第五節：和平前夕

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　竹林深處，晨霧未散。淡金色的陽光透過竹葉間的縫隙，灑落一地斑駁光影。露珠沿著竹節緩緩滑落，晶瑩欲墜。

　雲心屈膝半蹲，伸手撥開厚厚的竹葉層，指尖輕觸到那截微微泛著甜香的嫩筍。筍殼薄而脆，一股清新氣息立刻溢出——甜龍竹筍，果然如彩蝶所描述的一般，帶著淡淡藥香。

　婉兒蹲在他身旁，輕聲道：「沒想到真在這裡…」

　她語氣中既有驚喜，也有一絲緊張。因為不遠處，正有一隻大熊貓半倚在竹叢間，眼神慵懶卻警惕地注視著他們。

　——時間回溯到昨夜。

　主廳內，彩蝶將一張手繪的地圖攤在案上，指尖點向一片標著「雲嶺竹海」的位置。

　「甜龍竹筍一年只長一次，錯過了就得再等十二個月。這片竹海在西南各部落與萬獸山莊之間，算是中立之地，但近來有人在附近活動，可能會有意外。」

　柳本草猶豫道：「你的情報是否可靠？」

　彩蝶只是微微一笑：「不妨讓白哥哥親自驗證。」

　經一番討論，因彩蝶身分仍待觀察，最終決定由雲心與婉兒先行前往。婉兒自告奮勇：「我熟悉附近地勢，又懂些御獸之術，或許能派上用場。」

　——於是，一早兩人便踏上了尋筍之路。

　竹林的寧靜被一聲低沉的「呼哧」打破。雲心與婉兒同時抬頭，見那頭熊貓緩緩移動到甜龍竹筍旁，雙爪按在地上，像是在守護什麼重要的寶物。

　婉兒輕聲說道：「它應該是這片竹林的獸王…放心，我來和它談談。」

　她上前半步，單膝跪地，使出御獸之術，熊貓原本緊繃的身軀逐漸放鬆，甚至眨了眨圓溜溜的眼睛，發出「嗯嗚」的聲音，像是在回應。

　可這份靜謐很快被粗野的腳步聲打破。

　「哈哈！果然在這兒！」幾名身著束雲寨服飾的男子破竹而入，為首的壯漢扛著長矛，目光貪婪地落在熊貓身上，「這玩意兒皮毛值銀子，肉能補身子，抓回去還能賣個好價錢！」

　雲心目光一冷，婉兒則立刻擋在熊貓前：「牠是這裡的獸王，不許你們動牠！」

　「獸王？在我們眼裡，就是一堆銀票！」壯漢冷笑著揮手，「給我上！」

　竹影間，刀光閃動。婉兒施展御獸之術，指揮熊貓阻擋衝過來的敵人，同時提劍應敵，劍勢靈動而精準，兩招便挑落一人兵刃；雲心則是快劍出鞘、動如雷霆，雖有留手，但轉瞬間便挑斷數人手筋。

　短短數十招，束雲寨的人便被擊退。壯漢倒退幾步，恨聲道：「算你們運氣好！」隨即帶人狼狽離去。

　熊貓走到婉兒身前，低低吼了一聲，似乎是在道謝，還主動用爪子推向那截甜龍竹筍。婉兒微笑著收下，卻又蹙眉道：「恐怕還會有別人來捕獵牠…不如讓牠跟我回山莊吧。」

　雲心頷首。於是，一男一女帶著這頭溫順的大熊貓，滿載而歸。

　回到山莊，柳本草立刻著手處理甜龍竹筍，為莊主熬製藥湯。正當眾人鬆了口氣時，一名弟子急匆匆衝進來：「不好了！白靈山的山神，被柳浮名帶人圍獵！」

　主廳內一片譁然。

　經過一陣討論後，由於莊內必須留人坐鎮，又必須派武藝高強之人前去，只好由雲心和婉兒再度前去。

　白靈山，山巔積雪猶未融盡，寒風裡夾著獸吼聲，一聲比一聲低沉而威嚴。

　雲心與婉兒踏雪而上，腳印一路延伸至半山腰，隱約便見到前方林間，一頭通體雪白的巨虎伏在岩石之上，四肢精壯有力，雙瞳金光閃爍——正是此地受人膜拜的山神。

　然而，它的周圍已經散佈著數十道身影。為首一人，面容清瘦、眉宇間帶著幾分書卷氣，正含笑與數位黑巾蒙面之人並肩而立。

　婉兒目光一凝：「柳浮名——！」

　對方彷彿早就等在此處，輕輕拍了拍手，語氣帶著一絲玩味：「萬獸山莊的大小姐與這位俠士，還真是勤快啊。既然來了，不如留下陪我們聊聊。」

　話音剛落，一名蒙面高手的身影宛若鬼魅，瞬間掠至二人身前，手中長劍寒光逼人，招式正是瑯琊劍閣的高超劍法。雲心抬劍相迎，劍鋒交擊間火星四濺，氣勁激得積雪翻飛。

　這還未完，接連三道身影緊隨其後，分別使出其他名門的絕學，將雲心與婉兒困於殺陣。

　婉兒劍招靈巧飄逸、身形如風，幾度巧妙避開要害，並反手反擊，迫得使掌之人連退三步。但以二敵四，壓力仍然如潮水般湧來。

　雲心初時以長劍應對，劍勢沉穩，試圖找尋圍攻者的破綻，趁機一劍梟首。然而，在這連綿不斷的攻勢下，反倒是身旁的婉兒率先出錯，被一劍劃過左臂。

　見狀，雲心反手收劍入鞘，身形前傾，拳如奔雷，膝如巨錘——這才是他真正的殺伐之道。

　拳腳開弓，瞬間逼得對手陣形大亂。婉兒見狀，也收斂了進攻的節奏，改為游走於雲心身側，尋機破壞對方攻勢，與雲心形成一剛一柔的呼應。在短短數息間，兩人甚至略佔上風。

　就在這時，柳浮名的聲音悠悠傳來：「唐婉兒，萬獸山莊已被圍得水泄不通，再晚一步，恐怕連回家的路都沒有了。」

　婉兒心頭猛然一震，劍勢微滯。一名蒙面人抓住空隙，一掌直取心口——雲心橫移一步，將她攬入懷中，硬生生以後背擋下那一掌，腳下發力，攜人衝出殺圈。

　數息之後，兩人已沒入雪林。

　見到圍殺失敗，四名蒙面高手圍住柳浮名，語氣不滿：「你為什麼要把萬獸山莊的情況說出去？」

　柳浮名攏了攏袖口，淡笑道：「只是一句添頭的話，讓她心亂露出破綻。放心，他們回去也來不及了。」

　一名蒙面人冷哼道：「柳浮名，你這次辦事不利，刺殺唐太君未成，這次又埋伏失敗。等你回去，看你怎麼向主上交代。」

　面對蒙面人的質疑，柳浮名毫不在意，只是自顧自的走下雪山，一身白衣融入雪景，無人知曉他究竟在想什麼。

　雪地間，雲心疾行如飛，懷中橫抱著婉兒。她左肩劍氣割裂，血跡染紅白雪。

　「放我下來，我自己——」

　「別說話，運功止血！否則就算回去，妳的手也廢了。」雲心語氣冷斷，腳下卻未曾放慢。

　寒風如刀割面，婉兒咬唇，她明白自己不該添亂。方才激戰中，她的確拖了對方後腿，若山莊真被圍，恐怕還得靠他出手。但……讓他抱著自己這樣奔行回去，會不會讓他消耗過多體力？

　思索間，她的雙手下意識地環上了雲心的脖頸，微紅的臉頰在冰冷空氣中反倒燙得驚人。

　『這樣…是不是就能讓他省些力氣呢？』

　婉兒如此心想，不過就在路途半程，她腦中忽然閃過一個念頭——若是讓自己「掛」在他身上，讓他空出雙手，不就能幫上他了。

　此念一出，她幾乎沒多想，便撐起腰肢，將臉埋進他的肩頸間，呼吸間吐出的熱氣輕掃過他耳廓。隨後雙腿一緊，整個人直接盤上了他的腰肢。

　「咦!?唐姑娘——」

　雲心驚訝剛出口，婉兒便搶先道：「這樣…公子就能空出雙手，跑得更快了。」

　她的語氣故作鎮定，仿佛一切只是為了趕路。

　只是，言語雖鎮定，身體卻不領情。因為此刻，她能感受到——他的胸膛起伏時傳來的熾熱，他腹肌在她小腹位置的結實壓迫，每一次跨步時的震動，更在她下腹深處敲下沉悶而致命的一擊。

　『我、我為什麼會這樣？』

　她咬緊唇瓣，呼吸卻愈發急促。大腿內側因緊貼摩擦而微微發熱，裙下的細縫似乎滲出一絲潮意，讓她本能地收緊雙腿，夾得更牢。

　每一次晃動，那微濕的軟肉便隨之摩擦著他的腹肌，帶來一波波不受控的顫栗。胸前的豐乳被擠成淫靡的形狀，衣襟邊緣溢出的白膩在寒風中反而顯得滾燙。乳尖在冷風與摩擦的交織下硬挺得發疼，隨著奔行的節奏，一次次輕觸他的胸肌，如同最隱秘的求歡。

　她分不清，這是激戰後的餘韻，還是因為此刻的擁抱太過直接。但是，在奔走間泛起的潮湧，抑或是那充血挺立的乳尖，或許都替她回答了這個疑問。

　萬獸山莊外，戰鼓聲震天，數百名好戰的西南部落戰士將山門團團圍住。莊門前，一名形容枯槁的老者，雙眼深陷卻目露凶光。

　「久聞萬獸山莊大名，老夫前來拜訪。」老者以內力廣傳其聲：「若有人能敗我，那老夫便率人退去。但——若是無人可戰，那今日，這萬獸山莊便就此除名！」

　聽聞此狂言，莊內頓時引起騷動，一名中原來的莽漢，見此人垂垂老矣，當即出陣，想趁此良機揚名立萬。

　「哈哈！你這老頭，不在家中養老，竟來此狺狺狂吠，且看我這對亮銀錘怎麼敗你！」

　莽漢剛說完，便拎著錘子衝了上去，然而那老者只是冷笑一聲，稍稍挪移，貼身一掌印在他胸口。霎時，莽漢渾身一僵，像是被吸住一樣，體內的內力與精氣瘋狂流失。短短數息，他的面色枯黃、鬢髮雪白，軟倒如一具乾屍。

　「可還有人敢來一戰？」

　老者再次挑釁眾人。然而，剛剛那詭異的一幕，讓眾多來援的中原俠士心生退意。

　見狀，少莊主陸劍南按住佩劍，準備迎戰——就算知道勝算渺茫，這裡也是他的家。

　然而，他剛邁出一步，一道熟悉的聲音自莊內傳來。

　「不如讓老身來試試。」

　一名白髮老嫗從莊內緩步走出，人群自動讓開道路，恭敬行禮。

　此人，正是萬獸山莊莊主，唐太君。

　她走到最前方，輕敲手中名為「鎮嶽」的重棍，數頭靈獸同時現身，咆哮聲直衝雲霄。

　枯瘦老者見狀，倒是面容淡定，出聲說道：「唐太君——許久未見，應當過了幾十年了吧。」

　「修羅老鬼，當初被打得半死，怎麼還敢出來呀？」

　被稱為修羅的老者，聽聞這話，冷哼道：「當時要不是楚狂生那傢伙，真以為我會怕你們八聖？」

　「是不是，一會就知道了。」

　唐太君緩步上前，數頭靈獸也結陣前行。正當劍拔弩張之際，一道強而有力的聲音自遠方傳來。

　「前輩稍等，不如先讓在下試試。」

　人影未現，其聲先行，而後破空聲響起，雲心飛過重重包圍，穩當地落在唐太君身旁。

　然而，雖說雲心的登場展現他不俗的實力，但是，此刻他站定的模樣，卻是讓人瞠目結舌——

　只見他身前掛著一名少女，雙手環繞他的脖頸，長裙因為雙腿盤著對方腰肢掀起，露出白皙的修長玉腿，膚色在陽光下幾近透明。

　察覺眾人的視線，婉兒面頰紅透，眼中帶著未褪的驚惶與羞澀，卻又染著一層曖昧的水光。她本能地將臉埋進雲心肩頸間，想避開眾人的注視——但那襯著耳垂的紅暈與脖頸的細汗，反而令這畫面更添幾分挑動人心的色澤。

　不久，她回過神來，趕緊放開緊纏對方的四肢，在雲心攙扶下落地。

　然而，在她欲站立時，剛剛的激戰、傷勢與那段貼身奔行的餘韻，令她膝頭一軟、向前倒下。

　所幸，雲心察覺異樣、及時扶住她。不過，這一切，都落在了圍觀者眼中。

　莊內守門的弟子們本想上前攙扶，但目光一觸及那沾著泥土的裙襬、泛著水痕的褶邊，卻下意識對望一眼——

　「這…大小姐怎會這樣子回來？」

　「平時知書達禮、端莊優雅，現在……」

　雖然話語壓得極低，仍止不住竄出的想像——那亂髮間的香氣、胸前偶露的雪白，與往日高不可攀的形象相疊，反差得令人喉頭發燙。

　不過這抑制著的竊語，很快被外圍部落戰士的嘲笑所覆蓋。

　「哈哈，這女人腰細奶大，屁股還翹，果真是養在閨中的極品。」

　「看這小白臉的德行，怕不是剛爽完還不夠，專門抱來送給咱們幹的。」

　「等等破了這莊，就讓她當個配種母豬，天天給男人肏。」

　……

　肆無忌憚的下流話，如同污水般潑在她耳邊，讓婉兒指尖微顫。

　就在這時，人群忽然讓開，一抹熟悉的倩影自後方快步而來——彩蝶，正牽著那頭毛色黑白分明的大熊貓。

　熊貓「嗯嗚」一聲，溫厚的聲線帶著安撫意味，圓潤的前肢輕推婉兒小腿，像是在撒嬌，又像在護主。

　彩蝶笑道：「玄霜說妳累壞了，要送妳回去。」

　熊貓轉身趴低，背脊寬厚結實。彩蝶攙著她坐上去時，掌心感覺到她細腰仍在輕顫，便低聲道：「放心，有牠在，誰都不敢碰妳。」

　婉兒抿唇，聲音細若蚊鳴：「謝謝妳來接我。」

　彩蝶微笑：「不只我，玄霜比我還著急呢。」

　熊貓穩穩起步，帶著她們朝莊門內行去。婉兒靠在熊貓溫熱的背上，緊繃的心神才稍稍鬆弛，卻聽彩蝶在耳邊輕聲說：「別去聽那些污話，人多的地方，總是會有敗類。」

　婉兒微微點頭，忍不住伸手輕撫熊貓的頭。熊貓輕叫一聲，彷彿也在回應她的信任。

　另一邊，唐太君眉頭深鎖——雖剛剛雲心的身法已顯不凡，但修羅的狠辣，她自知也只有五成勝算；再加上他與婉兒剛剛的姿態，令她心底生疑：他是真的有勝算，還是為了博取姪女好感而逞英雄？

　「後生，此人實力不比我低，你確定要接戰？」

　雲心抱拳，語氣平穩：「應有八成把握。」

　唐太君正要斥他莫要自大，卻見他微微側唇——無聲吐出五字：《天魔噬魂術》。

　她眼神一震，沉默半晌，方緩緩收回靈獸，退至山門後方：「好。若你有法應對，那這一戰——交給你了。」

　雲心轉身面向修羅，目光如劍，步步逼近。

　「哈哈哈！」修羅仰首狂笑，「想讓這小子來消耗我？八聖果然無恥。算了，看你膽色不差，我讓你三招！」

　雲心聞言不置可否，只將腰間佩劍卸下，徒手走向對方。每踏出一步，氣勢便提升一分。

　就在和修羅只剩三步之差時，他猛地一拳揮出，樸素至極，卻宛若烈陽當空、焚盡萬物！

　見到此拳，修羅心中一驚，哪還顧得上讓招，當即一掌推出、硬接此招。

　拳掌相接，激起層層氣浪，雙方內力碰撞，甫一交手，便是危險至極的內功對抗。

　修羅發覺雲心的意圖，內心頓時一喜：『好好好，看來此人不知我《天魔噬魂術》的霸道，要是能吞噬此人修為，說不定我就能恢復病根！』

　然而，正當他催動邪功，卻發現對方內力陰陽糾纏，一入體便化作兩道相衝的真氣，於自己經脈內亂竄，完全無法控制。

　『不好！』他強行脫掌後退，然而雲心早已看穿他的意圖，一拳未果，當即欺身而上。

　面對雲心的猛攻，修羅自知不可戀戰，使出一式《翻雲遮天手》，出手間，帶起塵土飛揚，遮掩雲心視線。

　『這次算是大意吃虧，只好先撤了。』

　然而，就在他準備使出輕功、拉開距離時，體內的內力頓時一滯，原來早先吸入的內力，竟暗藏毒性，唯有陰陽相合方可抑制。而在塵煙中，雲心早就等待對方毒發，使出一記高深掌法，正中他胸口。

　「噗——」修羅吐出大口鮮血，身形也從塵煙中飛出。

　受到重傷後，他不多做停留，咬牙飛身離去。臨走前，他目光陰狠：『烈陽拳、如來神掌…果然是西域那假和尚！此人，將來定成心腹大患，回去必須告知柴王。』

　場面一時靜默，片刻後，山莊內爆發歡呼，西南部落的戰士見狀也迅速撤離。

　雲心自塵煙中走出，抱拳向唐太君拱手：「幸不辱命。」

　「真沒想到，當今武林，竟出了小友這樣的高手。」唐太君頷首回道：「若不嫌棄，稍後莊內要議事，不妨前來正廳商討。」

　雲心應下邀請。不久，萬獸山莊的正廳內燈火明亮，唐太君端坐主位，陸劍南、唐婉兒、白雲心與苗彩蝶四人分別落座。

　唐太君先開口道：「老身昏迷這段時日，山莊內外生了不少事——今日，想親口聽你們說一說。」

　雲心與彩蝶對視一眼，由雲心開口，將九黎的變故娓娓道來。彩蝶補充細節，說到九黎與外界的衝突時，神色沉穩，表明願意以和平方式與中原人往來。

　唐太君凝眉沉思，手中拐杖輕點地面，良久才道：「此事牽涉不小，老身需權衡一二。」

　說完此事後，雲心和彩蝶兩人起身告別，留下陸劍南與唐婉兒。

　大廳中只餘三人後，唐太君緩緩開口：「你們覺得那二人如何？」

　陸劍南率先答道：「白少俠果敢仗義，苗姑娘雖是九黎之人，但在莊內期間，多次使用醫術救治傷患。」

　唐婉兒猶豫片刻，才低聲道：「…他們都是真心待人。」

　「既然如此，九黎議和一事我會仔細考慮。」

　隨後，唐太君向兩人問詢近日莊內事務。詢問清楚後，她卻獨留婉兒一人。

　待陸劍南走遠後，唐太君才向婉兒問道：「婉兒，妳心中似有話想說。」

　婉兒垂眸沉默，直到姑媽追問，她才咬唇道：「姑媽，我想離莊一段時日。」

　唐太君微微一怔：「為何？」

　「…婚約一事，我問過表哥了，他說只把我當妹妹…」婉兒聲音低得幾不可聞：「現在西南已經安定，我想去中原看看。」

　婉兒對於離莊的決定極為愧疚，畢竟，姑媽一直照顧自己，而自己卻要離開她、遠赴中原。

　看出婉兒的愧疚，唐太君嘆了口氣，出言安慰道：「婉兒，不知不覺間，妳也長這麼大了。」

　她起身走到婉兒身前，輕輕撫摸她的頭頂：「姑媽在妳這年紀，已經在江湖上闖出名號，還經歷了很多事呢。」

　像是擔心遠行的女兒般，唐太君坐在婉兒身旁，跟她講了很多自己早年闖江湖的故事，也叮囑她外出時應該要提防的小事。

　最後，她握著婉兒的手說道：「姑媽的身子硬朗著，不用太擔心，妳就放心去吧，相信妳會遇到志同道合的夥伴，還有…一個能託付終生的人。」

　聽完姑媽的話，婉兒頓時泣不成聲，緊緊抱著姑媽，姑媽也反手擁抱著她。那雙手仍舊溫暖有力，像是她最穩固的依靠。

　「去吧，婉兒，」唐太君輕輕拍了拍她的背，語氣溫和卻不容置疑：「記住，不管走到哪裡，萬獸山莊永遠是妳的家。」

　燭光搖曳間，兩人的影子在牆上緊緊相依，直到婉兒紅著眼、點頭應下。

　門外，夜色如墨，遠處偶有獸吼傳來，似是在慶賀得來不易的和平，又像為新的旅途獻上祝福。

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