咱们这穷乡僻壤。这片土地虽大，却没有我的安身之所！”老约翰的手慢慢松开了枪柄，一副剑眉拧成了疙瘩。他怜香惜玉地摇头叹息，火塘的光映在英俊而沧桑的脸上，满是无力的愁容。

就在这时，馆驿的门突然被撞开，警长带着两个警员闯了进来，他的披风扫过旁边的桌子，溅了点汤在桌布上，却连道歉都没有。他一眼就看见坐在艾米莉对面的老约翰，眼神瞬间冷了下来，像是被人抢了东西似的，快步走到桌前，“哐当”一声把一副沉重的铁脚镣摔在桌上，镣铐碰撞的声音让周围的喧闹瞬间安静下来：“艾米莉，戴上！别想着再逃，这次可没人能救你了！”

艾米莉抬眼看他，放下手里的面包，拿起酒杯喝了一大口，才慢慢抬起腿——她赤着的脚沾着尘土，脚趾缝里还卡着点草屑，就这么轻蔑地翘到桌子上，脚掌正对着警长的脸。她甚至还动了动脚趾，把上面沾着的几粒细砂抖落在桌上：“警长先生，”她醉醺醺的语气里满是嘲讽，“这脚镣，是给我戴，还是给您自己戴？您这么急着过来，该不会是怕我跑了，没人给您‘立功’吧？”

周围的人都屏住呼吸，老约翰把茶壶盖碰落到地上，弯腰去捡，顺势把右手伸进了披风，双眼紧盯着警长——此刻警长的脸红到了脖子根，他盯着艾米莉的双脚，足趾修长，足弓很深，他吞了口口水，喉结上下滚了滚，像是在压抑着什么。他突然蹲下身，动作快得不像平时那个磨磨蹭蹭的警长。他把脚镣用力套在艾米莉脚踝上，金属碰撞声在馆驿里回荡。他很用力收紧脚镣，铁镣勒得艾米莉的脚踝瞬间泛起红印，可他头也不抬，手指甚至不小心碰到了她的脚底板，又像被烫到似的缩了回去。直到把锁扣“咔嗒”扣紧，他才猛地站起身，不敢再看艾米莉的眼睛，转身就往外走，靴底差点绊到门槛，引得周围有人忍不住低笑出声。

老约翰心疼地看着艾米莉脏兮兮的双脚，关切地问道“莉莉，你为什么光着脚丫，脚不冷吗？”艾米莉一双湛蓝色妙目望着他，温柔地答到“您是镇长第一个这样问我的人，三个月前，我把鞋子给了一个贫苦的女孩，都没留到自己最后的表演上”。她满脸红晕，醉意更浓了:“不过光着脚也好，既然都要上绞刑架了，又何必再扭扭捏捏的呢”。老约翰叹了口气，艾米莉上前拍了拍他的肩“等我下午咽气以后，麻烦您帮我收尸好吗，我的马，和一点随身物品，甚至.......我冰冷的身体，都交给了您！”老约翰的脸涨得通红，不再言语。

下午三点的太阳依旧毒辣，广场上却簇拥着密密麻麻的人群，宛如等待着一场空前盛大的庆典。连附近乡镇农场的人都赶了过来，小孩骑在大人肩膀上，手里拿着啃了一半的面包，兴奋地指着绞刑架。那架落满灰尘的绞刑架的木头早已褪色，下面放着一个低矮的木凳，凳子上也是陈年累月的尘垢，显然很久没被挪动过了。

艾米莉被两个警员押着走向绞刑架下，棕色长发和白色的衣裙迎风扬起，脚步缓慢却轻盈，脚镣在地上拖出“啷当啷当”的响声。此刻她笑语盈盈，白皙的鹅蛋脸更添风致，使不少前来围观的好事群众为之倾倒。“安德烈，我真没想到，今天的犯人竟会如此美艳动人？”“玛莎，是呀，她看起来就像个天使一样”一对年轻夫妇由衷赞叹。“如此倾城的绝色美人，看起来也那么端庄，这帮畜生怎么忍心送她上绞架呢？”一个大眼睛青年人义愤填膺道。“嘘，弗兰克，别在公开场合乱说话，帕克的事你忘了吗？”母亲赶紧制止。

艾米莉被两个警员押着走向绞刑架下，棕色长发和白色的衣裙迎风扬起，赤着的双脚踩过尘土与碎石，脚步缓慢却轻盈，脚镣在地上拖出“啷当啷当”的响声。此刻她笑语盈盈，白皙的鹅蛋脸更添风致，使不少前来围观的好事群众为之倾倒。

“安德烈，我真没想到，今天的犯人竟会如此美艳动人？”“玛莎，是呀，她看起来就像个天使一样”一对年轻夫妇由衷赞叹。“啧啧，都要上绞架了还光着脚，也太不知廉耻了！你看那脚底板，脏得像踩了碳灰似的。”一个穿素色围裙的妇人撇着嘴，声音压得不算低。“哎，你别这么说——瞧她的脚掌多厚实，赤着脚走碎石路都没皱眉，倒比有些汉子还硬气。”旁边一个扎着粗布腰带的汉子插了话，手里还攥着半块干硬的面包。

艾米莉微笑回应镇民们，身旁警员不耐烦地推了一把，她踉跄半步，险些摔倒。

“如此倾城的绝色美人，看起来也那么端庄，这帮畜生怎么忍心送她上绞架呢？”一个大眼睛青年人义愤填膺道。“嘘，弗兰克，别在公开场合乱说话，帕克的事你忘了吗？”母亲赶紧制止，手还悄悄拽了拽青年的袖子。

艾米莉在警员推搡下慢慢地穿过人群，向身边的人们问好，甚至向满头银发的老头——中学时代的拉丁文教师献上一个飞吻。广场上尘土飞扬，她不徐不疾地向前走着，直到冰冷伫立的绞刑架下。

见到警长，艾米莉秋波流转，用撩拨人心的嗓音招呼道:“警长先生，你今天这套西装笔挺的，真是英俊潇洒”她笑了笑又道:“可惜我在回来路上就把新衣和鞋子送给了贫苦的村民，都没有为这最后的表演打扮一下自己”。警长挥了挥手“别自作多情了，你还以为是上台演出呢？一会要绞得你脸肿成茄子，舌头吐在外面，最后还会尿出来，你就等着当众狼狈出丑吧，哪个绞刑犯不是这样？”艾米莉顿时满脸绯红，用力并拢了双腿。

“现在把手背到背后。”警长手里拿着一根粗麻绳，他的语气冰冷，眼神却忍不住在艾米莉身上打转。姑娘没说话，乖乖地把手背到身后，警长却故意放慢了速度，手指偶尔碰到她的手腕，像是在享受这一刻的“掌控感”。等绳子牢牢捆紧她的双手，他又拿起横木上的绞索，慢慢展开——绞索是新换的，比之前的更粗，他把绞索轻轻套在艾米莉的脖子上，又特意把她垂在肩后的棕色秀发捋到绞索外，动作轻柔得不像在准备一场绞刑，反而像在摆弄一件珍贵的展品。

“这绞索结实吗？”艾米莉突然偏过头，看着警长，语气里满是嘲讽，“我要是挣扎得厉害，会不会掉下来？到时候，你们还得再绑我一次，多麻烦。”

警长冷笑一声，手指在绞索上捏了捏，像是在确认它的牢固度：“放心，这绳子能吊住两匹马，你肯定能在上面坚持到死。”说话间，他的手顺着艾米莉的腰往下滑，故意在她的屁股上捏了一把，动作又快又隐蔽，若不是艾米莉瞬间绷紧了身体，周围的人根本察觉不到。

艾米莉的眼睛瞬间冷了下来，她猛地抬起头，一口唾沫狠狠吐在警长的脸上。唾沫顺着警长的脸颊滑下，滴在他的衣领上，周围的镇民爆发出一阵哄笑。警长的脸瞬间涨成了猪肝色，镇民们顿时哄笑了起来。

“肃静！”镇长终于开口，手里的拐杖往地上顿了顿，镇民们的笑声渐渐停了下来。他走到艾米莉面前，打开手里的羊皮卷，清了清嗓子，念道：“艾米莉，你于四年半前，杀害了镇上的财主威廉，证据确凿，现判你绞刑，立刻执行！在行刑前，你还有什么话说吗？”

艾米莉的脸颊泛着红印，嘴角却勾起一抹冷笑，她抬起头，目光扫过周围的镇民，一字一顿地说：“我没杀人！威廉那个老东西，他想强奸我，我是正当防卫！我问心无愧！”她的声音越来越大，像是在控诉，“你们只知道他是财主，却不知道他背地里做了多少龌龊事！他还糟蹋过隔壁村的小姑娘，你们怎么不判他的刑？”

镇长的脸色变了变，显然不想再让她多说，他猛地一挥手：“行刑！”

警长早就等不及了，他上前一步，狠狠踢倒了艾米莉脚下的木凳。木凳“哐当”一声倒在地上，艾米莉的身体下坠悬空，双脚离地面不过一英尺左右，绞索猛地勒紧她的脖子，让她瞬间喘不过气来。她不是那么容易放弃的人，双手疯狂地抓挠着空气，像是想抓住什么救命的东西，脚一前一后地踢蹬着，脚趾蜷了又张，离地面不过。脚镣限制了她挣扎的幅度，却不能限制她的力气，铁镣碰撞着，发出“叮叮当当”的响声，在安静的广场上格外刺耳。

艾米莉的胸脯徒劳地起伏着，漂亮的脸蛋涨得通红，表情渐渐扭曲，眼睛瞪得大大的，嘴唇发紫，舌头微微吐了出来。周围的镇民们安静极了，刚才还打闹的孩子此刻也拽着大人衣角一声不吭。

警长站在下面，双手抱在胸前，眼神里满是得意，他甚至还特意往前凑了凑，目不转睛地注视着艾米莉的挣扎，嘴角还微微翘着。

她额前的碎发被汗水黏在泛红的脸颊上，原本灵动的眼眸此刻因缺氧而布满血丝，瞳孔却依旧死死盯着地面上的人群，像是要将每张脸都刻进眼底。人群此刻一片安静，但也有两位淑女转过身蒙住眼，低低地啜泣起来——那是艾米莉儿时的好友们。还有位醉汉扯着嗓子喊到:“她是艾米莉，她老爹当年也还阔绰过咧，哪能想当如今女儿却要上绞刑架！”他嘴里还在咕哝着。

姑娘竭力转动背后的手腕，但粗绳深深勒进手腕的皮肉里，小臂的肌肉绷得发硬，青筋沿着苍白的皮肤凸起。指节因用力而泛出青白色，指甲在身后的木柱上胡乱抓挠，划出一道道浅白的痕迹，仿佛只要挣脱双手，就能抓住一线生机。

人群们不再安静，开始议论纷纷。前排绅士伸长脖子，语气里带着点惋惜：“你看她那脸，原先多秀气白净啊，现在涨得跟猪肝似的。”旁边挨着她的妇人赶紧点头，手还不自觉地捂了捂胸口：“是啊，你看她眼睛瞪那么大，眼白都变红了，看着都吓人。”

她的求生欲很强，她最后的生命之舞也分外妖娆。只见她凸出半截舌头，腰腹处的肌肉因极致的挣扎而剧烈收缩，纤细的腰肢向后弓成紧绷一道弧线，又猛地向前挺出，像是要挣脱无形的束缚。人群里有人吹了声轻哨，有人打起了节拍，有个姑娘拉着同伴的手，小声说：“她这身段是真好看，要是好好练习跳舞，说不定能当大明星呢。”同伴撇撇嘴：“好看有啥用？心不正，再好看也是白搭。”“是啊”，旁边一个浓妆艳抹的妇女声音粗声粗气的应和道：“这叫罪有应得，让她死得这么‘美’，算是便宜她了！”

姑娘的“麻绳快步舞”愈发剧烈，双脚在空中近乎癫狂地抽搐，粗糙的脚底板满是尘垢，显得肮脏不堪，修长足趾上的指甲油格外显眼——应该是前不久涂上的。她的双脚原本只是慌乱蹬踏，过了会又开始一前一后打起了摆子，像极了迪斯科的快三步。左右脚跟轮番向后撞到绞架的木柱，发出沉闷的“咚咚”声，十个脚趾用力张开又蜷缩，在半空中划出一道道绝望的轨迹。

全镇居民都把目光聚焦到她那双激烈挣扎的光脚上：“哎哟，你看那脚底板，又黑又脏，可脚趾头倒长得秀气”“是啊，我还是头一回见姑娘的脚趾这么修长！”“还真是，居然还涂了红指甲，这是临死前还想美一下呢？”旁边人叹道：“有啥用呀？你看那脚掌，足弓线条那么迷人，可现在都抽筋得痉挛了，多疼啊，再美也没福气享了。”“谁让她不老实呢？要是早点迷途知返，也不至于受这么大罪！”

艾米莉却听不见这些议论了，极度缺氧的痛苦吞噬着她，让她一次肢体的扭动都带着濒死的疯狂，双手抓挠，双脚踩踏着空气，像一场即将落幕的悲剧独舞。

挣扎了好一会儿，艾米莉的身体慢慢向前弓起，饱满的胸部前挺，像是想摆脱脖子上的绞索，膝盖弯曲，双腿一起向后蹬踏，脚底板大方地展示在镇民们面前——那双脚沾着尘土，脚掌绷直，十跟脚趾用力张开，朝向天空。近在咫尺的警长能看清她肮脏脚底的每一个泥点，和每一条细纹。人群安静了些，有人探头探脑地看：“是不是快不行了？刚才脚还蹬得那么猛，现在看着都没力气了。”有人回答:“折腾这么久了，就算是个壮汉也遭不住啊，何况一个娇滴滴的姑娘？”一个大叔摸了摸下巴，吞了口唾沫：“她的脚生得虽然漂亮，但是脚掌脏得像炭一样”伙计推了他一把:“少贫嘴了，她要是把脚伸过来，你还不是兴高采烈地舔上去？”人群中发出一阵哄笑。

艾米莉的挣扎越来越无力，双手的动作渐渐慢了下来。忽然，她的裙子中间出现了暗色水渍，滴滴答答落在干涸的地面，聚成一小摊显得亮晶晶的——人群里发出一阵低低的骚动，有人别过脸小声说：“这也太惨了，活脱脱一个大美女，到最后连这点体面都没了。”但艾米莉已经感觉不到尴尬了，脚也不再踢蹬，只是偶尔抽搐一下，脚镣的响声也越来越小。人群又变得安静，大家注视着她最后的挣扎。

很快，女孩的身体彻底不动弹了，像一条死去的鱼一样悬挂在绞索下，随着风轻轻摇荡。她的头歪向一边，青紫的脸肿胀狰狞，眼睛还圆睁着，舌头耷拉在嘴角，唾液滴落下来。她赤着的脚板直直地绷着，脚趾用力张开，保持着断气前绝望挣扎的姿态。

人群彻底安静了，镇民们脸上出现几分肃穆与庄重，一些老人开始跪下划起了十字。镇长走上前，伸出手指探了探艾米莉的鼻息，又摸了摸她的颈动脉，然后举起手，对着周围的镇民宣布：“艾米莉已伏法，罪行得到了惩罚！将她悬挂示众，直到太阳落山！”接着镇长蹲下身去，握住了她那僵硬冰冷的双脚——触感很粗糙，像是赤着脚走了很远很远的路——此刻却握在了镇长骨节粗大的手里，任由他摩抚和揉捏，去感受她脚掌痉挛般绷直的肌肉，和脚心历经沧桑的细纹。他扫了眼姑娘脚下亮晶晶的水渍，里面混着些粘稠的不可名状物质，最后又起身拍了拍她瞪眼吐舌、肿胀青紫的脸，冷笑道“你一直很想当众体验这个吧，所以才风尘仆仆地回到家乡，今天终于让你如愿以偿了！”

少数人慢慢转身离开，多数人却围拢过来，争先恐后去触摸、亲吻姑娘悬挂的身体，甚至争相撕扯起白衣上的布，据说绞刑犯的衣服有赎罪券的功效。不一会功夫，白衣就扯碎成七零八落，被哄抢一空。

直到傍晚时分，镇民们才渐渐散去，广场上空荡荡的，只剩下那架挂着艾米莉尸体的绞刑架。傍晚的风终于带了点凉意，吹得绞索轻轻晃动，艾米莉的尸体也跟着摇来摇去，像一只折断了翅膀的蝴蝶。

老约翰牵着艾米莉的棕马走了过来，马的后面拉着辆小拖车，拖车上铺着一块干净的粗布。他走得很慢，脚步沉重，走到绞刑架旁时，负责看守的警员识趣地退到了一边。刚站定，远处就传来了马蹄声——警长骑着快马过来了，马背上的枪套闪着光，他的脸上还带着得意的笑容。

“警长，帮个忙，把她放下来。”老约翰的声音有些沙哑，他抬头看着艾米莉的尸体，眼神里满是悲伤。

警长翻身下马，语气冷淡，甚至带着点不耐烦：“我不是来帮忙的，我是来取我的脚镣的。”他走到绞刑架下，抬头看了眼艾米莉的尸体，眼神充满了嫌恶。

老约翰没再多说，等警长抱住了艾米莉的腰，就从布包里拿出一把小刀，慢慢走到绞索旁，小心翼翼地割断了绳子。绳子一断，艾米莉的尸体就往下坠，警长不情不愿地把凳子踢过来，艾米莉的双脚耷拉在上面，再也没法站立了。警长伸手托住她的腰——尸体已经凉了，软得像没了骨头，他的手指碰到她的肌肤，又像被烫到似的缩了一下。老约翰赶紧上前，揽住艾米莉的肩膀，想轻轻把她放到拖车上，可警长却突然松了手，几乎是把艾米莉“扔”了上去，尸体撞在木板上，发出沉闷的响声，连马都惊得往后退了两步。

“您动作轻点……”老约翰皱起眉，语气里带着点愤怒。

警长却像是没听见似的，蹲下身，粗暴地扯下艾米莉脚踝上的脚镣，铁镣“哐当”一声掉在地上，他捡起来往马背上一扔，然后翻身上马，居高临下地看着老约翰：“我可受够了，再也不想看一眼她那张脸。”说完，他一夹马腹，马蹄扬起一阵尘土，头也不回地朝着广场外跑去，很快就没了踪影。

老约翰站在原地，看着拖车上的艾米莉——她面容狰狞得吐着舌头，玉体横陈在车上，一双赤脚却伸在车外，僵硬的脚底板绷得直直的，上面的唾液已经风干，还保持着绝望蹬踏的姿势。脚趾用力分开，趾尖朝向天空。他叹了口气，轻轻摸了下她肿胀青紫的脸，又用粗布盖在她身上，柔声说道“走吧，亲爱的，我们回家去”。然后牵起马的缰绳，慢慢往镇外走。

夕阳把他们的影子拉得很长，一直延伸到远处的荒原里。那里的草倒还有点绿，不像镇上的土地，早已干裂得不成样子。棕马走得很稳，像是知道自己要带着主人去一个安静的地方，再也不会被人打扰。

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