草莓色的奇遇与沉寂的刀锋

讨厌的训练。 讨厌的太阳。 更讨厌的是训练后满身汗水黏腻的感觉。

我牵着卡尔（我的黑马，这是我自己偷偷取的名字，才不会被那些古板的训练官知道），慢吞吞地往马厩走。皮甲沾了尘土，过膝靴上也溅了些泥点，待会儿都得我自己清理。真是的，明明说是皇室直属的骑士，为什么这种杂事还要亲力亲亲…好吧，好像是我自己嫌那些笨手笨脚的勤务兵弄不好卡尔和我的装备。

走到马厩附近那片僻静的小树林时，卡尔忽然不安地打了个响鼻，停下了脚步。

“怎么了，卡尔？”我顺着它的目光看去。

只见不远处的一棵橡树下，躺着一个人。

一个……穿着奇怪灰蓝色柔软衣服的人。一动不动，像是死了似的。

是间谍？刺客？还是哪个不长眼闯进来的蠢货？

我松开卡尔的缰绳，无声地握住了腰间的刀柄，放轻脚步靠近。动作轻盈得像只猫——这可是教官反复强调的，优秀的骑士即使在非战斗时也要保持警惕和优雅。

靠近了才发现，那是个看起来……唔，不算讨厌的家伙。头发颜色有点深，软软地搭在额前，脸庞的线条挺柔和，不像军营里那些糙汉子。他闭着眼，眉头微微皱着，好像很难受的样子。

好像……不是坏人？而且，他看起来弱弱的，一点威胁都没有。

我蹲下身，好奇地戳了戳他的脸颊。软的，温的。还活着。

他好像被我的动作惊动了，睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。

那是一双……很特别的眼睛。不像我见过的任何人，里面没有敬畏，没有恐惧，没有算计，只有浓浓的迷茫和……一种像是小动物般的无害与清澈。他就那样直直地看着我，好像看呆了一样。

“喂。”我试着用平时那种冷冰冰的语气开口，“你是什么人？在这里做什么？”

他好像没听懂，只是愣愣地看着我，嘴巴微微张着，看起来傻乎乎的。难道是哑巴？或者是从别国来的听不懂我们的话？

真麻烦。

我撇撇嘴，正准备起身去叫巡逻卫兵来处理这个麻烦，目光却忽然被他身边一个色彩鲜艳的小东西吸引了。

那是一个小小的、方方的玩意儿，材质很奇怪，既不是皮革也不是金属，光滑得反光，上面还印着一些弯弯曲曲的、我从没见过的符号——“Meiji”、“Strawberry”。颜色是漂亮的粉红色，还有草莓的图案！

是食物吗？包装都这么好看……里面会是什么味道？

我的好奇心一下子被勾了起来。训练后的疲惫和烦躁好像也暂时被抛到了脑后。我盯着那个小东西，又看了看地上那个依旧傻乎乎看着我的家伙。

他好像注意到了我的视线，顺着我的目光看向那个小包装，然后又看看我，脸上露出一种恍然大悟的表情。他挣扎着坐起来，虽然动作看起来很虚弱笨拙，但还是小心翼翼地捡起了那个小东西。

他对我露出一个有点苍白但很友好的笑容，然后笨手笨脚地、像是在演示什么一样，捏着包装边缘的一个小锯齿，“刺啦”一声把它撕开了。

一股从未闻过的、甜甜的、带着奶香和一种奇异果味的气息瞬间飘了出来！

我的鼻子忍不住轻轻抽动了一下。好……好香！比皇宫厨房里做出的最精致的点心还要诱人的香味！

他从里面拿出几块棕色的、小小的、方块状的东西，递到我面前，眼神里带着鼓励和善意。

这是……给我的？

我犹豫了一下。训练官说过，不能随便接受来历不明的食物。可是……这个香味……还有他看起来真的不像坏人的样子……

最终，食欲和好奇心战胜了警惕。我戴着皮手套的手指小心地捏起一小块，迟疑地放进嘴里。

轻轻一咬。

唔——！

一种难以形容的、极致甜美丝滑的滋味瞬间在舌尖炸开！浓郁的奶香混合着酸酸甜甜的草莓味（我猜那是草莓味，虽然和平时吃的有点不一样，但更好吃！），还有一种奇妙的、让人愉悦的颗粒感……太好吃了！世界上怎么会有这么好吃的东西！

我的眼睛肯定一下子亮起来了！因为那个家伙看到我的表情，笑得更加开心了，甚至有点小得意的样子。

“好……好吃！”我忍不住小声说了一句，虽然知道他可能听不懂。我又赶紧捏起一块放进嘴里，幸福地眯起了眼睛。训练后的疲惫和不快彻底被这甜蜜的滋味驱散了！

他看着我吃，自己也吃了一块，然后比划着手势，又把剩下的小半块都塞给了我，指了指自己，又指了指马厩的方向，做了个刷马和擦东西的动作。

我歪着头，努力理解他的意思。

“你是说……你想帮我喂马，擦靴子，来换留在我身边？”我歪了歪头，漂亮的大眼睛挣得大大的看着那个地上的"小动物"。

他用力地点点头，眼神亮晶晶的，充满了期待。

真是个奇怪的家伙。不过……看在他贡献了这么美味的东西的份上，而且看起来也挺可怜无依无靠的……

我故意板起脸，装作很严肃思考的样子，其实心里早就同意了。毕竟，有人帮忙干活，还能有可能再吃到这种叫“巧克力”的神奇食物，好像很不错？

“嗯……”我清了清嗓子，用施舍般的语气说，“好吧。看在你这么诚心的份上，我就勉强收下你当我的临时随从好了。主要负责照顾卡尔和我的装备！要是干得不好，立刻赶走你！听明白了吗？”

虽然他好像没完全听懂，但看我的神态，大概明白了是被允许留下了，立刻高兴地点头，样子看起来更傻了。

哼，真是个笨蛋。

不过……好像也不是很讨厌。

我把最后一点巧克力珍惜地吃完，意犹未尽地舔了舔指尖（还好戴着手套，没人看见），然后站起身，拍了拍裙子上的草屑。

“走了，笨蛋随从。”我努力让自己的声音听起来冷冰冰的，“先去把卡尔刷干净，然后……把我的靴子擦亮一点！”

说完，我转身朝马厩走去，嘴角却忍不住悄悄向上弯起了一个小小的弧度。

那天的夕阳，好像也变得和巧克力一样，带着点甜甜的味道。

自那日树林奇妙的初遇后，那个被黑木樱随口命名为“阿陨”（意为“捡来的陨石”，同样没告诉他）的穿越者少年，就以“临时随从”的身份留在了她身边。日子一天天过去，在笨拙的喂马、擦靴、以及时不时能从他那里得到一些稀奇古怪却美味无比的小零食的日常中，一种微妙而懵懂的情愫，在两个年轻的灵魂间悄然滋生。黑木樱依旧是她那副冷冰冰、傲娇又暴力的模样，但看向阿陨的眼神里，终究是多了一丝不易察觉的暖意和依赖。

然而，平静的时光总是短暂。帝国的大军终于开拔，如同钢铁洪流，深入王国腹地。黑木樱作为皇室直属的特别骑士，自然随军出征。阿陨也被她以“私人勤务兵”的名义，硬塞进了她的辅助团队里，带在了身边。

战争的进程起初顺利得超乎想象。帝国军势如破竹，连克数城，兵锋直指王国首都。

但就在帝国大军携连胜之威，一口气推进至王国首都宏伟的城墙之下，准备一鼓作气拿下这场战争时，情况陡然发生了变化。

王国军采取了坚壁清野的残酷策略。首都周围的村庄被焚毁，田地荒芜，水井被填埋或投毒。所有桥梁和主要道路被彻底破坏。高大的城墙之上，守军密密麻麻，滚木礌石、热油金汁准备充分，巨大的床弩和魔法塔（如果这个世界有的话，若无则改为重型投石机）闪烁着寒光。他们显然是打定了主意，要凭借坚城进行旷日持久的消耗战。

与此同时，王国派出大量小股精锐部队，如同幽灵般不断袭击帝国漫长而脆弱的补给线。运输车队屡遭劫掠，粮草物资损失惨重。

深入敌境的帝国大军，立刻陷入了困境。补给变得极其困难，士兵们不得不开始缩减口粮。更糟糕的是，异地作战，水土不服，加上营养不良，军营中开始爆发疾病，痢疾、热症蔓延，非战斗减员的人数开始急剧上升，甚至超过了战斗损失。

士气，如同逐渐漏气的皮囊，一天天低落下去。

在这种环境下，黑木樱的专属职责——“阵前马上单挑”，完全失去了用武之地。王国军高挂免战牌，任凭帝国如何骂阵挑衅，也绝不出城进行任何形式的单挑对决。他们很清楚，只要守住城墙，拖垮帝国军的补给和士气，胜利的天平就会向他们倾斜。

黑木樱只能终日待在自己的营帐区域，擦拭着她那柄许久未曾饮血的黑色打刀，看着不远处高耸的、沉默的城墙，以及军营里日渐弥漫的萎靡气氛。她的辅助团队还能勉强保障她的基本供应，但她也清楚地感受到周遭的变化。阿陨脸上的担忧也日益明显，他甚至开始偷偷省下自己那份并不美味的行军口粮，想留给她，结果自然是被她凶巴巴地骂回去，再强行塞回他手里。

帝国军的统帅部焦头烂额。速战速决是唯一的生路。他们需要一场胜利，一场能够重新点燃士兵们心中火焰、打破目前僵局的胜利。

他们需要敌人走出城墙。

他们需要一个足够分量的目标，来迫使王国军不得不接受那古老的、关乎荣誉的阵前挑战。

他们需要深红之刃，再次出鞘，用最华丽、最震撼的方式，斩落敌酋的首级，将帝国军的士气推向顶点。

所有人的目光，或明或暗，投向了那位终日与黑马为伴、擦拭着黑色长刀、穿着性感皮甲却面色沉寂的美少女骑士。

黑木樱感受到了那些目光。她抚摸过冰冷刀锋的手指微微停顿，抬起眼，望向王国首都那巨大的、仿佛永不陷落的城门。

空气中，弥漫着山雨欲来的压抑。她知道，她出场的时刻，或许很快就要到了。而这一次，对手绝不会再是泛泛之辈。

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