翌日清晨，一缕微光透过窗棂，斑驳地洒在听雪阁的地板上。

挽月一夜未眠。

昨夜与金老爷的会面，像一块沉重的巨石，死死地压在她的心头。那个男人肥硕的身影，浑浊贪婪的眼神，尤其是那无孔不入、仿佛已经渗透进她骨髓里的恶臭，让她辗转反侧，每一次呼吸都似乎能闻到那股令人作呕的味道。她甚至破天荒地用了整整三桶洒满花瓣的热水沐浴，将自己身上的肌肤都搓得微微发红，才感觉那股幻觉般的油腻感稍稍退去。

她坐在梳妆台前，看着镜中自己略显苍白的脸和眼下淡淡的青影，心中一片茫然。金老爷最后那番关于“赎身”的话语，像一颗毒草的种子，在她心里生了根。理智告诉她，那是一个包裹着蜜糖的陷阱，可是一万两白银的诱惑，又让她无法做到完全无视。她想念子琛哥哥，渴望早日脱离这污泥之地，这份渴望越是强烈，金老爷的话就越是在她耳边回响。

就在她心乱如麻之际，房门被轻轻敲响了。

“挽月姑娘，您起了吗？”是蓉妈妈的声音，带着一丝不同寻常的热络和讨好。

挽月蹙了蹙眉，起身开门。只见蓉妈妈满脸堆笑地站在门口，身后还跟着两个壮硕的仆役，他们小心翼翼地抬着一个用明黄色锦缎包裹得严严实实的、长条形的物件。

“蓉妈妈，这是……”

“哎哟，我的好姑娘，这可是天大的喜事啊！”蓉妈妈的嗓门高了几分，脸上那谄媚的笑容几乎要溢出来，“是金老爷！金老爷差人送来的，说是给您的‘见面礼’！”

说着，她朝那两个仆役使了个眼色，两人立刻将东西抬进了房间，轻轻地放在了地上。蓉妈妈亲自上前，如同对待稀世珍宝般，小心翼翼地揭开了那层锦缎。

刹那间，一抹古朴深沉的暗红色，映入了挽月的眼帘。

那是一张琴。

一张通体呈现出焦黑色与暗红色交织纹理的古琴，琴身线条流畅而古拙，断纹自然开裂，如蛇腹，如冰裂，昭示着它不凡的年代与经历。琴尾处，有一块明显的、仿佛被烈火燎烧过的焦痕，正是传说中“焦尾琴”的特征。

挽月倒吸了一口凉气。

身为一个以琴艺立身的女子，她如何能不认识这张琴？这分明是早已失传的前朝名琴——“焚音”！据说此琴由千年梧桐木的中段所制，成型后又遭天火焚烧一角，非但没有损毁，反而让其音色变得更加清越、深邃，带着一股凤凰涅槃般的苍凉与高远。此琴早已失传百年，是无数文人墨客、风雅之士梦寐以求的神物，其价值，早已不是金钱可以衡量。

这样一张传说中的名琴，此刻就静静地躺在她的面前。

“金……金老爷他……他这是何意？”挽月的声音因为震惊而微微颤抖。她无法相信，有人会把这样的国宝级珍品，随手送给一个青楼女子。

“金老爷说了，”蓉妈妈清了清嗓子，模仿着那副“雅士”的口吻，“宝剑赠英雄，红粉赠佳人。这‘焚音’琴，也只有挽月姑娘这般的人物，才配得上拥有它。他还说，希望姑娘能用此琴日夜练习，早日悟透那‘逸’字真谛，他改日再来聆听姑娘的绝世妙音。”

蓉妈妈的话，像一盆冷水，瞬间浇灭了挽月心中刚刚升起的那一丝激动。

用此琴日夜练习？

她下意识地朝那张古琴凑近了一些。随着距离的拉近，一股极其细微、但又无比熟悉的味道，从琴身上飘散出来，钻进了她的鼻孔。

那不是古木的沉香，也不是岁月的味道。

那是一股……混杂着汗腥和油脂的、属于金老爷的……体味。

这股味道很淡，被琴身本身的木香所掩盖，若非她昨夜对此气味印象太过深刻、嗅觉又因此变得格外敏感，几乎无法察人。但此刻，她清晰地闻到了。这琴，定然是被金老爷贴身收藏了许久，日夜摩挲把玩，才会在木质的缝隙里，都浸透了他那令人作呕的、独一无二的个人印记。

挽月的脸色“唰”地一下变得惨白。

她终于明白了。

这哪里是赠琴？这分明是一种更高明、更恶毒的侵占！

金老爷知道她爱琴如命，知道她对音律有着极致的追求。他便送来这样一张让她无法拒绝、甚至会日夜渴望弹奏的名琴。然后，他就将自己肮脏的气味，附着在这件最高雅的艺术品之上。

他要让她在追求最高艺术境界的同时，被迫与他的污秽为伴。他要让她每一次抚摸琴弦，每一次聆听琴音，都无法摆脱他那如影随形的恶臭。他要用这种方式，一点一点地，磨掉她的傲骨，摧毁她的洁癖，让她的精神和嗅觉，都习惯他的存在，甚至……离不开他的存在。

这是何等阴险、何等歹毒的心思！

挽月只觉得一阵天旋地转，手脚冰凉。她看着眼前这张价值连城的古琴，感觉它不再是什么稀世珍品，而是一口涂满了毒药的、散发着恶臭的棺材。

“姑娘？姑娘您怎么了？您是太高兴了吗？”蓉妈妈看着她煞白的脸色，关切地问道，眼中却闪烁着幸灾乐祸的光芒。她自然也闻到了那股味道，心中对金老爷的手段更是佩服得五体投地。

挽月紧紧地咬着下唇，几乎要将嘴唇咬出血来。她想拒绝，想大声喊着让人把这肮脏的东西拿走。可是她能吗？

拒绝一件价值连城的“焚音”琴？这无异于当众打了金老爷的脸。以那人性情之古怪、手段之莫测，天知道会惹出什么祸端。她如今已不是当初的官家大小姐，她只是一个身在青楼、任人宰割的弱女子。

她深吸一口气，那混杂着男人体味的空气让她胸口一阵发闷。她缓缓地蹲下身，伸出了微微颤抖的手。

她的指尖，修长、白皙、干净得没有一丝瑕疵，如同上好的白玉雕琢而成。在即将触碰到那暗红色琴身的一刹那，她的手指停顿了零点一秒。

最终，她还是认命般地，将手轻轻地放在了琴身上。

一种冰凉而温润的触感从指尖传来，伴随着的，是那股让她从生理到心理都感到极度排斥的、淡淡的腥臭味。

挽月的身体不易察觉地颤抖了一下。她仿佛摸到的不是什么千年梧桐木，而是一块从油腻的屠夫案板上取下的、还带着血腥和油垢的烂肉。

可偏偏，这琴的触感又是如此完美，琴弦的张力、琴身的弧度，都达到了一个琴师所能想象的极致。她的手指，几乎是本能地，在那光滑的琴面上轻轻滑过，从琴头到琴尾，感受着那岁月留下的每一丝痕迹。

这种感觉太矛盾，也太折磨人了。一半是天堂，一半是地狱。一半是艺术的极致享受，一半是生理的极致酷刑。

她的人生，似乎从这一刻起，就被这张琴，劈成了截然相反的两半。

“看来姑娘是喜欢得很啊。”蓉妈妈在一旁笑眯眯地说道，“那奴家就不打扰姑娘和这‘焚音’琴培养感情了。金老爷的好意，姑娘可千万别辜负了啊。”

说完，蓉妈妈便扭着腰肢，心满意足地离开了，还贴心地为她关上了房门。

房间里，只剩下挽月，和那张散发着不祥气息的古琴。

时间仿佛静止了。

挽月就那么蹲在地上，痴痴地看着眼前的“焚音”，不知过了多久，她才缓缓地将琴抱了起来，放在了平日里弹奏的琴案上。

她坐在案前，伸出双手，悬停在琴弦上方。

她闭上眼睛，试图将那股恼人的气味从脑海中驱逐出去，将全部心神都沉浸在音乐的世界里。

她深吸一口气，指尖落下。

“铮——”

一声清越如龙吟、深沉如钟鸣的琴音，在房间里回荡开来。

仅仅是这一个音，就让挽月的灵魂都为之震颤！

不愧是“焚音”！它的音色，比任何史书上记载的都要美妙万倍！那声音仿佛有生命一般，穿透耳膜，直抵灵魂深处，将她心中所有的郁结、所有的烦恼，都暂时涤荡一空。

她忘记了厌恶，忘记了恐惧，忘记了那令人作呕的气味。她的十指开始在琴弦上翻飞、跳跃，一首她最熟悉的《高山流水》从她指尖倾泻而出。

琴声时而如涓涓细流，时而如奔腾江河，时而又如巍峨高山，意境之深远，气势之磅礴，是她用以前那张凡品古琴，弹奏一百遍也无法达到的境界。

她彻底沉醉了。

她的身体随着音乐微微摇晃，那一头乌黑如瀑的长发，也随之起舞。有好几次，几缕调皮的发丝从她肩头滑落，轻轻地扫过了琴身，沾染上了那本不属于它的、污秽的气息。

一曲终了，挽月缓缓睁开眼睛，脸上还带着沉醉后的潮红和满足的余韵。

然而，当她的目光再次落在那暗红色的琴身上时，当那股若有若无的、属于金老爷的体味再次清晰地钻入鼻孔时，她脸上的红潮瞬间褪去，取而代之的是一片惨白。

她猛地抬起自己的双手，放到鼻尖轻嗅。

果然……

她的指尖，她那干净得连一丝尘埃都容不下的指尖，在弹奏了这一曲之后，已经不可避免地，沾染上了那股淡淡的、属于金老爷的、混合着汗腥和油脂的味道。

那味道，就像一层看不见的、肮脏的薄膜，附着在她的皮肤上，无论如何都甩不掉。

“呕——”

挽月再也忍不住，猛地捂住嘴，冲到一旁的脸盆架旁，剧烈地干呕起来。

她什么都吐不出来，只有酸涩的胃液灼烧着她的喉咙。她一遍又一遍地用皂角清洗着自己的双手，仿佛要将那层皮都搓下来。

可是，没用的。

那个男人的气味，已经通过这最高雅的方式，成功地，在她的身上，留下了第一道、也是最深刻的、肮脏的印记。

从今天起，她每一次弹琴，每一次追求艺术的升华，都将是一次自我玷污的过程。

这个认知，比任何酷刑都让她感到绝望。她瘫坐在地上，抱着自己的双臂，身体因为恐惧和恶心而瑟瑟发抖。那个叫金老爷的男人，就像一个最高明的猎手，没有用任何暴力，却已经布下了天罗地网，让她无处可逃。

而她，这只可怜的、被困在笼中的金丝雀，除了按照他的剧本唱下去，似乎……再没有别的选择。

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