注1：雪莱，《西风颂》

第36章 一个简单的问题

奥黛丽边回想父亲和哥哥讨论局势时的话语，边自行发挥道：

“他们认为现在政府的结构太过混乱，每次选举完毕，只要出现党派的更替，都会从上到下换一批人，让事情变得一团糟，效率极其低下，这不仅造成了战争的失利，还给民众们带来了极大不便。”

克蕾雅很清楚，因为没有参照对象，此时的鲁恩王国还没有进化出公务员考试制度，政党执政形式依旧处于初级阶段，所以，在选举胜利后，不少所谓的事务性位置也会奖励给成员和支持者。

嗯，罗塞尔大帝在因蒂斯竟然没有发明这种制度，简直不符合他的性格啊……难道说，后期他将重心转移到了别的地方？

“倒吊人”阿尔杰听到这里，低笑着插了一句：

“他们认为？他们的感觉还真是迟钝啊，也许他们被黑蚊叮咬之后，得过上一年才觉得痒。”

黑蚊是鲁恩王国南方的一种生物，以毒性强烈，让人恨不得挠破皮著称。

奥黛丽伸出手掌，掩了下嘴巴，没管“倒吊人”的嘲讽，抛出了刚才消息的核心：

“可惜，他们暂时找不到替代这种制度的好办法。”

克蕾雅静静听着，感觉话题进入了自己擅长的领域，微微一笑道：

“这是一个简单的问题。”

大吃货帝国，和学习大吃货帝国的腐国，都有着非常成功的先进经验。

“简单？”奥黛丽略感诧异地反问。

虽然她的家教课程不包含政治，但经常旁听父亲、哥哥等人讨论的她，在类似方面，还是有着足够的了解。

克蕾雅仿佛回到了以前的论坛，从容笑道：

“考试，就像大学入学考试一样，举行一场面对所有公众的考试，这可以分为两轮，或是三轮，用最客观的方式筛选出精英。”

“可是……”奥黛丽隐约知道这会带来怎样的反对。

没给她整理语言的机会，克蕾雅继续说道：

“之后，用这些精英填充内阁、郡政府、市政府和各个镇的事务性位置，嗯，也就是直接做事的位置，比如内阁高级秘书。”

“针对不同位置的不同要求，可以在第二轮或第三轮里进行分开地、有区别地考查，专业的事情得交给专业人士去做。”

“而大臣、郡长和市长这些政务性的位置就留给选举获胜的党派，这是他们理应分得的蛋糕。”

旁边对这个问题缺乏足够兴趣的阿尔杰不知不觉侧过了脑袋，认真倾听，奥黛丽则微皱眉头，陷入了沉思。

“不要急着一次就替换掉所有人，内阁和各级政府会瘫痪的，可以每年或者三年举行一次考试，逐渐更替，之后，再视王国扩张的情况和政府雇员辞职、老迈带来的空缺，有计划地核定名额。”克蕾雅充分发挥了自己键盘政治家的特色，末了摊手说道，“这种设计，可以最大程度上将王国内有见识的精英纳入政府，而且不管哪个党派上台，不管大臣是谁，事务官们都能让王国维持基本的，也相对有效的运转。”

当然，副作用是诞生官僚主义这个不死的恶魔。

奥黛丽边思考边疑惑问道：

“也就是说，即使那些大臣变成卷毛狒狒，也不会有太大影响？”

“不。”阿尔杰主动插嘴道，“我认为，卷毛狒狒是比现在大臣更好的选择。”

他顿了下补充道：

“毕竟卷毛狒狒只需要吃，睡，以及交配，不会给出愚蠢的主意，不会坚持没有脑子的计划。”

“倒吊人”先生，听起来你有个不太好的上司……克蕾雅坐在上首，含笑摇头。

奥黛丽回味着“愚者”女士刚才的描述，好一阵子才愕然道：

“这听起来似乎真地能管用……”

“很简单，却很有效的办法！”

她望向克蕾雅，诚心诚意赞叹道：

“愚者女士，您一定是位人生经验丰富，智慧出众的长者！”

……克蕾雅嘴角抽动了一下，看了看“倒吊人”和“正义”，沉默几秒道：

“今天的聚会就到这里吧。”

如果“正义”小姐能够影响她的亲属，推动这件事情的发生，我就提前引导班森，让他有机会成为“公务员”。

仔细想想，班森确实挺适合这行的。

不过，“正义”应该不会主动去做，因为那样一来，我和“倒吊人”打听一下是哪位贵族提出的建议，就基本能猜到她真实的身份了。

当然，她可以绕个圈子，用更隐蔽的办法。

“遵从您的意志。”奥黛丽和阿尔杰同时起身道。

克蕾雅往后微靠，切断了联系，只见“正义”和“倒吊人”虚幻模糊的身影迅速破碎消散。

灰雾之上，神灵居所般的宏伟大殿里，一下只剩安静坐在青铜长桌上首的她。

克蕾雅没有像上次一样，直接坠入灰雾，离开这里，因为已成为非凡者的她，还足够精神。

她之所以提前结束“塔罗会”的碰面，是因为知道了“值夜者”对安提哥努斯家族笔记的真实态度，决定等下得做出认真寻找的样子，而不是直接躺倒睡觉，那会被邓恩.史密斯他们怀疑自己在家里做了什么。

而且今天的收获也不算少了。

克蕾雅坐于青铜长桌上首的高背椅，双臂搁在扶手上，十指交叉目光沉然地打量起那片无垠灰雾，只觉这里空旷寂静，仿佛千万年来都无人踏足。

她在建立联系，“召唤”来“正义”和“倒吊人”的投影时，敏锐察觉了一件事情。

那就是身为非凡者的自己，有余力再触碰另外的“深红星辰”！

“也就是说，能再‘召唤’来一位？”克蕾雅回想那种感觉，几乎确定地自语了一句。

但她之前并没有冲动尝试，因为不知道拉来到的新人会是什么身份，会有什么态度，毕竟不是谁都能像“正义”和“倒吊人”一样因独特的性格飞快融入，各取所需，似乎愿意隐瞒，如果拉来类似邓恩.史密斯那种，那自己这个刚成立的“神秘组织”就立刻暴露在“教会的注视”下了。

作为“邪恶”组织大BOSS的自己将前途堪忧。

——克蕾雅知道这片灰雾非常特殊，明白它不是邓恩.史密斯这种序列的非凡者能够“破解”的，但问题是，既然有非凡力量了，就不得不考虑神灵的存在。

克蕾雅目前谨慎地相信七位正统神灵都切实存在，当然，她更倾向于这些神灵只是比高序列者更强更厉害一点而已，并且受着某种严格的限制，至少第五纪以来，除了几份神谕，祂们再未有事迹呈现。

“呵，强迫拉人也是不好的事情，没谁愿意莫名其妙卷入神秘事件……还是等以后再看看吧……”克蕾雅叹了口气，站了起来。

她展开本身的灵性，感应着身体的存在，然后开始模仿那种急速下坠的沉重感。

眼前光影当即变幻，灰雾和深红瞬间远去，克蕾雅像是穿透了无穷无尽的水膜，终于看见了现实的世界，看见了满屋的昏暗。

这一次，她完全清醒，认真体验着过程。

“奇怪……灰雾和灵界还是有点不同……”克蕾雅动了动手脚，感受到血肉的真实。

她认真体悟了一阵，摇头走到书桌前，伸手拉住了窗帘。

刷！

帘布退缩，阳光照入，一室光明。

望着凸肚窗外的街道和来来往往的行人，克蕾雅吸了口气，无声自语道：

“该出去干活了。”

“我该怎么扮演‘占卜家’？”

“这个不能太急……我暂时还只会灵视……”

…………

贝克兰德，皇后区。

奥黛丽.霍尔看见了镜中的自己，看见了激动到绯红的双颊和明亮至让人不敢直视的眼睛。

她顾不得审视这些，赶紧回想之前，然后提起镶嵌宝石的钢笔，刷刷刷在精致羊皮纸上书写起“观众”这份魔药的配方：

“80毫升纯水，5滴秋水仙精华，13克牛齿芍药粉末，7瓣精灵花，一对成年曼哈尔鱼的眼睛，35毫升羊角黑鱼的血液。”

呼……奥黛丽吐了口气，反复看了几遍，终于确认无误。

她又有了舞蹈的冲动，但告诉自己要矜持。

想了想，她开始在魔药配方周围书写各种化学物品的名称，将这一页伪装成了繁杂的、混乱的科学知识。

嗯，只要不是有意识地仔细阅读，随意翻看的人肯定发现不了我隐藏的细节……真棒！奥黛丽自我表扬了一句，将思绪转向材料的获得：

“先在家族的几个宝库里找，没有的部分试试能不能从其他人那里交换到……”

“如果这样还是凑不齐，只能在下次聚会时找愚者和倒吊人先生帮忙了……拿什么作为报酬呢？”

考虑了一阵，奥黛丽合拢笔记，将它放到卧室内的小书架上，接着步伐轻快地来到门边，拉开了房门。

一条金毛大狗正乖巧地坐在外面。

奥黛丽嘴角上翘，露出灿烂如同阳光的笑容：

“苏茜，你的任务完成得很好！”

“报纸上的连载故事里，侦探先生总是有一位得力助手，我想，真正的‘观众’身后，也需要跟随一条大狗~”

…………

只有一点烛光摇曳的地下室内，阿尔杰.威尔逊抬起手掌，仔细看了看。

许久之后，他发出一声感慨：

“还是那么神奇，完全把握不到细节……”

哪怕自己提前做了充分的准备，依旧没能洞悉“愚者”是怎么完成“召唤”的……

他目光下移，望向了长桌上的羊皮卷轴。

在那片黄褐色的抬头位置，深蓝色墨水书写出了一行赫密斯文：

“7，航海家。”

第37章 俱乐部

顶着下午的烈阳，克蕾雅走出了家门。最近压力有点大，加入值夜者学习了很多新的知识，克蕾雅感觉到了自己的渺小，出去走走看看是否能触发灵感找到失去的记忆，顺便看看有没有艳遇。

因为要从铁十字街一直走到韦尔奇的住所，她换掉了正装，改成了红色长裙头戴蕾丝毡帽看起来像个小富之家的小姐。

沿着水仙花街，她缓步往铁十字街前行，途径拐角广场时，下意识望了眼那里。

那一顶顶帐篷已是消失，之前的马戏团早完成演出，离开了此地。

克蕾雅本来还想象过那位帮自己占卜的驯兽师其实是隐藏的强者，因为发现了自己的特殊，专门来进行引导，后续肯定还会有碰面和暗示，然而，一切都没有发生，她跟着马戏团开始了下一段旅程。

哪有那么多的套路……克蕾雅失笑摇头，转向了铁十字街。

铁十字街并非只有一条，而是如它名字一样，由两条道路交错形成。

以十字路口为核心，它分为左街、右街、上街和下街，克蕾雅、班森和梅丽莎之前所住的公寓就位于下街。

不过住在公寓和周围的民众都不认为附近是下街，而是自创了“中街”这个名词，以此与两百米之外道路延伸处的贫民聚集地区别。

在那里，一间卧室可能挤五口，六口，甚至十口人。

克蕾雅走在左街街道边缘，思绪发散开来，想起了那本安提哥努斯家族的笔记，想起了它的不知所踪，想起了值夜者的重视，想起了由此而来的那场血案。

她的心情慢慢变得沉重，脸色阴郁了下来。

就在这时，一道熟悉的声音传入了她的耳朵：

“小克蕾雅。”

嗯……克蕾雅疑惑转头，发现自己走到了“斯林面包房”的门口，头发灰白的温蒂太太正带着柔和的笑容扬手招呼。

“你看起来不太，不太开心？”温蒂和煦开口。

克蕾雅揉了下自己柔软的脸蛋道：

“一点点。”

“不管有再多的烦恼，明天终究会来临。”温蒂太太微笑说道，“来，帮我试一试我新制作的甜冰茶，我不知道它是否适合本地人的口味。”

“本地人，难道斯林太太您自己不是？”克蕾雅好笑摇头。

试一试应该就是免费的意思吧？

温蒂.斯林扬了下嘴角道：

“你猜对了，我其实是南方人，跟着我丈夫来到廷根，这是四十多年前的事情了，呵呵，那时候班森还没有出生，你父亲和母亲甚至都还没有认识。”

“我对北方的食物风格一直都有点不习惯，总是想念家乡的食物，想念猪肉香肠，想念土豆面包，想念烤薄饼，想念猪油炸蔬菜，想念特色酱汁的烤肉。”

“嗯，也想念甜冰茶……”

克蕾雅听得泛起了笑容：

“斯林太太，这真是让人饥饿的话题啊……不过，我感觉好了很多，谢谢。”

“美食总是能治愈悲伤。”温蒂递给了克蕾雅一杯棕红色的液体，“我根据回忆调制的甜冰茶，你来尝尝好不好喝。”

克蕾雅道谢之后，抿了一口，只觉这饮料有些地球上冰红茶的口感，但没那么刺激，茶味更浓，清爽感更甚，一下就驱散了烈阳照耀带来的灼热。

“非常棒！”她赞叹道。

“那我就放心了。”温蒂笑得眯起了眼睛，和蔼地看着克蕾雅将那杯甜冰茶喝完。

和斯林太太闲聊了一阵搬新家的事情后，克蕾雅回到了最熟悉的那条街道。

下午时分，这里的街贩少了很多，他们要到五点半之后才会重新聚集，剩下的那些也是没什么精神，蔫蔫的样子。

刚拐入这里，克蕾雅的心情突然莫名阴郁，有种说不出的压抑、低落和灰暗感。

怎么回事？她敏锐察觉到自身的不对，当即停顿下来，左右打量，可是，并没有看到什么奇怪的事物。

想了想，克蕾雅抬起手，状似思考般在眉心轻敲了两下。

她视线所及，当即发生了变化，那一位位街贩和几个行人的气场呈现了出来。

克蕾雅还没来得及审视他们健康的颜色，就被那象征着情绪的浓郁黯淡所吸引。

被观察者具体的想法，她无法判断，但那种悲观、麻木和沉郁的印象深深刻在了她的心头。

环顾一圈，她发现附近都是这种昏暗的色调，哪怕阳光都无法驱散。

这是不知多少天多少月多少年染上的压抑。

看到这里，克蕾雅一下明白了原因。

就像老尼尔说的那样，开启灵视的自己很容易因为进入陌生环境而感觉不舒服，也很容易被别人的情绪感染。

类似的道理同样能用在“灵感”这个能力之上——这是成为“占卜家”后，不需要额外学习就能获得的能力，它属于被动且无法拒绝的感应，可以让人直接察觉到一些异常情况的存在。

而察觉肯定会有一定程度的交互，所以，在类似“通灵者”的非凡眼里，每个人的灵感强弱是如此明显，就像黑夜里的火炬，所以，高灵感的人也就会很自然很容易地被异常且强烈的氛围影响，只能通过反复的练习来把握，来控制，来适应。

“这样压抑的‘色调’恐怕得很长时间才能形成吧？”克蕾雅叹息摇头，有所触动。

她又轻敲了眉心两下，并努力收束住灵性。

哒，哒，哒，克蕾雅一步步走向公寓，感应着其他可能存在的异常和微妙联系，以此寻找被“自身”藏起来的安提哥努斯家族笔记。

街道与往常一样，有脏水，有垃圾，一直到公寓门口，才算干净了起来。

克蕾雅推开半掩的大门，于阳光未能企及的阴暗里，在一楼转了一圈。

她一阶阶上行，让木制的楼梯不断发出吱呀的声音。

二楼一如既往地缺少光明，克蕾雅放纵着“灵感”，直视着昏暗。

然而，她不仅没能发现笔记的线索，连无形的灵体都未看到一只。

“要是能这么容易遇见，绝大多数普通人也就不会察觉不到非凡事物的存在了……”克蕾雅自我感叹了一句。

她已经明白大多数“灵”不是以灵体的形式存在，而是灵性，必须“通灵者”才能有效进行沟通。

到三楼转了一圈后，克蕾雅离开公寓，沿着记忆里的道路，步行往韦尔奇的住所。

她足足走了一个小时，依旧没能在途中有所发现。

立在那栋花园别墅外面，克蕾雅隔着紧锁的铁门，眺望着房屋，暗自嘀咕道：

“韦尔奇家应该不用找吧？队长和戴莉女士肯定地毯式搜查过了……”

“而且我又没有这里的钥匙，总不能翻墙吧……”

“明天换另外一条路线过来试试……”

“今天走了这么多路，却没有步数排行榜……”

吐槽之中，克蕾雅回身前往附近的街区，打算坐公共马车去黑荆棘安保公司，将今天份的三十发子弹领出来，抓紧时间进行练习。

“占卜家”缺乏快速又有效的攻击手段，只能靠左轮和那让自己快要后悔到吐血的手杖来弥补了！

韦尔奇住所附近的区域相当干净，街道两旁有着不少窗明几净的店铺。

拐过路口，克蕾雅正待寻找公共马车点，目光忽地扫到了对面二楼位置的几个招牌：

“哈罗德百货商店。”

“退伍军官俱乐部。”

“占卜俱乐部。”

……

占卜俱乐部……克蕾雅默念着这个名称，突然想到了自己要“扮演”占卜家的事情。

嗯，过去看一看……寻找寻找新想法……

思绪纷呈间，克蕾雅穿过街道，来到对面，登上二楼，进入大厅，站到负责接待的漂亮女士前方。

这位女士盘着棕黄色的头发，打量了克蕾雅一眼，微笑说道：

“这位女士，您是想占卜，还是加入我们俱乐部？”

“加入有什么条件？”克蕾雅随口问道。

棕黄色头发高高盘起的女士熟稔地介绍道：

“填写详细资料，缴纳会员年费，初次是5镑，之后每年1镑，放心，我们不像那些政治或商业俱乐部必须获得正式成员的推荐才能加入。”

“会员可以免费使用俱乐部的会议室和各种占卜房、占卜工具，免费享用我们提供的咖啡和茶水，免费阅读我们订的报纸和杂志，成本价购买午餐、晚餐、酒类饮料和一些占卜教材、占卜材料。”

“而且，我们每个月至少会请一位有名的占卜者来讲课，来解答疑难。”

“最重要的是，您能找到一群有相同爱好的朋友，能互相交流经验。”

听起来不错，然而，然而我没有钱……克蕾雅自嘲一笑，转而问道：

“如果想占卜呢？”

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