而我，则被命令，站在离他们十步之外的、湖边的柳树下，如同一尊雕像，为他警戒。

　　我的眼神，空洞地，投向那片碧绿的莲叶。

　　我的心，也如同这片波澜不惊的湖水，不起一丝涟漪。

　　就在这时，一阵奇异的、木轮碾过石子路的“咯吱”声，由远及近，传入了我的耳朵。

　　我本能地，循声望去。

　　只见一名穿着朴素的青年，正推着一架构造简单的木制轮椅，缓缓地，向着湖边而来。

　　轮椅上，坐着一个男人。

　　那个男人，穿着一身洗得发白的旧式和服，双腿，以一种不自然的姿态，无力地垂着。他的脸上，布满了岁月与苦难共同雕刻出的、深刻的纹路。他的头发，也已夹杂了些许风霜的银丝。

　　他看起来，是如此的落魄，如此的平凡。

　　就像是无数个被这个新时代所抛弃的、潦倒的旧武士之一。

　　我的目光，在他身上，只停留了不到一瞬，便准备移开。

　　然而，就在那一瞬间，那个男人，仿佛也感受到了我的视线，缓缓地，抬起了他的头。

　　我们的目光，在空中，相遇了。

　　也就在那一瞬间，我的世界，那片早已死去多年的、平静无波的湖面，被投入了一颗足以掀起滔天巨浪的、滚烫的陨石！

　　那张脸，是如此的陌生。

　　但那双眼睛……

　　那双即便被无尽的痛苦与岁月所磨砺，却依旧残留着狼一般锐利与孤高的、深邃的眼睛……

　　我……认得。

　　是他。

　　那个本该早已死去的、只存在于我那破碎记忆最深处的、名为“希望”的亡灵。

　　是他。

　　他看着我，看着我这身华美的、却佩戴着双刀的、诡异的装扮。他的眼中，瞬间，掀起了巨大的波澜。那里面，有震惊，有狂喜，有难以置信，但最终，都化为了一种……比我所承受过的一切酷刑，都还要令我痛苦的、深沉的……悲哀与怜悯。

　　他张了张嘴，用一种我几乎已经忘记了的、沙哑的、却又无比熟悉的声线，轻轻地，呼唤出了那个，同样也早已被我遗忘了的、我的名字。

　　「……梓。」

　　“轰——！”

　　这个名字，这个声音，像一把钥匙，一把足以开启我灵魂最深处、那道早已被锈死的、名为“过去”的牢笼的钥匙！

　　无数的画面，无数的声音，在这一刻，冲破了长达七年的、由药物和屈辱所共同构筑的堤坝，如同决堤的洪水般，疯狂地，涌入了我的脑海！

　　京都的血巷。

　　新选组的屯所。

　　他那充满了血腥与酒气的、霸道的吻。

　　他那句“你必须活下去”的、最后的命令。

　　还有……地牢里，那一声，象征着他生死未卜的、冰冷的枪响！

　　我的身体，开始不受控制地，剧烈地，颤抖了起来。

　　我那张早已习惯了麻木的、人偶般的脸上，第一次，出现了表情。

　　那是，一种混杂了极致的痛苦、极致的悔恨，与极致的羞耻的、扭曲的表情。

　　我的手，本能地，握住了刀柄。

　　但这个动作，不再是为了杀敌，也不是为了护主。

　　而是一种……下意识的、想要保护自己那早已荡然无存的、可悲的尊严的、徒劳的挣扎。

　　斋藤健吾。

　　他还活着。

　　他，就坐在那里，看着我。

　　看着我这副，被他的宿敌，当作战利品和玩物，豢养了整整七年的、下贱的、卑微的模样。

　　「他们……都告诉我了……」斋藤健吾缓缓地，驱动着轮椅的木轮，向我靠近了几步。他的声音，因为激动而微微颤抖，「箱馆之后……他……对你做的一切……」

　　他的眼中，充满了无尽的自责。

　　「我的牺牲……我的一切……全都……白费了……」他看着我，看着我那双空洞的、正在被痛苦所重新填满的眼睛，声音里，是化不开的悲凉，「看看你现在的样子……梓……你的眼睛里……已经……没有光了。」

　　我想要说话。

　　我想要告诉他，我没有忘记他。

　　我想要告诉他，我曾经，也为了给他复仇，而化身罗刹。

　　但我的喉咙里，却像是被灌满了滚烫的铅，一个字，都说不出来。

　　我最终，只能从那早已习惯了服从的声带里，挤出了一句，连我自己都感到绝望的、干涩的话语。

　　「……我……侍奉……高杉……大人。」

　　这句话，像一把刀，狠狠地，插进了斋藤健吾的心里。

　　也像一把刀，将我那刚刚有了一丝裂缝的、虚假的世界，再次，无情地，剖开。

　　「侍奉？」斋藤健吾的眼中，第一次，流露出了一丝愤怒，「那不是侍奉！那是囚禁！梓！你醒醒！你看看我！你还记得吗？你不是谁的玩物！你是一名武士！是一名比我见过的、任何男人，都还要出色的武士啊！」

　　武士……

　　这个词，是如此的遥远。

　　就在我那被撕裂的灵魂，在这突如其来的重逢中，痛苦地挣扎时，一个带着笑意的、我无比熟悉的声音，从不远处的茶亭里，传了过来。

　　「哦？这不是斋藤先生吗？真是稀客啊。」

　　高杉信司，不知何时，已经结束了与同僚的交谈，正缓步地，向我们走来。

　　他看到了坐在轮椅上的、穷困潦倒的斋藤健吾。他的脸上，没有丝毫的意外，只有那种属于胜利者的、猫捉老鼠般的、从容的微笑。

　　他走到我的身边，极其自然地，伸出手，用一种充满了占有欲的姿态，搂住了我的肩膀。

　　我的身体，本能地，一僵。但随即，那被驯化了七年的服从本能，便压倒了一切。我温顺地，靠在了他的怀里。

　　这个动作，落在斋藤健吾的眼中，无疑是，最残忍的凌迟。

　　「听说，前几年大赦，把你从秋田的监狱里，放出来了。」高杉信司居高临下地，看着轮椅上的斋藤，语气里，充满了怜悯与轻蔑，「怎么？旧时代的猛犬，如今，只能靠别人的推扶，才能出来晒晒太阳了吗？」

　　他低下头，看着我，用一种炫耀般的口吻，对斋藤说道：

　　「你是来，欣赏我的‘藏品’的吗？你看，她是不是很美？既温顺，又忠诚。虽然花了些时间和手段，但事实证明，即便是最烈的野兽，也是可以被驯服的。」

　　他搂着我肩膀的手，缓缓下移，当着斋藤的面，肆无忌惮地，在我那丰满的臀部上，用力地，揉捏了一下。

　　我的身体，再次，不受控制地，颤抖了起来。

　　那是，羞耻的战栗。

　　也是，身体被驯化后，本能的……兴奋的战栗。

　　「来，梓。」高杉信司的声音，如同魔鬼的低语，在我的耳边响起，「我们该回去了。」

　　他拉着我，准备转身离去。

　　我，被他拉着，脚步，却像是被灌了铅一样，沉重得，无法移动。

　　一边，是禁锢了我七年，将我彻底驯服的、现实的主人。

　　一边，是唤醒了我所有痛苦，代表着我那早已死去的、过去的亡灵。

　　斋藤健吾看着我，看着我那张因为极致的内心挣扎而扭曲的、毫无血色的脸。他的眼中，充满了无尽的痛苦，和最后一丝…… 恳求的光。

　　他在祈求。

　　祈求我，能给他一个信号，一个，那个名为“橘梓”的武士，还活着的信号。

　　我的手，在剧烈地，颤抖着。

　　它，悬停在，我腰间的刀柄，与我那身华美的和服之间。

　　是拔刀，与这个世界，做个了断？

　　还是，顺从地，跟着这个男人，回到那个牢笼，继续做一具没有灵魂的人偶？

　　我不知道。

　　我的灵魂，早已被撕成了两半。

　　而我，就被困在这两半之间，动弹不得。

　　我的手，在颤抖。

　　不是因为害怕，也不是因为激动。

　　那是一种……灵魂正在被撕裂时，所引发的、肉体上的剧烈痉挛。

　　一边，是高杉信司搂着我肩膀的手。那只手，是如此的熟悉，七年来的每一个日夜，它都像一道无法挣脱的枷锁，给予我食物、居所、华服，也给予我痛苦、屈辱，以及……那早已深入骨髓的、名为“服从”的烙印。他是我的主人。这个念头，像一条毒蛇，盘踞在我的脑海深处，每一次我试图反抗，它都会亮出致命的毒牙。

　　另一边，是斋藤健吾那双悲哀的、破碎的眼睛。那双眼睛，代表着我的过去，代表着那个名为“橘梓”的、骄傲的武士之魂。它在无声地质问我，在痛苦地祈求我。它是我所有痛苦与屈辱的根源，也是我……曾经作为“人”而活过的，最后证明。

　　高杉信司饶有兴致地，欣赏着我脸上那副天人交战的、痛苦的表情。他似乎很享受这一刻，享受着将我那仅存的一点灵魂残渣，放在两个极端上，肆意炙烤的快感。

　　「怎么了，我的梓？」他用一种情人般的、亲昵的口吻，在我耳边低语，「你的老朋友来看你，怎么，不开心吗？还是说……你想为他，表演一个什么助兴的节目？」

　　他的话，是压垮骆驼的最后一根稻草。

　　而斋藤健吾的眼中，也流露出了一丝深沉的绝望。他看懂了我此刻的处境，也预见了我那即将到来的、唯一的结局。他缓缓地，对我，摇了摇头。

　　那眼神仿佛在说：『不要……梓……活下去……只要活下去……就够了……』

　　他不是期望我拔刀。

　　他比任何人都清楚，在这个时代，在这座由高杉信司这种人所掌控的帝都，我拔刀的后果是什么。

　　轻松地斩杀他，或许不难。

　　但然后呢？

　　然后，我就会成为这个帝国，头号的、必须被抹杀的通缉犯。我将再次回到那种亡命天涯的、无尽的逃亡之中。最终，力竭被捕，被送上冰冷的断头台；或者，就在这光天化日之下，被他那些手持新式左轮手枪的护卫们，当场击毙。

　　无论哪一个，都是死路一条。

　　他不想我死。他只是……想再见我一面。

　　然而，他的祈求，却成了点燃我心中最后那点毁灭欲望的火种。

　　活下去？

　　像现在这样，像一具行尸走肉般，活下去吗？

　　不。

　　够了。

　　我已经，受够了。

　　我的颤抖，在那一瞬间，停止了。

　　我那双空洞的眸子里，重新，燃起了那两簇，在箱馆战场上，曾经燃烧过的、黑色的火焰。

　　我缓缓地，抬起头，看着高杉信司那张近在咫尺的、英俊的、充满着自信微笑的脸。

　　然后，我也对他，笑了。

　　那是一个，极其凄美，也极其妖异的笑容。

　　「主人。」我用一种他从未听过的、既温顺又冰冷的口吻，轻声呼唤。

　　在他因为我这突如其来的、顺从的姿态而感到一丝诧异的瞬间。

　　我，拔刀了。

　　“噌——！”

　　一声清越的、仿佛能将灵魂都冻结的龙吟。

　　我的打刀，以一种人类肉眼几乎无法捕捉的速度，出鞘了。

　　刀光，如同从地狱里乍现的一道闪电，直奔高杉信司的咽喉而去！

　　在这一刻，我不是他的妾，不是他的护卫，不是他的玩偶。

　　我只是，橘梓。

　　一个，前来索命的复仇者。

　　高杉信司的瞳孔，猛地收缩成了针尖大小。他脸上的笑容，凝固了。他想要后退，想要闪避，但他和我之间的距离，实在是太近了。

　　他，死定了。

　　然而……

　　就在我那锋锐无匹的刀锋，即将切开他脖颈皮肤的那一刹那。

　　我的手臂，我的整个身体，却像是被一道无形的、来自灵魂深处的锁链，狠狠地，拽住了！

　　一股剧痛，从我的大脑深处，猛然炸开！

　　那是，被烙印了整整七年的、名为“服从”的、深入骨子里的屈服本能！

　　它在尖叫，在咆哮，在阻止我！

　　【不准伤害主人！】

　　【你是主人的所有物！】

　　【服从！服从！服从！】

　　我的意志，与我的本能，在这一刻，爆发了最激烈的、也是最致命的冲突！

　　我那原本一往无前的刀锋，在距离他咽喉，只剩下不到一寸的地方，猛地，停滞了，开始剧烈地，不受控制地，颤抖了起来！

　　我燃起的杀意，与那被驯化的奴性，在我的身体里，疯狂地互相撕扯！

　　我眼中的黑色火焰，瞬间，被一片痛苦的、迷茫的、混乱的漩涡所取代。

　　高杉信司，从最初的震惊中，回过了神。他看着我这副挥刀挥到一半，却像是被无形的力量定住、脸上充满了痛苦挣扎的模样，他先是一愣，随即，明白了什么。

　　他笑了。

　　笑得，是那么的得意，那么的……满足。

　　他知道，他赢了。

　　他赢得了，我灵魂的、最后的所有权。

　　也就在这时。

　　他那些训练有素的、终于从这兔起鹘落的变故中反应过来的护卫们，做出了他们最正确的选择。

　　“砰！”

　　一声绝望的枪声，响起了。

　　那不是一声。

　　而是，无数声。

　　“砰！砰砰砰！”

　　我的身体，猛地一颤。

　　我低头，不可思议地，看着自己的胸口。

　　那里，一朵小小的、鲜红的血花，正在我那淡紫色的和服上，缓缓地，绽放开来。

　　好奇怪……

　　一点，都不疼。

　　只是感觉，像是被什么东西，狠狠地，推了一下。

　　随即，更多的、更猛烈的“推力”，从我的身体各处传来。

　　我的肩膀，我的腹部，我的大腿……

　　一颗又一颗灼热的子弹，带着巨大的动能，钻进了我的身体。它们撕裂了我的和服，撕裂了我的肌肤，撕裂了我的血肉。我的身体，在这股连绵不绝的巨大动能的击打之下，不受控制地，向后踉跄着。

　　我手中的刀，再也握不住了，“当啷”一声，掉在了地上。

　　我那最后的、矛盾的挣扎，也就此，画上了句号。

　　我的世界，变得好安静。

　　我看到了，高杉信司那张，因为计划被打乱而略显恼怒的脸。

　　我看到了，他那些护卫，一张张紧张而冷酷的脸。

　　最后，我看到了，斋藤健吾，那张因为极致的痛苦和绝望而彻底扭曲的、苍老的脸。

　　他的嘴，在大张着，像是在呐喊着什么。

　　但我，已经听不见了。

　　也好。

　　这样，也好。

　　我对他，露出了一个，发自内心的、解脱的笑容。

　　“砰！”

　　这是，最后的一声枪响。

　　这一枪，格外的清晰。

　　我感觉到，一股巨大的、无法抗拒的力量，猛地，撞在了我的额头上。

　　随即，一股难以言喻的、温暖的液体，从我的额头，缓缓地，流了下来，模糊了我的视线。

　　世界，开始，向上，翻转。

　　我那双曾经燃烧着黑色火焰的、美丽的眼眸，缓缓地，但却坚定地，向上翻去，最终，只剩下一片，无悲无喜的、纯净的苍白。

　　我的身体，终于，失去了最后的一丝支撑。

　　我缓缓地，跪倒在了地上。

　　跪倒在了，斋藤健吾的面前。

　　跪倒在了，我这被诅咒的、充满了矛盾与痛苦的、短暂一生的……终点。

　　啊……

　　终于……

　　可以……休息了……

　　枪声的余音，在不忍池边的风中，缓缓消散。

　　世界，陷入了一片死寂。

　　时间，仿佛被那颗射入她眉心的子弹，彻底冻结了。

　　橘梓，就那样，静静地，跪在那里。

　　她那身华美的、淡紫色的和服，此刻已被她自己的鲜血，染上了无数朵凄绝的、深红色的彼岸花。她手中的刀，早已脱手，落在一旁。她的头，无力地垂着，那头她曾经引以为傲、也曾经被她厌恶的、柔顺的黑发，遮住了她那张再也不会有任何表情的、美丽的脸。

　　一滩血迹，正在她的身下，缓慢地，却又坚定不移地，扩大着，如同正在盛开的、地狱的红莲。

　　斋藤健吾，就坐在那架简陋的木制轮椅上，隔着不到五步的距离，死死地，看着眼前这幅，他此生见过的，最残忍的绘卷。

　　他的大脑，一片空白。

　　他的嘴唇，在无声地，翕动着。

　　『不要死……』

　　一个念头，一个最原始、最徒劳的念头，在他的脑海中，反复地，尖叫着。

　　不要死。

　　求求你，不要死。

　　他就那样看着，看着那摊血迹，一点点地，浸润了她身下的石子路，仿佛要将她整个人，都拖入那片粘稠的、温暖的红色之中。

　　随即，一股比当年在战场上被废掉四肢，还要痛苦千百倍的、巨大的悲恸与不解，如同海啸般，淹没了他那颗早已千疮百孔的心。

　　『为什么？』

　　他的灵魂，在无声地，质问着眼前这个，已经无法再回答他的，安静的女人。

　　『为什么，要做这种无意义的事情？』

　　他不懂。

　　他真的不懂。

　　对他而言，活下去，就是一切。

　　为了让她活下去，他可以牺牲自己的性命。为了让她活下去，他可以在暗无天日的牢狱里，忍受长达一年的、非人的折磨。为了让她活下去，他可以拖着这副残破的身躯，在出狱后的七年里，像一个孤魂野鬼，苦苦地，寻找着她的踪迹。

　　只要她还活着。

　　这个念头，就是他全部的、活下去的意义。

　　他甚至，在来的路上，设想过无数次他们重逢的场景。他想过，如果她真的，如同传闻中那样，成了高杉信司的禁脔，他该怎么办。

　　答案，早已想好。

　　只要她还活着就好。

　　哪怕，她是作为他的玩物，哪怕，她是失去了灵魂。只要她还呼吸着，只要她还存在于这个世界上，对他而言，就是胜利，就是他所有牺牲的、最终的回报。

　　他甚至想过，就这样，远远地，看她一眼。然后，找一个谁也找不到的角落，了此残生。

　　可是，他怎么也没想到。

　　他的出现，竟然，成了催动她走向死亡的、最后的催化剂。

　　是他，唤醒了她那颗沉睡的、骄傲的武士之心。

　　也是他，让她，最终，做出了这种，在他看来，愚蠢到极点的、毫无意义的、自杀般的反抗。

　　他伸出那双早已萎缩的、再也无法握刀的手，颤抖着，想要去驱动轮椅，想要靠近她，想要……再触碰一下她那早已冰冷的身体。

　　但是，他做不到。

　　他只是，像一尊被风化了的石像，无力地，坐在这里，任由那无边无际的、名为“悔恨”的黑暗，将自己彻底吞噬。

　　……

　　与斋藤健吾那死寂的悲伤不同，高杉信司的反应，是另一种，充满了暴戾与狂怒的死寂。

　　他站在那里，看着那具跪倒在血泊中的、曾经属于他的、完美的身体。

　　他那张总是挂着自信笑容的脸上，此刻，竟也覆盖上了一层，连他自己都未曾察觉的、阴沉的悲伤。

　　为什么？

　　他也在问自己。

　　为什么，自己的心里，会感到如此的……空虚？

　　她毕竟，是他的妾。是在他床上，承欢了七年，身体的每一寸，都早已刻上了他的形状的女人。

　　她也是，他的爱人。虽然，那是一种扭曲的、充满了占有与征服的、单方面的爱。但他确实，沉迷于她那独一无二的、混合了美丽、强大与顺从的、矛盾的魅力。

　　她更是，他的肉便器。是他用来发泄欲望、彰显权力、证明自己征服了旧时代的、最完美的、活着的勋章。

　　她是他的一切。

　　是他最引以为傲的、独一无二的藏品。

　　而现在，这件藏品，被毁了。

　　被他自己手下那群……愚蠢的、该死的奴才，给亲手毁掉了！

　　一股滔天的、失去了心爱之物的怒火，猛地，从他的胸中，喷涌而出！

　　他猛地转身，看向那些还保持着举枪姿势的、脸上写满了惊慌与不解的护卫们。

　　他没有怒吼，声音，反而，压得极低，像一条即将择人而噬的毒蛇。

　　「该死……」

　　「你们这群……蠢蛋……」

　　他一步一步地，走到那名开了最后一枪的、他的护卫队长的面前。

　　「谁……」他一字一顿地，问道，「是谁，准许你们，开枪的？」

　　「长……长官……」那名护卫队长，吓得魂飞魄散，手中的左轮手枪，都快要握不住了，「是……是她……她对您拔刀……属下……属下只是在尽忠职守……」

　　“啪！”

　　一声响亮的耳光。

　　高杉信司用尽全力的一巴掌，将那名比他还要高大的护卫队长，抽得原地转了半圈，嘴角，流出了鲜血。

　　「尽忠职守？」高杉信司的眼中，充满了血丝，像一头暴怒的雄狮，「她是我的东西！是我的女人！就算她要杀我，那也是我们之间的事情！什么时候，轮到你们这群下贱的、连给她提鞋都不配的奴才，来插手了？！」

　　他一把揪住那名队长的衣领，将他拽到自己的面前，用一种充满了杀意的、野兽般的眼神，死死地瞪着他。

　　「你们，有什么资格，碰她？！」

　　「有什么资格，毁掉我的……东西？！」

　　他失去了他最完美的玩具。

　　他失去了他最引以为傲的战利品。

　　他失去了那个，全世界唯一一个，能让他同时感受到“征服者”与“主人”双重快感的、独一无二的女人。

　　这种损失所带来的愤怒与空虚，远比被她刺杀，还要让他难以承受。

　　他缓缓地，松开了手，不再去看那些吓得噤若寒蝉的护卫。

　　他走回到，梓的身边。

　　他缓缓地，蹲下身。

　　他伸出手，想要像往常一样，去抚摸她那柔顺的、带着香气的头发。

　　但他的手，在触碰到那片，因为弹孔而变得黏腻、湿热的区域时，猛地，停住了。

　　他，最终，只是轻轻地，撩开了遮住她脸颊的发丝。

　　露出的，是一张，无比安详的、甚至带着一丝解脱微笑的、绝美的脸。

　　她的眼睛，没有闭上。

　　那双早已失去了神采的、美丽的眸子，正直勾勾地，望着轮椅上，那个早已泪流满面的、名为“过去”的男人。

　　高杉信司，在这一刻，忽然，明白了。

　　他，从未，真正地，得到过她。

　　他可以占有她的身体，可以摧毁她的意志，可以驯服她的本能。

　　但他，却永远，也无法抹去，她灵魂深处，那个属于“斋藤健吾”的、小小的烙印。

　　他输了。

　　在她，选择死亡的那一刻，他就已经，输得，一败涂地。

　　……

　　夕阳，西下。

　　金色的余晖，洒满了这片归于死寂的、充满了悲剧的庭院。

　　一个，是失去了希望，被永远困在悔恨牢笼里的、残废的男人。

　　一个，是失去了“藏品”，被无尽的空虚与暴怒所占据的、胜利的男人。

　　而他们之间，躺着那个，用死亡，同时惩罚了他们两个人，也同时，让自己，得到了最终解脱的，美丽的女人。

　　风，吹过不忍池。

　　满池的莲花，轻轻摇曳，仿佛在吟唱着一首，无人能懂的挽歌。

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