Hello，这里是察里津。之前没灵感的时候，群友建议我写稍素一些的——这不，重新回顾了写的系列，之前第四篇对博德相识相恋的过程写得过于草率，这一篇可以看作重写吧。

我会尝试在这篇内容里更加详细地描写恋爱的过程，旨在增强电影感和画面感，希望大家可以喜欢。

一些设定和官设冲突（比如德克萨斯家族的主要势力在叙拉古，哥伦比亚尚未被家族染指点点点），存在可能的ooc，致歉！

有什么建议欢迎在评论区留言，如果喜欢的话请点个收藏，谢谢！

前排提醒，高甜，微刀，祝大家吃桃吃饱！

七年前。

哥伦比亚大学［联合城校区］

13:22

图书馆的阳光透过巨大的落地窗倾泻而下，在阅览室光洁的地板上投下斑驳摇曳的光影。空气中弥漫着旧纸张与古籍特有的、混合着尘埃的墨香，偶尔被书页翻动的沙沙声打破宁静。窗外郁郁葱葱的绿意间，鸟鸣蝉唱被厚厚的玻璃阻隔，模糊成遥远的背景音。时间仿佛在这里凝滞，唯有墙上那座老式挂钟，以恒定的节奏发出微弱的滴答声，丈量着这份静谧。

古朴庄重的红木长桌前，瑞奇托芬专注地盯着屏幕。午饭时分的哥伦比亚大学图书馆空旷得几乎只剩下他一人。他的指尖在键盘上轻快地跳跃，敲下邮件最后的字符：

「赫尔利希教授：

在您卓越设想的基础上，我认为加入一些细微调整将使研究更具严谨性：我将负责实验组与安慰剂组的随机分组及双盲设计。关于“多中心”的具体分配方案，将在一切准备就绪后随完整大纲一同发送至您的终端。鉴于我深度参与了实验设计，为最大限度降低潜在的心理暗示影响，后续的临床具体对接工作，恐怕要劳烦您多费心了。

瑞奇托芬 5.12」

他轻轻敲下回车键，邮件发送成功的提示音在寂静中格外清晰。瑞奇托芬如释重负地轻哼一声，舒展了一下因久坐而有些僵硬的肩背，目光下意识地扫向长桌对面。

「你好，同学……我们见过吗？」

一位穿着白色连帽卫衣的灰发鲁珀女孩，不知何时坐在了那里。她维持着注视他的姿势，已经有一段时间了——即使整个上午都埋头于实验架构的瑞奇托芬也能清晰地感知到，那道目光似乎未曾从他身上移开。

『应该没有吧。』

灰发鲁珀耸了耸肩，姿态慵懒地向后靠进椅背。她环顾了一下空旷的四周，确认再无他人，便不再顾忌，旁若无人地从包里掏出一块巧克力饼干，小口咬了起来。

『不过……』

「嗯……？」

瑞奇托芬停下了手头的工作，眉头微蹙。一种莫名的熟悉感萦绕心头——他一定在哪里见过这张面孔。

『我认识你，瑞奇托芬同学——雷恩斯·冯·瑞奇托芬，是吧？』

灰发鲁珀若无其事地将饼干送入口中，仿佛先前那长时间的审视与她毫无关系。

「你……认识我？」

瑞奇托芬显得有些意外，甚至有些局促不安，

「我不是什么值得观察的人吧，我只是一个……普通学生。」

鲁珀微微一怔，似乎没料到他会如此定义自己。看着他略显窘迫的样子，她的嘴角难以察觉地向上勾起一个极淡的弧度。

『普通？』

她轻声重复着这个词，银灰色的眼眸里掠过一丝玩味的探究。

「怎么……有什么不对吗？」

瑞奇托芬不解。

『我不认为一个能够破格在哥伦比亚大学同时攻读免疫学和政治经济学双学位，并且在这两个领域都能名列前茅的人——能称之为“普通”。』

「我……抱歉……」

瑞奇托芬下意识地低下头，视线重新落回键盘，手指无意识地敲打着，

「我这个人在生活上……对其他事情提不起太多兴趣，只能把时间都花在研究课题上……」他的解释带着一种习以为常的坦然。

『随你怎么说。』

灰发鲁珀的语气平淡无波。

「那……我继续忙了？」

他嘴上这样问着，双手却已经在电脑里快速翻找起学校的文件资料。那份挥之不去的熟悉感促使他迫切地想确认什么。

『……嗯。』

灰发鲁珀轻声应允，目光却依旧如影随形地停留在瑞奇托芬身上，仿佛在无声地评估着什么。

「唔……同学……」

瑞奇托芬忽然抬起头，目光带着一丝笃定，

「你叫德克萨斯对吧？切利尼娜·德克萨斯。」

『嗯。』

对于瑞奇托芬突然的、准确的直呼其名，灰发鲁珀——德克萨斯——既没有表现出丝毫惊讶，也丝毫没有追问他是如何得知的意思。

「我说怎么好像在哪见过你……」

瑞奇托芬露出一丝恍然的神情，

「你也是政经系的，基本稳居全系第三。我之前帮学校统计奖学金发放名单时，在档案里见过你的名字和照片——你非常优秀。」

『……嗯，谢谢。』

德克萨斯语气依旧平淡，脸上看不出什么情绪波动，仿佛被夸奖的并非自己。

「那……我继续写东西了？」

瑞奇托芬试探着问。他依然摸不清这位优秀同学的来意，但基于对自己从未得罪过人的自信，他选择不去深究。

『嗯，随意。』

德克萨斯应了一声，但紧接着话锋一转，目光落在他尚未关闭的电脑屏幕上，

『不过，都已经快中午了，你平时不吃饭吗？』

「我……时间安排比较灵活，」

瑞奇托芬解释道，

「有思路的时候，一般会优先把它完成。」

他的手指还停留在键盘上方。

对面的鲁珀女孩沉默了片刻，视线从屏幕移向他略显专注的脸，然后漫不经心似的，从口中抛出一句：

『对身体不好。』

「哦……」

这直白的关心让瑞奇托芬有些意外，他愣了两秒，随即像是被说服了，有些无奈地摊了摊双手，

「那好吧？我——收工。」

入学哥伦比亚大学以来，似乎还没有哪个同学会主动关心他是否按时吃饭。他利落地合上笔记本电脑屏幕，连同手边的几本参考文献一起塞进了双肩包。

「那，就这样，听你的，我去吃饭了。」

他站起身，背好包，目光落在德克萨斯脸上时，捕捉到她眼中一丝难以言喻的神色，像是探究，又像在等待什么。瑞奇托芬顿了顿，又加了一句：

「……一起吗，德克萨斯同学？你好像……还有话没说完？」

『走吧。』

德克萨斯言简意赅，仿佛就在等他这句话。她迅速收拾好桌面的书籍，动作干净利落，然后自顾自地起身，径直向阅览室外走去。

两人一前一后走出图书馆大门，正午的阳光有些刺眼。穿过校园的林荫道，走向更热闹的街区。德克萨斯忽然停下脚步，扭过头看向落在后面半步的瑞奇托芬：

『你想吃什么？』

「你是……叙拉古人吧？」

瑞奇托芬语气肯定，

「我知道下城区有一家做叙拉古菜的餐厅，味道很地道，我很喜欢。应该……也合你口味？」

他带着询问的眼神看向她。

『那就走吧。』

德克萨斯没有多余的话，只是微微颔首，再次迈开步子。

于是，两人一路沉默地穿行在正午时分熙熙攘攘、人声鼎沸的闹市街头，最终推开了那家叙拉古餐厅略显古朴的木门。

“路易斯餐厅”——正宗哥伦比亚_叙拉古菜

14:30

瑞奇托芬从吧台接过装着通心粉和卡里诺卷的餐盘，在德克萨斯对面落座。德克萨斯动作利落地用叉子卷起通心粉送入口中，灰色的狼尾惬意地在身后轻轻摇晃。

『……吃吧。』

「德克萨斯同学，果然也喜欢吃这个？」

德克萨斯抬起头，用纸巾擦拭嘴角。她银灰色的眼眸中闪过一丝不易察觉的温柔，但很快又恢复了往日的平静。

『我经常来这家餐厅。』

瑞奇托芬缓慢地咀嚼着，眼中掠过一丝犹豫。德克萨斯仿佛察觉到了他心绪的波动，抬起头，银灰色的狼耳疑惑地微微抖动，似乎在无声地催促他开口。

「抱歉，德克萨斯同学。过去的一些经历让我这个人……有些多疑。」

他放下叉子，目光坦诚却带着审视，

「你接近我，有什么目的？请直说吧。」

德克萨斯握着叉子的手几不可察地一紧。她抬起头，银灰色的眼眸直视着瑞奇托芬，仿佛要穿透他的疑虑。

『……无关目的。』

那句几乎脱口而出的“只是单纯感兴趣”被她无声地咽了回去。

「抱歉……但愿是我多想了。你也许……只是想交个朋友吧……」

瑞奇托芬的语气带着一丝自嘲和解脱。

『……是吗……也许吧。』

德克萨斯垂下眼帘，声音轻得像是在自言自语。

「嗯哼……我这个人，其实也没什么朋友。倒也省去了不少社交的麻烦。」

瑞奇托芬补充道，带着一种习以为常的淡然。

德克萨斯没有接话，只是静静地看着他。她周身仿佛自带一层无形的屏障，隔绝着外界的靠近，但此刻，瑞奇托芬能感觉到那层坚冰似乎出现了一丝细微的裂痕，透出一点难以言喻的……柔软？

「说实话，德克萨斯同学，」

瑞奇托芬打破了沉默，

「从见到你的第一面起，我就觉得你……很可靠，也很神秘？」

『……可靠……神秘？』

德克萨斯轻声重复着，语气里带着一丝真实的困惑。远离了叙拉古的漩涡，在哥伦比亚，很少有人会如此直白地评价她。她放下餐具，身体微微前倾，目光紧紧锁住瑞奇托芬的眼睛，像在探寻他话语背后的真意。

『为什么？』

「可靠嘛……大概是种直觉？」

瑞奇托芬耸耸肩，拿起可乐喝了一口，

「至于神秘……唔，主要因为我对你几乎一无所知。」

他顿了顿，补充道，

「你身上有种很特别的气场。」

『毕竟我们刚认识，不了解很正常。』

德克萨斯语气平淡，听不出情绪。

「那……可以和我说说你的事情吗，德克萨斯同学？一直以来似乎都是我在絮絮叨叨。」

他挖了一勺通心粉，用食物堵住了自己的嘴，似乎想掩饰这份主动探询带来的些微窘迫。

『我的事情吗……』

她银灰色的眼眸闪动了一下，指尖无意识地在餐盘边缘轻点，似乎在权衡着是否要卸下防备。

『……我的事情，很复杂。你确定想听吗？』

「为何不可？」

瑞奇托芬迎上她的目光，

「说实话，我倒很愿意和德克萨斯同学交个朋友。」

『为什么。』

她的追问几乎是下意识的，带着一丝不易察觉的紧绷。

「不知道……」

瑞奇托芬坦诚地回答，目光清澈，

「总觉得……似乎能聊得来。」

『……好吧。』

德克萨斯听到这个理由，眼中闪过一丝诧异。她沉默了片刻，最终像是下定了某种决心，轻轻耸了耸肩，缓缓开口，声音却压得更低了：

『……如果我说，我的家族，是一个充满了争斗和杀戮的家族，你还会想和我做朋友吗？』

她的目光紧紧锁住瑞奇托芬，像是在试探，也像是在为自己留一条退路。

「争斗和杀戮……抱歉，实际上我对泰拉世界的具体政治情况了解还不深，你具体是指……？」

『我的爷爷，是沃尔西尼的德克萨斯家族家主，萨尔瓦多雷。』

德克萨斯思量了一秒，以一种近乎宣告的郑重语气说了出来。

「所以……四舍五入一下，」

瑞奇托芬眼中闪过一丝了然，语气带着点调侃，

「你是叙拉古的黑手党大小姐？」

预想中的惊惧或疏远并未出现。看到前一秒还称呼她为“大小姐”的瑞奇托芬，此刻正饶有兴致地啜饮着可乐，德克萨斯紧绷的嘴角终于抑制不住地向上弯起，发出一声短促的轻笑：

『噗……嗯哼，随你怎么说。』

「哈哈。那你来哥伦比亚大学做什么？镀金吗？」

『爷爷他老人家让我来学些“正经”的东西……』

德克萨斯模仿着长辈的语气，带着一丝无奈的笑意，

『家族也要跟上时代的脚步。』

「喔……对了对了，」

瑞奇托芬像是忽然想到什么，身体前倾，带着好奇，

「你们黑手党大佬是不是都像电视里的那样，穿着黑色大衣白色衬衫，很不好惹的样子？」

德克萨斯被他这充满刻板印象的问题逗得淡淡一笑，耸了耸肩：

『我一般是白大衣配红衬衫。』

瑞奇托芬若有所思地点点头，没有再追问。过了半晌，德克萨斯才像是不经意般，轻轻抛出一个问题：

『我……看起来很不好惹？』

「说实话，德克萨斯同学，」

瑞奇托芬认真地打量着她，

「对陌生人来说：你确实有一种‘生人勿近’的气场。但实际上聊到现在，我反倒越来越觉得，」

他顿了顿，语气真诚，

「抛开那些身份，你就是一个……普通女孩。」

德克萨斯的心脏莫名地漏跳了一拍。聊了半天，他竟然能忽略掉“德克萨斯”这个姓氏的重量，将她视为一个“普通女孩”？这个瑞奇托芬……或许比她观察到的更复杂，也更……特别。

『……你真的不害怕我？』

她还是没忍住，又追问了一句，声音里带着一丝连自己都未察觉的紧张。

『……我的家族，并不像你看的那些电影那样美好。那里充满了真实的争斗和杀戮，为了生存，我们……不得不变得冷酷无情。』

「哈哈哈哈，我当然清楚这些区别。」

瑞奇托芬笑了，笑声里却没什么温度，

「真实的血腥杀戮，确实……很恐怖。」

他最后几个字说得极轻，眼神飘向远方，仿佛触及了什么深埋的记忆。

『你……经历过？』

德克萨斯捕捉到了他眼神和语气中那瞬间的异样，几乎是脱口而出。

「你真的想听？」

瑞奇托芬的目光重新聚焦在她脸上，带着一丝探究。

德克萨斯沉默了片刻，银灰色的眼眸深处翻涌着复杂的情绪——好奇、担忧，或许还有一丝同病相怜的触动。她最终缓缓地点了点头。

『如果你愿意说的话。』

她的声音很轻，带着一丝不易察觉的微颤。

「呼……」

瑞奇托芬长长地舒了口气，仿佛卸下了某种重担，他推开面前的空餐盘，

「……那好，我吃完了。我们换个地方聊吧——这里人多耳杂。」

他站起身，拍了拍西服外套上沾着的卷饼碎屑，

「你带路？」

德克萨斯微微颔首。她的目光锐利地扫过周围喧闹的人群，嘈杂的人声和杯盘碰撞声确实不适合讲述那些沉重甚至可能沾满血腥的过往。

『我知道有个地方，跟我来。』

她起身，利落地走向餐厅的后门，那里通向一条僻静的小巷，远离主街的喧嚣。安静的环境总能给她带来一丝掌控感。

「呼，」

瑞奇托芬跟着走出来，打量着略显昏暗的小巷，

「我以为餐厅后面的巷子里都会堆满厨余垃圾呢。」

『餐厅的厨余垃圾堆在路口右拐的另一个巷子……』

德克萨斯头也没回，语气带着点没好气，

『……等等，你觉得我会选个垃圾堆旁边聊天？』

她停下脚步，挑眉看向他。

瑞奇托芬只是摊了摊手，露出一个无辜的表情。

德克萨斯没再理会他，径直走到小巷的尽头才停下脚步，转身面对瑞奇托芬。这里隔着一堵矮墙，墙的另一侧是某个院落的茂密树丛，繁盛的枝叶将不属于此地的喧嚣彻底隔绝，只留下风吹过树叶的沙沙声，营造出一种奇特的静谧感。

『这里可以吗？』

「谢谢……再合适不过了。」

瑞奇托芬环顾四周，满意地点点头，随即不拘小节地在旁边一堆废弃但还算干净的石砖上坐了下来。

「亏你能在闹市发现这么静谧的地方，德克萨斯同学。」

德克萨斯没有回应这句感慨，只是背靠着冰冷的砖墙，双臂环抱，目光落在巷子深处斑驳的光影上。沉默在两人之间蔓延了片刻，她才缓缓开口，声音在寂静的小巷里显得格外清晰：

『……你想从哪里开始？』

「你能看出来我是什么种族的吗？」

瑞奇托芬抛出了一个看似无关却直指核心的问题。

『……嗯？』

德克萨斯有些诧异地重新扫视了面前的青年，终于发现了一个从一开始就令她感到怪异的地方：尽管从脸型来看，瑞奇托芬看起来像是莱塔尼亚人，但身上既没有兽耳也没有尾巴，没有明显的种族特征。德克萨斯的大脑略微宕机了几秒。

「我应该是这片大地上仅存的旧人类了。」

德克萨斯闻言，微微眯起了眼睛，眼神中闪过一丝惊讶。旧人类吗，一个只存在于历史书中的名词，一个被认为早已灭绝的种族……泰拉人的前身吗？

『……旧人类……难怪我看不出你的种族特征。也就是说，你经历过前文明时代。』

「是的，德克萨斯同学。绝没有自吹自擂的意思，我……确实见过更多的更多的血腥和苦难。我在前文明是一名医疗军官。尽管官至上尉，但每天仍然会去前线阵地急救。我亲眼目睹了祖国的兴起，也经历了祖国的毁灭。」

瑞奇托芬语气出奇的平静，仿佛在谈论一件发生在别人身上的事。

『所以……你是如何从那个时代活下来的？』

德克萨斯像是在消化着被瑞奇托芬打量略去的信息，沉默了许久，才缓缓地开口。

「好问题，这也是我要说的。被俘后，我在乌萨斯的集中营里接受了四年的虐待，直到被曾经救过的军官尽力地保释出狱。他们将我送至“Победа”计划的人体实验名单。在我休眠后，切尔诺伯格发生核泄漏，计划终止，我在石棺中迷失在时间的长河里。」

『……切尔诺伯格……人体实验……冬眠……你经历了太多……难以想象的事情。』

德克萨斯的声音有些低沉，她没有用“可怜”或者“同情”之类的词语，因为她知道瑞奇托芬并不需要这些。她只是用一种客观的语气，陈述着被他轻描淡写的语气略过的苦难。

『…切尔诺伯格核泄漏之后，你是如何从石棺中苏醒的？为什么会来到哥伦比亚大学？』

「这个嘛……时间来到泰拉世界，不知道谁发现了当年“Победа”计划留下的文件，泄露到了罗德岛。凯尔希和阿米娅率先找到了我。她们把我从石棺中释放了出来，希望我可以将旧人类的智慧和泰拉人的科技相结合，为泰拉世界解决矿石病的难题。同时，也为了让我在罗德岛发挥一定的领导作用，她们让我来哥伦比亚大学先对等泰拉前沿知识……这就是我出现在这里的原因。」

『……罗德岛……凯尔希……阿米娅……她们救了你，也希望你能为泰拉做出贡献……但你真的能够相信她们吗？』

德克萨斯的声音依旧平静，但却带着一丝不易察觉的颤抖，

『瑞奇托芬同学，你肩负着拯救泰拉的重任，但同时也要保护好自己。我的父亲告诉过我，这个世界充满了谎言和欺骗，不要……轻易相信任何人。』

「谢谢你……这些事情憋在心里太久了，说出来果然会好很多。凯尔希她们是好人，罗德岛也是一个理想主义氛围浓重的地方，已经形成了自上而下的风气。这点我还是可以看出来的。还有……叫我雷恩斯就好。」

她的表情并没有太大的变化，只是微微点了点头。

『……我知道了，雷恩斯同学。』

她抬起头，银灰色的眼眸在昏暗的光线下，似乎闪过一丝极其微弱的、柔和的光芒。

『……如果你有什么需要帮助的，可以告诉我。』

她的声音很轻，却带着一种坚定的承诺感，

『虽然我不擅长安慰人，但我会……尽力而为。』

她很少主动表达自己的情感，此刻的话语显得有些笨拙，却无比真诚。她知道，瑞奇托芬需要一个可以倾听他、理解他、支持他的朋友。而她，在叙拉古的阴影下孤独前行，在哥伦比亚的校园里同样形单影只，她理解那份深入骨髓的孤独。她知道自己没资格说出“你应该多交几个朋友”这样轻飘飘的话，但这并不妨碍一个孤独的灵魂，向她注视已久的——另一个同样背负着沉重过往的孤独灵魂，缓缓地、试探性地靠近。

『雷恩斯同学……』

她打破了短暂的沉默，

『接下来，你有什么打算？』

「打算？」

瑞奇托芬似乎被问住了，他想了想，露出一个略带疲惫的笑容，

「还真没什么特别计划……今天要写的实验架构可以推一推。我倒是很想听听德克萨斯同学这位新朋友的意见。」

『……我无所谓，』

德克萨斯移开目光，语气平淡，

『你可以去处理你的课题。……或者……』

她停顿了一下，声音几不可闻地轻了一点，

『……如果你想去哪里走走，散散心的话，我也乐意奉陪。』

瑞奇托芬摇了摇头，长长地叹了口气，带着一丝自嘲：

「说来惭愧，来到哥伦比亚这么多年，我从来没有真正意义上逛过一次这座城市。德克萨斯同学应该比我熟悉多了，你带我去转转吧？我也想……散散心。」

德克萨斯的表情微微一动，眼神中那丝被强行压下的、不易察觉的喜悦似乎更明显了一些。她迅速收敛了情绪，微微点头，语气恢复了惯常的平淡：

『可以。我对哥伦比亚还算熟悉，你想去哪种类型的地方？』

「德克萨斯同学常去的地方就行，」

瑞奇托芬站起身，拍了拍裤子上的灰尘，

「我想……我们两个的品味，或许会差不多？」

『那就——海岸公园吧。』

德克萨斯几乎没有犹豫。

「听名字似乎离这里有段距离。」

『确实有些远，要穿过整个下城区，』

她解释道，

『不过我平时喜欢步行过去。』

她像是忽然想起什么，皱了皱眉，抬头看向瑞奇托芬，

『如果你很累的话——』

「不用，」

瑞奇托芬打断她，语气带着一种重新焕发的兴致，

「我想好好欣赏欣赏这里的街景。」

德克萨斯没再说什么，低头看了眼腕表，再抬起头时，恰好对上瑞奇托芬同样看过来的目光。无需言语，一种奇特的默契在两人之间流转，他们相视一笑。

『走吧，雷恩斯同学。』

德克萨斯率先迈开步子，声音里带着一丝不易察觉的轻快，

『现在出发，或许还能赶上傍晚的日落。』

“海岸公园”

16:57

瑞奇托芬和德克萨斯沿着喧闹的街巷，一路闲聊着向那处建造在礁石海岸边的口袋公园走去。说是闲聊，其实更像是瑞奇托芬单方面的“城市探索”。他像个初来乍到的游客，目光被沿街五花八门的店铺牢牢吸引，不时停下脚步，指着某家店面向德克萨斯发问：「这家餐馆怎么样？口碑如何？」或是望着某个闪烁着霓虹的招牌，带着纯粹的好奇：「这种地方……到底是做什么的？」。德克萨斯看着身边这位仿佛骤然间打开了新世界大门、对日常街景都充满探究欲的学者，有些忍俊不禁。她倒也不觉厌烦，抱着些许无奈又觉得有趣的心情，一一解答着他的各种疑问。

『我周末中午经常来下城区。差不多和今天一样的路线。』

德克萨斯缓缓开口，

『刚到哥伦比亚的时候，饮食完全适应不了，直到读到爷爷给我的信件里面提到路易斯餐厅，我才停止了在整条街上一间间店铺用餐的荒唐行为。』

「虽然很巧合，但似乎也是有原因的。路易斯餐厅的菜有我那个时代的味道。」

『果然，爷爷他老人家说的对——不愧是全哥伦比亚最正宗的叙拉古菜。』

瑞奇托芬走进公园无名的小门，他环顾四周，这时才意识到，海岸公园似乎并没有它的名字听起来那么气派。穿过几棵郁郁葱葱的扭曲柏树，公园的全景便可一览无余：一片不太空旷的草坪被四周的灌木夹在中间，竟也显得空旷了几分。青石板路，老式路灯，加上几处分散在路边的长椅，这就是海岸公园的全部。

「哈，前面就是大海吧。」

他的皮鞋踏在青石板上，发出一阵阵清脆的响声。穿过幽静的小路，西边的尽头是一排半弧状的黑色铁栏杆。他望着夕阳映照下波光粼粼的人造海面，缓缓向公园尽头走去，双手撑在有些粗糙的铸铁栅栏上，让略有些腥咸的海风灌满自己的胸腔。

「明明是人造海，却也一眼望不到头啊。」

瑞奇托芬有些出神地望着眼前久违的海面。

「这里确实是个好地方。环境优美，小众，安静，适合独处，想一些乱七八糟的问题。」

『这个地方是哥伦比亚的一个炎国人家族出资建的，没有名字，因为靠近海岸，我索性叫它“海岸公园”。这些青石板，是从龙门城邦运过来的。』

「这种地方……竟然没有名字，可惜啊。」

『它建造一大半的时候，那个炎国家族的家主过世了，再往后，家族里没有人再关心这块地。周围的居民自发修整了一下，就是现在的“海岸公园”。』

「唔……龙门吗……那是什么地方……」

『龙门吗……』

德克萨斯自顾自地靠坐在瑞奇托芬身后的长椅上，望着他被夕阳拉得无限长的影子出神。

「德克萨斯同学？」

『啊……抱歉。龙门……是炎国最大的移动城邦。那里有着很多地方的人，很多美味的食物，很多有趣的东西……最主要的是……那里没有血腥和……杀戮……』

瑞奇托芬转过身，背靠在栏杆上，观察着德克萨斯微微走神的面庞。

「德克萨斯同学……你好像有什么心事。」

『……有吗……』

「不用掩饰……可能说出来会更好吧。」

『哦，我只是自始至终都不太想回到叙拉古。』

一时间，德克萨斯似乎真的忘了掩饰自己的情感，深深地叹了口气，好像要把那些悲观的情绪全都顺着浊气呼出来，飘逝在海风里。

『雷恩斯同学，我……讨厌家族的勾当。我也羡慕那些用橡皮子弹的龙门黑帮。说实话，我打算毕业以后从我的家族离开，逃到龙门。』

「我觉得……很困难。」

瑞奇托芬知道，德克萨斯一定想过：如果她真的这么做了，自己的家族大概率会“千方百计”地把她从龙门引渡回去。他不愿再继续说下去，便也及时止住了嘴。

『所以啊，我也只能在走神的时候意淫这荒唐的念头——你呢，瑞奇托芬？你以后想做什么……』

德克萨斯从口袋中摸出一个小巧的烟盒，取出两支，一支含在口中，一支递给瑞奇托芬。

「抱歉，我不抽。」

『……早说。』

她将手中的烟塞回烟盒，点燃了打火机。但想了想，还是默默地把口中叼着的烟也收了回去。

「我们都是被命运安排好的人。我毕业之后会回到罗德岛，她们会给我一个领导的职位，一份不错的薪水，让我全身心地投入研制治疗矿石病的方法之中。」

『好在，那是你实现梦想的地方。』

瑞奇托芬向着德克萨斯淡淡地笑了，夕阳照在他背后，为他的轮廓镶上一层金边。德克萨斯感到自己心中某个柔软的部分，似乎被触动了。

只有他自己知道，刚刚勉强挤出来的笑容有多苦涩。

「德克萨斯同学，将来的某一天……如果你真正逃离了家族的命运……欢迎来找我。」

德克萨斯望着瑞奇托芬身后那片落日熔金下的海面——那幅自己每周末都会来欣赏的景象——陷入了沉思。

半晌，她默默地抬起头：

『放心，我会的。』

哥伦比亚大学［联合城校区］

18:42

随便在街上的小吃摊吃上几口有些“放纵”的高热量食物后，二人渐渐走回了哥伦比亚大学校舍套房门口。

「那……今天就到这，还是非常感谢你，德克萨斯同学。」

瑞奇托芬斟酌了一下用词，

「今天我……从你身上学到很多。」

『你开心了就好，多少学会点享受生活啊，书呆子。』

德克萨斯轻笑着，拍了拍瑞奇托芬的侧肩。

「德克萨斯同学也住在校舍套房吗？」

『没有……我不太喜欢自己的生活被同系生打扰。我的家族在下城区有套房子。』

「原来如此，德克萨斯同学的家族势力真的很大啊。」

口袋中突然的震动声催促着瑞奇托芬掏出终端机，他简单地扫了几眼，面露喜色地将其塞了回去。

『什么好事吗？』

「赫尔利希教授回了我的邮件，他说一切按我的计划进行，又将是一个金标准……那，今天先这样…我先回去写东西了。」

瑞奇托芬刚转过身，却又猛地想起什么，从口袋摸出移动终端。

「差点忘了……加一个联系方式吧，我们改日再聚？」

德克萨斯笑着摇了摇头，伸手拿过瑞奇托芬的终端，开始输起自己的号码。

『我刚打算提醒你。』

她将终端机还给了瑞奇托芬，

『……你这种人应该不会对舞会什么的感兴趣吧。』

「学校舞会吗？好像是下周五吧……的确，我来到这里四年没有参加过一次。」

『是吗……』

「不过今年愿意去试试。」

看着瑞奇托芬一副装作若无其事的样子，德克萨斯再次难忍笑意。她身后的尾巴悠闲地摇了两下，轻轻扫在自己的腿侧。

『你怎么笃定我一定会喜欢这种活动……』

「唔？你不喜欢就不会向我提这件事吧。」

『好，那我今年也会去。』

德克萨斯向后退了两步，晃了晃刚刚加到联系方式的终端机，示意准备离开，

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