“是，殿下！”塞西尔立刻立正敬礼，开始传达指令。

　　“哥……”朱雀担忧地看着我。

　　“朱雀，”柯内莉亚冷冷地打断了他，“你和罗伊德伯爵，去向修奈泽尔宰相，做详细的战斗报告。没有我的命令，不许离开。”

　　这既是命令，也是一种隔离。

　　她要将所有可能影响这场“秘密会谈”的变量，全部排除在外。

　　“可是……”朱雀还想说什么。

　　“朱雀，听话。”

　　我对他摇了摇头，给了他一个安心的眼神，“放心，我没事的。”

　　看到我坚定的眼神，朱雀最终还是选择了服从。

　　他有些失落地低下了头，应道：“是……殿下。”

　　移动指挥车在下一个路口，迅速脱离了返回基地的车队，向着箱根的方向，疾驰而去。

　　大约一个小时后，车队抵达了一处隐藏在山林深处的、戒备森严的皇家离宫。

　　这里环境清幽，建筑典雅，但空气中却弥漫着一股无形的肃杀之气。

　　我跟在柯内莉亚和尤菲米娅的身后，穿过长长的走廊，来到了一间装潢奢华，但却空无一人的会客厅。

　　随着厚重的隔音门在我身后缓缓关闭，发出沉闷的“咔嗒”一声，整个世界，仿佛都只剩下了我们三个人。

　　房间的中央，摆放着一套高级的真皮沙发。

　　柯内莉亚毫不客气地坐在了主位上，双腿交叠，双手交叉抱在胸前，用一种审判般的姿态，冷冷地看着我。

　　尤菲米娅则显得有些局促，她拉着我，坐到了侧面的沙发上，似乎是想用这种方式，给我一些支持。

　　“好了，枢木严胜。”

　　柯内莉亚率先开口，打破了沉默，“这里没有外人，只有我和尤菲。现在，你可以说出你那个所谓的，‘只有皇室成员才有权知道的秘密’了。我洗耳恭听。”

　　她的每一个字，都像是带着冰冷的刀锋，随时准备将我可能存在的任何谎言，切割得支离破碎。

　　我看着她，又看了看身边满脸担忧的尤菲米娅，心中早已准备好的、那个足以颠覆她们认知的“惊天谎言”，开始在脑海中酝酿。

　　………………

　　会客厅内，寂静得可怕。

　　厚重的隔音门将外界的一切声音都彻底隔绝，只剩下我们三人的呼吸声，以及柯内莉亚那冰冷目光所带来的、无形的压力。

　　夕阳的光线穿过巨大的落地窗，将房间分割成明暗两半，我与两位公主，正好处在这光与影的交界线上。

　　柯内莉亚靠在主位的沙发上，交叠的双腿，包裹在破损的紫色战斗服中，依旧透着一股不容侵犯的威严。

　　她没有催促，只是用那双锐利得仿佛能穿透灵魂的紫色眼眸，一瞬不瞬地盯着我，等待着我揭开谜底，也随时准备着戳穿我可能存在的任何一丝谎言。

　　尤菲米娅坐在我的身边，紧张地攥着自己的裙角，她看看我，又看看自己的皇姐，眼中充满了担忧。

　　她既希望我能说出足以让皇姐信服的理由，又害怕我真的因为欺骗皇室而招来灾祸。

　　我没有急于抛出那个精心准备的“真相”，那太过突兀，只会加深柯内莉亚的怀疑。

　　我需要一个引子，一个能瞬间击中她们内心最柔软、最无法设防之处的引子。

　　我缓缓地抬起头，目光在两位公主的脸上扫过。

　　最终，我用一种无比庄重而又带着一丝悲悯的语气，轻声问道：

　　“在揭晓这一切之前……两位殿下，请允许我先问一个问题。”

　　我的声音，打破了这令人窒息的沉默。

　　“你们……还记得娜娜莉吗？娜娜莉·vi·布里塔尼亚。”

　　当这个名字从我口中吐出时，我清晰地看到两位公主身体，都在同一时间猛地一僵。

　　这个名字，是布里塔尼亚皇室一个心照不宣的禁忌。

　　一个与她们的母亲，第五皇妃玛丽安娜一同，在七年前那场血腥的袭击中逝去的、天真无邪的妹妹。

　　“……当然记得。”

　　尤菲米娅的反应最快，她的眼眶瞬间就红了，声音也带上了一丝颤抖与哽咽，“娜娜莉她……那么温柔，那么善良……我至今还记得，她最喜欢在花园里，和我们一起折纸鹤……”

　　说着，她的泪水便不受控制地滑落下来。

　　对于心地纯善的尤菲米娅而言，娜娜莉的死，是她童年记忆中一道永远无法愈合的伤疤。

　　而柯内莉亚的反应，则更加内敛，也更加剧烈。

　　她那抱在胸前的双手猛地收紧，指节因为用力而微微发白。

　　她脸上的表情没有变，但那双紫色的眼眸深处，却掀起了惊涛骇浪。

　　震惊、悲伤、愤怒，以及一丝被强行压抑下去的、属于姐姐的温情，在她眼中交织闪烁。

　　“……你提她做什么？”

　　她的声音，比刚才更加冰冷，仿佛是在用这层寒冰，来掩盖自己内心的动摇，“这和你那所谓的‘秘密’，又有什么关系？”

　　“有关系，殿下。”

　　我凝视着她的眼睛，一字一顿地说道，“而且，是唯一的关系。”

　　我深吸一口气，抛出了那颗足以将她们的认知彻底炸得粉碎的重磅炸弹。

　　“因为，娜娜莉殿下……她还活着。”

　　轰——

　　我的话音刚落，尤菲米娅的脑海中仿佛有惊雷炸响。

　　她猛地抬起头，那双含着泪水的紫色眼眸，因为极度的震惊而瞬间睁大。

　　她的嘴唇微微张开，想要说些什么，却发不出任何声音，只是难以置信地看着我，身体因为巨大的冲击而不住地颤抖。

　　“你说……什么？”

　　而柯内莉亚，则在最初的震惊过后，瞬间爆发出了一股恐怖的怒意。

　　“荒谬！”

　　她猛地从沙发上站了起来，一股属于帝国将军的、尸山血海般的杀气，向我席卷而来，“枢木严胜！你以为用这种拙劣的谎言，就能蒙混过关吗？七年前的报告，我看过不止一遍！确认死亡的文书上，有父亲的亲笔签名！你这是在质疑皇帝陛下吗？！”

　　面对她那几乎要将人吞噬的怒火，我没有丝毫退缩，依旧平静地坐在那里。

　　“我不敢质疑皇帝陛下。我只是在陈述一个事实。”

　　我抬起头，目光清澈而坦然，“因为，娜娜莉殿下，现在就生活在阿什福德学园。她和她的哥哥，鲁路修·兰佩路基，被阿什福德家族收留，隐姓埋名地生活了七年。”

　　“不可能！”柯内莉亚厉声喝道，但她的声音里，已经带上了一丝她自己都未曾察觉的动摇。

　　“皇姐……万一……万一严胜先生说的是真的呢？”

　　尤菲米娅颤抖着抓住了我的手臂，她的指尖冰冷，却充满了希冀，“鲁路修皇兄和娜娜莉……他们真的……还活着？”

　　“尤菲！你清醒一点！”

　　柯内莉亚呵斥道，“不要被这种无稽之谈迷惑了！”

　　“那么，请允许我，拿出我的证据。”

　　我看着柯内莉亚，缓缓地站起身。

　　“两位殿下都知道，七年前的那场袭击，给娜娜莉殿下留下了严重的后遗症。”

　　“她的双腿被彻底废了，只能终生与轮椅为伴，对吗？”

　　柯内莉亚没有说话，但她紧抿的嘴唇，说明她默认了这一点。

　　这是皇室内部人尽皆知的事情。

　　“但是，”我话锋一转，脸上露出了一个混杂着骄傲与自信的笑容，“我找到的娜娜莉殿下，虽然双目失明，但她的双腿，却是完好无损的。”

　　“而这，正是我那份‘才能’的最好证明。”

　　我抬起手，指向自己的太阳穴。

　　“我的才能，简单来说，就是对任何领域的知识，都能在瞬间解析并掌握。”

　　“在整理我父亲的遗物时，我偶然发现了一些关于生物电与神经再生技术的前沿理论。”

　　“然后以此为基础，我花费了数年的时间，独自研发出了一台仪器。”

　　“我将它命名为——【夜莺】。”

　　“【夜莺】？”尤菲米娅下意识地重复道。

　　“是的，【夜莺】。”

　　我点了点头，用一种近乎神棍般的、充满了蛊惑力的语气，描述着那不存在的奇迹，“它可以通过发射一种特殊的生物谐振波，精准地刺激并引导受损的神经元，进行超高速的再生与重组。简单来说，它可以修复一切神经性的损伤。”

　　“就在不久前，我用【夜莺】，对娜娜莉殿下进行了治疗。”

　　我停顿了一下，让这震撼性的信息，在她们的脑海中发酵。

　　然后，我投下了最后一枚，也是最致命的炸弹。

　　“治疗的过程，并非数月，也非数周。而是在一瞬间。”

　　“就在【夜莺】启动的那一刻，娜娜莉殿下那沉寂了七年的双腿，便恢复了所有的知觉与功能。”

　　“现在，她不仅可以自己站起来，可以自由地行走，甚至可以像任何一个普通的女孩子一样，在草地上奔跑，在花园里追逐蝴蝶。”

　　“这，就是我的发明。”

　　“这，就是我的才能。”

　　“这，就是我能做出那个追踪器，并站在这里的，全部理由。”

　　我说完了。

　　整个会客厅，再次陷入了死一般的寂静。

　　尤菲米娅已经彻底呆住了。

　　她张着嘴，泪水无声地流淌，震惊、狂喜、感激、崇拜……种种情绪，在她脸上交织成了一幅无比复杂的画卷。

　　她看着我的眼神，已经不再是看待一个普通人，而是在仰望一个创造了神迹的圣人。

　　而柯内莉亚，她那高傲的、坚不可摧的姿态，终于彻底崩溃了。

　　她踉跄着后退了一步，重新跌坐回沙发上。

　　她那双锐利的眼眸，此刻写满了茫然与混乱。

　　娜娜莉还活着？

　　双腿被瞬间治愈？

　　这……这已经超出了她所能理解的范畴。

　　这不是科学，这是魔法！是神迹！

　　如果这一切都是真的……那么眼前这个少年，他的价值，将无可估量。

　　他所掌握的技术，将足以颠覆整个世界的医疗体系，甚至……战争的格局。

　　她的怀疑，并没有完全消失。

　　但一个更加庞大的、让她无法抗拒的“可能性”，已经如同藤蔓般，紧紧地缠绕住了她的心脏。

　　………………

　　一夜无话。

　　箱根离宫的那个夜晚，在一种诡异的平静中度过。

　　柯内莉亚没有再对我进行任何审问，而是将我软禁在了一间豪华的客房内，门外有两名亲卫队士兵寸步不离。

　　她需要时间，来消化那个足以颠覆她二十多年认知的信息。

　　而我，则利用这难得的独处时间，通过秘密渠道，将一切进展告知了鲁路修。

　　电话那头，我的“共犯”在经历了短暂的震惊后，爆发出了压抑而又兴奋的笑声。

　　他盛赞了我的“剧本”，并承诺会立刻着手，为这场“姐妹重逢”的大戏，布置好最完美的舞台。

　　第二天下午，阿什福德学园。

　　为了这次秘密会面，柯内莉亚动用了她的全部权力。

　　明面上，这是总督与副总督殿下，在骑士枢木朱雀的兄长，也就是我——这位“救援功臣”的引导下，对11区首屈一指的精英学府进行的一次“非正式友好访问”。

　　米蕾会长被这突如其来的“殊荣”砸得晕头转向，她以十二万分的热情，调动了整个学生会，策划了一场盛大的欢迎派对，成功将全校师生的注意力，都吸引到了主校舍的广场上。

　　而真正的风暴中心——学生会室，则被彻底清场，周围由柯内莉亚的亲卫队便衣，进行了滴水不漏的封锁。

　　房间内，气氛压抑得近乎凝固。

　　柯内莉亚换上了一身干练的白色女式军官常服，肩上的将星熠熠生辉。

　　她双手抱胸，站在窗边，目光锐利地俯瞰着楼下热闹的人群，但她的全部心神，都集中在了那扇紧闭的房门上。

　　她的脸上，写满了身为帝国将军的理智与身为姐姐的感性之间，剧烈冲突所带来的矛盾与挣扎。

　　尤菲米娅则坐在沙发上，双手紧紧地合十在胸前，身体因为极度的期待与紧张而微微颤抖。

　　她的目光，一秒钟都没有离开过那扇门，仿佛要用视线，将它融化。

　　而我，则扮演着一个完美的引荐人角色，平静地站在房间的中央，等待着我亲手导演的“神迹”，降临在她们面前。

　　时间，一分一秒地流逝。

　　终于，走廊里，传来了一阵轻微的、富有节奏的、由远及近的脚步声。

　　哒，哒，哒……

　　这声音，对于普通人来说，再正常不过。

　　但对于柯内莉亚和尤菲米娅来说，却不啻于天国的福音，亦或是地狱的呓语。

　　因为，这声音，绝不可能属于一个双腿残废、一生只能与轮椅为伴的女孩。

　　柯内莉亚的身体，猛地绷紧了。

　　尤菲米娅则“啊”地一声，用手捂住了自己的嘴，眼中瞬间涌满了泪水。

　　吱呀——

　　学生会室的门，被从外面轻轻地推开了。

　　午后的阳光，从门外倾泻而入，勾勒出一个娇小的、穿着阿什福德学园制服的少女身影。

　　她有着一头漂亮的、柔顺的茶色长发，一张精致得如同人偶般的脸庞。

　　她的眼睛，被一层无法驱散的迷雾所笼罩，显得有些空洞。

　　但她的嘴角，却带着一丝温柔而又腼腆的微笑。

　　她没有坐着轮椅。

　　她就那样，用自己的双腿，一步，一步，平稳地走进了房间。

　　“哥哥，是你吗？”

　　她轻声问道，声音如同风铃般清脆悦耳，“米蕾会长说，你在这里等我……”

　　那一瞬间，时间仿佛静止了。

　　“娜……娜莉……”

　　尤菲米娅发出一声撕心裂肺的呜咽，她再也无法抑制自己的情绪，猛地从沙发上冲了过去。

　　她张开双臂，将那个娇小的身影，紧紧地、紧紧地拥入怀中，仿佛要用尽全身的力气，来确认这份失而复得了七年的温暖。

　　“娜娜莉！真的是你！我的娜娜莉！”

　　她把脸埋在少女的颈窝里，放声大哭，泪水如同决堤的洪水，瞬间浸湿了娜娜莉的衣领，“太好了……你还活着……你真的还活着……”

　　“……尤菲……姐姐？”娜娜莉先是愣了一下，随即，她那空洞的眼眸中，也泛起了泪光。

　　虽然看不见，但那熟悉的、属于童年记忆中的温暖气息与声音，让她瞬间明白了过来。

　　她伸出小手，有些笨拙地，回抱着自己的姐姐，哽咽着说道：“尤菲姐姐……真的是你吗？我……我好想你……”

　　两个失散了七年的姐妹，就这样在房间的中央，紧紧相拥，旁若无人地哭泣着，宣泄着积压了七年的思念与悲伤。

　　而房间的另一端，柯内莉亚，这位被誉为“帝国魔女”的常胜将军，她所有的骄傲，所有的理智，所有的坚不可摧，都在亲眼目睹这“神迹”的一刻，被彻底击得粉碎。

　　她呆呆地站在那里，看着那个本应躺在冰冷坟墓里的妹妹，如今正活生生地、用自己的双腿站立在自己面前。

　　她看着她走动的姿态，看着她与尤菲相拥的模样……

　　这不是幻觉。

　　这不是梦境。

　　这是……事实。

　　她的身体，开始不受控制地微微颤抖。

　　她抬起手，似乎想要上前，想要像尤菲米娅那样，去拥抱那个失而复得的妹妹。

　　但她的脚，却像是被灌了铅一样，沉重得无法移动分毫。

　　最终，她只是缓缓地闭上了眼睛，一行清泪，从她那威严的眼角，悄然滑落。

　　不知过了多久，姐妹俩的哭声，才渐渐平息。

　　尤菲米娅拉着娜娜莉的手，让她坐在沙发上，自己则蹲在她的面前，一边用手帕为她擦拭着眼泪，一边语无伦次地问着各种问题。

　　而柯内莉亚，也终于重新睁开了眼睛。

　　她眼中的泪痕已经消失，取而代之的，是一种前所未有的、复杂到极点的眼神。

　　她没有去看娜娜莉，而是将目光，如同一把烧红的烙铁般，死死地烙在了我的身上。

　　怀疑，已经彻底消失了。

　　取而代之的，是无法言喻的震惊，是发自灵魂深处的敬畏，以及……一种属于统治者的、不加掩饰的、强烈的占有欲。

　　她缓缓地向我走来，高跟鞋踩在地板上，发出的“哒、哒”声，仿佛敲击在我的心脏上。

　　她走到我的面前，停下脚步。我们之间的距离，不足半米。

　　我甚至能闻到，她身上传来的、混合着汗水与高级香水味的、充满侵略性的成熟女性气息。

　　“枢木严胜。”

　　她的声音，沙哑，却充满了不容置疑的力量。

　　“你是怎么做到的？”

　　“这，就是我的秘密，殿下。”我迎着她的目光，平静地回答道。

　　“好……很好……”她点了点头，那双紫色的眼眸中，燃起了熊熊的烈火。

　　那不再是怀疑的火焰，而是野心与欲望的火焰。

　　“从今天起，”她向我伸出手，用一种近乎命令的语气，宣告道，“你，枢木严胜，将成为我的首席技术顾问。”

　　“你的研究，你的发明，你的一切，都将直接向我负责。”

　　“我将给予你，仅次于我的权限。”

　　“你需要的一切资源，一切人力，一切特权，我都会满足你。”

　　“我只有一个要求。”

　　她顿了顿，一字一顿地说道：

　　“将你所掌握的‘奇迹’，变成独属于我，独属于布里塔尼亚帝国的力量。”

　　………………

　　一周的时间，足以让世界发生翻天覆地的变化。

　　我，枢木严胜，这个不久前还只是阿什福德学园里一个不起眼的学生，如今已经站在了11区权力的顶峰之一。

　　我的新“家”，或者说，我的专属王国，是位于11区总督府最顶层的、被柯内莉亚命名为“荷鲁斯之眼”的实验室。

　　这里原本是总督的私人空中花园与观景台，现在，整个楼层都被彻底改造。

　　近千平方米的广阔空间，被分割成数个功能各异的区域：精密加工区、生物实验区、能源研究区、战术模拟区，以及一个占据了最好观景位置的、配备了全套顶级家具的私人休息室。

　　三百六十度的全景落地窗，取代了冰冷的墙壁。

　　站在这里，整个东京租界，从灯火辉煌的市中心到远处被黑暗笼罩的、如同丑陋疤痕般的新宿贫民区，都尽收眼底。

　　这是一种近乎于神的视角，一种将世界玩弄于股掌之上的、令人沉醉的权力感。

　　柯内莉亚几乎是毫无保留地向我敞开了帝国的宝库。

　　最新型号的量子计算机阵列，可以进行亚原子级别操作的纳米机械臂，从潘多拉贡本土空运来的、尚未对外公布的稀有合金……只要我开口，第二天，这些足以让世界上任何一个科学家疯狂的设备与材料，就会准时出现在我的实验室里。

　　当然，这一切都不是免费的。

　　“我需要一个结果，严胜。”

　　就在今天上午，柯内莉亚再次来到了我的实验室。

　　她穿着一身紧身的黑色军官礼服，丰满的胸部将胸前的金色绶带绷得紧紧的。

　　她没有看那些闪烁着光芒的复杂仪器，只是走到我的面前，用那双充满了压迫感的紫色眼眸盯着我。

　　“我需要你将治愈娜娜莉的‘奇迹’，变成可以量产的、可以投入战场的武器。”

　　“我需要一个系统，可以在战场上，大规模、高效率地修复我那些受伤的士兵。我将它命名为‘神之恩宠’计划（GraceofGodProject），我给你一个月的时间，能做到吗？”

　　“当然，殿下。”

　　我微笑着回答，脸上是恰到好处的、属于天才的自信，“理论上是可行的。但将精密的生物再生技术，转化为可以适应复杂战场环境的广域力场，需要解决大量的技术难题。不过，请您放心，一个月内，我会交给您一份满意的原型机。”

　　得到我的保证后，柯内莉亚满意地离开了。

　　她就像一个贪婪的投资者，毫不吝啬地投入巨额的资本，只为等待那足以颠覆牌桌的回报。

　　她急切地想要将“神迹”转化为力量，却不知道，她亲手为我打造的这座神殿，正日以继夜地，为她的敌人锻造着最致命的兵器。

　　夜，已经深了。

　　实验室里，除了服务器阵列发出的低沉嗡鸣，再无其他声音。明亮的灯光，将这里照得如同白昼。

　　我站在一面巨大的全息触控屏前，屏幕上流淌着的，并非是柯内莉亚想要的“神之恩宠”计划的任何数据，而是一份份闪烁着幽蓝色光芒的、远超这个时代的KMF设计蓝图。

　　【高机动推进翼系统·改】，这是为红莲准备的。

　　我将兰斯洛特的浮空系统与高文的飞行背包数据相结合，设计出了一套全新的、能源效率更高、机动性更强的飞行系统。

　　一旦实装，卡莲的座机将彻底摆脱对滑翔翼的依赖，成为真正意义上的空中霸主。

　　【绝对守护领域】，这是为鲁路修准备的。

　　我解析了高文的德鲁伊系统，并利用实验室里的量子计算机，将其运算逻辑进行了指数级的优化。

　　新的系统，不再需要副驾驶进行复杂的德鲁伊系统操作，而是可以通过驾驶员的思维指令，进行预判性的、毫秒级的全方位防御。

　　这将是鲁路修未来座驾——“蜃气楼”的核心。

　　还有【强粒子振动刀的共振破碎理论】、【辐射波动核心的超频输出模块】、【新型KMF战术模拟操作系统Ver.3.0】……

　　这些，才是我在这里，真正的工作。

　　我将最后一份加密数据打包，通过一个伪装成天文爱好者论坛的、拥有多重量子加密的秘密渠道，发送了出去。

　　几乎是同一时间，我手腕上的个人终端，传来了一阵轻微的震动。

　　屏幕上，出现了一个黑色的国际象棋国王图标。

　　是鲁路修。

　　我走到休息区，按下了接听键。

　　一个经过多重变声处理的、沙哑而又带着一丝兴奋的声音，响了起来。

　　“……数据已收到，荷鲁斯。”

　　“真是……令人惊叹的杰作。拉克夏塔已经快要疯了，她把你传过去的东西，称为‘神谕’。”

　　“那只是将她们已经拥有的东西，稍微优化了一下而已。”

　　我端起桌上的红茶，浅酌了一口，平静地回答，“真正的‘神谕’，需要更长的时间来完成。”

　　“不，你太谦虚了，我的共犯。”

　　鲁路修轻笑了一声，“你所做的，已经将我们的棋盘，扩大了十倍不止。藤堂和卡莲，现在正为了能第一个用上你设计的新玩具，在模拟器里争得头破血流。这很好，竞争，能让他们更快地成长。”

　　“柯内莉亚那边呢？”他话锋一转。

　　“她很满意，”我看着窗外璀璨的夜景，淡淡地说道，“她给了我一个名为‘神之恩宠’的课题，想要将治愈娜娜莉的技术军事化。我给了她一个无法拒绝的、看起来很美好的蓝图，她现在正沉浸在即将获得神之力的美梦里。”

　　“呵，神之恩宠……真是讽刺。”

　　鲁路修的声音里，充满了不屑，“用沾满鲜血的暴力，去祈求神的恩宠吗？布里塔尼亚的贵族，永远都是这么傲慢而又愚蠢。”

　　“不过……这样最好，她的注意力被完全吸引，你就能更安全。”

　　“朱雀那边呢？他没有怀疑什么吗？”

　　“他今天来过，”我回忆起下午的场景，“他为我感到骄傲，认为我终于得到了帝国的认可。”

　　“他相信，我们兄弟俩，一个在军事上，一个在技术上，可以一起辅佐尤菲米娅殿下，从内部，让这个国家变得更好。”

　　电话那头，陷入了长久的沉默。

　　我能想象得到，此刻的鲁路修，脸上会是怎样一种复杂的表情。

　　“……是吗。”

　　许久，他才缓缓地开口，声音里听不出任何情绪，“那还真是……符合他的风格。”

　　“C.C.在你那里吧？替我向那个不老不死的魔女问好。”

　　“她正在我的休息室里，一边抱怨着你送来的披萨口味太单调，一边享受着最新款的按摩椅。”我瞥了一眼不远处那个被柔软的真皮沙发包裹着的、正惬意地闭着眼睛的绿发少女，无奈地说道。

　　“告诉她，再忍耐一下。等我们推翻了这个虚伪的帝国，我会买下全世界的必胜客，让她吃到腻为止。”

　　鲁路修的声音里，带上了一丝难得的笑意，“那么，就这样吧，我的首席技术顾问。期待你的下一个‘神谕’。”

　　通讯中断了。

　　我放下茶杯，走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下这个庞大的、被阶级与谎言分割得支离破碎的城市。

　　在光明之下，我是柯内莉亚皇女最信赖的首席技术顾问，是帝国未来的希望。

　　在黑暗之中，我是Zero最亲密的共犯，是为黑色骑士团锻造利剑的幕后黑手。

　　我的每一步，都走在钢丝之上。

　　一边是万丈光芒，一边是无底深渊。

　　这种感觉，危险，却又……无比的迷人。

　　………………

　　成为柯内莉亚的首席技术顾问，并不意味着我必须放弃作为“枢木严胜”的生活。

　　恰恰相反，在拥有了足以让帝国皇女都为之侧目的价值后，我反而获得了一种近乎荒谬的“特权”。

　　当我向柯内莉亚提出，我希望能继续返回阿什福德学园，至少体验完这所剩无几的高中生活时，这位以铁血著称的“魔女”，在经历了短暂的错愕与不解后，竟然出人意料地同意了。

　　“……我无法理解你们这些所谓‘天才’的怪癖。”

　　她用指尖揉着自己的太阳穴，脸上写满了头疼，“但如果这是让你保持‘灵感’的必要条件的话，我准许了。”

　　“不过，你必须随时佩戴我给你的通讯器，一旦帝国有紧急任务，你必须在五分钟内做出回应。”

　　“至于课程……随你的便，你想什么时候离开，就什么时候离开。”

　　这其中，自然少不了尤菲米娅的功劳。

　　这位善良的公主殿下，在我提出这个请求时，第一个站出来支持我。

　　她真诚地认为，我不应该因为过早地承担起帝国的重任，而失去一个普通少年应有的、与同龄人相处的快乐。

　　于是，在总督府那座冰冷的、如同神殿般的实验室里待了一周多后，我重新穿上了阿什福德的制服，回到了这个充满了阳光、欢笑与青春气息的地方。

　　我的回归，在学生会引起了一阵小小的骚动。

　　米蕾会长坏笑着拍着我的肩膀，宣布授予我“学生会荣誉顾问”的头衔，并扬言下一次学园祭的预算，就要靠我这位“总督府的大红人”来赞助了。

　　利瓦尔则用一种看外星人般的眼神打量着我，嘴里不停地念叨着“太不可思议了”。

　　我享受着这种久违的、被日常琐事包围的安宁。

　　上午，我会象征性地去教室听一两节课，感受着粉笔灰与阳光混合的气味；中午，和鲁路修、夏莉他们一起在天台上吃着午餐，听着他们讨论着一些无伤大雅的校园八卦；下午，则会像现在这样，独自一人坐在钟楼下的长椅上，看着远处操场上挥洒汗水的身影，享受片刻的宁静。

　　我知道，这一切都是虚假的。

　　阳光之下，阴影从未消失。

　　我平静的校园生活，只是暴风雨来临前，海面上那短暂的、欺骗性的风平浪静。

　　但即便是虚假的，我也忍不住沉溺其中。

　　或许，在扮演了太久运筹帷幄的“荷鲁斯”，以及无所不能的“神棍”之后，我内心深处，也渴望着能有一个地方，让我能短暂地回归“枢木严胜”这个最原始的身份。

　　温暖的阳光洒在身上，让人昏昏欲睡。我靠在长椅上，半眯着眼睛，几乎就要睡着了。

　　突然，口袋里的私人电话，发出一阵急促而又尖锐的震动。

　　不是柯内莉亚给我的帝国军用通讯器，而是我与鲁路修之间单线联系的、经过多重加密的私人电话。

　　这个号码，只会在最紧急、最关键、绝对不能有任何外人知晓的情况下，才会被拨响。

　　我的睡意，瞬间消失得无影无踪。

　　一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠住了我的心脏。

　　我猛地坐直身体，几乎是颤抖着手，从口袋里掏出了手机。

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