崇祯十二年春天的这个午后，阳光本是明媚的，却照不进苏州府葛天家中那片令人窒息的昏暗。

房门被一脚踹开，焦三带着四五个膀大腰圆的汉子闯了进来，将本就狭小的屋子挤得满满当当。屋里，葛天和他妻子林氏被麻绳反绑在椅子上，满脸都是绝望。

“葛天，今儿个可是最后一天了。五十两的本金，滚到今天，连本带利，一百两！拿得出来吗？”焦三用他那柄短刀的刀背，拍着葛天惨白的脸，冷笑道。

葛天浑身一颤，眼中满是血丝，声音沙哑地哀求道：“焦三爷，再宽限几日吧！求求您了！不是我们不还，是真的……真的拿不出来了啊！”

说起这笔债，葛天的心就像被刀子反复地割。他本是个老实本分的小商人，与妻子林氏省吃俭用，好不容易攒下了一笔钱。正赶上江南苏、松一带织造业兴盛，“机户出资，机工出力”的模式让不少人发了家。他也想搏一把，便倾尽所有，又借了些钱，凑了一批上好的松江棉布，准备运到北方的济南府去卖个好价钱，当个风光的“机户”。

哪知天有不测风云！崇祯十一年冬，关外的建州女真，也就是如今人人谈之色变的满洲鞑子，由多尔衮率领，再次破关而入，一路烧杀抢掠，兵锋直指济南。他那批承载了全部希望的货物，连同伙计，尽数被乱军劫掠，血本无归。

为了还清当初的借款，走投无路之下，他才踏进了“快活林”这个吃人的地方。

“宽限？”焦三仿佛听到了天大的笑话，“我们老大可不是开善堂的。没钱？没钱也行，按老规矩，让你这如花似玉的婆娘，陪我们兄弟们‘快活快活’，一百两银子，就算清了！”

说罢，他眼中淫光一闪，伸手便要去撕林氏的衣领。林氏吓得花容失色，尖叫起来：“不要！你们这群畜生！滚开！”

“住手！”葛天目眦欲裂，他拼命地挣扎，绳子勒进肉里，渗出血来，他却感觉不到疼。他看着自己那曾经美丽温柔的妻子，此刻正像一只待宰的羔羊般惊恐哭嚎，一股巨大的悔恨与无力感将他彻底淹没。是他，是他无能，才让妻子跟着自己受这份奇耻大辱！

“不要碰她！”葛天嘶吼着，声音因绝望而变调，“三爷！三爷！求求您了！祸是我闯的，债是我欠的！跟她没关系！您要怎么处置，冲我来！我葛天……我葛天什么都愿意做！只要您放过她！”

焦三停下了手，饶有兴致地转过头来，打量着这个状若疯癫的男人：“哦？什么都愿意做？”

“是！什么都愿意！”葛天如同抓住了最后一根救命稻草，疯狂地点着头。

焦三摸着下巴，眼中闪过一丝诡异的光芒。他想起临出门前，老大交给他的一只小瓷瓶，和那句不怀好意的嘱咐：“若是碰上硬气又没用的男人，就让他尝尝这个新玩意儿。”

“好啊，”焦三笑得愈发残忍，“我们老大最近得了些新药，正愁没人试药性。你若敢替我们老大试药，这一百两银子，便一笔勾销。如何？”

林氏闻言，哭声一滞，她惊恐地看着丈夫，又看了看焦三那不怀好意的笑，尖叫道：“不要！相公！你别听他的！他们没安好心！”

然而，葛天却像是没听到妻子的话。他看着焦三，眼中竟迸发出一丝希望的光芒：“当真？只要我试药，就放过我们夫妻？”

“我焦三说话，一口唾沫一个钉！”焦三从怀里掏出那个小瓷瓶，倒出一粒殷红如血的药丸，那药丸在昏暗的光线下，竟仿佛带着几分妖异的色泽。

“吃了它。”焦三将药丸递到葛天嘴边。

“相公，不要啊！”林氏凄厉地哭喊着。

葛天却没有丝毫犹豫。他闭上眼，脑海中只有妻子那张梨花带雨的脸。只要能让她免受凌辱，别说是一粒药，便是穿肠毒药，他又有何惧？他猛地张开嘴，将那粒药丸一口吞了下去。

药丸入口，辛辣与腥甜瞬间在舌根炸开，不等葛天作出任何反应，那药丸便化作一股滚烫的岩浆，顺着食道凶猛地灌入腹中。

“呃啊——！”一声压抑不住的痛吼从葛天喉间爆出。那股灼热的气流在他体内横冲直撞，仿佛有千百条烧红的铁链，要将他的五脏六腑都搅成一团烂泥。他身上的那件半旧的青色直身（作者注：明代男子常服，类似长袍）瞬间被冷汗浸透，紧紧地贴在身上，勾勒出他因剧痛而弓起的、颤抖的脊背。

他头顶上那方象征着读书人身份的四方平定巾，也因他剧烈的晃动而歪斜，几缕被汗水濡湿的黑发散乱地贴在额前，让他整个人看起来狼狈不堪。

“相公！相公你怎么了！”妻子林氏的哭喊声变得遥远而模糊，像隔着一层厚厚的水幕。葛天的视线开始扭曲，眼前焦三那张狞笑的脸和打手们幸灾乐祸的神情，都化作了一团团晃动的、充满恶意的色块。

这焚心蚀骨的剧痛持续了不知多久，就在葛天以为自己即将被这烈火活活烧成一捧灰烬时，那股灼热感竟又毫无征兆地退去。

然而，接踵而来的，是比疼痛更加恐怖万倍的、深入骨髓的奇痒。

“啊……痒……好痒……”

葛天口中发出无意识的呻吟，他疯狂地扭动着身体，将后背抵在粗糙的椅背上反复摩擦，试图缓解那股仿佛来自地狱的折磨。他的儒衫在摩擦中被磨破，露出里面血肉模糊的皮肤，可他却感觉不到丝毫痛楚，只觉得那点摩擦力，对于骨髓深处那疯狂滋生的痒意而言，不过是杯水车薪。

就在这近乎癫狂的扭动中，他清晰地感觉到，自己的身体，正在以一种违背天理人伦的方式，被一双无形的巨手强行重塑。

变化，最先从骨骼开始。

他能清晰地“听”到自己骨骼内部传来“咯吱咯吱”的、令人牙酸的声响。他那作为男人支架的、宽阔的肩胛骨，正在被一股无可抗拒的力量向内挤压、收窄。骨骼连接处发出不堪重负的悲鸣，那种感觉，就像有人正用烧红的铁钳，将他的骨头一寸寸夹碎，再重新拼接。他疼得眼前发黑，却连一声完整的惨叫都发不出来。

与此同时，他的胯骨却在向外扩张，发出同样令人心悸的脆响。他感觉自己的下半身正在被活生生地撕开、拉宽，为某种未知的、全新的构造腾出空间。

紧接着，是肌肉与脂肪的融化与重组。

他能感觉到自己手臂、胸膛上那些虽然不甚强壮，但属于男性的坚实肌肉，正在以一种诡异的速度融化、分解，化作一股股滚烫的暖流，在他的皮下四处流窜。而这些暖流，最终又汇聚到了他的胸前和臀部。

胸前传来一阵阵撕裂般的、尖锐的胀痛。他低头看去，只见自己平坦的胸膛上，竟有两团肉正顶着湿透的衣衫，顽强地、一寸寸地向外隆起。那感觉，就像有两颗种子在他体内发了芽，正不顾一切地要破土而出。皮肤被撑得越来越薄，甚至能看到下面青紫色的血管，而顶端，更是传来一阵钻心般的刺痛，仿佛有什么东西要从那里破体而出。

五官与声音的异变，是压垮他精神的最后一根稻草。

那股蚀骨的痒意蔓延至他的脸庞，他感觉自己的下颌骨在变窄，颧骨在变高，原本方正的脸部轮廓，正朝着一个秀气、柔媚的方向不可逆转地改变。他的喉咙里更是又痒又痛，那象征着男性尊严的喉结，如同被高温融化的蜡一般，在他的手指无意识的抓挠中，渐渐软化、抚平，最终彻底消失。

他想嘶吼，想用尽最后的力气咒骂这群魔鬼，可当他张开嘴时，从喉咙里冲出的，却是一连串尖锐、高亢、完全变了调的悲鸣！那声音，不再是属于男人葛天的嘶吼，而是一个女子在遭受极致痛苦时，发出的最凄厉、最无助的哀嚎。

听到自己发出的声音，葛天彻底崩溃了。他终于意识到，自己正在失去的，不仅仅是健康，更是他作为“男人”的、存在于这个世界上的根本！

最后，也是最恐怖、最羞耻的变化，降临在了他的下体。

那根他作为男人最熟悉的器官，正在以肉眼可见的速度，迅速地萎缩、变软、失去所有的血色与知觉，像一根被抽干了水分的枯草。最终，在那阵阵痉挛中，它竟完全缩回了温暖的腹腔之内，仿佛从未存在过一般。

而原本包裹着它的那层皮囊，则与周围的肌肤融合、拉伸，在那片平滑的区域中央，缓缓地、不可抗拒地，裂开了一道幽深的、湿润的缝隙。

伴随着裂缝的形成，一股前所未有的、强烈的空虚感与一种陌生的湿滑感，从那新生的秘处传来。这感觉如此陌生，如此羞耻，让他几乎要发疯。

他，已经不再是“他”了。

汗水、泪水、还有因为皮肤撕裂而渗出的血水，将她身上那件破烂的青色直身彻底浸透，紧紧地包裹住她那具刚刚诞生的、玲珑浮凸的女性胴体。散乱的湿发黏在惨白而秀美的脸颊上，一双因痛苦和惊恐而睁大的眼睛里，倒映着屋子里昏暗的光线和周围男人那一张张如同恶鬼般的脸。

若非身上还穿着那件破旧的男式短衫，谁能相信，眼前这个浑身香汗淋漓、娇喘吁吁的美人，在一炷香前，还是一个七尺男儿。而整个房间里，只剩下她那已经完全女性化的、凄厉而绝望的悲鸣，和打手们越来越兴奋的、粗重的喘息声。

“这……这是怎么回事？”一旁的林氏早已被这超乎常理的一幕吓呆了，她看着自己的丈夫在眼前活生生地“变成”一个女人，张大了嘴，却发不出半点声音。

焦三和打手们也是第一次见到如此霸道的药效，一个个看得目瞪口呆。

“成了……竟然真的成了！”焦三反应过来，眼中爆发出狂喜与贪婪的光芒。他搓着手，一步步逼近那已经虚脱的“葛天”，狞笑道：“啧啧啧，真是个标致的小娘子。葛天啊葛天，你这算是因祸得福啊！”

“你……你们对我做了什么……”葛天的声音虚弱而颤抖，带着浓浓的女性腔调。她低头看着自己隆起的胸膛和变得陌生的身体，眼中满是惊恐与茫然。

“别怕，美人儿，”焦三伸手，一把撕开她胸前的衣衫，露出了那两团因药物催化而显得异常饱满、顶端还带着青涩红晕的乳房。他毫不客气地伸手握住一团，肆意揉捏，淫笑道：“从今天起，你就是我们老大的女人了！老大说了，他最喜欢你这种刚变的‘雏儿’，又嫩又紧，玩起来肯定带劲！”

“不！滚开！”身体被陌生男人触碰的羞耻感，让葛天爆发出最后的力气，她剧烈地挣扎起来。

然而，她这点力气，在一个壮汉面前，不过是徒劳的挣扎。焦三被她激起了兽性，他转头对还在发呆的林氏吼道：“看什么看！你男人为了你变成了女人，现在，你就好好看着，他是怎么替你‘还债’的！”

说罢，他粗暴地将葛天从椅子上解下来，不顾她的哭喊与反抗，将她拖到屋角那张肮脏的铺着烂草席的床板上，狠狠地压了下去。

“不要……放开我……我是男人！我是男人啊！”葛天凄厉地尖叫着，那声音却如同最有效的催情剂，让焦三愈发兴奋。

“男人？哈哈哈！你现在比谁都像个娘们儿！”焦三的狂笑声中，葛天身上最后的遮羞布被撕成碎片。

一具矛盾而惊心动魄的胴体，就此暴露在混浊的空气和在场所有男人的虎狼目光之下。

那是一具刚刚诞生的、完美的女性身躯。肌肤因药物的催化而呈现出一种病态的、不真实的白皙，仿佛上好的羊脂白玉，却在关节处因挣扎而泛着惹人怜爱的粉红。胸前，那对被强行催熟的乳房饱满挺翘，顶端的两粒嫣红因恐惧和寒意而僵硬地挺立着，如同惊弓之鸟。纤细的腰肢，平坦的小腹，修长而笔直的双腿……每一寸都符合男人对女体最原始的幻想。

然而，在这具身体之上，却还残留着属于“葛天”的痕迹。那张清秀的脸上，还带着男性的棱角和因痛苦而扭曲的倔强；那双因绝望而燃烧着怒火的眼睛，也绝非寻常女子的柔弱。这种揉杂了男性刚毅灵魂与极致女性肉体的矛盾感，散发出一股致命的、引人堕落的诱惑力。

焦三的呼吸瞬间变得粗重，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声。他没有丝毫怜香惜玉，动作粗暴地将还在徒劳挣扎的葛天拖到墙角那张肮脏的、散发着霉味的床板上，狠狠地压了下去。他粗暴地将葛天拖到墙角的床板上，不顾她凄厉的哭喊，用膝盖顶开她还在抵抗的双腿，扶着自己滚烫的欲望，狠狠地、一次性地、毫无阻碍地顶了进去！

“啊——！”

一声不似人声的、撕心裂肺的惨叫响彻整个屋子。

那是肉体被强行撕裂的剧痛，也是灵魂被彻底碾碎的悲鸣。葛天的脑中一片空白，眼前瞬间被无尽的黑暗吞噬。她能清晰地感觉到，那滚烫而巨大的异物，是如何野蛮地、寸寸深入地，撕开她那脆弱而崭新的身体构造。一股温热的液体从身下涌出，是血，是她作为女人的第一滴血，也是她作为男人尊严的最后一滴血。这鲜红的血，混杂着屈辱的泪水，迅速染红了身下那片肮脏的、发黄的草席。

她痛得几乎要昏死过去，指甲深深地抠进身下的木质床板，因用力过度而折断，鲜血从指缝中渗出，她却感觉不到丝毫痛楚。因为所有的感官，都已聚焦在了下身那被贯穿的、火烧火燎的酷刑之上。

“娘子……娘子……”她口中无意识地呢喃着妻子的名字。

这个名字，是她此刻唯一的精神支柱。她告诉自己，忍下去，一定要忍下去。这是为了她，为了救她。只要自己承受住这一切，她就能安全，他们的债就能还清。这个念头，像一根脆弱的蛛丝，勉强维系着她即将崩溃的神智。她不敢去看妻子的脸，她怕看到妻子为自己心痛的表情，会让自己再也撑不下去。她只能想象，想象着妻子此刻一定在流泪，在为自己受的苦而肝肠寸断。

而这一切，都清晰地、一帧不差地，映在了不远处，她曾深爱的妻子林氏的眼中。

林氏呆呆地看着这一幕。看着自己曾经的丈夫，如今正以一个女人的姿态，被另一个男人压在身下，发出那种痛苦而又似乎带着几分淫靡的呻吟。她看着那从“他”腿间流出的、刺目的鲜红，看着那具曾经熟悉的身体在另一个男人身下剧烈地颤抖、痉挛。她的脸上，先是无法置信的惊恐，然后是生理性的恶心，

床上的施暴仍在继续。焦三在最初的艰难开拓之后，开始享受起这具“新鲜”身体所带来的、前所未有的紧致与包裹感。他疯狂地驰骋着，口中不断地发出污言秽语，刺激着身下那具已经因剧痛而麻木的身体。

“哈……好紧……真他娘的是个极品！”他一边用尽全力地冲撞，一边伸出手，在那对因撞击而上下晃动的雪白乳房上肆意揉捏，掐出一道道红痕。“叫啊！给老子叫出来！你不是很能耐吗？你现在这副骚样子，给你那婆娘看看，看她还要不要你这个‘不男不女’的怪物！”

葛天紧紧咬住嘴唇，将所有的呻吟和哭喊都咽回肚子里。她不能叫，不能屈服。她要让娘子“听”到，自己的丈夫，是为了她，在默默承受着何等的地狱。

然而，她的身体，却开始背叛她的意志。

剧痛之后，一股更加诡异的、陌生的快感，开始从那被侵犯的最深处，无可抑制地蔓延开来。这快感如此强烈，如此羞耻，让她痛恨，却又无法抗拒。

她能感觉到，自己胸前那两处被蹂躏的敏感点，每一次被揉捏，都会传来一阵阵酥麻的电流，直冲小腹。而下身那被反复贯穿的地方，疼痛感正在逐渐减弱，取而代之的，是一种被填满、被撑开的、酸胀而奇异的满足感。每一次深入的撞击，都会精准地碾过某个神秘的点，让她浑身不受控制地抽搐，小腹深处涌起一阵阵热浪。

她的反抗越来越弱，身体开始不自觉地迎合。腰肢在无意识中微微抬起，迎接着那野蛮的入侵；口中那被死死压抑的呼吸，也渐渐带上了几分急促的喘息……

她惊恐地发现，自己竟然……竟然在这种屈辱的暴行中，感受到了快感！

不！不可以！这太可耻了！

她猛地睁开眼，试图用最后的一丝清明，驱散这股淫靡的、背叛性的快感。她死死地盯着天花板上那片因潮湿而产生的霉斑，脑海里一遍又一遍地重复着：“我是为了娘子……我是为了娘子……”

她将这份身体的沉沦，强行扭曲成是为了让施暴者尽快满足、从而结束这场酷刑的“策略”。她告诉自己，这一切的迎合，都是为了妻子能够早一刻脱离险境。

这个念头，让她那颗因快感而感到罪恶的心，得到了一丝病态的、悲壮的安慰。

她甚至开始主动地、虽然笨拙地，去回应焦三的动作。她的身体在颤抖，灵魂在流血，可她却用这最屈辱的方式，践行着自己作为“丈夫”的、最后的“责任”。

焦三并不知道身下人儿心中这番天翻地覆的变化，他只觉得这“雏儿”越来越会伺候人，不但不反抗，反而变得温顺无比，体内更是紧致湿滑，让他欲仙欲死。他感觉到身下的人儿即将到达顶点，动作愈发猛烈，每一次都像是要将她撞得散架。

“嗯……啊……娘子……”在意识彻底被无法抑制的快感浪潮淹没的前一刻，葛天口中最后呢喃出的，依然是妻子的名字。

她的身体弓成了一张美丽的、濒死的弓，在一阵剧烈而持久的痉挛中，迎来了作为女人的第一次高潮。眼前一片炫目的白光闪过，所有的思想、所有的困惑、所有的痛苦，都在这一刻被极致的、羞耻的快感彻底冲刷干净。

她射了，不是作为男人，而是作为一个女人，身体最深处涌出了一股股滚烫的爱液，将那本已泥泞不堪的所在，浇灌得更加湿滑糜烂。

她彻底沉沦了。

当一切结束，焦三喘着粗气从她身上翻下时，葛天依旧一动不动地趴在那里，像一具被玩坏了的、美丽的玩偶。她的背后，满是青紫的掐痕与牙印；雪白的大腿内侧，布满了干涸的血迹与男人留下的污秽；那张清秀的脸上，泪痕已干，只剩下一双空洞而又疲惫的眼睛。

在高潮的余韵中，她瘫软在床板上，像一具被抽干了所有力气的玩偶。她疲惫地闭上眼睛，心中只有一个念头：结束了……娘子她……安全了……

她缓缓地转过头，用尽最后的力气，将目光投向了那个她为之付出一切的女人——她的妻子，林氏。

她希望，哪怕是奢望，能在林氏的脸上看到一丝一毫的同情或悲伤。然而，她失望了。

林氏的脸上，是一种她完全看不懂的平静，那平静之下，似乎还藏着一丝如释重负的轻松。没有泪水，没有愤怒，甚至没有对她这个“丈夫”受辱的半点不忍。那眼神，就像在看一个陌生人。

葛天的心，彻底沉了下去。她刚想开口，用那已经变得尖细的嗓音问一句“为什么”，却见焦三已经整理好衣裤，一脸餍足地站起身，径直朝着林氏走了过去。

“滚开！”葛天心中警铃大作，一股前所未有的恐慌攫住了她。她挣扎着想从床上爬起来，却浑身酸软无力，只能用那带着哭腔和焦急的、完全女性化的声音尖叫道：“你……你别碰她！我已经……我已经服侍过你了！你答应过我的！你离她远一点！”

那声音，因焦急而显得又尖又细，听在旁人耳中，竟像极了小妾在向丈夫撒娇时的嗔怪。

焦三闻言，脚步一顿，回头看了一眼床上那个衣不蔽体、满身狼藉的美人儿，脸上露出一抹玩味的笑容：“放心，小美人儿，爷今天已经吃饱了。你把你婆娘伺候得不错，这债嘛，爷可以再宽限几日。”他舔了舔嘴唇，意犹未尽地补充道，“过几天，爷再来‘要债’！”

说罢，他便准备带着手下扬长而去。

然而，就在这时，一直沉默不语的林氏，突然开口了。她的声音异常的平静，甚至带着几分生意人般的冷静。

“焦三爷，请留步。”

焦三愣了一下，回过头来。

只见林氏抬起头，目光直视着焦三，一字一句地问道：“三爷，我问你，如果……如果我把‘他’，发卖给你，能值多少钱？够不够……抵清我们那一百两的债？”

此言一出，整个屋子瞬间陷入了死一般的寂静。

连焦三这种见惯了人间险恶的亡命之徒，都被林氏这突如其来的话惊得半天没反应过来。他呆呆地看着这个女人，仿佛第一次认识她。

而床上的葛天，更是如遭五雷轰顶。她难以置信地看着林氏，那张曾经熟悉无比的、温婉的脸，此刻在她眼中，却比任何妖魔鬼怪都要狰狞可怖。

“林氏……你……你说什么？”葛天的声音颤抖得不成样子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

林氏却没有看她，只是固执地、期待地，望着焦三，等待着他的答案。

焦三终于从震惊中回过神来，他先是愣了半晌，随即，脸上爆发出一种前所未有的、狂喜而残忍的笑容。

“哈哈哈……哈哈哈哈！”他仰天大笑，笑得前仰后合，眼泪都快流出来了，“有意思！真他娘的有意思！我焦三混了这么多年，还是头一回见到你这么有种的婆娘！”

他走到林氏面前，用刀背抬起她的下巴，仔细端详着她那张平静的脸，啧啧称奇：“好！好个蛇蝎美人！你这心肠，比我们这些刀口舔血的都狠！”

他收起笑容，眼中闪着精光，盘算起来：“这小美人儿，虽然是个刚变的‘雏儿’，但这模样，这身段，送到珠市的馆子里，调教好了，至少也值这个数。”他伸出两根手指，“两百两！别说抵你那一百两的债，剩下的，还够你下半辈子吃香的喝辣的了！”

“我不要多余的钱。”林氏的声音依旧平静得可怕，“我只要……两清。”

“成交！”焦三一拍大腿，爽快地说道，“来人，给林大妹子松绑！再拿纸笔来，立字据！”

“啊————！”一声凄厉到不似人声的惨叫，从床板上传来。葛天的情绪，在这一刻彻底崩溃了。她挣扎着，哭喊着，像一头发了疯的野兽，想要冲过去，想要撕碎那对正在进行肮脏交易的狗男女。可她浑身无力，下身还残留着被侵犯后的剧痛，只能眼睁睁地看着……

看着手下为林氏松了绑。

看着林氏接过纸笔，毫不犹豫地在卖身契上写下了“葛嫩”二字，然后，用她那纤细的手指，蘸上鲜红的印泥，重重地按下了自己的手印。

那一抹刺目的鲜红，如同最锋利的尖刀，狠狠地、彻底地，将葛嫩心中最后的一丝希望、最后一丝对人性的信任，剜得血肉模糊，不留分毫。

她停止了哭喊，停止了挣扎。

她只是躺在那张肮脏的、沾满了自己鲜血与屈辱的床板上，痴痴地看着这一切。她的眼中，泪已流干，只剩下一片空洞的、燃烧着黑色火焰的死寂。

原来，真正杀死“葛天”的，不是那粒毒药，不是身上这个男人的暴行，而是她——这个他曾以为值得用一切去换的女人，亲手按下的那个血红的指印。

柳敬亭的故事讲完了，眉楼里却依旧是一片寂静。这个故事太过沉重，压得每个人都喘不过气来。

顾媚听得浑身冰冷，她下意识地捂住了自己的胸口，仿佛那份被撕裂的疼痛，也同样发生在了自己身上。她无法想象，一个人要经历怎样的绝望，才能承受住这般惨绝人寰的命运。

余怀也是一脸的震骇与愤慨，他猛地一拍桌子，怒道：“光天化日，朗朗乾坤！竟有如此丧尽天良之徒！那赌坊老板，还有那蛇蝎心肠的林氏，都该千刀万剐！”

柳敬亭看着众人激愤的反应，只是苦涩地摇了摇头，端起酒杯，将杯中冷酒一饮而尽。他放下酒杯，目光扫过在座的几人——除了顾媚和余怀，还有余怀的老师，南京国子监司业吴伟业吴梅村，以及另一位面容刚毅、眉宇间透着一股英武之气的青年，正是余怀的好友，桐城来的孙临孙克咸。

今夜的眉楼，并非高朋满座，而是一场由顾媚做东，只请了几位至交好友的私密雅集。也正因如此，柳敬亭才肯将这等秘闻合盘托出。

他看着众人，声音沙哑地继续道：“诸位有所不知，柳某昨日之所以匆匆离席，也正是为了这位葛嫩姑娘的事。”

此言一出，众人皆是一惊。孙克咸更是猛地抬起头，那双锐利的眼睛紧紧盯着柳敬亭，沉声问道：“先生此话何意？葛嫩姑娘……她怎么了？”这几日，他早已听闻珠市新来了一位烈性女子，只是一直无缘得见。

柳敬亭叹了口气，缓缓说道：“昨日，是那珠市妓馆的老鸨托人找到了我。她说，馆里新买来的这个姑娘，性子烈得像一团火，宁死不肯接客，水米不进，已经闹了好几天了，再这么下去，非得出人命不可。老鸨怕惹上官非，这才求到我这里，想让我去劝劝。”

“我去了那家珠市的妓馆。”柳敬亭的眼神变得悠远，仿佛又回到了那个阴暗的房间。

“我见到她时，她正被绑在床上，嘴里塞着布条，身上满是伤痕。可那双眼睛，却亮得吓人，里面没有泪，没有恐惧，只有一片死寂的、燃烧着黑色火焰的仇恨。我让老鸨解开她，她一言不发，只是用那双眼睛死死地盯着我，仿佛要将我的灵魂也一并烧穿。”

“我告诉她，我是来帮她的。我可以为她赎身，让她离开这个地方。你们猜，她对我说的第一句话是什么？”柳敬亭问道。

满座无人应答，连一向镇定的吴梅村都皱起了眉头。

柳敬亭自嘲地一笑：“她说：‘帮我？这世上，再无人可信。你若真想帮我，便给我一把刀，我先杀了那对狗男女，再杀光你们这群臭男人，最后……再杀了我自己！’”

“那声音，嘶哑尖利，如同地狱里爬出的恶鬼。从那天起，我便知道，从前的那个葛天，已经彻底死了。活下来的，是一个只为复仇而存在的‘葛嫩’。”

说到这里，柳敬亭顿了顿，话锋一转，目光若有若无地飘向了孙克咸：“可人活着，光靠恨是不够的。我劝了她许久，告诉她，死，太容易了。真正的报复，是活下去，活得比任何人都好，活到有能力手刃仇人的那一天。她听进去了，虽然眼神依旧冰冷，但总算是肯开口吃东西了。”

“只是……”柳敬亭摇了摇头，“我能救她一时，却救不了她一世。她那颗早已被至亲之人背叛得千疮百孔的心，怕是再也容不下任何人的善意了。除非……”

柳敬亭的话没有说完，但他的目光，却清晰地落在了孙克咸的身上。

“无怀，”他转过头，看着余怀，声音低沉却带着不容置疑的决断，“明日，你我凑些银钱，去为这位葛嫩姑娘……赎身。”

余怀一愣，随即点头道：“好！我这里还有些许盘缠，不够的话，我再去想办法！”

一旁的吴梅村闻言，也开口道：“若银钱不足，算我一份。此等烈女子，不该沦落于泥淖之中。”

孙临却摇了摇头，目光灼灼地看着他们：“不，赎身的银子，我自己一力承担。我孙临虽非大富大贵之人，但这笔钱，砸锅卖铁也定要凑齐！我只是……想请无怀你，明日陪我同去。”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“我怕我一人前去，言语粗鲁，反倒唐突了她。”

柳敬亭看着孙临这副模样，心中暗暗点头，他知道，这颗侠义的种子，算是种下了。

这顿雅集，最终在一种沉重而又带着几分决然的气氛中散去。

次日，孙临果然兑现了他的诺言。他将自己随身携带的所有银两，连同几件值钱的佩饰，一并送去了当铺，硬是凑足了赎买葛嫩所需的一百五十两纹银。随后，他便拉着余怀，径直往珠市那家妓馆而去。

妓馆的老鸨得了银子，自然是喜笑颜开，连忙领着他们二人，来到后院一间阴暗潮湿的柴房前。

“二位爷，那小蹄子就在里头了。只是她性子太烈，您二位可得当心点。”老鸨用钥匙打开了门上的铜锁，一股霉味和药草味混合的气息扑面而来。

孙临没有理会她，大步走了进去。

柴房里，光线昏暗，唯一的窗户也被木板钉死，只从缝隙中透进几缕微光。葛嫩正蜷缩在墙角的一堆干草上，身上穿着一件不合身的、粗布的旧袄裙，头发散乱，面色苍白如纸。她听到脚步声，警惕地抬起头，那双空洞的眼睛里，瞬间燃起了戒备与仇恨的火焰，像一头被逼入绝境的受伤母狼。

“滚！”她开口，声音嘶哑而虚弱，却带着刺骨的寒意。

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