正宁衙的牢狱设在城郊，几乎可以算是鸟不拉屎。这里有大片农田，却都用围栏挡着，上面扎满铁刺。牢狱本身是栋灰黑色的建筑，不算很高，但占地极广，脊兽有些惹眼——是赤裸上身的怒目金刚，站在门口仿佛被两道冰冷目光锁定，颇有些不适。

　　然而我在阿莲怀里安心睡了一晚上，还在回味乳房温暖滑腻的触感，路上骑着马都压不住嘴角，对这点压抑已不在意。守卫大约是被交代过，一看见我便主动拉开了铁门。黑色金属铸成的网格大门升起，其下的尖刺刃口雪亮。我直到它完全升起才驱马进入，立刻听到不远处凄厉的叫声。

　　“祝领事正在审讯，小人带公子进去。”察觉到我脸色有变，守卫立刻开口解释。他走在前面领路，立刻有人接替站在门口。我下了马，随守卫循声走去。内里道路宽阔，两侧尽是灰黑高墙，窗户只有巴掌那么大，高悬在两丈之外。

　　转过两个弯，面前便开阔起来。这里像个大院，四周一连串的牢房，院门口设着个岗亭，视线一览无余。石砖地上，身着囚服的犯人们跪成一列，祝云脱去了外衣，剩一件黑色短打，手里一根皮鞭，正抓着往水桶里浸。

　　他背对着我，声音冰寒：“城门的事出多久了？你们审了这么几日，就问出来一句‘受人所托’？”

　　“再收些不干净的钱，你们迟早也在这儿跪着！”他一声冷喝，甩手出鞭。“啪”一声炸响，五六个犯人背上同时皮开肉绽，惨叫响成一片。狱卒捧着祝云的紫衣站在一旁，满头满脸的汗，大气都不敢喘一口。

　　一口气抽了三四鞭，场上已没犯人能直起身子。祝云丢下皮鞭，把半桶水挥洒在犯人背上。血水在地上蔓延，我这才明白石砖的缝隙里为何是一片褐色。

　　“祝领事。”守卫出声提醒，祝云这才回头，连忙招呼道：“周公子，见怪了。”

　　“没。”我走到近前，用脚尖勾起一人的脸。他看上去有三分熟悉，似乎是当天被何情一个过肩摔嵌在地里那位。眼下已没了当初那股痞气，嘴角还流着血。

　　“他似乎不是妖。”我松开脚：“你们正宁衙不是只管妖人么？”

　　“街头的地痞里人妖都有，有时候案子不好划分，通常是先下手为强。”祝云裹上紫衣：“前段日子林指挥使进城，六扇门忽然拿了许多案子。但这件事戚大人吩咐过，哪怕多拘几个，落人口舌，也不能放到六扇门手里。”

　　“看城门那架势，这案子你们盯许久了。”

　　“是。尽欢巷那边的痞子不太安分，我们已经查了半个月……”祝云说着说着，忽然迈步上前，一把拉住地上的犯人：“你看什么？”

　　“没有……”那人右手缠着肮脏的绷带，掌上光秃秃一根手指都没有。祝云顺着他的视线望过来，正好看到院门口立着的赫骏。

　　“这下有意思了。”祝云的眼神中流露几分兴奋，他单手把那人拎了起来，交代一旁的狱卒：“去把刑房准备好。”

　　“怎么说？”我抱臂问道。

　　“这人刚刚眼色不对。我们本来查不出动机，他刚刚盯着公子的马，看的格外久。”祝云笑笑：“公子一来，我们便有了进展。”

　　“凑了个巧吧。”我耸耸肩。

　　刑房里一片昏暗，狱卒小跑走在前面，点亮了两旁火把。屋里一张木凳，一对镣铐，铁架上零零散散摆满刑具，多半发着锈。那人已是满脸灰暗，被强压在板凳上，反剪着带好镣铐。

　　祝云望着那铁架上的刑具，剑眉皱得越发紧：“这两月案子少些，你们真是懈怠了。”

　　“祝领事，是小的办事不周。”狱卒擦着汗回答：“但按衙门里规矩，这人只是寻衅滋事……”

　　“怎么，要按衙门规矩，你还想绑了周公子审讯？”祝云冷笑一声：“你收了尽欢巷多少资财？”

　　“不敢。”那狱卒显然已经怕了，却还是硬着头皮顶嘴：“祝领事主管顺康坊，可能有所不知。这段时间关系紧张，若再无缘无故上了大刑，那边的兄弟们会很难办。”

　　“真出事了又有何妨？现在有周公子相帮，他可是宋侯的使者，不像我们束手束脚。”

　　欸？这不对吧。我正发着呆回味，忽然发现自己已被架在火上。没想到这小子浓眉大眼，竟然也是个滑不溜手的家伙。祝云没理会我惊奇的眼神，伸手拿起一柄小锤端详：“去了他鞋袜。”

　　“啊？”犯人一愣，发现祝云甚至不打算先问：“大人！我只是随便看一眼——”

　　“噼啪！”这是趾骨碎裂的声音。祝云手起锤落，把犯人左边小脚趾砸个粉碎。他像是待宰的年猪般嘶吼起来，口水眼泪鼻涕一股脑甩在地上。

　　“讲。”

　　“尽欢巷，我在尽欢巷受的雇佣，教我到城门拦截这位公子啊啊啊啊啊啊啊啊！”

　　话说一半，祝云的第二锤已经落了下来，又是一根脚趾碎裂。祝云在地上蹭蹭锤头：“赫州城里人人皆知，尽欢巷是混乱地方。周公子牵连的可不是小事，来人不会这么粗糙。”

　　“天地良心！”犯人生怕第三锤落下来，语速越发快了：“在下有手短刀本事，前两年犯过一回事，就是流明坊死的那个妓女……”

　　“原来是那个跑掉的小百事通。”祝云一扯嘴角：“郝佥？”

　　“小人不才。”郝佥呼哧呼哧喘着气：“的的确确是在尽欢巷。那天去买点东西，忽然被人拿刀抵住命门。那人自始至终不愿露脸，只是让我纠结一伙人，到城门打探个男人的去向。”

　　“你做的可不只是打探去向。”祝云又把小锤举了起来。

　　“我狗眼看人低，以为公子只是寻常纨绔。看到那匹赫骏，起了贪心……”郝佥拼命向后缩着脚，“只知道那人是个男的，和我差不多高，嗓音听起来很年轻。”

　　“尽欢巷的年轻人不知何几，真是欠收拾了。”祝云“啧”了一声，交代身旁狱卒：“给他包扎，小心别弄死了。再弄些纸笔，让其他犯人分别写下从受雇佣到事发的经过，拿到衙门比对。”

　　“是是。”狱卒忙不迭答应，出门准备去了。他刚刚推开刑房的门，便“哗啦”一下弯下腰来：“林指挥使！”

　　林指挥使？我顿时毛骨悚然，连忙伸手去摸剑，却抓了个空——原本两柄长剑有一柄被阿莲掷了出去，眼下武器只剩当初从陈无忧那缴获的匕首。

　　高大的身影被阳光投在刑房的地板上，来人一把推开狱卒，皮靴碰撞石砖，声音清脆悦耳。林远杨微微低头进门，开口便问道：“沈延秋呢？”

　　“今天天气真好。”我捏住袖中匕首，顾左右而言他。

　　“呵。”林远杨冷笑一声，轻抬漆黑剑眉：“此犯并非妖人，我六扇门提走了。”

　　“大人！”祝云鞠躬鞠了一半，硬着头皮挺直身子：“此案正宁衙已查出眉目，此时转手恐怕横生枝节。何况门外的犯人里，半数以上都是妖人，按清安省的条例，当归正宁衙处理。”

　　“在赫州你们正宁衙势大，多年来无数案子，正宁衙抢功劳的时候怎么不说条例？提走！”

　　最后一句话说给门外的捕快——这也是个熟人，在城门时与祝云好一顿纠缠。这会儿脸上的卑微荡然无存，身形都显得高了几分。他面色如冰，大步走到郝佥旁边，一把把他拉了起来，还没忘偷眼看看祝云，一副狗仗人势的模样。门外狱卒和守卫都铁青着脸，也只好乖乖让开。

　　狠狠瞪了我一眼，林远杨丝毫不打算停留，转身离开刑房。站到阳光下面，却又忽然回头：“周段，我知道你和姓戚的勾结过了，他护不住你。早日交出沈延秋，带着她没好处。”

　　“今年冬天好久都没见到阳光了，林大人您多晒晒，长个子。”

　　“哼。”她抽抽嘴角，翻身跃上红马。身旁两个捕快也各有坐骑，其中一人是个女人，看面相颇为稚嫩。她定定望着刑房地面上四溅的血，被同伴捅了一下才回过神来，相帮着把郝佥绑到鞍上。

　　“现在怎么办？剩下的犯人恐怕都是郝佥喊来的。”我回头看向祝云，却见这家伙半跪在地，手里不知何时多了一柄带鞘长剑：“请周公子主持公道！”

　　“喂！”我吓了一跳：“你搞什么？”

　　“林指挥使不常在赫州，任由她查案必定引起腥风血雨。为赫州百姓着想，还请周公子出面带回人犯，正宁衙一定尽快破案，还赫州一片清朗。”

　　这都什么跟什么啊？我一时哭笑不得：“我只是个使者罢了，怎么跟林远杨碰？”

　　“不用碰！”祝云又从身后拿出个腰牌，上面是明晃晃的“领事”二字：“这腰牌先交给公子，以后您就是正儿八经的掌灯人领事，有权旁观六扇门刑讯，只要线索还在手里，郝佥被领走也无妨。论破案，六扇门可没我们人手充足。”

　　“你们跟六扇门争，怎么也要拉上我。”叹口气，我抓起长剑，定睛一看，原来是那天的长剑失而复得。

　　“这是戚大人专门命人找回来的。”祝云压低了声音：“实不相瞒，当下清安令年事已高，明年就告老还乡了，届时人选只有戚大人和林指挥使。现在正是关键时候，还望周公子给个面子……”

　　“真麻烦啊。”把腰牌挂上衣带，我也出了门。毕竟吃人家嘴短，我又不可能转投林远杨，只好迫不得已站个队，反正刺史一回来就讨个文牒走人。

　　守卫已牵来了马，跨上赫骏，我回头道：“你小子不像这么机灵的人，戚我白出的主意？”

　　“公子神机妙算。”祝云笑笑，脸色却是一红。

　　“恢复恢复，我还是喜欢你在城门铁面无私的样子。”

　　论马速，林远杨那匹红马也只能在赫骏后边吃屁。我没花半刻钟就追上了六扇门一行，远远看去，郝佥在马鞍上一颠一颠，脚上还淌着血。

　　赫骏比那红马粗壮，在马背上我倒是和林远杨差不多高。我走到林远杨旁边：“林大人。”

　　“怎么，你不在刑房缩着，想出来长个子？”林远杨斜眼看过来。

　　“我这辈子估计也就这么高了。”打个哈哈，我掏出祝云给的腰牌：“大人请看，我来旁观下刑讯，没问题吧？”

　　“掌灯人领事？戚我白还真舍得下本。”林远杨扫一眼：“有胆量就来。你身边多那个女子，是沉冥府中人吧。”

　　“的确。”那天何情都喊了出来，也无所谓隐瞒身份了：“林大人有什么事？”

　　“你们练噬心功的，女人缘都挺好。”她勾勾嘴角：“江湖上的事本官管不着，只是奉劝一句：把沈延秋交出来。”

　　“我就是想交，她也不会束手就擒。眼下我们都是宋侯的使者，林大人这么急着要人，不怕被扣个‘挑拨离间’的帽子？”

　　“差不多得了，噬心功在身，你身旁的两个女子都任凭差遣。”林远杨道：“眼下要沈延秋的可不止是我。她是玄玉的弟子，身上秘密不知何几，又功力尽失，呆在朝廷比跟着你流浪还要安全些。”

　　“什么秘密值得天下人冒死来抓？”

　　“成仙的秘密。”林远杨的语气郑重几分：“她可是玄玉的弟子。我不知其中内情，但哪怕一丝渺茫的希望，这天下也会有数不胜数的野心家蠢蠢欲动。”

　　“巧了不是？我也挺想知道仙人是怎么一回事。”我微笑道。这话有几分是为了堵林远杨的嘴——在衡川见识过疯疯癫癫的陈无惊，我对成仙什么的当真半点兴趣也无。

　　“好胆量。”林远杨的呼吸里带着轻蔑：“随你。”

　　离开大片的农田，一行人回到赫州错综复杂的街道。郊区的道路不似别处那样宽广，路上的行人也少了许多。林远杨不再说话，只是默默赶路。赫州的天气变得挺快，半晌功夫过去，灿烂的阳光已隐匿于云层，早上的暖意迅速化为咆哮的冷风。街道上的垃圾被吹得四处飞扬，同行的捕快纷纷竖起衣领抵挡。我的襕衫没有那样高的领子，只好缩着脖子硬抗。

　　“大人，是不是不太对劲？”一旁的女捕快声音迷惑，她伸手在面前抓了抓：“后半晌怎么会起这么大的雾？”

　　是啊，这雾的确有些过分了，几乎像胶一样浓稠，连身边捕快的黑衣都显得有些模糊。我甚至连何时起的雾都无从察觉，经她一说才发现面前已经看不清路。

　　“别乱动。我们有麻烦了。”林远杨叮嘱一句，忽然出鞭甩向右侧砖墙。铁鞭撕裂浓雾，打在墙上却泛起诡异的涟漪。一瞬间视野陷入黑暗，我顿时勒住了马缰。

　　周身不知何时响起凄厉的雨声。雨点从小到大，直到一条闪电怒蛇般游走天际，苍白的光照亮云层下凋敝的庙宇。山林里群妖环伺，雨云中有硕大的黑影游走，身形修长夭矫。我只觉视野滚烫，眼球好像被灼伤。

　　你妈个逼。我当真有些受够了，从南境到赫州，这趟旅途有着一个无比屈辱的起点，却每每被人当作弱点反复挑拨。半个呼吸之后噬心功火力全开，内力在血脉中奔腾仿佛沸涌的岩浆。我把双脚脱出马镫，蹲伏在马背上，随后一跃冲天。

　　剑光直指肆虐的雷霆，我要将引起这幻象的人碎尸万段！

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