英格兰边陲之地，有一个叫“澈谷”的小镇，嵌入在巨大的半山谷中。山谷间的镇子，像一只安静的壶，晨雾与炊烟一层一层地漂浮。远处的瀑布冲落下来，日复一日，像是把时间碾成了细碎的白丝。镇里的人类与兽人一同劳作。人类掌管工坊、学校与集市，兽人们则在河岸筑堤、在林中猎物，亦或守护小镇的边境。

白灿是一头白狼少年，毛色清亮，双眼像夜里的湖光。他从小就在镇上长大，身边有同伴，有人类孩子，也有同龄的兽人。大家从小混在一起，争吵也多，但更常是一起奔跑在坡地与草野。

然而最近，镇子里来了几位外乡人，推着冒着热气的机器。他们口口声声说“蒸汽”能改变一切。

集市广场的木棚下，那几个人类正展示着一台笨重的机器，咔哒咔哒作响，铜管喷出白雾。人们围在四周，议论纷纷。有人眼里放光，有人却皱起了眉。

“看，这才是未来！”其中一个外乡人骄傲地喊。

白灿在人群里皱起眉毛。他的朋友们也跟着争论起来。

“白灿，你看，这种机器能帮忙锯木，比我们干快多了！”一个人类少年兴奋道。

“可它一点也不懂得分寸。”白灿冷哼，“树木该怎么砍、什么时候砍，我们的族人都清楚。机器只会一味地消耗。”

“你就顽固！”旁边的兽人伙伴也忍不住插嘴，“要是真能帮人类、也帮我们减轻负担，那不是好事？”

白灿耳尖发热，猛地甩开手里的柴枝：“减轻负担？你们不懂！这是抢走活路，让人和兽都依赖冰冷的铁块。到时候呢？我们算什么？！”

少年们一时语塞，气氛僵硬。有人冷笑：“你就是怕自己以后没用。”

白灿胸口一窒，愤愤地瞪着他们。心里的火气烧得他几乎要冲过去，但最后只是丢下一句：“你们爱看就看，我才懒得陪着！”

他甩开人群，独自顺着山道往外走。

夜色渐渐沉下来。山风凉得刺骨。白灿闷着头走，走到山谷边的一处悬崖。脚下是轰鸣的瀑布，水雾扑在脸上。他心口的愤怒与委屈却没有消散。

他抬头望着满天星斗，喉咙里涌出一声半是气话的喊：“蒸汽有用没用，不是你们说了算！历史上哪次不是这样？该毁灭的就毁灭，该留下的才会留下……要是真有神明，就下来看看！让他评判未来！让他告诉我们，什么才是真的路！”

声音在峡谷间轰鸣，仿佛被瀑布吞没。白灿觉得自己像个傻子，嗓子喊得生疼。他冷哼一声，转身时却脚下一滑——

天地翻转，重力将他拉下。白灿只来得及瞪大眼，耳边尽是风声与心脏的撞击。

他再次醒来时，世界静得出奇。

潮湿的泥土贴在背上，瀑布的轰鸣像远在天边。白灿猛吸了一口气，发现自己还活着。他挣扎着坐起，却愣住了。

谷底的雾光之中，站着一个身影。

那是一头狮子兽人，鬃毛灰黑，肩披一袭白衣，如雾如光。他很高大，金色的眼睛像灼热的火焰，却又出奇安静。

白灿愣了半天，下意识地冒出一句：“……你是谁？谷底的怪物？”

狮人微微歪头，像在学习语言般慢慢吐出几个音：“……赫利俄斯。”

“名字？”白灿狐疑地眯眼。

“是光……是太阳……是我。”狮人说得很慢，好像在选择合适的词汇。他的声音沙哑，不像神谕，更像一个很久没说过话的人。

他顿了顿，又低声补一句，“也是你呼唤的神明。”

白灿怔住，随后干脆大笑出来：“哈！你还真信了？那不过是我随口说的气话。还神明，你也真敢说。”

狮人没生气，眼神只是专注，像在确认什么。

赫利俄斯抬起眼睛，盯着他看。那一瞬好像真的宛如神的目光注视，白灿心里发怵，以为自己被盯透了。但狮人只是慢慢点头：“我听见了。你说，神明该来评判命运。”

白灿脸色一僵，耳尖有点烫：“你听见了？那……只是气话。”

“蒸汽无用，让神来评判。”赫利俄斯一字一顿地重复。他的声音没有讥讽，反而像是在认真思索。接着，他低低地笑了一声，那笑容不完美，带着一丝生涩：“所以……我来了。

白灿愣愣地望着他，胸口一时空落落的。眼前这存在既超然又笨拙，说话慢吞吞的，站姿僵硬，还敢说自己是神明的家伙。然而那金色的眼睛却让他心口颤了一下，这种诡异奇特的氛围让他心底有了一种莫名的幻想。

“那神，你能往前一步让我看清你吗”白灿心里莫名其妙来了一种兴趣。

赫利俄斯低下头，抬脚走了一步，果真在湿滑的石头上踉跄了一下。白灿先是一惊，随即笑得直不起腰：“哈哈！神明也会摔跤！”

狮子愣了愣，忽然低声说：“你笑了。”

白灿的笑声顿住，心脏怦怦直跳，不知为何有点慌乱。他转过头，耳尖泛红：“废话，我当然会笑。”

赫利俄斯盯着他，金眸中浮出一抹难以形容的光：“很好。”

白灿眼里的湖水被什么东西溅起了涟漪，额头鲜红的血液也顺着毛发滑进带有裂口狼腔。突然他的身体在撞击后像散架了一样，疼痛从四肢传来，他眨了眨眼睛，眼前却是一片模糊的光。风声没了，取而代之的是低沉得不可思议的心跳声，仿佛来自大地深处。

而那一头巨大的狮子却依旧模糊立在面前。灰黑色的鬃毛缭绕着白日残光，像火焰一样，却又安静得近乎不真实。

白灿嘴唇哆嗦，挤出一句：“……原来真有神啊？你……是来接我走的？”

狮子低下头，呼出的气息温热，吹得他面上的血痕微微发疼。没有回答，只有那双深色眼睛凝视着他，像看透了他所有的恐惧。

疼痛愈发汹涌，他的意识像被大浪卷走，最后的念头竟是：原来死去的时候，也会有人来陪。

无边而永恒的黑暗，太阳骑着天马用光热把那潮湿的暗慢慢蒸发。

温柔的日又从地平线复苏。

冰冷呛鼻的瀑布水汽顺入鼻腔，生理上的不适让潮湿的梦慢慢被光芒透析……

醒来时，已是晨曦。山谷的雾气缠绕，他侧身趴在溪流边，手臂上是擦伤的血痕，背脊像被硬石碾压过一样。可他还活着。

白灿哼了一声，费力撑起身子，嗓子干哑：“……见鬼……原来真没死。”

他低头看看自己满是泥的爪掌，又忍不住笑了下：“梦里的神狮……怕不是我脑子摔坏了才冒出来的。”

他拄着断木，一瘸一拐地往小镇方向走。

慢慢地蒸汽的轰鸣声渐渐进入生活。铁轨延伸到镇边，几台新式机器在工坊里冒着白气。人类们兴奋地展示，年轻的兽人们也围在旁边好奇。

白灿却总是退得远远的。他不喜欢那股气味，不喜欢那种冷硬的声响。每次看到冒烟的铁管，他就会想起父亲的死。那年，父亲和几名人类工匠下井，配合新政策的协作开采。塌方的石头声像永不停歇的蒸汽，直到现在还在他梦里响。

于是每当人群议论蒸汽，他总忍不住反驳，言辞激烈。可无论他说什么，身边的年轻人类和兽人只会摇头，说他太固执。

这天，争论又一次爆发。白灿话还没说完，就被人群的声音盖了过去。有人拍着新机器的铜壁，说这是未来的路；有人干脆笑他：“还活在山林里的小狼崽子，迟早要跟不上。”

狼气得满脸通红，吼出一句狠话，扔下人群，转身走到镇后的崖边。

风很冷，他咬紧牙关盯着远方的林海，心里翻来覆去的只有一句：他们都不懂。

就在这时，背后打结的毛发被温柔地捋顺。

白灿浑身一僵，猛地回头。

那狮子正站在他身后。鬃毛在风中翻卷，眼神静得不可思议。

“……你？”白灿呼吸急促，瞳孔收紧。

狮子只是看着他，抬起爪掌，拍了拍他的肩，力道比人类的手沉重，却意外稳妥。

白灿呆呆地盯着，心里涌起一种复杂的情绪，半信半疑，半真半假。他张口想骂，却发现嗓子哽住。

良久，他嘟囔：“……那就，留下吧。反正也没人信我说的。

狮子没有回答，只安静地和他并肩站在风里。

三年一晃而过。

狮子似乎就这样住进了他的生活。白灿惊讶地发现，别人并不觉得突兀。有人说是远方来的兽人，有人说是旧友来投靠。每个人都能为他的存在找出合理理由，仿佛世界自己在替他掩盖。

他们一起下山打猎，一起在溪边洗毛；夜晚，白灿打盹时，常常能看到狮子蹲在屋檐上，静静望着星空。狮子话不多，但每次白灿焦躁时，他总能丢下一句淡淡的话，把白灿噎住，却又不至于被彻底推开。

慢慢的，白灿开始害怕夜里没看见他，害怕回头时肩膀是空的。那种情绪像细细的藤蔓，不声不响，却缠绕得越来越紧。

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