旁边桌坐了个华人水手，带着个白人女人，俩人低声聊着，桌上摆着几碟小菜，水手二十多岁，皮肤晒得黝黑，广东口音。白人女人三十多岁，身材像根毛笔，棕发乱糟糟地扎着，棉裙磨得发白，脸颊有几块雀斑，手指上戴枚磨旧的金戒指，在油灯下闪着暗光。我瞧得新奇，端着茶杯凑过去，用英语搭话：“兄弟，你们这组合少见，咋认识的？”

水手瞅了我一眼，笑了一下，露出一颗缺牙：“我叫阿财，跑船六年，她叫夏莉，四年前在码头洗衣摊认识的。”

夏莉声音细得像叹气：“我娘死了，丈夫也死了，厂里工钱不够吃，他肯娶我。”

阿财叹口气说：“英国佬对我们两个都很不待见，邻里叫她‘中国佬的婊子’，连教堂都不让她进。我们搬到皮特街，省着点也能过。”

他指指莉莉的戒指，“这戒指是我攒一年工钱买的，她戴着没摘过。”

由于我听不懂他的广东口音，我们全程用英语对话。

我和阿财又闲聊几句，正要离开，一个人把手放在我肩上，说了句北方口音的汉语：“想不到你还没死，跑到这里做什么。”

我回头一看，感到一阵惊喜：“陈大器！！”

这人正是当初在洋行带我入行的同僚，也是我从小玩不到的好朋友，他也要了壶茶，说自己这次也是奉命出洋，偶然遇到，现在朝廷逐渐重视起洋务来，出洋采买的人比以前多了不少。

我们不禁聊起了往事，一直说到1859年的那次出洋，我把当初我遇到的情况和盘托出，但故意先隐瞒了我在美国的后续经历，问陈大器后来怎么样了。

陈大器点起一个铜烟斗说起来：“张买办1860年初夏把洋枪带回去交货时，正赶上两江总督何桂清在常州被围，不久何桂清从常州出逃，被朝廷下狱问罪。张买办述职时说你通敌卖国，幸得龙王显灵，在回去路上把你卷进海里淹死了，刘把总，赵账房，和几个仆役也是一样说辞。朝廷也是多事之秋，见洋枪准时运回，既没有追查你的下落，也没为难你的家人。只是赏了张买办100两白银，这事就这么过去了，陶掌柜也没多问，又给了张买办100两白银赏钱”

我问起：“那批洋枪怎么样了。”

陈大器看看我笑了下：“你还对这个事挺上心啊，何桂清兵败下狱后，他的幕僚星散，都转投别处去了，何大人主持训练的那批新兵，拿到这些洋枪后，因为战事紧急匆忙上阵，表现平平，但兵部认为其战力尚可接受，在江南作战几个月后退下去修整补员，从此被人淡忘。”

陈大器忽然想起了什么，对我说：“说起来，我有一事不解，张买办回国过了几个月安稳日子后，突然声称和人赌博赢钱，大赚了一笔3000两的横财，从此沉迷酒色，逍遥快活，别人套话他到底是和谁赌的，他口风甚严，一个字也不肯多说，你是不是知道点什么？”

我一下心如明镜，必是张买办见何桂清下狱，幕僚解散后，再也无人过问后追加的3000两备用金下落，他等了几个月见无人追查，就给私吞了，想不到真有飞来横财落到他口袋里。

我想了一会儿觉得还是不要告诉陈大器吧，毕竟张买办对我也是手下留情了，我喝杯茶说：“这事，我还真不知道咋回事，没准他运气好吧。对了我家人怎么样了。”

陈大器长叹一声：“这就很不如意了，你大哥在山东去一个县城给官军筹措粮草时，遇到捻匪围困，城破被杀，二哥赶上了英法联军攻破天津，也家破人亡，你父母在发匪进兵上海时受了惊吓，我出洋前去探望过，只怕时日无多，你两个姐姐在直隶也已经1年多未有消息，只有你三哥现在给合肥李大人做事混得还行。你现在有何打算，要不跟我回国吧。”

我沉吟多时对陈大器说：“想来我人微言轻，回去怕也铁案难翻，以后就算回去，也是新身份，从头开始，不会再去找你们这些旧人了，若天命眷顾能再遇上，那是另一回事，你回国后，不要和人说起见过我”

陈大器听后，又劝了我几句，然后觉得既然我主意已定，人各有志，不可强求，拍拍我肩膀说声珍重，从此别过。

走出华人小巷，我想去附近教堂假装祈祷，免得像个外来的刺头太显眼，这是我新到每个洋人城市，只要有空都会去做的事。圣尼古拉斯教堂就在码头不远，红砖塔尖戳着天，周围挤着几栋破房子，墙皮剥得像癣。

教堂门口人声嘈杂，几十个人围着个木台，在那大声嚷嚷，我感到好奇，往前多走了几步。原来是个废奴主义者的集会，一个穿黑呢西装的家伙，秃头油亮，挥手嚷：“奴隶制是罪恶！英国不能为邦联的棉花玷污灵魂！”

台下有人赞成，有人看个热闹，我假装低头祈祷，伸手接了张传单，印着“废除奴隶制”几个字，塞进大衣口袋，打算回去看看有啥新奇，然后点了销毁，信步走进教堂里。

我怕有南方间谍盯着，没敢多看，心里也很是不以为然，这些白人装什么仁义，惺惺作态，非常讨厌，我对黑奴的事没半点心思掺和，斯蒂芬妮的蓝眼睛和金发才是我的牵挂。

离开教堂，听到附近有人讨论：“美国棉花断了，工厂快停了，得多从印度进口，那的便宜。”

一个人说：“埃及的也不贵。”

又一个人说：“管它哪来的，棉花不来，工人都得闹起来。”

我走到海鸥之家附近的首饰店，心中忽然想起什么，走进去买了一枚金戒指打算回国送给斯蒂芬妮，就算她现在不接受，等以后战事结束了再离开美国不迟。现在战端刚起，我要是马上就背离卡特先生，有负忠义之道，当立功后再走，才算来去明白。

11月20日，傍晚，我穿着黑色大衣，帽檐压低，一路留心多绕了几步道，看来应该没人跟踪我，我才快步赶到港口西侧的旧仓库。

仓库的木门裂纹满布，铁锁锈红，墙上霉斑点点。巷子暗，风刮破布帘，我按约定敲三下，顿两下，再敲两下，低声说：“萨凡纳来的。”

门吱呀一声开了，坎伯兰的瘦脸冒出来，油灯映得他眼窝深陷。

他低声核对：“布朗的货？”我点头，跟他一起走进仓库。里头湿木头和机油味刺鼻，破麻袋堆地，油灯晃影。

坎伯兰穿件灰呢大衣，身后俩壮汉都拿着手枪。他指墙角说：“这8个南方邦联军的战俘，来自弗吉尼亚和田纳西两个战区，你要把他们伪装成船员，带回南方。”

我随着他指的方向看去，这些战俘军服破烂，胡子拉碴，瘦得颧骨凸出，有的裹破毯子，有的抽烟。他递一叠伪造船员证：“他们是美国转移到加拿大后，坐客轮来的，现在南北双方都不知道应该怎么处置俘虏，于是有了些秘密交易，邦联也是拿等价值的杨基佬俘虏跟北方人换的，具体交易细节和这8个俘虏的姓名，军阶，你都不必知道，你只要安全把他们带回去，南方军会感谢你的。”

我把这8个男人暂且带回海鸥之家住下后，觉得这个事我是做不了主，我不是白人，他们也必然不会听我的，于是我去把霍克和哈克两位船长找来，说明此事，让他们也想想办法，我们3个人商量到半夜，做好决定后分头行动。

我去买一些旧的水手制服，让这些南方军俘虏伪装成船员，哈克船长去再招募几个商船见习生好蒙混视听，霍克负责说服这几个南方军人配合我们的行动。

布特尔码头的夜风夹着鱼腥，铜灯暗光晃着石板路。我买完水手服，扛着麻袋，巷角闪出个瘦高个，自称是个剧院经理，叫甘特，破呢大衣裹得像幽灵，笑得像狐狸。“先生，上次您来利物浦我就瞧见了，衣着考究，替南方跑大买卖。白人姑娘不伺候您这梅蒂斯人，我这儿有笔好买卖。”

我心头一沉，冷声说：“啥买卖？”

他咧嘴一笑：“附近妓女的私生女，十五岁，卖过几次，能干女仆，也会伺候人。她妈妈欠债，急着卖女。白人买只需五镑，可您不是白人得加钱，她妈妈欠债主10英镑，你帮她还上如何，我给你提供这个消息，收两镑中介费不过分吧，我包她会跟你上船。”

我故作深沉的想了想，觉得给斯蒂芬妮弄个妹妹也不错，扔一先令定金：“明晚后巷。”

次晚，酒肆后巷，他领来个瘦高女孩，灰裙破烂，棕发小辫，名叫索菲亚，十五岁，对我很是戒备。我尽量轻声的对她说：“别怕，我会给你个家。”她哼了声，看起来并不信。过了几天甘特帮我伪造了文书，向海关的人说索菲亚是我的远方亲戚，这次跟我一起回去，海关的人也没做阻拦，而是以一种意味深长的眼神看了看我和索菲亚，看来甘特干这个也不是一次两次了。

10月末的一个清晨，确认所有货物都装载上船后，我们一行人通过布特尔海关准备登船，霍克船长将增加的船员解释为：“冬天大西洋海况恶劣，我们得临时增加点人手轮换”

由于普列纹商会的人提前买通了主要涉及到的海关官员，这个理由被接受，允许登船。离开陆地后，我打开了坎伯兰交给我的另一封密信，上面写着，让货船到达百慕大后，在汉密尔顿港，把卡隆舰炮和炮弹卸下来，南方的人已经在那设置了秘密仓库，来存放这些贵重武器，等下一艘以民船名义从英国购买的军舰路过百慕大时，会安装上这些舰炮后返回南方军港，我们可以在汉密尔顿装些别的普通货物返回萨凡纳。

在船上期间我多次帮索菲亚阻拦了船上男人对她的骚扰，这个英国小姑娘也逐渐对我放松警惕，还和我说起，她2年前曾被妓女妈妈拉去做纯洁检查，确认她的处女身完好后，晚上被迷晕了，次日醒来感到下体麻木和疼痛，还有个老绅士对她一脸坏笑的样子。她隐约知道发生了什么，可不敢声张只是吓得发抖。

有一个想要给我钱买索菲亚几晚的老水手，他被我多次拒绝后，好奇这姑娘是我什么人，和我闲聊时不以为然的告诉我：“这些年里，每年都有不少英国姑娘被黑帮从英国拐卖出来，带到美洲各地，甚至印度和马来，充当妓女和富人情妇，过得都形同奴隶，处境悲惨。”

我有些惊讶原来还有白人卖白人啊？这个老水手觉得我少见多怪说：“英国海关和警察，都只顾收受贿赂，毫不阻拦，我以前干过的商船上，就常会见到船长以介绍工作，介绍婚姻为诱饵，把骗来的穷苦英国姑娘带出海，到了海上就和船员随意奸淫她们，遇到不听话就威胁要扔进海里喂鲨鱼。有的地方还形成了白人情妇市场，就和你在萨凡纳看到的卖黑奴花式姑娘差不多，只不过价格更贵。”

1861年12月下旬，我们回到了萨凡纳外海，此时海上天气已经非常湿冷，明明温度可能并没那么低，但潮湿放大了人的体感寒意，所有人的动作都慢了下来，傍晚穿越封锁线时，遭遇了北军军舰的拦截，桅杆和风帆多处受损，几发炮弹打在船壳上，由于船壳提前加固过，且距离较远，未造成严重破坏。

夜晚的萨凡纳河口，空气湿冷得像浸了水的棉布，码头上的木栈桥被海浪拍得吱吱作响，夹杂着远处北军舰队的汽笛低鸣，像是野兽在雾里喘息。青瓷号与百合号靠岸，船壳上弹痕斑驳，辅助桅杆断裂的木茬在月光下泛着潮湿的光。8名南方军战俘，伪装成水手的他们低头走下跳板，混在码头工人中，在码头仓库里稍作等待后，悄无声息地被卡特家四公子查尔斯接走。

查尔斯·卡特一身灰色南方军装，临走时冲我点点头，声音低沉：“莫林，干得不错。这些人我会安排妥当，老爹对你这两次跑英国挺满意，明天来庄园一趟，他有话跟你说。”

清晨，马里诺手下的维修工威廉登船检查损伤情况后，认为需要更换一根辅助桅杆和几块船舷侧船壳板，萨凡纳附近森林茂盛，这点木材需求很容易买到，预计1862年1月上旬就可以修理完成。

霍克表示满意的扔给他一袋烟草：“老兄，修快点，北佬的舰炮可不等人。”

霍克和哈克船长相约一起去露西那接玛丽，哈克也想去看看那有没有自己喜欢的姑娘。其他船员安置和后续的麻烦事，就交给马里诺和雅各布去处理吧。

老卡特先生对我和霍克，哈克两位船长合作完成的，这两次的任务成果表示了满意“布朗先生也对你们几人的忠诚，和灵活应对表示了认可。”

然后话锋一转说道：“对了，你应该也有所耳闻，自从开战以来，南方军在战场上一直没有取得什么太大的战果，这大半年的时候都是以僵持对峙为主，海上封锁倒是越来越严重了，特伦特事件已经表明，现在英国可能并不会马上承认我们南方的独立，法国现在也没有。明年将是南方寻求决战和试图打破封锁的时候，也许只有战场上的胜利，才能得到英法的外交承认和援助，这需要更多的运入物资来充实力量，你们的休息时间会缩短一些，请努力坚持服务，并相信南方的自由事业终将取得伟大的胜利。”

我心想这个所谓明年其实也就是下个月开始，我下楼时遇到洁琳，棕色皮肤上汗珠闪光，眼神疲惫却柔和。她叫住我，让我稍等一下，从厨房的柜子里掏出一个粗麻布包裹，看起来沉甸甸的。

她说：“这是亨利的遗物，二公子霍华德前几天托人送来的，里头有件染血的上衣，还有封信，写了他怎么死的。”

她眼神暗下去，像被风吹灭的烛火：“我不认字，也不想知道信里写了啥。亨利走了，我不想再看这包裹，怕心更疼。你和亨利关系好，帮我找个地方，把这东西埋了吧。”

我接过包裹，洁琳的眼眶红了，却咬着唇，没让泪水掉下来，像在用全身的力气压住悲痛。

我表情严肃的说：“我一定办妥，洁琳，你放心。”

她点点头，嘴唇抖了抖，像是想说谢，回身低头继续切土豆，刀刃划过土豆的脆响，像在掩盖心里的裂缝。我转身离开，去找我的斯蒂芬妮，对她说：“走吧，回家。”她正从白人监工的房间里衣衫凌乱的走出来，看到我后匆匆穿好衣服，拿上毯子跟在我身后。

我一路无话，斯蒂芬妮的呼吸越来越急促，像是憋不住了，她抱着毯子追上，声音发颤：“主人……是不是刚才他们碰了我，让您嫌脏了？”她只敢盯着脚尖，仿佛连“被碰过”也是自己的过错。她的声音抖得像风里的叶，眼眶红了，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在草尖。

我停下脚步，端详了她一会儿，她蓝眼睛瞪得圆圆的，满是恐惧，像怕我下一秒就扔下她。我叹了口气，低声说：“没生你气，我太累了，你回到屋里自己找点事做，我得先处理点事。”

她咬唇，点点头，声音弱得像叹气：“好……主人，我听话。”

安顿好了斯蒂芬妮，我独自走向劳雷尔格罗夫墓地，风冷得刺骨，空气中弥漫着萨凡纳河的腥味。墓地位于城西一片低地，橡树和松树在冬雾里影影绰绰，枝头挂着苔藓，像破旧的灰纱。墓地分南北两区，北区是白人的地盘，石刻墓碑林立，富人的还雕着维多利亚式的天使或花环，刻字工整。南区埋的是黑人和混血人，只许立简陋的木头十字架，大多是无名的。

我在南区找了块空地，靠近一丛野蔷薇，借了旁边人的一把铁锹，挖了个浅坑，湿冷的红土粘在锹上，手掌磨得发红。我把亨利的包裹放进去，粗麻布上血迹干涸，黑红得像凝固的墨。我用两根木棍和麻绳绑了个简易十字架，拿出海事折刀，在木头上刻下“1861”的浅痕。

附近浸信会的牧师路过，五十来岁，灰白胡子，披着黑袍，眼神疲惫却温和。我递给他20美分的捐献，请他为亨利祷告。他站在墓前低声念道：“主啊，怜悯此灵魂，赐他安息。”风卷着他的祷词，断续得像海浪退去的余音。

祷告完，我才拆开霍华德的信，字迹潦草，应该是写在战场的帐篷里：1861年8月30日，第二次布尔溪战役期间，军营奴隶亨利在后方营地，参与从战场上抬回南方军伤兵时，被一发北方军炮弹击中，当场削去一条腿。此战战况激烈，战线胶着，南方军伤兵众多，军医忙不过来，亨利当晚死于失血过多，尸体只能就地掩埋。我脱下他的上衣留作纪念，托回后方休假的军士带回。——霍华德·卡特少校

亨利是我来萨凡纳的第一个朋友，如今他没了，只剩这件血衣和几行冷冰冰的字，我站了不知多久，风吹得脸颊发麻，亨利不值得我哭上一场，可毕竟是个熟人，很有些伤感。

我不想现在就回住处，索性在墓地附近晃荡。北区的墓碑比南区气派，石雕的墓碑在雾里泛着冷光，维多利亚式的铁栅栏锈迹斑斑，围着几处富有者的家族墓地。

我在一座鲜花堆满的墓前停下，这个人我好像认识，他也死了吗？墓碑的浮雕显示死者是个军官，站立拄着指挥刀，眉眼刻得精细，像照着相片来的，透着股不怒自威的气势。墓志铭刻得清晰：

林登·约翰逊，邦联军佐治亚州第8步兵团少尉，1861年7月21日在布尔溪战役的亨利山之战中英勇奋战，其参与守卫的战线承受住了北方军的猛攻，给了石墙杰克逊将军有力配合，为邦联的自由而献身。

我记得，他是斯蒂芬妮之前的那个主人来着，那么现在来墓前站了许久，手里捧着束白菊花的黑纱寡妇，应该就是很嫉妒斯蒂芬妮，毒打过斯蒂芬妮的女主人玛莎吧。

这时几个萨凡纳的白人陆续走来，男人脱帽敬礼，女人送上鲜花，低声向黑纱寡妇表示慰问：“约翰逊少尉是英雄，玛莎女士，节哀。”

有人叹气：“为邦联的自由而死，这是无上荣光。”

黑纱女人低头，声音沙哑：“谢谢，我丈夫……他尽到了自己的责任。”

我轻轻的冷笑一下，便不想被人注意到的快步转身离开。

在接下里的日子里，我和斯蒂芬妮单独度过了几天比较愉快的日子，她是我船锚，拴着我不管跑多远，都要回来看她。

1861年圣诞节那天，我去教堂参加完祈祷意识，顺便在心里嘲笑一番白人的伪善后，我回到住处我清了清嗓子：“斯蒂芬妮，过来，我有话跟你说。”

她声音抖得像筛子：“主人……我又做错啥了？您别扔下我……”

我先拥抱一下她：“别怕，不是扔你。下次我出海，我不放心你一个人在这儿，也不想你回那个庄园。我会把你租给朱莉，杂货铺那个混血女人。她人好，对奴隶有同情心。我不收她钱，还会给她点钱，让她好好照顾你。”

斯蒂芬妮愣住了，嘴唇抖了抖，像是没听明白。她低声问：“朱莉……她会要我吗？我……我怕她嫌我笨……”她低下头，一副失落的样子。

我微笑着对她说：“朱莉不会嫌你。她三十多岁，黑白混血，见过不少奴隶的苦，比庄园那些监工强百倍。你帮她做点事，她会好好对待你，晚上睡她隔壁，不会让你挨鞭子。”

斯蒂芬妮咬唇，点点头，我从怀里掏出那枚在布特尔买的金戒指，沉甸甸的，戒面刻着简单的花纹，戒指的颜色和她的发色是一样的，我递到她跟前，低声说：“这个给你。”

她猛地抬头，蓝眼睛瞪得更大，像是见了什么吓人的东西。她摇摇头，手缩回去，声音抖得像风里的叶：“主人……我不能拿！奴隶不许戴贵重东西……白人看见会打死我，会说是我偷的……”

我皱了下眉，知道她是对的。我收起戒指，从我的行李里，拿出一个白玉吊坠，一个简单的圆盘，中间有个洞，表面光滑，形如满月。是我从中国带来的，在中国常有用作定情的象征。

我把玉佩塞到她手里，低声说：“这个给你，东西不大，挂脖子上，藏在衣服里。”我想，这个吊坠上面没有文字，挂绳也很普通，这儿应该没人能看懂这是啥东西。

她愣了下，指尖摩挲玉佩，像是怕碰坏了：“主人……我一定藏好”她小心翼翼地把玉佩挂在脖子上，塞进破棉裙的领口，手掌按着胸口。

我又去请来一个摄影师，他背着个木箱相机，我给了他两美元，让他给斯蒂芬妮拍张照片。

斯蒂芬妮站在屋里，金发梳得整齐些，蓝眼睛瞪得圆圆的，她是头一回见相机，紧张得手都不知道往哪儿放。摄影师让她别动，镁粉闪光啪地一亮，刺得她眼眶一缩，低呼了一声。拍完，她揉揉眼，嘴角却弯了点，像是觉得这新鲜玩意儿有点意思。

摄影师把玻璃照片装进个小铁盒，里头衬着块黑绒布，把金戒指也放在铁盒里,装在多层棉布做的小口袋中，照片上的斯蒂芬妮眼若湖水，金发垂在肩头，嘴角带着点羞涩的笑。我把铁盒塞进贴身的衬衫口袋，沉甸甸的，像揣了块她的心跳。

我瞅着斯蒂芬妮，低声说：“这照片我带着，出海时看看你，戒指等战争打完了，我带你离开这里，那时再给你带上。”她脸红得像熟透的桃子，眼眶又湿了，咬唇低声说：“主人……您别忘我就好……”

我没等到日子就先把斯蒂芬妮送到朱莉那去先适应一下，朱莉对我说：“你对你这个混血的奴隶小情人还挺上心的哈，放心我肯定对她比别地方都好，让她吃得饱，穿得暖，只是她现在总咳嗽，看起来像是得了肺结核，她要是死在我这你可别怪我。”

我递给朱莉几张百元面额的，被拿来抵偿我部分收入的邦联国债券，这东西在我手里也不知道怎么花，告诉朱莉拿去能换点什么就换点什么吧，趁现在这东西还比较值钱，能花出去就不要留在手里。至于斯蒂芬妮身体不好这件事，露西和我说过，我刚买下她时就是一副濒死的样子，我花钱又给救过来的，这半年来在卡特先生庄园里，生活环境阴暗，潮湿，现在这个结果我也不会太意外。

我宽慰朱莉说：“我相信你，斯蒂芬妮如果死在你那，我不会怪你的，你这已经是我现在能想到对她最好的地方了。”

朱莉似乎是对我也动了某种感情，看着我咬了下嘴唇：“就算你回不来，我也会好好照顾斯蒂芬妮到她最后，我……这样说，你可以安心了吗。”

我按这里的礼节，弯腰亲吻了一下朱莉的手背，转身离开。

次日我又把索菲亚悄悄的接下船，送到朱莉那，把她介绍给斯蒂芬妮，让她认斯蒂芬妮做姐姐，我本来想给斯蒂芬妮找个养女，但想想让她有个妹妹也不错。索菲亚很乖巧，很懂事，朱莉和斯蒂芬妮都很宠爱她。

1862年春

1月初的傍晚时，安东尼来敲门，说卡特先生着急要见我，我还有点纳闷卡特先生要找我不应该是让乔伊来吗？怎么安东尼也掺和进来了？看到门外马车上的霍克和哈克两位船长也在，我有些明白了，应该是突破封锁的任务提前了，我让安东尼稍等，匆忙收拾好必要的行李，锁上门，顺手把这处房屋的钥匙也塞进他手里，安东尼会意的说了声：“注意安全”。

进了卡特先生的庄园，卡特在客厅里把两位船长留下，商议今晚的航线，提及“北方巡逻船已靠近普拉斯基要塞附近”。

卡特先生让一个黑奴仆人把我领进一间昏暗的小房间，里面站着一位白发男子，身着黑色礼服，态度温和，自称邦联财政部特使：古尔德·格雷。

格雷出示一枚带有财政部印章的戒指，表明身份后看着窗外的月光说：“莫林，你身为一个梅蒂斯人，却两次突破封锁，掩护了8名俘虏交换，是南方的朋友。你的这次出航任务将会关乎我们的自由事业。”

格雷从桌上拿起一个做旧的木箱，递给我：“你把这个箱子送到巴西里约热内卢，码头边上的红桃K酒店，对前台说‘要一杯柠檬水加蓝莓’，并出示这个箱子。接头人会带你完成任务。”

他停顿了下，从口袋取出一枚刻有单颗五角星和一株棉花的铁戒指，递给我：“在里约，接头人会认出这枚戒指，证明你的身份。任务完成后，将戒指扔进大海，确保无人能找到它。若被北方发现，它可能暴露我们的计划，你要是被捕了，南方不会承认你的存在，自己机灵点。”

格雷微笑补充道：“任务成功后，接头人会给你200英镑的银行汇票，这可是现在国际上的硬通货，可在英国的银行兑现。这是南方的谢意。霍克船长会在里约码头等你五天，如果你没回到船上，他将直接返航。”

然后格雷把带来的手杖在门上敲了一下，两名南方军士兵护送我和两位船长乘马车直奔萨凡纳港，途中两位士兵神情紧张，一直在瞪着眼睛监视我们，我看应该是接到了如果发现我们3人有叛变迹象，可以马上逮捕的命令。青瓷号和百合号已装载完棉花，哨兵在岸边巡逻。士兵催促立即启航，我紧握木箱和戒指，登船时感受到任务的沉重，一起伴随的还有危险。

这次面对北方军舰拦截，青瓷号依然是加满速度，在风浪和夜色帮助下轻伤通过，路过河口的泰碧岛时，隐约可以看见有北方的星条旗在飘荡。两艘商船依然在巴哈马的港口海外会和，然后一起航向巴西。

我在路上自己回想在卡特庄园里一连串的事情，看来卡特先生给的任务真是越来越麻烦了，风险一次比一次高，下次可能会让我直接学曹操刺董，借口进献七宝刀一口，趁机刺杀林肯吧，可惜我没有四世三公，门多故吏的袁绍做朋友，也没有家财可以招募义兵，更没有矫诏传檄天下的本事，我要是被北方的陈宫台抓了，因为和他不熟，应该会被抓去直接抓去请赏吧，没准还加一句：你的头马上要被送去千里之外，铺盖都省了。

1862年1月末的一个午后，青瓷号和百合号一起驶入里约热内卢附近的尼泰罗伊港，桅杆影子晃在碧绿的海面上，远处森林的湿气混着码头鱼腥味，呛得鼻腔发痒，木栈桥上堆满蔗糖麻袋和咖啡豆，赤脚的黑奴搬运工汗流浃背，白人监工不耐烦的频繁用鞭子催促他们。远处教堂屋顶的耶稣像隐在晨雾里，像个沉默的看客。

我们一行人刚走出海关，旁边酒馆里就走出几个人，自称是替布鲁托先生在此等候，做如此安排是担心我们不懂葡萄牙语，在这里很容易迷路，这几个人带我们走过几条街道，来到一处英文标注为海马之家的小旅店，一个白人男人坐在角落里的桌子旁等着，五十来岁，穿灰呢西装，鼻梁架着金丝眼镜，手里捏着根雪茄，帽子上别着一张黑桃3，看来这就应该是布鲁托先生了

我压低帽檐，在那张桌子旁边坐下，拿出一张草花6，霍克船长也坐在旁边，从内兜掏出一张方块2，哈克船长稍后赶到，在桌子上摆出一张红桃A。

这个疑似布鲁托先生的人，用中指敲了5下桌子，我回以在桌子上敲击2下。

这个疑似布鲁托先生的人说：“我就是英国斯塔林商会的布鲁托，两船棉花，我全收。说吧，这次想带什么回去？”

我脑子里过了一遍口述内容，口述：“奥地利的洛伦兹1854步枪2000支，普通货物要腌牛肉、蔗糖、咖啡、朗姆酒、皮革，药品要奎宁和鸦片酊。”

霍克补了一句：“以物易物为主。”

布鲁托先生略微点头说：“红桃K酒店，出门左转直走，很好找。接下来的事，我会和霍克船长详谈。”

红桃K酒店就在码头不远处，三层砖楼，墙皮被海风吹得斑驳，门口挂着“客满”的木牌。前台站着个高个黑发的白人男子，穿着带领结的白衬衫。我按格雷的吩咐走过去说：“要一杯柠檬水加蓝莓。”

他瞟了我一眼，点点头，从柜台下掏出登记簿，翻了翻，指着楼梯：“2楼3号房，雷格曼先生在等你。”

我上楼时，注意到大厅挤满了白人男性，没一个像普通水手的散漫样儿。有的穿呢大衣，有的腰间别着手枪，各个神情严肃，低声交谈，带点英国或南方口音，空气弥漫着火药和烟草味，我心想这地方不像酒店，倒像国内驻军的校场。

2楼3号房，门半掩，我敲三下，顿两下，再敲两下，低声说：“萨凡纳来的。”

门吱呀开了，雷格曼先生站在里头，四十来岁，穿黑呢西装，胡子修得整齐，眼神忙碌得像算账的账房。他指了指椅子，声音干得像嚼纸：“坐吧。”

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